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半兽人的足迹仍然在他们前面，但是殿后的沃夫加在路上老是看着后面。
“我们被跟踪了。”他向着朋友们充满疑惑的脸说。
“半兽人？”瑞吉斯问。
野蛮人摇了摇头。“不像是我看过的。在我的感觉上，跟着我们的人既狡猾又谨慎。”
“也许这里的半兽人在对其他高等种族的了解上比冰风谷的半兽人聪明。”布鲁诺说，但是他猜想那并不是半兽人，而他不用看瑞吉斯就知道对方也跟自己一样担心。因为他们现在的位置已经离瑞吉斯指出来的第一个列祖丘不远了。
“赶快上马，”崔斯特建议。“一阵急驰会对我们的形势有很大帮助。”
“一直走到月亮落山也别停，”布鲁诺同意。“当我们找到一个能抵挡攻击的地方，就停下来。我有一种感觉，我们会在黎明之前就会遇到麻烦！”
在他们前进的过程中，并没有碰到什么明显的迹象，他们几乎已经走完峭壁群的一半了。甚至半兽人的脚印也渐渐向北消失，现在他们面前的路完全干干净净。虽然如此，沃夫加还是很确定他听到了后面有一些声音，而且在他视力的极限处有一些动作正在进行着。
崔斯特想要走完整个峭壁群，但是在崎岖的地形中，马的耐力已经到了极限了。他纵马走上一片高地上的冷杉树林中，像其他人一样猜想不友善的眼神是从好几个不同的方向射向他们。
崔斯特在其他人下马之前就已经上了树顶。他们把马绑在一起，而且自己围着马。即使瑞吉斯也不想睡觉，虽然他相信崔斯特的夜视力，然而他的血液也因为预想到将要发生的事而奔腾起来。
布鲁诺，一个身经百战的老手，由于自己的武艺而感到放心。他静静用一只手撑着树干，满凹痕的斧头横在胸前，另一只手坚定地握着斧柄。
沃夫加则做了不同的准备。他开始收集断枝，并把它们的前端削尖。他尽可能地制造每一分优势，将这些防御工事策略性地排在他的四周，使他所站之处成为最有利的地点，让这些致命的尖端截断敌人的进路。其他的树枝则是狡猾地用特殊角度隐藏着，让半兽人在构到他之前就绊倒且被刺中。
瑞吉斯，所有人里面最紧张的，从头到尾看着他朋友所做的事，并且注意到了它们策略的不同。他感到自己对这场战斗没什么好准备的，只让自己保持离朋友们远一点，不要妨碍到他们做事。也许会有个机会让他来次突袭，但是在这个节骨眼上他甚至没有想到这种可能性。勇气自然地来到半身人的身上。这真的是他不会计划过的。
他们各式各样的准备工作反映出了他们对即将发生的事很紧张，但是当一个小时后他们的忧虑真的发生时，反而感觉起来像是一种解脱。崔斯特向下面低语说，在树林下面的原野有东西在移动。
“多少？”布鲁诺喊回去。
“跟我们四比一，或是更多。”崔斯特回答。
矮人转向沃夫加。“准备好了吗，孩子？”
沃夫加用力地拍打面前的锤子。“四比一？”他笑了。布鲁诺很欣赏这个年轻战士的自信，虽然他已经体认到这个数字将会更一面倒，因为瑞吉斯很可能不会跟敌人直接接战。
“让他们上来，还是我们到原野迎击？”
“让他们上来，”黑暗精灵回答。“他们这么隐密地前进，还以为会给我们来一个出其不意呢。”
“反奇袭比在远处的先攻还要好。”布鲁诺下了结论。“当开始的时候，用你的弓做你所能做的，精灵。我们等你！”
沃夫加想象火焰在黑暗精灵淡紫色的眼中猛烈燃烧，一种致命的光芒，和崔斯特在战斗前平静的外表形成对照。野蛮人放下了心，因为黑暗精灵对战斗的欲望比他自己还强烈，而他从没看过那两把咻咻作响的弯刀败在任何敌手之下。他再次拍了拍锤子，然后蹲伏在某棵树树根旁的洞中。
布鲁诺钻到两匹巨大马身之间，将他的双脚各放在其中一匹马的马获上，而瑞吉斯在把睡袋塞成正在睡觉的人形以后，就在一棵树的低枝上了望着敌情。
半兽人围成一圈接近他们的营地，很明显地它们想要慢慢地过来袭击。崔斯特注意到他们圈子的间隙将侧翼坦露了出来，孤立的小团体之间没有办法即时互相援助，所以得意地微笑了。他们四个人可以一起攻击树林的周围，而距离边缘最近的沃夫加最有可能发出第一击。
半兽人们爬了过来，一群向着马匹，另一群向着睡袋。有四个越过了沃夫加，但是他多等待了一秒，让其他半兽人到马附近给布鲁诺来砍杀。
然后躲藏的时段就结束了。
沃夫加从隐藏处跳出来，他的魔法战锤艾吉斯之牙已经在挥动中。“坦帕斯！”他对他的战神高喊，第一击砸在两个半兽人身上，把它们打翻在地。
另一群半兽人冲过去要解开马匹牵到营地外，希望能截断所有退路。
但是迎接它们的却是咆哮的矮人以及他嗤嗤作响的斧头！
当吃惊的半兽人跳上了马鞍，布鲁诺将其中一个从中劈成两半，第二个的头也从肩膀上砍落，而另外两个甚至还不知道它们已经遭受到袭击！
崔斯特将最靠近受袭击小团体的半兽人作为目标，尽可能拖延它们，让它们无法支援去攻击自己的伙伴。他的弓弦发出响声，一次，两次，三次，就有相应于这个数字的半兽人应声倒地，它们闭上了眼睛，手还无助地抓着致它们于死的箭杆。
这奇袭大幅削减打乱了敌人的队形，现在黑暗精灵拔出了他的弯刀从栖身处跳下来，确信他和伙伴能迅速消灭其余的半兽人。虽然如此，他的微笑只存在了片刻，因为当他一跳下来，他就发现到在原野中有更多敌人移动的迹象。
崔斯特落在三头半兽人的中间，而在他的脚碰到地面之前，他的刀就已经开始挥舞了。半兽人们并不十分讶异（其中一个已经看到了黑暗精灵下来）但是崔斯特已经让他们失去平衡，并且转身将心神用在武器上。
在黑暗精灵风驰电掣的出招之下，任何片刻的迟疑就意味着死亡，而崔斯特是在这一片混乱当中惟一保持能控制自己的人。他的弯刀以致命的精准砍戳到半兽人的肉体里。
沃夫加也是一样地幸运。他面对着两个怪物，虽然它们是厉害的战士，却也无法抵挡这个巨大蛮族的神力。其中一个用它粗糙的武器及时挡到了沃夫加的一击，然而艾吉斯之牙却击碎了这次的防御，粉碎了这个不幸半兽人的武器以及他的头骨，连慢也没慢下来片刻。
布鲁诺是第一个身陷麻烦里的人。他刚开始的攻击计划完美地执行，让他只剩下两个还站着的对手，这使布鲁诺觉得稳操胜算。但是受惊的马却只用后脚站立起来，并拔腿狂奔，把系着它们的绳子从树上扯了下来。布鲁诺跌到地上，在他还没来得及站起来以前，就被自己小马的蹄在头上踹了一下。其中一只半兽人也在差不多的情况下被撂倒了，但是另一个却落在混乱范围之外，当马离开不再挡路之后，它立刻冲过来要结束掉晕眩中矮人的性命。
幸运地，在这种时刻瑞吉斯都会感到浑身充满莫名的勇气。他从树底下溜出来，悄悄地来到半兽人的背后。这一个家伙在半兽人里面也算是比较高的，而瑞吉斯再机灵也伤不到它的头部。半身人耸耸肩，无奈地转变了他的策略。
在半兽人有机会开始砍布鲁诺之前，半身人的钉头锤从它膝盖之上向上挥，锤进了它的鼠蹊部并且把它从地面上抬了起来。嚎叫的受害者抓着他的伤口，眼神毫无目的地散射着，并且倒在地上失去了战意。
所有这些事都发在一瞬间，但是这并不代表着他们已经赢了。另外六个半兽人加入了战圈，两个半兽人挡住了崔斯特去和瑞吉斯以及布鲁诺会合的意图，另外三个前去帮忙他它独自面对巨大蛮族的伙伴。最后一个沿着瑞吉斯所走过的路线爬行，接近了毫无防备的半身人。
在瑞吉斯辨别出黑暗精灵警告的喊声同时，一根棍棒已经打在他两肩之间的背上，让他大咳了一声摔倒在地上。
沃夫加四面被围，而且不管他战前的自负，他发现自己并不想要陷入这种状况。他专心闪躲，希望黑暗精灵在他的防御被打破之前来到他的身边。
他和敌人的比例太悬殊了。
一个半兽人的武器砍中他的肋骨，另一个则猛击他的手臂。
崔斯特知道他能够打倒眼前的两个家伙，但是他怀疑自己是否来得及救援他的蛮族朋友，或是半身人。而且在原野上还有其他敌人的援军。
瑞吉斯滚到布鲁诺身旁，而矮人的呻吟声告诉他，对他们两人来说这场战斗已经结束了。然后半兽人来到他们上方，将棍棒高举过头，邪恶的微笑在丑陋的脸上展开。瑞吉斯闭上眼睛，不想看到这结束自己性命的一击。
然后他听到了冲击的声音……在他的上方。
他吓了一跳，睁开了眼睛。一把手斧插在攻击他的半兽人的胸膛上。半兽人向下看了看它，呆住了。棍棒无害地掉在半兽人背后。而它自己也向后倒地，死透了。
瑞吉斯无法了解。“沃夫加？”他向空中询问。
一个巨大的身影，几乎和沃夫加一样大，跃过他的上头扑向半兽人，狂野地将手斧拔了下来。他是人，穿着野蛮人所穿的毛皮，但是与冰风谷的部落不同的是，这个人的头发是黑的。
“喔，不。”瑞吉斯呻吟着，记起了他自己对布鲁诺所说关于乌司嘉野蛮人的警告。这个人救了他的命，但是他风闻他们野蛮的名声，瑞吉斯很怀疑这次的相遇会让他们滋生出友情。他开始坐起，希望表达他诚挚的谢意以及驱散这个野蛮人对他们怀有的任何敌意。他甚至想到要用红宝石魔坠唤起他的善意。
但是这个巨人一注意到这里有动静，就转过身来在他脸上踢了一脚。
然后瑞吉斯就向后倒在黑暗之中。
第六章 天马
黑发的野蛮人在战斗的狂乱中奔进树林。崔斯特立刻认出这些魁梧的战士就是他刚才看到在原野中跟在半兽人背后的那些，但是他还很不确定这些人是属于哪一边的。
不管他们是帮哪一边，他们的到来已经造成剩下的半兽人的恐慌。跟崔斯特作战的两个家伙已经完全无心再战，它们突然转身，显示出它们只想避免这场遭遇逃之夭夭。崔斯特托了他们的福从战斗中脱离出来，他确定不管怎么样这些半兽人都跑不远，而且觉得自己也从这些人的视野中逃开才是明智的决定。
这些半兽人逃跑了，但是追它们的人却在这些树丛另一边的战斗中抓到了它们。由于不太引人注意，崔斯特偷偷地闪身到他放着弓的树后。
沃夫加没办法这么轻易地摆脱他的战斗欲。由于两个朋友已经倒下，他对半兽人鲜血的渴望已经大到没有边际，而这一群新加入战斗的人也用这个年轻战士无法忽略的热情向他的战神坦帕斯高喊。由于被这个突如其来的发展搞迷糊了，围着沃夫加的半兽人圈子松懈了片刻，于是他开冶雪力也吹击。
一个半兽人向别处看了看，艾吉斯之牙就在它回神注意眼前的战斗之前把它的脸扯了下来。沃夫加挤进圈子的空隙中，当他经过时，他撞开了第二个半兽人。当它正打算要转向并且重整防御态势而还在跌跌撞撞之时，强壮的野蛮人一击而下。剩下的两个转身想逃跑，但是沃夫加就在正后方。他掷出了他的锤子，砸去了一个性命，然后扑向另一个，把它压在地上，赤手空拳结束了它。
当他完事之后，听到了最后一声颈骨碎裂的声音，他想起了朋友们还身处险境。他跳起来背对着树林往回走。
黑发的野蛮人保持在一段距离之外，对他的武艺感到尊敬。而沃夫加还是不知道这些人有什么用意。他环顾寻找他的朋友们。瑞吉斯和布鲁诺并排躺在原来系着马的地方；他分不清他们是死了还是活着。这里没有崔斯特的蛛丝马迹，但是在树林另一边的外面还有战斗在继续着。
这些战士们围绕着他排成一个大的半圆，阻断了他所有的去路。但是他们突然停住阵势，因为艾吉斯之牙已经透过魔法的力量回到了他的掌握之中。他打不过这么多人，但是这个想法并没有使他胆怯。他也许会战死，像一个真战士一样，而他的死将会被纪念着。如果这些黑发蛮族一拥而上，他知道这中间很多人可能无法生还回去见家人了。他把脚跟踏入地里，握紧了战锤。“我们来了结这桩事吧！”他向夜空呼喊。
“别动！”上头传来一个声调柔软，但是语气强硬的低语。沃夫加马上就认出这是崔斯特的声音，并且放松了紧握的手。“保持你的荣誉感，但是要知道，现在取决在你身上的不只有你自己的性命而已！”
当时，沃夫加知道了瑞吉斯和布鲁诺可能还活着。他马上把艾吉斯之牙丢到地上，然后大声对那些战士们高喊：“幸会！”
他们并没有回答，但是其中一个几乎跟沃夫加一样高并且肌肉发达的人穿过了重重队伍，站在沃夫加面前。这个陌生人只留了一条辫子，经过他的脸延伸到肩膀的上方。他的双颊用白色画上了双翼。他结实的骨架以及脸上饱经风霜的模样在在显示出他在严酷的荒野中度过的人生，如果不是他的头发呈现黑色，那沃夫加可能会认为他是冰风谷部落的一员。
这个黑发人也一样地认出了他来，但是他对北地的社会结构显然更加清楚，所以并没有被他们的相似性搞迷糊。“你冰风谷的。”他用不太标准的共通语说。“在山另一边，冷风吹的地方。”
沃夫加点点头。“我是沃夫加，麋鹿部落贝奥尼加之子。我们拥有共同的神，因为我也是向坦帕斯呼喊寻求力量与勇气。”
黑发的人环视了一下倒在地上的半兽人尸体。“神回答了你的祈求，冰风谷的战士。”
沃夫加因骄傲而抬高了下巴。“我们也共同拥有对半兽人的憎恨。”他继续说，“但是我不知道关于你或你们民族的任何事。”
“你要学，”黑发人回答。他伸手指着战锤。沃夫加稳稳地站直，他没有任何投降的打算，不管胜算怎么样。黑发人看着另一边，把沃夫加的眼神也吸引了过去。两个战士到了布鲁诺和瑞吉斯那里，将他们从背后抱了起来，而其他人已经把马找回，牵进来了。
“武器，”黑发人要求。“你没有我们的允许就进入我们的地方，贝奥尼加之子沃夫加。犯这条罪的代价是死。你要看我们审判你的小朋友们吗？”
以前的沃夫加本来很可能在爆发的盛怒中开始攻击并诅咒这所有人。但是沃夫加已经从他的朋友们身上学到许多东西，特别是崔斯特。他知道艾吉斯之牙可以因为他的呼唤而回到手上，也知道崔斯特不会放弃他们。但这不是逞血气之勇的时候。
他甚至让他们绑住了自己的双手，这是任何一个麋鹿部落的战士都不会接受的羞辱。但是沃夫加相信崔斯特，他的双手会再次自由的。然后他会说出让人无法接口的话。
在他们到达野蛮人营地的时候，瑞吉斯和布鲁诺都已经恢复了意识，并且被绑着在他们的野蛮人朋友身边走。干掉的血液凝结在布鲁诺的头发上，他已经失去了头盔，但是他矮人式的坚强却让他撑过了又一次应该已经结束他生命的遭遇。
他们走上高地的顶端，来到一圈帐棚和营火的外围。归来的战士们大声向坦帕斯呼喊，吵醒了整个营地的人，把几个半兽人头抛到圈子中间，宣告他们光荣地归来。营中的情绪马上就跟回来的队伍一样高涨着，这三个囚徒最先被推进去，被二十来个高声嚎叫的野蛮人迎个正着。
“他们吃些什么？”布鲁诺问，与其说是出于紧张不如说是讥嘲。
“不管吃什么，赶快把他们喂饱吧。”瑞吉斯回答，招来了背后卫兵在他后脑上的一击，要他们安静。
囚犯跟马匹被聚集在营地的中央，然后部落就围着他们跳凯旋的舞蹈，将半兽人的头踢到尘土中，并且为了今夜的胜利用他们一行人所不了解的语言大喊，赞颂坦帕斯与他们的英雄祖先乌司嘉。
这个仪式持续了将近一小时，然后在一刹那间全部结束，圈中所有人的脸都转向一个巨大而装饰华丽的帐棚门前的遮帘上。
沉默维持了许久，直到遮帘总算打开了。里面跳出一个极老的人，跟帐棚柱一样削瘦，但是显露出超越他那个年龄所应有的精力。他的脸上涂了和战士们一样的图案，却是更加精巧复杂。一只眼睛上挂着一片布片，上面镶着一颗巨大的绿宝石。他的袍子是纯白的，每当他张开双臂，就可以看