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子诺默默点头：“所以，人人都想中举当官。中了举就不用缴纳赋税，有人就钻这样的空子，我在下面视察时才知，一村之中只要有一个人中举，大家都将田亩记在他名下躲避赋税，举人们就靠这些人交的供养就可以使奴唤婢妻妾成群，若是侥幸再中了进士授了官职，那就是更不得了了，除了薪俸常例之外，一年到头还有冰补薪补车马补，逢年过节更是节礼不断，就是不用贪污也可保一世荣华富贵。这，确实很不公平。”
“兰儿，你好像说过在大海的那边有一个公平的社会的，你的描述真的让我很心动，他们到底是怎么做到的呢？”
这就是制度的威力，个人无法反抗只能在制度的禁锢下寻求自身利益的最大化，在这样的时代限制下，子诺能有如此忧国忧民的胸怀实属不易。但是要解决他担忧的问题，却不只是一腔热血就能做到的，西方的民主产生发展壮大的原因很多，最关键的几条：科学技术的极大发展，通过掠夺得来的原始资本的积累，商业繁荣带来的私权意识的觉醒，最最重要的一条，那些国家都是小国寡民，民主和监督实施起来比较容易，这些条件，都不是大夏朝所具备的，所以铃兰已经很小心的尽量少提前世之事，但是没想到偶然露出的只字片语，还是引起了子诺的注意。
铃兰谨慎的斟酌着语句说：“我说的那些也都是听来的，并不一定真实存在。你说的这些，有些经过深思熟虑后可以向皇上陈奏解决，有些则很难甚至不可能解决，你也莫要着急，总是会一步步好起来的，先把自己的分内事做好也就很不错了。”
“是啊，所以我已经写好了奏折，将这些年来对农事税赋的想法总结了九条，明天就发出去。”
“这就很好了，”铃兰给他轻轻揉着肩膀：“对了，你看那冯家小哥儿如何？”
“他啊，若说是文章学问，在他这个年纪也算是好的了。不过比起咱们守之，还是差了一点眼界心胸。也不知道静儿到底看上了他什么，你可问出没有？”
“她小小孩子会说什么，就是素心莲心她们也说不出来，我想着大约老大和她差的太多，老二又从不理她，她太孤单了吧。以后多请一些同僚人家的女儿来陪她玩，或者能找几个年龄差不多的小孩子作伴就更好了，她就不会如此粘着冯家小哥儿了。”
“说起这事，我倒想起二婶来信，说子语新添了个小子，盼我们能去吃满月酒，这里离他们也就两天的路程，你收拾收拾，过几日我陪你去走亲戚如何？子语子谊的孩子不少，静儿肯定能找到玩伴儿。”
“能去二婶那里看看当然好，可是，静儿会不会太小了。万一路上饮食不便……”
“你放心，这一路都是官道驿站，样样都方便的。她也不小了，守之一两岁的时候就跟着我们回昌州，不也没什么事情？安之要准备明年的科举，耽误不得，让守之也去吧，学里请几天假，古人说读万卷书，行万里路，孩子需要多出去走走增长见识。”
“说起来我们也好久没有出远门了。静儿有时候听到我讲老家的风土人情，两眼都放光呢，那日她翻找到你在冀州画的图画，直嚷嚷为什么当时不带她也去呢。”
“这个小家伙，什么都怕落下她。那我这就给二婶回信，说起来二弟三弟的孩子我都没见过呢，正好走走亲戚。
69旱情
十多年来；俞子语经历了多次调动，却仍在五品官徘徊；现下任邺州同知；正好在俞子诺的治下。铃兰曾疑惑亲属不是不能在同一地方任职么，但一想古代没有信息记录查询系统；以前还发生过犯事的官员改个名字就能重新上任的事情；子诺和子语的这点关系便也无妨了。
初夏的乡村一派繁忙，子诺心系农事，屡屡绕道也要到沿途的村庄里看看，静之更如出笼的小鸟雀跃不已；举凡农家的纺机织机、农具、炊具、鸡鸭等物；都令她深深着迷，恨不得留下来不走了。
相比之下，子诺和铃兰的心情就沉重的多，因为旱情，村里无论男女老少都上阵挑水浇地，饶是如此，麦苗还是蔫蔫的耷拉着脑袋，大片大片的泛着枯黄。很多老农用难以听懂的方言努力告诉他们，再不下雨，想收到往年的三成都难。
“老伯，家里有没有破旧的陶罐瓦甑，或者裂了的饭碗？”她接了一个农家孩子取来的饭碗比划着：“这样，在碗底钻些孔，放在麦苗的根部，再挑来的水，就不要大桶大桶的倒在田里，而要用瓢注到这些碗里，由它慢慢渗漏下去。虽然费事些，但能解旱情。”
子诺略一思索，便明白铃兰的方法是为了提高水的利用率：“这个办法好，里长，你敲锣打鼓的四处告知一下，把家里的粗陶粗瓷等一切破裂的东西拿出来用上，照此办理。”
铃兰望着一望无际的田地：“这也是救急的法子，管不了多大作用，再往南走种的是水稻，就更不可能靠这方法浇田。我看村民都是从远处的河里挑水，既然河里有水，为什么不修些沟渠引水到田？”
“咳咳，修沟挖渠可不是小工程，需要很多钱，而且还得请懂水利的工匠来测量指挥，你也知道，庄户人家力气是不惜的，但是铜钱，那是一文钱看的比天都大，或许有些地主愿意做，但是寻常农户那里有能力做这个呢。”
铃兰明白，兴修水利工程并非小事，而且不到大旱之年看不到用处：“所以，需要有人领头，只要有人出钱请人测量，农户出力不是问题，这正是朝廷该做的啊。”
“确实如此，回去后要好好考虑这件事。”
一行人边走边看，到了邺州的时候已经是傍晚，子语早已在大门口迎接多时，见到子诺抢先行礼：“下官俞子语拜见老爷！”
子诺无奈的扶起他：“二弟，你要是摆出这种官场做派，为兄以后就不敢上门了。二婶呢，快领我去拜见。”
正屋外，二太太率领一大家人亦是等了很久，一见面便扯着子诺的手殷勤的叙旧，顺带把铃兰和两个孩子也大大夸赞了一通。铃兰望着她身后的姹紫嫣红，以及如俄罗斯套娃一样排的整整齐齐的一打孩子，再次对马尔萨斯的人口论致以诚挚的敬意，照这么生下去，多少粮食也不够吃啊！
让进屋里一通叙礼，铃兰只记得子语的夫人姓李，子谊的夫人姓殷，至于那一串俞敏X实在记不清了，相较起来，自己只带来两个孩子就显得单薄，李氏殷氏给的见面礼并不敢越过铃兰，但二太太出手大方，一人一付沉甸甸的金碗筷，连家里的安之也未落下。如此不着痕迹的贿赂，让铃兰颇为佩服。
还有两天就满月的小十三也被乳母抱出来，李氏时隔八年方再得子，看的比眼珠子还宝贵。小家伙生的也讨喜，白白胖胖的身上挂着好多锁头镯子，随着他四肢的挥舞叮叮当当响作一团。子语恭恭敬敬的请子诺给孩子起名，子诺想了想：“夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。人生本苦，故生而哭，若能苦中求乐最是难得，就叫他俞敏悦吧。”
“好名字！”二太太第一个称赞，满屋子的人也俱争先恐后的赞美，一时嗡嗡声不绝于耳。
翌日清晨，铃兰还未梳洗完毕，就有官差来报申县有两家望族因为水源发生纠纷，最后演变成为大规模的械斗，两家互不相让，闹到县令那里，不知为什么竟将县衙都砸了。子诺听到后惊怒不已，也顾不得和二太太告辞，嘱咐铃兰几句就匆匆走了。
等二太太得到信儿赶来的时候子诺已经走了，她本想当面向侄子说说提携一下子语呢，只是昨晚刚见面没好意思开口，如今悔的肠子都青了，面上却不好露出来，只得拉着铃兰细细诉说，真怕她也一眨眼消失不见了。
其实不用二太太开口铃兰也能猜着她的意思，她奉行外举不避仇内举不避亲的法则，若是子语真是个务实可靠的能吏，重用他不是问题。只是据她暗暗观察，子语颇有点好高骛远重名轻实的毛病，说白了就是只注重自己的官声，不关心人民的疾苦，这样的人虽不像贪官污吏那样露骨的祸害百姓，但若是迂腐劲上来，造成的祸害也小不了。她小时候就听奶奶讲过，当年都饿死人了，也只能眼瞅着一车车装满粮食的火车开往苏联，不就是因为某领导大手一挥要大家勒紧裤腰带还债？
铃兰正跟二太太在屋里打太极，殷氏抱了哭哭啼啼的静儿进来，后面还跟着个六七岁的小男孩。一进门就大声呵斥道：“你个作死的小畜生，好事没干过一桩，一来就把表妹惹哭了，真真冤孽，还不快赶紧去给婶婶磕头赔罪……”她嚷完了才发现自己婆婆也在，赶紧收了声。
二太太寒着脸：“大早上嚷嚷什么呢，李妈快去把小小姐抱过来，这都是怎么回事？”
小男孩垂着头动也不动，殷氏上前一掌打在他后脑上：“傻愣着干嘛，花姨娘没教过你道理么，见了人连句话都不回。”
铃兰一看就明白无非小孩子之间的矛盾，自己孩子自己知道，一向只有静儿欺负别人的份，别人能欺负到静儿的可不多，忙打圆场说：“孩子们玩闹有点小磕碰是经常的，弟妹何必大张旗鼓，没得吓着小孩子，素心，抱了小小姐下去梳洗。”又向那小男孩说：“你叫什么来着，可磕碰了没有？”
小男孩低着头一声不吭，殷氏还待责骂，被铃兰止住了：“好孩子，没什么事的话出去玩吧。”话未说完男孩已经跑了出去，从头到尾没说一句话。
恨得殷氏咬牙切齿，只好自己赔着笑脸向铃兰不停的解释道歉，铃兰明白她的处境，他们一房依附大房讨生活，而自己正好是大房巴结的对象
70比试
俞敏惔最讨厌三件事，一是亲娘整日在耳边唠叨要他巴结别人；二是因为身高的缘故总被人当成六岁的孩子，他已经十岁了好不好，再过五年，五年，一定要离开这个家；三是看到每日一模一样的例饭，即使倒了胃口也还的吃。管厨房的李大娘是大伯娘的远亲，惯会欺软怕硬看人下菜碟，柳姨娘那屋子是肥鹅大鸭子不重样的送，有好几次他看见端出来倒的饭菜都比自己平日里吃的好，他正是长身体的时候，每日里青菜豆腐还不管饱的日子真的很难熬啊。
直到今日他才发现；和一个叫俞静之的魔鬼相比，这些他都可以忍受了。
他坐在树上冷冷看着底下的兄妹们围着这个小丫头片子讨好；估计昨晚都被各自的娘嘱咐过了吧；其实就算没被嘱咐，喜欢她的人也不会少。这也难怪；买个萝卜还挑卖相呢；谁不喜欢漂亮可爱的孩子，只是，敏憷和敏态，凑上去之前还是先擦擦你们的口水吧。
小丫头穿着凑新的红衣裳；头顶梳了两个小抓髻；手中的玩意多的快拿不住了，还迈着小短腿一颠一颠的到处跑，看起来就像个球在滚，这个想法让他忍不住笑出声来，再配上一旁敏惋气鼓鼓但又不敢说的包子脸，他觉得更畅快了。
彼时的他还不知道乐极生悲这个定律，哈哈哈的一个人在树上笑的正欢畅，大红球突然仰头看了过来：“哥哥，哥哥，窝，小鸟！叽叽喳~~！”
“我去把小鸟给你捉下来！”敏态自告奋勇第一个往树上爬，可是受一身肥肉的拖累，总是爬了两三尺就又掉下来。
“我来吧。”大一点的敏恒把衣襟掖在腰上，仰头深吸了一口气嗖嗖嗖的爬上来。眼看他就要够到窝里的小鸟，敏惔大吼一声：“别动！”
敏恒吓的几乎要掉下去，忙双手紧紧抱住了树枝：“敏惔，原来你在这里！做什么那么大声，你想害死我啊！”
“叫一声就会死，哼，没本事就别爬上来。”
“谁耐烦和你废话，我告诉你赶紧下去，姨娘找你半天了。”他又小心翼翼的要去拿雏鸟。
“不许动它，”敏惔也恼了：“你这样捏它它会死的知不知道。”
敏恒根本没理他，抓了小鸟哧溜溜下树，献宝一样的把小鸟递给小丫头片子，末了还得意洋洋的朝他瞪了一眼。
敏惔气的胸膛一鼓一鼓的，这棵老槐树是他最喜欢呆的地方，这窝小鸟还是他亲眼看着一点点啄开蛋壳钻出来的，他一直把它们当做弟弟一样来爱护，每天还省下饭粒来喂它们，可是现在眼睁睁的看着自己的兄弟被人抓走了，他怎能不生气。（其实抓鸟的才是你真正的兄弟啊。）
他嗖的滑下树，二话不说直接走到静之面前：“拿过来！”
小丫头睁着两只大眼睛忽闪忽闪的看着他，双手飞快的背到后面去。
“快拿出来，你会捏死它的！”他愤怒的大吼！
“要你多管闲事，快一边去，别让这混小子吓住了堂妹！”敏态等几人围了上来，拉胳膊拽腿的就要把他推走。
论起力气他确实比不上几个壮的牛犊一样的哥哥，推搡间他看到回巢的老鸟正闪电般扑过来：“快放手！”
已经晚了，静之被狠狠的啄了一下，吓的摔了小鸟哇哇大哭，其余的孩子也吓呆了，愣了几秒后各自跑开，有几个还去叫大人了。
敏惔心疼的捧起地上的小鸟，它看起来被摔伤了，脑袋拼命的想直起来但又无力的歪向一侧，老鸟在旁边盘旋悲鸣，不时落在他手上用脑袋拱自己的孩子。他恨恨的瞪了一眼静之，一手举着小鸟一手抱着树爬上去，把它小心翼翼的放在鸟窝里。
殷氏赶来的时候正看见俞敏惔一人恶狠狠的盯着静之，静之哭的都打嗝了，白嫩的小手上还有一片红肿，她想也不想便上去扇了敏惔一耳光：“作死哩，等我告诉老爷扒了你的皮。真是啥样的花结啥样的瓜，娘是个贱货生的儿子也不省心！”说罢赶忙抱起静之又吹又揉。
旁边的丫环小声的提醒她：“奶奶，还是去给大奶奶赔个礼道个歉才好，免得要是追究起来，不一定怪在谁身上。”
殷氏想了想也对，小孩子家家的说不清，到时候要是大奶奶弄差了怨上自己的孩儿可不妙，当即回头喝道：“快跟我去给大奶奶道歉！还有你去告诉花姨娘，罚她三个月月钱，让她连个毛小子都管不好！”那小丫头答应着跑开了。
跟着殷氏去上房的时候，他已经做好了被打一顿的准备，要他道歉，没门，要打你们就打好了，反正那里还有什么是非曲直，有权走遍天下，没势寸步难行，他很早就明白这个道理。只是没想到还连累娘被罚月钱，他知道娘就靠着这几个钱贴补家用呢，他对殷氏的恨又深了一层。
可是奇怪的是那个贵气的婶婶并没有怪他，还问他有没有伤着，哼，别以为你这样我就会原谅你，还不都是你宝贝女儿害的，那小鸟，说不定活不成了，他想到此嫌恶的吐了口吐沫，长的好的女人都心肠歹毒，娘就这句话没说错。
“嘿，你干什么呢？”
他抬头一看，一个小少爷带着小厮踱了过来，好像是俞守之。他这会根本没心情搭理人，转身就要走。
“站住，我们少爷问你话呢，”连旁边的小厮都这么讨厌！
俞守之转到他面前拦住他，慢条斯理的说：“是你欺负我妹妹？”
沉默
“我只是问问你为什么欺负她。”俞守之很难相信有人不喜欢自家妹妹。
还是沉默
“少爷问你话呢你听见没有！”六安冲上去就抓住了敏惔的衣领子。
“六安，放开！”守之轻轻喝退了书童：“你到底怎么才肯说话？”
“你说是欺负，那就是欺负吧！”俞敏惔绕过他就要走。
“站住，”俞守之也生气了：“这样吧，我们比试一下，你要是赢了我就让你走。”
“比什么？”
“你会什么？”
“哼！”
“你小小年纪，我要是和你比文吧……”
“我不比你小！我已经十岁了！”俞敏惔彻底火了，转过身来大声吼。
“十岁？”他疑惑的看了看足足矮了自己一头的小人：“好吧，那你应该进学了。这样吧，我们来比试背书，一个人随便说一句，对方要答出来出自那本书，答不出来的一方为输，如何？”
进学也是俞敏惔心中的痛，他很喜欢读书的，但是作为父亲最不待见的姨娘的孩子，有个附学的机会就很不错了，每次上课他都是坐在角落里，学习进度也都是别人学什么他就跟着听什么，从未有人问过他学的怎么样，有没有什么不懂，这几天家中有事