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，那它代表的意义将比非现实中还要沉重。
黑衣男子的身影消失在黑暗中。被病床及疾病束缚的男人，也预感到黑暗即将来临，而让魂魄付于永眠。
1st Cut
——宣告
九月○日 晴
刚转入的县立高中闭学典礼。环境风气与从前的学校完全不一样，多少这是有点不知所措，不过虽然是公立升学学校，气氛却不舍让人感到很冷漠。应该可以适应吧。
然后……跟「哥哥』碰面了。他跟我有着同样颜色的艰瞳，这个事实让我心中久久无法平静……
1
「……受体的主要作用是以生物情报的交换为媒介的神经传达物质，和接受荷尔蒙。例如，神经细胞的两个末梢都存在着因应各种神经传达物质的受体，其中之一会把受到的药物刺激转化成电气的刺激，再传送到另一边的末梢，然后立刻释放出神经传达物质，藉由这样反复的作动以控制生物的情报传达。」
红条巴流畅地说明着，教室里的目光自然地聚集在她身上。她依然是端正地站着，并且清晰地说话。
「好，可以了。」
生物老师对她说完后，于是她坐了下来。些微的感叹声从各处溢了出来。
「目前已经发现到基因中大量地作为铝酸制造触发物的受体，不过因为只发现到受体，所以事实上，在这类与受体结合的配体里，未知的受体数目依然很多。像这些还不清楚的受体，又被称为孤儿核受体——Orphan Rcceptor。而最近有种已理清的孤儿核受体颇有意思——」
上生物课的老师虽然学识丰富，不过也有着知识分子喜欢卖弄的习惯，连原本不必要的部分都一并滔滔不绝地讲完了。后半部的东西很明显是高中生不需要知道的知识，因此学生也只抄黑板上比较重要的部分，剩下的就左耳进右耳出吧。
「唉，红条！」
正因为这样，爱讲话的人就正好趁着这个机会讲个够，坐在旁边位子上的增田一面用斜眼扫了扫红条巴，一边向我问道：
「你跟红条——就是你妹妹啦，到底是怎么一回事啊？」
「什么怎么了？」
「一定有什么吧，『突然出现的妹妹』这种很好发挥的设定，应该会有一个到两个事件发生吧！」
「事件……啊。」
我将目光移向左前方的位置上。巴正在抄着老师说的话，旁边的女同学偷偷对她耳语，接着巴便露出一副「谢谢」的微笑，八成是告诉她不用浪费时间全部都抄下来之类的吧。
「一定有吧！譬如因为毫无防备的举动让你心头小鹿乱撞啦，两人单独看家的支线剧情啦，或在浴室碰个正着之类的……」
「你是不是电动玩太多了？」
就在我们有一搭没一搭地说着话时，铃声响起了。等到敬完礼老师走出去后，教室瞬间陷入一片哗然。因为上午的课都上完了，所以有的同学们各自聚成一团，并桌后打开便当，也有的人快速冲向学生餐厅。我则是从书包里拿出便当，打算离开教室。
「喂，红条。你很难相处耶！一起吃嘛，我想问你一些事情啦！」
听到增田这么说，我一派自然地婉拒了。
「不好意思，我有约了，下次吧。」
「有约？」
「 一定是妹妹啦，妹妹！」
与增田同一个社团的加藤从增田旁边插话进来。他的手上还握着购物的袋子，看来是不到几分钟就买完东西回来的样子。加藤是名为漫研社的文系社团成员，手法高超。
「哦，是小灼嘛，该怎么说咧。红条，你还真是立了不少张旗帜啊。」（编注：FLAG，美少女游戏中所需达成的攻略条件称呼。）
「同住一个屋檐下的青梅竹马堂妹和一个突然出现却完全没看过的妹妹……哇，真是太完笑了！」
增田和加藤一副难掩激动的样子。我决定放下这两个好像狩猎成功正乐不可支的野蛮食人族，赶快离开教室。
「红条同——学。要不要一起吃便当？」
当我听到姓氏反射性地回头后，才发现那并不是叫我。
我的目光停在正在解开便当布巾的红条巴身上。班上的女同学唤住她，红条巴则对那位女同学露出一抹微笑。
「好的，谢谢妳。现在一切都还不熟，真是谢谢妳帮忙。」
「不会啦！」
几个女同学靠近巴的桌子，聚集在她旁边。大家打开便当，一团和气地聊起天来。可能是因为才来一个礼拜，转学生还是让大家觉得很新鲜，而她也渐渐地习惯这个班级的友善。平常的她给人一副资优生的印象，不过笑容却带着社交性的亲切感。
——与同样拥有『红条』这个姓氏的我比起来，根本是天壤之别。
「……」
我移开目光，走出教室。
我走到一楼的餐厅，在放在一旁角落的贩卖机买了绿茶和奶茶，然后经过川堂，往社团大楼走去。
这所学校除了一部分的社团活动外，其它所有的社团都是在这栋社团大楼活动的。学校的观念似乎是觉得应该要把学业与社团区隔开来比较好的样子，而音乐教室和美术教室也被并在社团大楼里面。只是因为文科与体育科目也一起挤在社团大楼里，所以教室一直处于不够用的情况，因此比较小型的同好会，也只能在大教室里面一起举办。
平常都是放学后才开始变热闹的社团大楼，由于文化祭快到的关系，因此可以看到零星的几个人影若隐若现。我走上散发着些许老旧气味的楼梯，朝着三楼学生会教室走去。学生会室仿佛视整栋社团大楼似的，就座落在社团大楼的顶楼。
我伸出手，想要敲敲这扇显眼地刻着学生会室的铁门，此时铁门却宛若已经知道我来了一般地打开了。开门出来的是一名容易被误认成国中生的娇小女生。虽然我认得她的脸，不过有时还是会搞错。她是灼的朋友，负责学生会总务的事务，叫做速水美希，她先是一脸惊讶，然后立刻便露出微笑。
「红条学长你好。」
「你好，速水同学。」
「灼快等不下去了。她一直为了学长拚命努力哦……」
「美希，妳不要多嘴啦——」
灼的声音从教室内侧响起。声音听起来有点疲倦。速水偷偷笑了一下，便朝着教室里面作出一副请进的姿势。
「学长，请你要好好帮灼打起精神哦！」
速水一脸恶作剧地说完后，便小跑步离开了。
我踏入学生会教室，看到灼趴在桌子上。古董（毫无意义却一直累积年份）的木头长桌上文件堆积如山，她几乎一半的身体都埋在里面了。
「灼，妳再这样做的话，小心脸上会沾到痕迹哦！」
听到我的叫唤，灼缓缓地抬起头。她眨了眨眼，用手揉了揉太阳穴和眼睛，一脸疲惫和困倦。
我把刚刚在自动贩卖机买的奶茶递给满脸倦容的灼。她一接过就立刻拉开拉环，开始咕噜咕噜地灌了起来。
「——哇，不愧是哥哥，真了解我。」
因为灼平常喜欢喝少糖的饮料，所以我买过来的是微糖的种类。灼好像心情很好，一口气喝完一半后，她把文件扫到旁边，开始把便当打开。
「我要开动了。」
「我要开动了。」
我们双手合十，把便当打开。明明是同一个人做的便当，我跟灼的内容物却完全不一样。灼的便当有放玉子烧（日式煎蛋），可是我的却没有，不过我的倒是有放可乐饼。只要想到美都伯母竟然连配菜的安排都这么用心，就不由得令人心生感激。
我们沉默地吃着便当，过了一会，灼的眼神往我这里瞄了瞄，看起来一副想说什么可是又找不到时机的样子。我停下了筷子，把眼神转向灼身旁堆积如山的文件上。
「东西还真多。」
我用眼神示意着旁边的文件，而灼则是「嗯啊」含糊着应道。
「才说想要在午休时间使用学生会教室，结果代价就是这个。全部都是每个班级、每个社团的文化祭计划书。其实只是再次确认有没有危险项目而已，不过数量还是多得惊人。虽然美希也有来帮忙，但是还是剩下很多。」
堆在她右边的是待审查文件，而放在左边，大概一半高度的是已经贴好纸条的文件。红色、黄色还有绿色的纸条上面，都用纤细的字体详细着写着说明。计划书的截止日明明是昨天而已，不过灼好像已经完成三分之一了。她不只个性认真，办事效率也很快，应该颇受重用才是，不过才一年级，就已经担任学生会总务的职务了。
「如果真的有事要讲，在别的地方也可以吧？」
「有话想跟你说。」早上时，我们在鞋柜分开之前，灼悄悄地这么说道。没有想到她居然为了把不是学生会成员的我找到这里来，还接受了处理如此庞大事务的代价，为的就是制造一个和我单独对话的机会。
「回家后再说也可以吧？」
「不行啦。」
灼的眼睛闪着些许怒气，干脆地说道。
「就是有需要才要和你单独碰面的啊，因为在家里根本就不能讨论那个女孩子的事情。」
那个女孩。原来如此。这话的确是不方便在家里讲，因为她现在正住在我们家。
「说来说去还不都是因为爸爸太自作主张，一句话都没跟我们提过就决定让她住下来……还说什是哥哥的妹妹……」
灼忿忿不平地拉高了声音，然后有点粗鲁地嚼着便当。
「说得也是……」
我用筷子分着便当里的可乐饼。
「妹妹……那是户籍上这么写，应该没有血缘关系吧……唉，怎样都好啦，总而言之，我十二年来根本都不知道自己有个妹妹……这一点也实在让我有点难以接受……」
「对啊，哥哥是我——光濑灼的哥哥，才不是红条巴的哥哥，红条家十二年来都对哥哥不闻不问，现在才摆出一副家人的面孔，这样不是很奇怪吗！」
灼情绪激动地一口气说道。这对总是冷静沉着的她而言是很难得一见的情况。
「妹妹……呀。」
我回想着红条巴的模样。
那个在我离去后的十二年间，一直代替我的角色的少女。
2
我、红条圭一郎目前寄养在伯父光濑宗一郎家里。从五岁开始，便再也没见过我的亲生父亲红条宗次郎，也几乎忘了他的长相。
简单的说就是，我是个被遗弃的小孩。
伯父光濑宗一郎（旧姓红条）的个性与本家的习性不合，听说当他大学毕业后，就因为和整个家格格不入而离开了那个家。
「我想继续让家里出钱养我也不太好，而且本来可以继承家业的亲戚就不少。老实说，那种只为了什么而活的人生实在是不适合我。」
红条家是很有名的家族，也是财富惊人的资产家。明治时代的时候，红条家从武士家族转变成士族，与刀及武道这类无用的东西划清界线，并且快速地利用手边的资产，积极前进海外，特别是藉由与欧洲的贸易而累积了惊人的财富。在战后，靠着一直栽培的海外人才将伤害减低到最小，进而运用储备已久的力量获得与财阀不相上下的财富。
伯父似乎原本是红条家最有希望继承家业的直系继承人，可是他的才能还有兴趣好像都不在此。宗一郎进入一间规模很大的报社工作，展现了他作为记者以及编辑的高超能力。现在虽然是地方分社的编辑长，不过这只是顺便考验并且累积经验，今后听说八成能调回总部。
而他之所以将姓氏由红条改成光濑，是因为他跟光濑美都结婚后，去登记入赘的缘故。好像还因为「终于能告别这个稀奇古怪的姓氏了」而感到很高兴的样子。
在那之后，光濑宗一郎和美都这对夫妻便生了长女光濑灼，当她四岁的时候，我就被宗一郎的弟弟——红条宗次郎给遗弃，最后由看不下去的宗一郎接过来寄养。
之后的十二年，我虽然一直冠着『红条』这个姓氏，但是对家族的事情却是一概不知，只是偶尔会听到公司的名字罢了。因此在一个礼拜以前，别说要我知道自己还有个妹妹了，根本就是想都没想过……
※ ※ ※
「那？……到底是怎么回事，爸爸？」
灼的语调带着些许尖锐，她的目光也比平还还要犀利。灼的目光盯着一个正缓缓品尝咖啡的中年男子——灼的亲生父亲，同时也是我的伯父兼养父光濑宗一郎，他的表情与平常一样，丝毫没有动摇。
宗一郎伯父的个子很高，身体强健。大学时代参加过橄榄球社，而那时所培养出的本钱到现在也丝毫没有浪费。尽管宗一郎伯父对咖啡以及酒类爱不释手，而且还身处于编辑这种不安定的生活环境，却也依然保持着健康，充满活力。
『想品味人生，就一定要健康。有了健康，才能想吃什么就吃什么。』
这就是他的人生哲学。为了品味美食才维持健康，这种相反的想法正表示了他彻底享受人生的愿景。
即使现在也因为熬夜而把眼睛熬出两个黑眼圈，但他的举止却丝毫没有表现出来。
因为我们是伯父和侄子的关系，所以外貌常常会被人认错成父子，不过我想我应该是成不了像宗一郎一样的人吧。
当灼拚命瞪着坐在主位的父亲时，我则注视着坐在自己对面的少女。
红条巴的举止就像某种范本似地正襟危坐，背挺得直直地，手轻轻握着拳放在膝上。纤细的下颚往后缩了缩，眼睛微闭，全身放松。
开学典礼后，红条巴莫名奇妙地加入了我与灼的放学行列，理所当然地被请进光濑家来。平常没什么空闲的宗一郎也换上了便服等待着，准备召开像现在这样的紧急家族会议。
「……那么，嗯，该从何说起……」
宗一郎伯父把咖啡一饮而尽后，挤出无可奈何、仿佛呻吟的咕哝声。
「小巴……」
「是。」宗一郎开口唤着她，红条巴则轻轻地应了一声。
「妳有跟他们说过什么了吗？」
「不，没有。只是……」
红条巴的眼瞳迎向我的目光。纤长的睫毛点缀着她金黄色的双眼，那并不是用隐形眼镜装饰出来的效果。微润的彩艳光辉栖息在她的眼眸中。
「——我只是告诉他们，我是红条圭一郎的『妹妹』，如此而已。」
「嗯，原来如此。」
美都伯母在宗一郎伯父喝完的杯子里注满了咖啡。
美都伯母看起来比实际年龄还要年轻。外型纤细弱不禁风的美都伯母，就宛如只在月夜盛开的昙花一般娴静沉稳。看不出来已经是一个孩子的妈，也不太像坐在我旁边、气焰高涨的灼。灼大概比较像父亲吧，从许多层面来说都是如此。
咖啡原本是宗一郎伯父的爱好，而受他影响喜欢上咖啡的美都伯母不知从何时开始，已经拥有比丈夫高超的冲泡技术，各种品牌的咖啡也都难不倒她。就连一整套的蒸气瓶和酒精灯式咖啡机，都是因为美都伯母想要，宗一郎伯父才买来送给她的。
不知道是不是豁出去了，她现在冲泡的咖啡是蓝山咖啡中的上等品，平日就算要用顶多也是用三等品。这种上等品——在海拔最高的地方所栽培的咖啡豆——非常昂贵，美都伯母只有在特别的时刻才会使用。
美都伯母也在灼的杯子里倒入咖啡。大概是注意到平常不会用这种咖啡豆的关系吧，灼好像稍微冷静了一点，于是她定下心来，啜饮了一口咖啡。
浓郁醇厚的咖啡香味从饭厅缓缓地扩散出来。宗一郎伯父彷佛想确认香味和思考似地，再一次地品了品咖啡，然后将杯子放回杯盘上，双手交握。眼神在四周扫视了一圈，最后定在我身上，开始说话。
「圭一郎。她是红条巴，在户籍上是你的妹妹。」
「……这可是第一次听说。」
「这是当然的，就连我也是在半个月前才知道她的存在。」
宗一郎伯父有点不悦地叹了一口气。他彷佛正强忍头痛般紧锁着眉头，眉宇间挤出了皱纹。
「本来我与红条家是没有接触的。我的父亲死掉后一团混乱，我放弃遗产后立刻将一切抛诸脑后。即使和弟弟宗次郎与嫁出去的璃绪多少有联络，不过那也是十二年前的事情了。」
「……」
我犹豫着该不该点头还是给点什么反应，结果还是沉默着继续听下去。
「而在你来到光濑家没多久后，宗次郎便收养了一个小孩，就是她。」
「从我懂事以来，就一直住在红条家里。我非常感谢父亲。」
父亲……吗，真是一个离我很遥远的名词。
唉呀呀。
看来我那个早已经忘掉长相的父亲，很快就找到了个替代品嘛。之所以会选择女生而不是男生，大概是决定彻底把我的存在排除在外吧。另一方面，之所以找来拥有稀有眸色的少女，大概是对儿子的投影，或者是对妻子容貌的反射。
……嗯，不管是哪一个都没差。
最重要的是，我有一个没有血缘关系的妹妹，而她本人现在就在我面前，这个宛如老旧电