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三十九、万里风霜（一）
律灵芸微笑道：“江公子，休要如此客气。对了，咱们还是先到你房间再说话罢。”
便在这时，忽听得楼上传来公孙教主的声音：“芸儿，你上楼来，我有件重要的事情要你去办。江掌门有小菊和邓姑娘款待，你就不必凑热闹啦！”
律灵芸秀眉一蹙，抿了抿嘴唇，向江浪苦笑点头，脸上颇有歉意。她纤腰微摆，缓步上楼而去。
江浪跟着邓莲儿和小菊沿着一条山道，来到附近一处僻静小院之中。刚跨进大门，便即望见院内树下系着一匹黑马，身长腿高，毛光如油，极是神骏英伟，一望而知，殊非凡品。
小菊笑道：“这是教主专门为江公子准备的西域千里马，名字叫做‘黑旋风’。你骑着它，定能日走千里，夜行八百，嘻嘻！”
江浪一望之下，便即对那匹黑旋风大为喜爱，伸手抚摸马背，大声赞道：“好马儿！”
三人聚到江浪所住的西厢房中聊天说话。小菊与江邓二人早已相熟，又俱是少年心性，言语之间，说得极为投机。
江浪从闲谈中得知这座小院西首一排数间房屋只住着自己一个客人。小菊、邓莲儿及另外几名水天教弟子住在东首房中。
小菊言道，岛上侍仆、婢女、船夫、厨子，另有住处。寻常之时，陷空岛亦有不少渔民长久居住。
三人又说了一会闲话。忽见一名青衣女子走近，向小菊点头一笑。
小菊点头示谢，便对江浪道：“江大哥，香汤已准备好了。你先去好好洗个澡，换身干净衣衫，晚上咱们边吃边谈罢！”
江浪来到另一间厢房。只见房里放着一大盆热水，旁边架子上悬着两条布巾，几上叠放着一套粗布棉袄厚裤。他一向于衣着服饰不怎么在意，这时见是寻常庄稼汉子的衣衫，质料既粗，做工亦陋。差幸倒也干净。
其实律灵芸和小菊、邓莲儿诸女穿绸着缎，衣履华贵，服饰均甚讲究。兼之三女均是粉装玉琢般的俏姑娘，相较之下，江浪愈益显得土里土气。
他洗沐换衣之时，遵照公孙教主吩咐，将其所赠的那件乌蚕衣穿在了里面。
当晚邓莲儿和小菊二女为江浪设宴饯行。席间三人谈谈说说，甚是热闹。律灵芸却始终没有再露面。
小菊提及马陵山、大村及江浪的陋室。江浪听说她当日曾经翻进自己家门，并在各个屋中查探一遍，甚至还专门到恩师曲中流坟前一游。心中又是好笑，又是感激，知此女对自己确然尽心相助，当下连敬了三杯酒，以示谢意。
江浪又见菊莲双姝饮宴之时均有意无意、旁敲侧击的套问自己口风，显然都不知自己将去何处寻觅鲍小昙。又听得小菊言下之意，鲍小昙的所在，多半不会太远。邓莲儿更以为过个十天半月，江浪便会见到鲍小昙，一月之内，便可赶来与她相会。
他心想：“看来岳母大人真是守口如瓶。我若不是从那几页纸笺中读来，又焉得获知这其中的渊源？”他是镖局子出身，深明严守秘密的利害干系，又蒙公孙教主谆谆叮嘱，雅不愿邓莲儿和小菊为自己担心，多生枝节，自然也不会吐露一个字。
只须将鲍小昙平安带回中原，待与众人厮见之后，自然便会一切会水落石出。
当晚江浪睡得正酣，忽听得窗格上得得得的轻敲三下。他一惊而醒，翻身坐起，问道：“什么人？”
却听窗外一个清脆的少女声音格的一声轻笑，低声道：“你猜一猜？”
江浪一跃下床，将窗子缓缓推开。朦胧月光之下，只见一个苗条的身影轻轻跃了进来，正是邓莲儿。
江浪问道：“莲儿，半夜三更的，你不睡觉，来我房间做甚么？”
邓莲儿道：“我总觉得你这次寻找小昙姊姊没那么简单。公孙教主说已经有了线索，但又不说清楚是怎么回事。江大哥，你给我说实话，也好让我安心。”
江浪心想：“此去万水千山，凶险之极，却也不能让莲儿跟着担惊受怕。”摇头笑道：“其实也没甚么。虽然是有一些线索，但也要我到了地方才好说。你就安心在这里等我们回来罢！”
说着转过身去，伸手去摸桌上的火石，便欲打火点亮蜡烛。
邓莲儿忽然按住他手，低声道：“不要点灯！”
江浪奇道：“为甚么？”
邓莲儿低声笑道：“若是给别人见到灯光，又看到我一个女孩子深更半夜进你房内，多不好意思。”
江浪心想这话倒也有理，便又把火石放回桌上。
邓莲儿见他呆立不动，噗哧一笑，说道：“傻哥哥，你不会如同木头一般，一直站在这儿罢？”
江浪听她声音滞涩娇媚，一颗心突突乱跳，做声不得。
邓莲儿忽地伸过小手来，轻轻握住他手，娇声道：“你明天要出远门，便不请我坐下来聊聊天么？”
月光斜照床前，如水银铺地。江浪只觉一只柔腻温软的小手握住他左掌，鼻端又即涌入一阵馨香，中人欲醉。他是成年男子，突然间闻到邓莲儿身上一阵阵处女体上的芳香，一颗心不自禁的怦怦而跳，神魂颠倒。
他迷迷糊糊之中，已被邓莲儿手牵着手，走到床前。
两人并肩坐在床沿，脉脉相对，良久无语。
邓莲儿轻轻叹息了一声，缓缓偎依在他身边，低声道：“江大哥，你要是不走就好了。”
江浪一呆，问道：“甚么？”邓莲儿幽幽的道：“我知道你一定会去接回小昙姐姐。可是我心里好生舍不得你。”江浪听她真情流露，心中大为感动，说道：“无论如何，我必须得接回小昙。”顿了一顿，又道：“你别担心。我们一定会回来见你的。”
邓莲儿嗯了一声，突然伸臂抱住他头颈，在他嘴上轻轻吻了一下，随即低下头去，长长吁了口气。
刹那之间，江浪但觉樱唇柔软，口脂余香不绝，又觉邓莲儿吹气如兰，只闻到一阵馨香，不由得天旋地转，心旌摇动。
邓莲儿虽则娇憨顽皮，究竟是个黄花闺女，情不自禁的吻了江浪一下，颇感羞惭。这是她生平第一次亲吻男子，虽与情郎两情相悦，仍是娇羞不胜，心头如小鹿乱撞。忽地站起身来，颤声道：“江大哥，你一定要平安归来。我，我先走啦！”
江浪心中一阵激荡，霍地站起身来，张开双臂，微一用力，将她娇柔的身子搂在怀里，凑嘴亲吻著她的秀发，说道：“莲儿，你放心，我一定会平安归来！”
邓莲儿娇呼一声，伸臂反抱，抬起头来，仰望著江浪的双目，痴痴的道：“我等你回来。无论多久，我都等你！”
江浪心头一震，低头瞧去，淡淡月光之下，但见她双颊晕红，颜如春花，娇艳无伦。他胸中情热如沸，再也抑制不住，紧紧搂住了她纤腰，凑过嘴来，深深长吻。邓莲儿嘤咛一声，宛转相就。
两人吻在一起，也不知过了多久，方才缓缓分开。
邓莲儿忽然仰头向后，一张俏脸如玫瑰花瓣儿一般，痴痴的道：“江大哥，我该回去啦。小菊妹妹见不到我，会不放心的！”顿了一顿，又道：“我，我来陪你，你喜不喜欢？”这一句话却已声如蚊鸣。
江浪听说她要离去，心中一阵荡漾，说道：“你别走。你来陪我，我当然好喜欢！”又伸臂抱住了她，低下头去，又在她樱唇上深深印了一吻。
邓莲儿少女情怀，意乱情迷之下，又是惊喜，又是娇羞，又是慌乱，哪里有甚么主意？即便明知不妥，但她究竟是初尝爱恋滋味的妙龄姑娘，虽欲离去，却又舍不得拒却情郎。
不知不觉之间，两人又已坐在床沿。邓莲儿迷迷糊糊，本已如醉如痴，忽觉江浪双手越来越不规矩，竟欲解自己衣带。她身子一震，生怕江浪用强，定要有肌肤之亲，强行成了好事。蓦地惊觉，用力一挣，急忙脱了他的怀抱，站起身来，低声道：“不，不能这样。”
江浪正自意马心猿、心魂俱醉之际，斗然间听到这话，也自心头微微一震，起身退后两步。
霎时之间，他心中怦怦而跳，定了定神，想起自己竟然险些把持不定，又惊又慌，羞惭不已。过了一阵，才颤声道：“莲儿，对不起。我真该死，差点……差点冒犯了你！”
邓莲儿低声道：“你别这么说话。我又没怪你！”浅笑一声，上前拿着他的手，轻轻抚摸，又道：“我的心，我的身子都是你的。不管你怎样对我，我都不会怪你。江郎，我心里早就这么喊你了！明天你就要走了。如果你真的想要我，我……”
江浪胸口一热，喉头似是塞住了，又定了定神，反握住她柔嫩的小手，摇头道：“莲儿妹子，你等我回来，我会去青龙镖局当面向总镖头和夫人正式求亲，我要你光明正大的嫁给我！”
邓莲儿又惊又喜，更生敬重之心，知道爱郎不欺暗室，守礼自持，对自己以礼相待，端的是个有担当的好男儿。
江浪柔声道：“我送你歇息罢。”
邓莲儿轻轻嗯了一声，伸手整理头发衣衫。
两人手拉着手，并肩而出。直到邓莲儿与小菊的房外，相对而立，霎时间四目交投，灵犀互通，心中均充满了柔情蜜意。
第39章 万里风霜（二）
三十九、万里风霜（二）
邓莲儿见月已偏西，想到江浪明早赶路，不便久耽。当下伸伸舌头，向他装了个鬼脸，一笑嫣然，转身翩然进房。
江浪回思邓莲儿相识以来的一幕幕情景，心头不禁甜丝丝地，悄立半晌，低回不已。
次日拂晓时分，江浪不欲惊动旁人，悄悄起身，携了包袱兵刃，牵马出门而去。
他行色匆匆之际，却不知道，此刻东首房中，莲菊双姝早已守着院中动静。四只眼睛从门缝内向外张望。邓莲儿双手按着脸，轻轻啜泣不止；小菊则揽着她肩膀，在旁边低低相劝。
邓莲儿泪眼朦胧、泣不成声之际，只见江浪轻轻一跃上马，辨明方向，乘着月色，纵骑往岛外疾驰而去。
小菊不住劝慰江浪，口中仍是那几句话：“莲儿姐姐，江大哥是条好汉子。他是去救自己娘子，咱们不要给他添麻烦，让他走得安心！莲儿姐姐，你须相信，江大哥一定会带着他娘子回来的！”
那匹“黑旋风”果真快如旋风。顷刻之间，一人一骑便即来到岛边。晨光熹微之中，江浪纵目而望，果见湖上泊着一艘小舟。
那舟子早已望见江浪，解缆摇橹，移船近岸，叫道：“江公子，请上船！”
江浪心知这船定是岳母安排好在此等着自己的。当下也不客气，跃下马背，牵着马缰，上了小船。
他身在太湖舟中，只听得橹声夹着水声，回身望去，冬日朝阳之下，但见陷空岛渐远渐小，心想：“我这一去，却不知何时才能重临此岛？”想起邓莲儿、律灵芸、小菊等人，不由得仰天长叹，甚有恍然之意。
待到弃舟登陆之时，已是巳牌时分。江浪在苏州城中随便吃了早点，便即飞马赶到虎丘贺家庄外，求见庄主。
不料这日贺庄主和柳大侠都不在庄内。江浪只好让看门的庄丁相请神拳门的杨鹏、欧阳照出来相见。
师兄弟相见，均是不胜之喜。关春听说已有了小师弟“画中妻子”的音讯，只待小师弟前去迎接回来，高兴得手舞足蹈。
四人兴兴头头的离开贺家庄，相偕在姑苏城中寻了间酒楼，拣了个齐楚的阁儿。关春不耐烦等店伙前来招呼，便即自行到柜台要酒要菜。
师兄弟三人先行坐定，喝茶聊天，说了一会闲话。
谈话之中，江浪得知除了至正禅师和云雁道长等之外，另有名震天下的少林寺“十八罗汉”亲自护送“五行阵图”，即日赶到姑苏境内。柳大侠和贺庄主闻讯之后，甚是郑重，早已提前一日动身，率领一干弟子，在姑苏城外的“十里亭”相迎众高僧大驾。
江浪心道：“看来‘五行大阵’即日便可演练了。此阵号称威力无穷，却不知究竟是甚么样子？”转念一想：“我这就要离开中原，五行阵法有多厉害，却也见识不到啦！”
欧阳照言道，先前在百派英雄大会中比武获胜的“一百勇士”等候多日，个个心中憋了很久，均是亟欲早日开始修炼“五行大阵”。
杨鹏又道，自百派英雄大会结束以来，一众勇士在贺家庄始终不曾闲着。原来柳正义当年曾经见识过“五行阵图”，已经初步将八十多位高手临时编成八组，十人一组，每日里自行操练。
江浪想起公孙教主当日之言，寻思：“看来岳母似乎对这个‘五行大阵’并不怎么在意。不知她老人家如何看待岳父当年留下的这套阵法？”
过不多时，酒菜送上。席间关春嚷着要陪掌门小师弟同去迎接弟妹。杨鹏和欧阳照也齐声称是，都道索性向柳大侠和贺庄主告假几日，哥儿俩陪同掌门师弟一齐前往迎接弟妹。
江浪自是婉言谢绝。只是轻描淡写的道：“些须小事，何劳师兄和师姐？只待小弟接回我娘子，自当带她来拜见三位。”心中却暗暗叹息：“我要去的地方，实在太远。岂是几日便能往返，再说了，此去凶险之极，我又怎能让你们同行？”
师兄弟四人欢聚半日，这才离开姑苏城，各自互道珍重，举手作别。
夕阳西下，江浪乘着酒意，纵骑如飞，出了苏州，向北进发。
公孙教主所赠的黑旋风确是一匹宝马良驹，不用推送，耳旁风生呼啸，旷野中奔行如飞，委实又稳又快。片刻之间，便已驰出十余里之遥。
天黑之前，江浪已到得无锡城中，投了客店。
晚饭之后，他打开包袱，见里面除了自己的原有物事之外，还有一件雪白的貂裘，另有两个荷包，一个杏黄色荷包内装满了金银珠宝，较之妻子留下的多了数倍；另一个绿色荷包中则全是黄澄澄的金叶子。
他一转念间，便即恍然而悟，心知黄包中的珍宝多半是小菊奉公孙教主或律灵芸之命安排的，而绿包中的金叶子却是邓莲儿塞进去的。他呆呆的望着这两个荷包，胸中登时感到一阵温暖。
洗了脚上床，盘膝坐好，丹田中微微运气。正待魂不内荡，神不外游，却听得屋外走廊上人声喧哗，均是无锡土话。其中一女子语气，颇似韩竹君软绵绵的江南声调。
他登时省悟，脑海中不禁想起那一夜“梦中老人”姬凌霄携自己潜入知府衙门的情景。随即又想起罗丰和韩竹君二人，嘴角含笑，心想：“韩姑娘的父亲便是这无锡知府。她现下已回到父母身边，定然在这无锡知府的府邸之中。却不知道她这时候在干甚么了？”
对于罗丰和韩竹君这两位黄山派弟子，他素有感激和亲近之意。在他心目中，这二人也是自己在江湖道上结交的好朋友。
只是救妻心切，赶路要紧，自也不便前去韩府拜望韩竹君。
当下盘膝坐在床上，练了三遍“混沌诀”神功，方始着枕安睡。
翌晨又即赶路。如此朝行夜宿，差幸一路无事。
江浪年纪虽轻，却入镖行两年有余，长途跋涉的经历委实不浅。以他沉稳谨慎的性情，途中自然也不会去招惹旁人。即便遇到地痞流氓、盗贼歹人，他也是能躲则躲，仗着黑马之快，溜之大吉。
这日中午在镇江境内的一座镇甸打尖。他将黑旋风拴在酒楼前的木桩上，径行上楼。忽见两名歪戴帽子的闲汉指指点点，笑道：“真是一匹破马！‘盲人骑瞎马，穷汉骑劣马’，倒也般配。哈哈！”
江浪本来微感奇怪，岳母所赐的黑旋风是罕见的宝马，自己包袱中也均是珍贵物事，唯独座骑的鞍鞯、辔头、踏镫等配具毫不显眼，甚至略嫌寒酸。
此刻听得那闲汉笑话，这才醒悟：“啊，是了。这世上识千里马的伯乐原本不多。岳母大人毕竟是老江湖，故意将黑旋风这等神驹配上破旧的马鞍，成了一匹劣马，便也不显得刺眼，其实是‘客不离货；财不露白’。枉我做镖头多年，竟不明白这个道理。”
回顾自己身上，青布衣裤，甚是敝旧寒酸，头戴马连坡大草帽，打扮得就和乡下庄稼汉相似。看来邓莲儿和小菊二女为自己准备的衣衫，也是一般道理。那自是为了尽量免给自己招惹麻烦了。
黑旋风神骏异常，虽不似小菊所言“日行千里，夜行八百”。但是一乘轻骑，旷野平川之地，一日间而数百里脚程，却也等闲之极。
忽忽数日，出淮扬，过河洛，倒也顺利异常。
一路行来，沿途景物，已令他啧啧称奇。待得过潼关之时，极目望去，峰峦如聚，波涛如怒，山河表里的雄奇风光越发令这个从江南来的少年赞叹不已。
心道：“师父常说：读万卷书，不如行万里路。当真大有道理。这一路上虽然风霜艰辛，却也长了不少见识。”
途中无话。只是隆冬之际，天气一日冷似一日。他单骑如飞，愈往西行，人烟愈稀，愈见荒凉。
如此一路而西，不止一日，已到肃州。江浪牵着马儿登上嘉峪关头，倚楼纵目，但见长城环抱，控扼大荒，蜿蜒如线，俯视城方如斗，极尽雄奇之慨。寻思：“屈指一算，我已经走了数千里路程了。再往前行，便是出关啦！”
他途中曾向当地土著打听，听说关外风沙险恶，旅途艰危，便即拍了拍马背，哈哈笑道：“马儿啊马儿，这么多