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——小的那时便知此事已是进退两难，死路一条了……
小的原本只想看看是不是真和师妹有关系，其实小的也不知道，如果真有关系，该怎么做……可小的真是担心的紧，就想确定一下，马上就还回去……”
先前的冷静似乎已被消耗怠尽，狄平眼中流露出的恐惧越来越明显，说的话也慢慢语无伦次起来。
一番话说完，屋内鸦雀无声。
元芳和景晖感慨万千，此计若非狄公神使鬼差般的早了半天赶回，定将如狄平所料，消息外泄，却会稀里糊涂地蒙混过关……心中不禁一阵后怕，转念，又一阵羞愧。不由自主的，两人抬头互相看了一眼……
狄公犹在闭目凝思，忽然被外面响起的一阵说话声打断。
他慢慢睁开眼睛，只见张环已进来躬身禀报：“大人，王承祖来了，正在外请见李将军。”
第十七章人赃俱获
张环进来躬身禀报：“大人，王承祖来了，正在外请见李将军。”
“哦？”狄公一皱眉，与元芳、景晖对视一眼，说道：“让他进来吧！”
……
“卑职见过李将军。”王承祖进来先施一礼，甫一抬头，却对上正中那张从容微笑的圆脸，“啊？狄阁老？！阁老什么时候回来了？卑职不知阁老已返回昌阳，有失迎迓，还望阁老恕罪！”说着，王承祖跪了下去。
“嗳，王大人，”狄公笑吟吟的上前一步，伸手相扶，“不知者不罪，不知者不罪。”
“王大人，不知有何事急着要见我？”元芳也笑着近前。
“噢，李将军！正好阁老也在！卑职是特来禀知，我的《荡舟图》找到了！人赃俱获！”王承祖一脸掩饰不住的骄傲与兴奋。
“什么？！”
不啻于晴天一个霹雳，旱地一声雷响，满堂俱惊。
王承祖自得的一笑，仿佛很满意自己的话带来的效果。“是啊！《荡舟图》找到了！”
狄仁杰平静下来，皱起眉头，沉声问道：“你刚才说‘人赃俱获’？那人是谁？”
“是，是卑职的小妾，——阮氏秀儿。”王承祖脸上闪过一丝羞愧与难过，但马上又兴奋起来。“今晨卑职像往常一样，来至二堂，整理当天应需处理的政务，却发现随身小印忘记携带——阁老见谅，实在是近几日由于《荡舟图》丢失一案，焦虑过甚的缘故——”
见狄公并未露出责怪的意思，王承祖放心的继续说道：“卑职想定是忘在昨晚的宿处——阮秀儿的屋里了，便急忙返回寻找。谁知推开阮秀儿的房门，她一见到我，竟一副惊慌失措的样子！卑职原本并未往画儿上想，还以为她可能是借机偷用了我的小印以谋私利，故而想诈她一诈……”
王承祖回忆起当时情景——
“老爷？！您……您怎么回来了？”阮秀儿仿佛惊魂甫定，衣袖仍在微微颤动着。
王承祖狐疑的看着她，“哦……，秀儿，你在干什么？”
“没，没什么呀！老爷。”阮秀儿慌慌张张地在嘴角处扯出了一个微笑。
王承祖心念电转间，淡淡一笑，“秀儿，你是不是偷拿了我的什么东西啊？”
“咕咚”一声，阮秀儿面色煞白，连连后退几步，撞到床栏上，疾声喊道：“老爷！不是我偷的！我没有……”
正说着，王承祖已发现了好好搁在书桌上的印袋，拿了过来，却正看到阮秀儿如此模样，不禁讶异万分，“秀儿，你刚才说什么？”
“印，印袋啊……”阮秀儿看到王承祖手中所持，渐渐恢复了一丝血色，但马上又紧张起来，“我，我没有……说什么啊……，我……我是说没拿您的印袋啊……”
王承祖紧紧盯着她，阮秀儿越发局促不安，王承祖的脸色也越来越阴沉……终于，一声怒喝：“来人！给我搜！”……
…………
“……这贱妇真是忘恩负义！亏我如此真心待她！”王承祖越说越气愤，好不容易稍稍平静一些，这才发现，——好象除了狄公，已没有人在听他说话了——大家的视线都聚集到了另一侧。
王承祖不禁也好奇地顺着众人的目光看去，——只见狄平面如土色，浑身无力般地靠在墙上，缓缓地滑了下来，跌落在地……嘴唇犹在不住地颤抖。半晌，才听清他正绝望地喃喃说着：“不，不会的，不会的……
不明所以的王承祖忐忑地望向狄公，“阁老，这……”
狄仁杰叹了口气，摇摇头，笑道：“哦，王大人，不关你的事。《荡舟图》一案，始末缘由，恐怕不是一两句话可以说清的。……这样，王大人先行回府，待会儿，本阁带着元芳、景晖前去县衙，细听详情，如何？”
“是，卑职静候钧令。卑职告退。”王承祖知趣地一躬身，退了出去。
狄平往前爬了几步，拽住狄仁杰的衣襟，“老爷，老爷！我家师妹不会的！秀儿不会的！……”
“噢？是吗？你若真的觉得绝对不会，又岂能辛苦设计，盗匣与她？”狄公低下头，目光严厉如刀，盯向狄平。
“我，我……”狄平瘫坐在地，手无力的垂了下来，突然一声嚎哭，哀哀悲鸣：“秀儿！……”
元芳心中不忍，犹豫了一会儿，上前低声问道：“大人，真的是阮秀儿吗？”
狄公微蹙眉头；凝视着狄平，终于幽幽一叹，别过头去。沉吟片刻后，缓缓说道，“从王承祖的描述来看，这个阮秀儿确有嫌疑，——至少她的心怀恐惧，说明她早已知悉此事。……然而她的反应过于心浮气躁、浅显直露，却又不象是一个能谋划出如此精密计策之人……”
狄仁杰摇了摇头，开始踱起方步，“……但她这种表现也有可能是因为今天上午与狄平见面时被发现，觉察出计谋已经败露，心惊胆颤、方寸大乱后的结果……不好说啊！”
满屋鸦雀无声，连狄平也不知什么时候已经停止痛哭，悄悄站了起来，企盼地看着狄公踱过来，又踱回去……
忽然，狄公止住身行，又快步返回堂桌。——打开木匣，展开那幅画，“‘日暮伯劳飞，风吹乌臼树’，‘南风知我意，吹梦到西洲’？《西洲曲》？”狄公又疑惑地摇了摇头，慢慢把画放回匣中，抬头看向他们三个，“看来，我们还是先去见见那个阮秀儿吧……”
第十八章县衙审案
“老爷，我……也可以去？”狄平简直不敢置信。
“——只可和张环等等候在门外。”狄公冷冷地回答。
狄平大喜过望，忙跪下磕头，“是，是！——谢老爷！谢老爷！”
“起来罢！”狄公嘴角一丝微笑一闪而过。
元芳和景晖不禁也是一笑，却在看到对方时，瞬时僵硬，又不约而同地调头望向其它地方。
“对了，狄平。还有一个问题。”狄仁杰忽然停住了脚步，转身看向狄平。
“老爷，您请问吧！”狄平略微一怔，但马上躬身回答。
“今天上午你为了帮助你师妹逃脱，射出的那枚飞刀，为什么没有射向正在追赶的元芳，反而射向了一旁伫立着的景晖呢？”狄公饶有兴趣的问道。
狄平苦笑，“不管是李将军还是少爷，小的谁都不想射的。”他停顿了一会儿，接着说道：“李将军武艺高强，特别是经过了昨晚盗匣，小的更是明白，他眼观六路，耳听八方，岂是我能射得着的？更何况这么小的一枚飞刀，就算射着又能怎么样？是拦阻不了他去追赶师妹的。但我总觉得，若是射向少爷，李将军定会返身回护，只有这样师妹才能安然逃脱……”
“呵呵，这招围魏救赵用的好！狄平，单从这一点来看，就不简单啊！你才认识元芳几天，就能看出，元芳若自己受伤，不一定会停住脚步；但若是景晖陷入险境，他必定回护！可惜啊！有人认识元芳几年了，还是懵懂不知呢！”说完，狄仁杰不再看他们三人，大踏步迈出门去。
狄平尴尬地看看将军，又看看少爷，跟在狄公后面溜了出去，只留下不知所措的元芳和局促不安的景晖。
默立半晌，李元芳一拱手，目光清澈诚挚，“三公子，我们也走吧！”
“啊？哦。李将军先请。”狄景晖眼里多了一抹感激。
昌阳县县衙二堂。
狄公静静地打量着面前跪在地下不时抽泣的女子，——阮秀儿。
这个王承祖的二夫人，已不见往日那份明艳娇俏，她发钗横斜，云鬓稍乱，微微皱起的衣服上面还粘了些许尘土。
狄公心中暗忖，看来这王承祖虽并未刑责与她，但怕也审问了足有些时间。
凝神细思片刻，狄公轻咳一声，满堂的目光聚拢了过来，阮秀儿一颤，不由得止住了哭泣，而双肩却因而微微抖动起来。
狄公面无表情，冷冷说道：“王阮氏，你暂且起来。”
蜷伏的身躯明显一愣，应了声“是”，站起身来。可能跪的时间太长了，阮秀儿有些站不稳，摇晃了几下，才勉强定住身形，忙又低身一福，“谢大人。”说完，她抬起头，苍白的俏脸上带着几丝惊疑，腮边犹有几滴眼泪未干，使得尘土和着胭脂淡淡晕出了灰浊的痕迹。
狄公的声音一下子又寒了几分，显得有着说不出的威严，“你可知我是谁？”
“是……是朝廷的宰相，狄阁老……。”阮秀儿显然不知此问是什么意思，犹犹豫豫，不清楚该怎么回答。
“那你可知本阁最擅长干什么？”狄公追问道。
这次阮秀儿可听明白了，连忙回答：“大人精于断案。听说，听说您都能判阴司，断鬼案……”说着，阮秀儿不禁一抖，——闺阁之内最信奉的就是鬼神之说了。
狄公点点头，鹰隼一般的眼睛，紧紧盯着阮秀儿，“王阮氏，你听清楚，我只问一遍，——本阁只给你一次机会。你听明白了吗？”
阮秀儿只觉全身发紧，情不自禁地应道：“是。”
狄公唇边不可察觉的一笑，但眼神与话语依然凌厉，“这《荡舟图》，你是从哪里，如何得到？”
“它，它……，它是贱妾在自己房门口捡的！”阮秀儿开口后又犹豫了一下，但终于咬了咬牙，还是把话说了出来。
“恩？”狄仁杰大吃一惊。
“什么？！”旁边的元芳和景晖已是直接喊出声来。
谁也没有想到，阮秀儿的回答会是这样，——简单而又离奇。
众人正在诧异这忽如其来的答案，身旁已有人大喝一声：“你还敢这般说辞！”——却是王承祖的声音。
王承祖又急又气，又惊又怕，已是面红耳赤，冲着阮秀儿喝道：“在阁老面前，你仍敢如此胡说八道！”
“老爷，秀儿没有胡说。”阮秀儿眼中又蕴现泪光，企求地望向王承祖。
“你，你！照你这么说，是，是天上下来个神仙送给了你一份大礼喽，然后，本官没事找事，妄自打扰阁老？！哼！……‘在自己房门口捡的！’这可是《荡舟图》！稀世奇珍，价值连城！……如此好事，我怎么从未遇到？！”王承祖显然已是气急，略有些口不择言了。
“秀儿说过了，秀儿也并不知道是怎么回事儿，可秀儿所言，都是事实啊！”阮秀儿低下了头，幽幽说道：“秀儿知道，这话说出去，是再不会有人信的……”
“你且说说看。”一直在静静观察他俩辩驳的狄公，突然转向阮秀儿，缓缓开口。
第十九章阮氏之言
“你且说说看。”一直沉默的狄公突然说道。却不啻凭空一声焦雷，——辩驳的喧闹瞬时安静下来。两人的目光一齐停在狄公脸上，仿佛没听明白方才这话的意思。
“你且说一说，那天你捡到《荡舟图》前后发生的事情，本阁再来决定是不是相信你。”狄公对二人的反应视若无睹，安然自若地对阮秀儿言道。
王承祖愕然看向狄公，想说什么又不知该怎么开口，脸红了又白，白了又红，终于闭上嘴，退回去坐在一旁。
阮秀儿感激地向狄公一福，应道：“是。”略一停顿，开始回忆当天发生的事情……
“三月初九那天，午后，贱妾上庙进香……”
“哦？进香一般不都是在上午吗？你为何下午才去？”狄仁杰一皱眉，打断阮秀儿的话，冷冷问道。
王承祖敬佩地望向狄公，——不禁感慨：阮秀儿也对自己说过同样的话，自己却没听出任何破绽，产生丝毫怀疑，——狄公之能，当真是世间少有！
“这是因为上午绿菊来说，夫人身体不舒服，让贱妾暂且代理家事。而恰巧那天家中杂事繁多，直到中午，才抽出空儿来。贱妾匆匆吃了饭，不及休息，就赶着去了。”阮秀儿连忙解释。
“噢。”狄公点了点头，见阮秀儿仍在望着自己，知她在等着自己示下，于是抬手示意，“啊，你接着说罢！”
“是！”领教了狄公的精明谨细，阮秀儿更加小心地描述着：“那天下午，贱妾是未初禀明了老爷，去的城外观音庙。老爷还……”
“王大人还给你派了一名衙役护送，连同你的贴身丫鬟一同跟随前往，是吧？”狄仁杰微微一笑，接口言道。
“大人怎知？”王承祖大吃一惊，不自觉地站了起来。旋而，自失一笑，恍然大悟般的说道：“哦，定是一般的官府人家，皆是如此行事。是卑职一时糊涂了。”
狄仁杰一笑，也不解释，只是看着阮秀儿，示意她继续往下说。
阮秀儿已是战战兢兢，仿佛得遇大罗神仙，“贱妾，贱妾确实是未时……未时，同丫鬟黄杏和张义……衙役张义，一同去的。回……回来时已是……已是……”
“已是近申正二刻了。”狄仁杰见她慌张，缓缓替她说了出来。
“对，对，是申正二……。啊？！”阮秀儿彻底瘫坐在地，而王承祖也是直直地盯着狄公，瞠目结舌，一时说不出话来。
连景晖都诧异地看向父亲，不知他葫芦里卖的什么药。
只有元芳在肚中偷笑：初九那天，他们在郊外看到阮秀儿接济那对贫家母子时，大约刚到申正时分，按路程和脚力计算，回到县衙，不就差不多正是申正二刻了吗？
“阁……阁老，您……您是怎么知道的？”半晌，王承祖才回过神来，结结巴巴地问。
狄公又是一笑，仍不解释。他似乎漫不经心，但是眼神却又凝重严厉地看向阮秀儿，掷地有声：“若想人不知，除非己莫为！世人做的事情，上天在时时刻刻的看着。一时的篡改粉饰，只是时间问题，是非黑白，都终会还你本来面貌！——阮秀儿！你可听明白了？！”
“是。”阮秀儿一震，面有赧颜，站起身深深一礼，“贱妾明白了。”她肃容正身，凝神回忆道：“贱妾确是约申正二刻回来的——贱妾记得又过了约半个时辰府里就用晚饭了。贱妾和黄杏刚进内院，就碰到了绿菊——她说找黄杏有事儿……”
“哦？可知有什么事？刚进内院就能遇到？有如此巧合之事？”狄公双眉紧蹙，怀疑的问道。
“回禀阁老，此事卑职已查问过，绿菊说她是特意在那儿等黄杏的。说是有个刺绣的花样儿，让她借给黄杏了，现在夫人急着要用，故此她特意等在那儿讨要。——卑职已问过黄杏，此事应当不假。”王承祖起身回禀。
“噢，既是如此，王阮氏，你且接着往下说。”狄公点点头。
“是。黄杏被绿菊叫走后，贱妾独自回房，到了屋门口，一推门……”
阮秀儿回忆起当时情景——
阮秀儿略显疲惫，随意地推开房门，——只听得一声轻微的“当啷”，从门上的雕花缝隙中掉下来一个东西。她好奇地定睛一看，——却原来是一个铜板。阮秀儿一犹豫，还是叹了口气，俯下身子准备拾起。捏住铜板的阮秀儿正要起身，却在一瞥眼的瞬间停了下来……
门前的花丛下赫然微微露着一角黄色的布袋——花丛极为茂盛，枝叶奋力的向外扩展着，重重叠叠的，一直压到地面，浓密的绿色象是罩在地上的一个半球，掩映着球里的一切。若不是特意蹲下身子，那是决难发现。
阮秀儿惊异地走过去，把布袋拽了出来，——没想到还挺大，足有两寸见方，近两尺长。她心中一动，环顾了一下四周，见并没有人，便急急的拿起袋子，走进了屋。
反手把门插死后，阮秀儿快步走到桌旁，她小心翼翼地把布袋里的东西抽了出来，——却是一幅卷轴——心中不由一阵失望……
“还以为能是什么贵重物件……”阮秀儿边嘟囔着边懒懒的转身，准备把门栓打开。走到一半，又着实觉得有些好奇，便转了回来，随手把卷轴一抖……
…………第二十章所疑皆非？
“恰恰就是《荡舟图》？”狄公开口问道。
“是，”阮秀儿点点头，似乎仍沉浸在当时的惊骇中，脸色潮红。
狄公站起身，沉思着，慢慢踱起了方步。王承祖疑惑着刚想开口，李元芳忙上前一步，摆手制止。满堂鸦雀无声，阮秀儿也慢慢从回忆中恢复，期盼地追随着那个走过来；又踱回去的身影。
忽然，狄公停住脚步，转向阮秀儿，沉声问道：“你为何能确定那就是《荡舟图》？”
“噢，”阮秀儿连忙答道：“老爷每次赏画时，定要焚香助兴，而此事通常不用丫鬟仆役，——一般初一是夫人陪同，贱妾伺候十五。于是，贱妾在旁试香持护时，有幸