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“你能爬吗？”她问道。
“我们没有选择。”沙米尔喘着气说。但是这句话又加剧了一直在折磨他的痛楚。
“要不我们扔掉背包好减轻重量？”苏茜建议道。
“就算爬上去了，”沙米尔看着天井说，“我们也只完成了一半的路程。还要下到山谷里。我可不想出了这条山缝却死于寒冷。给。”他把压在睡袋下的两把登山镐递给了苏茜。
“你找到它们了？”苏茜惊叹道。
“你现在才想到这一点？我几乎都不认识你了。从我们掉下这条缝隙开始，我就失去了那个和我系在同一条安全索上的伙伴，可是没有她我根本无法离开这里。”
起身后，沙米尔脸上有了一点儿血色，呼吸也顺畅了一些。他向苏茜讲解了如何攀爬。他让苏茜在前面先爬，确认岩壁哪些地方可以落脚，他在后面系着登山绳，跟着她。
挂满冰凌的岩壁就在他们面前，好像大教堂里的手风琴。苏茜紧了紧背包的袋子，深吸了一口气，抓住了石壁。沙米尔目不转睛地盯着她，告诉她要把脚放在哪里，手抓住哪里，是应当拉紧绳子还是适当放松。
刚开始的十五米，他们足足用了一个小时。在二十米的高度上，她发现了一个小小的岩台，可以坐在上面。她用腿撑住石壁，取下保险带上一端的铁钩，用力把它插进了冰里。在确定了是否牢固之后，她挂上了一个滑轮，穿上绳子，重复着这些沙米尔教过她无数遍的动作。
“好了，你可以上来了。”她喊道，试着看向下面。但由于整个人都缩在石台上面，她只能看到自己的膝盖和鞋。
沙米尔在完成前几米的时候，一直是跟着苏茜之前的路径。他每向上一点儿，痛苦就大一点儿。有好几次他都以为自己永远也做不到了。
“一步一步来。”脑海中有个微小的声音告诉他。
沙米尔发现上方三米处有一个小小的洞穴，他花了十五分钟爬到了那里，并暗自决定从这个地狱脱身后，一定要告诉父亲是他的建议救了他一命。
其实他脑海中还有另一个声音，跟他说所有这些努力都是徒劳的，还不如在山缝底部好好休息、终结痛苦来得明智。但沙米尔决定无视它，时间一秒一秒地流逝，他的手在发力，一米一米向上攀缘。
他们花了三个小时，终于爬到了峭壁上那个突出的部分。只要情况允许，苏茜就注视着在她身后攀爬的沙米尔，欣赏着他简洁的动作，这些动作在格雷斯峰上曾经那样让她着迷。
来到这里，已经是初步的胜利了，虽然他们知道之后还有更艰辛的路要走。沙米尔用手套捧起了野营毯上的雪，给了苏茜一把。
“吃下去。”他对她说。
然后沙米尔也吃了些雪。苏茜注意到他嘴唇上的雪都变成了红色。
“你在流血。”苏茜低声说。
“我知道，而且呼吸越来越困难了。但是我们还有很长的路要走。”
“太阳很快就要下山了。”
“这就是为什么我请你不要浪费电池去考察那个岩洞。我不可能在这里坚持一整夜了，我没力气了，”沙米尔喘息着说，“要不我们现在继续爬，要不明早你就丢下我走吧。”
“我们继续。”苏茜回答道。
沙米尔给她上了最后一节登山课，苏茜从来没有如此认真过。
“你要隔一段时间再开探灯，好节约电源。在昏暗的环境下，要相信你的手，它们往往比眼睛更可靠，能帮助你找到合适的受力点。如果你要跃到别的位置，一定要保证有一只脚是踩在牢固的地方的。如果你觉得无法辨别方向，也只有在这种情况下，你才能打开风灯，记清楚前面有什么，然后就关掉。”
苏茜把沙米尔的话重复了好几次，然后就去拿登山镐。
“不要再等了，趁着还有点儿光。”沙米尔恳求道。
苏茜站起身来，半蹲在岩台上。她慢慢地伸长身体，把登山镐戳进岩壁里。第一跳……她上升了五米，然后稍微休息了一下，就继续向上。
这个竖井足够宽，虽然岩壁在逐渐靠近，但是距离还是很适合攀爬。她已经在沙米尔上方二十米了。苏茜敲入了一枚新的登山钉，重复确认了绳子是否牢固，然后将身子后仰，希望能在沙米尔爬的时候拉他一把。
沙米尔把苏茜的每一个举动都看在眼里。他在岩台上站起身来，把登山鞋底的铁钉踩入冰层，腿上发力，随后就开始往上爬。
他几乎没有停顿。苏茜一直在鼓励他。他中途停下来喘了口气，苏茜就开始列举他们回到巴尔的摩之后可以做的事情。但沙米尔并没有听她说什么，而是把所有的注意力都集中在将要完成的动作上。他的努力有了成果。很快，他就感到苏茜的手在抚摸他的头顶。他抬起头，看到她倒吊在半空中，注视着他。
“你应该确保安全，而不是做这些可笑的事情。”沙米尔恨恨地说。
“我们能出去。已经完成三分之二了，而且我们还是能看清四周。”
“外面应该是晴天。”沙米尔喘着粗气。
“明天早上，我们就可以躺在雪地上看太阳了，你听到我说的话了吗？”
“听到了，”沙米尔喘息着说，“现在，你应该站起身来，把你的位置留给我。我要在这里休息一下，你继续爬。”
“听我说，”苏茜说，“现在距地面最多只有二十米了。刚刚我真的看到了外面的天。我们有足够的绳子。我现在一口气爬上去，然后把你拉上来。”
“你头部朝下太久了，都开始说胡话了。我太沉了。”
“沙米尔，这次你就听我的吧，你根本不能继续爬了，这一点我们都清楚。我们一定会从这个该死的洞里出去的，我发誓！”
沙米尔知道苏茜说得对。每吸一口气，他都觉得肺在嘶鸣，而每呼一口气，嘴里都会有血流出来。
“好吧，”他说，“你先爬，然后我们再看怎么办。我们有两个人，应该可以做到。”
“我们当然可以做到。”苏茜重复道。
苏茜调整了一下姿势，好把身体转过来，沙米尔却突然咒骂了一句。
“插登山镐的时候，我们要听一下声音，然后再看看它。”这是爬格雷斯峰的时候沙米尔教给她的。但那个时候是夏天……沙米尔的登山镐发出了一阵古怪的声音，苏茜也听到了。他试着把登山镐插在别的地方，但是手臂却无法动弹。接着他就听到了断裂的声音。那些已经被苏茜的登山钉弄得有些松动的冰凌，现在都开始碎落。
沙米尔知道他只有几秒钟时间了。
“拉住我！”他一边叫喊，一边试着跃到其他地方。
冰块整个掉了下去。苏茜的身子前倾，试图抓住沙米尔的手，另一只手则紧紧抓住保险带。她感到登山裤里的手包在向下滑落，不由得分了心，也就在这一瞬间，沙米尔的手从她手里滑了出去。
下冲力很大，登山绳完全绷紧了，苏茜几乎无法呼吸，但她还是咬牙坚持。
“爬上来，”苏茜喊道，“爬上来！抓住！”
她身上的每一个部位都在使劲儿，只能试图保持平衡，好帮助沙米尔再爬上来。
沙米尔觉得他唯一的生机就是做一个滑轮装置了。苏茜看到他在抓保险带旁边的一根登山绳，就明白了他的意图。滑轮装置可以自动锁死。如果不受力的话，它就会滑动。可以把它挂在弹簧钩上，拉住它，然后再想办法向上爬。
沙米尔的眼前变得越来越模糊，他的动作也越发笨拙。他想抓住保险带旁的那根细绳，绳子却从他手上滑了出去。
他抬起头，看着苏茜，耸了耸肩。
看着上面悬在半空的苏茜，他开始解背包的一条肩带。他任凭它从肩膀上滑了下来，然后准确地从包的外袋里找到他一直放在那儿的小折刀。
“沙米尔，不要这样！”苏茜在哭喊。
她喘息着，哭泣着，看着沙米尔划断了背包的另一根肩带。
“不要哭了，我们两个人太重，不可能爬上去。”他喘着粗气说。
“我发誓我们一定能出去。给我点儿时间让我找个受力点，我一定能把你拉上去的！”苏茜恳求道。
沙米尔划断了背带，两个人都听到了登山包落在地上的沉重的响声。然后，就是一片寂静，只能听到他们急促的呼吸声。
“你真的想在山顶向我求婚吗？”沙米尔抬头问道。
“我想让你在山顶向我求婚，”苏茜回答，“你一定要做到。”
“我们现在就要交换誓言了。”沙米尔脸上挂着苦涩的微笑。
“等我们出去再说，现在不行。”
“苏茜，你愿意接受我做你的丈夫吗？”
“别说了沙米尔，求你了，别再说了！”
沙米尔的视线一直停留在苏茜的脸上，他接着说道：
“我爱你。你来敲我家门的那天我就爱上你了，这份爱一直在随着时间增长。我想亲吻我的新娘，可是你离我太远了。”
沙米尔在手套上留下了一个吻，然后把它远远地抛给了苏茜。然后，他就解开了他和苏茜之间的绳子。
沙米尔掉下山缝之后，苏茜在上面一直喊到嗓子变哑。她没有听到沙米尔身体撞击在冰上的声音。她只是悬在半空，在宁静的黑暗中一动不动，直到寒冷侵蚀了她的整个身体。
之后，她想到沙米尔付出生命，是为了让她能活下去，如果现在放弃，他的牺牲就变得毫无意义了。
苏茜下定决心，又打开了探灯，向出口爬去，她用双腿支撑住身体，利用登山钉缓缓向上。
每次登山钉敲进冰里，她就会听到雪落下山缝的声音，然后就会想到这些雪会盖住沙米尔的身体。
苏茜在昏暗中拼命向上爬，双眼含泪，紧咬着牙关。耳边仍然回荡着沙米尔的声音，还有他给的建议，她似乎还能听到他的心跳、感受到他的皮肤，就好像曾经在那温暖的床上一样。他的舌尖似乎还在她的口中、在她的乳房上、在她的腹部，甚至在她的女性地带。还能感受到他的手掌温柔地揽住她，将她搂入怀中。他的手掌推着苏茜不断向前，要帮她逃离这座白色的地狱。
凌晨3点钟，苏茜的手指终于触到了山缝的边缘。她撑住地面，把整个身体都抽了出来，然后跌坐在地上，终于看到了繁星密布的天空。苏茜摊开手脚，发出了野兽般的号叫，周围挂满冰凌的石壁发出银色的反光，就好像马戏团的看客。
在她周围，群山都笼罩着一层金属般的色彩。她辨认着一座座山峰和它们颈上的雪线。山风越来越大，在冰凌间穿梭呼啸。远处，风声中夹杂着岩壁断裂的声音，碎裂的石块撞击着地上的花岗岩，溅起一连串的火花。苏茜仿佛置身于另外一个世界，但这个世界没有沙米尔。
沙米尔警告过苏茜：“就算爬了上去，我们也只完成了一半的路程。还要下到山谷里。”
时间紧迫。苏茜的登山裤也和她一样坚持不住了。她的腰部和腿部都感到了冷气的侵袭。糟糕的是，她感觉不到自己的手指。苏茜站起身来，抓起背包，仔细研究接下来的路线。出发之前，她跪在山缝之前，望着远处的勃朗峰，咒骂着这该死的山，并保证有一天一定会从它手里把沙米尔夺回来。
下山的过程中，苏茜觉得身体好像都不是自己的了。她就像一个黑夜里的梦游者。大山让她为自己的挑衅付出了代价。
风更猛烈了。苏茜走在这片纯白里，什么都看不到。每走一步，她都能听到脚下冰块破碎的声音。
最后，她筋疲力尽，只能在一块岩石的背面避风。虽然她一直把右手放在上衣口袋里取暖，可是那里还是传来了难以忍受的痛苦。她摘下围巾，做成了一个简易的手套，看着指节处黑色的冻疮，不由得低低咒骂了几句。苏茜打开背包，从中拿出了暖炉，用最后一点儿燃气融化了一些冰，补充了一点儿水分。微弱的火光中，她拿起了那个让沙米尔付出生命的手包，想看看里面究竟有什么。
包里有一封用塑料信封装着的盖有印鉴的信，苏茜担心把它弄坏，就暂时没有打开，还有一张女人的照片和一把红色的钥匙。她小心地合上了手包，把它放回到登山裤里面。
救援人员在凹凸不平的冰碛处发现了她，当时苏茜躺在地上几乎失去了意识。她的脸颊被冻得通红，没有手套的手上满是黑色的血迹。但是最让救援人员印象深刻的，是苏茜的那双眼睛，好像在讲述之前发生的惨剧。
第二章 陌生人的好奇心
虽然受到死亡的威胁，可他还是把调查进行到底了，这是个不会放弃的人。他会重新振作的，这只是时间问题。对他来说，真相就和毒品一样让人上瘾，我们是一类人。
灵车缓缓前行，后面跟着三辆小客车。西蒙坐在司机右边，紧紧盯着前方的路。
送葬的队伍进入了墓园，在弯弯曲曲的小道间前行，一直开到某处地势较高的地方，才停在了路旁。
公墓的工作人员把棺木从车上抬下，放在一个新挖的墓穴旁边。他们把两个花环放在棺盖上。一个上面写着“致我最好的朋友”，一个写着“致我们亲爱的同事，他为我们的事业献出了生命”。
十米远的地方，站着一个当地电视台的记者，他在等待葬礼开始，好拍摄几张图片。
西蒙是第一个发言的人，他讲逝者对他而言，就好像兄弟一样。“虽然逝者表面看来只是一个固执而又暴躁的新闻记者，但内心深处却是一个慷慨而又幽默的人。安德鲁不应当在这个年纪就离开人世，他还有很多未完成的事情，他的逝去是一个无可挽回的损失。”
西蒙在发言中由于哽咽，不得不停顿了几次。他擦着眼角的泪，说总是最善良的人最早离开人世。
《纽约时报》的主编奥莉薇亚·斯坦恩第二个发言。她表情沉痛，讲述了安德鲁·斯迪曼死亡的细节。
“作为一名出色的记者，安德鲁曾赴阿根廷调查一起战争年代的罪恶。但是在他英勇地完成使命回到纽约之后，却在哈得孙河畔慢跑时遭人暗杀，说明了任何人都不可能跑赢死亡。这是卑鄙的行径，目的正是让真相永远被掩盖。这次暗杀是这个罪行的始作俑者的女儿策划的，是为了给她的父亲复仇。她所组织的对安德鲁的袭击，同样也是对新闻自由的攻击，她的暴行和其父辈的罪恶如出一辙。但是，在陷入昏迷之前，安德鲁已经把暗杀者的姓名告知了到场的急救人员。美国不会任由伤害她儿子的凶手逍遥法外。法庭已经向阿根廷方面申请引渡。正义终将被重建！”奥莉薇亚·斯坦恩说道。
随后她便将手放在棺木上面，双眼望天，严肃地说了以下一段话：“安德鲁·斯迪曼是一个有信念的人，他为工作、为我们的职业献出了生命，为我们的民主构筑了最后一道防线。安德鲁·斯迪曼，你牺牲在捍卫民主的前线，就如同军人牺牲在保家卫国的疆场，我们永远也不会忘记你！从明天开始，报社地下一层电梯旁的二号资料室将更名，”她和报社的人力主管交换了一下眼神，“我们将用它的新名字来纪念你。以后它就不再是二号资料室，而是‘安德鲁·斯迪曼资料室’。”她用这句话来总结了自己的发言。
其余几个来参加葬礼的同事都纷纷鼓掌，奥莉薇亚则俯下身去，用唇上的“可可·香奈儿”口红在棺盖上留下了唇印。然后她就回到了自己的位置。
墓园的工作人员在等西蒙的信号。四个人抬起了棺木，把它放在墓穴上方的升降架上。绞盘缓缓转动，安德鲁的遗体就渐渐地没入地面。
那些来送安德鲁最后一程的亲友依次走上前来，向逝者做最后的告别。其中有多乐丽丝·萨拉萨尔，她是报社的资料员，很喜欢安德鲁——周六他们经常在佩里街某个不知名的小酒馆相遇；曼努埃尔·费格拉，报社管理信件的雇员——安德鲁是唯一一个在咖啡馆遇见他会请他喝咖啡的人；汤姆·西米里奥，人力主管——两年前他曾经威胁过安德鲁要么戒酒，要么滚蛋；加里·帕尔默，法务部雇员——他经常要负责收拾安德鲁出外勤时留下的一堆烂摊子；鲍勃·斯托尔，工会负责人——他从未见过安德鲁，只是今天恰好他值班；还有弗雷迪·奥尔森，安德鲁办公室的邻桌——你甚至不知道他是已经哭干了泪还是在忍住大笑的冲动，因为他的脸上满是瘾君子满足后的表情。
奥尔森是最后一个在安德鲁棺上撒下白玫瑰花的人。他向前探身，想要看花落到了哪里，结果差点儿掉进墓穴，幸好工会负责人及时拉住了他的衣袖。
随后，葬礼的宾客就离开了墓穴，回到了客车附近。
人们互相搀扶，奥莉薇亚和多乐丽丝还彼此哭诉了几句，西蒙感谢了到场的每一个人，大家就回归了各自的生活。
多乐丽丝11点要去美甲，奥莉薇亚要和朋友共进早午餐，曼努埃尔·费格拉答应了妻子要带她去家得宝家居商场买一台新的烘干机，汤姆·西米里奥要为侄子证婚，加里·帕尔默要去26号街的跳蚤市场上接他在那里摆摊的同居男友，鲍勃·斯