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茶水。”立秋恭谨地回答，眼神示意身边的一个丫头端着茶壶上前。
入夏将茶壶接了过去，放到了王妃的手边。
王箬芝的脸色一阵僵硬，一时没有反应过来，转而怔怔地看着阿九，似乎有些难以置信。
阿九心底一跳，明白王箬芝前去搜查，定是期望能找出红花，那样就能人赃并获。不过好像没有达到她要效果，阿九的嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
气氛有些僵持，没有证物就无法直接判下阿九的罪责，但是斐姬的死总得有人承担。
“姐姐，斐姬妹妹还未发丧，您还是早日定夺。”阿九出言提醒，斐姬死了却没人去收尸，相反王府两位最尊贵的女人，却在这里激烈地要定她时阿九的罪责。
“本妃也有难处，还望妹妹见谅。来人啊，把恒姬关进柴房，等候发落。”王箬芝回过神来，目光里透着些许阴狠，高声传唤，立马门外走进了两个婆子。
阿九最后深深地看了一眼上位的人，提起裙摆转身默默地离开。
她知道王箬芝这次算是谋划了很久，行动几乎是快狠准，打得她措手不及。
想来玉叶已经被王箬芝给收买了，而秀儿肯定是不从，最终没有逃过死亡。
为除掉她时阿九，王妃还真是处心积虑，让这么多人陪葬。阿九淡淡地勾起了一抹冷笑，心底渐渐变凉。
柴房在王府的西北角，跟着婆子步行，渐渐远离了奢华的殿宇阁楼，脚下的小径变得泥泞而狭窄。
阿九看着眼前渐渐萧索的景物，嘴角忍不住勾起一个讽刺的笑。前世嫁入王府五年后，才进了柴房受死，没想到这一世她竟然这么早，就故地重游了。
“动作快点儿，马上到了，王妃那里还等着回话。”其中一个婆子粗声粗气地说道，边说还边动手动脚地推了阿九一把，显然已经不把她放在眼里了。
虎落平阳被犬欺，往日得宠的恒姬，一朝失落也只不过是个任人欺压的弱女子。
“柴房里阴暗潮湿，夜里定是极冷的，不知婆子是不是可以行个方便，替阿九拿条锦被来？这簪子就当给你们换口酒喝。”阿九笑了笑，也不甚在意她们的无礼。
不是她娇气，而是前世在柴房里，对柴房的寒冷可谓知之甚深。这一世虽没有确凿证据，但是估计她得在柴房里待个几日，直到那些想要置她于死地的人，找出新的证物。
她从头上拔下一只玉簪，递给一旁的婆子，整体莹白通透，一看就是上等玉器。
两个婆子互相看了看，又瞧了瞧手里的玉簪，连忙往怀里塞。
“好说好说，待会儿就给恒姬送一条。”立马婆子们的脸上露出灿烂的笑意，那些细细密密的皱纹都挤成了一堆。
☆、022 急于取命
阿九进了柴房，里面连张床都没有，只有几捆柴火堆在墙角。四周都是密闭的墙壁，终日见不到阳光，墙角处随时可以见到爬虫，偶尔还有一两只老鼠爬过。
阿九的脸上始终没有露出惊恐的神色，只是静静地站在那里，眼眸四处看着，似乎要记住这间柴房的每一个角落。所有的场景都与前世临死前的那一晚吻合，她的眸光变得越发清冷。
婆子后来送进了两条破棉絮，连被套都没有。阿九不由得苦笑，上好的玉簪，竟然只能换来这样的棉被，还真是人心不足。
“恒姬，别怪我们老婆子，你那玉簪虽能够换不少钱，但是柴房估计也住不了几天。”其中一个婆子脸上带着笑意，十分无所谓地说道。
阿九面上一冷，嘴角划过一丝淡笑。
“阿九在这里能住几天，就不用婆子们替我担心了。”她一甩衣袖，就已经背过脸去，不愿意再看眼前的人。
那两个婆子也是面色一僵，被阿九这么一说，顿时觉得面上无光。
“害死了人是要偿命的，要不是王妃仁慈。。。。。。”婆子们嘀嘀咕咕地说着，就一下子把门关了起来。
柴房里再次恢复宁静，还是大白天，四周却已经是黑暗一片。她曾在黑暗中丧命，如今也不觉得害怕了。
暮秋的气候本来就是寒冷至极，终日不见阳光的柴房，更是冷得刺骨。阿九将两床棉絮扯到角落里，自己也窝到里面。
立马一股刺鼻的霉味就袭了过来，让她连打了两个喷嚏，眼泪都控制不住地流了下来。她紧蹙着眉头，仰起头靠着墙，让自己远离这样的味道。
后脑勺紧贴着墙壁，冰冷的触感让她的脑子越发清晰，她开始慢慢整理今天的事情，脑海里忽然闪过一个念头。
阿九只能隐约推测出自己已经被关了两天，途中没有任何人来看她。只是按时的会有人送来三餐。一小碗米粥加上一个馒头，往往馒头硬的她都无法下咽。
看样子王箬芝最近忙于斐姬的丧事，暂时还没有对她出手。只是这样的待遇，也让她招架不住。前世是活活被打死的，这一世会不会被饿死？
“主子，主子。”阿九还在胡思乱想，就已经听到外面传来花聆急切的呼唤声。
阿九连忙收敛起心神，从墙角站了起来。时间长坐在地上，寒气侵袭，让她的骨节阵阵疼痛起来。
“是花聆吗？”阿九扶着墙勉强走到门边上，透过门缝低低地问道。
忽然一阵刺眼的灯光照了过来，让她忍不住眯起了眼睛。
“主子，是我，你瘦了。”花聆放下手中的灯笼，瞧着阿九瘦了一圈的脸，只感到心疼无比，声音里就夹杂了一丝哭腔。
“我没事。立秋带人去芙蓉院搜查，是不是有什么异样？”阿九知道花聆探视的时间不多，一定又是用银子打通的，索性她也就直接转到正题上。
花聆胡乱抹了一把脸上的泪痕，点了点头。
“主子跟着入夏走后，奴婢总感觉心里不踏实，就收拾屋子。”花聆顿了顿，转头看了看四周，确定无人之后，才又贴近了几分，几乎贴在阿九的耳边。
“竟然发现一小包红花，奴婢不敢声张，连忙找火烧了然后埋了。后来立秋带着人气势汹汹地过来搜查，什么都没查出来，才不甘心地走了。奴婢就猜她们是在找那个。”花聆的声音里明显夹杂着颤抖，她想起斐姬死后，秀儿立马也跟着走了。
如果阿九不测，那么她的命必然不会长久。
阿九紧皱着眉头，沉吟了片刻。显然是有人将红花放到她的里屋，就等今日搜查，然后来个人赃并获，让她永无翻身之日。
“花聆，这几日王妃应该还不会动我，你替我办件事儿。”阿九握了握拳头，如果说先前她还在犹豫，那么现在她绝对不能坐以待毙。因为这次分明是有人要置她于死地。
“主子，你说。只要花聆能办的，一定办好。”花聆的脸上闪过一丝希望。
“这几日你找个信得过的人，去传话给我弟弟，让他调查件事儿，附耳过来。”阿九轻声开口，下意识地招手让花聆过来。
阿九犹豫的原因，正是此事牵扯到她的弟弟——时睿。前世的痛她不会忘记，所以这一次她才不想让时睿搅进来。但是现在特殊时期，她也顾不了那么多了。
她靠在门边上，对着花聆耳语了几句。花聆抬起头有些惊异地看着她。
“此事事关重大，你一定要托付信得过的人。否则不止我们主仆二人，就连时家都有可能被牵扯到。”阿九不忘叮嘱她，语气十分的郑重。
既然前世她带给时家无限的灾难，那么这次她就要与时家共进退，带给他们无上的荣耀。
花聆连忙点头，还待多说两句话，那边已经传来婆子的吆喝声。
“主子，我走了。”花聆再次哽咽出声。
“万事小心。”阿九点了点头，千言万语只化成了这四个字。
看着花聆提着灯笼渐行渐远，直到那一束小小的亮光消失，她才舒了一口气。心里微微轻松了一些，后背却早已被汗打湿了。
***
“王妃，累了一天，喝口热茶暖暖胃吧！”立秋提着茶壶，斟满了一杯递给王妃。
王箬芝正斜靠在椅子上，脸上是丝毫无法遮掩的疲惫。斐姬猝死，她要变得更加繁忙，由于王爷还没回来，她也不敢发丧。就连斐家也是瞒着，还没有交涉。
更何况红花这事儿，还没有着落。她已经弄得焦头烂额，这几天身上也不大舒服。
“王爷明日也该回府了，你们几个警醒着些。”王箬芝接过立秋手中的茶盏，有些不放心地叮嘱道。
入夏抱着花瓶走了进来，恰好看见王妃提到王爷脸上并没有高兴的神色。
“主子，这次恒姬定是翻不出您的手掌心的，王爷回来了也不可能包庇她，您可以高枕无忧。”入夏已经猜出王妃的心思。
王爷宠爱时阿九几乎可以上天的地步，王箬芝的担忧也不是无中生有。
听见入夏的劝慰，王箬芝的脸色不仅没有缓和，相反变得更加阴沉。她一下子将手中的茶盏扔到了桌上，秀眉紧蹙。
脑海里不断地在回放王爷和阿九神情相拥，并且那一声声含情脉脉的呼唤。“阿九”这两个字，几乎是她午夜梦回时的魔障。
她再也不要从王爷的口中听到这两个字，再也不愿意看到赵子卿对着时阿九笑，而把自己当成管家的工具一样晾在一边。她早就受够了这样的生活。
王氏嫡女，胸襟绝对不会狭隘，也绝对不会留下妒妇的名声。她王箬芝可以留下这府内百花齐放，却独独不允许时阿九揣着王爷的心一支独艳。
“入夏，替本妃去柴房看看恒姬，我要她的命！”王箬芝的眼眸徒然瞪大了，深吸了一口气，似乎用尽了全身力气吐出这一句话。
面对王箬芝不带温度的话语，立秋生生地打了一个颤，就连入夏都有些惊疑地看着她。
“王妃，王爷回来要是知道恒姬已死，恐怕不好交差。”入夏壮着胆子，小声地劝慰道。
无论如何，现在的情形，能够杀死恒姬的，只有王爷。否则无论是谁，都要准备承受王爷的怒气。
“交差？王爷回来了，难不成要我堂堂王家嫡女，去替一个下贱的姬妾抵命？”王箬芝越说越气，她还从来没有如此窝囊过。
心中沉闷，一口气没接上来，她竟是开始喘息，不断地咳嗽。
“是，是，奴婢这就去办。”入夏见王箬芝气成了这样，心底也开始晃起来，连忙提起裙摆跑了出去。
立秋站在一旁，连忙拍着王妃的后背替她顺气，心底轻轻叹了一口气。果然是多事之秋，今年的秋天似乎特别长。
由于把事情交代给了花聆，阿九也只能静静等待，心里放松了些，她也渐渐沉入梦乡。
寂静的小径上，忽然传来几道匆忙的脚步声，阿九微微蹙紧了眉头。紧接着“啪！”的一声，柴房的门被踢开了，一个人打着灯笼走了进来。
冷风一下子钻了进来，阿九缩了缩脖子。刺眼的灯光投射而来，让她有些不适应，转而睁开眼眸，她已经彻底清醒了。
入夏苍白着一张脸，身上的罗裙微皱，头上的发髻也有些散乱，显然是一路跑过来的。
她将灯笼放到地上，手里端着一个托盘，里面放了一个酒壶，外加一个精致的杯子。
“恒姬，你的日子到头了。”入夏的嘴角浮现出一抹得意的笑容，声音森冷地说道。
☆、023 九死一生
阿九睁开冷眸，看了一眼入夏手中的托盘，深吸了一口气。
“没想到王妃竟是如此着急？”她冷哼了一声，心底却在暗暗焦急，她没想到王箬芝竟会如此快的动手。
入夏仔细地打量着阿九，两天被关在柴房里，阿九的气色不是很好。但是衣裳和发髻都十分妥帖，看不出脏乱。
“看样子恒姬在这里过得不错？”入夏有些嘲讽地开口，身后已经有人送来一张凳子让她坐下。
入夏坐在凳子上，好整以暇地看着阿九。阿九裹在一堆破棉絮里，也看着入夏，嘴角挑起一抹笑容。
“很舒服，你要不要也留下来住上几天？”阿九随手理了理衣袖，并不在意她的无礼。
入夏脸上的神色变得严肃，看着阿九嘴角处的笑意，同样身为女子，她不得不承认，阿九是美丽的。
不同于其他姬妾只靠着年轻娇艳的容貌，王府里最不缺的就是漂亮的女人。可是时阿九从来就没有失宠过。就像现在，即使已经猜出入夏来者不善，阿九面上的表情依然看不出惊慌。
“恒姬是最早进入王府的，也是第一个有名分的姬妾。王爷越宠你，我们主子就越容不下你。这毒酒里加的是特地为你准备的鹤顶红，来世投个好胎，莫要再长着一张狐媚子的脸了。”入夏的声音渐渐变得阴冷，她站起身一步步走向墙角的女子，脸上的表情也是寒冷至极。
阿九对上她的眼眸，手心里早已沁满了冷汗，看着托盘里的酒壶，心底更是阵阵发凉。
心里越慌乱，她的表情却越平静。她抬起头对着入夏忽然轻笑出声。
“王爷宠阿九，并不是因为阿九的这张脸。入夏你也长得不错，难道就甘心一辈子为奴为婢？”阿九认真地打量着入夏，语气里多了一丝娇柔。
入夏的脚步明显一顿，眸中闪过一丝不甘。
“将死之人，其言也善。入夏，你考虑一下。成为了主子，就不用再怕老夫人随便责骂，也不用再替主子当替死鬼。”阿九的声音压得有些低沉，却提出了其中独有的诱惑意味。
阿九不知道自己为什么要说这些话，但是心底一直有一道声音在脑海里回荡，不能死。她现在还不能死，她还没有带时家走上荣耀之路。
入夏回过神，忽然几步冲到阿九的面前，扬起手毫不客气地甩了一巴掌。
阿九还没反应过来，脸上就感到一阵火辣辣的疼痛，两日的折磨，让她的身体发虚，眼前也开始发黑。她咬着牙才撑住身体，没让自己晕过去。
“恒姬好手段，要是我成了主子，那么下一个在柴房里等死的人必定是我！”入夏厉声叫道，她的语气有些急切，整个人也渐渐发冷。
有那么一瞬间，她几乎已经听信了阿九的话，若不是想起王妃的性子，是断不会容忍她自己手下的奴婢爬上王爷的床。到时候自己的下场，必定会比恒姬还惨。
阿九的口中一甜，想来嘴角必是被打出血来了。到现在晕眩感都丝毫没有减弱，显然入夏的这一巴掌是尽了全力。
“恒姬莫要再浪费时间，还是赶紧喝了上路吧。这毒酒可是我们主子特地赐得百年纯酿，也不算亏待了你。”入夏拿起酒壶将酒杯斟满，就递到了阿九的面前，眼中闪着恶毒的光芒。
恒姬一死，主子在王府的地位必定更加稳固。
阿九看着眼前酒杯里透彻的酒水，浓郁的酒香已经四散开来。她的胸口感到前所未有的沉闷，时阿九，果然今晚命丧于此？
她忽然仰起头，开始大笑出声，笑得连眼泪都落了下来。老天开眼冲给了她一次生命，没想到她还什么都没做，就再次面临死亡的威胁。
“恒姬，你不是要奴婢亲自送你上路吧？”入夏面对她突如其来的大笑，连忙后退了两步。却又撞着胆子说了一句，恒姬不死，她就无法交差。
阿九一下子夺过她手中的酒杯，脸上是一抹灿烂至极的笑容，眸中却散发着毫不掩饰的恨。
“入夏，告诉你那个主子，阿九命薄先走一步，但是阎王殿不收阿九这样的冤魂。若化为厉鬼，阿九必定日夜纠缠于她，直到她也来地府找我。”阿九瞪圆了双眸，两日来的折磨，让她此刻苍白的面上看起来有些骇人。
再加上她字字句句狠毒诅咒，让入夏也慌了神。
“恒姬，你就快喝了吧，别为难了奴婢。”入夏伸过手就要强行喂阿九喝下。
阿九也不知从哪里来的一股力量，猛地站了起来躲过她，眸光更显阴寒。
“无论是十年还是二十年，阿九都在地府等着她王箬芝，你让她不要太早来，免得让我笑话。”阿九说出最后一句话。
微微闭起眼睛，脑海里闪现得竟是一身锦月白长衫的赵子卿，那是他们初遇时的场景。她勾起嘴角，划过一丝讽刺的笑容，如果可以，她宁愿重生在遇见赵子卿之前，那么她会毫不犹豫地嫁进别人家。
最后看了一眼身边的景象，浓浓的黑暗包围了她，一如前世，她抬手将酒杯举到唇边。
阴冷的酒杯靠近温软的红唇，让她不由得打了个颤。她，真的好不甘心。
“阿九，不要！”柴房的大门被人一脚踢开，阿九的手一痛，酒杯也滑落在地应声而碎。
阿九一惊，下意识地看向门口。赵子卿身上还穿着披风，一副风尘仆仆的模样，显然是刚刚回府。此刻，他的眸中盛满了怒气，薄薄的红唇紧抿。
“王爷，奴婢参见王爷。”入夏连忙跪倒在地，整个人都在发抖。
王爷回来了，看见恒姬手中的毒酒，几乎是怒极攻心。可见谋害她的人，小命堪忧。
阿九怔怔地看向门口的男子，外面不知何时飘起了小雨，他头上束的玉冠还在滴水。
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