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。风行云听到了一声响亮的撞击声。血像珊瑚一样从马腹下的伤口中喷涌而出。另一名骑兵拉马打起了转，他在马背上愤怒地呼喝着，转动手腕，锐利的光芒在他手上显现。他拉起马头，跳过被摔落在地的第一名武士，朝向瓦牙扑去。
向瓦牙奋力挥舞着那把死亡沼泽中捡来的长剑，他的胸中汹涌着不知道从何而来的力量，可怕的愤怒像火山熔岩一样冲上头部，让他对死亡，对钢铁，或是跳动的马，凶狠的武士，或是一切都无畏无惧，他觉得此刻手中的长剑在他手上跳动，轻盈得像没有重量一样。嚓地一声轻响，那个蛮族人手中的弯刀断成了两截，刀头直飞入蓝荧荧的夜空之中。
马暴烈地撅着蹄子，把座上的蛮族人抖动得像团面口袋。他使劲地夹住马，走到了空地边缘，在那儿，火光能够映红他的脸半和边肩膀。他在那儿不相信地瞪着自己的肚子，鲜血像一道彩虹，正潺潺地从那儿喷射出来。
向瓦牙紧紧地捏着他的剑。一种低低的埋藏在野兽嗓底的怒吼声回荡在黑暗的空地上，他不知道那是从他的剑还是从他的喉咙中发出来的。
风行云惊魂未定地想起那第三名骑士，他回头看去，那个林木掩映的通道里黑黝黝的，不时让被风撩起的大火晃亮。里面根本就没有黑马和骑士，仿佛从来就没有过人在那出现过一样。而向瓦牙根本就没有注意那个通道，实际上在任何时候，他都没有在那看到过什么。
风行云望着地上蜷曲的死尸发呆，当鲜血从身上流尽以后，当黝黑的皮肤苍白起来以后，他们看上去和自己并没什么不同。从马上掉落让这些蛮族人显得格外矮小，他们趴伏在泥土之中，看上去不像凶恶的敌人，倒像是堆残破的木偶。
“我们杀了人了。”他说，中了魔一般盯着一名蛮族人左肋下被战剑割开的巨大伤口。巨大的树干冒着火焰从高处坠下，天空被打开了，许多星星在流动。
在以后的无穷岁月里，有无数人的鲜血染红过他的手，无数失去姓名的身躯被他踏过。然而这具尸体上的巨口，将会在他心里一直低声哀号，一直流淌着鲜血。“我们杀了人。”风行云说。
“那又怎么样。”向瓦牙嘶哑着嗓子回答，血从他的手上滴在枯焦的土地上。他的眼珠通红，像是漆黑的夜中野兽心底燃起的不可扑灭的念头。
风行云突然起了种感觉，他觉得向瓦牙变了很多。这种变化甚至在更早的时候就显露了出来。那是从林子中开始的，从找到那把剑开始，从那时侯起，瓦牙的手始终都没有离开过剑柄。那把剑仿佛让他变成了另一个人。他变得愤怒，暴躁，冲动，决不退缩。
“瓦牙，你累吗？”风行云说，伸手去碰他的手，“把你的剑放下吧。你需要休息一下。”
“别碰它。”向瓦牙咆哮了起来，他拨开了他的手，力气是这么地大，以至于风行云打了个趔趄。
“瓦牙，你怎么了？”风行云后退了一步，把手抱在胸前。
向瓦牙的眼睛在黑暗中闪了闪，那可能是一丝抱歉的神色。他把剑插在地上，突然蹲下身，抱着头喊道：“我受不了他们这样对我的羊。我受不了。”他汹涌地哭出了声来，鼻涕和眼泪在大花脸又抹出了一道道的肮脏痕迹。他张开手给风行云看，风行云看到他的手掌中深深地映着一个火焰的符号，像烙铁烙在掌心中一样。他们起先都没有注意到，剑柄上确实有这么一个铭刻，使劲地握住剑柄，这个纹记就会深深地印在掌心。
杀戮的大门已经打开了，就没有办法再把它掩上。
一小队骑兵的蹄声就在几十步外响起，它们如同密集的雨脚，被风吹成一线，渐行渐远，连绵而过那些熊熊燃烧的树屋，被遗弃的灌木隐映的性口棚，没心没肺地流淌着的一苇溪，直向远处而去。向瓦牙像听到信号一样一跃而起，他伸手拔出了插在泥土中的剑。
“瓦牙？”风行云不相信地喊道，看着他冲到一匹刚刚失去主人的战马前，伸手拉住它的嚼子，“你不要去追他们，你疯了吗？”
“你没听见吗？我们什么也做不了，你别去了。”
“我不信。我不信。”向瓦牙喊到，举着他的剑，跳上了马。马仿佛也被剑的重量压跨了，在他的屁股下垂头丧气地倒腾着脚步。向瓦牙看都没看风行云一眼，纵马直冲了出去。
风行云懊恼地嘿了一声，转头看见另一匹马拖着长长的缰绳，正在空地的边缘游荡。他跑上去拉住了缰绳，扳住鞍桥，刚刚翻上马背，那匹马却猛烈地踢腾着后腿来。只一下子，风行云就腾云驾雾般飞上了树梢，脸朝下摔在地上。
风行云躺在泥地里，骨头好象散了架，一时间动弹不得。他听着向瓦牙蹄声追着那些纷乱的马蹄渐行渐远，突然又圈转了回来。
他抬起头，就看见向瓦牙勒马站在他的面前，那把剑横在马鞍上，黑沉沉的。
“如果……如果……”向瓦牙低声说道，声音又犹豫又短促，“如果你看到了她，就把这东西交给她吧。”他把一个布包扔了过来，再次掉转马头，跑入到黑暗中去了。
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第二章 铁浮屠
引子
（ 本章字数：1012 更新时间：2003…6…8）
烈马踏过黑土地的胸膛
鼓声的呼叫
一直撕裂开
漩涡中的城墙
千人鹄立在彼观望
沸热的目光
将黑帆吹上飘摇的
云端
大木，号子和鲸骨
缆索，帆，和烟斗
土黄色的阳光斑点
跳跃
当谨记万物开始的那日
在那一日，我们懂得了东方
迅急风，巨浪和 “陆地！”
木腿，铁钩赭石色的鹰毛
刀子的把手
烫伤
每一个人的手
火红色的箭，雨中拉出青色的尾焰
巨石，世界一样旋转下落
不可忘却
响亮的生铁之后，铜箍木桶里
辣的酒
达到，懂得和摄取
火焰之后，又是什么
接过青色海水的种子
撒播到刺鼻的空气里
终有此日
宁静之树矗立在大地
清香
随风飘散
引子
天空一片淡蓝，仿佛一顶巨大的圆形帷帐，低低地压在红棕色的沙漠上。
沙漠里，有一个人孤零零地躺在沙丘的向阳面上一动不动。在他的四周，伸展出去的是死寂的荒野，空旷荒芜，没有一丝生命的气息。而这个人躺的时间太久了，只可能是个死人。
沙漠里没有什么东西会动，除了那些浮光掠影般的大气现象。白天，天空中那个发光的圆球一次次地掠过他的上空，眉骨和鼻子弯曲的阴影就从他平坦的脸上滑过；而夜晚，星光流淌，沙漠呈现出一片深蓝色的波澜起伏的场景，他就在海面上低空滑翔。
无论是面对这时光的潮汐，还是变幻末测的气象。这个死人都不为所动，他雍容大度地躺着，手掌朝上，对着天空；嘴角上翘，仿佛在微笑。
没有人知道，他的手势和微笑是什么意思，也没有人知道，在他生命的最后时刻，他是在给予，还是在索求。
在他身旁，除了两丛干枯的骆驼草之外，就什么也没有了，没有蹄印也没有脚印。红色的沙砾，自西向东，铺向远方。这些密密麻麻，无穷无尽，令人发疯的沙砾之后，就在这具尸体之东，500尺外的沙丘阴影里，横卧着一条尸体铺就的峡谷。那里面尸横遍野，拥挤着200具人和马的尸体，腐烂的肉体之间，拥塞着断裂的刀以及碎裂的金属甲片。一条僵硬的马腿挣扎着伸向天空。
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第一节
（ 本章字数：3852 更新时间：2003…6…8）
30天前，正是厌火城中最热的季节，厌火到瀚州的商道也只在这一个月份内可以通行。这条道路在通往瀚州的路上，如台阶般层层上升，自海平面高度直上高绝入云的灭云关山口，人们把它称为登天道。
这条道路途奇险，总有多人因迷路或冻僵、饥渴、匪盗等原因抛尸于野，但为了发财的商旅在那一个月中还是络绎不绝地奔行其上。
羽人间都相信树木与人之间的感应，所以在这个月里，出门的人每家门口都会竖起一棵长柳木，如果柳木发了芽，那就说明出门在外的人一切正常。如果柳木枯死了，那外面的人也该完蛋了。厌火城的商人都把这一月份叫作“独木”月。
在厌火城西门外30多里的路上，靠着海滩的高耸悬崖之旁，有这么一间小小的客栈。客栈没有招牌，却有三支巨大的海象牙骨交叉搭在门楣上，门前没有插柳木，却竖着十余杆发黑的标枪，那些标枪显然都受过长期的海水浸染，木杆腐蚀得将断未断，原本锐利得吓人的矛头上爬满了蓝绿色的铜斑。
客栈虽小，木板围成的厚实栅栏中，却有好大一场院子，尚有三五棵歪脖子槐树，往下洒落了一地的林荫。院子一侧码着大块大块的鱼肉干垛，每块有3尺见方，另一边却摆了七八张桌子，往长板凳上坐下来，便能看到悬崖下的粼粼波光。此刻桌边正围坐着四五名歇脚的散客，个个衣裳破烂，形容憔悴，一副死里逃生的模样，正是从瀚州回转来的客人。
有人院子外喊道，“虎头，别把鱼肉搁在外面。珍珠豚挨了晒盐份析出来的，口感会变淡。”
虎头应了一声，自烟熏火燎的厨房中推门而出，却是一名身形长大的夸父，他赤裸上身，扎着一条破烂的围裙，脸上被煤烟抹得黑黑的，腋下肩上，一只手就扛起了七八块鱼肉，如同一座小山直挪到厨房里去了。
喊话的人转眼来到院前，腾地一声将门踢开冲了进来。“虎头，快收拾桌椅，有客人到啊。”喊话者是名胖子，光着个头，上面始终蒸腾着一股热气，脸上的肉多，将眼睛挤得剩了一条缝，鼻子下却是一抹极浓极密梳理得极精致的黑胡须。这人正是客栈主人仡仡苦垅。仡仡苦垅搭着条毛巾，喜眉笑眼地环视了一遍，在腰间的围裙上擦了擦手，顶头看看日头，又闪出门外去了。他的脚短，偏生又爱跑动，看去便像团热水银般滚动着来去。
西边，道路之上烟尘滚滚，正是有客到来。
烟尘到了近处散开，却显露出一大队人马车仗来。那是二百名奴隶，端着箱笼，驱赶着数不尽的牛车；挥舞着鞭子的杂役，则骑在快马上来回驱赶这些奴隶，直忙碌得汗流浃背。100辆吱呀作响的牛车过后，奔过来一队队衣甲鲜明的骑兵，护卫着十二辆豪华马车。每一辆马车都由四匹一般高大的墨玉色骏马拉着，不论是嚼口还是蹄铁全都镏着金，包铜的车轮压榨得大地不停呻吟。其后又是二百名奴隶，他们的脖颈上套着枷锁，一个连着一个，排列在大道的尘土之间。
仡仡苦垅见骑兵队中簇拥着一位将军，那将面黄肌瘦，两撇胡须如针般硬直，贯着黑甲银盔，盔顶上一根缨子，如旗杆高高挑起，看上去倒也威风凛凛。他披着一件墨绿色的斗篷，斗篷下露出一把刀鞘来，鞘上镶着两大颗明珠。
仡仡苦垅见队中旗号上是一朵堇色茶花。他身后出来看热闹的客人中有人“哦”了一声，道：“听说西边的茶钥城被蛮人攻破，原来人都逃到这来了。”
正说着，那将领跳下马来，瞪了围观的众人一眼，高视阔步，雄赳赳地走到一辆车前，突然俯下身去，露出一副谀媚神色来，道：“公……公子……要下车吗？”两名衣着紫色锦缎的仆从快步上前，车上伸下一只绣着百兽腾琉图的鹿皮靴，踏在他们的背上，下来一位公子。那男子身着丝袍，孔雀绿色的丝绸为底，白色的丝绸滚边，腰带上是金丝缠绕成的流苏，虽经路途劳顿，竟然是一尘不沾。看到的人都夸了一声：好个漂亮公子。
那将军东张西望了一下，扬起鞭子点了点客栈，“快快快，去……去，去把那块地方收拾一下。”当下便有十余名兵丁入内，提起鞭子将院内数人轰了出去。几名店伙躲得慢，也吃了几鞭子，顷刻间客栈里头被整了个干净。
“哎呦哎呦，有大生意上门了。” 仡仡苦垅见店中客人被赶走也不生气，笑咪咪地小跑着迎上前去问道：“不知两位客官，要点什么？”
“客……客官？”那将军听到这称呼简直是怒不可遏，他瞪起眼睛，仿佛受了极大侮辱般喊道，“我是堂堂轻车将军，怎可呼我为客官？我要和你决斗！秘……秘书，来人啊，给我起草挑战书……”
“别啊，别啊，没事决什么斗？”仡仡苦垅无辜地眨巴着两只眼，挪动着两条腿闪开了道，“我刚醒，牙都还没刷呢……两位爷自便好了，要吃什么尽管说。”
那公子步入院中，用一条熏香的白手绢捏着鼻子摆了摆手，在一张看着还算干净的桌边坐了下来——先有仆人在凳子上铺了块金丝绒垫子——“小四啊，你也甭忙乎了，路上累得慌，我也不想吃什么，你就来杯清茶好了。”
“是是。”那名小四将军哈腰道。随后猛一回头，登时高了几分，皱着眉头，狐疑地紧盯着仡仡苦垅上下打量：“你是店家？此处，可有什么茶点啊？”
仡仡苦垅奋力拨开人群，冲上去道：“哎哎，有有有，我们这应有尽有，你看啊，我们有：繁花似锦 糟溜神仙 八味围碟 鲜果龙船 松鹤延年 荷花芙蓉 金钱鱼肚 宫灯鱼丝 金堂白玉 荷包里脊 寿桃虾仁 红扒鱼翅 菊花桂鱼 凤凰里脊 梅花白玉 金鱼鸭掌 乌龙吐珠 芙蓉蟹斗 你老娘干 杏仁豆腐 鸳鸯戏水 八花火锅 八宝瓜雕 珊瑚金钩……你是要什么来什么……”
小四将军给他一番狂风暴雨般的报单给弄糊涂了，楞了半晌才反应过来：“你们这有卫生许可证吗？够不够干净……俺们公子最忌讳的就是这个……”
“绝对干净。” 仡仡苦垅拍着油乎乎的胸膛保证说。正说着呢，那公子一声惊叫，跳上了凳子，指着空中喊：“有有有虫子。”果然，从厨房里飞出一只黑蝇，趴叽一声正停在小四将军的鼻子上。说时迟，那时快，仡仡苦垅从肩膀上抽下毛巾，唰地一声拍在小四将军的面门上，另一只手倏伸倏回，快如闪电，已经将那只苍蝇抓在手里。“不好意思不好意思，伙计没看好，把宠物给放跑出来了。”
小四将军被毛巾拍得两眼发花，他带着一副不相信的神色抽着鼻子，四处看了看，没找到那只苍蝇，于是冲着仡仡苦垅发作起来：“就你这德行，也能叫干净？我觉得有只大虫子，把我眼睛都拍花了。”他大吼大叫地跳着说，“我最恨人家骗我了——你信不信，要是在十年前，我就一刀捅死你。”
眼看他作势去拔那把明珠宝刀。仡仡苦垅小鸡啄米般快速点着头。“信信信。”他说，眨眼之间像蛇一样退到了安全距离之外。
将军大跨步在院中走了两来回，四处查看了一番可疑的东西，他踢了踢虎头还没搬干净的垛子，发现那是码着的鱼肉，轰地一声又扑起成群的苍蝇，直扑到他脸上眼中。他如雷般喊道：“这么脏的东西，我不要吃。店家——”
“到。” 仡仡苦垅像团球一样滚到他面前。
“你给我快滚，我不要再看到你。”将军哽咽着喊道，将店主人转了个方向，使劲向外推去。
仡仡苦垅一边叹气，说着“和气生财啊”往外走着，一边关切地看着小四将军说：“客官，你好象哭了。”
“不用你管。”小四抹了把脸说，“我们自己搞。”他招手叫上来了四五个管家打扮的人，吩咐道：“公子说了，弄简单点。”
这一声令下，顿时成百辆牛车上的笼包被打开，仆从如同轮毂般来回流转，院子里转眼支起了顶青罗伞，大幅锈着金龙的紫色帷幕绕着院子围拢起来，蜜饯果盘流水介般送将上来，顷刻间摆满了七张桌子，还堆满了地上，将那些行路客人商旅看得目瞪口呆。十二名长袍宽袖的乐师磕磕绊绊地跑上前来，就跪在尘土里拉开架势，登时丝竹之声大作。其后又快步走上前来二十名青衣奴仆，竟然带有锅铲砖木，就地支起了八口行军锅灶，他们找不到柴禾，便拆了七八块木板门，另有十六名童子在锅下点起火来，八名庖丁下料放油，倒上虎纹高原上带来的清泉水，烧起菜来，不片刻便是满院清香扑鼻。
那八名庖丁都是茶钥城王府的名厨大师，这时各自努力，扒、炸、炒、熘、烧，整治拿手好菜，报上名来都是闻名九州大陆的美味佳肴：以泉明城冰镜湖的珍珠牡蛎为料的芙