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史书上记载，公孙瓒在投身军旅时，曾邀请刘备同往，但刘备回答说：吾不忍杀人父子，而求功名。要知道，刘备在说这话时，已穷困潦倒到贩屦织席谋生。当时，他只要答应一声，就可以改变自己的境况，但是他却断然拒绝了，真是一个贫贱不能移的好汉子。而我所作所为，愧对刘备仁德之名。
这是一个乱世啊——我心中默默为自己辩解道，世人都没有道德，我却在乱世讲仁义，就好比宋襄公一样可笑。这世界，实力是唯一的标准，只有等实力达到一定程度，才可以讲仁义道德。正如现在的那些亿万富豪们，挣足了钱才开始摆老板派头，讲慈善事业。若是追查他们的发家史，个个都不干净。若是再查查他们对待自己员工的态度，个个都不慈善。
当然，这一切也是符合马**主义的，这位近代的德国伟人认为：当一个阶级在谋求他的特权，希望成为统治阶级时，其奋斗的历程“每一个毛孔都滴着肮脏的鲜血”。
我想：我肮脏，但我马**；我卑鄙，但我马**；我无耻，但我马**。
当我正站在楼桑树下如此沉吟时，远处跑来了一个面目清秀的书生，白面无须，边跑边喊：“玄德，你回来了”。说完，冲上来拉住我的手，满面是泪，唏嘘不已。
“玄德，当日你出去游学，我本想随行，可恨当时家中有事，没有同去。你我一别多年，今日总算又见面了。”他说。
我有些慌乱，不知该如何回答，只好拉住他的手，假装流泪。
这时，张世平在旁开口：“宪和，先别开口说这些，我叫你帮忙照顾玄德母亲，快说说她怎么样了？”
宪和，这我知道，这不是刘备同乡简雍么，我也立即开口询问：“宪和，快说说，我母亲怎样了？”
简雍放开我的手，答道：“昔日你曾让苏张两位叔叔带话，说今年开始下初雪后就回乡，前日初雪一下，你母亲就彻夜站在院中，说‘我儿传讯，初雪一下他就回家，我儿就要回来了，我要等他回来’。她因此受了风寒，如今病卧在床，就等你回家。”
我一阵感动，立即催促：“快，带我回家。”
前行数百步，简雍指着一家大院说：“那就是玄德家，玄德走后不久，涿县令公孙瓒来为你盖起了大院，前不久，苏张两位叔叔又买下了你家附近的地，正准备翻建新院。你看，若不是我带路，你必不会认出你家房屋。”
看来简雍见到我，已兴奋的不知说什么好，我正在暗暗的感谢他的絮叨。
管宁厉声训斥到：“主公既已回乡，人伦为大，应该速速去见母亲，你这汉子，在这鸹噪什么。”
简雍立即转身，怒问：“你是何人？”
管宁昂然的说：“北海管宁”。
简雍闻听他的大名，立即施礼：“小子无知，不知大贤到此。谨受教，但听所命而……”
我估计，接下来简雍肯定要陈述他那滔滔不绝的敬仰。我立即甩下众人，只往主卧室中走去。
进门时，我心情紧张，门槛绊了我一下，我一不小心摔倒在地上，引起屋内丫环的一声惊呼，床上昏昏沉沉躺着的老妇人立刻艰难的睁开了双眼，发出一声细微的呼叫：“大耳儿，你回来了”。
我立刻膝行到床前，千言万语涌上心头，却不知入开口。一阵孺慕之心情在我胸口徘徊，我好像真的回到母亲身边一样，千般委屈，万种辛苦一起汇集到鼻尖，我忍不住哭泣起来。
那妇人艰难的抬起手，把它放在我的头上，脸上露出微笑，似乎想说点什么，顷刻间，那笑容永远凝固。
她去了……
我痴痴呆呆的跪坐在床前，心中如同撕肝裂肺般的疼痛，那种疼痛深入骨髓，深入我的肉体中，无法面对，又无法逃避。
茫然中，多亏简雍田畴管宁的帮助，我办完了丧礼，在刘备的祖坟前，我默默上香祷告：“刘备列祖列宗在上，今日我替刘备上香来了。刘备虽死，但为忠义而死，死得其所。今日我虽然冒充刘备，但只是想完成刘备未竟之事业，为大汉再兴作努力，也为光耀刘氏列祖列宗，望刘备列祖列宗勿怪。”
一个月后，我从悲伤中恢复过来，开始与管宁等人筹备过新年，新丧未尽，我们不好高调过年，只在自家的庭院中摆了几桌，100士卒与我们共同吃了年夜饭。此刻，我才想起，我还没来得及安顿士卒。询问之下，才知道，多亏了简雍帮忙，把他们都安置在附近的农家里。
值此新年到来之际，刚好可以拜访四邻，熟悉环境。我等管宁田畴安歇后，叫上管亥，在侍从的陪伴下，登门感谢邻居们多日的照顾。
等我们拜访完所有的邻居之后，天亮了。晨曦中，鸡鸣声此起彼落，炊烟渐渐升起，大地仿佛苏醒过来一样，蒸腾着地气，摇晃着树干。
春天又一次来临了。这回是一个什么样的春天呢？
回到家中不久，简雍来拜年，我与他坐在厅堂一边闲聊，一边等待管宁田畴起床，这时，门外传来一阵喧哗，管亥进门来报：“主公，刘浑部族快马加鞭为主公送来了年礼，出云城各位大人也各有年礼随上，他们现在正在门外，主公是现在见他们还是等会见。”
我欣然回答：“风寒露冻，他们一路赶来一定很辛苦，难得他们这份好意，快叫他们进来歇息。”
第三章 乱世降临 第二节 新年贺礼
随着一阵寒风从门缝中扑来，刘浑那小身躯出现在门外，他恭恭敬敬的进门行礼：“义父，我给你拜年来了。”
我立刻兴奋的招呼他，“难得你有这份心意，我很感动。一路赶来，辛苦了吧，来，到火炉边坐下，暖和暖和。”
刘浑再次施礼说：“孩子能有今日，全亏了父亲，今日赶来向父亲拜年，只是尽一点心意，能换来父亲的笑容，我就满意了。”
我点点头，再次招呼他坐下。
安坐之后，刘浑回首招呼部族人进来，呈上礼物。“义父”，他说：“你走后不久，我们在极北之地猎取了几只白色狐狸，高叔叔用你所留下的秘法，鞣制了狐狸皮。我捡选其中最好的几条，为义父缝制了这条狐裘，望父亲能喜欢。”
白狐？啊，是西伯利亚蓝狐。我欣然拿起了狐裘观看，果然是它，毛皮很轻软，长长的白色狐毛，毛梢头上微微透着蓝色。远看，是一只白狐狸，近看，白的发蓝。轻轻一吹毛皮，毛稍顿时形成了一个圆形的小漩涡。
“果然好皮”，我赞道：“下次你们看到这样的狐狸，应该想办法捉到它，这样今后我们就可以大量养殖白狐，出售毛皮了。”
刘浑很惊讶的说：“狐狸也可养殖吗，它要吃牲畜怎么办？”
我点点头，说：“怎么不可以养，只要我们把它每只分别装入不同的铁丝笼子内，就可以饲养，繁殖季节每个笼子装一对公母，让它们交配，这样，我们就会要大量的皮毛供应，不用再那么辛苦去猎杀它。以你们部族的养殖经验，完全可以凭此而富足。还有，这活妇孺就可以干，男子就可专心打仗，获取草场和功勋。”
刘浑立即坐不住了，“春日才来，尚可猎取狐狸，我立即通知部族，让他们全体出动，捕猎狐狸。”
我摆手止住了他，“不急，你们远道而来，吃过饭再走，先让部下回去报信，你在这儿玩几天。”
刘浑重新坐下：“太好了，那我就和管叔叔多玩几天。”
唉，真是个孩子啊，我摇头叹息。
“来，这是你简雍简叔叔，我走后多亏他照顾家人，先替父亲谢过他。”我为简雍介绍了刘浑。
这时，门外的喧哗惊醒了田畴管宁，等他们走进客厅，见到了刘浑，双方一阵繁琐的行礼后，刘浑突然想起来什么：“义父，我到忘了出云城送来的信件和礼物，你等我一会，我去招呼他们进来。”
不一会，刘浑带人进来，呈上了三份礼匣。管宁、田畴都有份，乘他们拆礼物时，我打开信件观看起来。
心中讲述了我们别后出云城的情况，顺带提了一下开春后的打算。看着信中提到的那一个个熟悉的人物，我心中一阵温馨。
抬起头来，我对简雍说：“宪和，不好意思，故人来访我一时失态，简慢了。”
刘浑立即乖巧的献上一条狐狸皮围巾，说：“临行匆匆，不及备上好礼，就以此来答谢叔叔对父亲家人的照顾吧。”
简雍不好意思的答道：“如此重礼，受之有愧。”
我微笑的说：“孩子一片心意，别辜负了，宪和就收下吧。”
这时，管宁兴奋的呈上他收到的礼物：“主公，你看，他们把我的书印出来了。”
我接过来一看，果然，铜板纸书皮上印着大学、论语等书名，书名下印着“北海管宁注校”六个字。我立即冲管宁道喜：“幼安，教化万民，自此开始，可喜可贺”。管宁乐得合不上嘴，连连点头。
刘浑在旁边搭腔说：“这些书我们运来了103套，高叔叔说，100套给管叔叔送人用，另外三套给苏张两位客商做样品，如何销售这些书，还需要他们定个价钱。”
管宁抱着书，快乐的说：“不需要钱，送人，都送人。”
我的管大贤人，你真是蜜蜂叮肿了脑袋，你不要钱，印刷工匠，纸张不要钱？
我马上向他提出异议：“幼安，印刷书籍教化万民本是好事，如果书都白送人，印刷工匠如何谋生，书籍纸张如何赊来，商人运输如何付钱。我看，幼安还是专心编书，这些事让高堂隆来操心吧。”
管宁点点头，说：“就依主公。”
我转向田畴问：“子泰，你收到什么礼物。为何不高兴？”
田畴举起礼物说：“如此古怪的东西，不知何用。”
我细细一看，原来是一套野外生存包，马上向田畴解释道：“子泰，看来送礼之人费心不少，你性喜游历，这是套在野外生活的物品，千里眼（望远镜）你已见过了，这是酒精炉，以酒精为原料在野外做饭用，这是睡袋，这是坐垫，指南针……”
我一项项向他解释用途，田畴也喜上眉梢：“真知我也。”他不断地说。
在众人的目光注视下，我也拆开了我的礼物。礼物匣分三层，第一层是三只新式的蘸水钢笔，几瓶新式墨水，一个墨水池（砚台）。我沉思了一下，拿起它递给管宁：“幼安，你每日整理书籍，用毛笔写字速度太慢，书写不易，这套笔墨就送与你了，望你持此写出名传千古的文章。”
管宁听罢，毫不客气的接过笔墨，施礼答谢。
我揭开了第二层——是一套围棋，棋子分别为白银和黑色的锰钢做成，黄铜做的棋盘正面打磨出磨砂效果，刻着纵横19道棋线。棋盘上的九个点，除了天元位置是用一颗红玛瑙镶嵌外，其余点都用白银镶嵌出星位。
据史书记载，纵横19道棋线最早出现在东汉末年，中国最古老的棋谱《孙策诏吕范弈棋局》，就是在纵横十九道的棋盘上展开的，但这时，主流的棋道还是纵横十六道，这种新式棋盘现在只有少数人使用。
翻过棋盘，背面光滑鉴人，刻着东汉著名史学家、文学家班固，写的《弈旨》一文。不过，我却被地下几个文字吸引了，这几个字比《弈旨》一文的字大一号，一行写不下，走了两行，上面刻道：“大汉朝廷大匠师、辽西出云属国工部司马、终身元老、出云书院终身讲师、子爵郑浑郑文公监制”。
我忍不住大笑起来，扬手把棋盘递给田畴观看，转身又问刘浑：“这个郑浑，现在是不是还喜欢四处刻名字。”
刘浑答：“更喜欢了，他现在，在城门上都刻上了名字，说这城门是他监制。”
我大笑，又问：“高堂隆还追杀他么？”
众人绝倒，刘浑又答：“还在追杀他，不过已经不是那么频繁。过去是三五日一次，现在是旬日一次。听说高堂叔叔现在每天都练长跑，说是父亲告诉他：生命在于运动。郑叔叔听说后，大恐，现在每天都让弟子叫他起床练长跑，两人一个绕城东跑，另一个绕城西跑。偶尔两人跑到城中间相遇时，谁也不理谁”。
众人再次发出哄堂大笑，简雍不知情况，经我们向他解释郑浑所作所为后，他也开始笑个不停。
新年的第一天，在我们的笑声中开始。这是我两个月来第一次有了笑容。我知道，这是出云城知道我的情况后，特地派刘浑来安慰我，我心中一阵温暖。
第三章 乱世降临 第三节 同贺新年
笑了一会，简雍长身而起，向我施一礼说：“我看玄德蛰居在乡中，不日当复起，不知玄德复起时，能否让简雍也追随左右。”
我立刻回答：“宪和，我也正有此意，这几天正想询问你，你也有这个意思，太好了。”我乐呵呵的说：“可惜此地无酒，否则我必与宪和痛饮一杯。”
刘浑在旁答：“岂曰无酒，酒在车中”。
真是瞌睡遇到枕头，能有这么巧的事情？田畴马上接口说：“春日融融，岂能无酒，刘浑，你说酒在车中，在何处？”
刘浑进一步解释说：“出云城送来12箱果酒，每箱24瓶，是采集山果用新法酿成。酒分三种，一为翡翠液，是采用野苹果汁与大麦酿成，色泽碧绿；一为黄金汤，是采用野山梨与黄米酿成，色泽金黄；一为英雄血，此酒性最烈，入口如火，是采用野山楂与海棠果酿成，色泽鲜红。这三样酒我们一样运来四箱，高山叔叔说，其中各样一箱，送与苏张两位作样品，其余九箱送我们做新年贺礼。”
众人皆大喜，纷纷表示愿意先品尝这种酒，我立即止住了大家的激动，再次询问刘浑：“还有什么礼物，都一块说出来。”
刘浑答：“还有12箱糖果，其中两箱也是要送与苏张两位作样品。糖果也分两种：一种为花生糖，一种为甜菜糖。还有，高堂叔叔让我告诉苏张两位客商，他们还有两笔货款未付，如再来出云城采购货物，前账未清，不赊新货。”
哈，看来高堂隆是想用新货诱惑两位客商，想因此把两位客商的采购目光转入农副产品上，看来正直如高堂隆，也开始耍心眼了。有进步，看来我熏陶的不错。
在大家一片喜气洋洋中，我发出命令：“将糖箱与酒箱全部拆开，除了留下给苏张两位客商的样品外，其余的，酒一人一瓶，糖拿出一半来分与士卒们。过年了，让士卒们高兴一下吧。”
转头看到田畴期待的目光，我接着说：“三位贤人每种酒先分三瓶（合计每人九瓶），糖果由三位随意取用。”
一片欢呼声，我接着拆开了礼物匣的第三层，是四只水晶琉璃熊罴杯和一套瓷具，瓷具为四支白瓷茶杯。
看着这瓷具，我知道高山在暗示，我们的温度计已发明出来了。这种新式瓷具含了骨粉，所以坚硬异常，掉地上都不会打碎。同时，它又白如玉，亮如镜，敲击起来发出金石之音。只不过由于它含了骨粉，烧制起来需要格外控制温度，没有温度的计量设备，出不来这样的好瓷。
我拿起一只瓷杯，手平举到半空，手一松让它落下，周围人发出一片惊呼和惋惜声，杯子发出清脆的声音，在木地板上弹跳了几下。简雍立即捡起杯子察看——完好无损。
大家发出一片惊叹，我笑着说：“既然宪和先捡起了这个杯子，这套茶杯就送与宪和了。”
话音刚落，简雍立即遭到了大家的痛狠。管宁大贤，自重身份，只是脸上微微露出点后悔之意，田畴则一边拍打着右手一边喊：“我怎么下手这么晚？手啊手，我恨你”。
我微笑着说：“这套礼物，宪和、幼安都有份，这个棋盘棋子就送与子泰吧。”
田畴略带不好意思的说：“出云城送来的年礼，主公都分与我们，似乎不妥。”
我立即正色答道：“备所获最大礼物，就是在我最痛苦的时候，几位大贤能陪在我的身边，有此礼物，我已心中快乐，何许太多。”
管宁田畴立即离席行礼：“主公厚恩，我等唯有肝脑涂地以报。”
我伸手拿起那四只水晶琉璃熊罴杯，说：“这或许是出云城最后造的四只水晶琉璃杯，短时间内，出云城不会再造这种杯子了。来，既有美酒佳器，不可不饮，上酒，我与诸君同贺新年。”
金黄色的酒倒在水晶杯中，阳光的照射下，把每个人脸上都映的一片金色，我暗自嘀咕，“高山这家伙，别是造假酒的吧。这样的黄色可不是正常酒的颜色，他加了什么染色剂搞成这样。”
浅浅的抿了一口，除了梨味外还�