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玉蝉儿越发不解：“既无不争，怎又无争呢？”
“这就是道之理啊。”
“请先生详解！”
“万物互为依存，相生相克。相生即不争，相克即争。这就是道。道藏于万事万物之中，无见，亦无不见。”
“先生是说，水中有道。”
“你看，水与道多么相近！道以善为行，道善万物。水以利为行，水利万物。道以弱制强，无不化；水以柔克刚，无不胜。”
“水中之道，可是先圣所说的‘居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时’？”
“先圣所言，表面上看是水之七德，往实上说，指的却是人之七品，你可细细领悟。”
“谢先生指点！”
“要说谢呀，老朽真该谢你蝉儿才是。”
玉蝉儿惊讶地问：“谢我？”
“现在看来，若是没有蝉儿，只怕这几块璞玉，难以成器呢。”
“先生言重了。蝉儿一个女孩儿家，纵想帮助先生琢磨他们，只怕也是心有余而力不足啊。”
“蝉儿有所不知，璞玉为至刚之物，就如这山，蝉儿你呢，则如这条小溪。”
玉蝉儿嗔道：“原来先生收留蝉儿，是来帮您琢磨玉器的。”
“非也。”鬼谷子摇头道，“你看这条小溪，它从大山腹地流出，一路上披荆斩棘，逢山开山，遇石劈石，没有什么能够阻挡住它，也没有什么使它流连忘返。它有困境，但它在困境中学到的是智慧。它有迷恋，但它永远不会迷失自己。你看，它从不蛮冲蛮干，从不停滞不前，而是日复一日地向前流去，流啊，流啊，直到流出高山，流入大海。”
玉蝉儿望着小溪，心中一片空明：“蝉儿懂了，这条小溪所走的，其实就是修道之路！”
“是的，蝉儿，只有在到达大海的那一天，它才会猛然发现，它的所有努力都是值得的。”
转眼又是两个月，时令已入仲夏，天气热起来。苏秦四人依旧是天天借书、选书、还书。
这日晨起，又是选书时间。藏书洞虽说仍归玉蝉儿兼管，但已成为名义上的，因为在借书还书时间上，她已很少监看，全凭四人的自觉。
孙宾将昨日所看之书放回书架，又在书架上翻找一阵，拿起一本，转身走出。庞涓见孙宾走远，赶忙过来，拿起孙宾所还之书，细细看过，然后揣上自己选中的，走出门去。
看到这一幕，张仪眼珠子滴溜溜一转，当下有了主意，在书架上左翻右找，终于在一个尘封的角落里抖出一卷竹简，抖去尘土，粗粗一翻，喜道：“嗯，就是它了！”
张仪拿了这册竹简，径直走到孙宾常爱读书的断崖下面。孙宾正在埋头攻读，张仪走到跟前，竟是没有听到脚步声。
张仪朗声道：“孙兄好兴致也！”
孙宾抬头一看，赶忙起身揖礼：“在下见过张兄！”
张仪还过礼，在孙宾身边蹲下。
孙宾找话说道：“张兄必是读得累了，出来走走？”
张仪笑道：“在下生就读书的贱命，读上十日十夜也不会累。在下此来，是专程寻孙兄您的。”
孙宾惊道：“寻我？”
“在下在一个旮旯里找到一册好书，粗翻一下，是写先圣的，感觉特好。在下知道孙兄最是崇拜先圣，特来荐与你看。”张仪说着，拿出一册竹简，递与孙宾。
孙宾一看，竟是《老子邻氏传》，喜道：“此书甚好，在下谢过张兄了！”
张仪笑道：“不过，在下尚有一请，也望孙兄答应。”
“只要孙宾做得到，张兄但说无妨。”
“庞涓那厮屡与在下过不去，孙兄阅读此书时，万不可使庞涓知晓。这样的好书，他不配看！”
孙宾沉思有顷：“这——在下如何方能瞒过他呢？”
张仪想了一下：“孙兄可择僻静处，细细阅读。晚饭之前，在下自来寻孙兄取书，你看如何？”
“这倒不难，日落之前，你可到东山雄鸡岭半腰上的那棵巨松下寻我。”
“就这么定了！”
庞涓正在树下阅读，突然听到说话声。庞涓一看，是张仪与苏秦打前面走过。
张仪边走边问：“苏兄，你见到孙宾了吗？”
苏秦应道：“方才在下见他拿了两册书，往东山去了。怎么，你要找他？”
“是的，在下有点小事儿，这想寻他。你啥时候见到他的？”
“就是刚才。他提着两册书，好像很重，但走得甚快，在下本想打个招呼，刚要说话，他竟没影儿了。”
“倒是奇了，他平时都是在那块断崖下面读书的，今儿怎就换地方呢？”
两人说着话，渐渐远去。
庞涓猛然打一激灵，自语道：“晨时明明见他只拿一册书，怎么会是两册呢？再说，他为何要换地方？难道是在防我？莫不是他得到宝书，不肯示人？不行，得去弄个明白！”
庞涓放下手中竹简，朝东山赶去。
果然！在雄鸡岭半山腰的一棵巨松下面，孙宾捧着一册竹简，读得聚精会神。另外一册被他放在地上。庞涓移近几步，本想看个究竟，可又担心走得太近让他发现。
庞涓眉头一皱，计上心来：“嗯，我且大大方方地走过去，看他藏也不藏。如果藏了，定是有鬼。如果不藏，就是我多心了！”
庞涓想定，退后数十步，打着口哨重又沿山道走上来，一副游山玩水的样子。
远远听到庞涓的口哨声，孙宾猛吃一惊。想到张仪的嘱托，孙宾忙将《老子邻氏传》收拾起来，藏于树丛里，拿起地上的竹简，装模作样地阅读。
庞涓走到树下，装作吃惊的样子：“孙兄，你怎么会在这儿？”
孙宾支吾道：“哦，我——是啊，一个地方读得倦了，就想换个地方。这儿僻静，看书倒是不错。看贤弟的样儿，今儿有闲心哩。”
“读得倦了，想到山上走走，不想竟是遇到孙兄。看孙兄着迷的样子，定是读到什么宝书了？”
孙宾将书递与庞涓：“是《六韬》，师弟早就读过的。”
庞涓接过来一看，果是《六韬》，心下暗道：“明明是两册书，突然就成一册了。孙宾呐孙宾，我还以为你实诚呢，原来是真人不露相！好好好，算庞某看走眼了！”
庞涓将书还与孙宾，哈哈笑道：“孙兄慢读，在下不打扰了！”
“贤弟慢走！”
庞涓哼着曲儿，朝山上走去。
一边的树丛里，张仪将这一幕看在眼里，嘿嘿一笑，急步下山，走到溪边，对苏秦笑道：“苏兄，庞涓那厮果然去了！”
苏秦大惑不解：“我说贤弟，你让在下说这说那，又在此一惊一乍，究竟在搞什么鬼？”
张仪在他耳边细语一阵，苏秦皱眉道：“如此说来，庞涓真是有心之人！”
“岂止有心？还是黑心！”张仪恨道，“苏兄，在下方才想了一个整治他的方子，苏兄只要点头，在下保证让姓庞那厮记次教训。”
“贤弟要想整他，就去整他好了，为何定要在下点头？”
“因为这事儿得苏兄出马。”
苏秦惊道：“我出马？”
“是的。”张仪改作嬉笑，“在下跟那厮是冤家，无论说出什么，他必是不信。苏兄就不同了，只要从你口中说出，这厮必听。”
苏秦连连摇头：“不行，不行！你要害人，却拿在下当枪使，天下竟有这等事儿？”
“苏兄误会在下了。”张仪眼珠儿一转，一本正经道，“在下不是害他，是帮他！再说，这也是在帮孙兄。”
“帮他？帮孙兄？”
“苏兄想想看，在这鬼谷里，如果庞涓要防一人，会是谁呢？”
苏秦笑道：“当然是你张仪。你们二人针尖对麦芒，谁也不让谁呢。”
“错了！”张仪道，“苏兄，看人不能只看表相。”
“你是说，他要防的是孙兄？”
“正是。”张仪侃侃说道，“你想想看，在鬼谷里，师姐修的是医道，又是女儿身，与庞涓不是同道中人，可以忽略不计。你我所学是口舌之术，与那厮风马牛不相及。唯有孙宾与他志趣相投，且又师出同门，彼此知根知底。若是同事一主，就有主次之分；若是各事其主，就是对手，不是你死，就是我活。你说，庞涓那厮能不防一手吗？”
苏秦沉思片刻：“贤弟如此说来，倒也在理。”
“孙兄是实诚之人，庞涓若有此心，孙兄必无提防，也必吃亏。我们若是听凭庞涓此心膨胀下去，岂不是既害了庞涓，也害了孙兄？”
苏秦细想一阵，抬头道：“嗯，贤弟有何良策？”
张仪在苏秦耳边如此这般，耳语一番。
苏秦笑道：“这——未免损了点儿。”
“嘿嘿嘿，”张仪咧嘴乐道，“全当乐子呗！一天到晚闷在谷里，还不把人憋死？”
孙宾的反常举动使庞涓大惑不解。
这日午后，庞涓无心看书，闷了头坐在树下。依他的了解，孙宾不该是这个样子。可前日之事，却是他亲眼所见。常言道，人心隔肚皮，孙宾少言寡语，纵有心事，也极少吐露。细想起来，对于孙宾，他还真的所知甚少。即使他出身名门之事，也是被陈轸审问出来的。看来，孙宾确是极有城府，日后他得多留一个心眼。
庞涓正自思虑，苏秦提个竹篮走来，看到庞涓，远远叫道：“庞兄！”
庞涓回过神来，见是苏秦，起身揖道：“在下见过苏兄！”瞧一眼竹篮，“苏兄这是——”
“方才见到师姐，她说许久没有吃到香菇了。昨儿落雨，今日必有鲜菇，在下想去采一些回来！”
听到是玉蝉儿要吃香菇，庞涓说道：“哦，师姐总能与我想到一块儿。昨日刚一落雨，在下就想今日去采鲜菇。谁想杂事一来，竟将这档子事儿忘了。走，在下陪苏兄一道采去！”
苏秦笑道：“这敢情好，在下正在担心采到毒菇呢。师姐爱吃桦树上的菇，我们到桦树林里去采如何？”
二人说说笑笑地沿山道走向桦树林。聊到高兴处，苏秦笑道：“嗨，昨晚有件奇事，在下越想越是纳闷儿！”
“哦，是何奇事？”庞涓大感兴趣。
“昨晚在下许是着凉了，天将明时，肚疼难忍，只好跳下榻去，到林子里出恭。出恭回来，正要开门进屋，突然听到有人说话。”
“有人说话？”庞涓惊道，“半夜三更的，何人说话？”
“在下也觉奇怪，仔细一听，竟是孙兄！”
听到是孙宾，庞涓两眼大睁：“是孙兄！他说什么来着？”
“也是在下好奇心起，侧耳细听。哈哈哈，原来孙兄在说梦话！”
庞涓连连点头：“嗯，这个时辰，是有梦话。孙兄说什么来着？”
“初时听不真切，后来听到孙兄在喊，‘李将军，你带三千人左行三百步，排成一字长蛇形；张将军，你带三千人右行三百步，亦排成一字长蛇形！’”
“就这些？”
“哪能呢？孙兄这个梦很长，又喊又叫的，一会儿调这个，一会儿拨那个，调来拨去，在下被他搞晕了。再说，那阵儿特困，在下哪有闲心听梦话。只是眼下想起此事，觉得有趣，这才说与庞兄听。唉，在这鬼谷里，若论读书上心，真还数到孙兄，连梦里也是如此用功！”
庞涓停住步子，若有所思，半是自语道：“照苏兄所说，孙兄怕是在摆什么阵法。常言道，日有所思，夜有所梦，莫不是孙兄读到什么阵法了？”
“嗯，”苏秦点头道，“经庞兄这一说，在下倒也想起来了，孙兄提到什么太公八阵！”
庞涓惊道：“太公八阵？你可听清楚了？”
“清清楚楚！”
庞涓的眉头拧成一个疙瘩，自语道：“太公八阵？这倒真是新鲜东西！”
桦树林在雄鸡岭上，也就是孙宾躲起来读书之处。走有半个时辰，二人来到雄鸡岭，苏秦指着林子道：“庞兄，桦树林到了！”
庞涓“嗯”了一声，跟苏秦走进林子，四处寻找蘑菇。正寻之间，苏秦喊道：“庞兄，快来看，此为何物？”
庞涓忙跑过来，果见林中空地上有幅图案。庞涓横看竖看，却也看不出名堂。
苏秦呵呵笑道：“好像是个虫子在爬。想是张仪这小子吃饱了撑的，来此林中装神弄鬼。庞兄，甭管它了，我们采菇去。”
庞涓却是一动不动，凝神望着图案：“苏兄，你先去采，在下看看是何玩意儿？”
苏秦走后，庞涓自语道：“看来，这就是太公阵法了。前日孙宾神秘兮兮地躲到这片林中读书，昨晚又说梦话，此图必是太公阵法。想必是他搞不明白，画在地上慢慢参悟的。哼，这个孙宾，在大树下面偷读，却在林子里画图，真够鬼的！我且回去寻块木板，拿好笔墨，将此图描摹下来，细细参悟！”
然而，待庞涓寻到木板与笔墨赶至林中时，图案却不见了。庞涓一下子怔在那儿，半晌，似乎明白过来，叹道：“孙宾呐孙宾，你倒真够阴的！”
晚饭时，众人各盛一碗，蹲在草坪上边吃边说笑。庞涓没有胃口，端了一碗，走到一边，将碗放下，闭目思索。
孙宾走过来，关切地问：“师弟，怎么不吃呢？”
“吃不下。”
孙宾急切地问：“莫不是病了？”
庞涓想了想，决定再试一试孙宾，抬头问道：“孙兄，你可听说太公阵法？”
孙宾想了许久，摇头道：“在下只听先生说起过太公兵法，不曾听说太公阵法。贤弟怎么问起这事儿来了？”
庞涓哈哈笑道：“既然孙兄不知，就当在下没问就是！”端起饭碗，扭头走去。
孙宾怔了下，冲着他的背影叫道：“师弟，你——你这是怎么了？”
庞涓头也不回。
这日晚间，万籁俱静。庞涓辗转反侧，一直挨到下半夜，悄悄起身，推开房门，走到外面，将耳朵贴近孙宾的窗口。
孙宾却在呼呼大睡。
庞涓听有许久，气恼地说：“说呀，你个人精儿，怎么不说梦话了呢？”
晨起选书，孙宾拿了一册朝外走去。庞涓远远跟在后面，见孙宾径直走向他往常读书的断崖，坐在一块石头上将书摊开。
庞涓恨道：“哼，这厮装得真像！我倒要看看，你能撑到几时？”
时至中午，又至下午，再至太阳落山，孙宾却是一直坐在那儿，并无任何异常。
庞涓苦守一日，仍是一头雾水，自言自语道：“怎么回事呢？为何他的一丝马脚也未露出？难道是他有所觉察了？一定是的。昨晚不该问他太公阵法之事！是我打草惊蛇了！”
次日，庞涓继续跟踪孙宾，见他再次走到断崖下面，便知得不到什么。庞涓心头一动，扭头走向东山，继续在雄鸡岭半腰上的林子里搜寻。
果然，功夫不负有心人。没寻多久，他就在林中看到了另一幅图案，不远处，则是由石子、树枝摆设出来的一个变化版。
庞涓喜道：“原来如此，差点误了大事！”
庞涓抖擞精神，全神贯注地钻研起两个图案，却是越看越不明白，自语道：“怎么回事呢？难道不是兵阵？对，绝对不是兵阵！可——可它又是什么呢？太公八阵，难道这是其中的局部或局部的变化？待我再寻寻看！”
庞涓到林中又寻一时，却一无所获，只好回到两个图案前，琢磨来琢磨去，直到太阳落山，仍未参出要领。
庞涓陡地一拍脑门：“待我问过先生，不就一目了然了吗？”
庞涓早有准备，拿出笔墨将两个图案描了个大样，带回谷中。
吃过晚饭，众人在一起闲聊。张仪躺在自制的竹榻上，拿出他用雁翎制成的羽扇扇风。
庞涓看到，笑道：“张兄，你的扇子不错，能看看否？”
张仪随手递给他。庞涓端详一阵，笑道：“嗬，这些乌鸦毛真还不错。”
张仪一把抢过扇子，嘻嘻笑道：“你这张乌鸦嘴，只能说出乌鸦毛。告诉你吧，在下这扇子上，是清一色的凤羽！”
听到是凤羽，玉蝉儿笑着接道：“哦，是凤羽呀，我也看看。”
玉蝉儿看了一会儿，笑道：“什么凤羽？是雁翎。”
众人皆笑起来。
恰在此时，鬼谷子也摇着一把羽扇，缓缓走来。
众人赶忙起身，揖道：“弟子见过先生！”
鬼谷子还过礼，笑着问道：“你们方才为何而笑？”
庞涓应道：“回禀先生，我们在笑张仪，他拿了雁翎来充凤羽！”
鬼谷子笑道：“雁翎、凤羽都是羽毛，在道来说，并无区别！”
张仪听得此话，将扇子摇得哗哗直响，哈哈笑道：“先生的话，你们可都听清楚了？”
鬼谷子接道：“在物来说，却是天上地下！”
张仪失了声，众人却是大笑起来。
笑有一时，庞涓问道：“先生，弟子有惑！”
鬼谷子望着他：“说吧！”
“何为‘太公八阵’？”
鬼谷子思索有顷：“老朽只听说过‘太公兵法’，未曾听说‘太公八阵’！”
庞涓大是疑惑，回到房中拿出他在林中临摹来的图案