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黑猫
〔美〕埃德加·爱伦·坡
我要开讲的这个故事极其荒唐，而又极其平凡，我并不企求各位相信，就连我的心里都不相信这些亲身经历的事，若是指望人家相信，岂不是发疯了吗？但是我眼下并没有发疯，而且确实不是在做梦。不过明天我就死到临头了，我要趁今天把这事说出来好让灵魂安生。我迫切打算把这些纯粹的家常琐事一五一十，简洁明了，不加评语的公之于世。由于这些事的缘故，我饱尝惊慌，受尽折磨，终于毁了一生。但是我不想详细解释。
这些事对我来说，只有恐怖，可对大多数人来说，这无非是奇谈，没有什么可怕。也许，后世一些有识之士会把这种无稽之谈看作寻常小事。某些有识之士头脑比我更加冷静，更加条理分明，不象我这样遇事慌张。我这样诚惶诚恐，细细叙述的事情，在他们看来一定是一串有其因必有其果的普通事罢了。
我从小就以心地善良温顺出名。我心肠软得初期，一时竟成为小朋友的笑柄。我特别喜欢动物，父母就百般纵容，给了我各种各样玩赏的小动物。我大半时间都泡早同这些小动物玩上面，每当我喂食和抚弄它们的时候，就感到无比高兴。我长大了，这个癖性也随之而发展，一直到我成人，这点还是我的主要乐趣。有人疼爱忠实伶俐的狗，对于他们来说，根本用不着多费口舌来说明个中乐趣其味无穷了吧。你若经常尝到人类那种寡情薄义的滋味，那么对于兽类那种自我牺牲的无私之爱，准会感到铭心镂骨。
我很早就结了婚，幸喜妻子跟我意气相投，她看到我偏爱饲养家禽，只要有机会物色到中意的玩物总不放过。我们养了小鸟、金鱼、良种狗、小兔子，一只小猴和一只猫。
这只猫个头特大，非常好看，浑身乌黑，而且伶俐绝顶。我妻子生来就好迷信，她一说到这猫的灵性，往往就要扯上古老传说，认为凡是黑猫都是巫婆变化的。我倒不是说我妻子对这点极为认真，我这里提到这事只是顺便想到而已。
这猫名叫普路托，原是我心爱的东西和玩伴。我亲自喂养它，我在屋里走到哪儿，它跟到哪儿。连我上街去，它都要跟，想尽法儿也赶它不掉。
我和猫的交情就这样维持了好几年。在这几年工夫中，说来不好意思，由于我喝酒上了瘾，脾气习性都彻底变坏了。我一天比一天喜怒无常，动不动就使性子，不顾人家受得了受不了。我竟任性恶言秽语的辱骂起妻子来了。最后，还对她拳打脚踢。我饲养的那些小动物当然也感到我脾气的变坏。我不仅不照顾它们，反而虐待它们。那些兔子，那只小猴，甚至那只狗，出于亲热，或是碰巧跑到我跟前来，我总是肆无忌惮的糟蹋它们。
只有对待普路托，我还有所怜惜，未忍下手。不料我的病情日益严重——你想世上哪有比酗酒更厉害的病蔼—这时普路托老了，脾气也倔了，于是我索性把普路托也当做出气筒了。
有一天晚上，我在城里一个常去的酒吧喝得酩酊大醉而归，我以为这猫躲着我，就一把抓住它，它看见我凶相毕露吓坏了，不由在我手上轻轻咬了一口，留下牙樱我顿时象恶魔附身，怒不可遏。我一时忘乎所以。原来那个善良的灵魂一下子飞出了我的躯壳，酒性大发，变得赛过凶神恶煞，浑身不知哪来的一股狠劲。我从背心口袋里掏出一把小刀，打开刀子，攥住那可怜畜生的喉咙，居心不良地把它眼珠剜了出来！写到这幕该死的暴行，我不禁面红耳赤，不寒而栗。
睡了一夜，宿醉方醒。到第二天早上起来，神智恢复过来了，对自己犯县这个罪孽才悔惧莫及。但这至多不过是一种淡薄而模糊的感觉而已。我的灵魂还是毫无触动。我狂饮滥喝起来，一旦沉湎醉乡，自己所作所为早已统统忘光。
这时那猫伤势渐渐好转，眼珠剜掉的那只眼窠果真十分可怕，看来它再也不感到痛了。
它照常在屋里走动，只是一见我走近，就不出所料地吓得拼命逃走。我毕竟天良未泯，因此最初看见过去如此热爱我的畜生竟这样嫌恶我，不免感到伤心。但是这股伤心之感一下子就变为恼怒了。到后来，那股邪念又上升了，终于害得我一发不可收拾。关于这种邪念，哲学上并没有重视。不过我深信不疑，这种邪念是人心本能的一股冲动，是一种微乎其微的原始功能，或者说是情绪，人类性格就由它来决定。谁没有在无意中多次干下坏事或蠢事呢？而且这样干时无缘无故，心里明知干不得而偏要干。哪怕我们明知这样干犯法，我们不是还会无视自己看到的后果，有股拼命想去以身试法的邪念吗？唉，就是这股邪念终于断送了我的一生。正是出于内心这股深奥难测的渴望，渴望自找烦恼，违背本性，为作恶而作恶，我竟然对那只无辜的畜生继续下起毒手来，最后害它送了命。
有一天早晨，我心狠手辣，用跟套索勒住猫脖子，把它吊在树枝上，眼泪汪汪，心里痛悔不已，就此把猫吊死了。我出此下策，就因为我知道这猫爱过我，就因为我觉得这猫没冒犯过我，就因为我知道这样干是在犯罪——犯下该下地狱的大罪，罪大之极，足以害得我那永生的灵魂永世不得超生，如若有此可能，就连慈悲为怀，可敬可畏的上帝都无法赦免我的罪过。
就在我干下这个伤天害理的勾当的当天晚上，我在睡梦中忽听得喊叫失火，马上惊醒。
床上的帐子已经着了火。整栋屋子都烧着了。我们夫妇和一个佣人好不容易才在这场火灾中逃出性命。这场火灾烧得真彻底。我的一切财物统统化为乌有，从此以后，我索性万念俱灰了。
我倒也不至于那么懦弱，会在自己所犯罪孽和这场火灾之间找因果关系。不过我要把事实的来龙去脉详细说一说，但愿别把任何环节拉下。失火的第二天，我去凭吊这堆废墟。
墙壁都倒坍了，只有一道还没塌下来。一看原来是一堵墙壁，厚倒不大吼，正巧在屋子中间，我的床头就靠近这堵墙。墙上的灰泥大大挡住了火势，我把这件事看成是新近粉刷的缘故。墙根前密密麻麻聚集了一堆人，看来有不少人非常仔细和专心的在查看这堵墙，只听得大家连声喊着“奇怪”，以及诸如此类的话，我不由感到好奇，就走近一看，但见白壁上赫然有个浅浮雕，原来是只偌大的猫。这猫刻得惟妙惟肖，一丝不差，猫脖子还有一根绞索。
我一看到这个怪物，简直以为自己活见鬼了，不由惊恐万分。但是转念一想终于放了心。
我记得，这猫明明吊在宅边花园里。火警一起，花园里就挤满了人，准是哪一个把猫从树上放下来，从开着的窗口扔进我的卧室。他这样做可能是打算唤醒我。另外几堵墙倒下来，正巧把受我残害而送命的猫压在新刷的泥灰壁上，壁间的石灰加上烈火和尸骸发出的氨气，三者起了某种作用，墙上才会出现我刚看到的浮雕像。
对于刚刚细细道来的这一令人惊心动魄的事实，即使良心上不能自圆其说，于理说来倒也稀松平常，但是在我心灵中，总留下一个深刻的印象。有好几个月我摆脱不了那猫幻象的纠缠。这时节，我心里有滋生一股说是悔恨又不是悔恨的模糊情绪。我甚至后悔害死这猫，因此就在经常出入的下等场所中，到处物色一只外貌多少相似的黑猫开做填补。
有一天晚上，我醉醺醺的坐在一个下等酒寮里，忽然间我注意到一只盛放金酒或朗姆酒的大酒桶，这是屋里主要一件家什，桶上有个黑糊糊的东西。我刚才一直目不转睛的盯着大酒桶好一会儿，奇怪的是竟然没有及早看出上面那东西。我走近它，用手摸摸。原来是只黑猫，长得偌大，个头跟普路托完全一样，除了一处之外，其他处处都极相象。
普路托全身没有一根白毛，而这只猫几乎整个胸前都长满一片白斑，只是模糊不清而已。
我刚摸着它；它就表示立即跳了起来；咕噜咕噜直叫；身子在我手上一味蹭着；表示承蒙我注意而很高兴。 这猫正是我梦寐以求的。我当场向店东情商要求买下；谁知店东一点都不晓得这猫的来历； 而且也从没见到过；所以也没有开价。我继续撸着这猫；正准备动身回家；这猫却流露出要跟我走的样子。我就让它跟着；一面走一面常常弯下身子去摸摸它。这猫一到我家马上很乖；一下子就博得我妻子的欢心。至于我嘛；不久就对这猫厌恶起来了。这正出乎我的意料；我也不知道是这是怎么回事；也不知道是什么道理。它对我的眷恋如此明显；我见了反而又讨厌又生气。渐渐的；这些情绪竟变位深恶痛绝了。 我尽量避开这猫；正因心里感到羞愧；再加回想起早先犯下的残暴行为；我才不敢动手欺凌它。我有好几个星期一直没有去打它；也没粗暴虐待它。但是久而久之； 我就渐渐对这猫说不出的厌恶了；一见到它那副丑相；我就象躲避瘟疫一样；悄悄溜之大吉。不消说；使我更加痛恨这畜生的原因；就是我把它带回家的第二天早晨； 看到它竟同普路托一个样儿；眼珠也被剜掉一个。可是；我妻子见此情形；反而格外喜欢它了。 我在上面说过；我妻子是个富有同情心的人。我原先身上也具有这种出色的美德； 它曾使我感到无比纯正的乐趣。尽管我对这猫这般嫌恶；它对我反而越来越亲热。它跟我寸步不离；这鼓拧劲儿读者确实难以理解。只要我一坐下；它就会蹲在我椅子脚边； 或是跳到我膝上；在我身上到处撒娇；实在讨厌。我一站起来走路；它就缠在我脚边；差点把我绊倒；再不；就用又长又尖的爪子钩住我衣服；顺势爬上我胸口。我虽然恨不得一拳把它揍死；可是这时候；我还是不敢动手；一则是因为我想起自己早先犯下的罪过； 而主要的原因还在于——索性让我说明吧我对这畜生害怕极了。 这层害怕倒不是生怕皮肉受苦；可是要想说个清楚倒也为难。我简直羞于承认——唉； 即使如今身在死牢；我也简直羞于承认；这猫引起我的恐惧竟由于可以想象到的纯粹幻觉而更加厉害了。我妻子不止一次要我留神看这片白毛的斑记。想必各位还记得； 我上面提过；这只怪猫跟我杀掉的那只猫；唯一明显的不同地方就是这片斑记。 想必各位还记得；我说过这斑记大虽大；原来倒是很模糊的；可是逐渐逐渐的；不知不觉中竟明显了；终于现出一个一清二楚的轮廓来了。好久以来我的理智一直不肯承认； 竭力把这当成幻觉。这时那斑记竟成了一样东西；我一提起这东西的名称就不由浑身发毛。正因如此；我对这怪物特别厌恶和惧怕；要是我有胆量的话；早把它干掉了。我说呀；原来这东西是个吓人的幻象；是个恐怖东西的幻象——一个绞刑台！哎呀； 这是多么可悲；多么可怕的刑具啊！这是恐怖的刑具；正法的刑具！这是叫人受罪的刑具； 送人死命的刑具呀！这时我真落到要多倒霉有多倒霉的地步了。我行若无事的杀害了一只没有理性的畜生。它的同类；一只没有理性的畜生竟对我——一个按照上帝形象创造出来的人； 带来那么多不堪忍受的灾祸！哎呀！无论白天；还是黑夜；我再也不得安宁了！在白天里；这畜生片刻都不让我单独太太平平的；到了黑夜；我时时刻刻都从说不出有多可怕的噩梦中惊醒；一看总见这东西在我脸上喷着热气；我心头永远压着这东西的千钧棒；丝毫也摆脱不了这一个具体的梦魇！我身受这般痛苦的煎熬； 心里仅剩的一点善性也丧失了。邪念竟成了我唯一的内心活动；转来转去都是极为卑鄙龌龊的邪恶念头。 我脾气向来就喜怒无常；如今发展到痛恨一切事；痛恨一切人了。我盲目放任自己；往往动不动就突然发火；管也管不住。哎呀！经常遭殃；逆来顺受的就数我那毫无怨言的妻子了。由于家里穷；我们只好住在一栋老房子里。有一天；为了点家务事；她陪着我到这栋老房子的地窖里去。这猫也跟着我走下那陡峭的梯阶；差点儿害得我摔了个倒栽葱； 气得我直发疯。我抡起斧头；盛怒中忘了自己对这猫还怀有幼稚的恐惧；对准这猫一斧砍下去；要是当时真按我心意砍下去；不消说；这猫当场就完蛋了。 谁知；我妻子伸出手来一把攥住我。我正在火头上；给她这一拦；格外暴跳如雷；趁势挣脱胳膊；对准她脑壳就砍了一斧。可怜她哼也没哼一声就当场送了命。干完了这件伤天害理的杀人勾当；我就索性细细盘算藏匿尸首的事了。我知道无论白天； 还是黑夜；要把尸首搬出去；难免要给左邻右舍撞见；我心里想起了不少计划。一会儿我想把尸首剁成小块烧掉； 来个毁尸灭迹。一会儿我到院子中的井里去。还打算把尸首当作货物装箱；按照常规；雇个脚夫把它搬出去。末了；我忽然想出一条自忖的万全良策。 我打定主意把尸首砌进地窖的墙里；据传说；中世纪的僧侣就是这样把殉道者砌进墙里的。 这个地窖派这个用处真是再合适也没有了。墙壁结构很松；新近刚用粗灰泥全部刷新过； 因为地窖里潮湿；灰泥至今还没有干燥。而且有堵墙因为有个假壁炉而矗出一块； 已经填没了；做得跟地窖别的部分一模一样。我可以不费什么手脚的把这地方的墙砖挖开； 将尸首塞进去；再照旧把墙完全砌上；这样包管什么人都看不出破绽来。这个主意果然不错。我用了一根铁撬；一下子就撬掉砖墙；再仔仔细细把尸首贴着里边的夹墙放好；让它撑着不掉下来；然后没费半点事就把墙照原样砌上。我弄来了石灰； 黄沙和乱发；做好一切准备；我就配调了一种跟旧灰泥分别不出的新灰泥；小心翼翼的把它涂抹在新砌的砖墙上。等我完了事；看到一切顺当才放了心。这堵墙居然一点都看不出动过土的痕迹来。地上落下的垃圾也仔仔细细的收拾干净了。我得意洋洋的朝四下看看； 不由暗自说；〃这下子到底没有白忙啊！〃接下来我就要寻找替我招来那么些灾害的祸根； 我终于横下一条心来。不料我刚才大发雷霆的时候；那个鬼精灵见势不妙就溜了； 眼下当着我这股火性；自然不敢露脸。这只讨厌的畜生终于不在了。我心头压着的这块大石头也终于放下了；这股深深的乐劲儿实在无法形容；也无法想象。到了夜里；这猫还没露脸；这样；自从这猫上我家以来；我至少终于太太平平的酣睡了一夜。哎呀；尽管我心灵上压着杀人害命的重担；我还是睡着了。过了第二天；又过了第三天；这只折磨人的猫还没来。我才重新象个自由人那样呼吸。这只鬼猫吓得从屋里逃走了；一去不回了！眼不见为净；这份乐趣就甭提有多大了！尽管我犯下滔天大罪； 但心里竟没有什么不安。官府来调查过几次；我三言两语就把他们搪塞过去了。 甚至还来抄过一次家；可当然查不出半点线索来。我就此认为前途安然无忧了。 到了我杀妻的第四天；不料屋里突然闯来了一帮警察；又动手严密的搜查了一番。 不过；我自恃藏尸地方隐蔽；他们绝对料不到；所以一点也不感到慌张。那些警察命我陪同他们搜查。 他们连一个角落也不放过。搜到第三遍第四遍；他们终于走下地窖。我泰然自若；毫不动容。平生不做亏心事；半夜敲门心不惊；我一颗心如此平静。我在地窖里从这头走到那头。胸前抱着双臂；若无其事的走来走去。警察完全放了心；正准备要走。 我心花怒放；乐不可支。为了表示得意；我恨不得开口说话；哪怕说一句也好； 这样就更可以叫他们放心的相信我无罪了。这些人刚走上梯阶；我终于开了口。〃诸位先生； 承蒙你们脱了我的嫌疑；我感激不尽。谨向你们请安了；还望多多关照。诸位先生；顺便说一句；这屋子结构很牢固。〃我一时头脑发昏；随心所欲的信口胡说；简直连自己都不知道说了些什么。 〃这栋屋子可以说结构好得不得了。这几堵墙诸位先生；想走了吗？…这几堵墙砌得很牢固。〃说到这里；我一时昏了头；故做姿态；竟然拿起手里一根棒；使劲敲着竖放我爱妻遗骸的那堵砖墙。哎吆；求主保佑；把我从恶魔虎口中拯救出来吧！ 我敲墙的回响余音未寂；就听得墓塚里发出一下声音！一下哭声；开头瓮声瓮气；断断续续；象个小孩在抽泣；随即一下子变成连续不断的高声长啸；声音异常；惨绝人寰这是一声哀号一声悲鸣；半似恐怖；半似得意；；只有堕入地狱的受罪冤魂痛苦的惨叫；和魔鬼见了冤魂遭受天罚的欢呼打成一片；才跟这声音差不离。 要说说我当时的想法未免荒唐可笑。我昏头昏脑；踉踉跄跄的走到那堵墙边。 梯阶上那些警察大惊失色；吓得要命；一时呆若木鸡。过了一会儿；就见十来条粗壮的胳膊忙着拆墙。那堵墙整个倒下来。那具尸体已经腐烂不堪；凝满血块；赫然直立在大家眼前。 尸体头部上就坐着那只可怕的畜生；张开血盆大口；独眼里冒着火。 它捣了鬼；诱使我杀了妻子；如今又用唤声报了警；把我送到刽子手的手里。原来我把这怪物砌进墓墙里去了！
（全文完）