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钱文义道：“这样也好，只是一旦失马的太多，岂不是会影响冲锋的速度？”
蛇人的阵营里已像开锅似的喧哗，从另一边也传来了喊杀声，听那声音已到了我们前面，想必卞真一部冲锋比我们进展更快。回头看去，营中我们的来路已是一片火光，我们边走边放火，风借火势，蛇人营中大约有四分之一都着了起来。我看了看，大声道：“死则死尔，但示无愧于心。”
钱文义怔了怔，也没再多说什么，大声道：“落马的弟兄听着，能跑则跑，不能跑则与边上的骑者合骑一匹。”
他这命令与我下的稍有些不同，我说的是让战马有余力的来与落马士兵合乘，但现在正是一片混乱，每个人都在拼命厮杀，谁还有心思考虑战马是否有余力带人，我这命令真要发下去，反倒会让一些胆怯的骑兵拒绝与人合乘。钱文义这样说法，实是现在最好的方式了。
甄以宁也转到我身边来了。他手持的长枪枪尖上已带了血，正不住往下滴。他到了我身边，小声道：“统制，你受伤了？”
“不碍事。”我一拍马，扭头道：“甄以宁，跟我来！”
我们身上都还背着那竹筒火药，甄以宁点了点头，跟着我冲了上来。
但是现在冲锋没有方才顺利了，蛇人已经立稳阵脚，不断从四周蜂拥而至，我们无法再像刚才一样压着蛇人打，每前进一步总要和一批蛇人缠斗，不时有一两个士兵被击落下马。从冲进来到与卞真分手，我们都没有伤亡，但一分开，我们便已损失了百人上下。看着身边时不时有士兵被蛇人击倒，有几个落马后便被蛇人砍死，我心头一阵阵地绞痛。
在邵风观的计划中，这些大概属于应该有的损失，但这些士兵不仅仅是他计划中的数字，更是一个个活生生的人啊！
甄以宁冲在我边上，对我叫道：“统制，看来蛇人的战力超过估计，那怎么办？”
蛇人的战力并没有超过我的估计，只是超过了二太子和邵风观的估计。我有点想笑，但只是大声吼道：“不要想别的，现在没有后退的余地，快冲！”
蛇人的阵营相当大，如此规模，以帝国军的军制大约可以屯两万兵，但同样一个营帐却可以住三四十个蛇人，比我们要多三倍左右，这里也许有六万蛇人？可是蛇人数量虽多，却并没有到这等地步。我一边刺杀拦路的蛇人，一边对边上的甄以宁道：“甄以宁，你觉得蛇人到底有多少？”
甄以宁把长枪从一个刚刺死的蛇人身上拔出来后道：“好像……好像不到两万。”
的确，我们已经接近蛇人阵营的中腹，但这一路上估计只有三四千蛇人拦路。虽然在乱军中不好估计敌人的数量，但是如果真有六万蛇人，不可能只有这样一些蛇人冲上来的。说不定，甄以宁的估计也有些高了，真正的大部队实际上还在后方平定残兵。如果真的只有一万蛇人，拖住了东平城前后共七万大军，那岂不又成了高鹫城的历史重演？
我心了阵阵发寒。高鹫城外，蛇人也正是这个策略，先以一支精兵在城外野战，给我们一个下马威，然后就一直有限度地攻城，直到蛇人全部到齐。这次安知不是蛇人故技重施？东平城现在补给不悉，主要是靠北门不失，但蛇人一旦大举进攻，以蛇人水战之能，那时又怎能再保证补给？到时四门被围，那高鹫城的惨剧只怕又要在东平城重演。
现在不管怎样，就算只能逃出小部分人，能发现蛇人的真正意图，那么这次夜袭也不算失败吧。我一挥枪，叫道：“全军加速，不要落后！”
刚喊过，腿上却一阵剧痛。我看了看身上，右腿已经被血浸得一片漆黑，如果现在是白天，看到自己身上流出那么多血，恐怕自己先要吓倒了吧。我咬了咬牙，只觉嘴唇也有些麻木，这大概是失血过多的症状。
就算血流光了，现在也只能冲向前去，绝不能退后！
我抬头看了看天空。现在月亮又冲破云层，照得四周一片惨白。今天是三月二十，月亮是半圆的，并不算太亮，但这样的月光更显凄惨，那半个月亮就像挂在天空中的一把利刃，似乎随时都会割下来。
只是不知道割掉的是蛇人的头，还是我的头。
一个蛇人突然又在我马前冲了出来。这蛇人也持着长刀，这一刀正砍向我头顶，我一咬牙，枪猛地挡去，“当”一声，那长刀被我挡开，照理下一招我该挥枪刺去，但是我眼前一黑，人晃了晃，差点从马上摔下来。
流了那么多血，加上与蛇人交战多时，我的体力已开始不支了。
那蛇人的刀被我挡开后，似乎愣了愣，那刀猛地抡回去，又向我劈来。这蛇人的刀法也确实不济，本来我挡开它的刀后，它若顺势横扫，我出枪已慢，这一刀虽然力量不会太大，我也准挡不住，但它却好像只会举刀力劈这一招，现在它中门大开，我一枪便可刺中它前胸，但我正要搠去，两手却是一软，左手竟然滑出枪杆来。我心中一寒，只觉眼前一花，一个黑影在我眼前一闪，那蛇人猛地一声惨叫，持刀的手竟然已被人砍断。我一咬牙，左手重新抓住枪杆，把枪搁在马背上，用尽力量刺去。
这一枪其实并不是用我的力量，而是借马匹冲锋之力了。飞羽当真神勇无比，我只觉枪杆一重，枪尖一下没入那蛇人前心，只怕已穿透了它的胸口。那蛇人又是一声惨叫，另一只完好的手松开长刀，一把抓住我的枪杆，但飞羽正急冲向前，它一只单手哪里挡得住，我顺势将枪一横，人冲过了它的身前，长枪拖出了那蛇人体内，连蛇人的内脏也带出了一些，那蛇人在地上还在翻滚，却滚进了我们队中，马上就被狂奔的马队踩成了肉泥。
这时我才看清方才救我一命的原来是甄以宁。他竟然从马上一跃而起，一刀斩断蛇人的一臂左手长枪在地上只一点，又借力跃回自己的马匹。这一手身轻如燕，如果我体力充沛，恐怕也能做到，但大概没他那么轻巧。他一跳回马，腰刀已收加鞘中，甩手扔过一条布条，叫道：“统制，你先包扎一下，扎住伤口上方可以止血！”
他知道我受伤了吧？我接过那布条，心头一热。此时甄以宁加快马匹，在我身前替我阴挡着蛇人的进攻，另一边曹闻道也冲了上来。他一声不吭，也贴着我挡住另一边，恐怕他也知道我已经受伤。
作为这次冲锋军的首将，我的性命不仅仅是自己一个人的性命，这关乎全局，所以受伤的消息是不能声张的。我把长枪搭在马上，弯下腰去包扎了一下。伤口几乎是将小腿都割成了两半，我在膝盖上扎了一圈，只觉一条腿也有些麻木，疼痛倒是大减。刚扎好，曹闻道在一边又扔过来一个小葫芦道：“统制，喝一口忘忧果汁，别喝太多了。”
忘忧果汁？我记得当初我腰上受伤，叶台曾给我上过忘忧果的粉。这东西止痛极灵，但是治标不治本，不能多用，这果汁只怕也是一样，没想到曹闻道还备有这东西。我拉开塞子喝了一口，只觉一股热力从喉头涌到胸腹间，精神为之一振。我将那葫芦扔还给曹闻道，叫道：“弟兄们，前面就是蛇人中军，进者生，退者死，冲啊！”
被我们冲破的蛇人在我们身后合拢，退的话一定是死路，进也未必是生，但至少还能多杀几个蛇人。我拍马上前，曹闻道和甄以宁在我身边一左一右护着我，诸军被我们三人的冲锋带动，全军进展一下又快了许多。
刚冲了没多少，忽然前面的队伍一顿，一下停住了。我叫道：“怎么回事？”
我已经快冲到了最前面，现在冲锋军冲在最前面的居然是陶昌时。他的甲上斑斑驳驳满是鲜血，听得我的声音，他转过身道：“统制，前面有蛇人重兵拦路！”
我拍马上前，现在后面正喊杀不断，前面却异样的宁静。在前面距我们五六丈外，有一圈不算高的木栏，木栏前马马虎虎地挖了一道壕沟，既浅又窄，木栏后密密麻麻地排着蛇人。那些蛇人一个挨着一个，几乎没一丝空隙，手中或刀或枪，齐齐对外。
蛇人居然也会有守御的一天啊。
我不禁一阵冷笑。从和蛇人交战起，我们一直都是被它们进攻，从严也不曾像今天这样攻到它们营中来。不管这次偷袭能不能有预计的战果，我们作为首次攻入蛇人营中的部队，日后在帝国历史上也该留下一笔了。这蛇人中心，只怕就是蛇人的中军帐吧？
甄以宁在我身边道：“统制，用那个火药吧？”
我点了点头，叫道：“背竹筒的上前来！”
拿着竹筒的都是各部中的精锐，我和曹闻道、甄以宁都带着装火药的竹筒，曹闻道那一部紧跟在我身边，全在左右，陶昌时那一营中背着竹筒的就更多了，在他周围的就有二十个上下。我正要让所有人点燃了扔过去，甄以宁忽然叫道：“陶将军一部在第一排的，将竹筒点燃后掷出，余者待命！”
我刚要解下竹筒，听得甄以宁这道命令，不由得一怔。他这般发令，不无僭越，但我没这么小气，只是有些不明白他的想法。难道他是要保留实力么？我刚想问，甄以宁转过头道：“统制，先观其效。”
是啊，这火药我是改过了配方的，能不能有效还不知道呢，如果一股脑尽数扔出，一旦没有预计的威力，恐怕反而影响士气，只扔一小半，纵然威力不大，士兵也会觉得是因为扔得少的缘故。我对甄以宁不禁一阵佩服，他年纪轻轻，遇事却深思熟虑，实在值得我效仿。
陶昌时一军中背竹筒在前的有十来个，甄以宁话音一落，空中立时出现了十多个火球。看着那些火球向列队拒守的蛇人飞去，我的心也提了起来，生怕那些火球落地即灭。
第二部 天诛 第十八章 帐中之秘
火球飞过这五六丈，只是短短一瞬，但是前军都一下鸦雀无声。对于一般士兵来说，他们虽对火药知之不详，但在高鹫城中已见识威力，我要人在战前如此急迫地赶出来，人人都怀有一份希望吧。如果是张龙友的配方，我想一定会轰然爆裂，但这个配方我却已改过了，硫大为减少，我实在心里没底。
那几个火球落到了蛇人队列中，有一个被里面的蛇人长枪一拨，竟转向我们这边飞了过来。我心头一沉，还没来得失望，那个火球忽然在空中发出一声惊天动地的巨响。
这一声巨响比十几个火雷弹发出的还要响，几乎可以与平地雷相提并论！我本有准备，但这样的巨响还是没有料到，耳朵被震得一阵嗡嗡响，飞羽也被这等巨响吓得人立起来。我一把勒住缰绳，这时巨响连番发出，震得大地也似在颤动。
这声音居然有如此之响！周围的士兵坐骑一个个全被震得狂嘶起来，有一匹马甚至震得将马上骑者甩了下来，一头向蛇人队中冲去，前面烟雾弥漫，充满了一股刺鼻的硫硝之气。我带住马匹，大叫道：“镇定！镇定！”
这样的巨响始料未及，陶昌时的一队三百多人被震得七零八落，好一会才算整好。这时硝烟已在慢慢散去，我终于可以看清前面了。
在那条木栏前，蛇人一个个横七竖八地躺了一地，有一些蛇人也已肢体残损，但数量并不多，方才用长枪拨动竹筒的那蛇人身体缠在木栏上，倒仍是直着，头却耷拉下来，手中的长枪也已折断。这声音如此响法，我们也被震得够呛，不用说是就在头顶的蛇人了。
我心中一喜，叫道：“冲啊！”
我们撕开的是一条足有十几丈长的口子，那一队末尾的蛇人并不曾被震倒，正向当中涌来。但这样的巨响对它们来说只怕与天雷相仿，一个个动作迟钝，似乎都畏缩不前。狼兵发出一阵欢呼，猛地冲过去。木栏并不高，壕沟也窄得可以一跃而过，那两头的蛇人还不曾围过来，狼兵几乎已全部冲了进去，将木栏推倒。倒在地上的蛇人大多并没有死，倒都被震得七荤八素，等如俎上鱼肉，狼兵们发出嘶哑的叫声，刀枪并举，血肉横飞，也不管炸死没炸死，将地上的蛇人剁成一段段，推进沟里。那道壕沟本来就浅，蛇人的尸首马上将壕沟也填了起来，成了一道坦途。
我们终于杀入蛇人的中军了！
我心中一阵狂喜，耳朵里虽然被震得仍然嗡嗡作响，但是也听得到我们的喊声直入云霄，一下子比蛇人的叫喊响了许多。
那道木栏围着的，是密密麻麻一个个帐篷。古怪的是，帐篷中并没有蛇人杀出来，好象是空的一样，可是从外面也看得出里面有东西动来动去。
那是蛇人的秘密么？我一催飞羽，飞羽一跃而起，冲过了几个士兵，到了一座帐篷前。我长枪一横一纵，从枪尖传来了布匹被撕裂的感觉。
这一招十字枪用来撕裂帐篷可是大材小用，那帐篷破了一个大缺口，我叫道：“点火！”
从我身后，有人已扔过来一个火把。那火把打着转飞过，一飞进帐篷里，借着闪烁的亮光，我看到了里面的情形。
里面堆放着不少车轮木材之类，贴着帐篷，有十几个女子正抱成一团瑟瑟发抖！她们肌肤雪白，头发乌黑，下身虽然穿着长裙，但明显里面全是两条修长的腿，不是蛇身！
这里住的是人！
我大吃一惊，长枪一探，勾住了那个火把，顺势一抖，火把绕着枪尖滴溜溜打转，火把光绕成了一个圆圈，这下照得更亮了，里面，确实是十几个女子。她们抱在一起，我想也应该看到我们的模样了，却仍然露出害怕的神情。
她们难道是女蛇人么？我突然有这样的想法。与蛇人交战那么久，我还真不知它们的性别，虽然见过的蛇人全是半人半蛇，但天知道那是不是女人和蛇生下来的？如果这些女人真是生下蛇人来的，那她们实在比蛇人更该死。
我催了催马，飞羽走上几步，火把仍在枪尖翻舞，离那些女子近了些，她们脸上露出更害怕的神情。我喝道：“你们是什么人？”
一个女子看样子胆大些，从那一堆人里走上前一步，叫道：“将军，我们是人！是被蛇人抓来的！”
那是被蛇人当成食物的吧？我恍然大悟。记得在高鹫城时，那个逃进城来的原共和军跟我们说过，在高鹫城最先出现的南门蛇人其实是蛇人的辎重营，押送粮食的。而蛇人的粮食，就是捕来的七万兵民。在这蛇人营的中心，那批女子只怕也是一样的用处，怪不得一个个面黄肌瘦的。想起当然我还胡思乱想地猜测她们是生下蛇人来的罪魁祸首，我不禁一阵惭愧。
我高声道：“我是帝国军前锋营统制楚休红。不管你们以前从属帝国还是苍月，现在都随我们冲出去吧。”
这时，外面有人叫了起来：“帐里都是女子！”大概他们也发现里面并不是蛇人了。我刚要转身，那个女子走上前来道：“将军，你让我们怎么冲出去？”
我一阵迟疑，也答不上来。我们冲到了这里，能不能冲出去也是个未知数，这些女子手无寸铁，要她们冲出去，那是绝不可能的。可我又不能要她们硬随我们走，我狠一狠心，道：“你们能逃就逃吧，先到营中集合，马上要烧营了。”
我一说烧营，她们一阵惊呼，一个个冲出帐来。我走出帐外，曹闻道手持一根火把正过来，一见我便道：“统制，这里屯有车马粮草，我们可杀个正着！”
已经有一些帐篷被点燃了，火光中，一批批女子从帐中逃出来，只怕这里总有一两千个女子吧。我心中一痛，扭头不去看她们，道：“让帐中的女子先出来再烧，不要误伤她们。”
曹闻道吐了口唾沫，骂道：“这些娘们，真不是时候，不要管她们吧。”
我怒喝道：“曹闻道，你难道没有母亲姐妹么？她们是被蛇人捉来的，让她们上车，我们能带走就带走，不能弃了她们。”
曹闻道一怔，说不出话来。我从来没有这般用重话说过他，他大概也不明白我为什么为这些女子对他发这么大火。但他也没反驳，行了一礼，回头叫道：“让里面的女子先出来再放火，愿走的让她们上车！”
里面也屯了一些马匹，现在马匹倒可以补充，而且还有多的，大车也有几十辆。但女子这么多，要是全上车，恐怕远远不够。曹闻道看了看道：“统制，车子杯水车薪，大部还是逃不掉的，那该怎么办？”
我一阵心痛，但仍是大声道：“听天由命吧。”
我们且战且退，一路放火，甄以宁指挥他们将竹筒中的火药洒出来，这样点火更加容易。将竹筒整个烧，炸出的声响实在太大，只怕没能烧多少，自己的耳朵都要震聋，这样把火药取出来烧，倒是更有效果。
火势越燃越旺，我带着曹闻道他们向里面冲去。这中军是在蛇人阵营的中间，里面的蛇人却少的可怜，但后面一定还会屯有蛇人，我们必须赶在那些蛇人冲上来之前将这中军全部烧光。蛇人在路上行动并不快，要靠马车代步，这一次我们将蛇人辎重烧光，女子再带�