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曾经有一瞬间，特维兹似乎觉得这个缺陷真的存在，当他得出他的结论时，他已经知道这个缺陷是什么——但只是一闪而过而已，他很快放弃了这个想法。
可能这些都只是幻想，毕竟，除了一些心理历史学的皮毛外，他对这个计划所知不多，除此之外，他连一点细节都不知道，当然也包括它的心理历史数学。
他闭上双眼，陷入了沉思——脑中一片空白。
计算机可以让我的思绪变得清晰吗？他把手放到了控制台上，感觉到计算机的那双温暖的“手”紧紧地握着他。他闭上双眼再次思考——脑中仍然是一片空白。
十二
那个上船检查的康普力伦海关人员挂着一张全息身份卡，上面显示着他那又圆又胖的脸，看起来好象挺严肃的，在下面写着他的名字——肯泽。
他长得很矮，身体象脸庞一样的圆，外表显得随便，他看着这艘先进的飞船，一脸的诧异。
他说：“你们怎么来得那么快？我们还以为你们要二个小时才能到。”
“这是一艘最新款的飞船，”特维兹彬彬有礼的回答。
但肯泽并不象他的外表看起来那么菜鸟，他一走进驾驶舱立刻就问：“反重力驱动的？”
特维兹觉得没有必须隐瞒一些明显的事情，他平淡地回答：“是的。”
“非常有趣，我听说过它，但从未见过。它的驱动装置是安装在外壳里的吗？”
“正确。”
肯泽看着那台计算机，说：“计算机的驱动装置也是如此？”
“应该是吧，别人是这么告诉我的，我自己没有研究过。”
“好吧，我需要这艘船的证明文件，发动机号码，制造地点，确认密码等，我想这都贮存在计算机里吧，它会在半秒内就将这些资料打印出来给我，是吗？”
打出这些资料还是耗费了一点时间，肯泽再次看了看四周，问：“你们三人就是全部的乘客？”
特维兹说：“是的。”
“有没有携带任何动物，植物？你们的健康状态是？”
“没有。我们的健康状态都是良好。”特维兹很干脆地回答。
“嗯”肯泽作了记录，“请把你的手放在这儿，只是例行公事而已——右手。”
特维兹厌恶地盯着那台检测仪器，现在这种仪器使用得越来越频繁，而且变得越来越精密，你可以从它的身上看出一个殖民世界的发展程度来。现在仍然有少数的世界是完全不使用这种仪器的，当帝国崩溃后，每个分裂出来的世界都迫切地需要通过检疫来保护自己。
“那是什么东西？”布里斯伸过头去里里外外地看着这台检测仪，显得很感兴趣。
佩罗瑞说：“是微型检测仪，我想他们是这么叫的。”
特维兹补充说：“它一点也不神秘，只是一种能够自动检测你的身材体内外状况的仪器，看是不是有些微生物带有传染病菌。”
“它还可以对微生物进行分类”，肯泽自豪地说：“它是由康普力伦星发明的——如果你不介意的话，请把你的右手伸进来。”
特维兹把右手伸了进去，看着它上面一排排在水平线上下跳动着的红色记号。肯泽按了一下按钮，仪器打印出了一幅彩色拷贝图象。“请你在上面签个名。”他说。
特维兹签完名后问：“我有什么不妥吗，我不会有什么危险吧？是吗？”
肯泽说：“我不是医生，所以我无法告诉你详细情况，但上面的信号没有显示出你不能入境或要被隔离检疫，这才是我关心的事。”
“啊，我是多么的幸运呀。”特维兹干巴巴地说，一边甩动着有点麻痹的右手。
“到你了，先生。”肯泽说。
佩罗瑞迟疑地将手伸进检测仪，然后在他的检测结果上签了名。
“现在到你，小姐。”
过了一会后，肯特看着布里斯的检测结果，惊呼起来：“我从未见过这样的结果。”他惊诧地望着布里斯说：“你的数据全部是负数！全部！”
布里斯露出动人的微笑：“太好了。”
“是的，夫人，我真羡慕你。”他看了看第一张打印出来的检测结果，然后说：“你的身份证明，特维兹先生。”
特维兹递给了他，肯泽望了一眼，再次吓了一跳，“泰米洛斯的立法议员？”
“正是。”
“基地的高级官员？”
特维兹板着脸说：“完全正确，那么让我们快点通过这些检疫，可以吗？”
“你是这艘船的船长？”
“是的。”
“你们的目的是什么？”
“基地机密，我只能这样答你，你明白了吗？”
“是的，先生，你们准备停留多久？”
“不一定，或许一周吧。”
“好的，先生。另一位先生是？”
“他是佩罗瑞博士，”特维兹说，“你有他的签名而且我可以担保他，他是泰米洛斯的学者，也是我这次事务的助手。
“我明白，先生。但我必须看看他的身份证明，规章就是规章，我希望您能理解。”
佩罗瑞递上了他的身份证明。
肯泽点点头。“你的呢，小姐？”
特维兹平静地说：“没有必要打扰这位女士，我担保她。”
“是的，先生。但我需要她的身份证明。”
布里斯说：“我想我恐怕没有任何的身份证明文件。”
肯泽皱起眉头：“请原谅，你是说——？”
特维兹说：“这位年轻的女士一时忘记把它带来，没有问题，我会对她负全部责任。”
肯泽说：“我也希望能让她入境，但我没有这个权力，我要对此负责。在这种情况应该不算什么，我想去弄一份副本应该没什么困难吧，这位年轻的女士也是来自泰米洛斯的吧。”
“不，她不是。”
“那么是来自基地的其它加盟国？”
“事实上，她也不是。”
肯泽表情严肃地看着布里斯，然后转向特维兹说：“这个情况很复杂，议员先生。这需要用更多的时间来取得基地联盟的身份证明复制件，因为你不是基地公民，布里斯小姐，我必须知道你出生时的星球和现在所属的星球，你得在这等候你的身份证明复本被传送过来。
特维兹说：“你瞧，肯泽先生，我认为没有任何理由耽误我们，我是基地政府的高级官员，到此执行一个很重要的任务，我不能被这小小旅行公文问题而耽误时间。”
“这由不得我决定，议员，如果我能作主，我会立刻由你们入境，但我有一本厚厚的写着各种详细条文的守则，我得照章办事，否则我会被开除——当然，我想是不是有康普力伦政府的官员在等候你们，如果你能告知我他的名字，我会和他联系，如果他命令我给您放行，那么我将照办。”
特维兹犹豫了一会，“这样做是不礼貌的，肯泽先生，我可以和你的直接上司谈谈吗？”
“当然可以，但你不能就这样冒然要求去见——”
“我保证当他知道和他说话的是基地的官员，他会立刻来见我的。”
“事实上，”肯泽说：“私下里说吧，这会使事情变得更糟。我们并不是基地的直辖市，你知道，我们只是和基地结盟，我们对此非常认真。这里的人民都希望不被看作是基地的傀儡——我是用老百姓的方式来表达，你明白——他们都希望能保持独立。如果我的直接上司拒绝为基地的官员提供私下的方便，他将会获得政治上的加分。”
特维兹脸色一沉，“那你呢，也是如此？”
肯泽摇摇头，“我只是个微不足道的小官僚，没有人会在政治上给我加分，如果他们付我薪水我就感激不尽了。虽然我得不到什么政治上的好处，我或许会轻易的犯些小错误，但我不希望这样。”
“考虑一下我的地位，你知道，我可以关照你。”
“不，先生，恕我直言，我并不这样认为，——这么说让我感到难为情，但请别给我一些有实物价值的东西。这段时间查得很紧，已经雷厉风行的处理了几宗这样的案件。”
“我并非想贿赂你，我只在想如果泰米洛斯星的首长知道你干扰了我的任务，他会怎么对付你。”
“议员先生，我想如果我是照章办事的话，谁也不能对此进行指责。如果康普力伦的主席团成员因此受到基地的处分，那是他们的事，与我无关——我可以让你和佩罗瑞博士以及你们的飞船入境，但布里斯小姐得留在入口空间站，一旦她的身份证明文件被送过来后，我们就立刻让她入境。如果她的证明文件因某些原因无法送来，我们就会将她用商务客船送回她所属的世界，我想在这种情况下，你们得为她付遣送费。”
特维兹看了看佩罗瑞脸上的表情，然后说：“肯泽先生，我可以和你到驾驶舱里单独谈谈吗？”
“很好，但我不能在这里逗留太久，否则我会被质疑的。”
“不会很久的。”特维兹说。
在驾驶舱内，特维兹轻轻地关上舱门，轻声说：“我到过很多地方，肯泽先生，但我从未见过这么粗糙和死板的入境条例，特别是在对来自基地公民和基地官员。”
“但这名年轻的女士并非来自基地。”
“即使如此，也不该这样。”
肯泽说：“我们的规则时松时紧，但这段时间内出了几宗丑闻，因此规则的执行力度加强了，如此你明年来的时候，或许你不会碰到这些问题，但现在，我无能为力。”
“试试嘛，肯泽先生，”特维兹说，他的声音柔和下来，“我坦白地告诉你吧，大家都是男人，佩罗瑞和我已经执行这个任务有好一段时间了，他和我，只有我们两人。我们是好朋友，但两个男人一起总是有点寂寞，你明白我的意思吧，不久前，佩罗瑞找到了这位年轻的小姐。我不想告诉你发生了什么事，但我们决定带上她。有了她，这对我们保持健康的状态很有帮助。”
“现在的问题是，佩罗瑞在泰米洛斯上已经结过婚了，我是清白的，你知道，但佩罗瑞这么老了，已经过了那种不顾一切的——嗯，冲动期。他们想找回失去的青春，或其它什么类似的东西。因此他不能让她被人知道，如果她出现在正式的记录中，当可怜而老迈的佩罗瑞回到泰米洛斯后，将会面对无穷的痛苦和指责。”
“这么做没什么坏处，你也明白，布里斯小姐，她自己是这么叫的——从名字就可以看出来——不是一个聪明的孩子，我们不想她这样，你真的必须将她记录在案吗？你能不能只记录我和佩罗瑞两人？当我们离开泰米洛斯时船上的原始记录也只有我们两个，没有关于这位小姐的官方记录。而且，她通过了检疫，你刚才也看到了检测结果。”
肯泽说：“我真的不希望给你造成不便。我明白你们的情况，请相信我，我对此表示同情。每次得在这个鬼空间站孤孤单单呆上几个月不是一件容易的事，”他摇摇头，“我也有个老婆，因此我能理解。但是，您瞧，即使我让你们入境，一旦让他们发现了这位——嗯——小姐没有身份证明，她被会抓起来，这样的话，你和佩罗瑞先生回到泰米洛斯后就会很麻烦，而我自己一定会被开除的。”
“肯泽先生，”特维兹说：“相信我，一旦进入了康普力伦，我会很安全的，等我找到有关人士讨论过我的任务后，事情就完结了，不会有任何麻烦的。我会对在这发生的所有不愉快的事情负全部责任——这样的事应该不可能发生。此外，我会推荐你升职，你会得到提升的，因为我会关注此事，如果有人从中作梗，泰米洛斯将对此施加压力。——我们得让佩罗瑞松口气。”
肯泽犹豫了一会，然后说：“好吧，我让你们入境——但我警告你们，从这一分钟开始，我就得想方设法在事情败露时保护自己，你们的事我可就管不了，因为我知道这些事情在康普力伦星上会受到什么惩罚而你们却不知道，对于越线的人，它是不会轻易放过的。”
“非常感谢你，肯泽先生，”特维兹说，“不会有任何问题的，我向你保证。”
第四章 在康普力伦星上
十三
他们通过了入口空间站，它在后面快速地闪着暗淡的灯光，几个小时之后，他们将进入大气层。
反重力驱动的飞船不需要做螺旋飞行来减速，但它也不能就这样快速的直接下降。不受重力影响不等于不受气障的影响，飞船可以直线下降，但仍然须要很小心，速度不能太快。
“我们要去哪？”佩罗瑞问，看起来有点迷惑，“在云里我什么都看不见，老朋友。”
“我也是，”特维兹说，“但我们有康普力伦的官方全息地图，上面有行星的地形和山峦的高度以及海洋的深度——还有它的行政区域，这张地图由计算机解读，它会处理的。只要按照地图上的标示，飞船就会准确地将我们送到康普力伦的首都。”
佩罗瑞说：“如果我们去它的首都，就会立刻被卷入政治旋涡，如果这个地方对基地含有敌意，就象那个在空间站上的家伙所说的，我们会遇到麻烦。”
“从另一个角度来看，它是这个星球的文化中心，如果我们要寻找资料和信息，这就是我们要来的地方。就算他们对基地含有敌意，我怀疑他们也不敢公开的表现出来。首都的行政长官可能不喜欢见到我，但她也不敢怠慢一个基地的议员，她不敢开这个先例。”
布里斯从洗手间走出来，手还是湿的，她毫不在意的整理着她的内裤，说：“顺便说一声，我相信那些排泄物是完全循环再用的。”
“我们没有选择，”特维兹说：“如果排泄物不循环再用，我们的食水能维持多久？你以为我们吃的那些风味独特的蛋糕是由什么做成的？——我希望这会不倒了你的胃口，精明能干的布里斯小姐。”
“才不会呢，你认为盖亚的食物和水是从哪来的？这个星球和泰米洛斯的呢？”
“在盖亚，”特维兹说，“那些排泄物，当然，和你一样都是有生命的。”
“不是有生命，是有意识。二者是不同的，它们的意识层次是非常低的。”
佩罗瑞说：“我能进来帮帮忙吗？我不太相信这艘船能完全自动地载着我们降落，它可以规避其它的飞船和暴风——或其它什么东西吗？”
特维兹开心地笑了，“你得习惯一件事，这艘船在计算机的控制下比在我的控制下更加安全——不过你还是进来吧，来看看它是怎么做的。”
现在他们在行星向着太阳的那个半球的上空，特维兹解释说，计算机解读地图的准确度在有阳光照射的半球比在背着太阳的那一边更加精确。
“这很明显嘛。”佩罗瑞说。
“那可不是这么明显，即使在黑暗中，计算机通过地表发出的红外线也可以快速的判断地形，但是，波长较大的红外线不能让计算机得出完全准确的结论，而可见光却可以。也就是说，计算机由红外线得到的数据并不够准确和精密，甚至会影响它的航向。我希望让计算机尽可能轻易的载着我们降落。”
“那如果首都是在背着太阳的那个半球呢？”
“机会是一半对一半，”特维兹说：“但就算是如此，一旦在日光下将地图与真实地形进行对比后，我们就能准确地降落在它的首都。我们到达首都附件的地区时，通过微波和他们联系，我们就可以收到最接近的太空港的航向指示——没什么可担心的。”
“你确定吗？布里斯说：“你把我带下来，而我没有任何的身份证明，也不能说自己是来自他们认可的其它星球——我在任何情况下都不能提及盖亚，当我们着陆后，如果有人问我要身份证明，我们该怎么做？”
特维兹说：“这不会经常发生，大家都会认为在入口空间站已经检查过了。”
“万一他们真的查问呢？”
“那么，我们就有麻烦了，现在我们不用崎人忧天。”
“当我们真的遇到麻烦时，再想解决办法可就太迟了。”
“我会凭我的机智让它不会太迟的。”
“说到机智，你是怎么让我们通过入口空间站的？”
特维兹看着布里斯，嘴角露出一丝微笑，看起来象个偷吃了东西的顽童，“就是凭我的灵活的大脑。”
佩罗瑞说：“你是怎么做的，老朋友？”
特维兹说：“关键是如何礼貌地向他提出建议，我试过对他进行威胁和贿赂的暗示，也试过唤起他对基地的忠诚，但都没有用。所以我只好出最后一招，我说你对你的妻子不忠，老佩。”
“我的妻子？但是，我亲爱的老伙计，我没有妻子呀。”
“我知道，但他可不知道呀。”
布里斯说：“‘妻子’这个称呼，我想你是指一个定期和男人一起的女人。”
特维兹说：“比这更多一点，布里斯。是法律上的同伴，在法律的保护下可以做那事的同伴。”
佩罗瑞紧张地说：“布里斯，我没有妻子。