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“量器而用？”奉阳君陷入沉思，“依你之见，此人可是大器？”
“据小人所知，苏秦师从云梦山的鬼谷子，习游说之术，去岁入秦，以帝策游说秦公，欲助秦公一统天下，秦公弃而未用。”
“一统天下？”奉阳君嘿然笑道，“怪道赵语不用，似此狂妄之语只能骗骗赵雍那样的毛头娃娃。”
“主公，”申孙似已看出奉阳君心思，“那厮已在厅中等候多时，主公若是不见，小人打发他去就是。”
奉阳君略想一下，摆手止住：“既是君上所荐，不见也得有个说辞。这样吧，你去对他说，这些日来，本公因为国务烦心，厌恶人事。无论何人，但凡来言人事，一概不见，看他如何说话？”
申孙应声喏，转身离去，不一会儿，来到前厅，一进门就拱手致歉：“让苏子久等了，实在抱歉。”
苏秦亦忙起身还礼：“有劳家老了。”
申孙将拜帖递还给苏秦，略带歉意道：“在下将苏子求见之事禀报主公，主公说，如果苏子是为谈论人事而来，就请另择时日。”
苏秦一怔：“此是为何？”
申孙低声解释：“是这样，近来君上龙体欠安，国中大小事体全由主公一人操持，主公从早至晚为国事烦心，是以厌倦谈论人事。”
苏秦沉思片刻，抬头道：“烦请家老再去禀报相国，就说在下不言人事，可否？”
申孙大是惊奇：“不言人事，却言何事？”
“鬼事。”
申孙迟疑有顷：“苏子稍候。”拔腿走出，不一会儿，再至厅中，拱手让道，“苏子，主公有请。”
苏秦亦拱手还礼：“家老先请。”
二人一前一后，步出前厅，沿林荫小径走入后花园，趋入听雨阁中。
苏秦叩道：“洛阳士子苏秦叩见相国。”
奉阳君略略欠下身子，伸手让道：“苏子免礼，请坐。”
苏秦谢过，起身坐于客位。申孙示意，一个奴婢端上茶水，退去。奉阳君将苏秦上下打量一番，甚是好奇地说：“听闻苏子欲言鬼事，赵成愿闻其详。”
“是这样，”苏秦侃侃言道，“旬日之前，草民自周赴赵，将近邯郸时，天色向晚，放眼四顾，方圆竟无人家。草民正自惶惑，看到路旁有一土庙，遂踅进去栖身。睡至夜半，草民忽闻人语，乍然惊醒。”
奉阳君乍然惊问：“荒野之地，何人说话？”
“是啊，”苏秦接道，“草民也觉奇怪，侧耳细听，出人语者原是庙中所供的两尊偶像，一尊是木偶，另一尊是土偶。”
奉阳君松下一气，点头应道：“哦，原是此物，倒也成趣。你且说说，他们所言何事？”
“他们似在争执什么，草民听那话音，已辩许久了，该到木偶说话。木偶长笑一声，语气里不无讥讽，‘土兄，你扯远了。你瞧我，要多威风有多威风，要多神气有多神气，哪儿像你，横看竖看不过一个土疙瘩，只需一场大水，就得变成一摊烂泥。’”
“嗯，”奉阳君再次点头，“此话在理。土偶如何作答？”
“土偶也笑一声，沉声应道，‘木兄此言差矣。纵使大水冲坏我身，我仍将是此地的一堆黄土。木兄却是无本之木，大水一来，别无他途，唯有随波逐流，茫然不知所终。况且世事无常，如果不是大水，而是一场烈焰，木兄处境，实在不堪设想啊！’”
听到此处，奉阳君打个惊怔，恍然明白过来，抬眼望向申孙，申孙的嘴巴掀动几下，竟无一语出口。
苏秦看在眼里，拱手问道：“草民斗胆请问相国大人，木偶与土偶之言，孰长孰短？”
奉阳君沉思有顷：“苏子意下如何？”
“苏秦以为，土偶之言更合情理。无本之木，不能久长啊！”
奉阳君又是一阵思忖，拱手说道：“苏子所言鬼事，甚是精妙，赵成开眼界了。赵成今日起得早了，甚觉困顿。苏子若有闲暇，可于明日此时复来，赵成愿听宏论。”
苏秦起身拜道：“草民告退。”
申孙送走苏秦后急急返回，见奉阳君仍然坐在那儿，似入冥思，遂哈腰垂首，立于一侧。
奉阳君头也不抬，似是自语，也似是在对他说：“‘无本之木，不能久长’，苏秦此话，是喻本公无中枢之位，却拥权自重，未来命运，就如这木偶呢！”
申孙急道：“狂生妄言，主公不可轻信！”
奉阳君斜他一眼：“你且说说，苏子如何妄言？”
“主公本是先君骨血，德才兼具，深得人心，绝非无本之木。苏秦在此危言耸听，无非是想借此博取主公器重，谋求锦衣玉食而已。”
奉阳君又思一时，点头道：“嗯，这话也还在理。不过，苏秦眨眼之间竟能想出以鬼事求见，还能拿木偶、土偶之事暗喻本公，也算是个奇才。”
申孙眼珠儿一转：“依小人观之，苏子言辞甚是犀利，主公若用此人，或会受他蛊惑，动摇心志，尽弃前功。”
奉阳君略显迟疑：“只是，本公许他明日复来，原是想用他的。若不用他，就不会要他来了。眼下百事待举，本公哪有闲心听他瞎扯鬼事？”
“主公若是不愿听他瞎扯，明日待他来时，小人自有打发。”
奉阳君沉思良久，摇头道：“不妥。本公允诺见他，他又守约而来，本公若是不见，就是食言，这事儿张扬出去，让外人如何看我？”
申孙眼珠儿又是一转：“小人有一计，可使主公既不食言，又可不听他的蛊惑。”
“你且说来。”
申孙凑前一步，附耳低语有顷，奉阳君面上渐现笑意，点头道：“嗯，这倒好玩。明日之事，就依你所言。”
翌日午后，苏秦如约前来，早有申孙候着，引他直入后花园的听雨阁里。奉阳君依旧如昨日般坐在主位，苏秦见过礼，于客位坐下，申孙坐于对面席位，侍女依例端上香茶。
苏秦品一口香茶，放下茶具，抱拳直抒胸臆：“相国大人，昨日尽言鬼事，今日草民斗胆言人事，可否？”
奉阳君双目微闭，面带微笑，点头道：“请讲。”
苏秦咳嗽一声，侃侃言道：“相国在赵，位居一人之下，万人之上，朝中大事皆由大人裁决，可谓是一呼百应，春风得意。不过——”话锋一转，目视奉阳君，打住不说了。
奉阳君的脸上依旧挂着方才的微笑：“请讲。”
苏秦再次咳嗽一声：“苏秦以为，月盈则亏，物极必反，此为万物之理。相国大人虽然位极人臣，却有大患在侧。”再次打住话头，目视奉阳君。
奉阳君双目微闭，微笑依然：“请讲。”
苏秦略显诧异，转望申孙。
申孙微微一笑，缓缓说道：“有何大患，请苏子明言。”
苏秦收回目光，再次转向奉阳君：“眼下赵之大患，不在中山，不在强魏，更不在戎狄，而在虎狼之秦。秦得河西，必谋河东。秦谋河东，必谋晋阳。晋阳若是有失，大人必危。”再度停下，观察奉阳君。
奉阳君竟是丝毫儿未为所动，依旧面带微笑，两眼微闭。
苏秦甚是惶惑，回视申孙，申孙脸上依旧挂着微笑，反问他道：“请问苏子，晋阳即使有失，如何又能危及主公？”
苏秦哂笑道：“依家老见识，不会连这个也看不出来吧！”
申孙面现尴尬，干笑一声，抱拳道：“在下愚笨，还望苏子明言。”
“眼下君上不理朝政，赵国大事尽决于相国大人。相国无视秦人野心，不仅将大军屯于代郡，更将精兵两万调离晋阳。相国此番调动，必为秦人所知。秦人若于此时乘虚而入，晋阳或将不保。赵国臣民视晋阳为立国根脉，晋阳若是有失，国人必会怪罪相国大人。举国怪罪大人，若是再无君上袒护，大人何能安枕？”
苏秦一席话，申孙听得冷汗直出，抬头急望奉阳君，见他仍与方才一样，方长吁出一口长气，轻声问道：“敢问苏子，可有应策？”
苏秦却不睬他，依旧望着奉阳君：“依眼下赵之国力，西不足以抗秦，东不足以御齐。因而，苏秦以为，赵之上策，不在图谋中山，而在合纵，首合燕国，次合韩、魏。三晋若合，西可图秦，东可御齐，南可抵楚。有此大势，赵可高枕无忧。相国大人若能成此大功，将君上推入合纵主盟之位，上可保赵室万世基业，下可保黎民安居乐业，中可化解君臣猜疑，近可自身无虞，远可流芳百世……”
苏秦侃侃而谈，讲得动容，奉阳君却如一根木头般毫无触动，依旧是双目微闭，面呈微笑，表情木讷地望着苏秦。
苏秦虽觉奇怪，但仍说道：“如果相国大人有此愿心，苏秦不才，愿助大人成此大功。”言讫，目光不无期待地直射奉阳君。
候有一时，大出苏秦意料的是，奉阳君口中吐出的依旧是不痛不痒的两个字：“请讲。”
苏秦眉头大皱，甚是狐疑，拱手道：“相国保重，苏秦告辞。”径自起身。
奉阳君却是无动于衷，依然端坐于地，保持着刚才的姿势。
申孙急了，伸手触下奉阳君的衣袖，奉阳君打个惊愣，急急睁眼，见苏秦作势欲走，拱手揖道：“苏子所言，如雷贯耳，赵成受教了。”
苏秦还过一揖：“谢相国香茶。”
奉阳君却是答非所问：“请讲！”
苏秦一下子蒙了，眼睛转向申孙。
申孙做出送客的动作，拱手笑道：“苏子实意要走，我家主公就不留客了。”
苏秦退出，转身离去，申孙略怔一下，急追上来，一直送至门口。
苏秦埋头走出府门，停下脚步，回身揖道：“在下有一事不解，请家老明示。”
申孙心知肚明，只好将话头挑开：“苏子是指方才之事？”
“正是。”苏秦纳闷道，“昨日在下言鬼事，相国尚且动容，今日在下言及家国安危，相国却无动于衷，家老可知其中原委？”
“苏子有所不知，”申孙略显抱歉地拱手道，“主公胸有大疾，不宜动心。昨日听闻苏子言辞，在下以为过于犀利，恐主公听之，一则有伤主公贵体，二则恐于苏子不利，因而力劝主公以棉绒塞耳。此计实为在下所出，不关主公之事，不敬之处，还望苏子见谅。”
苏秦听毕，如雷贯耳，一时竟是呆在那儿，好半晌，方才明白过来，仰天一声长笑，朝申孙略略拱手，昂首阔步而去。
迎黑时分，一个黑衣人匆匆走入列国驿馆，对秦使樗里疾耳语有顷。
樗里疾大是惊疑，抬头急问：“他几时来的？”
“回大人的话，”黑衣人禀道，“已来半月了。”
“半月？”樗里疾脸上一沉，横眉责问，“你们是做什么吃的，此人已来半月，为何现在才报？”
“小人知罪。”黑衣人跪地叩道，“这些日来，众弟兄将心思全都用在赵宫及奉阳君府、安阳君府里了，不曾注意此人。昨日见他突然前去奉阳君府，今日复去，小人急查，方知他是苏秦，急来禀报。”
樗里疾面色稍懈：“起来吧。这么说，也不能怪你。苏秦住在何处？”
“丰云客栈。与他同住的还有一人。”
“何人？”
“听小二说，那人姓贾，也是从外地来的，比苏秦早到几日。”
“莫非是贾先生？”樗里疾思忖一时，点头对黑衣人道，“嗯，定是他了。备车，丰云客栈！”
车子备好，樗里疾刚欲出门，一个赵人匆匆赶至，嚷着要见特使大人。守卫禀过，樗里疾传他进来。
那人一身便服，大步走进客堂，见到樗里疾，躬身问道：“您是秦国特使樗里大人吗？”
樗里疾道：“正是在下。壮士是——”
那人跪地叩道：“小人是申将军门下，奉将军之命求见大人，有密信呈报。”从袖中摸出一信，双手呈上。
樗里疾匆匆阅毕，对那人道：“因事关机密，本使不再复信了。你回去转呈申将军，就说一切依他所言，下月初二五更时分，在晋阳西门，举火为号，风雨无阻。”
“小人领命！”
樗里疾走到一处，拿出十金，递给那人：“一路辛苦了，这个算是酒钱。俟大功成日，另有厚赏。”
那人叩地谢过，接过十金，匆匆离去。
樗里疾见那人走远，迅速走至案前，写就一封密函，拿蜡封好，递给黑衣人：“大事成矣，你速回咸阳，将此密函转呈君上。”
黑衣人将信揣好，略一点头，径出门去。
樗里疾也走出馆门，跳上轺车，催马径朝丰云客栈驰去。
使樗里疾始料不及的是，赵人不是魏人，在列国馆驿里早有肃侯安置的眼线。樗里疾刚一出门，就有人飞身前往洪波台，将所见所闻报知巩泽。巩泽草拟一道密奏，面陈肃侯。肃侯读过，思忖有顷，吩咐他将此密奏转呈安阳君。
安阳君看到密奏，当即召来楼缓，将情势大致说了，吩咐他道：“你速使人告知赵豹，要他留意申宝，依计行事！”
楼缓应过，也从袖中摸出一封奏报，双手呈上：“司徒府奏报，代郡兵马陡增，公子范奏请加拨军粮一万五千石。”
安阳君看也不看，摆手道：“拖它两个月，你处理去吧。”
安阳君转身就要离去，楼缓抬头笑道：“启禀主公，还有一件趣事。”
安阳君扭过头来：“是何趣事？”
“是苏秦的事！”
“哦？”安阳君饶有趣味地问，“苏秦怎么了？”
“昨日后晌，苏秦递拜帖求见，奉阳君本欲不见，又恐落下话柄，传话说，若言人事不见。苏秦称他只言鬼事，得以见面。苏秦以木偶、土偶之事比喻奉阳君眼前的尴尬处境，奉阳君听出话音，以疲累为由，约他今日复见。今日后晌，苏秦再去，奉阳君甚是热情，约他面谈半个时辰。苏秦向他大谈合纵方略，认为这是改变他眼前处境的上上之策。”
“他听进去了吗？”
楼缓摇头道：“奉阳君根本没有听见。”
“哦？”安阳君一怔，“苏秦与他面对面谈有半个时辰，他怎么可能听不见呢？”
“因为奉阳君的两只耳朵全被棉球塞上了。”
安阳君又怔一时，方才反应过来，苦笑一声，摇头叹道：“唉，塞耳去听大贤，也亏他想出这等馊主意。”
“下官已经查明，是他的家宰申孙的计谋。”
“唉，”安阳君又叹一声，“身边净是小人，心却比天高，赵成简直是昏头了。”
“主公，奉阳君不用苏秦，苏秦必生去意。依下官观之，此人堪为大才，对赵有用。三晋合纵，对赵更是有利无害，我们得设法留住此人才是。”
安阳君沉思良久，摇头道：“不必惊动他。就眼下情势观之，苏子要想合纵三晋，绝不可能离开赵国。不过，也不能大意，你可告知客栈掌柜，苏子若有异动，即刻来报。”
“下官遵命。”
樗里疾驱车来到丰云客栈，从小二口中得知苏秦尚未回来。
贾舍人闻报迎出，见是樗里疾，拱手见礼。樗里疾还过礼，二人走入堂中，分宾主坐下。
樗里疾拱手致歉：“在下来邯郸多日，却是刚刚得知贾先生在此，是以来迟了，望贾先生见谅。”
贾舍人亦拱手道：“上大夫客气了。在下一来邯郸，就知上大夫在此。在下忖知上大夫国事在身，又无大事禀报，是以没有登门相扰。在下失礼在先，要说抱歉，该当在下才是。”
樗里疾笑道：“是贾先生客气了。在下听说贾先生寻到苏子，且他就住此处，此来也想见见苏子。”
“两个时辰前，苏子前往相国府会晤，尚未回来。上大夫欲见苏子，看来还得小候一时。”贾舍人摆开茶具，沏好茶，在樗里疾几上放上一杯。
樗里疾谢过，端起茶杯，揭开盖子小啜一口，赞道：“贾先生的茶真是与众不同，已是人在邯郸了，喝起来竟然还有一股终南山的味。”
贾舍人微微一笑：“谢上大夫褒扬。”
樗里疾又啜一口，话入正题：“贾先生既然寻到苏子，何时能够带他回去？君上可是切切盼着他呢。”
贾舍人轻叹一声：“唉，苏子怕是回不去了。”
“哦？”樗里疾惊道，“此又为何？”
贾舍人将苏秦的三晋合纵方略大约讲述一遍。
樗里疾听毕，脸色大变，急道：“三晋若是合纵，秦国岂不大难临头了？贾先生，无论如何，我们都得让苏子改变主意，回咸阳去。”
贾舍人摇头道：“恐怕苏子是不会去的。”
樗里疾显得甚有自信：“这倒未必。公孙衍原也铁心为魏室效忠，到后来还不是前往秦国去了？”
“那是公孙衍，不是苏秦。”贾舍人的语气毋庸置疑。
樗里疾想了想，对贾舍人道：“贾先生，他愿不愿去是一回事，我们努力让他去是另一回事。您看这样好吧，待会儿苏子回来，我们一道劝他，说服苏子前往咸阳。苏子若是不去，我们再生其他办法。”
贾舍人不及应答，外面已传来苏秦与小二的对话声。不一会儿，脚步声已至门口�