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“因为你们不会愿意转化成盖亚，即使承受任何微小的转化，但你们是我们的客人，是被迫来到我们的星球，用客气的话说，我们不得不保护你们免受伤害，即使是要牺牲盖亚微小的一部份生命体。这是我们希望付出的代价，但我们对此感到悲伤。”
“我深表歉意。”特维兹说，“但你能确定那些非盖亚食物不会使你受到伤害吗？”
“不会。”布里斯说，“你能吃的我就能吃。我只是对于将这些食物通过新陈代谢作用转变成我身体的一部份有些小问题，这只是心理障碍而已，所以我吃得很慢，但过一段时间我就会克服的。”
“免疫的问题怎么解决？”佩罗瑞突然惊呼起来，“我不知道为什么没有早点想起这问题，布里斯！每个我们要去的星球都存在着你不具备免疫能力的微生物，即使是一些简单的传染病都会对你造成致命的伤害。特维兹，我们得调头回去。”
“不要紧张，亲爱的佩，”布里斯笑着说：“当微生物或细菌之类的东西经由食物或其它途径，它们都会被我吸收而成为盖亚的一部份。如果它们是有害的，那么它们将会被吸收得更快，一旦成为盖亚的一部份之后，它们就不会对我造成伤害了。”
这顿饭已经到了尾声，佩罗瑞吸吮着那香浓热烫的果汁。“亲爱的，”他舔了舔嘴唇说：
“我想现在该转个话题了，我觉得好象在这艘飞船上我唯一的工作就是在谈话时帮你们转换话题，怎么会这样？”
特维兹一本正经地说：“因为布里斯和我都很注重我们所讨论的话题，甚至是关于死亡的话题。我们都依赖于你来保持神智清晰。你想转什么话题，老朋友？”
“我已经研究过了和康普力伦星有关的参考资料，在这当中最值得关注的是它那丰富的神话传说。据说在遥远的过去就有人类在这个星球上殖民，大概是在超空间飞行发明后的一千年左右。在传说中这个星球的发现者叫做班白利，但传说中没有记载这个人是从何处来的。他们说这个星球最初的名字是叫做班白利世界。”
“以你判断，这些传说中有几成是真实的？”
“传说的本质或许是真实的，但谁能猜到这些传说的本质是什么？”
“在史实中我从未听说过有个叫班白利的人，你听过吗？”
“不，我也没有，但你知道 在银河帝国时期曾经有意的隐瞒了帝国成立前的历史。在帝国存在的最后几个混乱的世纪中，帝国政府意图减少各个加盟世界的居民对自己的世界的热爱，因为他们有充足的理由认为这会导致帝国的分裂。于是在帝国的每一个区域，那些包含了完整的记录和准确年份的历史记载，都是从它们加盟到帝国的那一天开始记录的。”
“我想历史是不会轻易地被清除或隐瞒的。”特维兹说。
“在多数的情况下是不会的，”佩罗瑞说，“但一个强权的政府可以大大地削减它的真实性，使其变得模糊。如果他们的工作有效，早期历史的真实性就只能依靠分散的资料来推断，而且它们慢慢地演变成了神话和传说。几乎所有的传说都是夸大其辞的，它们都无一例外的把自己的世界描述得更加的古老和强大。不管一个传说看起来是多么的滑稽，多么的不可能，当地的居民出于爱国都宁愿相信它。我可以告诉你在银河的每个世界中的传说都提到了最原始的殖民者都是来自地球，虽然他们对于地球的称呼并不相同。”
“他们对地球是怎么称呼？”
“各种各样的名字，有的把它叫做‘唯一的星球’，或‘最古老的星球’。有的更是把它叫做‘月亮世界（Mooned World）’，有权威著作说这很有可能是根据它那巨大的卫星而命名的，但有人说这代表着‘被抛弃的世界’，因为‘Mooned’这个词在古银河语中读作‘Marooned’，意思是遗失的或被抛弃的。
特维兹轻声的说：“好了好了，老朋友，一谈到你的研究你就会停不下来。你说这些传说在银河的每个地方都在流传？”
“啊，是呀，我亲爱的伙计，别打扰我，你只有不得不深入到这些传说里面，从它外面包含的一层一层的谬误中剥离出人类太空殖民历史的真相——就好象牝蛎在用沙砾生产珍珠时的方式一样，我第一次得出这个比喻是在——”
“老佩，停止！告诉我，和康普力伦星相关的传说和其它的传说有什么不同的地方？”
“哦！”佩罗瑞呆呆地望了特维兹，想了一会，说：“不同？嗯，他们说地球离我们相当近，这点与别的传说很不同。在绝大多数的传说中，不管它们把地球称作什么，好象地球的位置都是模糊不清的——都说它离我们很远或在一个不可到达的地方。”
特维兹说：“是的，就象有的赛肖星人就告诉我们说盖亚是在超空间里的一样。”
布里斯笑了起来。
特维兹快速地扫了她一眼，说：“这是真的，他们就是这样告诉我们的。”
“我不是不相信你，只有觉得很滑稽而已。当然这正是我们希望他们这样想的，我们必须远离人类的聚居点，还有什么地方比在超空间里更安全呢？如果人们相信我们的位置是在超空间里，即使这不是真的，我们就和在那是一样的安全。”
“是的，”特维兹冷淡地说：“同样的，有些事情使人们相信地球是不存在的，或它离我们很遥远，或它上面被放射性物质污染了。”
“除了康普力伦人相信它离他们很近。”
“但他们仍然相信它的外壳是放射性的。几乎所有提到地球的人都说它是不可接近的。”
“这多多少少是对的。”佩罗瑞说。
特维兹说：“在赛肖星上很多人都说盖亚离得很近，有的甚至能够准确的指出它的方位，但所有的人都认为它是不可接近的。这也是那些能够指出地球方位的人告诉我们说地球上面充满致命的放射性物质。虽然他们是地球是无法接近的，我们仍然要去。从寻找盖亚星这事上可以得出结论——我们是对的。”
布里斯说：“盖亚是希望你来的，特维兹，你的一举一动都在我们的掌握中，但我们不想伤害你。地球也一样，它是强大的，而且不会是友善的。我们该怎么做？”
“我必须尽一切努力到达找到地球，并承担所产生后果。但这是我一个人的任务，一旦我找出地球的准确方位，在出发之前你会有足够的时间离开飞船。如果你坚持的话，我会把你放到最近的一个基地盟国上或送你回盖亚星，然后我将单独前往地球。”
“亲爱的老朋友，”佩罗瑞觉得眼睛有点发潮，“不要这样说，我决不会丢下你一人的。”
“我也决不会离开佩的。”布里斯说，她用手深情地抚着佩罗瑞的脸颊。
“那么太好了。很快我们就可以进行跳跃到康普力伦，然后，让我们祈祷——找到地球吧。”
第三章 入口空间站
九
布里斯走进了他们的舱室，说：“特维兹告诉过你说我们要进行超空间跳跃了吗？”
佩罗瑞正俯在他的桌子上，他抬起头说：“是的，他刚进来告诉我说半小时后就可以了。”
“我有点害怕，佩，我一点也不喜欢超空间跳跃，它让我产生颠倒的感觉。”
佩罗瑞看起来有点惊奇：“亲爱的，我想你不是一个太空旅行者。”
“我并不特殊，我的意思不是单指我自己，整个盖亚联合生命体从未试过普通的太空旅行。我/我们/盖亚追求天然的状态，我/我们/盖亚没有探索活动、商业贸易和太空旅行，当然，在盖亚的入口空间站得有一个人管理——”
“就是在那我幸运地遇见了你。”
“是的，佩。”她对着他微笑，充满了爱意，“有时因各种各样的原因要去赛肖星或其它恒星，通常都是秘密活动，但不管秘密与否，这都意味着要进行超空间跳跃，理所当然的，当盖亚的一个生物体进行跳跃时，整个盖亚都能感受到他的感觉。”
“这可不太好。”佩罗瑞说。
“甚至更差，由于绝大多数的盖亚生物体都没有实际的经历跳跃，对他们的影响会大大减弱。但是对我的影响是最大的，我告诉过特维兹，虽然盖亚的每一个生物体都盖亚超级生命的一部份，但每个单独的个体还是有差异的。我们有自己的不同，例如我的体格，由于某些原因，对超空间跳跃特别的敏感。”
“等等！”佩罗瑞突然想起一些事，“特维兹曾经向我解释过，普通的飞船会使你在跳跃时产生难受的感觉，在普通的飞船上，飞船离开银河的重力场进入超空间和从那返回到正常空间时会产生这种感觉。但远星号是一艘反重力驱动飞船，它独立于重力场，实际上它不会真正的进入或离开重力场。因此我们不会有任何感觉，我以我自身的经历向你保证，亲爱的。”
“这真是太好了，真希望我早一点和你讨论这个问题，就不会白担心一场了。”
“这艘船还有另一项先进的技术，”佩罗瑞说，觉得自己似乎成了一个与他平常的角度不同的宇航专家，“为了从正常空间进入到超空间，普通的飞船在进行跳跃时得离质量大的恒星很远一段距离，部分的原因是离恒星越近，重力场的强度就越大，跳跃时产生的不适感就更强，而且，重力场的强度越大，为了保证跳跃时的安全和跳跃点的正确而必须进行的计算就越复杂。但是，在远星号上，跳跃时是不会产生不适感的，而且，这艘飞船配备了非常先进的计算机，它能以你无法想象的速度计算出复杂的跳跃方程式。普通飞船通常需要几周的时间到达进行跳跃的安全地点，而远星号只需要两到三天的时间，这都是因为我们不受重力场的影响，因此，惯性作用——我得承认我也弄不懂这些东西，这都是特维兹告诉我的——可以让我们比普通的飞船加速得更快。”
布里斯说：“太好了，特保证了他能操纵这艘不同凡响的飞船。”
佩罗瑞稍稍皱起了眉头：“亲爱的，请说‘特维兹’”。
“我有说，我有说，但现在他不在嘛，我只是松驰一下。”
“别这样，亲爱的，你不想慢慢地养成这个习惯吧，他对这事特敏感。”
“不仅是这事，他对我整个人都特别敏感，他不喜欢我。”
“不是这样的，”佩罗瑞认真地说：“我和他谈过这事——现在，现在，请别皱眉，亲爱的，我说得很委婉。他向我保证并不是不喜欢你。他只是对盖亚的生活模式有所保留，他对不得不选择盖亚作为人类未来的生存模式感到不开心。他会慢慢的适应并理解盖亚的先进性的。”
“我希望如此，但他不仅是不喜欢盖亚，不管他对你怎么说，佩——你知道他对你很好，不想伤害你的感情——他就是不喜欢我这个人。”
“不，布里斯，他不可能是这样的。”
“不是所有的人都象你一样喜欢我，佩，让我解释给你听，特——好好，特维兹——认为我是一个机器人。”
佩罗瑞木讷的脸上似乎流留出强烈的惊讶，他说：“他不可能认为你是一个人造生物体。”
“这有什么出奇呢？盖亚是在机器人的帮助下建立起来的，这是一个已知的事实。”
“机器人可以帮忙，各种机械工具也可以帮忙，但建立盖亚的是人类，从地球上来的人类。我知道特维兹是这样想的。”
“就象我对你和特维兹所说的那样，在盖亚的记忆里没有任何有地球的记忆。但是，在我们最古老的记忆中，仍然保存着一些机器人在将盖亚改造成一个适宜居住的世界时的印象，这段时间甚至持续了3000年之久。从那时起我们开始融合整个星球的生物体产生同一个意识——
这用了很长的时间，亲爱的佩，这是我们早期的记忆模糊的另一个原因，或许并不是特维兹所想的有人故意擦除了有关地球的资料——”
“是的，布里斯，”佩罗瑞不安地说：“但那些机器人后来怎么样了？”
“嗯，当盖亚形成后，那些机器人都离开了。我们不想有一个融合了机器人的盖亚，因为我们一直到现在还是确信对于人类社会来说，不管是单独化的还是象我们一样盖亚化的，从长期的角度来看，机器人是有害的。我不知道我们为什么得出了这个结论，但这很有可能是基于银河早期历史事件而得出的，所以盖亚的记忆内找不到它的印象。”
“如果机器人都离开了——”
“是的，它们全走了，但是否有可能有些机器人留了下来呢？特维兹怀疑我就是它们当中的一个——15000岁的机器人。”
佩罗瑞慢慢地摇着头：“但你不是。”
“你确信吗？”
“当然，你决不会是机器人。”
“你怎么知道？”
“布里斯，我就是知道。你身上没一处是人造的，如果我不知道这一点，就没人知道了。”
“是否有可能是因为我太聪明了，从任何一个角度来观察，都无法从外表上将我和自然的物体区别开来。如果是这样，你怎么分辨出我和一个真实的人类的区别？”
佩罗瑞说：“我不信你是一个如此聪明的人造生命体。”
“别理会你怎么想，如果我就是这样呢？”
“我就是不相信。”
“那让我们考虑一下在超空间里的情况，如果我是一个无法分辨出来的机器人，你会有什么感觉？”
“那个，我——我——”
“从生物种类的角度来看，对于和一个机器人做爱你有什么感觉？”
佩罗瑞突然吮着自己的大拇指和中指，说：“你知道，有很多关于一个女人爱上了一个机器人或反过来的传说，我常常认为这些都是比喻来的，我从未想象过它们真正含义和它们在字面上所表达的意思一样，——当然，在到达赛肖星之前，特维兹和我从未听过‘机器人（robot）'这个词，显然，这些所谓的机器人仅存很早的历史时期，这意味着那些传说应该由另一个角度来解释——”
他陷入了沉思，布里斯等了好一会之后，突然响亮的拍了一下手掌，佩罗瑞吓得跳了起来。
“亲爱的佩，”布里斯说，“你在用你的神话传说来逃避问题，现在的问题是：和一个机器人做爱你有什么感觉？”
他不安地看着她，“一个和人类完全无法区别的机器人？”
“对。”
“那么，对我来说，一个和人类无法区别的机器人就是人，如果你是这样的机器人，对我来说你就是真实的人类。”
“这就是我想听到你说的话，佩。”
佩罗瑞顿了一会，说：“那么，好，现在你听过我说了，亲爱的，你是不是准备告诉我说你是一个真实的人类，好让我在超空间里不用胡思乱想。”
“不，我不会这样做，你已经将一个拥有和人类的特性完全一致的物体定义为人类。如果你对我拥有这些特性很满意，那就结束这场讨论。我们已经得到了判断人类一个实用的准则，不要想太多了。另外，我又怎么知道你不也是一个和真实的人类无法区分的机器人呢？”
“因为我告诉你我不是。”
“啊，但如果你是这样的一个机器人，你的设计者可能会设定你在回答此类问题时声称自己是人类，并使你自己确信这点。判断人类的实用准则是我们的特性，和一些只有我们才能做的事…… ”
她伸手搂住佩罗瑞的脖子，开始吻他。这吻绵长而激情，直到佩罗瑞含糊不清的说，“我们答应过特维兹不把这地方变成蜜月套房的，他会尴尬的。”
布里斯柔声说：“让我们抛开一切，不要老想着这些鬼诺言。”
佩罗瑞困惑地说：“但我做不到，亲爱的。我知道这会惹你生气，布里斯，但我本能地反对不顾一切的贪欢，这是终身的习惯，可能会惹恼别人。我从未和一个反对这点的女人生活在一起，我的第一个妻子——我想这不是一个恰当的时刻讨论这个问题——”
“是非常不恰当，但也不是完全不可接受。你也不是我的第一个爱人。”
“噢！”佩罗瑞显得相当的失望，当他注意到布里斯的微笑后，说：“我的意思是，我当然不会是啦，我没有期望自己会是你的第一个——”
“但我期望。你对我来说有着无穷的吸引力。”
“我真不敢相信。我有另一个想法，不管我们是机器人或人类也好，都不要紧，我们都认同这一点，但是，我是一个单独的生命体，不属于盖亚的一部份，当我们亲热的时候，你会和整个盖亚的生命体一起分享这种感觉，即使你让我短暂的参与到盖亚中也是这样，这可能和你所体验的盖亚生命体彼此之间亲热时的感觉不同。”
布里斯说：“佩，与你相爱有着独特的快乐。我看不出你想表达的意思。”
“但这不仅仅是你爱不爱我的事情，你不仅代表你自己�