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“‘我没有珠宝。我身上只有这柄剑，把我的剑交给卡拉蒙，这样他就会明白了。告诉他……告诉他……’奇蒂拉这个时候虚弱地环顾四周。她的视线投向在火炉边的摇篮中哭喊着的婴儿。“‘我的小弟弟以前也常这样哭，’她低声说：‘他一向身体不好，雷斯林是个弱胚子。当他哭的时候，卡拉蒙会试着哄他。他会比手影，像这样。’她举起手，可怜的女人，她也只剩下这点力气。然后她比出了兔子脑袋的样子。像这样。”
“卡拉蒙会说：‘小雷，你看，兔子耶。’”
卡拉蒙喉中发出一阵怪声，双手掩面低下头去。提卡环抱着他，对他说着安慰的话语。
“真对不起，”莎拉关心地说：“我忘记这对你来说有多么难过。我不是有意要让你伤心的。我只是想要证明——”
“没关系，女士。”卡拉蒙抬起头。他的面容看来十分憔悴，但已经恢复了镇定。“回忆的确很伤感，特别是……像这个样子重提往事。但是我现在已经相信你了，莎拉·邓斯坦。很抱歉我之前不相信你。只有奇蒂拉……或是小雷……会知道这个故事。”
“没必要道歉。”莎拉浅饮了一口茶，双手握着杯子取暖。“当然，最后奇蒂拉没有死。那位老婆婆觉得十分不可思议。她说奇蒂拉一定和塔克西丝定下了盟约。稍后，等我知道奇蒂拉杀人不眨眼的手段之后，我自己也常常这么想。她是不是承诺黑暗之后以无辜者的灵魂换取自己的苟活？塔克西丝是不是这样才饶过她？”
“你的想像力真是太恐怖了！”提卡打了个冷颤。
“这不是想像，”莎拉有些畏缩地说：“我看过这样的作法。”
她沉默了很长的一段时间。卡拉蒙和提卡看着她，脸上露出惊怖之情。他们现在看到的是当初走进来的那个女子：头上戴着邪恶的面罩，将致命的黑百合当作装饰。
“你说那婴儿活了下来，”卡拉蒙皱着眉突然说：“我想奇蒂拉把他留了下来。”
“是的。”莎拉继续原先的故事。“很快的，奇蒂拉就已经强壮得可以继续旅行。但是在她恢复体力的这段期间，她开始喜欢这个孩子。他是个健康的男孩，看起来很聪明、身体很健康。‘我不能够抚养他，’她对我说：‘惊天动地的事情就快要发生了。北方正有大军在集结。我要用我的宝剑打下一片功业。替他找个好人家。我会送钱给你来抚养他。等他大到可以替我作战的时候，我会回来找他的。’”
“‘不送给你弟弟们了吗？’我大胆地建议。”
“她恼怒地转过身。‘忘记我告诉过你我有弟弟！忘记我告诉你的一切。永远不准你透露孩子的父亲是谁！’”
“我同意了。接着我问她我可否把孩子留在身边。”莎拉胀红着脸看着炉火。“你也大概猜得出来，我那个时候好孤独。我一直想要一个自己的孩子。如果有神的话，我想它们回应了我的祈祷。”
“奇蒂拉对这个提议感到很高兴。她对我相当信任，我想她甚至有点一喜欢我。这也许是她对其它女人产生好感的极限了。她答应只要一有钱就送钱给我。我说我不在乎；我养得起自己和一个小孩。我也承诺她会写信给她，告诉她孩子的状况。她亲了亲孩子，在离开的时候把他交到我的臂膀中。”
“‘你要叫他什么名字？’我问她。”
“‘叫他史钢，’她说。当她这样讲的时候，她觉得这和孩子父亲的名字搭配起来很有趣。”
“‘半精灵’？”卡拉蒙对提卡低声说：“我觉得这没什么好笑的，除了坦尼斯可能会觉得很尴尬之外。这么多年了。”他摇摇头。“竟然都不知道。”
“嘘！”提卡耳语道：“你可不能乱说喔。”
“什么？”莎拉听到了大概。“你们说什么？”
“抱歉，因为我不觉得有趣。”卡拉蒙说：“有关那孩子的名字，史钢·半精灵和半精灵坦尼斯对比起来有什么有趣的地方？！”
“半精灵？”莎拉看来有些丈二金刚摸不着头脑。
卡拉蒙胀红了脸，非常尴尬地咳嗽几声说：“听着，我们都知道坦尼斯和奇蒂拉之间的关系，没有必要再隐藏——”
“啊，你认为那孩子的父亲是半精灵坦尼斯，”莎拉突然间明白了。“不，你错了。”
“真的吗？”卡拉蒙感到一头雾水。“当然，也有可能是别人——”
“任何穿着裤子的男人都有可能，”提卡压低声音说。
“但是你说那孩子是在战前四年出生的。奇蒂拉和坦尼斯那时还是爱人。那时她一定才刚离开索拉斯，和她一起离开的是——”卡拉蒙的呼吸差点梗在喉中。他瞪着莎拉。“这不可能！”她低吼道：“奇蒂拉说谎。我才不相信！”
“你想到谁？”提卡质问道：“我猜不到！你说的是谁？”
“你记得那个时候——”
“卡拉蒙，当你和雷斯林以及其它人离开索拉斯的时候，我还只不过是个小女孩。而且你们也从来没有说过这过去的五年间到底发生了什么事情。”
“我们的确从来没提过那段时间的冒险，”卡拉蒙慢慢地说，缓缓地理清自己的思绪。“我们原来的目标是寻找真神。但是，现在回想，我才知道其实我们是为了找寻自我。怎么可能有人会对别人描述这种追寻自我的历程？所以，我们都闭口不言，听任那些吟游诗人随意编造各种各样千奇百怪的故事。”
他对着莎拉投以严厉的目光，后者只能看着热茶在手中慢慢地变冷。
“说实话，我必须承认我没有证据。”她坦白道：“我有证据，但是现在拿不出来。”
她毅然决然地抬起头。“你之前一直都相信我。”
“我现在不知道该相信什么了，”卡拉蒙语气沉重地说。他站起身走到火炉。
“有任何愿意告诉我发生了什么事情吗？那个婴儿的名字到底叫什么？提卡质疑道，有些气急败坏。
“史钢，”莎拉回答道。“史钢·布莱特布雷德。”
第三章 白玫瑰，黑百合
“愿所有的神庇佑我们！”提卡吃了一惊。“这不就表示……这血缘的组合太诡异了！天哪！”她惊讶莫名地站起来，害怕地瞪着卡拉蒙。“她杀了他！奇蒂拉杀了自己孩子的生身父亲！”
“我才不相信，”卡拉蒙含糊地说。他手插在口袋中，闷闷不乐地对着快滚出壁炉外的一根柴火踢了一脚，让火花沿着烟囱直往上飞。“史东·布莱特布雷德打从心里是个骑士，更别提那些俗世间的规章和信条了。他绝不可能——”卡拉蒙脸色赤红地停顿片刻。“反正他不会就对了。”
“他也是个男人。一个血气方刚的年轻男人，”莎拉轻声说。
“你根本不认识他！”卡拉蒙生气地驳斥她。
“但是我稍后就明白了。你要继续听下去吗？”
提卡轻拍着老公宽阔的肩膀。“‘充耳不闻并不代表真理不存在。’”她拿一句精灵的谚语来说服老公。
“是的，你的确有个外甥，”莎拉语气平稳地回答，神情忧郁且不安。“他今年二十四岁。我就是为了他才来的。”
卡拉蒙因为心痛而重重地叹了口气。“那，继续说下去。”
“正如同你知道的一样，奇蒂拉和那名年轻的骑士一起离开了索拉斯，往北方前去。因为两人的父亲都是索兰尼亚骑士，所以一起打听有关自己父亲的消息是很自然的。不过，就我所知道的片段，他们两人似乎天生相冲。”
“从一开始两个人就处不好。他们追寻的目标虽然相同，但目的却相去十万八千里。对史东来说，这是场朝圣之旅。他是去寻找一个在骑士中足称典型的父亲。奇蒂拉的搜寻则不一样。她心里明白，或说至少怀疑她的父亲是因为不名誉的事而被逐出骑士团。她甚至可能和父亲联络过。否则她不可能就这样漫无目的加入北方正在秘密集结中的大军。”
“奇蒂拉一开始对这个年轻骑士的奉献精神和虔诚的信仰感到十分有趣。但这种新鲜感并没有持续太久。她很快地就对他感到厌烦。接着，他开始让她觉得非常不爽。他拒绝待在酒吧里面，声称那是不正当的场所。他每晚都虔诚无比地祈祷。白天的时候他会不停地对她说教，希望她悔改自己所犯的罪。也许她会容忍这样的动作，但是接下来年轻的骑士犯了一个大错。他想要掌控一切。”
“奇蒂拉绝对不可能容许这样的状况。你也知道她的。她一定要完全掌握所有的状况。”莎拉露出哀伤的微笑。“光是她和我相处的那几个月，我们就都照着她的意田心来做事。我们只有在她想吃饭的时候才吃饭。当她想聊天的时候我们才会开口。”
“‘史东真是胆大妄为，’即使在几个月之后，奇蒂拉的眼中还是冒着怒火。‘我年纪比他大，战场上的经验也比他多。他的战斗技巧还是我教他的！他竟然还敢指使我做东做西！’”
“如果是其它人，可能只会这样说，‘听着，朋友，我们处不来。这不能继续下去。我看还是分道扬镳吧。’但奇蒂拉不会这样做。她想要彻底打击史东，给他上一课，让他知道谁才是老大。她说，一开始她考虑激怒他和自己决斗，用武功击败他。但接着，她又想这样不够羞辱人。她想出了一个绝佳的技策。她会对那名年轻的骑士证实他自以为是的坚盔硬甲一受攻击就会土崩瓦解。她决定色诱他。”
卡拉蒙下巴的肌肉僵硬，脸色十分难看。他不安地扭动着胖大的身躯。虽然他很想要质疑对方，但以他对这两个人的了解来说，他很清楚到底发生了什么事情。
“对布莱特布雷德的诱惑让奇蒂拉觉得像是游戏一样，让这次无趣的旅行变得十分刺激。你也知道当你姐姐愿意的时候魅力多么惊人。她停止和史东争吵，假装认真地聆听他讲的所有事务。她崇拜他，赞美他。史东重荣誉，有理想，也许因为年轻而有些过度天真。到最后，他开始以为自己已经驯服了这个充满野性的女人，带领她走向良善的道路。而且，毫无疑问的，他也有些爱上了她。她把握这个机会开始诱惑他。”
“那个可怜的年轻骑士一定和自己的情感挣扎了很久。他发誓在结婚前要禁欲，但是他毕竟是个有血有肉的人，是个血气方刚的年轻人。在那个年纪，身体仿佛都是照着自己的意思行动，让不情愿的灵魂跟着一起前进。奇蒂拉在这种事情上可说是身经百战。沉默寡言的骑士则正巧相反。我怀疑，直到他自己无法自制之前，他可能根本不清楚发生了什么事情。”
莎拉的声音变得低沉。“一天晚上，他正在祈祷。这是奇蒂拉精挑细选的时机。如果她可以将他从神前诱惑开，将会是一次完美的复仇。”
“她成功了。”
莎拉沉默下来。三个人都一言不发。卡拉蒙落寞地瞪着渐熄的炉火。提卡双手扭搅着围裙。
“第二天早晨，”莎拉继续道：“年轻骑士才意识到发生了什么事情。对他来说，他犯了奸淫罪。他想要弥补所犯下的过失。他向她求婚。奇蒂拉哈哈大笑。她取笑骑士的誓言和信仰。她告诉他这一切都只不过是个游戏，她根本就不爱他。事实上，她根本就讨厌他。”
“她果然达成了目标。她眼见对方崩溃、羞愧，正如同她所期望的一样。她取笑他、折磨他，最后离开了他。”
“她告诉我他当时的神色，”莎拉说：“‘仿佛我用长矛刺穿了他的心脏一样。下次他的脸色如果再那么苍白，他的同僚们可能会直接把他埋起来！’”
“该死的奇蒂拉，”卡拉蒙低声咒骂，并且双拳锤打着砖墙。“真他妈的该死。”
“嘘，卡拉蒙！”提卡飞快地说：“她已经死了。谁知道现在她面对什么样的折磨？”
“不知道她所受的折磨是不是足以赎罪，”莎拉静静地说：“我自己也曾经年轻，也曾经充满了理想。我可以想像那可怜人的处境。我试着要告诉奇蒂拉这件事，但是她立刻怒不可遏。‘他活该，’她说。毕竟，他也对她作出了复仇。腹中的小孩对她来说就代表了这个意义：史东的报复。这也是为什么她要我守密，不准告诉任何人的原因。”
卡拉蒙晃了晃。“那么你为什么要告诉我呢？现在一切都不重要了。如果这是真的，我们最好把他忘记。史东·布莱特布雷德是个好人。他自始自终都信守着心目中骑士的理想。我的儿子就是以他为名纪念他。我不会侮辱这个名号所代表的意义。”他的脸色阴沉下来。“那么你到底要什么？钱吗？我们没有太多钱，但是——”
莎拉站起身。她的脸色非常难看，仿佛对方打了他一拳。“我不想要你的钱！如果这就是我要的，我十几年前早就来找你了！我是来找你帮忙的，因为我听说你是个好人。很明显我错了。”
她开始走向大门。
“卡拉蒙！你这个大笨头！”提卡追上莎拉抓住了她，正好来得及阻止她被上披风。“女士，拜托你原谅他。他不是故意的。他只是因为太难过，太沮丧了才会这样。这对我们来说都是非常大的震惊。你……你已经知道这件事情好几年了，但是对我们来说这是突如其来的。回来，坐下来。”
提卡将莎拉好说歹说地拉回位置上。
卡拉蒙的脸又红又烫。“我很抱歉，莎拉·邓斯坦。提卡说的对。我觉得好像刚被斧头砍了一刀一样。我不知道我在说什么。我们能怎么帮助你？”
“你们必须要听完我的故事，”莎拉说。但是，如果提卡没有扶着她，她可能会直接跌倒。“抱歉，我实在太累了。”
“难道你不能先休息吗？”提卡建议道：“早上一定还有时间的……”
“不行！”莎拉立刻坐直身体。“我们最缺的就是时间。我并不是身体累，而是这件事情的压力实在太大了。”
“当奇蒂拉留下儿子的时候，他还只有六周大。我和他都再也没有看过她。我并不会觉得很遗憾。我将那孩子视如己出。甚至我对他比对自己亲生的孩子都要好，因为在我的眼中看来，他是神赐给我抚慰我孤单寂寞的礼物。奇蒂拉的确信守承诺。她寄钱给我、送礼物给史钢。我从那越变越昂贵的礼物和越来越多的赡养费可以感觉出来奇蒂拉的财富不停地增加。这些礼物都是和打仗有关系的：小剑和小盾、一枚小刀，银制的刀柄刻着巨龙作为他的生日礼物。史钢爱死了这些礼物。正如同他母亲所预见一般，他的确是个天生的战士。”
“当他四岁的时候，战争爆发了。钱和礼物都不再送来。奇蒂拉现在有更重的事情必须处理。我听说了暗之女的故事。我听说她在恶龙军团的艾瑞阿卡斯元帅宠幸之下掌权。我记得她对我说过的话：当这孩子大到足以参战的时候，她会回来找他的。我看着史钢。他虽然只有四岁，但是已经出落的比同年龄的孩子都要高壮聪明。”
“如果我一不小心没管住他，每次一定可以在酒吧里面找到他张大嘴渴望地倾听着战争的故事。那些士兵们都是佣兵，对他会有不好的影响。他们取笑索兰尼亚骑士是躲在盔甲之后的懦夫。我不希望史钢学到这种错误的想法。我们的小镇除了这群乌合之众以外就没有别的防御力量，而且我担心他们私底下和黑暗势力联盟。所以我离开了。”
“我儿子，”莎拉目光炙烈地瞪了卡拉蒙一眼，警告他不准质疑，“和我一起搬到帕兰萨斯城去。我想他在那边应该会很安全，我希望这孩子在索兰尼亚骑士之中成长，让他学习什么叫做真正的荣誉、信条和誓言。我想这应该可以……应该……”
莎拉暂停片刻，断断续续地深吸一口气。“我希望这应该可以压制我在他体内看到的黑暗血统。”
“在小孩子的身上？”提卡简直难以置信。
“即使在童年就已经这样了。也许你认为这是因为我知道他体内两种天差地别的血脉。但是我向你发誓，我真的可以看见争夺他灵魂的斗争。他的每个良善的特质都受到邪恶的污染，每个邪恶的特性都混杂有善美于其中。我那时就看出来了！直到现在变得更严重。”
她低下头。两行清泪滑过她苍白的脸颊。提卡一手环抱着她。卡拉蒙离开在炉火前的位置，仿佛保护她一般地站在她身后，继续倾听着她的故事。
“我是在帕兰萨斯城中第一次听到史东·布莱特布雷德的故事。我听到其它的骑士提起他，他们并不是特别赞许他。据说他和许多化外之民交友：精灵女子、坎德人和矮人。他还大胆地挑战权威。但是城中的平民都喜欢而且敬爱史东，即使他们不信任其它的骑士。我刻意谈论史东·布莱特布雷德，把握每个机会让史钢了解父亲的高贵和荣耀……”
“史钢知道真相吗？”卡拉蒙插嘴道。
莎拉摇摇头。“我怎么能够告诉他？这将会让他不知所措的。虽然很奇怪，但是他从来没