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次年，英布派人到九江，占领了好几座县城。汉六年，英布与刘贾一同进入九江，诱降了楚国的大司马周殷。于是，几个人合力，配合汉军攻打项羽，终于在垓下打败了项羽。
项羽死后，天下安定。刘邦大设酒宴庆功的时候，贬低随何的功劳，认为他是迂腐的书呆子，不能用来治理天下。随何愤愤不平，跪着说道：“当初，陛下率军进攻彭城的时候，项羽还没有离开齐国。您出动五万步兵、五千骑兵，就可以攻下淮南国吗？”刘邦回答说不能。随何接着说：“陛下派我带着二十人出使淮南，结果，我让您如愿以偿。这就表示我的功劳高于五万步兵、五千骑兵。然而，如今，陛下却说我是迂腐的书呆子，不能用来治理天下，这是为什么？”刘邦听后，感到惭愧，便随口说道：“我正在估算您的功劳。”不久，刘邦下诏，任命随何为护军中尉。后来，刘邦正式分封异姓王，英布被剖符定封为淮南王，建都六县，九江、庐江、衡山、豫章等郡都归属英布。
第103节：新读史记（下卷）（103）
英布反叛
汉十一年，吕后诛杀了淮阴侯韩信，朝廷剿灭异姓王的意图已经是很明显了。英布因此心里恐惧。同年夏天，刘邦杀死了造反的梁王彭越，把他剁成肉酱，分别赏赐给各位诸侯王以儆效尤。肉酱送到淮南国的时候，英布正在外面打猎。他见到肉酱，心里更加地恐慌，便暗中派人聚集、部署军队，并且侦查临近地区的战备情况，以防不测。
不久，英布的一个爱妾生了病，到宫外去就医。这位医生家与淮南国的中大夫贲赫的家对门。贲赫得知大王的爱妾来此就医，便有意地巴结、奉承她，送给这个女人很多的礼物，并且与她在医生家中饮酒作乐。后来，这位爱妾病治好了。一次，她侍奉英布，在闲聊中，她称赞贲赫是位忠厚、老成的人。不料，英布恼怒地说：“你是从哪里知道这个人的？”爱妾便如实地说明了事情的经过。于是，英布怀疑她与贲赫之间有奸情。贲赫得知此事以后，很是害怕，借口生病而不敢出门。英布听说以后，更加怀疑他们，越发地恼怒，想要拘捕贲赫。
贲赫知道英布调动兵力的事情，于是，为了自保，他乘坐驿站的马车，前往京城长安，上书告发英布，说他图谋造反。英布派人追赶贲赫，但是没有追到。不久，贲赫的上书传到了刘邦手里，在上书中，贲赫建议朝廷在英布还没有起兵之前将其处死。为此，刘邦与相国萧何商议。萧何说：“英布应该不会造反，这恐怕是仇家的诬告。建议您先将贲赫拘捕，再派人暗中侦察英布。”刘邦依照萧何的建议去做。英布得知贲赫畏罪逃亡，又上书告变，已经怀疑他会说出淮南国聚集、部署军队的事情。不久，刘邦又派来了使者调查英布，并且有了相当的验证。于是，英布一不做，二不休，杀死了贲赫全家，发兵反叛。朝廷得知英布造反的消息，便释放了贲赫，任命他为将军，辅助汉军平叛。
刘邦问策
几天以后，刘邦召开了军事会议，问他的将领们：“英布造反，朝廷应该如何应对？”将领们都说：“出兵攻打他，把这个小子活埋算了，还能怎么样呢？”刘邦很不满意，心想自己身边的人怎么都是些武夫，一点儿脑子都没有，英布是一员猛将，手下都是骁勇善战的士兵，你们光说说就可以抓住英布吗？散会以后，汝阴侯滕公请来原来楚国的令尹，向他询问此事的对策。令尹说：“英布的反叛是理所应当的。”滕公不解，说道：“天子割地封其为王，赏赐爵位让他显贵，现在，英布是尊贵的国王，他为什么要造反？”令尹回答说：“朝廷去年杀死了彭越，前年杀死了韩信，英布与他们是功劳相当、类型相同的人。英布怀疑杀身之祸迟早会降临到自己身上，所以，干脆就造了反。”
滕公听了觉得很有道理，就对刘邦进言说：“臣有位宾客，是原来楚国的令尹，名叫薛公。此人谋略过人，英布反叛之事，您可以向他询问对策。”于是，刘邦召见并且询问了薛公。薛公分析说：“英布的反叛没有什么值得奇怪的，道理我就不说了，您心里也很明白。那我就分析一下，英布下一步会采取什么样的行动吧。如果英布采用了上策，那么，崤山以东的土地就不是汉朝的了；如果他采用中策，那么，两方的胜负则很难预料；如果他采用下策，那么，陛下就可以高枕无忧了。”刘邦很好奇，问道：“什么是上策？”薛公回答说：“向东攻取吴地，向西攻取楚地，再并吞齐地、夺取鲁地，然后向燕、赵两地发布文告，要他们固守自己的地方。如此，崤山以东的土地就不是汉朝的了。”刘邦又问道：“什么是中策？”薛公回答说：“向东攻取吴地，向西攻取楚地，再并吞韩地、攻取魏地，占有敖仓的粮食、封锁成皋的关口。如此，则两方的胜负不可预知。”刘邦接着问道：“什么是下策？”薛公回答说：“向东攻取吴地，向西攻取下蔡，把重点放在南越，自己回到长沙。如此，陛下就可以高枕无忧了。”刘邦十分紧张地问道：“那么，依先生之见，英布会采用哪一个计策？”薛公回答说：“下策。”刘邦很是疑惑，问道：“他为什么不采用上策或者是中策，而是下策呢？”薛公回答说：“英布原本是秦朝修建骊山陵墓的奴隶，现在，他成为了大国的国王。他做事只懂得为自己考虑，不懂得考虑百姓、国家的利益，所以，他会采用下策。”刘邦听后，禁不住大声叫好。他立即赐封薛公千户侯的爵位。随后，刘邦将皇子刘长封为淮南王，并且御驾亲征英布叛军。
第104节：新读史记（下卷）（104）
英布之死
刚开始造反的时候，英布对手下的将领们说：“皇上老了，又整日花天酒地，必定不会亲自率军前来。如果派来其他的将领，我只担心韩信与彭越。但是，这两个人都已经死了，其余的将领都是鼠辈，不值得我畏惧。”于是，英布开始进兵。果然不出薛公所料，英布首先向东进攻荆国，荆王刘贾战败逃亡而死在了富陵。英布将刘贾的部队全部收编，然后，率军渡过淮河，进击楚国。楚军分兵三处，想以互相倚仗而出奇制胜。有人游说楚将说：“英布擅长用兵，百姓素来害怕他。况且兵法有言，认为诸侯在自己的土地上作战，士兵容易当逃兵。现在，您把军队分成三支，英布击败其中的一支，其余的两支就都会逃跑。他们哪里能够互相地倚仗呢？”楚将没有听从这个建议。不久，英布果然先击败一支楚军，其余的两支楚军望风而逃。
英布的军队士气旺盛，继续西进。很快，叛军与刘邦的部队在蕲县（今安徽宿州东南）西面的会甀乡相遇。英布的军队精锐，十分骁勇善战，刘邦不敢轻举妄动，于是坚壁清野、固守庸城。刘邦在城上望见英布的军队像当年项羽的军队一样排兵布阵，心里非常地讨厌。刘邦与英布彼此望见，他远远地对英布说：“你何苦要造反呢？弄个身败名裂的下场！”英布因为连续的胜利，野心也膨胀了，不再是当初简单的自保了，就说道：“想要当皇帝过过瘾而已！您现在老得牙都没了，不如就让给我吧！”刘邦听后，破口大骂。于是，两军开战。结果，英布兵败逃跑，渡过了淮河。此后，英布又多次停下来与汉军交战，但是均以失败告终，无奈之下，他只好带着百余名亲兵逃往江南。英布与原来的番县县令吴芮的女儿结婚，而现在，吴芮是长沙王。吴芮得知英布将要逃亡至此，害怕连累自己，招致朝廷的讨伐，便派人去诱骗英布，假装要与他一同逃亡到南越。由于姻亲关系，而且身处窘境，所以，英布相信了吴芮的话，并且跟随他来到了番阳。在兹乡的一户民家中，吴芮安排了杀手，将英布杀死在那里。随后，他命人携带英布的头颅，到刘邦那里去报告、请功。至此，英布的叛乱基本上被平息。至此三个骁勇的异姓王全部被歼灭了，其他大多是任朝廷拿捏的软柿子了，不足为患，天下真正成为刘姓的了。
惨淡青年
淮阴侯韩信，是淮阴（今江苏省淮阴市西南）人。韩信年轻时，家中十分贫穷，性格孤傲不和群，所以口碑也不好，没有人推选他做县里的小领导，他又不会做买卖维持生活，整日游手好闲，经常寄居在别人家吃闲饭，人们都讨厌他。他曾经多次前往下乡南昌亭亭长家蹭饭，接连数月，亭长的妻子厌恶他，就提前做好饭，早早把饭吃完。开饭的时候，韩信去了，却没人给他准备饭食。韩信也明白了他们的用意，一怒之下，转身而走。
韩信在城下钓鱼，有几位老大娘漂洗衣物，其中一位大娘看见韩信饿了，就拿出饭给韩信吃。几十天都如此。韩信很高兴，对那位大娘说：“我一定会重重地报答老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”韩信听了也不生气，沉默不语。
淮阴屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼罢了。”看韩信没什么反应，又当众侮辱他说：“你的剑肯定是用来杀鸡的，你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”韩信青筋暴跳，但是仔细地打量了他一番，低下身去，趴在地上，竟从他的胯下爬了过去。那时候的人，很注重名气，韩信胯下受辱的事很快传遍了，满街的人都嘲笑韩信，说他个胆小鬼。韩信的名声更臭了！
怀才不遇
项梁率军起义后，韩信持剑投到他的门下，成为项梁部下。但他在项梁军中由于没有什么名望，得不到重用。项梁战败后，他又归属项羽，项羽让他做了郎中。他屡次向项羽献策，以求重用，但在极度崇尚勇气与名望的项羽眼中，胯下受辱的家伙能说出什么高论？就没有采纳。汉王刘邦入蜀，韩信想另起炉灶。逃脱楚军归顺了汉王。因为没有什么名声，项羽也不在意，到汉王那里，也只做了接待宾客的小官。后来他因犯法判处死刑，同伙十三人都被杀了，轮到韩信，他抬头仰视，正好看见滕公，于是高声喊道：“汉王不想成就统一天下的功业了吗？为什么要杀壮士！”滕公感到他的话不同凡响，见他相貌堂堂，就放了他。滕公又和韩信交谈，见他言谈举止不俗，很欣赏他，就把这事报告汉王。汉王很器重滕公，向来言听计从，于是任命韩信为治粟都尉，但过了一段时间，汉王并没有察觉他有什么出奇超众的才能，还听说他胯下之辱的糗事，更瞧不起他，委任他做官只不过是看在滕公的面子上。
第105节：新读史记（下卷）（105）
萧何月下追韩信
韩信多次跟萧何谈话，萧何认为他是位奇才。刘邦到达南郑时，手下将领有许多不愿去蛮荒之地，思乡心切，在半路上就有几十人逃跑了。韩信揣测萧何等人已多次向汉王推荐自己，但汉王瞧不起自己，也跟随他人逃走了。萧何听说韩信逃跑了，来不及报告汉王，连夜亲自追赶他。有人不了解情况报告汉王说：“丞相萧何逃跑了。”汉王十分生气，萧何如同自己的左右手，现在左右手都跑了，自己就成残废了。过了一两天，萧何回来拜见汉王，汉王又是恼怒又是高兴，尖叫道：“你为什么也逃跑？”萧何说：“我不敢逃跑，我去追赶逃跑的人。”汉王说：“你追赶的人是谁呢？”萧何回答说：“是韩信。”汉王又骂道：“各路将领逃跑了几十人，您没去追一个，却去追韩信，您连婴孩也骗不了。”萧何说：“那些将领都是平庸之辈，随处就能捡到的。至于像韩信这样的杰出人物，普天之下找不出第二个人。大王果真要长期在汉中称王，自然用不着韩信，如果一定要争夺天下，除了韩信就再没有可以助您成就大事的人了。但看大王怎么决策了。”汉王说：“我也想要向东发展啊，怎么能够苦闷地长期困在这里呢？”萧何说：“大王决意向东发展，能够重用韩信，韩信就会留下来；不能重用，韩信终究要逃跑的。”汉王说：“我看在您的份上，让他做个将军。”萧何说：“即便是做将军，韩信也一定不肯留下。”汉王一拍手说：“罢了！那就任命他做大将军。”于是汉王立即要把韩信召来任命他。萧何说：“大王向来对人轻慢，不讲礼节，如今任命大将军就像呼喊小孩儿一样。这就是韩信要离去的原因。大王决心要任命他，那就选择良辰吉日，亲自斋戒，设置坛场，礼仪完备才可以。”汉王答应了萧何的要求。众将听到刘邦要拜大将都很高兴，人人都以为自己要做大将军了。等到任命大将时，他们发现被任命的竟然是韩信，全军都大吃一惊。
纵论天下
任命韩信的仪式结束后，汉王说：“丞相多次在我面前称赞将军，将军用什么计策指教我呢？”韩信谦让了一番，问汉王说：“大王如今向东争夺天下的对手，难道不是项王吗？”汉王说：“是。”韩信说：“大王自己估计在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强？”汉王沉默了好久，说：“都不如项王。”韩信说：“我也认为大王比不上他呀。我曾经侍奉过他，请让我说说项王的为人吧。项王震怒咆哮时，吓得千百人都不敢动弹，但他不能放手任用有才能的将领，这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈爱，言语温和。有人生病，他会心疼得流泪，将自己的饮食分给他。但等到有人立下战功，该加封进爵时，他把刻好的大印放在手里玩磨得失去棱角，也舍不得给人，这就是所谓妇人之仁。项王虽然称霸天下，但他违背义帝的约定，将自己的亲信分封为王，诸侯们都愤愤不平。诸侯们看到项王把义帝迁移到江南，也都回去自立为王。项王军队所经之地，没有不横遭毁灭的。天下的人大都心怀怨恨，百姓不愿归附，只不过迫于威势，勉强服从罢了。项羽虽然名义上是霸主，实际上却失去了民心。所以说他的优势很容易转化为劣势。
“现在大王如果能够与他反其道而行：只要是天下勇武的人，您就大胆地任用，那么天下就是再凶猛的敌人也能轻易地干掉！把天下的城池慷慨地分封给有功的大臣，天下还有谁不顺从您！您率领正义之师，再顺从您的将士东归的心愿，有什么样的敌人不会被您打败！
“况且项羽在关中分封的三个王，都是秦朝的降将，他们率领秦地的子弟打了好几年仗，死伤不计其数，又欺骗部下向项羽投降。到达新安后，狡诈的项王活埋了已投降的二十多万秦军，唯独章邯、司马欣和董翳三个将领得以留存，秦地的百姓对这三个人恨之入骨。而今项羽凭借着自己强大的武力，强行立三人为王，秦地的百姓根本没有人爱戴他们。而大王进入关中，秋毫无犯，废除了秦朝的苛酷法令，与秦地百姓约法三章，秦地百姓没有不想要大王在秦地做王的。根据义帝与诸侯的约定，大王也理当在关中做王。关中的百姓都知道这件事。大王失掉了应得的爵位入主汉中，秦地百姓没有不怨恨项羽不讲信用，没有不期待您回去的。如今如果大王发动军队向东挺进，只要一道檄文关中就可以平定。”汉王非常高兴，大有相见恨晚之意。
第106节：新读史记（下卷）（106）
广武君的建议
韩信任大将军之后，打败了魏王部队，又和张耳率领几十万人马，想要突破井陉口，攻击赵国。赵王、成安君陈余听说汉军将要来袭击赵国，就在井陉口聚集了二十万大军。广武君李左车向成安君献计说：“听说汉将韩信渡过西河，俘虏魏豹，生擒夏说，新近血洗阏与，如今又得到张耳辅助，计划要夺取赵国。汉军乘胜追击，其锋芒不可阻挡。但是，他率军远征，千里运粮，士兵面有饥色，食不果腹。井陉地方的通道，狭窄到两辆战车不能并行，骑兵不能排成行列，行进的军队迤逦数百里，运粮食的队伍势必远远地落到后边，希望您临时拨给我奇兵三万，从小路拦截他们的粮草。您就深挖战壕，高筑营垒，坚守军营，不与他们交战。他们向前不能战斗，向后无法退却。他们在荒野什么东西也抢掠不到，用不了十天，两将的人头就可送到将军帐下。希望您仔细考虑我的计策。否则，一定会被他二人俘虏。”成安君是个信奉儒家的呆板书生，经常宣称正义的军队不用诡计，他说：“我听说兵书上讲，兵力十倍于敌人，就可以包围它，超过敌人一倍就可以交战。现在韩信的军队号称数万，实际上不过数千。竟然跋涉千里来袭击我们，已经疲惫至极。如今像这样回避不出，强大的援军到来，又怎么对付呢？诸侯们也会认为我胆小怕事，就会轻易地来攻打我们。”他没有采纳广武君的计谋。没想到自己的任性竟成就了韩信的一代威名