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这个法子其实挺老土，有点像在山里打狼的时候下的圈套。就是将一只羊拴在河边上，饿得它咩咩直叫。到了夜晚派人轮番把守，一旦发现有水猴子的踪迹立刻采取行动。考虑到水猴子体格庞大，攻击性又强，两三个人拿着家伙说不定也弄不过它，就在拴着的羊附近下了一圈捕网，一旦有猎物触碰到区域内的机关，捕网就会从地里弹出来整个撒开，进入区域内的任何猎物都插翅难逃。
这个套下了一个多星期的时间，竟然一点动静都没有，眼看着那大山羊都给饿瘦了。本来大家兴致还很高涨，到了最后渐渐失去了耐心，每天晚上留守的人也是一个两个的。又过了几天的一个早晨，科研所的小刘从帐篷里钻出来，揉着惺忪的睡眼开始放尿，放着放着就不动了，任凭尿液淅淅沥沥地淋了一裤子，因为他发现拴着的羊不见了！
专家们着急了起来，忙着在现场勘测情况，提取脚印，村民们围了一圈看热闹，议论纷纷的。村长跑过来小心翼翼地问：“咋样，能找到水猴子不？”
老豁叹了口气，沮丧地说：“不行，昨天夜里正好下了场雨，把脚印都给冲了，一点痕迹都提取不出来。这东西下手可真是时候。”
拴羊的绳子从中间断了，切口很齐，像被拥有利齿的动物咬断的。最让人奇怪的是，竟然没有东西触碰到捕网的机关！老豁问夜里负责看守的小刘：“晚上有没有听见什么动静？”
小刘仍然一脸懊丧的表情：“啥都没听见。其实我也没睡着，整晚上就轻飘飘地迷糊着，要有动静我肯定就醒了。可早晨起来这羊就没了，你说这……”
现场一片嘈乱，村民们已经是谈猴色变。我瞅了一眼康锦，他不动声色地看着发生的这一切。
很快，研究所联系的两名民警从县里赶了过来，还带着一条黑背警犬。让它停就停，让它卧就卧。村民们从来没见过这么听话的狗，都围着看热闹。老豁从口袋里掏出一块固体香精交给民警说：“警察同志，辛苦了。”
我一下就明白了他们的意图，其实他们一早就打算好了，这个根本就不是给水猴子下的圈套，而是一个给人下的套！民警拿过固体香精给警犬闻了闻，然后发出了一个搜寻的指令，警犬立刻行动起来，闻了几处气味后带着人就往村里奔去，直接冲进了陈宝栓的院子里。
后面跟着看热闹的村民把陈宝栓家院门口堵了个严严实实，都在好奇到底是怎么回事。警犬进了院子，两只前爪扒在羊圈上，对着一只大山羊狂吠不止。
虽然山羊的个头和模样都差不多，但注意区分的话，那只山羊有些例外。跟其他的羊比起来，它明显偏瘦了一些，因为之前它已经在河滩上饿了一个多星期！
村长眼尖，一下就看出了端倪。他声色俱厉地喝道：“栓子，这是怎么回事！这羊怎么会在你家羊圈里！”
陈宝栓一下慌了，双手摆动得像跳霹雳舞一样，他的肢体语言还真是丰富：“不知道，我不知道啊村长！我真不知道这是怎么回事啊，你相信我……”
两个民警喝止了警犬的吠叫，只听得堵在门口的村民们议论纷纷。老豁这时面向大伙，拿出那盒固体香精解释道：“大家静一静，听我说。其实刚来的时候，我们就已经差不多分析出了事情的来龙去脉。乡亲们，黄河里根本就没有水猴子，那都是捕风捉影的传闻。但是，咱们村里却有人利用了这个传闻，干些偷偷摸摸的勾当，不仅散布有水猴子的谣言，还伪装成水猴子的模样，来掩盖自己盗取家畜的行径！我们假装给水猴子下圈套，事先在羊角上抹了香精做了气味标记，其实这是一个给犯罪分子下的圈套！趁着昨天夜雨，他终于按捺不住，又一次假扮水猴子实施了盗窃行径！”
这番话落地，无异于一石激起千层浪。村民一片哗然，我看到有个媳妇一蹦老高，扯嗓子指着陈宝栓大骂起来：“好啊姓陈的，原来你是个贼！你赔俺鸡！你赔俺鸭！你赔俺鹅……”
人群差点失控，一帮村民要冲进来围殴陈宝栓，幸亏两个民警在现场维持了秩序。陈宝栓急得就差用头撞墙了：“我不是，是水猴子，不是，我不是水猴子啊……”
又有个小媳妇一蹦老高：“行了陈宝栓！到现在了你还装什么装，我从嫁到你们村后就发现你不是什么好人！”
各种谩骂铺天盖地，陈宝栓欲哭无泪。两个民警给他戴上了手铐，对村长说：“这个人我们就先带走了，详细情况等调查结果出来再说。需要的话，也会请你们配合调查。”
“谢谢，谢谢两位警察同志，还有研究所的领导。谢谢你们，要不是你们，我们还不知道这个水猴子，啊不，这个陈宝栓干的好事呢！”村长忙不迭地挨个握手，感激之情溢于言表。民警又交代了几句，就要带着陈宝栓回去。还没出门，那只警犬忽然无端地发起狂来，对着羊圈狂吠不止。
民警见状呵斥了一句，但警犬根本不听口令，就是对着羊圈的方向狂吠。两个民警心觉有异，便放开了警犬，警犬“嗖”的一下蹿到了羊圈里面，吓得其他的山羊惊跑跳开。警犬嗅了一阵，在原地扒了起来，不一会儿土里就露出了一个东西。警犬咬着给拽了出来，我伸长脖子看了一眼，差点没恶心得当场晕过去。
土里埋的是陈宝栓家的那条大狗，黄毛白尾巴尖。刚进这院子的时候总觉得少了点什么，现在才知道原来是狗没了。这狗死状极惨，脖子给劐开了大半个口子，黑血粘在狗毛上已经凝固了。整个肚皮被剖开了，肠子拖出去老远，跟泥土和羊粪混在一起。死狗被拖出来以后，腥味立刻弥漫开来，戴着手铐的陈宝栓撕心裂肺地叫了一声：“大黄！”
两个民警立刻勘察了一下现场情况，下了结论说：“狗应该是刚死不久，被埋得很浅。羊圈里的臭味太浓，正好掩盖了狗尸的腥气。再加上警犬刚才的注意力都在香精的味道上，所以一开始没有发现这个情况。”
老豁跳进羊圈里翻看着死狗的尸体，愁眉不展。过了一会儿他站起来说：“民警同志，你们先放了陈宝栓吧。”
傍晚的黄河边上，风微凉。康锦深深地吸了一口烟说：“老豁，我不觉得一条死狗就能推翻咱们的结论。”
老豁也使劲抽着烟：“那狗死得很奇怪，致命伤在脖子上，但肚子又被残忍地剖开了，应该是在撕咬的同时被划开的。”
康锦说：“这或许就是陈宝栓搞的障眼法，他就是为了迷惑人……”
“老康！”老豁转过头来，表情有些动容，“你应该明白，狗颈部的伤口是大型犬齿类动物撕咬造成的，这种裂痕就是专家也很难模仿出来，何况是这穷乡僻壤的一个村民？”
康锦沉默了，过了好一会儿他摊开双手问：“好，那你说说现在怎么想的？”
老豁说：“我觉得，是水猴子干的。”
“水猴子？”
“不错，水猴子。只能这样解释，它趁夜里下雨的时候偷走了山羊，不是为了吃，而是为了嫁祸给陈宝栓。但它潜入院子的时候被陈宝栓养的狗发现了，于是水猴子又杀死了它，把狗尸埋在了羊圈里。”
康锦紧紧皱着眉头，“水猴子，水猴子能有这种智商？”
老豁说：“只能这样解释，老康，这个世界上有太多我们不了解的地方。”
康锦的下颌肌肉紧了一下，说：“好，就算它是水猴子，就算它真有这个智商，那为什么在偷走山羊的时候没有触发捕网的机关？智商再高的生物，也不能做到未卜先知吧？”
“关于这个问题，我刚才就已经想过了。”老豁转过头，看着夕阳辉映下的河面，一字一句地说，“只能这样解释，在我们布置陷阱的时候，它就在那里静静地看着。”
夏天这个尚还闷热的傍晚，我看着缓缓流淌的宽阔黄河，却没来由地感觉到了一股恶寒顺着脊梁骨慢慢爬升。
陈宝栓并未被民警带走，村民们很疑惑，而研究所的专家们也没对他们解释太多。在村长的介绍下，他们去六十里外的邻村见了“草鸮”——草鸮不是一个人，而是一个群体，确切地说，是一个家族，一个住在黄河边上世世代代靠水吃水的家族。研究所的专家们不习惯叫“草鸮”这么匪气的名字，便称呼他们为手艺人。
草鸮是一个很独特的群体，他们是历史变迁中遗留下来的一群人，就像人类的盲肠——是作为进化的失败品而存在的。草鸮的先人们其实就是水贼，靠凿沉过往船只或者在水上抢劫谋利，甚至还可以水下盗墓。到了今天，他们早已不是那群顺河而下打家劫舍的草鸮，但身上的匪气却遗传了下来，举手投足间透着一股子江湖味道。除了匪气，他们还保留了另外一个重要特质——熟悉水性。
研究所的专家们接触了很多草鸮“手艺人”，但他们一听说是跟水猴子打交道的事情，没有一个愿意干的。就在专家们一筹莫展的时候，有个草鸮给他们推荐了大雷，说如果村里有人够胆量干这一票的话，也就只有他了。
大雷是草鸮窝里比较猛的一个家伙，说他猛是有依据的，在老草鸮们大都改行搞生意做买卖的今天，他还保留着草鸮血液里的那股蛮劲——拦河劫道是不能干了，但在过往的货轮上偷摸几把的营生倒是没少干过，还因为盗掘了一个水下古墓在里面蹲过四五年。从各方面来说，这都是一个理想的人选。
我们见到大雷的时候，他正光着膀子坐在村口小饭馆外面喝扎啤，剃了个麻蛋脑袋，一身黑黝黝的腱子肉。听我们说明来意后，他歪着脑袋皱着眉头问：“啥？抓水猴子？”
老豁说：“对，你可以提任何要求，我们会尽一切努力配合你的工作。”
“你们疯了吧？”大雷又愣了一下，随即把头摇得像个拨浪鼓，“不，不，不行，这活儿没法干。”
这多少让人有些意外，本来以为像他这种混不吝的猛人应该天不怕地不怕的，没想到也是这种反应。老豁激他说：“怎么，你怕水猴子？”
“不是怕不怕的事！”大雷瞪着眼说，“那根本就不是什么水猴子，那是河伯啊！军阀混战那会儿，每逢大水的时候还都得挑个黄花大闺女扔下去给河伯做老婆呢，要不黄河发起怒来就会决堤的。”
河伯的神话在中国广为流传，传说为了争女人，后羿曾经以箭射瞎了河伯的左眼，所以他性情变得很暴虐，没有老婆的时候就会发怒，使河水泛滥成灾，所以各地自古就有“河伯娶妇”的恶俗。无独有偶，日本也有类似的传说，不过河伯在他们那里成了“河童”，被描述成一种貌似西游记里沙僧模样的怪物。
老豁问他：“你知道‘西门豹治邺’的故事吧？”
大雷疑惑地抓抓脑壳：“西门豹……好像听过，忘了。”
我在一边强忍着笑，这个是小学语文课本里的一篇课文，不过看他这样也知道小时候没好好上过学。老豁无奈地叹口气说：“你说的那些河伯什么的，都是迷信。现在怎么还有人信这个？”
“甭管迷信不迷信，这活儿你们去找别人干吧，我做不了这个。”大雷摆着手说。
老豁说：“不是无偿的，给你钱。”
大雷愣了一下，随即又摆手说道：“不，不，给钱也不干。”
大伙最后实在没了办法，只能悻悻地离开了这里。老豁问村长：“这个村子里的人封建迷信思想怎么这么严重？”
“这是一种社会适应行为。”康锦替村长回答了，“靠山吃山，靠水吃水，为了能够长久存在，每个古老的行当都衍生出了一套切合自身的习俗和规矩。草鸮的职业特性决定了他们会有如此多的禁忌，禁忌越多，越雷池的事情就越少，相对就越安全，否则很难在动荡而漫长的历史里生存下去。”
说到动物研究，康锦不如老豁他们。可说到人类社会心理行为研究，康锦的见识可谓是精辟透彻，老豁他们只能自叹弗如了。
我们不再抱有任何希望，走到村口正要回去的时候，却意外地看到大雷骑着自行车又追了过来。他骑到跟前一把扔下车子气喘吁吁地看着我们，问：“是不是给钱？”
老豁说：“我们是省里科研所的，是带着任务来的，你替我们工作就是为国家办事……”
“我不管为谁办事！”大雷打断他道，“我就问是不是给钱？”
“给，只要下水就是五千。能见到水猴子，两万！”
“日他姥姥的！”大雷脱了上衣用力甩在地上，原地转了两圈朝老豁猛地一伸手，“这活我干了！”
在确定了陈宝栓家的狗死于非正常原因后，研究所立刻调来了专业的探测工具——水下声呐探测仪。前后对处于汛期的黄河进行了五十公里河段的探测，意外地发现了一个让人惊讶的情况。反馈回来的波像显示在长盘村附近的流域内有一个河底深穴，直径在两米左右，洞口呈不太规则的圆形。这一情况的发现实在让人愕然。大家都知道，黄河属于流沙沉积河，尤其流经新乡的河段已经趋向于宽阔而缓慢，河床内应该有更多的流沙沉积，按常理说是不应该出现如此口径的河底洞穴的。研究所的专家们很快达成了一致意见——那里应该就是水猴子的藏身之处。
而这个任务，交给水性过人的草鸮来执行，是再适合不过的了。
听说大雷要下黄河捉水猴子，不仅长盘村，就连邻村的老草鸮们都赶了过来看热闹。他们在黄河上纵横驰骋了几百年，却是头一次有胆大的敢跟水猴子，也就是他们嘴里的“河伯”过不去。以人犯神这种事情在他们眼里简直刺激极了。在大雷下水的那天，河滩上密密麻麻地站了有上百号人。
简陋的机动船在距离洞穴十几米外的水面上就停住了——害怕惊动了水猴子。几个人动手给大雷全副武装起来，潜水衣、护目镜、强光头灯、水肺。大雷看着水肺说：“不是我吹牛，就是下到河底盗墓的时候，我也没用过这玩意儿。”
“即使你水性再好，我们也要为你的生命安全负责。”老豁给他装好水肺，又把水网枪递给他说，“这个枪扣动扳机后，会弹射出一张网捕捉住猎物，让它不能动弹。”
大雷好奇地掂量了一下网球拍大小的水网枪，背在了身上问：“弹出来的网，结实不？”
“放心吧，凯夫拉材料的，用刀子都割不断。”
大雷嘿嘿笑了一声，眼睛里闪过一丝凶光。他拔出插在腰里的虎牙军匕说：“比起来，我还是比较喜欢用这个。”
一切准备就绪，大雷的面色严肃了起来，他朝我们看了一眼，就要潜入水中。在他跳下船的那一刹那，老豁忽然喊住了他：“记住，能活捉的话，就尽量别伤害它！”
大雷点了一下头，随即入了水中就不见了踪影。即使带着那么多的装备，他还是灵活得像一条水蛇。大雷身上捆绑的绳索源源不断地被拉进水里，逐渐接近那河底。一个研究所的专家问老豁：“你觉得他能伤害到水猴子？”
老豁站在船头，看着轻轻抖动的绳索，沉默不语。他回头看了康锦一眼，那眼神就像下了重注的股民在等待开盘一般，除了期待，更多的还是忐忑不安。
时间过去了七八分钟，什么情况都没有发生，连在大雷身上的绳索还在一点点地被拉进水里，保持着不紧不慢的速度。所有人都在盯着不远处的河面，即使那里除了浑浊的水以外什么都没有。下午的河风吹过来，我脖颈上的皮肤绷得紧紧的，这才发觉手心里面全都是汗。
绳索猛然间跳了一下！
连在大雷身上的绳索忽然跳动了一下，接着以极快的速度向水里滑去！老豁立刻喊了起来：“有情况！快拉绳子！”
我第一个扑到了前面，用力拽住了正在不停滑向水里的绳索。那力量大得出奇，瞬间我的手就被绳子磨得生疼，根本止不住它的动势！我忽然意识到凡是水里的生物，就像鱼一样，在水下的时候力量是在陆地上的几倍！船上的所有人都在我后面拉住了绳子，那股强大的力量被遏制了，绳子瞬间被绷得笔直。老豁喊道：“向后拉！”
那巨大的力量猛地卸去了。随着我们的拉动，不远处的河面上有气泡冒了起来，仿佛有巨大的东西正在向上涌出。接下来的一幕吓呆了我们所有人，顷刻之间，河面上被染成了一片殷红，又跟滚滚的泥沙混合在一起变成了恐怖的暗红色。大雷在那一片暗红色里浮出了水面，身上的潜水衣已经被撕烂了，腹腔上一道被劐开的口子正在肆无忌惮地向外涌出鲜血。
“大雷！”我忍不住喊了一声，莫名地感觉到一股钻心的疼痛。
大雷刚被我们拉到船上的时候，肠子都已经挂在了外面。他的脸色煞白，在“咻咻”地急速喘息着。船上的医生立刻给他清理伤口，因为腹腔内河水倒灌，肠子还不能塞进去，要马上送医院做手术。大雷摊开手掌，露出一个带有奇怪纹饰的青铜吊坠，虚弱地说：“这是，我从水猴子身上拽下来的……”
老豁急得都快哭了：“兄弟，你要挺住啊，马上就送你去医院！”
大雷忽然目露凶