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便向西额的那条小弄走去。
我们走出了小弄，从那会馆前门的八日踏上马路的时候，远远瞧见一个站岗的警士
站在马路中心，似在向我们瞧。但我们仍自顾自地缓步前进，绝不露什么惊慌的迹象。
一会，我们已走到汽车停住的地点、我急忙拉开车门，走进车厢。霍桑向汽车夫说
了一句，便也随着上车。等到汽车开动以后，我心中才放下了一块石头。霍桑摸出纸烟
来吸着，神气上非常安闲，似乎他这一次爬墙的动作，已得到了满意的收获。我刚才的
疑团仍没有解释，这时真有些按捺不住。
我道：“霍桑，你刚才带了器械，不是说要去开棺的吗？
他一边吸着纸烟，一边用右手抚摩着他的左臂，缓缓答话。“我原说这东西是‘备
而不用’的，只要我的疑团能够证明，何必再干这冒险的举动？你认为开枪是有趣的事？
“那末，你已证明了什么疑团？
“我已告诉你了啊。我知道那口黑漆棺材中是一个无头的尸体。
“这就是我要问你的。假使我不是和你相交了二十多年，那我真要怀疑你有天眼通
了！
霍桑吐了一口烟，答道：“这个你只能怪你自己。假使你刚才也跟着我走进荒字号
的殡房里去凑近些瞧瞧，那你也就不会有这样的疑问了。
我摇头道：“你在恭维我了！我不相信我自己有这样的眼光。
“唉，那末我告诉你。我们眼前的关键，就在证明王保盛刚才发现的头，是不是他
生母的。这一点能够证实，我们的工作便可告一个段落。但王保盛自己既然没有瞧清楚，
不能下肯定的答语，那只有开棺检视的一法。不过这动作究竟太险，若非万不得已，自
然应设法避免。因此，我想起了你曾经提出过一种反证的方法。
“我提出的？什么方法？”
“你刚才不是告诉我那隔壁的小使女根弟，在二十三日的天明时候，曾听得王家里
钉棺材声音吗？我们知道那时候不但那扛夫阿四们还没有到场，连唐禹门也还没有得信。
这样，可知那敲钉的声声，假使其是钉棺材，那定是倪氏母女们自己钉的。我们从这一
点上推想，便可确信那刘氏的尸体，一定有了缺头或毁肢的事实，他们才会于这种可怕
而诡秘的动作。所以最简便的反证方法，只要瞧一瞧那棺材是不是倪氏母女们钉的，其
余的都可迎刃而解。”
“唉，我明白了。”
霍桑吸着纸烟，仍自顾自地说道：“你总也承认，一个熟练的木匠或一个用锤子有
经验的人，和一个非职业的人，打一校任何大小的钉，一定有显著的差别。何况棺材上
的针又长又粗，更不是一个生学所能针得妥贴？刚才我只用电筒照了一照，你告诉我的
说话便完全证实。那针都是旧式的钩尾钉，钉尾的方向，并不一例，有两枚何因着用力
不均，钉尾激斜，到底没有打平，钉的四月的棺材盖上，铁锤瘦又累累可辨。这种种迹
象，都足以显示这钉订工作，是一个‘全本外行’的人的成绩。故而我的电筒只略略一
照，我所希求的证明便已完全如愿以偿了。”
他说完了话，又用力抽了两q烟，忽而倒着头向车窗外准了一瞧。他随即用手指在
前面的玻璃上弹了两弹。
“唉，车夫，停一停。我要下车哩。”
十、一张神秘的图画
我们停车的所在，在方没路一爿酱园门前。霍桑下车以后，匆匆走过着园去。我瞧
瞧手表，恰巧七点半钟。霍桑耽搁了六七分钟光景才回上车来，我们的车子便继续进行。
我问道：“霍桑，你到普园里去干什么？”
他作简语答道：“我打了三个电话。”
“三个电话？给谁？”
“一个给沪江旅社许邦英律师，一个给汪银林。汪银林却不在厅里，故而我重新打
了一个电话给西区巡官毛谷村。”
我一听这话，我的紧张的情绪又增加了：“你为什么通知汪银林和毛巡官？莫非你
就准备逮捕他们？”
霍桑紧皱着眉毛，答道：“是的。不过这还是第二步。眼前我只想利用他们做一个
证人。”
“唉，现在我们往哪里去？你准备有什么举动？”
“我们往润身坊去，准备向案中人开一次谈判。刚才那位许律师既然打过招呼，我
不能不通知他。他说他刚才回族馆，此刻也正要到王家去吃夜饭哩。”
我暗忖这件事的秘密虽已大部分揭穿，但要达到最后的结束，似乎还须度过一重难
关。因为那许律师既然包办着这件事，我们应付的方法当然不能不特别审慎。
“霍桑，你此刻既要去和许邦英谈判，不能不留意些。我料想这个人一定是一个老
奸巨猾。”
“正是，我也想到这点。”他又摸出纸烟来吸。
我又遭；“据我看来，你虽已证实了棺材中一定是个无头的尸体，但就我们的立足
点说，似乎还不算得怎样稳固。因为我们对于对方还没有得到切实的犯罪证据。”
霍桑旋转头来，瞧着我作疑问声道：“你这话有什么意思？人证方面，眼前虽还没
有下落，但物证方面……”
我禁不住插口反问：“你不是说那个头吗？”
霍桑将目中的纸烟拿了下来，眼光仍毫不眨动地注视在我的脸上。
“是啊，你的意见怎样？”
“唉，我以为这头是一个最危险的东西！”
“为什么？”
“我问你。这头现在什么人手里？这东西我们并不是从他们那边搜查出来的烟、万
一他们反咬一日，岂不危险？而且这头的发现，我也非常怀疑。”
霍桑仍瞧着我，问道：一怀疑什么？请你说得明白些、”
我答道：“我以为这头的发现，恰在许邦英到上海以后，这一点就值得研究。
“你的意思可是说这头起初本是倪氏母女藏匿着，后来听了许邦英的指示，才故意
让王保盛发现，以便反咬他吗？”
我觉得霍桑的语气中满含着否定的意味，使我有些儿喂慌不能出口。一会，我答道：
“是的，我确有此意。你以为不可能吗？”
霍桑直截应道：“是，我认为不可能。因为这里有一个先决问题。请问他们母女俩
如果因着谋夺财产的主权，或其他动机而谋害刘氏，为什么竟至割断刘氏的头？割断了
头，下棺时为什么又将头藏去而不一起放在棺内？若说为嫁祸反咬的地步预先出此，那
岂非太不近情？”
我想了一想，果真觉得不合情理。我的意思反而模糊起来。我自言自语地说：“这
样一说，这里面真是矛盾得厉害！谋财害命，论情理果然也用不着割头。照你说，他们
谋害的阴谋也根本起了疑问。但一方面他们私自棺殓的举动，又明明有犯罪的表示。这
岂不是矛盾得可笑？不但如此，这刘氏的头又怎么会凭空出现？而且——
霍桑忽摇摇手阻止我道：“是啊，是啊。我早说过，这里面本充满了矛盾。一方面
合了节拍，他方面又有障碍，至今还不能贯通一致。现在我们的谈判，就想攻破这矛盾
的谜团。不过我的希望还没有多大把握——唉，这里已是犁园路了。包朗，等一会我们
谈话的时候，最好请你担任一种记录工作，行不行？”
“那可以。
这时汽车已在润身坊弄口停住。霍桑首先下车，我也跟着下来。润身访的总弄口有
一盏电灯，光力倒很强烈。弄口有几个人出进，另有一个年纪在四十左右，穿一件发布
夹饱象管门人模样的人，拿着一柄竹丝扫帚，似乎在扫除弄口鞋匠摊所遗下来的皮角碎
屑。霍桑一直走到第一条横弄的口，站了一站。我便抢前向右转弯，向第二个石库门口
指了一指。霍桑便上前叩门。
那门并没有下闩。门上的钱环响动了一下，便听得里面有一个女子。接着，门开了，
我便瞧见有一个十八九岁的女子。伊身上穿一件立色阔条纹洋绸的夹旗袍，腰部瘦细，
系着一条白束腰带，有一种天然的苗条姿态，一头乌黑的想发，掩盖着瓜子形的脸儿，
这时脸上还薄薄地拍了一些粉，皮肤却仍不见怎样细腻。伊有两条时式的细眉，一观活
泼的眼睛，美中不足的，伊的鼻子可惜略略平启了些。伊向我们俩略一端详，伊的身子
便向后倒退，似乎有些地诧异。
霍桑忙弯了弯腰，说道：“王小姐，我们是来拜访许邦英先生的。他还没有来吗？”
伊分明还不知道我们的来意，勉强现出些笑容，忙把身子一侧，似让我们进去。
伊答道：“舅舅大概就要来了，先生们请里边坐。”
我们踏进了客堂，我看见客堂中的陈设非常简陋，正中的方桌上已摆好了杯模和几
只荤盆，似准备宴请他们的贵亲。霍桑在客堂门口站住，侧着身子正要向保凤谈话，忽
听得一阵子急促的脚步声从后面楼梯上下来。接着，我听得王保盛高声呼叫。保凤一听
得伊的异母兄的招呼声音，面色顿时变异。伊又抬头向我们俩瞥了一瞥，使低下了头，
冷冰冰地走进客堂，推开了西面次间的门进去。我明知伊已知道了我们是保盛方”面的
人，故而立刻表现出敌对的态度。
王保盛走进了客堂，忙着奔过来和我们招呼，他脸上仍充满着惊惶的神气。他的眼
光注射着保凤的背影，凶狠狠地非常可怖。霍桑走到他的近边，用两手演做一个圆物的
形状，附耳问了一句“怎么样”，王保盛立刻会意，他点点头，又举着右手的食指向楼
板上指了一倍。霍桑又凑在他耳朵边上说了一句，王保盛又连连点头。他道：“霍先生，
包先生，请到楼上去坐一坐。”
我们上了楼梯，便被王保盛引进了他的那间陈设简单的卧室里去。霍桑似防有什么
人偷听，索性把房门开着。王保盛走到那只单人的铁床面前将白竹布的帐子拉过一些，
便弯着腰从床底下捧出一只装肥皂的板箱来。等到他把板箱放到书桌上面，开万箱盖，
那可怕的人头便赫然接触我的视线！
我从不曾瞧见过割掉了的死人头。因为这种惨怖的景状决不能在脑室中留什么美感
的印象，故而即使有可瞧的机会，我总愿意放弃。不过这时候情势不同，我不能不略瞧
一瞧。那头的面部和颈部大部分都经过了石灰粉的涂抹，面颊上薄薄的皮肉微微皱缩着，
却并没有腐烂之象，双目闭着，嘴唇却微微张开，露出些残缺不全的齿根。头顶上还有
几根稀疏的头发，已几乎完全给石灰染白。
霍桑察看那人头，真像解剖室里的一个医士，聚精会神地注视着，并没有惊惧，或
憎恶的表示。他从书桌上拿起一张报纸，撕了半张，向那死人头的面部和颈项部分抹试
着。
他低声说道：“保盛兄，这样子你瞧得清楚吗？是不是你的妈？
王保盛细细一瞧，便连连点头，似表示这头确是他母亲的。他说不出话，他的脸上
又笼罩着一重悲惨的神气，同时用手指读他的眼睛。
霍桑又用手指在预项上断割部分摸了一摸。这举动一进我的眼帘，竟使我打了一个
寒嫩，连忙把视线移到别处。
霍桑又低低地诧异道：“原来如此！谁想得到呢？包朗，我已跳出了这个矛盾圈了！
——对！对！——前半部是合理的，后半部是诡秘的！原来如此！
我忙应道：“你的话什么意思？
他迟疑了一下，又道：“正是，什么意思？他们为什么这样子干？割掉了头！他们
又为什么这样子把头送回来？包朗——我错了！我错了！
“错在什么地方？
“矛盾还是矛盾！我依旧不曾跳出这个圈子！包朗，这真是太复杂了！你且别问，
我此刻也和你一般地迷们哩！
这几句反复不定的话，显示他自己也理解不得，我更完全摸不着头脑。王保盛也在
一旁发呆。但霍桑既有这样的表示，当然不容我再随意发问。我的牙痒痒的疑团只索性
暂时闷在心里。
一会，霍桑定了定神，用白巾抹了抹手指，回头向王保盛道：“你自己可已见过那
位表母舅？”
那少年点头道：“见过的，我忘记告诉你了。他在一点钟时到这里，只和我敷衍了
几句，绝不曾谈什么有关的话。但他在我姨母房里，卿卿咬咬地密谈，足有一个多钟头。
后来在四点过后，他又来过一次。
“那时可曾和你谈过？”
“没有。我不曾下楼，但听得他的声音。我仿佛还听得另一个男子声音，料想也许
就是那个姓唐的。不过他们的进出，我都不曾瞧见。他们逗留的时间也不很久。
当霍桑和王保盛低声谈话的时候，我随时留意着房门，却并不见什么人偷听。霍桑
把那木箱盖好，叫王保盛重新放在床底下，又低声向王保盛说：
“保荣不是住在亭子间里吗？我要进去瞧瞧。
“他的房门锁着啊。
“那不妨，我有钥匙。
我们走出了房门，霍桑便在楼梯头右侧的亭子间门口站住。他先在门钮上旋了一旋，
随即从裤袋中摸出一串钥匙，拣了一个插进锁孔里去，旋了一旋，不能转动，又拔出来
换了一个。那第二个钥匙一进锁孔，果真应手而开。
亭子间杂乱不洁。床上被褥乱叠，瞧上去很脏。椅子上堆了几件衣裳，一双涂着烂
泥的树胶套鞋横在地板中央。那小铁床面前有一只半新的新式镜台，台上放着些面盆，
热水瓶，铅笔，纸烟罐，烟灰盆等类，都是杂乱无章。台角上有一只小钟，这时已停止
不走。台面上烧焦痕斑斑，纸烟灰也狼藉满台，那烟灰盆反而有名无实地空虚着。我站
在霍桑背后，瞧见了这种景状，有一种不舒畅的感觉。并且那小窗也紧紧闭着，小间中
的空气也沉闷难受。我觉得瞧不出什么，正想先行退出，忽见霍桑开了镜台的抽屉，嘴
里喃喃的咕着。我因重新站住。
“唉，这里有狗票，回力球票——这是什么？唉，这是摇摊的记录，他还画着一条
线路，记得非常详细，他真可算得一个赌学博士了。”他顿了一顿，他的手仍不住在抽
屉中翻检，“唉，这是什么图？”
我忙走近一步，霍桑拿着一小方白纸，正在翻转来瞧纸的反面。那纸上写着：
“诸葛亮唱空城计。
这七个字是用铅笔写的，字迹也拙劣得不成样子。那纸很薄，隐隐的显出那一面还
有图画。霍桑兀自注视着那七个铅笔字呆想，却不将那纸再翻过来。我不等他的应许，
便从他手中拿过那一张纸。那是一张包纸烟的薄蜡纸，另一面果真画着一个古装人物。
这图像的姿态比例倒还不错，分明是印摹而成的。但这人形并不是平剧或旧小说中
所传诸葛亮，和后面所写的唱空城计似不相合；并且旁边还有一个像田螺形的墨团，和
一只么二牌。真是莫明其妙！
我问道：“这个画有什么意思？
霍桑的目光钉住在我拿着的一小方诡秘的画图上，似乎没有听得，接着他忽自言自
语地咕喀着。
“唉！莫非是这一套玩意？但怎么又这样子收场？唉！这又太矛盾了！
我忍不住说：“霍桑，你在转什么念头？这几句话又有什么意思？你能不能说得明
白些？
霍桑依然不答，仍在出神似地呆想。忽而他的眼珠转了几转，又侧着耳朵向楼下倾
听。
他低声道：“唉，大概是许律师来了。我们下去吧。
我没有得到霍桑的答复，但也来不及再问。他对于这一张发现的怪图似不很重视，
并不向我索回。我就将这纸顺手塞在我的袋中。
那许邦英律师年纪在四十六七，穿一件鼻烟色的哗叽夹袍，上面罩一件玄色毛葛的
马褂，足上也穿着一双黑纹皮的皮鞋。他的脸形狭长，下颌又特别尖削，高突的鼻子，
配着一双鹰目似的眼睛，上嘴唇上留着一撮卓别群式的短须，从外貌上观察，倒像一个
十足道地的新式官僚。他操着一口纯粹的国语，见面时那种虚伪的礼貌，也足以证明他
在交际本领上确有深造。他和我们俩刚才通过了姓名，还没有坐定，那毛巡官也从外面
进来。霍桑忙站起来介绍，却并不说明毛巡官的职务。
这时那开门和送茶的，都是那个江北妈子。保凤仍躲在房里，房门也已关上。伊的
母亲优氏更始终不曾见面。
许邦英带着笑容说道。“霍夫生。我此番到上海来，原是受了舍表妹的嘱托，想把
分产的事情和保盛谈一谈。不料我到这里以后，才知保盛因着某种误会，正在暗地里乱
撞。我想你们定是受了保盛的委托，已劳了好一会神。其实这完全是误会的。”池旋转
头去瞧着霍桑左边的王保盛。“保盛，你也太多疑了，凭空里劳人家奔走。好孩子，你
真是神经过敏了。”
王保盛坐在靠客堂门口的方凳上，他的发光的小眼睛，从深度镜片后面向许邦英瞧
瞧，闭着口不答，但他的眉宇间充分暴露出敌对的目光。
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