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可记得当初皇上预备大婚之时，却因国库空虚而不得不拖下来，以为先帝守孝之名推后一年之事？如今一年之期将过，国库已经充盈，如果皇上再不大婚，恐怕也说不过去了。今日太后相召，十有八九便是为了此事。”
流川枫没再说什么，只是迈步便往外走。
洋平惊问：“流川大人这是要到哪里去？”
“去哪里，自然是回我的尚书府了。”流川枫大步出了寝宫，头也不回的走了。只留下洋平一人，呆呆立在房中，不知自己方才把话说清是对了还是错了。
只看到流川的背影渐渐消失在茫茫夜色中，带出了掩饰不住的落寞。
与此同时·慈宁宫
“儿臣给母后请安。”
“皇帝免礼。公主也请坐吧。”
“谢太后恩典。”
樱木与彩子二人落座，只感到太后今日的神情有些奇怪，却又说不上这感觉是从何而来。现在只有看一步走一步了。
“不知母后今日召儿臣来，所为何事？”樱木现如今已被母亲唠叨怕了，在母亲面前总是小心翼翼，生怕一句说错，招来母亲铺天盖地的抱怨。
太后叫宫人全部退下，然后对樱木道：“皇帝，哀家今儿个找你来，是想说说你的终身大事。”
“终身大事？”樱木脑筋一时半会儿还没反应过来。
“皇帝你怎么这般糊涂？当然是你大婚的事啊。”太后脸上略显不豫之色，叹口气，接着说：“当初皇帝远征陵南回来，哀家本就想给皇帝选后了。皇帝至孝，要给先帝守孝一年，然后大婚，哀家也已应允。如今一年将满，皇帝要是再不大婚，我湘北传承乏人不说，更要遭天下人耻笑。”
樱木一听便涨红了脸，大声道：“可是，母后，这还不到一年，起码还有三个月，不能再等等吗？这也太急了点吧。”
太后道：“没有什么急不急的。三个月后大婚，现在就开始准备也不算早。”
彩子劝道：“太后说的甚是。国君大婚之事，切不可草率而为。行大礼时更有各国使臣前来道贺观礼，若有不周之处，便让人道我湘北国力衰微，软弱可欺。早作准备，到时便不致手忙脚乱，失了湘北国体。”
“皇姐，怎么连你也这么说？”樱木闻言都快急疯了。答应了流川枫给他一年时间整顿国内经济，可现在一年还没过去，这样岂不是对那只狐狸食言了？如果对那只狐狸食言，那叫他这个天才皇帝的脸面往哪里放？
“皇帝别急，先听哀家把话说完。”太后心中暗暗叹气。在别人眼里，樱木是九五之尊的皇帝。可在她眼里，樱木还是当年那个莽撞自大的毛头小子，还是要娘亲时时教训。“皇帝不是打小就很喜欢赤木家的晴子小丫头吗？哀家选她给你做皇后，你看如何？”
“母后，你是说晴子小姐么？”樱木一愣。能娶晴子小姐为妻，对他樱木花道来说那是自小就有的梦想。他喜欢那个女孩，只要看到她高兴，他自己心里也是乐呵呵的；如果看到她哭泣，他便想替她擦干泪水；他甚至一见到她，就会满脸通红，手足无措。如今成为现实，他真有点处在云里雾里的感觉。
“是啊，皇帝。你觉得晴子那小丫头怎么样？”太后笑道。现如今也只有晴子能拴住儿子的心，让他不再沉迷在流川枫的身上了。晴子是她的最后一张王牌，最后一个筹码。儿子一定会回到她的身边来，她对这一点很有信心。
“是晴子小姐啊……”樱木的脸已经红到了耳朵根，简直与他的一头红发有的比了。在他的眼前缓缓浮现出晴子那俏丽的倩影，晴子正在朝着他笑……可是忽然间，他似乎感到那俏丽的身影之中，透出一股寒气。而且那样的寒气他似乎熟悉之极，只是一时间想不起来在谁的身上见过。
又过了一阵，从那影子当中好像又分出了另外一个人，面无表情，在冷冷地看着他。他想看清那人的脸，而那张脸也在变得越来越清晰。终于，终于可以看清那个人的脸了，而那个人竟然是——狐狸！
狐狸正在面无表情地，冷冷地看着他！
樱木揉了揉眼睛，想要看得更清楚。可是，所有的幻象都瞬间消失了。他不敢确定那到底是一个梦，还是方才自己实实在在看到的东西。
看着樱木把心中所想都印在脸上的表情，太后心中暗喜。她的赌博成功了，樱木的心还是在晴子的身上的。
一旁的彩子看了却是暗暗心惊。她也不知自己为何会如此感觉，只是觉得确实是这样。因为她太了解自己这个弟弟了。樱木方才的表情，分明是先喜后惊。那一惊的原因，彩子似乎猜到了，又似乎没猜到。
“皇帝，皇帝——”太后微笑着唤道。
“啊，母后。”樱木这才回过神来，不好意思地答道。
“现在开始筹备，三个月后大婚，如何？”
“那……好吧。”樱木的神情好像并没有非常高兴的样子，他自己也不知道自己为什么会这样。按理说如此喜事，他应当高兴才是，可是他似乎并不很高兴。
不过，既然想不清楚的话，就不要想了。
之五十四
湘北·流川尚书府
流川枫回到家中，心里却还在转着水户洋平所说的话。他自己也不知道为什么自己听到樱木要大婚的消息心里会不高兴。可是不知怎么着，心里总是空落落的，总盼着能有点东西能填满自己这颗孤寂的心。
不管怎么说，樱木终究是皇帝。即使他确实不愿作这个皇帝，这个皇帝还是要由他来作。作皇帝就要有皇帝的责任。大婚也是他的责任啊。自己忙碌这大半年，不就是为了这个吗？如今万事俱备，可自己心里为什么会如此矛盾？
流川走到书桌前，打开桌下的抽屉，从里面取出了一个锦盒。他把锦盒端端正正摆到桌上，随后坐到桌前，缓缓掀开盒盖。一瞬间，忽见有宝光自盒中溢出，整个书房便被这宝光所充斥，显得温暖无比。
那盒中盛着的便是当时樱木在陵南战场上送他的那块宝玉，自打那次被樱木摔裂后便被流川珍而重之地收藏起来，再没戴过。每当一人独处，感到寂寞的时候，他就会拿出那块宝玉，细细赏玩，看到那块玉就像是看到樱木那灿烂如阳光的笑容，自己也会变得高兴起来。
而今天，看到这块玉，却觉得玉中宝光里带出来的是从未有过的凉意。凄凉，落寞，一如他的心，如冰般沁凉。
“生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
流川低吟着，指尖缓缓拂过那几行字。宝玉触手生温，冰冷的指尖似乎也感到了一点暖意。玉被摔裂的那一日，他的鲜血曾经渗到裂缝中，如今那鲜血已经变成了暗红色，看起来已经不那么刺眼，甚至慢慢扩散开来，染出几点红晕。
衬着那几点红晕，那几行字变得似乎有些诡异。就像是很久很久以前，一对情人曾经共同许下，后又为人所背弃，现今又还魂至人间的誓言。
湘北·樱木寝宫
从太后那里出来，樱木就一直精神恍惚。回到寝宫，坐到自己的龙床上，直愣愣盯着旁边还没有撤去的那一张睡榻。那是属于流川的。
他不知道方才在想到晴子小姐时为什么会看到流川枫的影子。他只知道方才流川枫的影子确确实实出现在了他的眼前，而那个冷然的、落寞的表情会使他很长时间之内无法释怀。
遣退了宫人，吹熄了灯烛，樱木躺在床上，想要睡个好觉。可是他睡不着。他只要一闭上眼睛，眼前就晃动着流川的影子。
那个从容出班，断金切玉地道一声“战”的流川。
那个言辞犀利，把自己骂得不知所措的流川。
那个把自己打成熊猫眼的流川。
……
不行，真的睡不着啊。流川，流川，还是流川。
樱木坐起身来，望着窗外无月的夜色。蓝丝绒似的夜空上缀着千万颗星斗，一闪一闪的，好像在窃窃私语，说着不为人知的情话。
狐狸，你现在也在看星星吗？
如此夜色，正是一种相思，两处闲愁。
次日·湘北朝堂
一上朝，樱木便下旨，归还民间一部分商品的经营权。同时发下的还有太后的懿旨，皇上将于三个月后大婚，着礼部开始着手操办。
“恭喜皇上，贺喜皇上！”众臣闻言，一齐行礼道贺。
“众卿家平身。”樱木脸上并没有露出他一贯的笑容。他如今的神色异常平静，一般人看上去都会从中感到一种威严的气度。
可洋平知道不是这样。他可以清楚地看到樱木的眼睛里布满的血丝。想来昨夜他肯定是一夜没睡好。现今还有什么事情能让这个一向大而化之的樱木花道一夜无眠？还有流川枫。他今天的样子看上去很疲惫。虽然他在朝堂上强打精神，显得和往常区别不大，可是从他身上散发出的气息却骗不了人。
早朝之后，樱木单独留下了洋平。
“皇上有何吩咐？”
“洋平，你今天得给我盯住那只狐狸，让他给我睡个好觉。要是他这幅萎靡不振的样子叫别人见到了，还叫别人误会我湘北国是如何虐待臣子的。”樱木气鼓鼓地说道。都是这个狐狸不好，自己不睡觉，还害得他一夜都睡不着。
“皇上放心，这个为臣自会去办。倒是皇上自己，也应该歇息一下了。”洋平应道。不只是作为臣子，还有朋友之间的关切。
樱木哈哈一笑：“这没什么。少睡一会儿对我这个天才是小菜一碟，就算是三天三夜不睡也不会伤到身子。那个狐狸就不行了，他一个文弱书生，根本经不起熬夜。要是他就这么累垮了……唉——”樱木突然一声长叹。这个狐狸，叫他怎么说才好呢？
洋平听到那一声叹，不由得吓了一大跳。樱木竟然会当着他的面如此叹气，如此心伤，这是以前他想都不敢想的事情。可是如今……
整个世界已经乱成了一团糟，向来认为自己还算头脑清醒的水户洋平现在也不知该如何是好了。
皇帝大婚可是一件极为重要的事情，礼部接到命令后就开始马不停蹄的操办起来。仪式的设计，宾客的名单，婚礼上需要的各种器具……等等等等，每一样都是令人头疼的问题。不管干什么都是要用钱的，而所有的钱都要从户部支取。流川枫还是和以前一样，把礼部支取的款项卡了个死紧，只付出足量的钱仅仅可以办事，不留一点余地。幸好礼部的官员这些年来习惯了这种紧巴巴的日子，只有精打细算，把钱全都用在必要的地方。
送到各国的喜帖已经发出。到时候各国便会派使臣来湘北道贺。这是湘北展示国力的绝好机会，甚至可以说，湘北的前途命运便直接决定于这一场婚礼。
在这期间，流川枫依然每日都到寝宫去帮樱木解决那些令人头大的政务，每日里依然是针锋相对，与以前没什么不同，除了这两人之间渐渐产生出来的隔膜。
彩子和洋平看了也不知是该喜还是该悲。如果这两个人就这么下去，那还不如和以前一样的好；可如果和以前一样，他们又该想办法把那两人隔开。前也不是，后也不是，左右为难，举步维艰。
如何才能有一个万全之策呢？
陵南江阳城·琉璃馆
“相田小姐！相田小姐！”仙道彰一接到旨意就风风火火跑到江阳城。湘北王樱木花道即将大婚，喜帖已经送到陵南。身为送礼的不二人选，他仙道彰的责任就是揣着银子去采办不辱于陵南脸面的礼物，然后送到湘北。而采买礼物，整个陵南最好的地方就莫过于这相田弥生的琉璃馆了。
“鬼叫什么？早知道你要来，这都给你预备好了。”弥生从内厅迎出来，喊道：“中村，彦一！把给仙道侯爷的准备的东西拿出来！”
仙道在堂内坐下，一振衣襟，道：“我说相田小姐，这次的货色，我要的可是最好的。皇上给了我那么多银子，我这次可要想办法全部花光，一点不剩。”
“放心，这次的东西是保您满意。”弥生笑道。正好中村和彦一已经把东西搬出来了，大大小小总共十二个锦盒，光看这包装便精美异常。
“彦一，报价！”
“是，姐姐。”名叫彦一的少年掀开最大的一个锦盒，里边是一尊镶金的玉财神像。“这尊镶金玉财神重二十斤，采用羊脂白玉雕成，做工精良，毫无瑕疵，更兼所用天然精金产自西方，未加冶炼，纯度为十成十，更是罕见，价值白银十万两。”伶牙俐齿，跟说相声的艺人不相上下。
“好端端的让我送财神干什么？”仙道笑问。
“让湘北供尊财神，保佑他们招财进宝。”弥生拍了拍盒子，“我可是花了好大功夫才为你找来这么一个东西，你这次怎么谢我？”
“话里带刺啊，弥生。你可真会挖苦人。”仙道苦笑着。“那下一个呢？”
“剩下的货色都是些平常东西，不过用料做工可都是上上之选。”弥生把剩下的盒子一一打开，里边都是些金柄玉如意，磨砂内画琉璃瓶之类的东西。
“你已不是第一次送礼了，当中道理不用我讲你也清楚。礼品中只要有一件东西能光彩照人便可，就如众星捧月一般。如果全是月亮，那还不乱了套？”弥生再一一将盒子盖上，打柜台上抓过一把算盘，噼里啪啦打了一阵，口中念叨着“二一添作五、六上一去五进一”之类的口诀，最后说道：“一共是三十万五千两。这样，给你去个零头，就算三十万两好了。”
“相田小姐连我带多少钱都清楚，实在佩服。”仙道从怀里掏出一把银票，摊在桌上。“不多不少，正好三十万。相田小姐点点清楚吧。”
相田弥生收了钱，道：“行了，收了货就赶快走，我这儿可不留你。湘北王婚期将至，你要再不启程，可就落在海南、翔阳这些大国的后面了。”
“那是当然。”仙道指挥手下人将东西装了车，朝弥生一拜，长笑一声，便出了店门，一行人浩浩荡荡，是为陵南道贺使臣，直往湘北开去。
一路上还算平安无事，到了湘北都城，只看各处张灯结彩，大婚之前喜庆的气氛已经营造得差不多了。
“国都就是国都，跟其他地方比起来就是不一样。”每一个初到都城的人都会发出这样的感慨。的确，国都是一个国家的形象，一个国家的国力，只要看看它的都城便能猜出十之八九。
前来道贺的使臣自有湘北官员安排到国宾馆住下。仙道到达两天之后，海南、翔阳等国的使臣也陆续到达，这国宾馆也就变得热闹起来。
大厅当中各国使者相见，少不得寒暄几句，这也成了各国比拼的一个手段，谁都想扬我国威，把别国人等打压下去。
“神宗一郎大人，许久不见，别来无恙啊？”
“哪里，多承仙道侯爷关心了。侯爷的气色看上去很不错。”
“每天无所事事，养尊处优，顶多出来送送礼，气色要是再不好就怪了。”
“哟，这不是翔阳的花形大人吗？几年不见，花形大人耍嘴皮子的功夫可又长进了。”
“要说这耍嘴皮子还有谁比得上仙道侯爷？”
“花形大人，仙道侯爷，二位要吵也不急在这一时。湘北王马上就要接见前来道贺的使臣了，如果被他见到二位如此争执，岂不是丢了自家的脸面？”
“还是海南神大人通情达理。要吵也不急在这一时。这两天时间也正充裕，我们随时可以吵，正好可以吵个够。对吧，花形大人？”
花形气结，却见仙道脸上明明白白挂着得意的笑容。
“皇上驾到！”一时间众人都停止了争执。只见一队仪仗鱼贯而入，湘北王樱木花道进到厅中，端坐于宝座之上。
“外臣参见皇上。恭喜皇上，贺喜皇上！”众使臣一齐行礼。
“各位不必多礼。各国使臣远道而来，一路辛苦。我湘北若有款待不周之处，还望各位见谅。”
“陛下说的是哪的话。”海南使臣神宗一郎出列，道：“自我等到达湘北之后，陛下之盛情款待令我等感激不尽，哪里会有不周之处？”海南是当今天下一霸，神宗一郎来代表众使臣致谢也是合理的，在场众人也没有理由反对。
“既如此，三天之后，请各位到宫中观礼。”樱木站起身来，走之前狠狠瞪了仙道一眼。仙道苦笑一下，这个有趣的皇帝，恐怕还在为自己当初把流川枫打伤一事而记恨吧。
出了国宾馆，樱木长出了一口气。方才口中讲着外交辞令，心里别扭得出奇。那些外交辞令实在不合他的性格。有话直说就行了，何必绕那么多的弯子？
在国宾馆里还看到了仙道彰，那个把流川打伤的罪魁祸首。他这次也来了。可这次他是陵南使臣，总不能把他抓起来打一顿出气。
三天之后，三天之后就要大婚了。赤木晴子，那个他打小就很喜欢的女孩即将成为他的妻子。两个人心心相印，白头偕老。可是真的能这样吗？晴子最后会不会变得像太后一样，唠叨、麻烦、疑神疑鬼？他跟流