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一览无余。三人修整一番，找了些野草伪装好藏身处。
温子菡见瀑布漂亮，潭中水草油绿，河水明澈，兴奋地脱掉鞋子，将脚泡到潭水中，无数小鱼游过来，叮咬她的脚掌，痒痒的，舒服极了。她正陶醉，身后传来声响，回头一看，一位中年妇人正笑呵呵地站在她身后说：“小姑娘，这么早就来旅游啊？”独凤县山水秀丽，是名闻遐迩的旅游胜地，游客较多，这位妇人也将温子菡当成游客了。
温子菡仔细打量她，她以黑布包裹头发，盘成一个很大的结，仿如帽子，身穿浅蓝色的苗族服装，背着一个灰色布袋，皱纹满面，隐现阴戾之气，眼神却非常慈爱。温子菡听过杜乾坤的描述，知道这林中凶险，面对这妇人，她不知所措，胆怯地说：“是啊，早晨的景色真是好。”
妇人似乎很喜爱温子菡，关切地说：“林子里蛇虫很多，你在峡谷玩玩就行了，千万别进去，人单影只，出了事也没人照应。”
温子菡心中一暖，刚才的疑惧也消了，便问：“婶婶，你是住在这里还是过来玩呢？”
妇人走到她身边坐下，笑着说：“我又不是你们城里人，老太婆一个，有什么好玩的？我就住在附近，平时靠养些虫子为生。”
温子菡一听到虫子，想起草鬼来，吓得花容失色，失足往潭中掉去。妇人急忙拉住她。温子菡余惊未了，但总觉得她不是坏人，忐忑不安地问：“你养什么虫子？能卖钱吗？”
妇人哈哈笑道：“看你们这些小女孩，一听到虫子就吓成这样。我的虫子很漂亮呢，养大后价比黄金。”
温子菡稍稍心安，心想这种漂亮虫子一定不是蛊虫了，在她的想象中蛊虫都是黑糊糊，极其丑陋的。她眨眨眼好奇地问：“天下还有这么昂贵的虫子呀？婶婶，可以让我看看吗？”
妇人有些迟疑，但抵不住温子菡水汪汪的大眼睛，便将布袋拉到身前说：“这虫子非常罕见，也很难养，娇贵得很。”说着从中掏出一个桶口直径约十厘米，以布封口的木质器皿来。妇人对着小木桶轻轻念了几句词，才揭开封布，只见里面趴着一只一寸长状如蚕的金色虫宝宝，肥肥胖胖，十分可爱。
温子菡惊奇地大叫：“婶婶，这虫子好可爱啊，难怪那样金贵了。”
妇人微笑，将木桶盖好放回去说：“小姑娘，你要是中午没有地方去，可以来我家做客，我一个人住，闷得很。”苗人向来好客，初次见面就邀请别人去家中做客是稀松平常之事。温子菡心思单纯，也没多想，十分高兴地答应了下来，不过立刻又后悔起来，其他三人还在等她，有大事要办，又岂能贪玩？
这时，温子菡的对讲机响了起来，她接起来，听到公输然在说：“我们先回家了，你放心去做你想做的事，有事呼我，我会随时回来的！”温子菡心里一急，立马回呼，却一直无人应答。她慌张起来，暗想，我们才到，他们怎能就此先回去了？还丢下我一人？难道是在暗示什么？她立刻意会到，身边的妇人可能就是草鬼婆，他们是要自己跟随妇人回家探察情况。
妇人惊奇地望着对讲机说：“原来你还有朋友啊？”
温子菡聪慧非凡，故意抱怨：“是啊，我们一起过来旅游，他们不肯上山，就在山脚下等我，现在竟然丢下我不管了。”
妇人笑着说：“年轻人就是不长耐心。”她起身引路，带着温子菡往家中走去。
原来，公输然在岩石下布置完毕后，过来接温子菡，见她跟苗人闲谈，便躲在不远处偷听，后来望见苗人示出金蚕来，大吃一惊。公输然出身巫术世家，对这些蛊术略有所知，刚才那只金蚕便是天下第一毒的金蚕蛊。之前听来友爷爷讲过，金蚕蛊起源于四川偏僻地区，后来渐渐流传到湖南、福建、广东等省，最终由湘西苗人将其驯化至极致，成为天下最毒的蛊虫。这种蛊虫水淹不死，火烧不死，刀砍不死，抵抗力极强。它每天要吃四寸锦缎，产下几毫克粪便，只需将一丁点粪便撒入饮食，人食用后必定生病死亡，无药可救。最为狠毒的是，主人只要施出巫术，放出金蚕蛊，它便会飞扑敌人，钻入其腹中，吃光敌人的内脏，致其疼痛哀号数月，不治身亡。传说这种蛊虫在咬死他人后，会将他人的财物转到主人家中，使主人暴富，但它生性暴戾，主人若伺养不周全，它也会反噬主人，让主人蒙受灾难。因此，如果主人无意供养它时，也不能随意丢弃，而是要准备好一个小箱子，垫以金银财物，将它放进去，摆放在路中，任他人取走，俗称“嫁金蚕”。
公输然暗暗心惊，立刻意识到妇人与自己遇险极有关联，但他看得出来，她确实喜爱温子菡，并无加害之意，才通过对讲机暗示温子菡随她前往。
眼见妇人走出去很远，公输然用对讲机嘱咐刘常、杜乾坤两人看好大坑，悄悄尾随过去。
第二章 尸洞惊魂
【一、傩面具】
温子菡随妇人在丛林中七转八拐，已离瀑布越来越远，她有些紧张，不时往后张望。公输然怕她露出破绽，便趁妇人不注意，在草丛中探出头来挥了挥手。温子菡一见，心安了许多。她原本极怕草鬼婆，此刻与这位大婶走在一起，却并无想象中那样害怕，相反还感受到了丝丝慈爱，再加上有人在后面保护，不觉大胆起来，不时与妇人聊些山外的见闻，两人欢笑声声，如同一对母女。
大约走出一里地，她们终于到达妇人家中。公输然远远看到，大惊失色，妇人的家正是他们最初见到的黑屋，她果然就是加害自己的草鬼婆，他不禁咬牙切齿，暗暗担心起温子菡的安危来，急忙猫到黑屋后窗藏匿起来。
黑屋由三间房组成，正中的堂屋两侧各挂着一张鬼脸，左侧鬼脸状若虎头，两耳高耸，额头有个大大的“王”字，由黑圈围绕的白眼高高凸起，眼珠是一道小黑圈，中间又是白点，一张血盆大口里有四颗白色大獠牙；右侧鬼脸更加可怕，满头黑色乱发，缠绕纠结于两根白角旁，双目圆睁，血盆大口被分成四块，分别镶有四颗大獠牙，狰狞恐怖，吓得温子菡拉住妇人大叫：“婶婶，门前的鬼脸好吓人，摘了它好不好？”
草鬼婆哈哈大笑，疼爱地说：“这叫‘傩面具’，是我们苗族巫师的法器，可以驱鬼避邪，你怕它做什么？”
温子菡几乎哭起来：“嗯呀，婶婶，这里还有鬼怪啊？我要回家了！”
妇人被逗得母性大发，抚摸着她的头发说：“不用怕，有婶婶在，再多的鬼怪也不敢来。”她急忙取下鬼脸，用衣袖擦拭干净，放到左侧卧房去了。
温子菡这才敢走进堂屋，堂屋与公输然之前看到的景象一样，纸人仍在，中间供奉的神位写着“天王大帝之位”。神位前有一张黑色木桌，该是待客用的，温子菡坐了过去。
草鬼婆捧出一盘糍粑招待温子菡。糍粑是湘西很流行的食物，又称年糕，糯米煮熟后，加糖及各种配料放在石鼎内由大木锤冲打成糕状，取出来，再分割成小圆块，撒上芝麻等佐料，就算制成了。当地人一般只在逢年过节时才以糍粑待客，看来草鬼婆确实很喜爱温子菡。
温子菡吃了一小口，味道很好，高兴地说：“婶婶家的糍粑真好吃，只是你住在这荒山野岭，一个人不孤单吗？”
草鬼婆呵呵笑着说：“我要养虫子，住在人多的地方不方便。你要是喜欢糍粑，回去时多带点走。”草鬼婆独处深山，终年无人相伴，很是寂寞，现在有位乖巧伶俐的小女孩陪她说话，自然是高兴得很。
温子菡也很高兴，对草鬼婆的好感又多了一层。
这时，门外突然刮来一道劲风，同时伴着一个男人的大笑，笑声若洪钟，振聋发聩。草鬼婆大惊失色，弹起来大喝：“麻老五！你真是阴魂不散，你要敢踏进房间，我一定杀了你！”
温子菡吓了一跳，慌忙躲到草鬼婆身后。草鬼婆却纵身一跃，从堂屋里面的小门直扑进卧房，拿出才收进去的傩面具，又跳了回来。但这时房门吱嘎狂响，男人已经扑了进来。
麻老五身材高大，皮肤黝黑，头剃得只剩一撮长毛，织扎成辫，高高耸立，上半身赤裸，筋骨交错，下身穿一条宽大的黑色苗裤，一张大脸十分粗糙，笑起来皱褶密布，说不出的丑陋。他大声说：“阿朵，你的面具拿得太晚啦！哈哈……”又说，“我看你还是老实做了我的婆娘吧，不然，我骚扰你一辈子。”他笑嘻嘻地过来抱草鬼婆，满嘴污言秽语，“阿朵婆娘，你几十年不近男色，一定很难受吧？嘿嘿，今天我就让你破处，遂了你的心愿！”
温子菡见阿朵受辱，情急之下，掏出短刀就往麻老五刺去。麻老五不屑地看了一眼温子菡，探出左手将锋利的刀刃一把抓住，手竟毫发无伤，又用右手掐住温子菡的脖子，大笑道：“我们夫妻行房，你小姑娘还想偷看，羞不羞啊？”
温子菡又惊又羞，满脸通红，可脖子被掐，说不出话来，拼命踢腿挣扎，却始终打不到麻老五。
阿朵担心麻老五掐断温子菡的脖子，慌忙竖起两张傩面具，口念咒语，两手一推，一声暴喝：“着！”房间顿时阴风四起，麻老五急忙松开温子菡，欲要躲避，已是不及，被强力撞飞，跌出房外。草鬼婆快速追击，但麻老五更快，一个鲤鱼打挺，又扑了进来，右手中指合圈一弹，一道黑影飞入草鬼婆颈部。那是一只黑虫，它一摆尾，哧的一声钻进了草鬼婆喉管。草鬼婆神色大变，全身战栗，双眼因恐惧而张大着。
麻老五得意地大笑，说：“婆娘，你今晚要是乖乖给五哥陪床，我就为你解蛊。”
阿朵满脸怒色，几个后翻，跳上香炉，伸手往墙顶一掏，摸出一道黄符来。她将黄符丢入炉中，口中狂念咒语，只见炉灰掀起一道道狂风，瞬间将房屋淹没。温子菡陡然见到这种阵势，吓得魂飞魄散，正要逃出房门，却见烟雾中划过一道金光，正是一只金蚕射进了麻老五体内。
刚刚还飞扬跋扈的麻老五顿时面目全灰，汗如雨下，他指着草鬼婆悲愤地骂道：“你好毒！阿朵，我们毕竟曾经相好过，这几十年来，我对你念念不忘，你负我也就罢了，还忍心下此毒手？”他脸部扭曲，已是伤心绝望到了极点。阿朵跌坐到椅子上沉默不语。麻老五跳过去，欲对她施杀手又于心不忍，突然跃起，如同一道黑风，破窗而去。窗棂碎屑击打在公输然头上，疼得他差点叫出声来。
公输然凭直觉认为麻老五与他们遇险有直接关系，即矮起身形，往黑风飞走的方向疾追。黑风去得极快，上山下坡如履平地，不一会便消失不见了。公输然强忍着野草叶割打身体的痛楚，不敢有片刻停歇，沿着黑风刮过的痕迹一路狂奔。直追出十里地，才见到麻老五坐在一处悬崖旁休憩，悬崖很狭窄，离对岸不过五米。他气喘吁吁，面部扭曲痉挛，显得十分痛苦，坐了一会，突然跳下了悬崖。
公输然大惊，慌忙跑过去察看，原来悬崖只是一处悬洞。
【二、洞鬼】
公输然仔细看了看周边环境，悬洞距离悬崖约十米，距离崖底逾千尺，观之心悸。从崖上跳下去，稍有不慎，就会滑落山崖，那就死无全尸了。洞外有一道大石卡在两崖之间，宽约三米，麻老五就是跃上大石再进入洞中的。大石表面已风化成黑泥，苔藓覆盖，似乎少有人进出。
公输然踌躇良久，还是决定冒险一搏。他等到夜幕降临，便取出登山绳慢慢滑上大石。入得洞中，漆黑一片，他不敢亮灯，便潜伏在洞口的角落处张望。一两分钟后，他逐渐适应了洞中的黑暗，隐约可见物体，便躬身往里走去。悬洞起初狭窄，但越往里就越宽广，走出十余米后，顿时豁然开朗，眼前是一个巨大的石室，呈不规则的圆形，足有半个足球场大小。有几点微弱的绿火散落于石室各处，时明时暗，飘忽不定，似乎是在农村见到过的鬼火，将洞中映照得阴森昏暗。石室两侧密密麻麻地摆放着黑色的长形物体，看不分明，石室另一侧又有一个通道。公输然见无人把守，便往对面通道走去。
突然，通道里闪出两根火把，有两个人往石室走来。公输然大惊，不假思索地冲向右侧的长形物体，在来人进入石室前窜进几个长形物体中间，趴了下来，谁知身下毛茸茸一片，接着“吱吱”声大作，原来地上藏了几十只大耗子，全都是皮厚肉滑，肥胖得很。这些耗子体型笨拙，直到被公输然压在身下，才拼命尖叫着四处逃窜。许多耗子撞在长形物体上，发出连串的“咚咚”声。公输然恶心至极，但碍于情势只能竭力忍耐，将脸歪向一旁闭紧嘴巴，避免吸入鼠毛和它们搅动起的灰尘。
石室大亮，两人举着火把走了进来。他们的穿着打扮与麻老五很相似，上身赤裸，下身穿黑色苗裤，一人略胖，一人偏瘦，均是肤色黝黑，眼神阴戾。
胖子张开嘴，一口黑糊糊的虫牙，他说：“六狗，洞里有人来送死了吧？”
瘦子哈哈大笑，咽一口口水说：“牢洞里的两个人很久没吃到嫩肉了，正好给他们加点餐！”
两人一阵怪笑，突然身形一动，瞬间飘到公输然藏身处，举着火把照了照，却只见到密密麻麻的老鼠盘踞在地面上。胖子喉咙咕咕怪响，伸直脖子，呃地一声，吐出一口浓痰来，失望道：“狗娘养的，一群吃死人的耗子也学会装神弄鬼了。”两人遂走开，在不远处忙活起来。
公输然起初听到他们说话，自知已经暴露，立刻滚入长形物体之下，一点也不怕人的耗子十分配合，很快便将长形物体与地面的空隙挤得满满当当，将他隐藏了起来，才没有被识破。
公输然听得两人撬开了什么东西，一股恶臭扑鼻而来。这种恶臭他极为熟悉，记得上高中那年，在学校不远处的某个下水道里就曾连续十多天传出这种恶臭，同学们每经过此地，必要掩鼻奔跑而过，后来有人掀开下水道石板，发现里面藏匿着一具裸体女尸，尸身已腐烂大半，头发被水冲得只剩稀稀拉拉几根。想到这里，公输然隐隐觉得不对，便轻轻翻转身，用手摸了摸身上的长形物体，是木板，每条长约二米五，宽不足一米，原木，只打涂了桐油，没有上漆。他探出头来往旁边的长形物体看去，大惊失色，这物体分明就是一具棺材，两端立木桩架起，离地面约三十厘米。他立刻知道，刚才两人撬开的是一具棺材，他一阵恶心，全身发毛，但他早领教过麻老五的阴毒，此刻便是躺在死人堆里，也是不敢声张。
两人撬开的果然是棺材，胖子骂骂咧咧奋力将一根火把插进棺材，嘭的一声闷响，应该是插入死尸胸膛了。他们一头一脚从棺材中抬出一具硬邦邦的死尸，晃晃荡荡走进了通道。
公输然这才翻身出来，长吐出一口气。石室里残留着两人丢下的一根火把，将附近景象映照得清清楚楚。公输然从立足处抬眼望去，才意识到洞中存放着各类棺材不下一千具，耗子便靠咬穿棺材，偷食死尸为生，由于食源充足，没有天敌，全都肥硕巨大，笨拙慵懒。
公输然小时候便听过一句古语：“活人居干栏，以避瘴疠；死人行悬棺，可望延年”，讲的就是湘西的部分苗寨居于树顶、悬棺洞葬的习俗。估计此处便是他们洞葬的场所了。洞葬在当地又被称为洞鬼，每年四月初，苗人男男女女便会聚到洞中，与洞鬼一起载歌载舞，举行庆祝活动。
难道此洞藏有一个苗寨？但从洞口痕迹来看，人员进出并不多，不像寻常村寨。他无暇多想，尾随两人进了通道，通道与石室间原有一道石门，但现在是打开的。又走入五十多米，两人取出火把，将死尸扔进了通道左侧的一个洞穴，瘦子大声喊：“喂，鸳鸯鬼，老子给你们送饭来了！”说完两人嘻嘻哈哈往里走去，在一个转角处消失了。
公输然冲到洞穴口，见洞穴口十分狭窄，仅容一人，洞底离洞口似乎很深，由于黑暗，看不见里面的情景，只隐约听到人的响动声。公输然正要离开，却听到一个微弱的女声传来：“我死前，必定先杀了你。”
这分明是江未希的声音！公输然大喜，但他害怕被发现，不敢声张，便继续往前，察看情况。通道在转角处又分成了两个，其中一个很低矮，里面有湍急的流水，不知流往何处，另一条通道又通向一个石室，里面灯火通明，藏匿了几十名苗人，装束与麻老五相似。石洞中果然藏有苗人，估计这伙苗人平时将生活起居之地与洞葬石室用石门隔离，洞外苗人不知情，每有亲人亡故，就葬于此洞，却万万想不到先人日夜受这伙苗人的骚扰。
石室中，麻老五正躺在一张石床上，公输然细听之下发现他们正围着麻老五，在商讨救治办法，估计一时不会注意到自己。他立即返回洞穴口，将登山绳勾挂于洞穴内壁一个凸起的石块上，这样从外面就不能看到绳子了。他取出荧光棒拧亮甩进洞中，再攀援登山绳滑进了牢洞。里面的男子大叫：“是谁？又扔东西下来？”一�