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青年失望。
〃送给谁？〃
〃女朋友，她同学有一只宝石戒指，购自贵店。〃
原来如此。
常春不得不硬起心肠，她店里所有陈列品均属商品，非付足银两不可带走，一做善事，人客闻风而来，那还了得。
她咳嗽一声，〃我们有其它的戒指。〃
〃一定要有宝石。〃
常春歉意地笑笑，摊开手。
忽然她听到一个声音：〃或者，一只精致的照相架子可使她开心？〃那是林海青。
但那个青年摇摇头，失望地离去。
常春看着他背影，过十年八年，安康说不定也会这样去为一个陌生少女鞠躬尽瘁。
海青讲出常春心底语：〃奇是奇在从来没有少年为母亲这般尽心尽意。〃
常春白他一眼，〃少替我担心，幸亏我还有一个女儿。〃
海青说：〃你不知道你多幸运。〃
〃我猜我是，〃停一停，〃令堂也有女儿，胡平是你妹妹。〃提醒他把故事说下去。
海青惆怅说：〃呵是，家母。〃
他母亲看上去仍然年轻，端坐名贵沙发椅上，有点神圣不可侵犯模样。
海青挑一张比较遥远的椅子坐下，客堂间大就有这点好处，人与人之间可以维持点距离，不用肉搏。
母亲开口了：〃海青，许久不见。〃略见恳切的样子。
海青身为艺术家，当然懂得欣赏她身上那件裁剪得无懈可击的旗袍。
这种料子，以前，上海人叫乔琪纱。
是种极薄的、半透明、织得略起皱纹的印花棉纱。
海青把目光转到别处。
除他以外，谁会这样端详母亲呢，一般人才不理母亲外型打扮，有什么不同，母亲是母亲，只要爱孩子，也就是好母亲。
半晌才答：〃我与人合伙，开了一爿礼品店，忙得巴不得有四只手。〃
母亲点点头，〃我听说了，你合股人是位很能干的太太，帮你很大的忙。〃
海青立刻朝胡平看去。
他的妹妹睁了睁眼，表示消息不是由她泄露的。
母亲仍然不放过他，母亲仍然四处打听他的隐私。
他不来见她是一回事，他的事，她全知道。
说到这里，海青停了下来。
常春很少如此失态，但是她忍无可忍，追下去问：〃后来怎么样？〃
海青说：〃我走了。〃
〃什么！〃
〃我没留下来晚饭，我告辞了。〃
〃可是，〃她有一千个疑问，〃宋先生是怎么样的一个人，还有，你母亲快乐吗，还有，你们可打算讲和？我都想知道。〃
海青说：〃我也想知道，可是我没沉得住气，我如坐针毡，我不得不走。〃
〃已经难为你了，你做得很好。〃
但是故事听不下去，非常春所愿。
海青眼神忽然闪过一丝狡狯，〃明天，明天或许有新发展可以告诉你。〃
这是什么，一千零一夜？
常春为之气结。
每天讲一点点，说到紧张处，且听下回分解，吊着人瘾。
林海青为什么要那样做？一定有个理由。
想到这里，常春的面孔忽然涨红了。
胡平来替店铺装修作最后的修改。
她对老板娘说：〃海青终于去见过母亲，是你的功劳吧，常小姐。〃
〃不！跟我无关，他始终是她儿子，他一定会去见她。〃
〃母亲哭了。〃
常春抬起一条眉毛，海青一字没提，呵对，也许书还没说到这一节。
〃海青也泪盈于睫。〃
真精彩，海青打算在什么时候才把这一章说出来呢，不经胡平提示犹可，一经胡平点睛，常春更加心痒难搔。
表面上一点意思都不做出来，常春只是淡淡地笑。
〃他坐了好一会才走。〃
常春闲闲问：〃有没有吃晚饭？〃
〃没有，满满一桌菜，没人有心情及胃口，真可惜。〃
〃宋先生在吗？〃
他故意回避在外。
海青没有说谎，他只是隐瞒若干事实不提而已。
那天下午，常春带着琪琪到朱智良律师办公室。
连小琪琪都穿着套装，以示郑重。
冯季渝也来了，拖着瑜瑜小手。
两姐妹坐好以后，朱智良律师温言对她们说：〃我代表你们的父亲，把这份遗产交给你们。〃
两个小女孩看着朱律师，并不明白大人话里意思。
朱律师进一步解释：〃你们父亲虽然不在世上，但他仍然爱你们牵挂你们，想你们生活得更好，所以把生前的财产赠予你们，一人一半。〃
小女孩仍然不懂，只是乖乖坐着不动。
朱智良说着泪盈于睫，忽然控制不住，大声抽噎一声。
她连忙别转头去遮窘。
律师事务所的空气调节十分冷，有助她恢复常态。
大家维持缄默。
半晌，朱律师转过身子来，把两只信封推到她们面前，轻轻说：〃请点收本票。〃
两位母亲随即把信封收入手袋。
朱智良律师说：〃你们的父亲很爱你们。〃
多情的人往往以为别人也多情。
事务所门被打开，他们一转过头去，发觉宋小钰也来了。
她迟到，且穿着旅行装束，大概一会儿有约会，恐怕是出海吧，由此可知，她对张家骏的怀念，亦已减至最低。
这时朱智良律师宣布：〃遗产移交手续完毕。〃
宋小钰嘴角有一个淡淡的微笑印子，不知心中想些什么。
这时琪琪轻轻在母亲耳畔说：〃爸爸这次给我什么？〃
常春一怔，正想斟酌字句，不料，琪琪又问：〃是新衣还是玩具？〃
常春据实答：〃是一笔款子，将来给你读书之用。〃
〃哥哥有没有？〃
〃他没有。〃
琪琪大吃一惊，〃他没有，那我也不要。〃
〃他的父亲自会替他作打算。〃
〃分给哥哥一半。〃琪琪异常固执地友爱。
常春只得安抚她：〃好好，我看着办。〃
但愿这样的爱可以延续至成年。
第九章
所有同张家骏有关连的女性终于共处一室。
宋小钰对她们说：〃车子在楼下等我，飞机四十分钟后开航。〃
〃出门？〃常春意外。
〃去峇里岛，上一次假期被一宗不幸的意外打断，希望这次有助心情平复。〃
常春说：〃祝你有意外收获。〃
冯季渝与她握手。
宋小钰挥挥手，匆匆而去。
张琪与张瑜两姐妹在一边絮絮不知交头接耳地说些什么孩子话。
假如大人与大人合得来，孩子与孩子也自然可以做朋友。
冯季渝丰满许多。
她同常春发牢骚：〃医生老说体重总共不应增加超过十公斤，开玩笑，我此刻已胖了二十公斤。〃
常春圆滑的社会口吻又回来了：〃胃口好是值得羡慕的一件事。〃
〃也许永远不会再瘦，〃冯季渝苦笑。
〃不怕，〃常春叹口气，〃你见过胖的牛没有，只有肥的猪，孩子一养下来，既得上班，又要照顾家务，一下子就恢复原状，肌肉一定比从前还结实。〃
冯季渝也笑。
〃喂，母亲有无收获期？〃
〃带孩子收获最快，三四个月后婴儿便会对牢你笑，一年后叫你妈妈。〃
〃这叫收获？〃
〃不然怎么样？你还指望他卧冰求鲤，彩衣娱亲？〃
冯季渝觉得常春说的话句句铿锵有声。
当下她说：〃我还要到医生处检查。〃
〃你先走好了。〃
〃我与几间大公司在接头，年薪不错，可以养活一家三口。〃
常春微微笑，〃谁也没怀疑过你不是一个能干的女子。〃
〃谢谢你史必灵。〃
冯季渝带着瑜瑜走了。
朱智良对常春说：〃我很高兴事情有这样理想的结局。〃
〃多亏你从中斡旋。〃
〃我何尝做过什么。〃
常春说：〃真正肯帮人的人通常会这样说。〃
〃你也听过张家骏的录音带？〃
常春感喟，〃他的一腔热情化为冲动，哪里有什么诚意。〃
〃来，我送你们母女回家。〃
琪琪问母亲：〃几时把哥哥那份给他？〃
朱智良十分感动，〃你看姐妹多爱兄弟，调转来就不行。〃
真的，胡平对海青多体贴，并不介意两人同母异父。
路上常春非常沉默。
〃为何不说话？〃朱智良问。
〃因为你有事瞒着我。〃常春打蛇随棍上。
朱智良吓一跳，〃为何你这样说？整件事的来龙去脉，你知道得最清楚。〃
〃还有若干漏网的细节。〃
朱律师说：〃我保证你已知道一切。〃
常春点点头，〃其实我似所有其他人一样，并无资格知道一切。〃
〃我不介意你知道真相，我漏了说什么？〃
常春抬起头，〃你忘了告诉我，你才是张家骏财产的继承人。〃
朱女立刻噤声。
常春知道她猜对了。
〃谢谢你，朱女。〃
〃谢我什么？〃
〃谢谢你把款子交给琪琪与瑜瑜。〃
朱智良忍不住问：〃常春，你是怎样猜到的？〃
〃呵，许许多多蛛丝马迹。〃
〃说来听听，大侦探。〃
〃譬如说，那条录音带，怎么一寄寄了一个月才到我手上。〃
朱女笑笑，〃被你看穿了。〃
常春道：〃幸亏你不是犯案，不然一下子被人侦破，录音遗嘱早在你手中，你好心安慰我们，把它寄去横滨，又嘱人再寄回来，可是这样？〃
朱女只笑不语。
常春看到她一双耳朵烧得透明。
〃张家骏这人，实在好笑，〃常春说，〃他到底有多少张遗嘱，哪张是最合法的？〃
朱女不出声，像是在动脑筋，看看如何措辞，过一刻她说：〃张家骏向我求过两次婚。〃
常春忍不住讽刺她：〃我以为你们情如兄妹。〃
朱智良说：〃想听故事就别急急加注解。〃
常春不语。
〃一次在我十九岁，那时他还不认识你们，他要求我别离开这个城市，放弃留学。〃
但是朱智良年轻好胜，对前途充满憧憬，只想出人头地，哪里会得考虑这种仓猝的求婚。
少女朱智良缩了缩鼻子，模样趣致，拍拍她兄长的肩膀，调皮地说：〃十年后，家骏，十年后再讨论这个问题。〃
常春讶异道：〃可是你说你爱他。〃
朱智良苦笑答：〃爱得远远不够。〃
〃后来因为内疚，爱得他比较多？〃
〃我一直尊重他。〃
常春算一算日期，朱智良去伦敦留学的第二年，她才认识张家骏。
因为在年轻不羁的朱智良身上失望，所以他挑选成熟解事的常春，一个极端的相反。
人们第二次挑对象，要不就同第一任一模一样，要不就完全不同。
朱智良轻轻说：〃琪琪差些就是我的孩子，你明白那种感觉吗？〃
常春自嘲：〃我没有那样痴心的男友，我没有福气享受那种感觉。〃
朱智良低下头，〃我有我的学业要继续，读法科那种紧张同八年抗战差不多，若不能毕业，前途也就完结。〃
朱智良的要求高，常春讪笑，像她，有什么学历？不也挣扎着活下来了，且生存得不错。
〃终于毕业，租了套袍子上台领文凭，兴奋了十五分钟，总结了十年寒窗，又得匆匆回来找工作，彼时张家骏已同你分居，他再次向我求婚。〃
那次，朱智良的口气不一样，她叹口气，摊开手，〃家骏，我出师未捷，你让我赢几次官司再谈婚嫁好不好？〃
她已经比较懂事了，知道男人向一个女人求婚，是至高的尊重。
以前她以为一生中起码有十多二十个异性向她求婚，但是在大学七年，四周围都是野心勃勃的年轻人，什么都可以商量，但绝对不是早婚。
张家骏带些赌气带点心酸，他说：〃我像是一生都在等你似的。〃
朱智良笑答：〃你也没闲着。〃
这是事实。
张家骏失望而去，认识了冯季渝。
朱智良说：〃从那个时候，我开始寂寞，也开始后悔。〃
她想同张家骏再论婚嫁，但太迟了，他已将这段感情升华，他真正把她当作知心老友看待。
与此同时，朱智良发觉耗尽她一生最好时光读回来的学历，在都会中虽不致于多如牛毛，也车载斗量。
张家骏与冯季渝分开时相当沮丧。
〃我不是好丈夫。〃
朱智良鼓起勇气，暗示：〃要不要作第三次尝试？〃
〃永不。〃
〃永不说永不。〃
他拼命摇头，〃以后只找红颜知己。〃
〃我是你知己。〃仍尽量做一次努力。
〃但是，朱女。〃他取笑她，〃你已老大，早就不是红颜。〃
完了。
世事古难全，他足足等了她十五年，将近等到时他心意已变。
常春叹口气。
回头一看，琪琪已在车后座位睡着。
〃做孩子多好。〃朱智良由衷地说。
〃你也经过孩提时期。〃
〃什么都不记得，我并非一个精灵的孩子，连自己几时学会上卫生间都忘得一干二净。〃
常春一怔，她也不记得这件事，可见有多糊涂，对人生最美好一段时日毫无记忆。
〃愧对张家骏，便尽量设法照顾他后人。〃
常春说：〃那么多异性，相信他爱你最多。〃
〃他只有我一个老朋友，一直向我托孤：朱女朱女，我若有三长两短，请照顾我骨肉，常春还好，冯季渝一定会有纰漏——中国人有道理，这种话讲多了，马上会应验。〃
朱女双目看着窗外，声音渐渐低下去。
这个故事所有的细节终于都归一了。
常春问：〃你不打算怀念他一辈子吧？〃
朱女唏嘘，〃凡事适可而止。〃
〃抬起头来，四周围看看，像你这般人才，一定不乏异性欣赏。〃
〃欣赏是一件事，结婚又是另外一件事。〃
原来一生之中，只是张家骏向她求过两次婚。
时光在该刹那像是忽然打回头。
朱智良似看到少年的自己蜷缩在旧沙发里，穿校服的青年张家骏探头过来，〃哺〃一声吸引她注意力。
〃朱女，嫁给我，我们结婚去。〃
〃好哇，〃朱智良抛下小说，〃马上去。〃
如果时光可以倒回，她一定同他结婚。
即使只维持一年半截也算报了对方知遇之恩。
她泪盈于睫。
到家了，常春问：〃要不要上来喝杯冰茶？〃
〃我累得很，想回家一直睡到二○○一年。〃
常春羡慕地说：〃至少你有睡的自由，讲得难听点，哪怕一眠不起，都可当作大解脱办，不比我们，身为人母，不是贪生怕死，万一有什么闪失，若要孩子吃苦，死不瞑目。〃
〃言若有憾，心实喜之。〃
〃我只是陈列事实，由衷之言，勿当戏语。〃
朱女问：〃你没好好睡一觉已经多久？〃
〃十年。〃
也许可以解释，为什么子女不听话，父母要那么生气。
朱女却说：〃可是我羡慕你，世界无人那样需要我。〃
〃朱律师，各人有各人的道路，各人有各人命运。〃
琪琪由母亲抱着上楼。
自二点七五公斤那样小的新生儿开始抱，如练举重一般，日复一日，月复一月，天天被逼苦练，常春浑身肌肉渐渐结实，琪琪此刻已经二十公斤有余，可是母亲抱起来，一点不觉吃力。
皆因亲生。
安康来开门，接过妹妹，嘟哝：〃睡实了又这样可怜，活像一只猪，卖掉她也不知道，可是一醒就闹别扭。〃
统天下得宠孩儿均如此。
安康说：〃爸爸找过你。〃
〃何事？〃
〃他说谢谢你。〃
〃是吗，有何可谢？〃
〃他说有很多地方要谢你。〃
常春抬起头，如果，如果在十年前，安福全懂得说一声谢，也许他俩就可以从一而终，省了日后多少事。
但是他吝啬这一声谢。
一切都是应该的，常春对里对外，双手不停自早做到落夜，身兼数职，劳心劳力，对他来说，均是一个哈欠，〃啊，是吗，为何你牢骚特别多？〃
曾经有一两年，常春以为有毛病的是她，自卑到极点，她脾性欠佳，她办事能力不够，她易生怨言，直至与他分开，慢慢发觉自己是一个正常的女子，难以相处的只是这个永不言谢的男子。
她教导安康事事道谢，没有人明白为何常春这样紧张这些细节。
当下常春不经意说：〃我不过尽本分而已，没有功劳。〃
安康说：〃他说原来有些女子事事靠佣人。〃他向母亲眨眨眼。
常春当然知道安氏父子指的是谁。
常春淡淡答：〃不是人人对家务有兴趣，男子也应落手落脚帮忙，你，少爷，我同你说过要整理床铺，还有，脏衣服不得随处扔。〃
安康说：〃爸爸说佣人一放假，连一只干净杯子也没有。〃
常春听够了，把脸一板，〃功课做好了没有？〃
安康怪叫起来：〃一天到晚功课功课功课，世上除出功课就没有其它事物了？〃
〃有，不是还有任天堂吗？〃母亲揶揄他。
安康知道没有人可以与他母亲比试嘴舌，她实在太厉害了，往往一言便中人要害。
电话铃响。
对方是安福全。
他对前妻说：〃我要到今日才知道，即使有洗衣机，衣服也不会自动跳进去洗净，然后跳出�