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第十八章
五日之后，皇帝的腿脚，已经是利索很多。彦潋因为某日过量“运动”而受的伤，也已经好了。
栾国军营内，旌旗招展，将士个个盔明甲亮，气势高涨。
这日，正是栾国皇帝与酉族族长约定的会面之日。
一大清早，皇帝和彦潋便已收拾妥当，只等那酋长到来。
“报～～”传令兵一路小跑，进了中军大帐，“启禀陛下，酉族酋长到了。”
“宣！”正经的时候，皇帝还是有那么几分威仪在的。
人还未到，先听得一串清脆好听的铃铛声音，远远地，从帐外传来。
再来，便是比铃声还好听的女子笑声：“我来看看，栾国的皇帝和彦充容，究竟是什么样子？”
话到人到，进帐来的，分明是个妙龄女子。
“她是酉族酋长？”彦潋吃了一惊，小声地和皇帝咬耳朵。
“是啊，爱卿不知？”皇帝也吃惊。
彦潋摇了摇头，打量这酋长。
这女子，看来十八九岁，眉目灵活生动、极为可人；一身色彩亮丽的衣裙，鲜艳俏皮、不落俗套。手腕脚腕和腰上，俱是绑了小小的银铃，走起路来“叮咚”作响，更添几分妩媚。
她进得帐来，一不躬身行礼，二不客套寒暄。只是睁大了一双凤眼，目光在皇帝和彦潋身上来回地打转。
“那个，咳咳···”皇帝被她看得好不自在，“阁下可是酉族酋长？”
“什么阁下不阁下的；听着怪别扭···”女子美目流转，霎时现出不一样的风情，“我叫青琉，你们叫我名字就好了。”
青琉正是酉族的酋长，她是前任酋长的独生女儿，自小得天独厚，又生得千娇百媚、性格活泼可爱，族中人自是把她捧上了天去。
她继位不足两年，正值青春年华，年轻气盛，颇有几分“初生牛犊不怕虎”的架势。此次挑起战事，也多半是由于这个原因，怎料却输的一败涂地，心内自然不服；又听得外面风传栾国皇帝和彦充容如何如何，便生了一较高下的心思，于是才有今日这场相见。
青琉又定定看了半刻，忽地笑道：“罢了罢了，我也服了。二位如此人物，端的是天上有、地上无，看来传言也不是尽不可信···”
易澜只觉得一头雾水。这酋长不是来议和的么？怎么拉拉杂杂没头没脑说了这一些不相干的话？
于是赶忙截住话题，转到了正事之上。
“不对不对···”听到皇帝提起战祸起因，青琉一径地摇头，“这场战乱，确是我族挑起。但是，也不能把所有的不是，都怪在我们的头上！”
这话从何说起？一时间，四下喧哗，躁动不已。
彦潋看了一眼面色不豫的皇帝，微微一笑，接过话来：“青琉姑娘应该不是蛮不讲理的人，说这话，必是有原因的。”
“那是自然！”青琉坐不住，蹭地跳了起来，几步走到帐门口，掀起了帘子，“你们看！”
众人的目光投向帐外，此时正值正午，毒日高悬，暑气蒸腾，一望无际的沙砾戈壁之上，似横了几道透明的烟瘴，使得远处的景色变形扭曲。
“这就是我族人的领地···”青琉叹气，“气候严酷，满目荒夷，几乎寸草不生。我族人自古以来都是勉强以游猎为生，是饥是饱，全仗天意。我父亲是个好酋长，在他治下，族中繁衍生息，族群已是渐渐庞大。但如此一来，这贫瘠的领地，更是无法满足族人生活所需。发兵侵栾，扩张领土，实在是迫不得已之举···”
她一席话说完，满座静默。
这女子，看似年轻活泼、直率天真，却有如此重担压在她的肩头，也真真是难为她了！
“无论如何，擅动刀兵，致使生灵涂炭，总是不对！”彦潋神色有几分黯然，喃喃道。
“依朕看···”皇帝打起了圆场，“酋长远道而来，该是疲惫了。不如先去歇息，有关事务，我们明日再谈。”
于是，有人引了酉族一干人等下去。
皇帝和几个将领，挪到御帐中密议。
“依臣之见，这酉族终究是西南边疆的一个心腹大患。”几经商讨，仍是没有结果，一位将军动了怒气，“不如趁此机会，除之而后快！”
“不可！”一直默默的彦潋立即出言阻止，“以暴制暴，只是权宜之计，纵是能压制他们一时，也不能保得长久安宁。”
“彦充容有何高见？”彦凌转向自家小弟，拱手为礼。
自那场决战之后，全军上下，对于彦潋，就算说不上是敬若神明，也是推崇有加。此刻看他开口，自然重视。
彦潋一直沉默，是想起来《三国演义》里，那诸葛亮对待蜀中少数民族的做法。此时看所有人都等他发言，连皇帝也关切地看过来，少不得要把心中所想说出来了。
于是喝了口茶水，润润喉咙：“我确是有些想法，妥与不妥，还望各位斟酌。”
原原本本，仿效那孔明先生，把诸葛武侯教导蜀地居民耕种纺织的道理，活学活用，挪了过来。
他一语完毕，竟是人人惊讶。
“怎么？”彦潋挠头，看看皇帝，再看看众将，觉得自己似乎闯了祸，赶忙找补，“我知道后宫不得参政···呵呵，大家就当我胡说好了！”
此言一出，在场人脸上神色，又是古怪几分。
“那个，爱卿···”皇帝把彦潋揽到身边，“什么‘后宫不得参政’，你是从哪里听来的？”
“咦，不是么？”彦潋也懵了。
“大栾建国也有几百年了，从没有这种说法！”皇帝赶忙解惑。
“可是陛下从不和我提起政事啊！”
“那是，朕以为你不感兴趣···”
…_…｜｜ 众人皆汗！
“众卿以为，彦充容此法可行否？”皇帝面对众臣。
“好是好，可是此地寸草不生，何谈农耕？”一人皱眉。
“前几日，我在营中闲逛，发现此地有沙棘生长。”彦潋笑笑。
“沙棘？”
“沙棘是一种红色浆果，只生长在戈壁沙漠之中。”彦潋解释道，“这种果子，可以酿酒，也可以入药，是沙漠里的宝贝呢。”
“爱卿的意思，是让酉族人种植沙棘？”皇帝领会得快。
“不仅如此···”彦潋点头，“还要教他们酿酒的技术，陛下亦可在此地屯兵，允许国人与酉族人通婚。酉族人天性纯直，其实并不是好战之徒，相信只要给他们繁衍生息的空间，又加上通婚可以使两族血脉融合，加以时日，必定会消磨酉族人心中忿恨不满，保得西南边陲平静祥和。”
众人听了，各自思忖，点头称是，齐声地夸彦潋妙计。
于是这件事情，就大致这般定了下来，只等隔日与酉族众人商议，敲定细节。
第十九章
第二日，双方再次会面，皇帝将彦潋的提议转述给青琉等人听。
酉族诸人，反应不一，若不是碍着面子，只怕当着栾国皇帝和众臣的面，就要吵了起来。
最后仍是易澜一句话，把那些人赶回他们自己的帐篷里慢慢商议。
彦潋看着青琉离去的身影，忽然想起了皇宫里的若离和青梅。
自己出来了这许久时日，都不曾给她们捎过半点音信，恐怕这两个女孩子要担心坏了。
于是赶忙唤过心腹兵士，叫他备下快马，连夜赶回京城报平安去了。
入夜，皇帝和彦潋刚要休息，御帐外传来女子的声音：“皇帝陛下、彦充容，我是青琉。”
易澜和彦潋对视一眼，赶忙穿回外衣，请这位女酋长进来。
青琉显得有些疲惫，进得帐来，只是默默地寻个地方坐了，她身上的银铃，随着动作叮咚作响，在夜里听来格外分明。
“您深夜拜访，可是有什么为难的事？”这样的女子，更为惹人怜爱，易澜对她讲话的语气，也就柔和了几分。
青琉微笑着摇摇头：“我只是想来知会陛下一声，关于您的提议，我们决定接受。”
“很不容易吧，说服您族中那些思想古板的老前辈们···”彦潋打趣着，端上热茶，“难怪您看起来有些疲劳。”
“是啊！”青琉笑了起来，神情现出一点她这个年纪女孩子特有的俏皮，“他们搬出我父亲来压我，好在，毕竟我才是酋长，归根究底，还是要听我的。”
又闲聊了一会儿，青琉起身告辞，刚走到门口，忽然回过身来。
“其实···”她犹豫着道，“我走这一趟，是想知道，究竟是谁提出了那个植树酿酒的主意？”
“哦？”易澜感兴趣地挑眉，“青琉姑娘问这个作什么？”
“虽然不能十分肯定···”青琉深深呼吸，“但是我敢说，那个提议，对我族人来说，是一项莫大的恩德。”
她望进皇帝和彦潋的眼睛里：“有了酿酒的原料和技术，说不定酉族人以后都不用忍饥挨饿了呢。”
她一双细长柔媚的凤眼里满是真诚：“所以，我想记住他，好好地谢谢他···”
皇帝思忖片刻，温柔地对她笑笑，手指指身边的彦潋：“是他！”
“对，是我！”彦潋点点头，拉住皇帝的手，“不过，我想，你们更要谢谢陛下。没有陛下的支持，这提议也没办法变成现实。”
青琉感激得连连道谢，几步一回头地离开了。
“很冷吧？”皇帝抱住彦潋，“帐帘只敞开了那么一会儿，就满屋都是凉意了。”
彦潋微微挣开，回到床边铺好被褥：“很晚了，睡吧！”
“朕忽然不觉得困了···”易澜从帐边地上捡起几块木炭，扔到火炉里，“爱卿陪朕聊聊吧。”
“嗯！”彦潋停下手里的动作，“陛下想聊什么？”
“你！”
“我？”
“对，就是你！”易澜把他拉到渐渐旺起来的火炉旁，“青琉要谢你。其实，我又何尝不是呢？没有你，也许这场战争，不会这么快结束。”
“陛下谬赞了。”没想到他会突然说这些话，彦潋觉得有些手足无措，“臣不过略尽绵力而已。”
“哈哈···”易澜大笑，“略尽绵力便有如此功效？朕真的想看看，卿若认真起来，是个什么样子？”
彦潋被他笑得有些尴尬，闭紧了嘴唇，一言不发。
“好了！”皇帝给自己找台阶下，“告诉朕，想让朕怎样奖赏你？”
彦潋抬眼看他，眼神中掠过一丝挣扎，终于启齿道：“酉族人归降，他们的领地是否划归我国版图之内？”
“不错。”虽然不明白彦潋为何突然提起这个，皇帝仍是如实回答。
“陛下可曾考虑，将酉族人的领地分封给何人管理？”
“朕的确是想过···”易澜正色，“但一时想不出合适人选。这酉族人的领地偏僻荒凉，想来，即使分封下去，也没有人愿意接手吧。”
“如果，朕真要奖赏臣的话···”彦潋看着皇帝被炉火映红的脸庞，“就请将酉族领地封给臣吧！”
皇帝大大吃了一惊：“爱卿何来如此想法？”
转念一想：“莫非是觉得‘充容’封号，与卿家不再相称？”
于是笑道：“这倒无妨，回都城后，朕自然会给爱卿加封。四妃中，淑妃的名号已然有了主儿；至于其余三妃的称号，随便爱卿选择。”
“不！”彦潋固执地摇头，“臣的心意，已然说明，请陛下成全。”
“罢了！”易澜焦躁地挥手，“爱卿若是觉得不够，便是大栾的皇后之位，卿也是当之无愧。”
“臣是男人，从来就不指望封后封妃。”易澜苦涩地笑，“臣要这块封地，也不过是为了将来垂垂老矣之时，能有落脚之地、栖身之所···”
“爱卿！”皇帝打断他的话，“你今晚的话，朕只当作没有听到过，以后也不准再提。若是真的想要封地，待回宫之后，朕便在都城四周，近近地选一块地，赐给你便是！”
“朕困了，安歇吧。”再也不给彦潋辩白的机会，皇帝吹熄油灯，拉了那人便上了床。
这夜，月色极好，清辉透过窗户洒进帐篷里，亮晃晃地刺眼。
榻上，二人背对着背，谁都不再讲话。
一张御榻，两个人；两种心思，一样无眠。
第二十章
又隔了几日，良辰吉日，栾国与酉族正式签署停战书，言明酉族人从此归附大栾，是为栾国子民。栾国在酉族领地屯兵建镇，允许两族人民通婚，从此世代交好，再不起争端。
而后，便是大宴。
从傍晚到深夜，宴仍未散，气氛正浓。酉族人向来奔放，酒酣耳热之际，就更没了那么多顾忌，一时间，席上席下、帐里帐外，热闹成一片。
青琉弱质女流，却极为善饮；喝了许多，她也只是脸颊粉红、双目水润，微微地有了那么一丁点儿醉态，却更是如芙蓉初绽、娇媚喜人。
皇帝和彦潋，仍是有些别扭，但当着众人，也不便表现；看在外人眼里，这二人仍如往日恩爱。
青琉坐在座位上，好久，都直直盯着上位那两个似乎亲昵无间的人影；有人来与她搭话，都一概不理睬，只是那么全神贯注地看着。
忽地，她起身，步伐稍稍有些不稳，却径直向着皇帝和彦潋走过去。
她站在御座前，面对着那二人，静静地站着。
热闹喧哗的帐篷里，渐渐静了下来。
没人晓得，这位艳冠西南的女酋长，究竟要做些什么；有些将领甚至暗暗地把手放在了剑柄上，悄悄地向御座围拢过去，生怕她对皇帝不利。
“我···”青琉微微地笑，嫣红的脸颊，不知道是因为害羞，还是因为饮酒的关系，“我想要你知道，我喜欢你！”
深情告白？众人傻眼。酉族中人更是惊讶莫名，这位酋长历来是心高气傲，从不把什么男人放在心里，如今竟然当着这么多人的面告白？真是后悔早上起得迟了，没瞧见今天的太阳是从哪边升起来的。
“嗯嗯···”皇帝开口打破尴尬，“姑娘厚爱，朕心领，但朕已有心爱之人···”
“不对！”青琉打断他的话，纤手一指，目标是皇帝身边的男人，“我喜欢的人，是他！”
“哇！”一片哗然。
皇帝顿时很没面子。
“潋是朕的妃子。”皇帝阴沉着脸，碍于情面，怒气没有爆发，“不容他人觊觎！”
“我知道。”青琉答得十分坦然，“所以我说，我只是想让他知道，我喜欢他。”
“姑娘···”彦潋哭笑不得，“你我相交甚浅，怎谈‘喜欢’二字？这只怕是姑娘一时情迷，做不得准的···”
“喜欢上一个人···”青琉上前几步，转向彦潋，柔声道，“其实只是一瞬间的事啊！你不明白么？”
“姑娘情意，我实在是无法接受···”
“这个我也知道。”青琉又截住他的话，“你是皇帝的妃子嘛，身不由己对不对？何况，我看得出来，你和他，是相互喜欢着的。”
“我也不想搅散别人的好姻缘。”青琉笑得更加欢畅，“只是有些话压在心里，不吐不快，现在说出来，也觉得轻松多了。”
转过身去，挥挥手：“天色甚晚了，族人随我回去休息吧。”
走了几步，又回过头来：“哦，对了，还有两句话没说。如果真的有那么一天，你在京城里、皇宫内呆不下去了，欢迎到我的族中来，和我的族人住在一起，我们一定不会当你是外人的。”
再转身，摇摇手：“我真的走了，再见！”
一阵脚步声，转眼间，满屋人走得一干二净；连栾国的臣子也溜走避风头去了。
“你随朕来！”易澜扯过彦潋的手，紧紧拉住，大步流星地向御帐走去。
途中偶遇散兵游勇一两个，都被面色铁青的皇帝吓得退避三舍。
御帐中，皇帝一声大吼，把所有人都撵到方圆三丈之外。
“你说，怎么回事？”还是在吼，不过对着彦潋，音量也小了很多。
“臣不知道！”彦潋苦笑摇头。
“不知道？”皇帝哼哼，“别告诉我真的有这么巧！前几日你刚向朕讨酉族领地，今天她就当着那么多人说喜欢你；你那日说什么‘垂垂老矣’、‘落脚之地、栖身之所’，她今日就讲什么‘若是你在宫里呆不下去’。你们还真是心意相通，配合得好啊！”
“您若不信，臣也毋需解释。”
“解释？好，朕倒要听听，你如何解释！”
“是臣不知好歹···”彦潋单膝下跪，抬头看着皇帝，眼神幽暗，“陛下现在如此宠我，臣确是惶恐。臣毕竟身为男子，现下是青春年少，尚能以色邀宠；若是过个十年八年，难保陛下不会厌倦。臣曾听说，宫中不得势的男妃，境遇是何等凄惨。臣之所想所为，不过是为自己留条后路罢了。若是真有那么一天，陛下对臣没有了今日心境，臣指望，陛下能念在今日恩爱，放臣出宫。那时，臣便能到此地生活，远远地离开京城，再不过问世事、再不理睬红尘···”
“胡说！”皇帝一把把他拉起来，牢牢抱在怀里，“朕道那几日，你怎么总是深思恍惚，原来是在胡思乱想这些东西！”
以指抬起了他的下巴，深深地看进那双眼睛里：“朕现在就告诉你，你这一辈子，都别想离开皇宫，别想离开朕的身边！”
“哦？陛下既然这么说，臣遵命便是。”彦潋别过脸去，闭上眼睛，长长的睫毛轻颤。
“又乱猜？”皇帝又气又笑，“朕的意思是，朕对你的心意，一辈子也不会改变。你明白吗？”
“陛下···”彦潋睁开眼睛，看着皇帝一脸无奈神情，“人的心，是最容易改变的一种东西···”
“朕和凡人怎么一样？”皇帝在他鬓边轻吻，“君无戏言，朕答应你的话，便是一诺千金、不会变的。”
“臣明白了。”彦潋颔首。
“明白就好，明白就好！”皇帝以为别扭的人儿终于转过弯儿来，“朕再说一遍，从今以后，