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他将报信的家人打发走，便来来回回地在房间中踱着步子。也不知过了多久，大门突然被人急急忙忙地推了开来，紧接着便是蔡平那张慌张失措的脸。
“相……相爷，刚刚得到消息，知代州种师道派人护送来京的那些人在半道上遇到了截道的人，两相厮杀之后，结果各有损伤，消息刚刚，送到政事堂。何相公派了人来报，请相公速速去都堂！”
蔡京闻言只觉得头皮发麻，他对于蔡攸在代州的事并不清楚，但是，天子对于代州事的重视，他却是知道的，所以，此时在听说了此事之后，他的第一感觉便是杀人灭口。可是，天下间又有谁有这么大的胆量？
“更衣，速去备马车！”
匆匆赶到都堂之后。蔡京便看见何执中阮大猷相对而坐，脸色铁青，那小几上赫然摆着一份文书，大约就是刚刚送来的奏报了←也不多问，上前翻开粗粗一看，便发现是当地地方官派人送来的加急文书，只是上面触目惊心地言说，死伤军士数十。另有贼子留下尸体数十，这个数目当即让他眉头紧皱。
“种师道派了一百人的军队护送，谁知道竟会发生这样地奇闻！”
阮大猷是从高俅那里得到一点内情的，此时见蔡京的神色，便不咸不淡地刺了一句：“我在朝这么久，倒是第一次听说军队押送人犯被人袭击的。这奏折上说，死伤的那些贼子身份不明，像是辽国奸细。辽国马贩子死了两个，代州买马的马商死了三个，我倒是不明白了。那些马贩子和马商难不成也是辽国奸细？现如今他们看谁都像奸细。着实太可笑了！”
蔡京怎么听都觉得阮大猷是指桑骂槐，心中不由疑心更重。只是他自忖在此事上坦坦荡荡，也就不再往其他方面上多想。搁下奏折←便对何执中道：“伯通，这件事非同小可，我等必得联袂回报圣上，说不定还要派人出去访查。你挑一挑底下的人选，到时一并回报。”
何执中也觉得事有蹊跷，只是也没往深处想。而阮大猷细细观察了一下两人神情，不由心中陡起疑惑。难不成，蔡攸真的是瞒着蔡京暗中做了这些事？要真是如此，这一次地事情就真的有意思了，说不定绕了一圈子。反倒把蔡京自己兜了进去。
卫州知州韦武把那些浑身染血的军士等人安置在府衙之后便匆忙上书，心中却知道自己这官怕是做不长了。官员考评，历来是看民声看政绩看讼案，境内别说发生这样的大事，就是发生盗案，考评也要连降几等。然而，他在任上官声还好，当听说这种事情时，街头巷尾很快议论了开来。继而便有些乡绅围在衙门门口探问情况，口口声声要替知州大人去京城分说清楚，闹得韦武头都大了。
而一群仵作验尸之后，在那些贼人留下的尸体上发现了一些奇怪的印记，立刻飞快地前去报知韦武。这位知州大人在确定了此事之后，深感前头那份奏章上为了粉饰太平，硬是把事情牵扯到了辽国奸细上，谁知错有错招。饶是如此，他仍旧和师爷炮制出来一篇洋洋洒数千字的文章，从那些贼子的衣服穿戴到一应路数，然后又从他们出现消失的方位展开论证，最后才把仵作验尸的结果写了上去——有两人背上纹有狼头图像，应是北面地辽国奸细。
而另一头，种师道那里也迎来了燕青派人送去地那封信。接到信的时候，他心中着实犯了嘀咕，和记马行的人，带地却是德生马行暗地里的东家蔡攸的信，这无疑是京城那两位宰相的一次博弈——虽说他先前命人把那些马贩子等送到了京城，但是，却不代表着完全偏向了高俅，此时拆开那信一看，更是心中惊怒。
原来，蔡攸在信中只表达了一个意思，所有的事情都必须推到别人身上，否则，后果种师道自负。种家是山西巨室，虽然风评一向不错，但总有几个害群之马，而信上就将这些人胡作非为的行径一一罗列出来，威吓之意尽显无遗。
虽然已经年近六旬不复当年壮志，但是，毕竟身为武将的骄傲犹在←并不怀疑这封信乃是他人炮制，蔡攸当年做过什么样的事，他曾经有所耳闻，而且从寥寥数面中，他也知道这是个好大喜功自负狂妄的官宦子弟，所以，在愤怒过后，他就知道自己这一次只怕要主动上别人的贼船了。
“不管此信是从何而来，托我转告贵主一声，说是种师道多谢他地好意！”种师道不卑不亢地点了点头，随手把信搁在了桌子上，“只不过，我向来不喜参与朝廷党争，要我将这封信原封不动地呈上去却不可能，这一点还请你们和贵主交待清楚。”
送信的三人都是绝顶伶俐的人，行前燕青并未吩咐让他们取回回执，甚至没提要什么承诺，所以他们施礼之后便各自退去。倒是种师道站在那里出了半天的神，方才叫人去唤来自己的堂侄种浩云。
种浩云这一年刚刚二十八岁，虽然喜欢舞文弄墨，但一直没有得中进士←是种师道之弟种师中的次子，虽然也有恩荫，却已经不足以出仕，再加上应试无望，干脆来帮助伯父草拟公文参赞军机，种师道爱他才学，已经决定上奏，保举他为军中书写机宜文字。
“种帅！”
由于是在军中，种浩云自然是不便直呼大伯，而是行了军礼参见。
待起身之后，他便瞥见桌子上有一封信，脸上不禁有些疑惑。
“你看看吧。”
听了种师道的吩咐，种浩云方才从封套中取出了信函，匆匆浏览了一遍之后，他心中着实大怒，冷笑一声道：“欺人太甚！”话一出口，他方才省起种师道还在旁边，连忙问道，“大伯，蔡家未免以为我种家无人，况且大伯忠心为国，那一番所为并非存心要牵出蔡家，蔡攸不过是凭着父亲的关系方才能上位，凭什么对大伯你指手画脚？”
事关种家，种浩云言语中便少了些顾忌，直截了当地道：“大伯，你别忘了，蔡相公是什么样的性子，有第一次便有第二次，有第二次就有第三次，若是逞了他地心意，将来还不知道要逼迫我们干什么！朝廷的军需他亦敢插手，枉论其他？”
种浩云说的这些种师道哪里会不知道，只是，身为种家如今的掌舵者，他不得不步步小心。文武殊途，他着实一点都不想把一个家族带进这样的漩涡中去。
见伯父面色凝重，种浩云不由心中焦急，突然脱口而出道：“大伯，我种家军威震西北，不但累世忠良，就是功勋，天底下还有哪一家武将比得上？种家和姚家都是山西巨室，可这两年，我种家的声势已经被姚家压下去了。姚雄安抚熙河兰澶路，姚平仲又尚了公主，风头一时无二，这是为什么？不就是因为当初姚姚帅和高相公的那一点私缘，不就是因为高相公把姚平仲当作自己的儿子一般栽培？大伯，战场上的功勋是重要，但是，那也要朝廷无人掣肘，那也要别人看重我们种家！”
“不说别的，就说当日高相公的举荐之力，大伯你这个时候也不该撇清！”
听到这句话，种师道感到心中一震，终于从患得患失之中晃过了神。诚然，他不一定要真的投靠谁，表明什么立场，但是，投桃报李他还是应该做的。更何况，比起蔡攸的做派来，高俅怎么都要正面一点。
他深深吸了一口气，又瞥了种浩云一眼，随即说道：“上次我保奏你为书写机宜文字，枢密院已经准了，这一次……”
正在这时，突然有一个亲兵三步并两步地从门外冲了进来，也来不及行礼便嚷嚷道：“种帅，不好了，刚刚得到消息，护送那些人犯去京城的队伍半路遭劫，人已经都停在了卫州！”
第十六卷 第十七章 鹬蚌相争渔翁现
闻听护送去东京城的队伍居然遭到了别人的公然劫杀，种师道的脸色不禁异常难看※幸先前听了别人的建议，一拨人中只有几个无关紧要的人证，而真正的人证物证则全都集中在另一路人中。然而即便如此，自己属下的军士遭受了这样的奇耻大辱，依旧让他怒发冲冠。
“欺人太甚！”
继种浩云刚刚那句话之后，种师道的口中也咬牙切齿地吐出了这几个字←才不会相信什么辽国奸细从中作梗的鬼话，那些辽国马贩子不过是寻常的生意人，用得着动用什么辽国谍探加以劫杀？他可不是朝堂上那些什么事都要拐弯抹角想三想的人，他只知道，若是不能澄清此事，那么，他的名将两个字上便会多了一抹无法擦拭的污点。
“浩云，你现在就带人动身去卫州，如果可以，查明事情真相：如果事情诡异难测，那么，你就跟着那些人直接去京城。关于暗路上动身的人，你不用去管，也切勿漏出口风！”
“是，种帅！”种浩云一瞬间恢复了上下奏对的格局，很是严谨地行了一礼之后，却觉得仍有疑问，“那我此次前去京城，该用什么名义？”
“你身上还有武职的衔，再加上我们种家的名头，无论如何圣上都会见你的！”种师道沉吟片刻，又郑重其事地吩咐道，“应付枢密院那里的盘问时，你小心些，尽力表现一下，倘若能够进枢密院，那么，比在我身边磨练更强！”
这种赤裸裸的明示顿时让种浩云心中一惊，但他立刻醒悟到这是难得的机会，连忙答应了下来，随即出去汇合人马。半个时辰后，一支二十余人的马队便从代州城出发。风驰电掣般地朝卫州赶去。
而赵佶在得知此事后自然是雷霆大怒，光天化日之下，竟敢有人公然袭击朝廷的人马，这无疑是虎口拔牙，更令人难以忍受的是，居然还有人死了，就连护送的军队都损失不小！所以，当卫州知州韦武的第二份奏折呈上来〉明了验尸发现的结果后，这位天子自然再也忍耐不住了。
“发文，将此事诘问辽国，朕倒想知道，他们究竟要干什么！”
怒气冲冲地甩下这句话后，赵佶便拂袖而去，留下蔡京和何执中在那里面面相觑。不多时，内廷便有旨意，传召宣抚河北郑居中回京，而这个消息不禁给了蔡京当头一棒。
接到这道旨意。郑居中不由得欢欣鼓舞。由于高俅地千叮咛万嘱咐←在河北一直都是万分经心。巡视边防整饬军队，再加上料理民政，成日里都是忙得团团转。而这样的忙碌亦换来了良好的结果。由于他刻意交结笼络，那些在河北京畿一带根深蒂固的士大夫交口称赞他的政绩；而他从来不刮地皮的行为，同样让百姓啧啧称赞。一时间，在河北京畿一带，郑居中的风评扶摇直上，而在听说皇帝要召回郑居中，他在河间府的临时居所顿时呈现出车水马龙门庭若市地景象。
“郑公此次回京定然是要大用了。”
“不错，郑公如此高风亮节，岂是朝堂那些只知道争权夺利的小人能够相提并论的？”
“郑公他日执掌政事堂时，天下百姓就要有福了。”
尽管竭力克制心头喜悦。但郑居中依旧是难掩面上喜色←一点，都不怀疑赵佶此次召他回京的用意，很显然，天子官家是对最近朝堂的格局不满了，也希望政事堂能够变一变※以在这种当口，他这个沾了一点外戚身份的人反而是最好的选择。
应付了一大堆上门奉承的官员，他立刻打点行装起程。此时已经是七月末的时节，虽然不如盛夏那般酷热，但一路上闷在马车中的感觉并不好受，等到抵达了京城之后←先去递了公文，然后回到家好好洗了一个澡，这才感到精神利落了一些。
“夫人，京城中如今情势如何？”
王氏正在为郑居中打点到时入宫朝见时地公服以及金带等物，闻听这句话，顿时冷笑一声道：“还能怎样，不断有人往高相公身上泼脏水，仿佛要证死了他里通外国这四个字。只不过圣上又怎么会答应，御史那里已经有好几个人落马了，刘正夫要不是资历长官职高，肯定是第一个倒霉地。你此番回来是要大用的，有什么章程你可准备好了？”
“章程？”郑居中眯起了眼睛，目光中流露出了一丝野心，但随即若无其事地笑道，“老蔡估计是没想到圣上会想起我，如今大概正猝不及防呢。想当初我帮了他那么多忙，他却连拉我一把都不肯，如今想指望我，门都没有！倒是高相公，你别看他递了辞呈在城外休养，却是以退为进的格局。而且，我要想在政事堂站稳脚跟，必定要把他拉上来！”
“这是何故？”王氏虽然聪明，且又野心勃勃，毕竟是妇道人家，目光没有那么长远，“你这一入政事堂便是正正经经地相公了，到时候把蔡元长弄下来，还不是你一人说了算，为什么要拉上他？他的资历圣眷哪样弱于你，倘若他此次逃脱大难，可不是还得压过你一头？”
“夫人，如今的朝堂是什么格局，你会不知道？”郑居中没好气地白了妻子一眼，但是他如今还有事要托付给她去做，不得不耐着性子解释道，“老蔡权倾朝野不是一两天的事了，我势单力薄，真的入了政事堂，别说扳倒他，不被他弄下去就不错了，站稳脚跟更是休想！政事堂掌国之大政，我这个一点经验都没有的就需要人扶持，可你说说，如今有多少人我？你别看河北京畿那些士绅个个嘴上说得好听，实际行动根本指望不了他们。况且，高相公对我一直算是照应有加，我这个时候雪中送炭，将来亦有了不得的好处！”
王氏本就是满心热炭团似的心思，指望着夫婿做了宰相，自己这个宰相夫人便能够风光一时。如今听得郑居中这么说，她满腔的热望顿时化作了忧虑，最后自然连连点头。
“你说的是，是我想左了。高相公对咱们家是不错，就是他那夫人和两位郡君也从不拿大，最是好性子。你要我做什么事就说吧，夫妻本是同林鸟，只要你能够飞黄腾达，让我做什么事都行！”
郑居中闻言自然欢喜，要知道，王家虽然已经败落，但毕竟曾经是顶尖地门稍，昔日王佳的门生故旧如今都已经是高官厚爵，平日虽然难指望这些人帮忙，但是，只要自己能够进入都堂的消息放出去，肯锦上添花的一定不在少数。当下他便把事情和要点详详细细嘱咐了一遍，末了才不无郑重地道：“夫人，有一点你要记住，别摆架子，谦逊再谦逊。如今八字还没一撇的时候，万万不能露出骄矜之态，多少人便是倒在这一条上的。”
“成，我都听你的！”
很快，郑居中便接到了旨意，两日后赵佶将于崇政殿接见。而得知这个消息，算算自己还有余暇，他就悄悄微服出府，径直前往大相国寺见智光。
京城风云变幻，智光这个耳聪目明之人自然是不会放过任何一个机会。只是，两边斗得如火如荼，他一时也插不进手去，再加上郑居中未曾回来，他结识的其他官员又指望不上，只有日日派小沙弥打听着消息，然后在禅房中左右盘算。
而郑居中突然获召回京，这个消息无疑给了他莫大的鼓舞。在这个节骨眼上，天子官家突然召回郑居中，其意义自然是不言而喻地。多年苦心筹划，一朝变成了现实，还有什么比这个更加令他喜不自胜的？
“住持，郑大人已经到了！”
智光闻言眼睛一亮，慌忙披了袈裟迎了出去，在门口接着郑居中，当下便道了一声恭喜。
“大师言重了，如今谈什么恭喜，是不是还太早了？”
“哈哈哈哈，郑居士果然还是虚怀若谷！”智光打了个哈哈，虚手引郑居中往禅房中走，嘴里却笑道，“再过几日，老纳便要改口称一声郑相公了！”
郑居中闻言自然高兴，他和智光交往多年，遥想当初不过一个起居舍人时的情景，忍不住唏嘘不已。”多年前相交的时候，大师便言说我一定能够备位公卿，我还不相信，如今一路走来，方才知道大师每一句话都是金玉良言，让我获益匪浅。”
自己的一步步诱导最终能够成功，智光自己也觉得恍若隔世，然而，此时亦不得不装出一副高深莫测的神情：“那是郑居士自己才德兼备，老纳不过是稍作引导，哪里敢居功？对了，郑居士什么时候面圣？”
说到这一点，郑居中的脸色不禁凝重了下来：“就在谜，我今日前来拜会大师，便是为了此事而来。”
第十六卷 第十八章 访挚友达夫问策
尽管早已料到了郑居中的来意，但是，对方亲自说出来，智光仍然觉得心中得意。只不过，和达官贵人相交得久了，他早已养成了不动颜色的习惯，此时只是微微一笑。
“郑居士可知道，圣上日前亲自将所佩方团玉带赐给了高相公，还让医官送去了不少名贵药材，嘱咐高相公安心养病，不必再提请辞之事？”
“竟有此事？”郑居中闻言大惊，情不自禁地站了起来，“这岂不是说，圣上并无罢斥高相公的意思？”
“那是当然！”智光起身请郑居中坐下，这才亲自为其倒了一杯香茗，“高相公于圣上是不可替代的人物，岂可因人诋毁而坏了多年情分？当初神宗皇帝罢斥王荆公，一来是因为民间