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程真看看表，〃我约了人。〃
〃改天我们出来吃饭。〃
程真点点头，临走再看了看那太太身上斑斓的裙子。
衣服是好衣服，穿在不合衬的身体上，统共穿坏了。
正像董昕与程真均算好人，可是缘分已尽，不再匹配。
自超级市场回家，打开冰箱填满，才松口气，电话铃响。
是刘群找她，声音有异，〃程真，你方便回来一次吗？〃
〃看是什么要事？〃
〃程真，这些日子，赵百川一直没有出院。〃
噫，程真心底〃咚〃一声。
〃他的伤口不愈，医生加以详细检验，发觉他患癌，坏组织在肝与肾内发现，他的情绪非常坏，你可愿意回来劝他几句？〃
〃我马上来。〃
刘群松口气，〃你真够朋友。〃
〃他心情如何？给我一个心理准备。〃
〃他今晨割脉自杀，大量失血。〃
程真一怔，〃我马上来。〃
真没想到会在这种情况下回去。
程真一时间没找到董昕，只在他秘书处留言，她收拾了一件行李便叫计程车到飞机场。
她是出惯差的人，丝毫不觉有异，跑天下是生活一部分，在飞机上明正言顺可以休息，不过仍然希望飞行速度可以比现时快一倍。
赵百川是老同事了，人称铁汉，做事全心全意，全力以赴，丝毫不在意经济效益，多年来左手赚右手去，环境不算好，这番出了事，后果堪虞。
程真与他走的是两条路，平时不相往来，可是她尊重他，他也不小觑她，彼此欣赏。
整个航程都索然无味，明明是好人，偏偏有这等遭遇，没意思。
下了飞机，本来预备直赴公寓卸下行李，一出关，只见人头涌涌，挤得水泄不通，一问，才知道台风过境，正悬挂三号风球。
糟糕，等车怕要三小时。
正皱眉头，忽然见到有人高举纸牌，上书程真小姐四个字。
程真松口气，好一个刘群，想得周到。
她迎上去，〃我是程真。〃
那人松口气，〃程小姐，请随我来。〃
他是一个穿深色制服的司机。
程真心中打一个突，报馆司机几时这样整齐了。
司机领她到一辆黑色大车面前。
程真抬起头来，〃慢着，是谁派你来？〃
司机十分意外，〃程小姐，是孙毓川先生。〃
程真一怔，手扶在车门上，过一会儿才说：〃先送我到山顶医院。〃
回头一看，轮候计程车的人龙弯弯曲曲，见首不见尾，却一辆空车也没有，这可要等到几时去？
程真抚额称幸，上车就走。
到了医院，她吩咐司机等她下来。
她蹬蹬蹬跑进医院大堂，一闻到消毒药水味道，忽然之间悲从中来，泪如泉涌。
电梯门一打开，迎面碰见刘群，四只手一把拉住。
〃你怎么哭了？我们想来想去，就数你一张嘴最厉害，故把你请来游说百川为生命斗争，可是你看你，一副打败仗的样子。〃
〃百川有无买保险？〃程真抹干眼泪。
〃他哪里晓得有这种门路。〃
〃惨。〃
〃正是，平时一提到钱，就觉得庸俗不堪，烦琐可厌，口口声声不讲钱，这一下，正中资方下怀，许多人以为不讲钱就难能可贵，你倒开口看看，鬼同你讲那个，求仁得仁，现在好了，一个老婆三个孩子，怎么办！？〃
〃你别急。〃
〃他老婆哭得死去活来，愁云惨雾，像一出惨情电影，可是还不能控诉这吃人社会，只能怪老赵没计算。〃
到了病房门口，两人静下来。
程真深呼吸，换上一个微笑，推门进去。
她以为走错房间，两张病床上均躺着骨瘦如柴的病人，面孔好比骷髅。
她刚想退出，忽听得有人叫她：〃程真，这边。〃
她呆住了。
〃老赵？〃
他明明是个体重七十多公斤的大汉，短短个多月不见，怎么会变成这样？
〃老赵，是你？〃
〃程真，你怎么回来了？〃他挣扎着。
程真按住他，可不就是他，英雄只怕病来磨，程真恻然，轻轻说：〃我不大适应，我掛住大家，借一点点借口就跑回来。〃
只听得赵百川道：〃倒也好，刚好回来见我最后一面。〃
〃这是什么话。〃
〃程真，你是爽快人，你看我，哪里还有得救，不必自欺欺人，越是治疗，越受折磨。〃
〃这又不对了，医生说治，就得治。〃
〃程真，我害怕。〃
他掩住脸，双手簌簌发抖。
〃百川，你听我说，百川——〃
他忽然嚎叫起来，声音中充满悸惧，看护闻声进来，替他注射，一边把程真与刘群赶出病房。
程真颓然，〃我明天再来。〃
〃我送你回去。〃
〃我有车。〃
刘群一怔，〃谁的车？〃
程真不会瞒刘群，〃孙毓川。〃
刘群不语，看着天空，叹一口气，〃程真，你爱怎么样就怎么样吧，你看生命何等脆弱，能快乐且快乐。〃
程真点点头。
她请司机驶到琴瑟路她娘家去。
与母亲寒暄几句讲好改天吃晚饭就走了。
在车里问司机：〃这个台风，叫什么名字？〃
司机答：〃叫奥菲莉亚。〃
程真一怔。
过些时又问：〃刮得成吗？〃
〃已经远离本市直赴海南岛。〃
程真松口气。
到了公寓司机说：〃孙先生吩咐我明早九时来候。〃
程真说：〃不用了，我自己有办法，你替我向孙先生道谢。〃
司机仍然笑吟吟，〃孙先生吩咐我在这里等。〃
程真忍不住问一句：〃他人呢？〃
司机老老实实回答：〃我不知道。〃
程真这才取过简单行李回熟悉的小公寓，宾至如归，推开窗，邻居搓麻将的声浪排山倒海而来。
她一看表，十一点半，大乐，探头出窗，大声叫：〃过了十一点了，再不住声，要报警了！〃
接着听到邻居喃喃咒骂声，到底收了牌局。
程真觉得无限亲切，取出新鲜床单铺好睡上去，室内十分清洁，想必是母亲定期着人来收拾。
分期付款买这幢公寓之际还没认识董昕。
那时年轻，真怕会在这个丫角终老，一到假期，连个说话人的都没有，慌忙地四处约会亲友，多委屈迁就她都肯……真傻。
现在只希望可以躲在这里一辈子。
程真淋浴更衣，累，但是睡不着。
刘群拨电话来，〃我知道你还没睡。〃
〃想起老赵，心头上仿佛压着一块大石，〃程真难过，〃几时我们这些人不必身后萧条就是大跃进了。〃
刘群说：〃你不用，程真，董昕会好好对待你。〃
〃我与董昕已濒临分手。〃
〃他要面子，他是大男人作风，他一定会替你料理后事。〃刘群看得很准。
程真啼笑皆非，〃谢谢你，我自己也有能力。〃
〃老赵的孩子还小，而且还有三个，吃起来穿起来非同小可，差不多大小，又得齐齐缴付学费，这年头养孩子决非农业时代加双筷子那么简单。〃
程真无话可说。
〃我们此刻在进打捐募运动，你捐个十万八万吧。〃
程真落下泪来。
〃哭什么，你又不是拿不出来。〃
〃我明日交支票给你。〃
〃程真，好心有好报。〃
〃我不要酬劳，我只想像儿时那样无忧无虑睡一觉。〃
董昕的电话跟着来了。
〃刚才我已经打过，没人听，你还没到家。〃
〃谢谢你关心。〃
〃赵百川如何？〃董昕问。
〃你记得这个人？〃
〃记得，在我俩婚礼上，他大肆抨击政府，众亲友为之侧目，一家五口，占了半张桌子。〃
〃是，是他。〃
〃最大的孩子今年才十五六岁吧？〃
〃不错，刚要进大学，这才叫人难过。〃
〃你尽量帮他忙，我支持你。〃
程真感激，〃董昕，在这种事上头，你还是黑白分明。〃
〃好好休息，替我问候妈妈。〃
程真或许会后悔结婚，但是她不会后悔嫁给董昕。
第二天一早她带着现金支票出门与刘群会合，才九点多，街上已经人挤人，肩摩肩，程真把手袋挂肩上，用手紧紧握着，习以为常，她知道她到家了。
昨日那辆车果然在门口等她，她上车，与司机打招呼。
在约定地方见到刘群，〃来，我们去吃道地广东茶。〃
嘈吵的茶楼，说话几乎听不清楚，可是谁在乎，程真迅速填饱肚子。
声浪分贝已达不健康程度，可是填充了程真空虚的心灵，她在这里长大，市内所有缺点都属理所当然。
她俩随即去探访赵氏。
赵太太双目如鸽蛋般肿，已无言语。
刘群对她说：〃我陪你去把捐款存入户口。〃
她们去了，程真与老赵单独相处。
程真把报上头条读给他听。
老赵情况比昨夜好得多，面露笑容，可是双目深陷，形容枯稿，已不是当日那个老赵。
〃几时做手术？〃
老赵要过一刻才答：〃医生说不用了。〃
程真立刻明白，握住老赵的手。
〃我现在想开了，安静等待那一天来临，程真，他朝汝体也相同，不过，遗憾的是，看不到三个孩子结婚生子。〃
程真毫不犹疑地说：〃一定出人头地。〃
〃替我看着他们。〃
〃我会的。〃
〃程真，听说你特地回来看我。〃
〃我是闲人，不比他们，他们忙得死去活来。〃
〃我后悔没有抽多些时间出来陪伴家人。〃
〃用懊悔，将来在天国相聚，有更美好时日。〃
〃程真，我们会到天国去吗？〃
〃你肯定会，老赵，你是公认好人，我，我就差一点了，〃程真颇有自知之明，〃我太爱恶作剧。〃
老赵居然被程真引得笑出来。
她一直握着他的手。
这些年来，她以为她对死亡已经颇有认识，可是老同事要提早告辞，她还是一样伤心。
接着，老赵的三个孩子来了，最小那个还带着书包。
程真说：〃我明日再来。〃
〃程真，不用了，你回去吧。〃
〃我陪你一个星期，不用讨价还价。〃
刘群陪着程真到赵家与赵大太聊到生活细节，逐一商讨解决办法。
〃把大儿送到加拿大来读书吧，〃程真说，〃我负责这三年开销，届时程功已毕业，她可来接棒，做司机管接送，还有，跑跑腿当当差。〃
赵太太无言，只是落泪。
〃你放心，他出了身，自然会照顾弟妹，日子会熬过去的，坚强点。〃
忽然之间，话说不下去了，程真站起来，离开赵家，上车，看到座位一侧放着一大箱香槟。
她如获至宝，取过一瓶捧在怀中。
司机说：〃孙先生唤人送来。〃
如一直有人赞助香槟，真不在此生。
〃替我向他道谢。〃
〃程小姐，他说今日下午到府上见你。〃
程真吓一跳，〃今日下午，几点钟？〃
〃他没说时间。〃
岂有此理，下午可以自一时至五时半，整整四个半钟头，如何守候？
第七章
程真发呆，等，还是不等？
最好召一桌麻将，一边搓一边等，不至于浪费时间，这是妇女们打牌的至大原因？
车子到了家。
司机帮她把酒抬上去。
他要她等。
她得急急想个对策，正是，等亦不是，不等亦不是。
一看钟，已经一时半，如果不等，要赶快出门才是，正在犹疑，门铃一响，莫非他决定早到？
一打开门，却是母亲大人驾到。
程真安下心来，这下子名正言顺可以留在家中。
母亲絮絮发言：〃你又为哪个闲人两肋插刀？〃
〃你益东家帮西家，总是不理自家。〃
〃董昕为什么没同你回来？〃
程真呆坐着，不知自己年纪大了会否变成这样唠叨，对程功的琐事管个不休。
整个下午都被她噜苏殆尽！
看看表，已经五点多，程真送母亲大人下楼。
司机还没下班，顺便载老人一程。
程真在附近溜达，在潮州食肆中买了半斤熟花生，用来送酒，最好不过，她喜欢这些小食店与角落士多，她缓缓踱步回家。
到家门看见一个人蹲在她门口。
闻脚步声他抬起头来笑。
〃是你吗？〃
〃我足足等了四十分钟。〃
〃现在已是黄昏，逾时不候。〃
他站起来。
程真用锁匙启门。
开亮了灯，她看着孙毓川，孙毓川也看着她。
孙毓川讶异，〃你看你，又瘦又干，怎么刹那间憔悴了？〃
程真哈一声，〃你也是呀，老兄，脏兮兮，一身军服似整月未换，怎么搞的？〃
然后再也忍不住，她主动拥抱他，埋首他怀中。
孙毓川的下巴紧紧抵着她头顶，半晌才说：〃你好几天没洗头了吧？〃
程真本来想哭，此刻又忍不住笑，〃总比你多日不洗澡的好。〃
〃我没想过敢拥抱你。〃
程真说：〃感觉真好，很舒服，像七十二小时未睡，回到家中躺到床上一样。〃
〃谢谢你，形容得很贴切。〃
〃没想到会进展到这个地步。〃程真语气凄酸。
〃是，第一次开口与你说话时我也那么想：总算有过对话，不是陌生人了。〃
程真说：〃或许我们应该等待对方，不应结婚。〃
孙毓川不出声。
〃那也不行，〃程真改口，〃一旦生活在一起，什么情趣都会变质。〃
孙毓川问：〃你为何憔悴？〃
程真回答：〃我老友快要死亡。〃
〃是，我听说了。〃
孙毓川放开程真，细细看她的脸，然后，他走到另一角坐下。
程真连忙去做饮料。
孙毓川在客厅说：〃在这里可以看到你青年时期的生活状况。〃
地方小，无论在什么角落讲话都清晰可闻。
〃所以一直不愿卖掉这公寓。〃
〃你将留几天？〃
〃一个星期左右。〃
〃你会否恢复原职？〃
〃相信不会，那是一份很辛苦的工作，起早落夜，四处奔波，一旦懒下来，再也不愿背起架生，我们敌人不少，历年挖社会疮疤，被人痛恨，属厌恶性行业。〃
〃对于工作，你是认真的吧？〃
程真点点头，〃可与你打赌。〃
孙毓川看着她问：〃假如我为你提供一份工作，你可愿接受？〃
程真一怔，坐下，笑起来，差些没埋首双膝上。
他要给她一份工作，好让她乖乖留在身边，正像当年董昕欲把她训练成室内装修师一样，她与他出双人对，任他副手。
不不不，她有思想有灵魂，这不正是他们当初觉得她与众不同之处吗？
〃不，〃程真摇头，〃我有我的打算。〃
〃当然，〃孙毓川温和地说，〃我相信你有计划。〃
程真看着他微笑，〃还有什么问题吗？〃
〃将来要见面，就更加困难了。〃
〃困难并非不可能，我的生活里，没有什么是容易的。〃
〃那是因为你不允许他人帮你减轻负担。〃
〃你说得对，什么都是靠自己的好。〃
〃那样倔强，必定吃苦。〃
〃所以我相信没有什么好事会得耐久，一开头就持悲观态度，往后便不会失望。〃
〃与你说话真是舒服。〃
〃你一再强调这点，〃程真问，〃难道你统共没有谈心事的朋友？〃
孙毓川欠一欠身。
程真讶异，〃真没想到你如此寂寞。〃
他英俊的脸上露出感喟的神情来。
〃我比你幸运。〃
孙毓川笑道：〃看得出来。〃
〃我们这行业人人大情大性，喜怒哀乐都搁脸上，敢怒、敢言，还有，恨一个人，也千万要给他知道，不然白浪费精力。〃
〃真痛快。〃
程真十分自傲，〃说得好。〃
〃可是，为什么敢恨不敢爱？〃
程真被他一言打沉，不作一声，隔了一会儿才说：〃生活有了经验，知道这是件非同小可的事情，修行那么多年，实在不想放弃功力。〃
孙毓川叹息，〃你说话一句是一句，惊人坦诚。〃
〃假如我很年轻的时候认识你，一切肯定两样。〃
〃我告诉过你，大学时期，我有个朋友像你。〃
程真微笑，〃你与她怎么样了？〃
〃家里反对。〃
〃你还得听家里？〃程真大表意外。
〃是。〃〃
〃哗，那么惨。〃
〃我与她龈龋甚多，所以我想，大概分开也是好的。〃
程真摇头，〃你错了，吵架也是一种沟通，你不会与不相干的人吵架。〃
〃你说得对，我思念她至今。〃
〃家里为何反对？〃
〃怕她太过不羁。〃
〃有无她消息？〃
〃她在美国波士顿教书，已婚，有两个孩子，与常人无异。〃
〃有无再见她？〃
〃没有。〃
〃为什么？〃
〃怕她笑我，我已十分沧桑，与当年差太远了。〃
〃我才不会那样说！她一定在报上看过你的照片。〃
孙毓川瞪她一眼，〃希望不是你那篇特写。〃
程真大笑，笑得眼泪都掉下来。
孙毓川感喟地说：〃我只认识两个会这样大笑的女子。〃
程真安慰他，〃已经不太坏了。〃
他站起来�