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“三把受到强力诅咒的魔剑没被拿走……这样一来，没有任何东西丢失……除了那个之外……也就是说……事实上那个盗贼走进仓库里只为了‘安眠之匣’。”
卢克索轻轻地摸着胡子，他正在自己的办公室，在他对面没有其他人，只有一个魔法的圆阵。通过这个魔法阵，他可以和远隔千百里之外的他人通话。
“我及时地封住了消息，现在知道这事情的，只有我们‘百杰议会’内部而已。”
“那东西据说是某个古代法师暴君的遗物……卢克索，”圆阵里传出清晰的声音，“一个可怕的古代邪恶法师……根据现有资料，我们只能初步判断这东西可能是那个古代暴君所拥有，但用途并不清楚。考虑到它主人的邪恶，我们才将这危险的东西存放在这个仓库里。”
“你没有尽自己的职责。”一个新声音从圆阵里传出，十分不悦，四五个声音随之附和。
卢克索的脸色没有变化，手却不自觉地抖了一下。
“根据常理分析，盗贼很明显知道‘安眠之匣’的真正价值。否则他费了这么大力气，绝对不会只拿走一件东西……说明其他东西都没有让他感兴趣？不，也许只是某个条件让他只能拿一样东西，所以他才拿走了最需要的一件……”一个新的声音在分析着。
“迟点再讨论这个吧，我们要对卢克索所提供的情报进一步分析……‘血色星辰’，我听说过这个组织，一个无法无天、新冒出来三五年的犯罪组织……现在看来这个组织应该和这事情有关联。”
“而且还有影兽……我们必须立刻开始调查这个组织。”另外一个声音提议。
“我关注过这个组织，”又一个声音发言。“根据我的了解，‘血色星辰’的基地在南方，南部港口那一带。他们来势凶猛，其他原先的几个组织都在短期内被其消灭吞并。他们的首领名为‘血色星辰’，来历不明，据说是个魔法骑士，又能用魔法又擅长剑术。平时习惯戴一个羊头头盔，遮掩真面目。唯一值得注意的是，他们花费了巨大的财力在发掘一个古代遗址，就是那个传说中的古代魔法王国的首都……我记得那个‘安眠之匣’就来自那个遗址。另外，血谷似乎和他们是同盟……”
“一个大概从哪里学到两手魔法小把戏的战士吧……如果他是一个强大的法师的话，他的力量一定早就为我们所知。我相信这个神秘的‘影兽’应该是这个组织的王牌和力量根源。”
“我听说他们和‘血谷’那帮人的关系极其密切。”
“无论是谁，只要有钱就可以和那群魔法杀手来往……如果卢克索的情报无误，那么这个‘影兽’确实很难对付……”
“爷爷，你在吗？”门口传来敲门声。卢克索一惊，伴随着一个意志的命令，地上的魔法阵立刻隐去，透过魔法传来的声音也随之消失。
“我在，进来吧。”
进来的正是微拉。
“爷爷，你最近怎么啦，连续两天把自己关在办公室里，学院里已经有人说你生病了。”
“呵呵，放心好了，我的乖乖，爷爷只是在进行一些研究……一些略有危险的研究……很快就结束的。”
“你撒谎，一定不是这么简单！”
“呵呵……”卢克索尽力让笑容保持在脸上。“其实只是一些棘手的公事而已，过段时间就好啦。你找我什么事？”
“只是充满爱心的孙女关心一下年迈的祖父而已。”
“不可能的。”卢克索哈哈一笑，用手摸了摸孙女的头。“年迈的祖父可是很了解这个充满爱心的孙女。我是从小看你长大的，难道还不知道你心里的事情？说吧，想做什么？”
“这样的，爷爷。这几天我一直在做梦……做一个同样的梦……我想这可能是某种预兆。所以我想……”
“哎呀呀……”卢克索叹了口气。“如果是平时我可以找几个擅长预言法术的老朋友帮忙的……可是现在真的没办法，一点办法都没有。等处理完手头的事情再来占卜你的梦好不好？”
微拉抬头看着祖父的脸，从他的眉宇之间的皱纹读出了他心中的忧愁。正像卢克索说的，他是看着微拉长大的，他有多了解微拉，同样微拉就有多了解他。爷爷一定遇到很大的麻烦，微拉本能地意识到了这一点。
“那就说定了。”她亲了一口爷爷，然后出去了。
事实上心烦的不止卢克索一个人，在学院大门口附近的神殿里，一个爱与美女神的牧师面临着同样麻烦的问题。她原先所希望达成的目标此刻倒真的实现了——现在每天都有众多的人来这里聆听女神的教导，他们中已经有相当一部分（虽然只是一小部分）已经成为，或者正在成为爱与美女神的虔诚信徒。
罗丝德的烦恼来自另外一方面，事实上，来自她的母亲。更具体地说，那就是大祭司正以双重身份的优势，完全接管了这间小神殿。
“罗丝德，招呼一下这个病人，把他送到里面去。”
“是的，母亲……”
“罗丝德，马上把水换一下，魔夜在外面给盆景浇水，一时没有空。”
“是的……”
“罗丝德，你来指导他们祈祷，我要到里面治疗一下病人。”
“……”
此类的对话连续不断，大祭司完全以主人自居，把罗丝德（神殿真正的所有者）贬到一个助手的地位，宛如从前一般。
一开始罗丝德以为这种情况持续不了多久。毕竟事情已经解决了，大祭司住个三五天很快就会回去，但是随即她发现，她可敬的母亲完全没有要走的意思，反而将一个房间整理装潢一番，摆出要长期住下来的样子。
天黑的时候，神殿里一天的主要工作都已经完成，魔夜开始对神殿门口一带的街道进行最后的清扫工作。在神殿的大厅里，母女两个也结束了她们的晚间祈祷。
“呼……真累。”大祭司似乎完全没有注意到罗丝德的神色，非常自然地吩咐着，“罗丝德，给我倒杯果汁，最好再来一片蛋糕。”
“吃这么多蛋糕不怕变肥婆？要知道，你的年纪可正合适这种变化……”罗丝德低声嘀咕，但大祭司就是睁眼装作没听见。
“给你！”几分钟后，罗丝德端着食物出来，很没好气地把盘子用力一放。
“好像很不满的样子，怎么，对你慈祥善良的妈妈不满吗？要知道若非为了你，我也不会千里迢迢跑到这种粗俗野蛮的城市来……”
“你也知道这里千里迢迢外加粗俗野蛮啊！”罗丝德强硬地顶了回去。“那么当初是谁把女儿独自流放到这里来的？”
“独自流放？什么话，那是因为你慈祥善良的妈妈认为你需要一些锻炼！懂吗，我是爱你才让你吃苦的！”
“是吗……那么预先支付的十年工资是怎么回事？！”
“啊……这个……因为……”
“因为一开始就打算让女儿干十年苦力，对不对？”
“怎么可能呢，那是因为对女儿有信心！”大祭司瞬间就将先前的尴尬从脸上抹消。“我知道我的女儿一定可以解决这类小困难。毕竟，你继承了我的血统，我当然对你的能力有百分百的信心。”
“就这么把女儿卖掉也叫信心？”罗丝德终于被这无耻言论气得喷发了。“老太婆，你要什么时候才回去？”
“居然叫你母亲老太婆？！你这个不孝女！好，我就老实告诉你，我要在这里住几年！”
这个回答让罗丝德错愕了一下。住几年？那神殿那边……
“你慈祥善良的母亲因为年纪大了，而神殿里事务繁忙，所以决定出来休养一段时间！”大祭司露出一脸狡诈的笑容。“所以呢，乖女儿新造的神殿就成了最佳的去处了。”
“你……”罗丝德恨恨地张开嘴，却不知道该说什么。
“而且呢，”大祭司露齿一笑，“这里应该算我们教团的分支，作为教团领导的我，在这里住一段时间有什么不妥吗？”
“可恶的老太婆！”罗丝德扭头就走，耳边只留下大祭司胜利的笑声。
“哦……呵呵呵呵……”
直到罗丝德完全跑到最里面的房间，大祭司才停止了笑。
“傻孩子……”她低声地自言自语。“能够独自消灭一群恶魔……这种事情……可不是我的傻女儿能做到的啊……是谁呢……”
她的眼睛看向门外，隔着神殿的墙壁，传来魔夜的一声喷嚏。
……
高高的城堡顶端，放眼望去，尽是一片碧绿的原野。春光明媚，小鸟欢唱，各种欢声笑语让城堡里充满了活力。那个穿着异乡的华丽服饰，站在城堡最高处的人，是……我？
一个男人站在我身边，充满爱恋地将手搂在我的腰上……但是为什么我却没有反抗，反而相当……自然……仿佛我是个皇后，这里是属于我的国土……在我身边的则是……
“啊！”微拉猛地从梦中惊醒。几秒钟后，她才发现此刻正是深夜。刚才的梦境似乎历历在目，明明是很好的梦，但不知道为什么，难以名状的恐惧让她浑身都是冷汗。
这已经是连续第几天梦到类似的场景了？总是那个城堡，站在城堡最高端，看着那一片美丽的碧野和河流。那里有繁茂的森林，整齐的农田以及宽广的道路。有时候身边陪着一个男人，也有时候独自一人。那是很美好的风光，没有任何让人感到反感的东西。按理说，这梦怎么样都不算是噩梦，然而醒来后却总感到无法形容的恐惧。
想起来，似乎自从罗丝德她们回来第二天就开始做这个梦了……微拉摇了摇头，提醒自己这和罗丝德毫无关系。她感到这梦似乎不是那么简单。爷爷曾经告诉过她，有种影响他人梦境的法术，通过梦可以逐步消磨一个人的意志，甚至将人弄疯——莫非是哪个法师的研究出了问题？要知道，学院里有好多魔法师，也许其中某一个正在做这种法术研究——导致了这种意外结果。
但是爷爷暂时没办法弄清楚这梦的来源了……微拉思考着，又重新坠入了梦乡。
又来了，还是这奇异的梦境。高耸的城堡，其建筑式样相当古老……城门外喧闹声不断……“吾爱……”一个声音在她耳边响起，仿佛直达灵魂深处。这声音并不是梦境的一部分，而是来自其他地方。
“吾爱……”声音温柔而亲切，充满了无限的柔情。但却有另外一种发自内心的恐惧硬生生把微拉从梦中唤醒。
“吾爱……我……终于找到你了……”
在醒来的那一瞬间，她仿佛听见了这句话。
……
明媚的阳光洒在树叶上，喧闹着又是一个好天气。已经进入了冬季。作为南方城市，马尔提林很少下雪，整个冬天大半都是这样的好天气。但和世界上大部分地区一样，冬天意味着寒冷、农闲，以及生意兴隆。
罗丝德洗漱完毕走出门口的时候，魔夜已经在外面打扫了。他身上依然穿着学院那难看的制服——罗丝德从来没看到他穿过其他衣服（监狱那次例外），事实上，罗丝德觉得魔夜永远只穿一件衣服。
但是罗丝德不会忘记那天他所施展的强力法术。那绝对不是什么“偶然学会一个魔法”这样的借口可以解释的了的。魔夜是个魔法师？这个想法简直荒谬，但是却很难找到第二个解释。
母亲还没有起床，千若也没有，当然，人们也不会这么早就拜访神殿。现在的街道空荡荡的，一个行人也看不见。四周只有魔夜和罗丝德两个人。
“魔夜。”随着这声呼唤，魔夜停下了手里的动作。罗丝德注意到他的手冻得通红。
“有什么吩咐吗？”
“你……”罗丝德本想问心里的疑问，但是话说出口却变成了另外一个问题，“只穿一件衣服？”
“啊，没关系，我不冷。”魔夜回答。但是傻瓜都看得出来他到底冷不冷。魔夜的脸上有一种忧郁——自从那天从强盗窝回来后，这份忧郁就一直存在于他的脸上，挥之不去。
“你为什么会那样强力的魔法？”罗丝德冷不丁冒出这个问题。
“啊……那只是简单的……”
“不要想骗我，虽然我并不是一个魔法师，但是我多少也知道一点魔法的常识！你那天使用的法术绝对不是什么偶然学会的低级法术……那是真正强大的法师才能施展出的高级法术！你是个魔法师吗？”
“不。”魔夜沉默了几秒后，回答。
“那么你的魔法是向谁学的？”
“院长大人教的。”
院长？卢克索院长……这确实是一个合理的答案。如果是卢克索这样伟大的魔法师，在七八年时间内把魔夜教导成拥有相当力量的魔法师并非不可能……但是魔夜这样的人……为什么卢克索会教导这样的人？而且他又为什么要隐瞒……
“罗丝德！”一声高呼打断了罗丝德的思路。大祭司走了出来。
“妈妈。”
“你干什么呢？早上起来不先祈祷，出门闲聊些什么？”
“没什么啦，只是魔夜穿得很单薄，所以关心一下而已。”
“单薄？”大祭司回头看了一眼继续扫地的魔夜。“确实……简直像个牧师。”
“牧师？”罗丝德愣了一下。
“苦难女神的牧师。”大祭司回答。“你知道，苦难女神的教义就是‘替他人受苦’。他们觉得世界上的苦难是有限的，一个人承担的多了，其他人所受的就少了。他们每天都想办法让自己受苦，想办法让自己挨冻挨饿。苦行越多，就越能获得苦难女神的青睐……老实说，确实很像……罗丝德，他现在算学院的雇员吧？”
“没错。”
“像他这样拥有稳定工作的人，不可能过着这样的生活的。唯一的解释就是他正在进行苦行。”
“可是……他没有任何信仰，他是个‘无信者’。我相信他绝对不是苦难女神的信徒。”
“罗丝德，主动进行苦行和被迫过着艰苦的生活是完全不同的。被迫的贫困者都凄惨悲苦，愁眉不展，心灵为绝望和苦闷所占据。而主动进行苦行修行的人却都精神振作，意志坚定，人也开朗……最重要的是，他会主动拒绝他人的帮助……你觉得呢？”
“可是……就算是苦行好了……苦行的目标是什么？无聊的自我折磨吗？魔夜他不可能崇拜苦难女神！”
“若非信仰……一个人如果折磨自己，有可能是为了弥补心中某种罪恶感……但更可能是为了激发潜力……”
就在说话之间，她们已经回到了大厅。爱与美女神的塑像就立在大厅前方，而千若已经跪在那里开始早晨的祈祷。这个小女孩在这里的原因很简单——因为显而易见的危险，所以罗丝德一定要把这个小姑娘留在神殿里，不让魔夜带回家去。
“罗丝德姐姐，大祭司大人早安。”千若听到了声响，向大祭司她们问好。
“哎呀，什么大祭司不大祭司的，这样叫的话就太见外了。”大祭司咯咯地笑起来。“换个叫法吧，不要加上什么‘大人’。就叫我……嗯……就叫我碧欧姐姐好了。”
“姐……姐……”罗丝德几乎想翻一个白眼。但客观地讲，大祭司因为保养得法，外加妆化得好，因此外表上看起来并没有比罗丝德大上太多。两人站在一起的时候很难让人产生“母女”的概念。
“对，就叫姐姐！”大祭司突然间兴奋起来，为自己所想出的这个称呼而陶醉。“就叫我姐姐就好了。”
“碧欧……姐姐……”千若一边怯生生地看着罗丝德的表情，一边用很低的声音说道。
“好的，千若，如果乖一点，努力一点的话，你日后也可以成为一个爱与美女神的牧师哦。比罗丝德更好，更强有力的牧师。到时候这座城市的教团一定是属你领导的。”大祭司完全无视罗丝德的表情，笑嘻嘻地说道。
“女神啊……请听我的祈祷……请回应我的请求……将穿透黑暗的双眼赋予……”三个人各自低声祈祷着。其他两人完全没有注意到大祭司所进行的并非单纯的日常祈祷，而是向女神要求着一些不同寻常的力量。
“……女神啊……”
随着祷告声，大祭司开始感觉到力量。爱与美的女神没有忽略她的要求，强大的力量开始由冥冥中降临到她身上，通过灵魂抵达，游遍全身，最后凝聚在她双眼之上。
“果然……”大祭司看向在她侧面毫无察觉的另外两人。通过女神赐予的力量，她能看见罗丝德的身躯仿佛包围着白色的光辉，这说明她的灵魂正在和神力沟通——这是女神在授予她神术。而千若身上却有着非常微弱的红色光芒。
这个女孩的来历果然有些奇怪……这种颜色只可能属于不死生物，那些扭曲的怪物……但是这是不可能的，这个女孩是个彻底的人类……可能是因为受到某些魔法的影响吧……
大祭司转过头，透过一扇敞开的窗户，她看见了依旧在扫地的魔夜。
在魔夜身上，笼罩着难以形容的巨大黑暗，深沉，混沌，不停地扭动翻腾。
Ⅱ
对皇家星相学院来说这是很平静的一天。众所周知，尽管这是间魔法学院，但大部分的学生是城里居民，他们中的绝大部分并没有把自己和“魔法师”扯上什么关系。他们来这里是为了掌握语言和星象学的知识，这些知识日后