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一个黝黑的汉子走了过来，坐在若盈对面。
“郑公子，听说您的商队要去永国，小女子正好同路，能一起走吗？虽然路途不远，但我孤身一人，怕不安全。”若盈不等他出声，开门见山地说道。
“姑娘，俺是粗人，别公子、公子的叫，叫俺郑凡。”郑凡抓抓头发，憨厚地笑道。“不过，姑娘，这永国进去容易，出来的话，很难。尤其象姑娘这样的，你确定要去吗？”
“为什么进去容易出来难？”
郑凡敛了笑容，皱起眉。
“那永国常年闭关，姑娘可能不清楚里面的情况。说来也奇怪，数十年来，永国出生的男婴比女婴多的多。如今，永国男多女少，因此户户以生女儿为荣，甚至出现一家几兄弟共用一妻的情况。所以他国年轻的女子进入永国后，往往不被允许出关。”
“强留女子么……可是我有要事一定要去永国，至于出来的事，到时再说罢。”
郑凡见若盈坚持，宽慰道。
“永国虽强留女客，但女子在那处地位极高，从未出现强迫女子成亲的事。姑娘在永国的安全是不用担心的。”
若盈点头，微笑道。
“那就有劳你……”
“我送你到永国。”
一人突兀地打断道，若盈抬头，略感诧异。
“郑凡已答应送我，不必劳烦这位公子了。”
郑凡正欲点头，来人隔着黑纱淡淡一扫，笑容不由一僵。
“姑娘，这个，俺突然想起临时有事，你随白公子到永国好了。”
“啊？”
若盈尚未反应过来，郑凡便低着头走开了，犹如后面有食人猛兽，走了几步就跑回楼上去了。
她只好瞪了罪魁祸首一眼，看向其它桌上的商人。却见他们垂首用着早膳，对若盈的目光视若无睹。
叹了口气，道。
“白公子，你这是什么意思？”
从容地坐下，修长的手指掀起黑纱的一角。因位置在角落，又背对众人，只有面对他的若盈看清了面容。
果然是在临国军营遇见的黑袍男子，若盈垂下眼帘。
他认出她了吗？
第一晚她脸上抹了炭灰，第二晚左颊被打肿了，如今又身穿女装，该是辨认不出来的……
若盈自我安慰着，提到嗓口的心才落了些许，那人的一句话立马让她心跳加速。
“……小家伙可真无情，才一段日子没见，就忘了我么……”
见她脸一阵红一阵白，皇甫酃心情大好，墨眸洋溢着淡淡的笑意。
“咳咳，白公子怕是认错人了，我们才第一次见面……”若盈心想，她死活不承认，这人也拿她没办法罢。殊不知她这么一点小计策，早就被皇甫酃看出来了。
“是么？本来还想告诉你马二的事，原来我认错人了，那就算了。”放下黑纱，作势就要起身。
“……等等，”若盈犹豫了片刻，揪住皇甫酃的衣袖。“那个，马叔他怎么了？”
“主子，马车已经准备好了。”
一青衣人恭敬地立在皇甫酃身前，说道。
皇甫酃低头瞥向被若盈揪得有点皱的衣袖，抬手用力扯回，反手牵起她朝门口走去。
“上车之后告诉你。”
若盈只得任由他拉着，上了那辆有着鹰标志的华丽马车。待马车缓缓起行，她焦急地问道。
“马叔究竟怎么了？”
皇甫酃取下斗笠，放在一角，漫不经心地道。
“你对他倒是关心。”
若盈垂下眼眸，“……他对我很好。”
两声轻响，一人从内里的小门走入，跪在地上。轻轻放下两个茶杯，倒茶，八分满，搁下茶壶，悄声退下。
由始至终，那人的脸未曾抬起半分，无声地恭顺，显然是训练有素。
车厢分内外，内里相当宽敞，同时容纳六七人也不会拥挤。外厢较小，放置茶具、简易厨具和吃食，俨然是个小厨房。一名小厮在外间随时待命，内外厢只有一处小门相通。
皇甫酃端起茶杯，啜了一小口，放松地眯起眼。举手投足，高贵优雅。
若盈举起，一口饮下。
他轻笑出声，“这可是千金难得的好茶，象你这般牛饮倒是浪费了。”
若盈不语，仔细把玩着手中的茶杯。
幽国特有的白瓷，质地细腻，釉色洁白，釉面有细碎的鱼子纹，故又称为鱼瓷。这种鱼瓷极少，如今只有幽国皇室有资格使用鱼瓷制品。
一个商人，即使是第一首富，常用的茶具竟是鱼瓷，不得不让人惊讶。
径自又倒了被茶，依旧一口喝下，若盈笑道。
“普通的茶，或是千金难得的茶，不都是用来解渴的么，又有何区别。”
执杯的手一顿，皇甫酃也扬起一抹浅笑。
“的确，茶，不过是解渴之物罢了。”
模仿若盈，他也豪爽的一口灌下。不必用舌尖细品其味，温热的感觉顺势而下，腹中霎时一片暖意，口中还残留着淡淡的茶香，别有一番风味。
舔舔薄唇，意犹未尽。“怎不继续追问马二的事了？”
“……看来不是好消息。”靠向背后的柔软的垫子，若盈有些昏昏欲睡，昨晚一夜未眠，车厢内缠绕的茶香、檀香以及暖和的气息让她一直绷紧的神经渐渐松懈下来。
见她慵懒地窝在软垫里，皇甫酃心下好笑，该说小家伙无知，还是无所畏惧。在他面前竟会一次又一次地降低警觉，清澈无暇的双眸，小家伙应是在被保护得很好，不知世间险恶。
零碎的金光一闪而过，冷漠而凛冽。
可是，眼前这纯洁的小家伙，却用她瘦小的手臂，轻易就杀掉两个武功高强的暗卫。然，既是沾染了血腥，为何眼眸依然明亮得没有一丝瑕疵？
这样的双眼，真让人忍不住想要染上色彩……
“他死了。”薄唇一掀，冷淡地说道。
若盈迷糊中一个激灵，瞬间清醒过来。
“你，你刚才说什么？”
他抿唇，沉默，同样的话不喜说第二次。
“马叔怎会突然死了，不可能的……”
若盈喃喃说道，留下的草药，虽不能根治，却起码能让他的身体拖上个几月。她离开还不到一个月，究竟发生了何事……
“上月，慕国偷袭，他带病上阵，断后时重伤而死。”
慕国偷袭那晚，正是她离开之日。知道真正的林原已死，马叔心灰意冷了么。
明眸闪着泪光，神情哀伤。
皇甫酃不解，他们两人见面不过数日，听闻马二的死讯，为何还如此感伤。
若盈仍答，马二对她很好。
皇甫酃剑眉一挑，“小家伙，对你好的人，你都会为他们哭吗？”
若盈用力点头。
“即使他们为了利用而接近你，对你好的？”
若盈迟疑了一下，还是点头。
“两人相交，纵使是因为互相利用而在一起，十分之中总有一分真，或者百分之中有一分真。为了那一分真，就值得为他哭了。”
皇甫酃一愣，不可抑制地大笑起来。
“小家伙，你真是个可爱的小笨蛋啊。”
无视那九分假么，不过是自欺欺人的想法罢了！
欢愉的笑声冲淡了些许的忧伤，若盈抬首狠狠地剐了他一眼，愤愤地低头咕噜咕噜地饮茶去了。
好不容易止了笑，他好奇地问道。
“小家伙，其实你是男的还是女的？若说是男的，未免太瘦小了一点，若说是女的……”
视线不经意地扫向若盈，若盈随着目光看向她的胸部，双颊霎时染上一层绯色，怒喝道。
“你，你，你不要太过分了！”
皇甫酃噙着笑意，伸出白皙修长的手指，戳了戳若盈鼓起的腮帮。
“小家伙，你可真有趣……”
有趣得使我不想这么早除去你了，也罢，让你的性命留多一些时日又何妨……
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卷一：纵使相逢应不识 第十六章 相处
车厢内的两人各怀心思，若盈虽疲倦，却不敢真的在皇甫酃的目光下安睡。皇甫酃双眸半阖，低头望着白瓷茶杯，若有所思，视线偶尔探向对面的若盈。
待日已中天，小厮端着食盒恭顺地布好菜，悄声离去。
若盈诧异地望着眼前十多道菜，菜式不但丰富，且色香俱全。马车一路行驶，尚未停顿过一刻，这些菜一看就知是用新鲜的材料现炒，试问由何处和何人取至奔驰中的车内？
抬头复杂地瞥了他一眼，拾起双筷不客气地吃了起来，难得有机会享用如此佳肴，岂能错过！
皇甫酃充分发挥“食不言”的优良素养，慢条斯理地用膳。
若盈吃得欢愉的同时，不忘偷偷关注，发现他每一样菜只落筷一回，再无重复，心下暗暗称奇。
用完饭，小厮利落地收拾好，又彻了一壶茶。
若盈端起，细细一闻，不似之前的香味，而是淡淡的莲香。熟悉的味道让她双眼一黯，不知莲姐姐如今可好。当时无法带走她，却落入临国暴君的帐内……
若斐然哥哥泉下有知，她没能救出他最心爱的女子，是否会怪责她呢……
她似是懊悔，又似在回忆，皇甫酃唇角勾起，果然……
“小家伙可不要再牛饮了，”抿了一小口，唇齿间满是淡淡的莲香。“这茶是莲心，用清晨的露水所泡。莲心是上年秋季从白莲中采收莲子，从莲子中剥取，晒干。白莲少见，这莲心茶值得慢慢品尝。”
若盈苦笑，这白莲何止少见，如今除了封锁的永国深处，他国根本无迹可寻。用白莲的莲心泡茶，何其奢侈！
小心地捧着瓷杯，望着清透的莲心茶，她微微蹙起眉。
他是在暗示，不但是临国、幽国，甚至锁国多年的永国，生意亦有渗透？还是单纯地摆阔，炫耀他显赫的家底？
自嘲一笑，何时开始，她会下意识地探究他人的一举一动，猜测对方的意图……
她变了，只是不知是好事还是坏事……
“白公子此次去永国是做买卖吗？”
皇甫酃微微颔首，“许久未曾视察一下永国的买卖，听闻试剑大会即将举行，也想凑一下热闹。”
若盈一怔，“白公子打算参加试剑大会？”
优雅地放下茶杯，皇甫酃不答反问。
“小家伙想去吗？”
若盈迟疑了一下，点头。
“宝剑五十年出现一次，难得有机会近身观看，又怎么不去试试。即使不能成为剑主，也算不枉此行。”
“小家伙可知，宝剑在永国的神山峰顶。传说神山有神灵守护，要到达峰顶可不是易事。”
若盈苦着脸，问道。“很难么？不是也有人去到峰顶了。”
“的确，最终总会有人到达峰顶，不过能取出剑的人只得一个。”皇甫酃把玩着拇指上的翠绿扳指，漫不经心地问道。
“小家伙想要取得哪把宝剑？”
“……宝剑‘思召’。”若盈犹疑了片刻，低声答道。
“‘思召’？”皇甫酃低低一笑，道。“小家伙总是如此出人意料，‘思召’除了造出它的铸剑师，无人能驾驭。因此世人皆知‘画影’，却不知‘思召’。”
若盈歪着头，真如严容所说的那样，欧阳宇是故意刁难，根本不愿出手助她，才提出难以完成的条件？
摇了摇头，心一横。反正就要到永国了，试试又何妨。
皇甫酃见她摇头晃脑，神情苦恼。忽而面色一整，似是下了什么决心，紧握双拳，明亮的双眸褶褶发光。不由暗暗发笑，所有的想法都显现在表情上，真是可爱至极。
若盈仿佛知晓他在笑话她，狠狠地瞪了他一眼，举起瓷杯，尴尬的将手中的莲心茶一饮而尽。
这时马车突然停顿，若盈毫无防备地向前扑倒，鼻尖撞上皇甫酃结实的胸膛上，顿时眼泪汪汪，低声痛呼。
皇甫酃闷哼一声，顺手捞起歪向一边的若盈。低头见她捂着通红的鼻子，湿漉漉的眼睛委屈地望着他，不禁莞尔。
凌空几声的鞭响，传来一阵惨叫和零碎的求饶。
“主子，几个流民突然阻拦，惊扰了马匹，请恕罪！”外厢响起恭敬的人声，皇甫酃若无其事地应了声，坦然地坐在原处。
若盈皱眉，从满是檀香的怀里爬起，快步跳出车外。
“停手！”
三人躺倒在地上，背后斑驳的鲜红血痕，触目惊心。若盈上前抓住正挥鞭的青衣人的袖子，阻止道。
“你这是做什么，马受了惊，也不能乱打人！”
青衣人不置可否，“惊扰了主子，就该死！”
“你，你简直不可理喻！”
若盈怒视着他，青衣人毫不示弱，漠然地回视。
“炎，退下。”
听见车内的低喝，青衣人躬身退后。
若盈俯身扶起一人，担忧地问道。
“你们还好吗？”
那人摆了摆手，扯起一抹浅笑，缓缓坐起身来。
另外两人不顾背后的伤，爬到若盈脚边，祈求道。
“这位贵人，收留我们做仆役吧，我们能担能抬，很能干的，请你收留我们！”
若盈吓得急退两步，慌忙摇头。
“使不得，你们赶紧起来！”
“贵人，我们从幽国逃出来，已经两日没吃过东西了。本想去没有战乱的永国，但永国除了商人与年轻女性，其他人一律不准入内。我们的妻女已经进了永国，请贵人收留我们做仆役，带我们进去罢。”
“从幽国逃出……那里发生了什么事？”若盈蹲下，与他们平视道。
“袁家军败了，听说那个少主袁斐然受了重伤昏迷，朝廷临时召集的大军与慕国大军会合后，不知怎么了，忽然退军十里，边境好几个城都被临国军占领了。他们入村后烧杀抢掠，我们只好逃来永国了。”
“临国实在太欺人太甚了，”若盈咬紧下唇，“你刚才说袁家军的少主重伤昏迷……”
那人用力点头，“是啊，那日临国军突袭，袁斐然被擒，好在有一个将军挺身而出，把他救走了。”
若盈心念一动，那个少主该是假扮的袁杰，救人的难道是明叔？
“那个将军叫什么名字？”
他低头苦思冥想了片刻，“那个将军姓王，叫什么来着……”
另一人猛地抬头，“我想起来了，叫王蒙，那将军名字是王蒙。”
王蒙？
若盈在脑海里搜刮了一番，没有一丝印象。
“王蒙将军神勇着呢，救了袁斐然，皇上就封了他为幽国军主帅。”
“就是，原本只是个普通的参将，因为此事一步登天了。”
若盈一愣，“参将，你说王蒙以前只是个小小的参将？”
那人点点头，“是啊，袁家军几乎被歼，没剩下几个将领，就提拔他上来了。”
脑海中仿佛有什么一闪而过，却抓不住头绪。甩甩头，若盈歉意道。
“这里有些伤药，你们拿去用。我并不是马车的主人，不过同路罢了，你们的去留我无法应承。”
三人一脸失望，她有些不忍，出声道。
“要不我去问问，他不同意的话，你们就另寻方法罢。”
几步爬上马车，若盈不好意思地抓抓头发。
“这个，白公子，能不能收留他们三个……你在永国应该有不少商铺，安排个伙计打杂什么的给他们，不难吧？”
皇甫酃似笑非笑，道。
“我为什么要帮他们？”
若盈急了，连忙道。
“他们的妻女入了永国，带他们进去只是举手之劳，让他们一家团聚。他们不但感激你，记住你的恩德，还会死心塌地的跟随你。这样忠心的伙计去哪里找啊，你就收留他们罢。”
明眸里扑闪着，神色急切。皇甫酃沉吟半晌，才低唤了一声。“炎。”
若盈见青衣人掏出几张薄纸递给地上的几人，疑惑地问道。
“那是什么？”
他薄唇微勾，道。“卖身契。”
“卖身契！”若盈惊呼，“为什么要签下卖身契？”
头伸出窗外，见三人欢天喜地，按下手印，吃力地站起身，乖乖地跟在马车后面。签下卖身契，一生为奴，为何他们三人还如此高兴？
“我是个商人，怎么会做赔本生意。不签卖身契，他们进去永国又想反悔的话，我不是吃亏了。再说，我白甫的产业，极少人敢妄动，他们卖身于我，换得一个安身之处，的确划算。”
说罢，他扬起一抹邪笑。“小家伙，你可欠了我一个人情。”
若盈目瞪口呆，“白公子，有没人说过，你是个奸商。”
“你是头一个这样说的，”皇甫酃挨近她低语，“只是，无奸不商，小家伙，你就认了罢。”
用力推开他，若盈咬牙切齿。
“你想要�