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子玉一笑，道：“之后又如何单剩了她一个？”
“没过两三个月，那大叔痼疾发作，两腿一蹬，双手一撒，抛下这哑巴女娃子呜呼哀哉了，她哭得死去活来，要不是众乡亲死死拉着，她便要跳江寻死。当年也很有几户相识的厚道人家，看她一个丁点儿大的小丫头无依无靠孤苦伶仃，又着实惹人怜爱，便想收养她。不料她谁也不依，只孤单单一人守着茅舍过活，平日里便来本店耍耍傀儡。这孩子生的巧——跟她老爹一般儿巧，人家两只手齐上还操弄不好一个傀儡，这哑妞儿一手一个傀儡尚有余力，一人便能演完一出戏。莫说本城行会瓦子里一些耍傀儡的拍马也赶她不上，依小七子看啊，宫庭大内也难找出这般技艺的……”他抿了一口酒，指手画脚一一道出，似乎常向客人如此介绍。
小女孩两手套好银线，直起身来，一手提一个木偶，右手提的是木偶小人，左手的是木偶小虎，她左右环顾一眼，先朝众人盈盈拜了下去。
巧的是双手十指轻轻拨动，木偶人木偶虎便在她两侧也同时弯腰拜了下去，倒像二人一虎向众人行礼似的。
众人轰的一声乐了，有人叫道：“是不是武松打虎？快演来快演来！”
小女孩嘻嘻一笑，两臂一甩，小臂上两只袖子落下，遮住了双手，袖口朝下，众人便再也看不见她的动作。她右手扬处，木偶武松拿着的大棒灵巧地向外侧一挥，在台上弓步拉开一个雄壮的架式。
楼下不少客人叫起好来，子玉眉飞色舞，早知草莽之中藏龙卧虎，尽多奇人异士，再不曾想到一个十来岁的女孩儿竟有这等手艺，也拍着桌子叫道：“妙！妙！”就听身旁一把声音冷笑道：“是把戏妙呢，还是人儿妙？”
子玉情知她大小姐一旦认命打定主意嫁他之后，便将他看作私人禁脔，患得患失下醋劲儿极大，自不会跟她一般见识。一侧小七子一嗅到如此浓烈的火药味，哪还坐得住，心说君子不立危墙之下，立刻起身溜了。
下面台上武松和老虎已然杀成一团，小女孩两双缩在袖中，除了前后移动，不见大的动作，银丝线细如蚕丝，客人坐的稍远便看不清，就只见一小人一小虎在她袖口下翻翻打打，半点儿不显生硬，腾挪纵跃，推拉劈打，无不圆转如意，轻捷灵动已极。
子玉看了几下，若有所思，心中没来由突地一动，转头说道：“这女娃子身怀绝技，你看出来没有？”
穆笳叫他突如其来吓了一跳，道：“什么绝技？从何说来？”
“你看武松与老虎的搏斗，”他往斜下一指，道：“有武功招式融入在里面！”
她仔细端详了一番，哑然失笑，道：“俱是些寻常把式，哪来的武功招式？”心想他还是头一回练一上午的武，谁知竟练傻了。总算见他脑子里时时想的是武学，顿觉心下放松不少。
“哦，没有啊，那我怎的看着怪怪的！”他喃喃道，似有不信。
却不知他此刻已脱胎换骨，兼且内功深厚，气力充盈有余，然而偏生不会任何招式，故而一见打斗动作，便自然而然地往武功上想，就像一个腰缠万贯而又偏偏家徒四壁的人，外出看见什么都想买一样。
他眼帘内映着一人一虎的激烈厮拼，不知不觉神游户外，魂儿飘飘荡荡不知到了何处，脑子里突然蹦出这几天来所观看到的打斗场景，除开宇文悖独斗三大高手那一场决斗委实太快，自己只见四条人影时闪时现，时分时合纠缠在一起，伴随几道光华起突激击，分毫未能看清之外，一场场打斗的零星片段依次在脑海里穿梭而过。
他微微阖上了双目，灵台一片澄清，无人无我，似乎一刹那触摸到了什么，狂喜之下凝神一思索，却又一片茫然，似乎什么都没抓住。
小女孩袖口下一人一虎战到分际，老虎猛地腾空扑来，武松闪躲不及，奋力横棍一封，就听啪的一声轻响，木棍登时被一扑而断，武松就地一个翻滚，险之又险避了开去。
原本鸦雀无声的楼内响起一片低沉的呜声，似是客人们不由自主松了口气。
子玉也缓缓睁开了眼睛。
靠在墙上偷闲的小七子摇了摇头，真真看多少遍都不明白她是怎么做到的。要知道木偶使的小木棍倘若硬度不足，不惟先时挥舞容易折断，也难舞出凌厉的气势；换了硬点的更不成了，如何能适时的让老虎一扑而断？他打破脑袋也想不通。
台上武松叫扑断家伙后，果断一跃跳上虎背，左手按住虎头，右手抡起铁拳，一下一下尽往老虎脑袋上招呼，老虎渐渐停止了挣扎，趴在地下动弹不得。
小女孩一笑收手，抬眼看着众人。
店内静了一静，方才发出一片叫好之声，好叫之后纷纷解囊，虽是人人给的都不多，也就三五个子铜钱，汇集到她处两只小手都捧不下，她一一躬身作谢。酒楼内所有人高高兴兴，与一会前对卖唱女的冷漠实有云泥之别。
子玉不甘人后，摸出了穆笳本让赏给卖唱女的那块碎银，一来怜其年幼孤苦，再者确是神乎其技，站起来笑道：“小妹妹真厉害，哥哥请你吃糖！”说着扬手一扔。
小女孩欢欢喜喜接了，见是一块银子，便再度向他下拜，两手暗自捏动掌中银线，两个傀儡一左一右也随着她一起施礼。
子玉更乐了。
她收拣好赏钱，跳下台子走向掌柜的，数出十几文钱，在柜台上“啪”的一拍。
掌柜的笑道：“还是老规矩？”
小女孩点点头，小七子不等掌柜的交待，便大声冲厨房叫道：“一碗香芑银丝素面！”
有客人看不下去了，指着掌柜的骂道：“你这奸商好不刻薄，人家到这献艺，对你店的生意益处不小，你不请人家吃顿好的，还好意思厚着脸皮收钱？”一言道毕，不少客人纷纷附和。
掌柜的赶忙陪笑道：“客官误会了，她这尊大佛我们店请还请不到，只盼她天天来才好，东家原都想请她在本店包吃包住，只须每日上台子耍耍即可，可她女娃子说，假如我们店不卖她东西吃，她便去别家买，日后也再不来的……”
那客人疑惑道：“她说？”
小女孩嘻嘻笑一下，不待掌柜的答话，点起脚尖，取下柜台上的毛笔，在帐本上写了个大大的“对”字，举过头顶，好让所有客人都看见。
众人齐齐微笑释然，不由更增了几分敬意。穆笳小姑娘对她大生疼惜，本想叫她上来同桌一起用餐，转眼却瞟见子玉色眯眯的模样，她于这上头多长了个心眼儿，念及他打小便对漂亮小女孩有些不干不净的企图，想想还是作罢。
不多时，跑堂的小二端出一大碗热气腾腾的素面，小女孩捧了，趴在一张靠墙的桌子上美滋滋吃将起来。
突然，猛听得下面大街上“咣”的一声炸雷也似的锣响，一人大喝道：“镇国大将军到！闲人回避！”
街上原本笑语喧哗的行人小卖们呆了呆，随即轰的一声大乱，行人们夹紧包裹争先恐后没命地逃，摆地摊的小卖也顾不得收拾，布包一卷搁在小板车上，推起来辨不得方向但往人少的地方钻……
几股人流慌慌张张闷头闷脑撞在一处，一时间咒骂声此起彼伏，大人唤小孩，小孩哭大人，鬼哭狼嚎，狼突豕奔，一塌糊涂，蔚为壮观。
由此观之，那一句响彻街道的话，比“蒙古人杀来了！大家快跑哇！”还来的震憾人心。
所幸路人逃命之心战胜了一切，街口经过短暂的混乱，再一眨眼，人群已跑了个精精光光，就如一阵狂风呼啸掠过，只留下空荡荡的街道上一地狼籍。
子玉看得张大了嘴巴，下巴都快掉下来，嘟嘟囔囔道：“镇国大将军，谁呀？本朝自开国以来，哪有什么鬼镇国大将军……”
第三卷 武林尘析碎风痕 第六章
方当正午，艳阳高照。街道一端烟尘弥漫，锣鼓喧天，远远的一大簇人吹吹打打浩浩荡荡行来。
酒楼内，子玉穆笳对视一眼，一齐放下杯箸，长身立起，随着众人倚窗而观。
就见下面前行的是全副执事开道，一色官差服饰，腰间悬着长刀，当先两人各撑一杆书有“镇国大将军”字样儿的大旗。两列骑士挥打马鞭来回驱驰，护在两旁，气派威严。声势浩大的一行前前后后百余人，群星捧月似的团团拥簇着一位骑着高头大马的官儿，这官儿身着朱绯色公服，头戴乌纱帽，却是满脸横肉，小眼大耳，一付凶神恶煞的样儿。两手捧在胸前，毕恭毕敬托着一方黄绫遮盖的匣子，得意洋洋之情溢于言表，斜乜着小眼左右睥睨，嘴角挂着一丝阴冷的笑意，顾盼自得，好似除开手捧之物最是要紧外，余者天下苍生皆不在眼中。
他身后一排并列的三匹骏马各自坐了一东洋浪人，三名东洋浪人装束怪异，发式更是奇形怪状诡谲荒诞，与汉人蒙古人皆大异其趣，左腰别着两柄武士刀，一长一短。此刻一路行来，个个悠闲地两臂交叉抱在胸前，不住扭头打量街道两旁店楼内围观的好奇闲人们。
其中一人无意中抬头瞟见小姑娘穆笳，一怔间明显的眼中一亮，随即招呼他两个同伴，三人一并望将过来，那人也不知说了什么，三个东洋浪人一齐嘎嘎嘎怪笑起来。
街道上诸声喧哗嘈杂，声音本不易听清，但那狂放不羁的三浪人有意放声大笑，又是三人同时笑的，故而两旁瞧热闹的人众听得清清楚楚。
子玉闻之，怒形于色，忿忿骂道：“呸！狗日的！！”
身旁穆笳并未留意这一幕，忽听下面人群中响起一串串古怪笑声，尚未辨明来处，就听见子玉污言秽语地骂骂咧咧，不禁臊红了俏脸，叱道：“说啥呢你？”
子玉侧过身，嘻嘻笑道：“咱刚说的‘日’字，并不是……嘿嘿那种意思，乃是指的一处地名……哎哟！”
不堪入耳之言也敢当众道出，人家人姑娘两手堵上耳朵连说“不听”“不听”之余，仍不忘狠狠踢他几脚泄愤。
这般小儿女情状落入楼上拥过来围观的客人们眼里，莫不会心微笑。
街上一行人不可一世地渐渐去远，过了好一会，方有人自两旁店铺中陆陆续续走上大街，先前熙攘繁荣的景象却久久难以回复。
子玉皱着眉头冥思半晌，沉吟道：“那官老爷明明是身穿四、五品州官官服，安敢自封镇国大将军？他就不怕掉脑袋诛九族？”
一言道出，周围听见的客人中倒有一半多笑了起来，只是笑容中俱带着几许苦涩，几许悲愤，还有夹杂着几许近乎麻木的无奈，内中一个四旬上下的中年文人说道：“这位小哥儿不是本地人吧？”
两小对视一眼，均是一脸的迷惑，不知哪里说错了。子玉因回道：“大叔您目光如炬，小生确是途经贵地，只是实不知哪儿突然蹦出个镇国大将军来。假如小生没记错的话，本朝自开国以来，重文轻武，极力压制功高武将，并没有封什么什么大将军的习惯——连对中兴四王尚且没有破例，故此冒昧相询，见笑见笑！”
那文人道：“小哥所言不差，那狗官乃是本地父母官，知州陈弈，并非哪门子大将军……”
子玉奇道：“他既不是，怎又胆敢打出这旗号？”
那文人淡淡地一笑，道：“因为……镇国大将军正在他双手捧的匣子内。”
子玉和穆笳面面相觑，双双愕然，子玉猛地灵机一动，大声道：“小生明白了，匣子里装的是前朝镇国大将军的遗骨……”
这一回，周遭所有听见的人无不哄堂大笑，子玉一句匪夷所思的话道出，想想也为自己过于丰富的想像力感到好笑，随着众人呵呵笑将开来。
那文人缓缓道：“匣子里关着一只了不得的蟋蟀，也就是所谓的‘镇国大将军’！”
“什么？！”数声惊呼同时响起，不单单两小，另有外地的客人不明原委，一闻此言齐声惊呼，瞠目结舌，简直不敢相信自己的耳朵。
“啪”的一声，一人回到自己坐头，使劲儿在桌上一拍，恨声道：“方今世道，人不如虫，做人不如做虫！嘿嘿，怪哉怪哉！”说毕，捏起酒杯一口饮下，犹嫌不过瘾，抓起地上一坛酒，仰天一通狂灌，拍案大笑道：“痛快！哈哈，痛快！异日蒙古人杀来，就让贾似道督十万虫师御敌好了！”
空气间的气息异常沉闷，人人都有些愤懑莫名，相继各自走回坐位，不知哪个叫一声：“小二，再打两角酒来！”于是，众人纷纷要再添酒。
掌柜的心里乐开了花，却很明智的不形之于面上，这当儿堂内人人心情不好，他只需扮出一付刚死了爹娘的表情，便很能讨人欢喜。
哑巴小女孩独自坐在墙角落，安安静静吃她的面，长长的睫毛眨呀眨的，下面大大的灵秀明眸骨碌骨碌滚来滚去，片刻也不停，一一冷眼扫过众人。
子玉见那文人的餐桌就在他的隔壁，之间只隔着一道屏风，他且先不落坐，冲屏风后说道：“大叔……”
不待他开口问，文人自顾自道：“狗官陈弈本是临安城中的一小混混，贾似道发迹后，他不知用什么手段巴结上，拜了他为干爹，成为贾似道第十七个义儿……两年前，贾似道念陈弈孝顺，特差刚刚学会写自己名字的他补了本城知州的缺，以功名进身的朝中正直之士人人蒙羞，却又无可奈何，是为一时之奇谈。贾似道爱玩蟋蟀天下皆知，上年年末，陈弈弄到只绿头毛脚的异种大蟋蟀，他如获至宝，赶忙屁颠屁颠亲自送去临安献宝。其时，已至年关，赶来贺岁的众多义子，及日思夜想作他义子的官员，进献的号称勇猛无敌的蟋蟀就不下百只，贾似道玩虫几十年，那是何等的功力，他随意看了看，一只也不收，只令将全部蟋蟀倒进一个大盆内集体搏杀。陈弈的异种大蟋蟀大发神威，一路过关斩将坚持到了最后，贾似道大喜，封它为镇国大将军，并让它与自己的护国大元帅相搏，斗没几下便被咬死了，贾似道愈悦，对陈弈大为嘉奖。现如今，这狗官不知从哪又弄到一只‘镇国大将军’，过几日献至临安，只怕不日又要高升！”
子玉及穆笳听得半晌不语，周围也无人接腔，就听不断地有人叫酒。
初春天气说变就变，前一会儿绚烂夺目的金光还普照着大地，一转眼已是阴云遍布，厚重的云层浓墨也似的，于半空隐隐翻滚，压抑在每个人心头。整个世界暗了下来。
山雨欲来风满楼。
要下雨了。
过了好一会儿，子玉呐呐道：“知州系一方守土安民之重责，最是紧要不过，他敢擅离驻地？”
屏风后文人苦笑道：“他一离城，本城不知多少百姓想打爆竹送他，就好走了永远都不要回来，本地要没有官，大伙的日子还更好过些。自他到任两年多来，一门心事四处收罗奇宝珍玩和蟋蟀以孝敬贾似道，算来在本城的日头加起来尚不足半年，一回城时便不要命地疯狂收刮民脂民膏，连吃奶的劲头也用上了。三天两头巧立名目逼全城老百姓交钱，今天疏这条江，明天修那条堤，凡是沾得上边的，他都能昧着良心说得出来，到上个月，实在找不到什么理由，便硬逼迫我们交了治理黄河的款项……”
“噗！咳咳咳……”子玉冷不防一口鱼荡喷将出来，咳了个脸红脖子粗，趴在桌上搂着肚子直喊痛。
穆笳叫他吓了一跳，看他难过的样子，掏出一条丝巾递给他，谁知他一口大气喘过来，就将桌子拍得乒乒砰砰放声大笑，接过她的丝巾下意识便往怀里塞，狂笑道：“哈哈哈……黄河！他帮蒙古人修黄河干啥？有趣，有趣，真是太有趣了！岂不是蠢蠢的自己授人把柄，往上参一本准有他好�