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“嗯、对。我在入伍前，在SIDE7住了二年。”
“……哦。”
马茜脸上的笑容由僵硬转变成了真心。
同乡之誼果然有效，在军队里，同一个殖民地出身就能称得上是邻居了。
“我、我其实并不常上图书馆，后来在入伍前，想跟你说句话，才天天跑图书馆，可是……。”
“哎、你为什么当时不……。你吃东西吧。”
“喔！”
嚼了二口义大利粉，实在是食不知味。
“马、马茜伍长，那时候我还私自为你取了一个绰号……叫金发小姐呢。”
“能见到SIDE7的同乡真是太好啦，舰桥里的人我都不熟呢。能和阿宝少尉这样的天才驾驶员做同乡，我觉得与有荣焉呃。”
听马茜这么说，阿宝高兴得快疯了。
马茜为自己的饶舌感到惊讶，或许是因为平常常在萤幕上见到对方，所以才一见如故吧。
眼前的阿宝看来只是个可爱的孩子，跟萤幕上的阿宝少尉的印象全然不同。舰桥里常听见流言，说阿宝是个新人类，马茜觉得并非不可能，因为阿宝在某方面和哥哥马沙颇为类似。
“自护閣下就是所谓的新人类。”
养父辛巴．拉尔常常这么告诉马茜。
“当人类进入太空，意识就开始觉醒，觉醒之后就成为新人类，成为人类的伟人。阿尔蒂西亚，你也有新人类的血液，所以更应该觉醒，为打倒萨比，引领人类走向和平而努力。”
虽然马茜已经决心不再理会这段宿命，但能遇见阿宝这种和父亲全然无关，却同样能成为新人类的人，还是感到亲切。或许，马茜心底还是希望新人类出现吧。
“少尉你……。”
阿宝忙不迭起头来。
“听说过新人类这个词吗？”
她用很柔和的语气说话，怕嚇坏了眼前这个孩子。
“雷比尔将军提过，可是我不信超人和超能力这一套。”
“可是，萨比家族把自己比擬做新人类……？”
“胡说八道，他们是新人类的话我就死给你看。我听了基连．萨比的演说，根本是独善其身的唬人把戏。我才不让他们得逞，把地球的人当做奴搿！薄�
阿宝直接了当的说话方式，马茜更为开心。
“那么，自护．戴肯听说过吗？”
“只在课本上读过，不太清楚。不过，自护这个人至少是以全地球圈的人的福祉为重，现在的萨比政权，只是假借名义实行独裁。”
马茜笑了，刚才那个羞涩的小男孩如今变成了伟大的雄辩家。
“人哪，一旦掌握权力，就忘了底下的人。地球联邦政府也好不到哪去，什么议会政治啦，那些政客其实根本不关心老百姓。所以萨比家骂地球联邦软弱，其实也没错。地球联邦要是不摆脱官僚，同样会垮的。”
“那……你又为什么要作战呢？”
“因为我不想死呀！战争就是这样嘛……！要是新人类指的是那种懂得协调，懂得消弭人与人之间歧见的人……那么，新人类可能还有些用处。我如果想当新人类，会想当这种新人类，而不是萨比那种新人类。”
“自护．戴肯说的新人类，就是指这种有新体认的人类啊。”
“？”
阿宝突然静了下来。
“你……对自护这个人，很熟嘛？”
“呃……只知道一点点啦。”
马茜一下子变的好狼狽，阿宝已经察觉出一丝异样了。
“新人类……可是，人类要改变并不容易呢。”
“是、是呀，说不定在新人类真正出现前，社会还得承受莫大的阵痛……。”
“……！”
阿实不确定自己的直觉。
“马茜，你认为现在就是那段阵痛的时代吗？”
马茜以微笑回答阿宝，阿宝只是专注的看着马茜的眼睛。
“我认为是的。”
要是真的有新人类，马茜想亲眼看看。她诚恳的看着阿宝的眼，如果，父亲自护．戴肯的主张是正确的，人类要是能从这一次大战中，获得新生契机的话……。她暗自期许。
“让我看看人性的光辉吧……。”
透过阿宝澄澈的眼，她在心中大喊。不过，对阿宝而言，马茜的眼神似乎太真摯了小璷反而让他有点害怕。毕竟，阿宝．雷少尉还只是个十来岁的孩子。
马克贝的舰队绕着大弧，在德克萨斯空城中巡航。
“是圣吉尔巴！”
小兵大声报告，马克贝反射性地一瞪起身，他知道圣吉尔巴驶离了SIDE6，但之后就没收到进一步消息了。圣吉尔巴缓缓的滑过他的座舰契贝重巡洋舰的右舷，开着信号灯。
“什么？”
马克贝看不懂这种原始的摩斯电码。
“他说：祝马克贝舰队旗开得胜！完毕！”
乌拉干中尉压低声调回答。
“好傢伙……。”
“发出信号，祝红色彗星及爱美号凯旋归来，不辱军威！”
“爱美号？是吗？”
“对，別忘了加上最后那旬，不辱军威！”
重巡契员的闪光信号传到了圣吉巴尔上。
“马克贝这傢伙总是像剌蝟似的……。”
马沙心想，要是有机会，非得除掉这个麻烦的对手。
双方舰队分流之后，圣吉巴尔驶向德克萨斯的港口。
稍后不久，马克贝使与瓦肯指挥的第十三独立舰队遭遇，双方都没想到，战斗会来得这么快。
“敌舰！在第三战斗线上！”
“不要看走眼了！这里是德克萨斯空域呀！”
“电脑比对证实为契贝重巡，质量，形状都酷似损石。”
布拉度舰长确认之后，回头对高台上的监视员马凯士官长大吼。
“哈尔号也发出二级战斗警戒信号了！”
舵轮前的美莉少尉同时报告，布拉度开启了舰內广播系统。
“全员往二级战斗位置就位！”
又再覆诵了一次，然后吉艾尔少尉与马茜伍长开始确认所有人员是否就位。
“第一、第二甲板舱门开启，机动战士准备弹射！”
马茜说完，阿宝少尉已经回答：
“高达！配备镭射来福枪！弹射轨定位完毕！”
三十秒后，凯和龙的镭射大砲才就位。
“一分钟后进入第二战斗线！重巡一艘、巡洋舰二艘！渣古约十一架！”马茜把马凯的报告传给各驾驶员。
“多上好几倍呀！”
凯的尖叫十分刺耳。
“马茜伍长！叫凯闭嘴！严禁私人发言！”
“是！”
“四、五、六、……十、十一！”
马凯再次确认，布拉度仰头看着顶上的电脑图像显示幕。
“MS出动！”布拉度下令。
“没错，一共十一架渣古！”
马茜做了最后一次报告，便封锁了无线电讯。
六架突击艇原本并非空战用，但总比巡洋舰灵活一小璷立刻重组为倒V队形，迎向渣古机群。后方，GM、镭射大砲、高达、五架型式不同的机动战士紧随在后。
领头的帕布里克突击艇首先向渣古编队发射了二枚里姆飞弹，然后轻盈地向一旁滑开，脱离编队。里姆飞弹曾往接近渣古机群时引爆，是最古典、最缺乏准头的武器。
二团闪光包住了渣古编队，但渣古纷纷穿越冲出，另外五架帕布里克开始大量发射小飞弹，布成火网——好像命中了，二圆闪光出现，肯定是核融合引擎的爆炸光芒。
“……来啦！”
阿宝发现右上角的一丁点闪光，要不是它反射了爆炸的光芒，阿宝差点就看漏了它。推下高达的踏板与握把，高达以十公分的差距险险门过了渣古的高能火箭弹。
“嘖！”
同时，镭射来福枪指向这架渣古。不过还来不及开火，渣古使与高达擦身而过，阿宝放弃追击这架渣古，寻找別的目标。
左上角有个移动路径颇奇怪的东西，拿瞄准镜对准之后，才发现原来是镭射大砲。阿宝推开瞄准镜，发觉自己好像和敌机的流向无法配合。
他这时约位于黄道面以北，太偏上方了，阿宝怀疑自己的油门推的太凶了点，他重新回到平面正方，地球的反光也一瞬闪过他的萤幕。
偏巧不巧，右侧五公里外有一架渣古的路径和他保持平行，正在瞄准、预备开火，阿宝见机不可失，将高达右手橫转九十度，扣下扳机。
卡咚！
猛烈的爆震让高达的机身一抖，重金属粒子伴着镭射光束冲出，虽然高达手臂上装有缓冲器，阿宝还是清楚地感觉到震动，这时，渣古已被镭射光束推远了数公里，化成一球形光。阿宝很快地将高达姿势做一百八十度的转换。
爆炸光芒又照亮了几架渣古，奇怪的是数目好像不像方才那么多了。
“被击落了吗？……”
阿宝不敢大意，因为驾驶GM的友军从来没有实战经验。
“……？”
似乎早已计划好似的，有数架渣古脱离混战，直冲瓦肯司令指挥的联邦军舰艇。四艘战舰开始迂迴，对空砲火向四方散开。
阿宝一面小心的避开友军砲火，一面以急速朝舰队方向接近。
“……反正不管是早是晚，人都免不了一死……！”
无意识之间脱口而出的说话，恐怕阿宝自己也记不得吧。斜方向冲上来一架头部饰有中队长徽的渣古，这架渣古能同时採取防御姿势向前进攻，但是还没来的及发砲，高达射出的镭射光束已经将它贯础璷炸开的火球扫过了高达。
“第二架！”
高达机身发出霹啪的声音，阿宝四顾驾驶舱內，确定线路没有烧坏才放心。
要是高达受损过重，萤幕上会告知驾驶员，核战机也会自动切入脱离模式，当然，前提是要在核战机没有受损的状況下。
阿宝这二、三秒的检查已经造成了危险。
“哇啊——！”
第三架渣古从上方直直冲下，要不是防撞机装置自动加以闪避，高达的脚早已被电热斧给斩断了。
第一击失败后，渣古很机伶的开动了左手上的銲枪火炬，轰的一声！高达也以护盾挡开，这时，第二斧又已砍下！
阿宝脑海中爆出一阵电火，看见七彩闪光中高达的头部被劈裂成两半，按着就是无止境的黑暗深淵。
他很快的将高达的右腕抬起，发出了机件的哀鸣，电热斧新到了右手的镭射来福枪的枪身，镭射来福枪的镭射加速器爆出了火花。斧刃闪着红光，暂停了几分之一秒，渣古的单眼也突然停住，彷彿发现大事不妙了。
“太好啦！”
几近无意识的状态下，阿宝居然正确地防御了敌人的近距离肉搏。
很迅速的，高达右手扔开了镭射来福枪，从背后抽出了镭射配刀，顺势斩下。渣古的单眼一闪，刀刃已经从头劈到了胸口。
被新开的裂口喷发得像火山一般，金属碎片四散，高达很快的退开，但仍旧不够快，闪光火球又包住了高达。
“第三架！”
阿宝一转身，开始对付正在攻击友军战舰的渣古。
没了镭射来福枪，现在唯一能用的只剩镭射配刀。这时的渣古多半也用尽了火箭弹，阿宝看准他们攻势缓和，正要改变方向脱离战局的一瞬间冲上去。第四架渣古在来不及解下挂在腰际的电热斧前就遭腰斩，第五架渣古虽然拿起电热斧架住镭射刀刃，但随即就和电热斧一同被劈裂了。
“第五架！”
机动战士的对战到此告一段落，龙的镭射大砲击毀了一架渣古，GM也干掉一架，剩下的四架渣古撤退了。联邦军则有二艘突击艇被击沈，另外四艘轻伤。但是……
“……有没有搞错？”
阿宝看着通讯萤幕上的马茜，难以置信。
“是事实。舰桥确认过了。”
回到“白色基地”的只有高达和凯的镭射大砲。高达的着舰舱门依旧敞开，期待龙．荷西的镭射大砲归队。
战死沙场竟然是这么容易的一件事？西恩．克兰和龙．荷西都是这样，没再回来了。
回到简报室，看着先前龙坐过的座位，当初约五名预备生如今只剩下三人。凯．西汀也走了进来，无言的坐在阿宝身边。
“为什么！为什么不看好他呢！”
没有出击的隼人怒骂道。
“这怎么能怪我！我自己都自顾不暇啦！”
凯也不甘示弱。
“……。”
阿宝看了隼人一眼，隼人留下绝望的表情，正要走出房间，凯又说话了：
“下一次轮到你出击啦！阿宝今天击落了五架，已经够累了。谁都不晓得什么时候还要出击，你还得留下来备战。”
“我知道啦！”
隼人愤愤的坐了下来，反倒是凯走了出去。
阿宝把自已固定在角落的休息躺椅上。虽然精神的亢奋无法平复，但是在缺乏替补人员，又需要二十四小时备战的情況下，还是得尽可能找时间休息。
“隼人，有事再叫醒我。”
喝下精神稳定劇璷睡不着也该强迫自己休息一下。
今天的遭遇战应该会诱出敌军的增援部队吧。只不过，不晓得增援部队会由月面格拉那达基地还是所罗门出发，偏偏这一点会对雷比尔的进攻计划造成很大的影响。
不过，不论将来那场大战会定名为“所罗门战役”还是“格拉那达之役”，今天可以说是为今后的大战揭开了序幕。
瓦肯司令也頒发了阿宝少尉击落五架敌机的褒奖状。可是，下一次，阿宝还得照常出击。
第十三独立舰队现在的任务，就是击溃眼前的马克贝舰队，然后静待下一轮舰队决战的到来。
但大家都不知道，近在眼前的德克萨斯殖民地，正停泊着马沙的圣吉巴尔机动巡洋舰。
第七章 娜娜
“照损毀来推算，敌军战力相当强大。”
马贝克总结了生还的渣古驾驶员的报告，这么判断。
“是！敌军机动战士可能超过十架，但我军击落报告有些重叠，所以实际数目不详。上校，联邦军机动战士性能太好了，否则我方不可能一下子损失七架渣古！”
“够了！乌拉干！”
马克贝看着唐朝白大理石雕的观音像，她温厚的表情的确能够安抚观赏者紊乱的心情。这次过于轻敌，他深自反省。
“……那个木马，能搭载几架机动战士？”
“根据马沙少校的……。”
“他已经昇中校了！”
“是！参直静垦信兴谋ǜ妫衔Ω糜辛桨思堋！薄�
“嗯，性能较渣古来得好，但驾驶员都是生手，那么就估计有八架机动战士吧！”
“是！”
“还有，联络圣吉巴尔，虽然，我也不清楚木马到德克萨斯做什么。下一波攻击，敌人会採取主动的！”
马克贝这回猜对了。
阿宝才收下褒奖状二十分钟，又收到出击命令。
“你撑得住吗？阿宝？布拉度中尉虽然向瓦肯司令抗议过了，但是由于一直找不到派出渣古的敌舰踪影……所以……。”
马茜透过萤幕小声地告诉阿宝。
“布拉度中尉？”
那倒真是意外，阿宝一直以为他是脑筋不开化，只顾自己工作做的那种人。
“为什么不派隼人？他也行呀。”
“布拉度信得过的人就只有你啦。”
马茜的口气像哄小孩似的。
“前方有很大的岩块，要小心喔。”
阿宝回想起在餐厅时，马茜盯着他看的眼神，那眼神似乎并不那么单纯，似乎蕴含着某种悲哀……。
“上头还真以为我是新人类呢……。”
阿宝一个人嘟哝着，重新检视了高达的配备。信号弹、火箭筒、镭射来福枪、还有火箭筒的备用弹药。
“高达！出动！”
“保重啦！”
弹射的强大G力变得今人十分愉快。
“至少，他比我们更不容易战死呀，隼人。”
在简报室內，凯一边看着高达弹射的画面，一面这么跟隼人说。
“我同样也是少尉，为什么只能当个候补！”
“这有什么办法，我不是新人类，你也不是新人类呀！”
“你是说……？”
“没错，你不觉得阿宝不太一样吗？”
“我没想过，我根本不知道要怎样判断一个人是不是新人类。”
“算啦！只要能活命，当个凡人躲在后头又何妨？”
隼人没有回答。
看着机库里人来人往为镭射大砲准备的画面，再回头看看凯，他已经窝进躺椅闭上眼了。
同年纪的阿宝承受了过重的任务，而自己却无所事事，难道自己真是这么无能吗？
如果照雷比尔将军的说法，新人类是人类全体的进化，而不是指超能力者，那当然很好。
但这不是很矛盾吗，隼人想，把新人类编组成战斗部队，这也是雷比尔的构想，这么一来，不又是把新人类视为专责杀戮的超能力者了吗？新人类不就成了变种的异常人类吗？
“不过是人格�