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太后瞥了崔心莲身后那一群送膳的长队说：「小李子死了，哀家舍不得其他宫人再离开哀家。」
崔心莲预感到她会这么说，不卑不亢地说：「奴婢愿意为太后试吃。」
太后似乎等的就是这句话后，轻轻点头同意。
崔心莲非常谨慎，来怡兰宫之前，每一道菜她都亲眼监视过程，而且碗筷盘碟皆是银制。她每试一道，便摆一道上桌，最后二十道菜全都试玩了，判定无毒。照理说，太后应该动筷子了，然而太后却忽然起身，带着意味深长的笑容，留下一句「刚才已经说了，查不出凶手，哀家就不吃饭」就与近侍一同离开。
太后离开后，崔心莲盯着满桌盛宴，回忆起刚才太后的一言一行，忽然有种不祥的预感。
为首一名送膳太监上前询问饭菜如何处理。崔心莲紧紧抚着胸口，略显急躁地挥了挥手说：「撤走，全都撤走！不能让任何人碰，倒在连猫狗耗子吃不到的地方！」
太监们都被她激烈的态度吓了一跳，以为她受了气正在发泄，然而事实并非如此。
离开怡兰宫，崔心莲独自走在返回内务府的路上，故意挑了一条人少的路。走着走着，她突然感觉到喉咙里漾起一股腥甜，急忙俯身捂住嘴，发出一阵干呕——果然还是中毒了。
正在这时，身后传来一个担心的声音：「崔姑姑？」
声音的主人正是永乐，她奉命去太医院帮华年请金丝燕，无意中看见崔心莲正弯腰扶着墙壁干呕，于是过去询问。
「不要管我。」崔心莲猛地推开永乐，扶着墙壁快步向前走去。然而刚刚走了两步，她突然发出「呕」的一声。
当永乐再追过去的时候，却看到崔心莲的掌心和唇边出现了触目惊醒的红血。
血顺着指缝往下滴，吓得永乐微微发抖。她急忙扶着崔心莲的肩膀问道：「崔姑姑，你怎么了？」
崔心莲又呕了几声，然后用血迹斑斑的手掏出手帕，擦了擦自己的嘴角，平静地说：「整个皇宫都是她的地盘，根本防不胜防……」音量很低，就连近在咫尺的永乐都听不清她说什么。
去怡兰宫之前，崔心莲已有预感，所以处处小心，但是依旧无济于事。到现在她根本不知道自己到底是怎么中毒的，说不定御膳房做菜的太监早就被收买了。
「崔姑姑？我送你去太医院吧。」永乐急得不知所措，不明白为什么崔心莲能如此平静。
崔心莲轻轻摇了摇头，惨然笑道：「不用了……」这次劫难是生是死，不是太医说了算，而是太后说了算。如果太后只是给她一个教训，她不久之后就会痊愈；如果太后有心杀她，就算十个太医都无力回天。
作者有话要说：太后终于出现了哈。
☆、056 束手束脚
永乐想送崔心莲去太医院，但是崔心莲坚持不肯。永乐没有办法，只好眼睁睁看着她迈着虚弱的脚步离开。
后来永乐独自来到太医院。今天是例行为华年请脉的日子，金丝燕早就做好了准备，但看到永乐沉郁的脸色后，立刻察觉到她有心事。
「怎么了？」一边问，一边向永乐走去，「你最近总是心事重重的样子，再这样下去，又要病倒了。」
上次偷偷潜入怡兰宫看到太后藏在枕芯中的书册后，永乐就大病了一场，后来在太医院休息了两天才重新振作。
「我，我刚才在路上……遇到崔姑姑了……」永乐忍不住说出压在心口的秘密。虽然在与玄青教脱离关系的时候，她就暗下决心，要疏远金丝燕，然而现在崔心莲的异样压在心坎上，实在不吐不快。
「崔姑姑怎么了？」金丝燕有些意外。
「她好像染了大病，刚才我看到她吐了好几口血。我想扶她来太医院，她却偏偏不肯，不知道在顾忌什么……」
「一个秋华年，一个崔心莲，北燕真不是个好地方，每一个从那里回来的人都染了一身病。」金丝燕依然是那事不关己的口气。在他心中，仿佛这个世界的所有人都是小说中的虚幻角色一样，与他无关，他也不想过多牵涉。
「恐怕不是在北燕病的……」永乐低声呢喃，眉间深深锁紧，不安的阴影在心间扩散。「我闻到崔姑姑身上有一股熟悉的兰花香……那香味，绝对只有怡兰宫才有……崔姑姑她，大概不久之前刚刚去过怡兰宫一趟……」
这个时节怡兰宫中混合了熏香的独特兰花香气，早已烙进了从小在那里长大的永乐的骨髓。这也正是永乐无法对此事释怀的原因——她怀疑崔心莲的病症与太后有关系。
话题一旦牵扯到太后，金丝燕的神情立刻变得认真起来。他思忖了一下，说：「听说昨日怡兰宫为太后试吃的太监中毒身亡，太后拒绝进食。现在正好是午膳时间，崔心莲身为代理总府，想必正是为了这件事而前往怡兰宫。」
「难道是母后……」永乐低着头，双手紧紧揪住衣襟，有点喘不上气。不想怀疑母后，但却忍不住如此联想。
「崔心莲上任短短几天，已经把整个天养宫的宫人换光了。她这么大张旗鼓，想必早已做好被警戒的心理准备。」金丝燕轻轻摸了摸永乐的脑袋，「她知道为自己打算，不用你操心。你还是多关心一下自己吧。黑眼圈又变重了，最近是不是又没睡好？」故意引开了话题。
永乐没有吱声，郁郁不乐地垂着头。最近她总是流露出这样的表情，时不时就陷入沉思中，一副心事重重的样子。
好不容易决定不与太后相认，乖乖当一名宫女，但是小夏子的横死，却又带给她狠狠的打击。睡眠时间本来就不长，一想到小夏子的死就更加睡不着，短短几天，脸色就又憔悴了不少。即便现在每天都与暖冬同进同出地伺候皇上，但却无法再像以前那样开心自然地与暖冬相处，总觉得有一堵看不见的高墙挡在两人之间，关系已经不似从前了。
「你是不是觉得在宫里太累了？」金丝燕轻轻的一句话打破了这片寂静，把永乐从思绪中唤回来。
永乐下意识抬起头，发现金丝燕正认真地注视着自己。漆黑的眼瞳中收敛了笑意，变得有些严肃。
「难道你可以送我出宫？」永乐猜到了金丝燕刚才那句话背后的含义。
「你最近变聪明了不少。」金丝燕笑了一下，算是承认，接着补充说，「再过几天就是月圆之夜，我可以把你带回我的世界。在那边你就不用整天提心吊胆了。」
金丝燕一番好意，但是永乐关注点却出人意料。她惊讶地低嚷道：「这么快就满月了？你是不是要绑架母后？」说着激动地扑上前去，紧紧抓住金丝燕的袖子。
金丝燕以前提过一次，如果找不出玉优的秘密，就趁下一个满月把太后带回21世纪审问。永乐担心他马上就要把这个企划付诸现实，所以才陡然紧张起来。
「你是不是想去告诉太后，让她马上躲起来？」金丝燕笑着问。根本没把永乐当成敌人。
「我，我……」永乐顿时不知所措。一旦告密，金丝燕的身份就暴露了。轻则杀头，重则诛族，还会连累暖冬。
「她是你的母后，你有充足的理由为了她而背叛我。但是我不能坐以待毙、任人宰割。看在你一直帮我隐瞒身份的情面上，我告诉你一个秘密……」金丝燕微微俯身，凑在永乐耳边，「从现在开始，暖冬会监视你的一举一动。一旦她判断你的行动将对我，以及玄青教不利，她将按照她的方法来处置你。」
轻柔的声音传入永乐耳中，突然变成了若干利针，扎得永乐一阵剧痛。
「按照她的方法？」永乐抬起头，怔怔地盯着金丝燕深不可测的笑容。
金丝燕依旧用那风轻云淡的声音继续说：「小夏子的事情我从头到尾不知情，完全是她自作主张决定的——所以那就是她的方法。」
闻言，永乐眼前陡然漆黑一片，身体失去平衡，猛地向后倒了一下。
「你，你在威胁我……」顷刻间慌乱起来，目光摇来动去，不敢置信地盯着金丝燕，下意识轻轻摇了摇头。
「不是威胁，我是在提醒你。如果我不提醒你，你肯定会闯祸。为了安全起见，我劝你最好连你的中鹄哥也不要见。」和缓的语气听上去的确是好意，但是永乐总能感受到他言语背后的威胁之意。
这时金丝燕已经转身提起药箱，「皇上大概等急了，我们还是快去天养宫吧。」然后就像什么事都没有发生过似的，迈步走出房间。
身后，永乐呆呆地注视着他的背影，眼睁睁看着他越走越远。
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无论金丝燕还是暖冬，都不再是可以依靠的人了。当初决定脱离玄青教的人是自己，但是脱离之后才发现，过去当成朋友的人全都变成了潜在的危险，但却依旧维持着「朋友」的关系和睦相处。
自己不忍心揭穿暖冬的身份，但是暖冬是否对自己也有同样的情谊？
迄今为止，暖冬一直照顾、保护着永乐，从来没有做过任何伤害永乐的事情。金丝燕刚才的话或许只是吓唬她罢了。她实在不忍仅仅是因为「害怕」，就让暖冬甚至整个玄青教都遭遇灭顶之灾。
永乐想来想去，发现自己举步维艰，既不敢冒进又无路可退。最后只能什么都不做，眼睁睁等着时间流逝。
一连好几天，永乐一直闷闷不乐。
她觉得自己表面上看似自由，但却被戴上了无形的手铐和脚镣，束手束脚，什么都不敢做。
暖冬很关心永乐，时常问她是不是累了，两人一起劳动的时候，她总是会多帮永乐做一些。如果没有金丝燕的那些话，永乐相信自己可以渐渐解开小夏子那件事上与暖冬的心结。但是现在，面对暖冬的时候总觉得紧张不安，不再主动与她亲近，更不会与她谈心。
后来永乐心想，也许这才是金丝燕的真正目的。如果自己与暖冬过于亲密，每天寝室同步，难免不会说漏嘴，泄露金丝燕的真实身份。现在自己一不敢亲近暖冬，二不敢亲近云中鹄，每天惴惴不安、寡言少语，最高兴的人大概是金丝燕吧。最可恨的是，即便猜到了这个可能性，依然不敢贸然行动，因为不安的种子已经深深扎在心间，无法拔除了。
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随着温度的升高，倦怠的气氛笼罩着皇宫。除了永乐的心情波涛汹涌之外，整个皇宫似乎都很平静。
除了永乐的心情波涛汹涌之外，整个皇宫似乎都很平静。
在这种气氛的麻痹之下，永乐有所松懈，然而就在这个时候，一个巨大的变故陡然降临，把永乐砸醒。
几天后的晚上，永乐和暖冬照例在木樨斋中伺候皇上读书写字。
暖冬在里屋研磨，永乐则候在门边。崔心莲成了代理总府之后，华年身边的近侍便只剩下她们两个了。
自从那天在去太医院的路上看到崔心莲吐血以后，永乐再也没有见过崔心莲。
然而就在这天晚上，崔心莲突然造访天养宫。
候在门口的永乐听见脚步声后蓦然抬头，看到崔心莲的身影后，惊讶得连行礼都慢了半拍。
「崔姑姑，你怎么来了？」
崔心莲脸色苍白，脚步轻飘飘的，一看就知道是抱病前来。
「崔姑姑，你好些了么？」永乐迎上去扶着崔心莲。
崔心莲微微靠在永乐身边，有气无力地说道：「我有话想禀告皇上。」
闻言，永乐马上进屋传话。华年听说久未现身的崔心莲到来，顾不上什么尊卑礼仪，忙不迭地跑出来亲自迎接。
「心莲，朕好想你。」说着扑进崔心莲的怀中。再次抬起头时，眼角隐约出现了泪光。华年心疼地注视着崔心莲憔悴的容颜说，「心莲，你脸色苍白，是不是太累了？」
然而崔心莲回答了一句听似不相干的话。「皇上，如今天养宫中全是可靠的人，以后他们会好好伺候你。」
「心莲……」华年不解地望着她。
就在这时，崔心莲突然跪在华年面前，说出此行的来意：「皇上，心莲恳请皇上准许心莲离宫归乡。」
作者有话要说：今天高考耶~等着看作文~
☆、057 离宫归乡
「离宫归乡？」华年呆若木鸡，所有表情都凝固在脸上。
不仅是华年，就连永乐和暖冬都目瞪口呆地盯着崔心莲。
然而崔心莲早已下了决心，没有丝毫动摇。她抬头望着华年，从容地低声说道：「奴婢已经帮皇上选出了一批能干的奴才御前伺候，希望能令皇上安心无忧。奴婢力薄才疏，能为皇上做的仅此而已。恳请皇上准许奴婢出宫回乡。」
她的声音很低，不再像以前那么威严，但说出的每一个字都令永乐心痛无比。
永乐知道，她之所以略显萎靡，一半是因为情绪低落，另一半则是因为身体抱恙。
皇宫中的宫女一般三年一届，做满六年就可以出宫。不过并不排除一部分深受主子喜爱、职位优越的宫女久留。华年在北燕当人质的时候，崔心莲就已伺候了她十年之久，早已过了宫女的年限。按照规矩，她的确可以回乡了。
现在正是华年最需要她的时候，她却执意离去，只有永乐隐约可以猜到隐情——必定与那天吐血有关。
那到底是病是毒，永乐不愿深想，但心中总有一个阴影，忍不住猜测母后正是令崔心莲离宫的原因。
「你已经决定了么？」长久的沉默之后，华年终于用哽咽的声音轻轻问了一句。她扶着崔心莲的手微微颤抖着，正在拼命抑制心底的哀痛。
崔心莲不忍看到华年痛苦的表情，低头轻声应答道：「已经决定了。」
「你是王府最后一个陪在朕身边的人，连你也要离开朕了……」华年轻轻放开崔心莲，在暖冬的搀扶下勉强站稳。
十年前青州沦陷，北燕军攻破靖安王府，几乎杀光了王府所有人，最后抢走华年。
当时唯一一个陪伴在华年身边的婢女便是崔心莲。
「如今看到皇上回朝登基，奴婢多年夙愿已了，已无任何牵挂。奴婢家中还有父母亲人需要照顾，实在无法长留皇宫，请皇上恩准奴婢回乡伺候双亲，以尽孝道。」
平缓的声音中听不出半点情绪的起伏，然而平平淡淡之中却蕴含了无限哀愁。
永乐听不出这些话到底是真是假，只感受到潮水般的无奈和痛苦扑面而来，几乎将她淹没。
「既然你去意已决……」华年背对门口的崔心莲，向房间深处走了两步，「那就回去吧。朕会好好赏赐你，你想要什么尽管开口，凡是朕做得到的全都许给你。」听似平静的一句话，但却是钻心刺骨地痛过之后才做出的无奈决定。
「奴婢只身回乡，财物太多反而会惹祸上身，只求带几件寻常的衣服上路就行了。」
华年接着说：「那朕派侍卫和马车护送你回去。」
从迫切的语气中可以听出她真心想要感恩致谢，然而崔心莲依旧轻轻拒绝了：「奴婢只是一介宫女，不值得皇上劳师动众，坏了宫里的规矩。」
华年用嘶哑的声音低吼道：「那朕到底还能为你做什么？」压抑到极点的情绪眼看就要失控了。
崔心莲依旧平静地答道：「奴婢别无他求，只求皇上无病无恙、心想事成。奴婢会在遥远的地方祈祷皇上幸福安康……」说到这里的时候，拼命伪装的假象终于崩溃。喉咙哽咽了几下，再也发不出声音，接着便有两行清凉的泪水顺着脸庞划过。
第一次看到崔心莲落泪，永乐怔了半响。
华年在暖冬的搀扶下，跌跌撞撞地坐在椅子上，抚着额头沉默不语。
夜晚的微风从院子里吹进来，带着淡淡的花香。清凉的月光无声无息地落在四个石像般一动不动的人身上。
事发突然，永乐一片混乱，理不清思绪。但是有一件事情可以确定，那就是崔心莲真的要出宫了。
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三天后，崔心莲出宫。华年亲自把她送到宫门口。暖冬和永乐随行。
崔心莲比三天前更加憔悴，即便是大白天，但脸色依旧白得好像冻僵了一样。她的行李只有一个挎在臂弯上的包袱，清清贫贫的，一点也不像御前伺候的大宫女或者代理总府。
分别的时候，华年拉着她的手，迟迟不忍放开。千言万语都堵在喉咙里，但最后发出来的却只是几声苦涩的呜咽。
永乐心中也很难过，垂头不语地望着地面。
最后，崔心莲轻轻拂开华年的手说：「皇上，从今以后你要好好照顾自己。无论奴婢身在何方，都会真心为皇上祈福。只有皇上幸福快乐，奴婢才能走得安心……」说罢丢下泣不成声的华年，转身向宫门走去。
望着她渐渐远去的背影，永乐忽然有种奇怪的错觉，看到她正走向一片无尽的黑暗。
周围明明阳光明媚，但是迎接崔心莲的宫门却仿佛是一个无底的黑洞，正在将她缓缓吞噬。
莫名的不安席卷而来，脑海中不断回响着崔心莲最后几句话，越想越觉得不安。
「皇，皇上……」永乐突然跪在地上，「�