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过了一会儿，他们朝大山北侧的边缘走去。他们要去做什么？要登顶？难道他们疯了？
昌德拉跟着他们翻过一道山梁，再往前走就是一条多年来被众多登山者踩出来的通往峰顶的路。然而，马奎斯和格拉斯并没有朝那儿走。他们转过一个弯，来到一块平地上，那儿井排架着4顶帐篷。
那是俄国人的帐篷。
昌德拉从背包里取出望远镜，伏在雪地上观察马奎斯的一举一动。
罗兰德·马奎斯和卡尔·格拉斯在那顶窄小的帐篷里度过了难熬的一夜。马奎斯急切地盼望即将与俄国人举行的谈判，拿不准俄国人会不会答应他提出的条件。直到今天早晨他才最后打定了主意，并与格拉斯一同制订了行动方案。他们走进俄国人的营地，两名身挎AK—47型自动步枪的卫兵迎接他们，并把他俩引进一顶帐篷。一个名叫伊格尔·米斯洛夫的头儿正在帐篷里等着他们。
他的上嘴唇上长着浓密的胡须，一对熊一般的眼睛藏在两道浓眉下面。
“马奎斯先生！”他用英语高声打着招呼，“来杯热茶？”
“谢谢你，伊格尔，”马奎斯说，“我们终于见面了，哦？”
“幸会，幸会。”米斯洛夫好奇地打量着格拉斯。
“噢，他是我的同事卡尔·格拉斯。”马奎斯说，“伊格尔·米斯洛夫。”
他们握了握手，然后坐下来。
一名卫兵端来了茶。马奎斯喝了两口，顿时感到身上暖和起来，然后开日说：“好吧，我已拿到第17号蒙皮的说明书。它价值……数十亿美元。”
“好哇，让我看一看！”俄国人说。
“它被缩成了微粒胶片。该死的联盟曾试图染指它，差一点让他们得逞。我抢先得到了它，而且还设法避开了我们队里的00系特工！”
“哈！哈！”米斯洛夫大笑道，“00系特工？我简直无法相信他们居然还存在！克格勃解散后，我以为留着那帮家伙已没用了。”
“很多人都这样想。”马奎斯顺着他的话说，“不过秘密情报处恐怕还得留着他们，以便用来对付俄罗斯黑手党。”
米斯洛夫摆了一下手，“不要把我们叫做黑手党，这名字多不好听。我们是商人嘛。俄罗斯黑手党——呸！黑手党住在西西里岛，我们住在莫斯科，离西西里岛远着呢！”他狂笑起来。
“随便你怎么说都行，伊格尔。”马奎斯说，“我们来谈生意吧，你选了这么个鬼地方，让我跑了这么远的路。”
米斯洛夫耸耸肩，“我知道第17号蒙皮的价值，还知道联盟也想得到它。在我们的探险队里也发现了他们的人。这人……不幸遭遇了意外事故。这些天来，那些该死的联盟的人简直无处不在。我和他们谈了这笔生意，可他们对客户没有诚意。嘿，把第17号蒙皮交给我们，以免你带着它下山会遇到很多麻烦。谁能担保你不会出事呢？这是个非常危险的地方。昨晚的风暴该有多凶啊！”
“8小时内还将有另一个风暴到来。”马奎斯说，“我们最好在风暴来临之前谈成这笔买卖。现在——我们已经同意起价为10亿美元，我们双方都知道它的价值远远超过这个数。你们现在准备用什么支付？”
“20亿美元。我们现在就可以付给你价值5万美元的未经琢磨的钻石，余下的我们将在抵达加德满都时再付给你。”
“你是不是疯了？”马奎斯问。他就担心会出现这样的局面。
“我疯了？你这是什么意思？”
“你也不想一想，我走这一趟难道就为了区区5万美金的钻石吗？”
“你疯了吗？”俄国人问道，空气顿时紧张起来，“你知道我们不可能带着20亿美元的现钞来攀登干城章嘉峰，对不对？带那些该死的钻石就够我们受的了。”
“钻石在哪儿？”
米斯洛夫朝一名卫兵点点头。那名卫兵拿过来一个普通的保温瓶，旋开盖子让马奎斯看。里面装满了色泽不佳的石头。马奎斯认出是未经琢磨的钻石。他点点头，卫兵又把瓶盖重新旋紧。
“恐怕这还不够。”马奎斯试探着说，“联盟会付给我们更多的钱。”
“马奎斯先生，我们也会的，其余的钱很快就会付给你们。你应把说明书痛痛快快地卖给我们，否则可就要发生不愉快了。”
马奎斯朝格拉斯望了一眼，给他发出了准备行动的信号，“真没想到，伊格尔，自从上次我们谈过之后，对第17号蒙皮的需求急剧攀升了。联盟想得到它，我的国家想重新夺回它，Ｚ国人想得到它……我听说有几个比利时人也想得到它……”
格拉斯听他说出密语“比利时人”后，迅速从衣服里抽出枪来，以迅雷不及掩耳的速度撂倒了两名卫兵。与此同时，马奎斯也掏出勃郎宁，把枪口抵在米斯洛夫的头上。格拉斯迅速捡起一支AK—47自动步枪，瞄准了帐篷的门。另两名卫兵冲进帐篷，却发现他们的头儿正处在危险之中。
“告诉他们放下武器。”马奎斯说。米斯洛夫对他们说了句俄语，两名卫兵乖乖地把枪放在了地上。马奎斯向格拉斯微微点了下头，格拉斯不动声色地扣动了自动步枪的扳机。
“现在，伊格尔。”马奎斯说，“就剩下你一个了。说！俄罗斯黑手党究竟打算付给我多少钱？”
米斯洛夫艰难地咽了口口水，然后结结巴巴地说：“先付20……20亿美元，我们返回加德满都后再付20亿美元。”
“你带来了吗？”
“也是钻石。”
“在哪儿？”
米斯洛夫朝一个口袋指了指。格拉斯打开口袋，发现里面有好几个保温瓶，每个瓶子里都装满了未经琢磨的钻石。
“你他妈的刚才为什么不把这些钻石都拿出来？”
米斯洛夫耸耸肩，不自然地笑了笑说：“我是商人，我想告诉我的上司这些钻石都付给你了。当然，我要把剩余的都留给自己。”
“我明白了。好吧，谢谢你，伊格尔，我收下你的奉献。”马奎斯说完，随手扣动了扳机。俄国人的半边脑袋被子弹炸得血肉模糊。
现在，营地里只剩下他们两人了。沉默片刻后，格拉斯说：“我的上帝，罗兰德，我们发大财了。”他把一半的保温瓶塞进自己的背囊，马奎斯收起了另一半。
“快点，我们离开这儿。”
两人离开营地，爬上一道斜坡朝山北侧的边缘走去。当他们经过一处冰墙时，昌德拉·古隆突然从藏身处跳出来扑向卡尔·格拉斯，一惊之下，格拉斯的AK—47自动步枪脱手滑落到山下。
两人都停住了脚步。昌德拉一拳击中格拉斯的面部，打得格拉斯一连后退好几步倒在马奎斯身上，正在向外拔枪的马奎斯手枪被撞飞，落进昌德拉身后的一堆积雪中。廓尔喀士兵后退两步，站在两人和那堆积雪中间。
他们现在正站在一处十分危险的峭壁边缘上。
“你们被捕了。”昌德拉说，“必须跟我回到五号营地。”
马奎斯笑了起来。格拉斯拿不准该如何做出反应，也跟着笑起来。
“哦，是吗？”马奎斯说，“你要逮捕我们！听我说，我们出20卢比，雇你为我们扛行李，怎么样？”
“把起搏器给我，”昌德拉说，“我可以保你们不死。”
“卡尔，把这个又臭又硬的古隆扔到山下去。”
身高体壮的格拉斯向昌德拉扑来。然而，廓尔喀土兵训练有素，身手不凡。
“廓尔喀战无不胜！”昌德拉一边抽出库克里腰刀一边大喝道。
只见刀光一闪，卡尔·格拉斯的头从他的肩上飞起来，在半空中旋转着落到峭壁的边缘，而身体却令人毛骨悚然地立在原地，血像喷泉一样从脖颈处喷射而出，洒向周围的雪地。
这一幕让马奎斯吓破了胆，他急忙转身不顾一切地向远处逃走。昌德拉飞起一脚把格拉斯踢下山崖，重新追赶马奎斯。
一道光滑的岩壁挡住了马奎斯的去路，但这并不能阻挡他。只见他用一只手挥动冰镐，凿出供脚踩的凹痕，拼命向上攀登。他已来不及固定锚桩，只凭着野兽般的力量和攀援技巧，想逃脱被追杀的命运。
昌德拉赶到岩壁底部时，马奎斯已向上攀了约30英尺。他不知道自己能否攀登上去，毕竟左手已彻底废了。用一只手能攀登吗？然而，就让叛国者这样跑掉吗？
廓尔喀的格言又响起在耳畔：“宁死不当胆小鬼……”
决心下定，昌德拉甩开手臂，把冰镐的尖端牢牢钉人岩石当中，然后单臂引体向上，双脚踩在一条裂缝的边缘后，把全身紧贴在岩壁上，迅速拔出冰镐。在这一刹那，他的身体几乎失去平衡，可冰镐又迅速钉人一个新的地方，从而稳住了身体。昌德拉缓慢地攀登着，每重复一次这样的动作，便能上升几英尺。与此同时，马奎斯已接近岩壁的顶端。
昌德拉已攀登近20英尺，通过呼吸器吸到肺里的空气突然发生了变化。氧气瓶内的氧气耗光了！他摘掉氧气面罩，深深地吸了口刺人肺腑的冰冷空气，继续向上攀登。
他抬头看了看自己的追捕对象。马奎斯正坐在岩壁的顶端，手里拿着一个闪闪发光的金属物件在等着昌德拉。那是一把登山运动员常用的铁锁。当昌德拉又靠近一些后，马奎斯瞄准他把铁锁掷出手。铁锁击中了昌德拉的肩膀。突然遭到的打击使昌德拉差一点丢开手里的冰镐。
昌德拉此刻无法继续攀登了，他的身体伏在岩壁上进退不得。
马奎斯从背囊里取出一枚冰螺钉，在手里掂了掂然后掷下来。
冰螺钉正好打在昌德拉的头上。他硬挺住疼痛，死死攥住冰镐的手柄，匍匐在岩壁上，试图控制住双脚不要下滑。他现在连气都透不过来了。
几秒钟后，又一枚冰螺钉击中他的前额。这一次打得他晕头转向，身体失去了平衡。一只脚先滑了下去，他想用冰镐控制住身体，但岩壁又湿又沿，根本无处着力。他想伸出冻坏的左手，但已完全不听使唤。这时，另一只脚也从蹬踏之处滑了出来，进而整个身体脱离岩壁，后仰着摔了下去。他的身体摔到一块突出的岩石上弹了起来，跌进了万丈深渊。
坠落过程中，这名廓尔喀士兵没有发出惊叫。那句格言仍在他的脑子里不断闪现：“宁死不当胆小鬼……宁死不当……”
罗兰德·马奎斯在心里一个劲地咒骂卡尔·格拉斯带走了另一半钻石。他不知道背囊里的钻石到底值多少钱，但他估计要买通逃离英国的道路，到另一个国家隐姓埋名，舒舒服服地度过余生，这点钻石未必够用。
当然，他可以继续为第17号蒙皮寻找买主。也许可以把它再卖给联盟！他想。他们非常迫切地想得到它。他们派出的那个笨蛋施伦克未能达到目的。也许他们会同意付给自己一大笔钱。毕竟自己从一开始就协助他们从第一作案地把说明书偷了出来。现在的问题是得找一个合适的人去和他们谈判。他不知道哈丁的联系人是谁。几个月前，当哈丁拿着联盟给的少得可怜的酬金找到他时，他就认定那个博士是个极其贪婪的人，很容易变节。他给哈丁出主意，让哈丁按联盟的命令去做，但绝不能把说明书提供给他们。他和哈丁假装把说明书弄丢，然后再卖给俄罗斯黑手党，以便共同发一笔横财。哈丁开始时害怕联盟会识破他们的企图，但他很快打消了哈丁的顾虑。两人共同策划偷出了说明书，并成功地摆脱了联盟的控制。现在，说明书在他手上，他可以任意要价。
联盟会不会报复他？会不会拒绝与他做这笔买卖？他认为不会。联盟一直急于得到说明书，他们大概是最可能的买主。Ｚ国人给的钱太少。他不知道比利时探险队的后台是什么人物，可他不在乎。他们很可能是某个欧洲国家联合体资助的。
要想使这个计划成功，他必须在联盟找到他之前主动与联盟取得联系。但他不知道怎样才能找到他们，不过他有许多联系人可以帮他做这件事。他得先返回五号营地，把起搏器收藏好。他得千方百计避开邦德，如果他还活着的话。
马奎斯抬头望望天空，天又开始阴起来了，再过三四个小时，风暴又将来临。得赶在风暴到来之前回到营地。路程不算远，可他现在已筋疲力尽，还一阵阵地头疼。他检查一下氧气瓶，发现氧气几乎就要用光了。这一定是头疼的原因，他想。从背囊里取出最后一个氧气瓶换上后，他感觉好多了。他要冒险返回五号营地的另一个原因就是补充氧气。他又休息一会儿，嚼了两块格兰诺拉麦片，又喝了点水，便起身朝营地走去。他现在惟一需要注意的就是尽可能避开007。
詹姆斯·邦德和霍普·肯德尔整个早晨都在营地周围寻找失踪人员留下的踪迹。风暴把任何可能留下的踪迹都给掩盖了。他们认为，除了留在这里等待以确定是否有人回来外，他们已别无办法。两人决定把一个冰隙再扩大一些，以便把死亡人员都葬在里面，然后他们将再次钻进睡袋躲避即将到来的风暴。第二天他们就要下山了。邦德很不情愿就此罢手，可再待下去已无事可做。向上继续攀登干城章嘉峰，去搜寻那些可能已经死去或被风雪埋葬的人显然是鲁莽的。至于那可恶的第17号蒙皮，他想，既然已经研制成功一次，就肯定还能研制出来。英国杰出的物理学家多的是。如果马奎斯确实偷走了说明书，并且从另一条路下了山，那也只好由他去。要是说明书真的落到了敌对势力的手里，责任也不该由他邦德来负。
他已尽到了自己的责任。
霍普把巴洛和莱奥德的尸体拖出帐篷，以便把他们埋葬。邦德走进鲍尔·巴克的帐篷，看了一眼盖在尸体上的黄绿条纹的防寒服，轻轻叹了口气。这太不幸了，他已经喜欢上了这个荷兰人。在把他的尸体拖出帐篷之前，邦德决定先用巴克的卫星电话与伦敦方面通一次话。
电话要得出乎预料地顺利。特纳先接的电话，他把电话直接转给了Ｍ本人。她表示同意邦德的计划，要是失踪人员到明天还不露面的话，他就可以下山。至于罗兰德·马奎斯，她已经向有关部门下达了通缉令。如果他胆敢在任何一个西方国家的机场露面，他一定会被逮捕。
“别担心，007。”Ｍ说，“我已经向国防部长汇报了案情的发展。他除了震怒之外，也别无良策，看来只好暂时作罢了。你已尽了最大的努力。”
“我没有完成好任务，夫人。”邦德说，“我辜负了你的一片期望。我还为古隆军士的命运担忧。如果他死在了这里，我将——”
“假如他死在了那里。”她插嘴说，“他是为英国而死，那是他的职责，他知道这要冒风险的。把这件事放到一边吧，这是命令，007。”
“是，夫人。嗯，马克思伯里小姐有消息吗？”
“没有，一点音讯都没有。你现在要集中精力做好你的事，并要平安地返回。”
他挂上电话又呆呆地坐了片刻。他是否已尽了最大努力？是否把自己的能力发挥到了极限？是不是还存在着差距？海伦娜究竟出了什么事？她以前是否表现出背叛的迹象——或者说曾表露过而未被自己注意？邦德突然感到了一种强烈的失职感和对自己的愤恨。为什么自己不能干得更好些？
他站起身准备把巴克的尸体拖到外面，但转念一想又放弃了，过一会儿再说。他走出帐篷呼唤霍普，但没人回答。
他走回到自己的帐篷，又叫了一声。
“我在这儿呢！”她喊道。她正忙着清除飞机前的积雪。邦德走过去拾起一把雪铲和她一同干起来。
“我们应该把飞机上的乘客埋葬在他们的殉难地，没有必要把他们运下山。”他说，“飞机里还有多少尸体？”
“不清楚，大概五六具吧。”她说。
两人一同干了一会儿，然后停下来，坐在岩石上吸氧喝水。
“我饿了。”她说，“我去煮点冷冻食品怎么样？”
“噢，我有好长时间没吃到热东西了。当然可以！”
她笑着站起身。然而，邦德也突然站起身来，把她推到一边，从身上抽出P99手枪，向远处开了一枪。她吓得尖叫起来。
“站在那儿别动！”邦德举枪喊道。霍普转过身来，为自己的所见吓得浑身颤抖。
罗兰德·马奎斯高举双手，站在50英尺以外的地方。
24．死在巅峰
马奎斯一动不动地站在那儿。邦德朝他走过去，手里仍举着华尔瑟手枪。霍普站在原地，呆呆地望着他们。
“把枪收起来，邦德。”马奎斯说，“我不是坏人。”
“我凭什么相信你呢？”邦德问。
“我救了你的小命，你这蠢货。是卡尔·格拉斯和奥托·施伦克，他们共同策划，要杀死你抢走起搏器。”
“起搏器在哪儿？你到哪儿去了？”
“我看到施伦克和格拉斯潜入你的帐篷。多亏了我的望远镜，我才看得一清二楚。我不知道他们�