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1
我们班要推出的东西，在经过一番激战之后终于选定了鬼屋。虽然很常见，不过因此竞争很激烈，但是这次运气很好。也因为这个学校文化祭时间点的关系，三年级可以依意愿自由参加，而这次自愿者也很少，人气都集中在『角色扮演咖啡店』的样子。即便如此，还是有五个之多的班级在展开一阵唇枪舌战后，再由剩下的三个班级进行抽签，最后我们班获胜了，班上的士气也因此大振。
「我被推选当幽灵，听说是班上大多数人一起推荐的……这到底是怎么一回事？」
「这个嘛……」
虽说我故意装作不懂，然而我知道其实不是『幽灵』，而是被推选成『美女幽灵』。不过，反正这也不是什么非说不可的事情。
而美术社的工作，则是由我和巴以及其它数人积极地制作油画。虽然我并不是特别擅长画画，但倒是不讨厌动手做些什么。我的作品已经成型，只要再进炉烧制就好。毕竟高中里面没有窑炉，所以需要与市区的大学合作。虽说时间有点紧迫，不过明天应该就能完成，中间这段空档时间我都在帮忙班上的展出，不久前被排挤的事就好像假的一样，这么说来，人的印象似乎会不断改变的样子。
我现在在班上的走廊前铺上报纸，画着当巴扮演『美女幽灵』时的墓地背景。因为教室里现在正在制作水井，还要弄出监牢，所以木材加工的烦人声响不断传来。此时在走廊上的人只有我和巴两个人。
最近我常常和巴两个人一起搭档进行工作。班上的人也不知道为什么很注意着我们的一举一动，总是站在一步以外的距离以温暖的眼神注视着我们。
唉呀呀。
我真的很想开口求饶。这么一来不就跟真正的——
「……怎么了？」
看到我突然把头靠在墙壁上，巴不可思议地望着我。
「……没事。我对自己与世界的认知不同，而陷入深刻的绝望当中。」
「真是奇怪的烦恼，这种事情不是理所当然吗？」
巴一边说一边为画中的十字架上着醒目鲜艳的红色。
……我们不是要展出日式鬼屋吗？怎么会出现十字架？
「你看看我就应该知道了吧？八面玲珑，对大家都很亲切，可是其实身体内部就宛如公共厕所一样肮脏。所以你根本不用感到绝望，只要放弃就可以了。」
「……别说了。」
最近巴总是用话伤害自己，她依然没办法停止继续自残的行为。每次看到她这个样子，我都会有种微妙的感觉，就跟之前看到抱着自己、闭锁心灵的巴的时候一样，我就会有股无处发泄的愤怒。这种愤怒是不是是透过巴、对『某种东西』的感觉，我无法判断。我也曾经想过，也许其实这种愤怒，原本就是针对身边的某种事物而产生的感觉也说不定。可是，我却无法掌握出那个东西到底是什么。
「……很抱歉坏了你的心情，对不起，不过这只是单纯的确认事实而已，不是什么大不了的事。另外一种行为，才是真正伤害自己最深的行为。」
「……那又是什么？」
我问道，巴停下笔抬起了头。她悲伤地笑着，然后凝视着我。看到她的表情，我总觉得似曾相识。她那充满了忧虑的表情，跟美都伯母偶尔看着我的感觉很类似。是因为我的深处有什么东西会让她感到悲伤吗？那又是什么？
「……就是这世上最差劲的谎言。那是伤害自己最深、最痛的行为。正因为如此，所以才会如此地差劲——」
「妳根本没有解释到啊。」
这些话我之前就听过了。
『你是个骗子，而且用的还是这世上最差劲的谎言！』
我如果真的在不知不觉中说着谎言，那就非得知道它的真实模样才行。在我无意识的情况下所说的谎言，如果真的伤害了谁，让谁感到悲伤的话，那我是绝对不允许的。
「……你真的想知道吗？」
「嗯，我想知道。」
「那么——」
巴拨开侧边的头发，恶作剧地笑了起来。我心里浮起一阵不好的预感。
「亲我的话我就告诉你。」
预感成真。我身体一倒，再次把头靠在墙壁上。
「……妳饶了我吧。」
「还是你讨厌？讨厌跟我这种女生接吻？」
「……这句话太卑鄙了。」
根本模糊了焦点。
「是啊，我很卑鄙。只要能够让你困扰让你痛苦，我不只会变得卑鄙也会变得卑劣哦。那，怎…么…样…呢？」
巴好像故意要让我看清楚似地缓缓地将唇瓣一开一合，她的嘴唇看起来好柔软的样子——尝过一次的感觉复苏了起来，让我定不下心来。她用那双大大的眼睛凝视着我。
啊，可恶。真的是太可爱了。我真的困扰了，非常地痛苦，如果她真的要对我复仇的话，这样的确是个心狠手辣的办法。
怎么样？
怎么样？
怎…么…样……？
「巴同学，红条同学，社团时间到了哦，工作结束了。」
同班的美术社员的呼唤声，此时听来简直就像天籁一样。我立刻转过身回答：
「妳可以先过去吗？画已经快完成了，不过还要收拾一下。」
「了解，我会跟社长说的。社长最近心情好像不错，应该没关系吧。」
出声的女同学跟着其它美术社员往走廊走去。
「接下来要去准备美术社的展示物品，所以快点整理吧。」
我站起身来催促着巴，她以一脸遗憾的表情跟了上来。
——果然被憎恨还比这样好上好几倍。
不过就因为我是个这样的人，她才会调整成这种手段。我深深地叹了一口气。
等我们收拾完后，我和巴拉开了一点距离，走向美术社。等我走下三楼，到了二楼的楼梯转角时，正好看到灼的身影。
「哈啰，灼。」
「啊，哥哥，真巧。」
她感觉僵硬地举起手，嗯，我也不是不能理解她的心情。她的眼神若有似无地瞄向巴。对灼而言，她还不知道该怎么对待巴。所以尴尬是在所难免的。
学校的事情暂且不提，巴把自己遭遇到的事情，还有做过的事情都跟光濑家的人说了。宗一郎伯父、美都伯母，还有灼都受到不小的震撼。
宗一郎伯父什么都没说，只是双手环胸，认真地思考，深深地咀嚼这个事实。
灼也一脸复杂地保持沉默，大概是不太能够接受这样的事情，也不知道该怎么样对待红条巴。
宛如沉淀般的静默后。首先打破这个沉默的是美都伯母。
美都伯母步伐有点紊乱地靠近巴，用整个身体紧紧地抱着她，眼泪不住地流了下来，不停说着「对不起」。我不知道美都伯母道歉的对象是谁，她只是不停地哭泣，不断地谢罪。
巴无言以对，然而却有一行清泪从她的左眼缓缓流下。
我们三个人开始往前走。下到一楼，然后慢慢地走到川堂。
现在已是红叶飘散飞舞的季节。与通往图书室的川堂不同，连接中央大楼和社团大楼的川堂除了有屋顶的地方外，风儿都呼呼地吹着，卷起一片银杏叶漫天飞舞。
「——好美。」
巴凝视着脚边的枯叶，然后如此说道。
「如果下雨混到泥土，马上就变脏了……但在飘舞的瞬间互相交叠的落叶，我觉得非常美丽。」
「真像是美术社会有的意见。」
「圭不是也是美术社的？你不觉得吗？」
「巴说的是风景的美丽吧？陶艺的目的的确是表现这种飘忽无常的寂寥，不过我做的只是——怎么了，灼？」
灼双眼圆睁，嘴巴张得好大，呆站在那里。我回过头问道，灼则用颤抖的手指指向我们。
「『圭』……！还有『巴』……！什么时候……」
「因为姓氏相同所以只能叫名字啊，而且我的名字很难念，所以就干脆简化一点。」
「呃，这个我是知道……」
「？」
灼为什么会这么在意，我开始轻轻地自问自答起来。不，毕竟她可是那个曾经愤怒地冲去质问巴的灼，有些事情虽然我可以很理所当然地接受，但不表示灼就能够全盘理解。虽然对我来说那一切都已经算是过去的事情了……
……这个时候，巴忽然间握住我的手，然后更挽住了我，隔着一层衣服也能清楚感受的柔软触感靠上了我的左手臂。
「……巴？」
「怎么了？」
「妳为什么突然这样？」
「挽着你啊，还是你的手臂也没感觉？」
「我不是在说这个……」
「不好吗？我们是户籍上的兄妹，一点问题也没有，这种程度很正常吧，灼同学不是也会跟你手牵着手出门吗？」
巴说完便将疑问的目光投向灼，灼像被冻住似地动也不动。
能够让我感到困扰对巴而言应该很痛快吧，但是她这个样子给别人看见的话没关系吗？如果她接下来的人生都坚持跟我扯在一起的话，也只会断送自己前程而已。只是为了憎恨而去恨，那还不如快一点去享受人生不是比较好……
「喂，圭……哥哥，你干嘛不推开她呀。」
「就算妳这么说……」
我如果随便甩掉她好像又会伤到她，这种事情我做不出来。而且如果这样就能让她满足，那我觉得这样也好。
「……」
灼露出一脸不悦的表情，迅速地靠了过来，牵起我的手。
「灼？」
「这种丢脸的样子你们要在这里晾到什么时候，还不赶快进去社团教室！」
灼握着我的手的力道之大，彷佛想把我捏碎一样，我的右肩传来悲鸣声，她用宛若拔萝卜似的力道全力地扯着我。灼没有在楼梯转角处就离开，反而就这么拖着我们——真的是用拖的——一起来到美术教室。
「其实妳也不用特地跟来美术教室啊。」
「我只是来确认广告牌的施工进度而已。」
「昨天速水同学不是才刚来过……」
「今天也要确认啦！文化祭是这个礼拜五，也就是后天啊！」
灼像是摔东西似地用力地放掉我的手，然后打算拉开美术社的门，但是因为灼不会开门的技巧，即使用尽了全力，那扇门还是动也不动。
「可恶，这家伙！」
「光用蛮力是打不开的，开这扇门要有诀窍。」
巴放开我的手，温柔得让灼到旁边去，然后把手放在门把上。她将手放在门把上，左手则放在左边72度上方13公分的地方。
「——嘿咻。」
拉门拉开来了，过程顺利得让人觉得不可思议。先不提抓不到开门诀窍的灼，巴的手法之熟练，就连这个早该习惯的我也感到惊讶。
「看来妳好像很轻松就学会了，不习惯的人过了一个月也开得很辛苦。」
「只要懂了一次就好。不过这完全是因为学校太穷了，在换这个大楼的时候，继续延用以前美术教室的门才会这样。」
「咦？」
「啊，你们不知道啊，这不是很有名吗？」
「呃，我第一次听到，美术社应该没有人知道吧……妳是听谁说的。」
「这么嘛，忘了，反正也不是什么重要的事情，快进去吧。」
巴说完后马上走进美术教室，灼也臭着一张脸跟进去。
……哎，算了，确实不是什么重要的事。我心情很疲惫疲累，身体也很痛，赶快把事情解决掉早点回家好了。
美术社里面正在如火如荼地进行赶工。平常堆得乱七八糟的用具已被整理好，正中心放着奇特的立牌。在现任美术社社长的带头指挥下，大家正制作着文化祭的广告牌。
「啊，红条同学，妳来得正好。」
社长直直地朝着我们走来，然后把手里的设计稿纸拿给巴看。
「这是依照妳的想法设计的，可是碰巧没有这颜色，所以我想找代替的，妳觉得什么颜色比较好呢？」
「啊，那么大概就是用这个颜色……」
巴看起来心情不错也很有精神。虽说美术好像是被父亲——红条宗次郎要求所以才开始接触的，不过撇开这些不谈，她确实很单纯地乐在其中，品味也不错。当大家把美术社制作的看板设计全部集中在一起的时候，巴的设计便获得全场一致的肯定。
「啊，红条，你的作品什么时候可以弄出来。」
社长注意到我，于是顺便问了我一声。巴代替社长往制作广告牌的地方走去，灼则是一副想监督她的样子也跟了上去。
「明天就要到大学去拿了，虽然时间很急迫，不过应该没问题。」
「要顺便去跟花艺社要一些插花吗？」
「我也是这么想，嗯，我的作品是花瓶，不过都是器皿所以应该没差吧。」
「那你今天没事啰？那来帮忙用粗纸片折花吧。」
社长指了指在房间角落里的桌子，桌上放着一捆粗纸、一把橡皮筋以及纸箱。
「要做几个？」
「含备品总共六十六个，请你在今天以内做完。」
听到我这么问，社长和蔼地笑着回答。
「社长，我也来帮忙好了。让他一个人做我觉得不太好。」
巴从制作广告牌的人群里探头出来。
「是广告牌用的花吧，那我也来帮忙好了。」
晚了巴一步的灼也这么说道。
「——她们这么说，你觉得如何？」
社长露出打从心底觉得有趣的表情，如此问道。
「……我一个人就够了。」
我坚定地说道。
——那天的晚餐，只有我一个人用汤匙和叉子吃，因为握住筷子对我实在是太勉强了。
2
我比平常更早张开眼睛。
我转过头看着墙壁上的钟，才半夜三点多一点而已。平常就算早起也顶多只有早个三十分钟，今天这种状况实在是非常少见。毕竟现在离起床时间还早了三个半小时。
——文化祭起了个大早，又不是小学生……
虽然我想要再去睡个回笼觉，不过既然眼睛已经醒了就再也睡不着了。
我抱着困倦的感觉起床，坐在椅垫上，稍微玻Я瞬＇眼，觉得眼睛四周怪怪的，也有点轻微的头痛。睡觉的时候流了一身汗，房间里飘散着汗臭味，代替睡衣的T恤上，脖子和背部都被汗水浸湿了沾在皮肤上。
——说不定我刚刚作了恶梦。
我用有如旁人的角度这么想着，我想不起来刚刚到底作了什么梦，残留在手心的只有奇怪又暧昧的触感。
我站起身走到走廊。家里一片寂静，全家的人都睡着了，我想只有在这里乱走的我才是个异类吧。
我走下楼梯，往厨房走去，然而那里却已经先有另一个人在了。
「……睡不着吗？」
宗一郎一边搅弄着杯子里的冰块，然后对着我问道。
「嗯嗯，有一点。」
「……要坐下来吗？」
对宗一郎的招呼，我点了点头然后坐到他的对面。宗一郎又准备了一个杯子，然后倒了一点点苏格兰威士忌。
「要跟美都保密哦，睡不着的话喝这个最好了。」
宗一郎暧昧地笑了笑，但是他的眼旁却有着黑眼圈，少了一股平日宗一郎的强悍感。
「……我要喝了。」
我把这个跟我的瞳色相同的液体含在嘴里，用力地吞了下去。喉咙传来过度强烈的刺激。
「我一开始也是这样。」
宗一郎苦笑说道，然后将手中剩下的冰威士忌一饮而尽，接着又咕噜咕噜地倒满。
我再一次慎重地将蒸馏酒送进我的嘴里，先舔了舔，然后慢慢地喝着。很苦，不过意识却像全部清空一样十分地舒畅，这真是个不可思议的饮料。
我与宗一郎伯父无言地面对面。他似乎想要开口说些什么，可是一开口又把酒杯送到嘴里。
「……即使到了这个年纪，人还是一直在烦恼。」
宗一郎这么说道。威士忌酒瓶里面的水位又下降了大约两根姆指的高度。
「烦恼着怎么做才会是最好的生活方式。如果照着别人所说的去做，或许就能不去伤害到任何人。自己认为正确的道路，其实布满了荆棘，但是我却硬是冲进了这蔷薇花丛当中将之拨开，在我身边的人，是不是总是被我所拨开的荆棘给刺伤了呢？」
「至少，我能这么样地活在这里，都是托宗一郎伯父的福。」
短暂的清爽感消失了，我试着拚命地摇着头想要把头转回正面。
「我很感谢宗一郎伯父。」
「……谢谢，圭。」
宗一郎咕噜地声把酒喝完，然后准备了两杯水。我咕噜咕噜地喝着白开水。
「——其实我也多少察觉了一点。」
我把水杯放在桌上后，宗一郎用忏悔的声音说道。
「当我出席了那个恶心的红条家遗产继承会议时，我就觉得很奇怪，这个叫做红条巴的少女所处的地位到底是什么？因为她被当成宗次郎的私生女一样对待，于是我做了很多调查，但是却还是什么都不知道。不过这也是当然的，因为她不是被收养，好像是被买来的样子，不可能留下任何纪录——这么说或许不太好。」
「要喝吗？」宗一郎将自己的水递给我，我接�