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座，便是练飞一下吹笛，有时我真怀疑文侯是不是专门让我练习吹笛的。帝都自古以来就有民风好闲之名，因为就在帝君治下，全国赋税中有一大部份拿来建设城池，因此道路开阔，房屋高大轩敞，帝都的百姓们自然心满意足。此时蛇人之围已解，城中到处洋溢着一片欢腾气象，那些店铺也一家家地重新开张了。只是混乱刚过，城中秩序仍然不整，执金吾们也到处巡视。这些执金吾的大汉们虽然大多很是魁梧，空有一副好皮囊，却没经过什么训练，也只能做做这种事。看到他们，我就有点想笑。
三万禁军，由于出身大多是官宦人家，待遇优厚，长得比一般部队要体面得多了。只是这三万人战力恐怕连一万人都比不上，我都有自信，我的五千前锋营足以将三万禁军彻底击溃。其实那些禁军也不见得生来就是个绣花枕头，如果能严格训练，未始不会成为一支强兵。
只是，没有一个人敢象训练新军一样训练那么一支满是公子王孙的部队吧。
中午时分，我觉得有些饿，找了家小酒馆在里面自斟自饮。文侯到底要我做什么事？难道只让我在这儿吃吃喝喝么？
正吃着，忽然从外面传来一阵喧哗，我往门口看了看，只见一批盔歪甲斜的士兵走了进来。这些士兵身上都带着伤，有几个连血迹都没擦去。一坐下来，他们便大呼小叫地要酒要菜。听他们的谈话，似是从前线退下来的伤兵。
毕炜吃了个败仗？但看那些伤兵的样子却不象是败退下来的。也许是正常的伤兵退回来吧，我正想着，一个士兵猛地一拍桌子骂道：“他妈妈的，老子就因为是第一军的，难道也就该死么？”
第一军是邢铁风以前统领的，现在邢铁风已经入狱，不知由谁带着。现在是由毕炜带队，这支人马自然是被推到了最前线去。我去柜上付了钞，正准备回去，却听得有个士兵大声道：“混蛋，怎么这么慢？”
他是嫌菜上得慢吧。我回头看了看，那士兵见我在看他，喝道：“看什么看？老子拣了一条命回来，可是什么都不怕的。”
那正是那种缺乏军纪管束的士兵。看来邢铁风也是以前沈西平一类的人物，麾师冲锋有一套，整顿军纪则力有未逮了。我也不想多嘴，转过头走了出去。刚出门，迎面正见几个身着执金吾军服的人，当先一个竟是执金吾统领吕征洋。
吕征洋是偏将军，现在和我平级，我也用不着他向行礼的。只是他也没注意到我，匆匆走了走去，我马上听得他喝道：“什么人敢来闹事？”
他来得也真快，这可不象执金吾的作风。我正在诧异，边上有两个人交头接耳地低语道：“吕统领来了，那几个兵可要吃苦头了。”“是啊，上哪儿闹不好，非得到吕统领开的酒馆来闹。”
这小酒馆竟是吕征洋开的！我不禁有些哭笑不得。吕征洋的心思大概都放到了怎么去拉客人过来了吧，这样的指挥官如何带得好兵。
吕征洋还在里面大声喝斥，一口一个“关殿帅”、“二太子”，不过里面的喧哗都也静了下来。我也不想再听，顾自走了。因为今天是出来闲逛的，也没骑马，一路慢慢走着，拐过一个拐角，前面却又是几个带刀的执金吾设了个卡，正在搜过路人的身，有一个身上有把菜刀也被缴了。现在不知为什么，执金吾大为活跃，他们上阵打仗根本派不上用处，大概借着“防乱”之名在这些地方找回点面子。我只穿了件便服，身上佩着百辟刀，又不想亮出身份来，说不定会大费口舌。正有些踌躇，忽听得身后有人道：“楚公子。”
还从来没人这么叫过我。我回头看去，叫我的是个侍女，她身后是一辆马车，车帘上印着安乐王的家徽。
那是郡主！现在文侯马上就要带我向安乐王求亲了，到了此时我反倒有些不好意思。我走到车前，跪下道：“郡主，小将有礼。”
虽然她要成为我的妻子了，但现在毕竟还没有，这种礼数仍是要的。那个侍女见我这等情形，捂住嘴“扑哧”一声笑了出来，郡主却很大方，在里面低声道：“楚将军，上车来吧。”
我只觉面上有些发热。郡主落落大方，但也未免太大方了，旁人还好，她的这两个侍女看在眼里，不知到背后会说我们什么。我正想推托，郡主掩开车帘，道：“快点。”
她的神色十分凝重，大不一样。我吃了一惊，不敢多想，连忙上了车。这车里放了一张小小的茶几，虽然地方不大，但布置得很是清雅。我进了车，刚关上门，郡主道：“楚将军，坐吧。”
本来我还以为她有什么体己话要跟我说，但这样子却大不寻常。我坐了下来，车又向前开去，我小声道：“郡主，出了什么事么？”
郡主仍是若有所思地样子，低声道：“文侯大人没派你出征，可曾要你做什么？”
我道：“这两天什么事都没有，文侯大人在忙自己的事。”
郡主“噢”了一声，没再说话，我道：“郡主，你觉得有什么不对？”
郡主道：“昨日毕炜进攻蛇人残军受挫，损兵数千。”
我吃了一惊，正想说蛇人是不是还有如此强的战斗力，但转念已觉得此事不会如此简单。以文侯之能，绝不会轻敌如此的，我道：“是不是……损失的都是路恭行的部队？”
郡主眼前一亮，第一次露出点笑意：“正是，路将军在乱军中不知所踪，只怕战死了。”
那就肯定不只是进攻受挫那样简单了。毕炜虽然看上去粗鲁，但绝非有勇无谋之人，只怕，文侯是借此机会进一步削弱二太子的力量。他对付邢历，借的是帝君的力量，二太子为了不与他正面冲突，只得忍下这口气。而现在二太子手中的嫡系只剩了路恭行手下的不到万人，文侯连这点力量也不能让二太子保留，路恭行失利后，只怕他的指挥权也要被削除，这样二太子能掌握的便只有两万华而不实的禁军。
他步步紧逼，二太子会退到什么时候？想到路恭行终于死在战阵上，我不禁微微有些心酸。路恭行是大将之材，但投错了主人吧。我想通了这一点，正想问一下郡主，这时只听得外面有人叫道：“请问令主人是哪一位？”
那是正在检查的执金吾小队长在问话。郡主的一个随从道：“这是安乐王郡主的座车，没见家徽么？”
执金吾虽然在帝都大有权势，但对宗室也从来不敢怠慢。那小队长连忙道：“是，是，请郡主走吧，末将失礼。”
等走过这关卡，我急道：“郡主，文侯大人此举，难道是正面向二太子宣战么？”
郡主脸上多了一分忧色：“我劝过甄侯不要将二哥逼得太狠，但他看来根本不听我的。二哥现在命禁军三营紧急待命，只怕也会有异动了。”
我道：“难道二殿下是想对文侯不利？”
禁军共有三万，其中一万是守卫皇城的近卫军，守外城的五大营有一万五千人，还有五千个维持帝都秩序的执金吾。虽然禁军战斗力很差，但毕竟也是支军队，现在都掌握在二太子手里。而军队几乎全都已随毕炜追击蛇人，如果二太子真要起事，现在该是个千载难逢的良机。文侯原本应该尽量缓住二太子，实在不该在这时候如此咄咄逼人，那几乎是在逼二太子发动了。
郡主苦笑了一下，道：“甄侯如果不曾想到这点，只怕早就被人收拾了。”
我目瞪口呆，道：“难道，文侯其实也控制了禁军？”
禁军战斗力再弱，也是支军队，文侯当然不会坐视二太子手中有这样的力量，很有可能，象当初符敦城的陶守拙暗中收买周诺的部下一样，禁军中也有许多已被文侯收买，所以文侯才会有恃无恐，对二太子发动连番攻势。他当然不会对二太子本人不利，但照此下去，二太子手中仅存的力量会被文侯翦除个一干二净，再没实力与太子争位了。这对于心高气傲的二太子来说，比杀了他更难受。
郡主点了点头道：“虽然没有证据，但我觉得绝对如此。”
文侯是真的要逼二太子动手啊。示弱于人，然后一鼓歼之，这正是兵法要旨。二太子也深通兵法，不会觉察不到文侯的计划，而现在也是他起事的绝好良机。文侯在帝都与蛇人一战，这孤注一掷已是赢了，现在就轮到二太子来孤注一掷。但我知道，二太子的赢面极小，只是只要他不甘心雌伏，也仅剩这一个翻本的机会。
郡主叹了口气，小声道：“不管谁胜谁负，帝国都会发生极大的变动。唉，外患粗定，内忧又起，难道帝国真是病入膏肓，已是不治了么？”
她的声音有些颤抖。我的心头也猛地一颤，我一直不知道郡主的政见。与文侯不同，郡主地位超然，二太子与太子都是她的堂兄，大概没什么不同。如果她支持的是二太子，也要我帮助二太子的话，我该怎么办？
如果仅仅是文侯，我说不定会答应她的。正如文侯所说，这世界属于强者，如果我帮助二太子夺位成功，加上郡主的身份，我敢说日后我定会取代文侯的地位，成为帝国军的统率。可是，我能这么做么？
还有她……
我的心头一阵绞痛。郡主忽地微微一笑，道：“你别担心，我不会让你难办的。”
她好象知道我的心思一样。我脸上一红，也不敢多嘴。郡主道：“大哥和二哥对于我来说都是一般，只是大哥为人软弱，也更好控制，怪不得甄侯会选择他。唉，如果大哥和二哥的性子换一换，只怕什么事都没有了。”
如果太子与二太子的地位换一下，文侯肯定不会有现在的权势，但我也不敢相信二太子能击退蛇人。恐怕，争位之举不会出现，但我们都得死在蛇人手里了。我嚅嚅道：“郡主，那我该怎么办？”
郡主看了我一眼，忽然伸手握住我的手，道：“楚将军，不管别人说什么，你最要紧的是自己活下来。知道么？”
我点了点头。不用郡主说，我当然也知道这一点。我不会再听信什么抛头颅洒热血的鼓动了，那时曾想过，如果蛇人真的破了帝都，大势已去之下，只怕我会带着一批人逃走。
就算多活一天也是好的。
郡主叹了口气，道：“我与甄侯联名向帝君上疏要求开放文校，反对最力者倒是二哥。唉，其实我也不想让甄侯过于坐大，但实在没办法。”她忽然看向我，目光灼灼地道：“楚将军，我对你说了这些话，如果你告诉文侯，那么我们之间便从此一刀两断了，也有可能会成为敌人。你说，你会么？”
我心头忽然起了一阵寒意。郡主要嫁给我，我一直以为她是看中了我的人。可是，直到现在我才明白，说她看中我是不假，但她心中却一定不仅仅是要选择一个夫婿，更是要选一个助手。而她说什么不会让我难办，现在就给我出了个难题。
我默然无语。郡主只是个不到二十岁的少女，但她有一种远远超出年纪的力量，这时我甚至觉得，有朝一日帝国会出现女帝的话，大概也非郡主莫属了。只是真有这一天的话，那我的身份是什么？女帝的丈夫，这身份也真够怪异的，和帝群的正宫娘娘相当吧。
我不由露出一丝笑意，郡主忽然站起来，一把抱住了我，颤声道：“我知道你会的，休红，你会的。”
她的声音有些哽咽，也有着按耐不住的激动，与方才那种冷漠和镇定大为不同。我心头一颤，也实在不敢再否认。
她毕竟还是个少女，一个爱我的少女啊，不管她是怎样的身份、地位，有怎样的能力。在这一刻，她与一个平凡的少女也没什么不同。
我也搂住她，喃喃地道：“会的。即使有朝一日你要与文侯为敌，我也会站在你身边，死也不会退后。”
这话一说出口，我知道自己的身份也已转变，从现在开始，我已能不能再算文侯的亲信了。文侯当然不会知道我现在的承诺，但他会猜到么？
希望不会有那样的一天吧。我只能默默地想着。
郡主抱着我，忽然抬起头，低声道：“休红，今晚你住到我家去吧。”
她的话细若游丝，几不可闻，脸上也已涨得通红，大概说出这种话来自己也觉得羞涩。我不是个未经人事的少年了，却也觉得脸上有点发烧，低声道：“现在还不行，郡主，等我们成婚吧。”
她有些失望，但还是点了点头，道：“也好。”放开了我，退了一步，整了整有点乱的衣服，道：“休红，你先回文侯府吧。”
我行了一礼，转身要下车，郡主忽然道：“小心啊。”
她当然说的不是让我下车小心。我转过头，笑了笑道：“生死由命，富贵在天，我会留着性命来娶你。”
※※※
第二天文侯一大早就出门了，仍然没派给我什么任务，我练了一上午的笛子。现在已经能吹出两支短小简单的曲子了，大概也可以唬唬人，不过与太子、文侯这等神乎其技的笛技比起来还是天差地别。有时真觉自己惯于舞刀弄枪的手大概与吹笛无缘，但想到武侯同样是武人，却一样吹得一手好笛，这理由大概说不通。下午，我正在文侯府中与一个帐房下棋，忽然听得外面文侯笑着走了进来。
文侯看来甚是高兴，多半战事有进展了。我和那帐房不等文侯进来，连忙跪下来迎接。文侯满面春风，一进来便道：“起来起来，哈哈。楚休红，你荐人得力，又立了一功。”
我一怔，马上明白过来，定是邵风观立下奇功。我道：“是邵将军立功了？”
文侯捻了捻胡须，微笑道：“风军团今日赶到战场，邵风观指挥得法，以散花阵形轰破了蛇人阵营，蛇人伏尸万余，正在溃退。”
本来我还有些怀疑，觉得文侯不会让路恭行送死，但他其实早就有了破敌之策，以地雷阵破敌于城外，然后再用飞行机轰炸，当残余的两三万蛇人逃到大江边，以为得脱生天，还不待庆幸，邓沧澜的水军团却已在那儿等候多时了。这一战各个步骤丝丝入扣，全无破绽，当中还借蛇人干掉了路恭行，根本不给二太子把柄。照情理看来，他对二太子的反叛已了然于胸，绝对早有准备了。
没能和文侯成为敌人，实在是我的幸运啊。刚这么一想，我却马上又想到了郡主的话。如果有朝一日，文侯真要与郡主发生冲突的话，我究竟怎么办才好？
我的脸色只是稍稍一变，文侯却已经觉察了，道：“楚休红，你有什么心事么？”
我看了那帐房一眼，文侯会意，道：“老方，你退下吧。”
等那帐房下去，我低声道：“大人，二太子现在正在调度禁军，似乎有所举动。”
文侯微微一笑：“你也看到了？我便等着他有所动作。对了，用过晚膳，我带你去安乐王府。这回，你不要犯那驴子脾气了。”
他此时的话就象我的一个长辈，极是亲和。我心中不免有点愧意，道：“一切听大人安排。”
文侯道：“听我的便成，呵呵。”
他拉开门，走了出去，一边哼着：“雷曹擂鼓风烈烈，一江水沸鸣金铁。百万貔貅方铸得千秋业，呀，这也不是江水，是流不断的英雄血。”
他唱的是一出在帝国很有名的戏《战无双》中的唱词。这出戏唱的正是军圣那庭天，文侯哼的这一段是那庭天在江上水战得胜，见满江都漂满了尸体而唱出的感慨。真正的那庭天大概没说过类似的话，但其中的苍凉与激越，倒与那庭天的身份很相配。
吃过晚饭，文侯又让我换了那件白绸战袍，坐着他的车去安乐王府。因为毕炜又已得胜，文侯极是兴奋，对我说话也和蔼了许多。一路上执金吾仍有不少，他们自然不敢拦阻文侯的车子，我们一路通行无阻。我听着文侯滔滔不绝地说着，只是诺诺连声。
娶了郡主以后，我到底要算哪一方的人了？如果真象郡主说的，有朝一日文侯起了不臣之心，难道我也真的要和文侯刀兵相见么？我不相信我能斗得过那一天，可能，还不等文侯真的反叛，他知道我不会追随他的话，就会干掉我吧。真有那一天的话，我能逃得过么？
我心头一阵烦乱，几乎不知道文侯在说什么了。文侯大概也不在乎我听不听，只是顺口说着，有时还哼了两句戏文。车行辚辚，很快就到了安乐王府。
一进王府，小王子抢先迎了出来。按身份，文侯该对小王子行礼的，不过小王子笑容满面，倒是先行给文侯行了一礼，道：“甄叔叔，父王正等着你们呢。”他说着，还冲我一挤眼。文侯笑道：“小殿下，快请带我们去见令尊大人。”
到了会客厅，安乐王已等候多时了，郡主却不在边上。文侯将我的生辰帖交给安乐王，换回了郡主的生辰帖，又让我跪下给安乐王谢恩，这件事便算圆满完成。安乐王兴致未尽，非要留文侯在府中作彻夜之饮，大概还要深谈婚事该如何办理，文侯让我先坐车回去后，再让车来王府接他。
向安乐王告辞后，我走出安乐王府。小王子