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杨浩揽紧她们的身子，感动地道：“杨浩能得你们这样的红颜知己相伴，真不知是我几世修来的福气。我知道，这一去将有多少艰难，如今我是见不的光的身份，没有宋国为我撑腰，没有数百虎贲誓死护卫，没有人迎来送往。在一个完全陌生的地方，一旦到了上京，我想见到皇宫中的她通个消息让她知道我来了都是千难万难的事，更不用说带她回来了。所以，我虽然恨不得插翅飞到上京去，但是我绝不会莽撞行事
他顿了顿，又道：“这几天功夫我会好好盘算一下，想一个万全之策，再过几日，等金陵风平浪静，咱们便启程离开，我和你们先去少华
。
唐焰焰轻哼道：“我们能自己寻来，难道就能自己回去，还要陪我们回少华山？你呀”，你的一颗心现在都长了草，还有那个心思么？。
杨浩柔声道：“美人恩重，岂敢再负？你们为我抛弃富贵、洗尽荣华，杨浩心中岂无感念，再者，如何救冬儿回来，我现在还毫无主意，总要一路行去。慢慢筹划。待有了计议，我便带几个熟悉契丹语的护卫，出潢关北上河东路，自代州出雁门关，从那里潜赴契丹，路途倒也便利。”
娃儿问道：“那玉落怎么安排？”
杨浩沉默片刻，说道：“她一个女孩儿家，虽说走南闯北，什么风浪都经历过了，可是要她独自上路我还真是叫人放心不下，到时候我派两个人护送她去芦州吧。”
杨浩话音刚落，身旁便传来低低啜泣之声，扭头一看，杨浩不禁奇道：“焰焰，你哭什么？”
唐焰焰忽然扑进他的怀中，呜呜哭泣道：“你做什么，我都由得你。可是你要答应我。无论如何，你要活着回来，一定要活着回幕。”
“傻丫头，我还没走呢，这就说起不吉利的话了？”
杨浩又好气又好笑，可是看到唐焰焰抱紧了他的腰。扑在他怀里放声大哭的模样，他脸上的笑容渐渐收敛，手轻轻抬起。抚摸着焰焰光滑柔顺的头发，他什么都没有说，充溢于胸怀的，只有深深的感动
三人依偎着回了房间，矮墙之下，悄悄站起一个人影，痴痴地望着他们窗口亮起的灯光，久久不作一语。
天亮了，虽然材料有限，但是娃娃巧施妙手，还是料理出了几道可口开胃的小菜，煮了一锅香浓的米粥，杨浩本想等着玉落起来一起用膳，可是候了良久还不见她起身，娃娃便去她房中唤她。片刻功夫，娃娃便惊叫道：“官人，玉落走了
“什么？”杨浩大吃一惊，急忙闪身出屋向玉落房中赶去，娃娃迎出门来，急急说道：“官人，玉落走了，这是玉落留下的信
杨浩接过来一看。只见封皮上写着“二哥亲启。”他不急着拆信，匆匆赶到了玉落房中一看，果然被褥整齐，房中空无一人，这才启开信仔细读了起来：“二哥，二嫂是被那个畜牲坑害才流落异乡的，他之行恶，未尝不是丁家上下纵容所酿的恶果，玉、落身为丁家的人，亦难辞其咎。二哥此去上京，以身涉险，妹何忍置身事外？为了追杀
“日“”畜牲，妹妹曾在卫京豆留多日，对那甲很熟悉，往血的凶一…很了解。而且妹子是女儿身，此去上京，一旦打听到二嫂的消息，也方便接近她。妹妹先赴上京，预先探路，则成功希望可增几分，若玉落能先与二嫂相会，更可预做绸缪。
二哥且护送家眷离开金陵。再行赶往上京与妹子会合便是。妹子前番去上京，曾在上京福字客栈住宿，待二哥赶到，可与妹子在此汇合。玉、落，顿首再拜。”
汴粱，皇宫，集英殿。
朝中文武济济一堂，吵得不可开交。
今日文武重臣汇聚一堂，争论的是一件极重要的大事：打谁。
大宋磨刀霍霍，准备一鼓作气。再开疆土，可走向南还走向北，又成了朝臣们争执不下的话题。
此时杨浩身死契丹使节之手、契丹使节亦遭横死的消息已经传来，随之而来的还有唐国内史馆精心编撰的江南山河地理图，随图焦寺承还附以杨浩所述的说明，据此可以分析判断江南各地驻军的位置及其兵力多寡。
与此同时，契丹那边的细作也传来消息，庆王谋反，兵围上京，萧拓智、韩德让等十余名重要将领和文臣在兵变中身死，耶律休哥带伤巡城约束兵马，契丹皇帝耶律贤在次日清晨曾登城亮相安定民心，此后再不见他露面，市井间纷纷传言皇帝已然驾崩，不过耶律贤一向病弱，朝政素来都是皇后掌持，所以朝政到未见荒废。
萧皇后已下密诏数十道，由人突围去搬救兵，各地各族各部落，如今各有所附，勤王兵马络绎不绝。而以白甘部为首的十余个。大部落同样对庆王的拨书誓死响应，起兵赶往上京，群情汹汹，大战一触即发。
一俟得了这个消息，赵匡胤欣喜若狂，朝中武将曹彬、党进、呼延赞等人皆认为此乃天赐机，正逢契丹内乱，应该起兵北伐，以擅杀宋使的罪名讨伐契丹，一举夺回幽云十六州这等易守难攻的战略要地。至于唐国，实不足惧，随时可以发兵灭之。
而以卢多逊、薛居正、吕徐庆等人为首的文臣则一致认为，先南后北平定天下，是大宋立国之初就定下的国策，许多年来，朝廷诸多安排、兵马部署、兵士演练、粮草供给，尽皆为此而准备，不可仓促改弦更张。
两派争执不下，党进腆着肚子。大声咆哮道：“你们这些穷措大，懂得什么打仗的事来，唐国若要取之，随时可以下手，然北伐契丹却不是易事，彼国兵力、战力，皆不逊我国，如此好机会怎可不用，趁他病要他命，才是道理。”卢多逊道：“党将军此言差矣，且不说契丹南院大王耶律斜锋如今对上京之乱视而不见，正对我宋国严阵以待，而且如今正是天寒地冻时节、冬衣、粮草、车马运输这些事情如何解决？党将军头脑一热就想北伐，契丹人是那么容易就能击败的么？一旦战事胶着，我兵马困顿于北，那时再难回头了，如果唐国趁机作乱，又该如何？”
党进瞪起眼睛，把双手一摊道：“前怕狼，后怕虎，那什么事都不用做了。”
呼延赞忙道：“诸位大人。庆王或可利用？如果咱们派人与他接洽，以扶其上位为条件，他会不会与我宋国合作。如今萧皇后坐镇上京，上京不乱，勤王之师源源不断。我看庆王很难碍手。如果我们能说服他调动兵马转攻幽云十六州。允喏助他一臂之力，合力夺取幽云对抗上京，则耶律斜输亦不足虑。如果庆王据幽云再抗上京，嘿嘿，”
薛居正反驳道：“庆王就是那么好唬弄的么？再者说，这一来一往，待到议盟已定，那要到什么时候了，恐怕时机早已错过。我大宋为平唐一战，早已筹措良久，南征各处要隘均有蓄积粮草，今又得了江南山河地理图，对其各处驻兵了如指掌，正可藉此南征，一统中原，解除了后顾之忧，那时精心准备方始北伐，才是稳妥之计，否则一旦唐国参战，两面开战，我宋国必大伤元气。”
赵匡胤听着两派人马争执不下。见晋王站立班中久久不发一语，便道：“晋王对此有何看法？”
赵光义步履从容地出班站定。拱手说道：“陛下，臣以为，如果此时决伐，实为投机，诸种准备不足。在此严寒季节，北国冰天雪地，插重难以接续，一旦我军被切断后路。则后果堪虞。耶律斜输一代名将，他坐镇南院，占据天时、地利、人和，在没有充份准备的情况下，这一战太过行险，况且蜀地如今有人作乱，闽南新附，唐国未尝没有反叛之心，是以臣以为，宜南，，不宜北。”
赵匡胤微微一笑：“庆王若回师伐幽云，会不虑及他背后的萧皇后么？南有耶律斜输、北有萧皇后。庆王夹在中间能济得了甚么事？他唯一的选择，只有尽快攻克上京，把萧皇掌握在手中，方可鼎定大局，还有一点，你们没有想到，联若北伐，有没有可能反而促成了北人和解一致对外？”
他扫视群臣，见群臣静静侍立，有人已面露恍然之色，又道：“契丹皇帝久不露面，生死不知。如果他已经死了，萧后秘不发丧怎么办？萧绰无后，若皇帝已死，联再发兵北伐，内忧外患之下，她会不会与庆王媾和？至于与庆王联络，”
赵匡胤微微一晒，不屑地道：“联岂肯与一乱臣贼子芶且！”
赵光义抢前一步道：“陛下英明！”
卢多逊等人纷纷拱揖称赏。赵匡胤笑望党进、曹彬等人一眼，说道：“尔等一力主张北伐，不是因为幽云易得，恰恰是因为北人并非易与，你们心存忌惮，所以一见机会才不肯放过。正因如此，联更不会仓促冒进。”
他冷冷一笑，傲然道：“北国么，待中原一统，联会御驾亲征，北人虽然了得，联的婚龙棍，可也不是吃素的。”
他自御座上微微向前倾身，沉声说道：“联意，先取唐国，一统中原。诸位爱卿，谁可统兵南行？”
第九卷 吴中白藕洛中栽 第04章 主动请缨
赵匡胤忍住了因契丹内乱、幽云十六州对他产生的强大诱惑，决定仍按既定国策先南后北，同时抓住这个机会，立即发兵。宋征讨唐国、一统中原的最后一战，比历史上本来的时间提前一年开始了。
然而，派谁去承担这个重任呢？
曹彬是必不可少的，他如今不但是枢密承旨，而且在宋国大将之中，沉稳老练、有勇有谋，最具帅才。另一个最恰当的人选是潘美，潘美是大宋战将之中最锋利的一把尖刀，曹彬善守、潘美甚攻，两人一向配合默契，他们联手必然所向披靡。
但是潘美此刻在闽南还没有回来，原蜀国境内正有一支人马造反，如今反贼已逾万人、并且大有滚雪团一般越来越形壮大的声势，这种时候刚刚归附的闽南绝对再乱不得，否则两地烽烟并起，遥相呼应，还谈什么讨伐唐国，潘美如今只能坐镇闽南。
一统中原之最后一战，这是立开结疆拓土之功的难得机会，更是名载史册的重大机会，谁不眼热？党进、呼延赞两员虎将都抢着站了出来，赵匡胤却不禁摇头，他们是禁军将领，负责京畿和皇城的安危，除非御驾亲征，否则怎可轻易把他们派遣出去，何况这两员虎将勇则勇矣，但是他们惯于陆战，马战步战皆是一方之雄，可是水战……这两位马军步军的统领大根本就不挨边儿。
这时候，又一位官员按捺不位出班请战了，令人惊奇的是，他竟来自文臣队列，位居其首，一袭黑纹烫金的蟒龙袍，两支尺半的如玉帽翅，身材魁伟，步履从容，正是当今晋王兼开封府尹赵光义。
“陛下，臣弟请领大军，为陛下开疆拓土，踏平唐国。”
赵匡胤一怔，有些啼笑皆非地道：“皇弟，你……你怎也出来胡闹，你以开封府尹身份领兵南下，不是让天下笑我朝中无人了么？”
赵光义躬身说道：“为陛下开疆拓土，是臣弟夙愿，此战之后，中原已无战事，臣弟愿辞开封府尹一职，统兵南下，为陛下再立武功。
赵匡胤眉头微蹙道：“皇弟，中原诸国之中，以唐国实力最盛，李煜虽然昏庸，然唐国不乏骁勇武将，这一番南征十数万大军举戈南下，所耗米粮无数，事若不成，后果何其严重，皇弟身为开封府尹，操持政务固然得心应手，但……”
赵光义举芳长揖道：“陛下，臣弟昔日亦曾追随陛下，臣弟自幼追随陛下，蹑足行伍。眼见陛下驰骋沙场，北战南征，臣弟便有戎马之梦。惜自陛下莅登至尊，臣弟便解甲而踞开封，如今已逾十载矣。渠州李仙扯旗造反时，臣弟便想请辞开封府尹，为陛下赴蜀剿匪，惜被翰林学士、蓬州知州朱昂大人捷足先登，如今朱大人统御广安军连战连捷，臣弟岂甘人后，臣弟本武将出身，多年来却不曾为陛下立寸土战功，深以为憾，今征江南，臣弟切切恳请，望陛下恩准。”
赵光义说的恳切，赵匡胤不禁语塞。朱昂是个彻头彻尾的文人，以翰林学士、蓬洲知府的身份可以兼御广安军赴四川平叛，而二弟本就是武将出身，怎好以他是知府身份婉拒？
正犹豫间，枢密承旨司马邵本出班附议道：“臣以为，正因唐目非蜀汉可比，更需一威望德隆之人，方可统御诸军，如此，才可保障各路大军指挥划嚷一口前番魏王殿下曾代天巡狩江谁，借陛下龙威，解危于倒悬，一举解决了开封粮难。如今魏王乃陛下手足，代陛下征讨唐国，也必可鼓舞三军士气口况且魏王追随陛下久矣，长于军中，精通武略，此番若为伐唐之主帅，料想三军无不敬服。”
赵匡胤目光闪动，沉吟不语，党进见状，急忙上前为皇帝解围道：“陛下，臣虽不习水战，但此番南下，亦非只有水军可战，陛下就派党进去吧，党进虽是一只早鸭子，长江、秦淮，在俺老党眼中，也只当它是一条泥塘，趟它几个来回绝不成问题。”
赵光义看了党进一眼，微笑道：“党将军之骁勇善战，举朝谁人不知，只是伐唐之战，宜速不宜缓，不知党将军若统兵伐唐，多久可以拿下金陵，把李煜带到榷下面前请罪呢？”
党进不由一怔，这种事谁敢保证，那时节若是碰上一座坚城，再碰上一个善守的将领，只要城中粮草充足，打上一年两年也是常有的事，此番南征，身为大将竭尽所能就走了，要他拍胸脯保证多长时间可以拿下唐国，他如何做保？
党进思忖片刻，犹豫道：“末将……末将恪尽职守、奋勇杀敌也就走了，拿下金陵城么……这个……兵家之事变幻莫测，现在说些甚么哪有做得准的，若是末将去打唐目，俺想………俺想，若是战事顺利，明年这个时候，当能攻取金陵。”
赵光义微微一笑，转首看向赵匡胤，泰然高声道：“陛下若允臣弟统兵南下，臣弟保证在三个月内之内踏平唐国，使之版图尽归于宋。”
“三个月……晋王，君前为戏言呐。”
“臣弟愿立下军合状！”
“晋王真不愧为陛下胞弟，龙兄虎弟，气魄不凡，晋王殿下允文允武、性情豪迈，依稀有陛下之风范，这是朝廷之幸，大宋之幸啊，魏王既有此心，陛下何妨成全呢。臣赞成魏王统兵。，…
左谏议大夫杜接欣欣然地站了出来，举劣致礼，表示附议。群臣议论纷纷，顷刻之后，中书舍人程秦章，古仆射杨掬、判兵部事徐引陀知懈御史知杂事李玄哲、铁骑左右厢都指挥使李怀忠等多位文武大臣纷纷出班响应。
赵匡胤脸色微微一变，他的目光从这些们文武大臣身上一一掠过，每看过一个人，目光便深邃了一分，只是他坐在高高的御座上，没有人敢直视皇帝的容颜，没有谁能看得到他意味深长的目光。
赵匡胤轻轻吸了口气，转首看向文班之首，那里还站着卢多逊、薛居正、吕输庆三位宰相，赵匡胤微笑着问道：“晋王主动请缨，愿伐唐国，不知三位宰相意下如何？”
三人互视一眼，犹犹豫豫走上前道：“臣等……没有异议。”
赵匡胤面无表情，又复转向刚刚回京，且官升一级，成为大宋朝财神爷的宋公明，问道：“罗卿之意呢？”
罗公明眼皮一抹…拱手说道：“臣以为，不管哪位大将统兵南征，有陛下运筹帷幄之中，何虑不能决胜于千里之外呢？”
赵匡胤沉默有顷，豁然大笑道：“好，好，晋王既是众望所归…那这江南行营马步军战棹都部署的官职，联就授予你了，由你统御三军，讨伐唐国。至于请辞开封府尹么，一时也无合适人选，晋王治理开封得心应手，联还离不得手，这样吧，晋王离京期间，由赵光美权知开封府尹事，府衙佐贰辅佐，待晋王功成归来，再做计较。不过……晋王可不要忘了自己立下的军令状啊！”
“臣弟遵旨。”赵光义欣然撩袍跪倒，行了一个隆重的大礼。
朝会一散，众文武退朝，赵光义回到开封府，在清心楼中刚刚坐定，宋琪、程羽、贾碳、程德玄等人就匆匆跑了来，一见赵光义便惊慌道：“千岁，你竟请辞去了开封府尹之职？”
程德玄呻了。茶，淡淡一笑：“慌张甚么，本王经营开封府十余载，换了谁来能马上控制这里？”
宋琪急道：“可是……一时不能不代表一世不能…千岁虽藉良机，似有只图战功之意，陛下未必不会心生警惕，陛下春秋正盛，若是有意更换府尹，新任开封尹便做个十载八载也未尝不能，陛下令千岁权领大军，这江南行营都部署的官职可是临时的，战事一消兵权自然解去，各部兵马仍归各处，到时候岂不两头落空……”
赵光义微微一笑，泰然说道：“我知陛下深矣，陛下兵锋南向，一俟得了江南，就要磨刀霍霍意图染指幽燕，天下一日未定，陛下�