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小叶领他们走到特等病房门口时，原想乘机进去开个什么玩笑，一看这两个人的神态，女的象个“坐家闺女”，男的象个“道学先生”，大大煞了她的风趣，自己反而怯生生的了，加上整夜没睡觉，精神感到支持不住，她说：“现在离天明，至多有两个钟头，好好休息一会吧。喝水有电炉子，我不进去了，环姐，你就偏劳吧！”
特等病房很宽敞也很安静。粉白屋顶，淡青墙壁，屋里摆设也很素净，一张三屉桌，两把皮转椅，横窗放着罩着凉席的钢丝床，床头病人桌上插满一瓶鲜花，窗幔是天蓝色的，灯光照耀下，满屋是青悠悠蓝生生的显得格外雅致。杨晓冬到这个环境里，估计不会再发生什么问题，便也安下心来，慢步踱到纱窗前，轻轻撩起窗帘，一股浓郁的芬芳气味从窗外送进来。他向窗外瞥了一眼，看到绿油油的果树枝叶直探伸到纱窗边缘，心里感到分外舒适，对比之下，倒是屋内来索药水气味很浓，使他更愿意靠窗呼吸。
银环看到杨晓冬的松快心情，心里格外欢喜，她象收拾自己的屋子一样，打扫清洁，整理床被，摆桌椅，开台灯，屋里更明亮，她的精神更充足了。她一面忙着安电炉煮开水，一面站在杨晓冬的侧后面说：
“经过这场大灾，你显着更消瘦了，在这里安定地住上几天，给你好好增加点营养！”对方没回答什么，她倒满一碗开水，双手捧着：
“喝了这杯水！”
杨晓冬回过头来，正要伸手接杯，明亮灯光下，发见银环的食指上，有一缕夺目的闪光，他忘了接杯，睁圆眼睛盯着她的手指。
银环起初不知道他为什么这样注意，认为自己胸衣上有什么，低头看了看，当意识到对方是在看自己手指戴的那个红心戒指的时候，她的手发颤了，开水洒了满地。她想缩回手去。
“你戴的是什么？”
“这是……”她垂下头了。女性的害羞折磨着她，使她保持了几秒钟的沉默。可是，在这样曲折复杂的生活和这样的场合下，还有什么需要隐瞒的呢？她一口气从头说到最后：
“……在生离死别的时候，我能再叫大娘伤心吗？现在，现在是物归其主的时候了……”她脱下那只戒指，递给杨晓冬。
杨晓冬接过这只戒指，既思念恩重如山的老母亲，又感谢情深义重的女战友。一时不知说什么好，睁大眼睛盯着银环，象是第一次看到了陌生人。及至对方感到难以为情而逃避他的目光时，他的主意打定了，手捧戒指，跨前一步，重复着刚才对方说过的那句话：
“现在是物归其主的时候了——请你收下行不行？”
“这可不行，一来我现在已经放弃了这种想法，二来你已经有爱人了。”
“我有了爱人，这是从哪说起？”
“上次进山说成的。”
“啊！你的电报真灵，那是肖部长说的，他要介绍的就是你！”
“杨同志，这也不行……”
“这又是为什么？”
“假如我不是我自己——这样少德无才的人，我要是觉悟很高、能力很强、对革命有贡献、看着又顺眼的人，我才有资格……”
“我不同意你的话，依我看，你可以算作觉悟高、能力强、对革命又有贡献的人。”
“就是不顺眼！”
“不！从我进城的第一天晚上，你给我送毛衣的时候，我就感到你为人善良称心顺眼了。”
“听信你？在你眼睛里，我还不是山坡上一块挨踢的石头。”心细的银环还记着老杨在公园土山脚踢石头的动作，接着又说：“日常对待人虽说有说有笑，总摆着副领导架子，脸沉的象石板，生怕别人近乎你，我不高攀你。”她的话是批评也是拒绝；但她最后那句话是违心地说出来的。
杨晓冬沉了一会儿说：“作为上级处理工作和在生活中对待爱人，总是不能等同起来的。你对我的批评很好，我现在就改正我的缺点吧。你过来。……”
银环很大方地走近前来，准备接受他的亲热。杨晓冬却并没有吻她，只轻轻地摸索着她的长发，一时万感交萦。银环见他沉默不语，慢慢仰起脸，她看到他的脸色憔悴，头发茸长，心里升腾起了无限的同情和怜悯。她想：战争，催人老的太快了，都市里那些不知亡国仇恨的人，即使比他大过十岁二十岁，也是细皮白肉的显得很年轻，而他年纪未到三旬，却显得如此衰老；她同时觉得，战争对人又是最好的锻炼，一个干部在安静的后方工作，或是学习一年半载的，谈不到什么大的变化，有之也是所谓先进和落后的区分，其性质也是革命生活中的思想作风问题。战争洪炉、战争环境里就大不相同了。它考验人的方法是简单而明确，尖锐又严峻，立竿见影，一清二白，人就是人，鬼就是鬼，没有丝毫的含糊或犹豫。
她再一次盯着杨晓冬消瘦苍老的面庞，一时也是百感交集。由于她的过错，使他受到沉重的痛苦折磨；在惊风骇浪的斗争中，生活又这样安排了她和他的命运。她激动的不能自持了，她是多想向他倾诉平日隐藏在心里的千言万语哩。此刻是他们生命中庄严而又幸福的时刻哟！可是，当她开口的时候，却说着这样的话：“你不光是属于我的，你是属于党的，我一定要亲自把你送回去！”
“你这是什么意思，说明白点！”他松开了她的手。
“没什么，你先好好休息吧！我是说等你健康好转了，送你回根据地，把你交给肖部长。在这个都市里，你再也不能待下去了。”
“银环哪银环，你这是什么观点噢。我到省城里来，是个住店的旅客，爱来就来，爱走就走？同志！这儿是战场，是党派我工作的阵地，想叫我当逃兵开小差呀，可不行。你快去找小叶，从速设法把我送回城里去！天就要亮了。我们同敌人的斗争才刚刚开始呢。……”
经过争论，银环同意去找小叶。她们两人商量好，白天必须让他隐蔽休息，黄昏时医院有救护车进城，那时再把他化装送进城里去。
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第二十一章
高大成出动了他的全部人马，外部封锁了郊区要道，内部控制了城关岗卡，全城戒严，挨家逐户，逢人搜身。从午夜开始搜到第二天上午九点，半点踪迹也没发现。
九点半钟，高大成气咻咻地回到伪司令部办公室。勤务兵看到他那颓唐疲乏的样子，殷勤地送来一杯热茶。他摸着茶杯烫手，连杯带茶泼到勤务兵的脸上。大伙见他动了真气，谁不害怕，都悄悄地躲开了。范大昌知道这件事情从头到尾有他的重要责任，转着舌头向高大成说好听的，直说的高大成呼出一口长气，范大昌知道是时候了，才开始讲他的中心意见：
“咱们对姓杨的费这样大的心血，还不是为了挖共产党地下组织的根，谁想他真能越狱潜逃呢？现在这件事情轰动全城了。捉住姓杨的我们都能脱掉牵连，否则，没有不透风的墙，迟早得送到日本人耳朵里，那时节，连高司令在内，都吃罪不起呵！”
高大成皱紧黑眉头说：“我就为这件事发火，你看有什么办法？”
“我是这样看，事到如今，捉到姓杨的固然好，捉不住也没多大关系。重要的是咱们能想个办法遮盖外界人的耳目。”
范大昌把中心意思吐露出来。
高大成说：“我想挖个鱼眼当珠子用……”他跟范大昌咬了咬耳朵。
范大昌满脸堆笑，双手挺起两个拇指，连呼：“对！对！对！这是《三国》上曹丞相成功的经验，高司令的才智可以跟古圣先贤并驾齐驱了。我看，事不宜迟，我们回避一下，请高司令马上下命令！”
高大成把田副官找来说：“你快去喊蓝队长，叫他带上那个年轻的小后生一块到我这儿来！”时间不大，蓝毛领着高自萍来了。两人夜来跌的鼻青脸肿，加上彻夜没合眼，脸色青中套黄，实在灰溜溜的难看。
高大成打着官腔对蓝毛说：“蓝队长，你打算怎么办？”
监毛说：“我们打算饭后再出发，四下搜查。”
高大成说：“给我们出主意搜查医院的是哪一个？”
蓝毛指着高自萍介绍了一下。
高大成说：“他就是在省公署潜伏的那位共产党伪装分子吗？”
蓝毛摸不清高大成的意思，一面点头，一面为高自萍帮言说：“这个人跟咱们工作以来，还是肯卖力气的！”
高大成不以为然地点了点头，叫蓝毛到耳房去休息。
剩下高自萍自己了，他从高大成同蓝毛的对话中，已经感到气候不对，蓝毛走开后，他更慌神了，站没站相，坐没坐相，嘴唇动了几动，想表白又不知怎样开口。这时听见高大成说：
“你跟着跑了一夜，大大的辛苦啦！”
“不辛苦，为皇军、为司令大人办点事，辛苦是应该的，是小小的。”他竭力想迎合着对方的心思答话。
“你应该受到我的奖赏！”
“我甘心情愿替司令官效劳，但求免罪，不敢图赏。
……”
“我一定赏你！”高大成挥手制止了他的唠叨。
“司令官的恩典，不敢当，不敢当！”
“要赏！一定要赏！赏你一粒卫生丸吃！”高大成用手指比成枪，冲着高自萍的前额点了一下。
“司令官是跟我开玩笑，我可经受不起哟！”
“谁同你开玩笑！小田！叫人把他捆上，把嘴堵紧，马上押赴西关菜市口，当场枪毙，他就是越狱潜逃的共产党！”
高自萍五花大绑被推出伪司令部办公室。
蓝毛走出来，惨笑着向高大成说：“我可不是替他讨情，咱们的策反力量，司令知道的非常清楚。千里堤捕来那个女的，经过她父亲在北京托人情，业经批转到新民会工作了；如今直接帮助我们办事的，只有他一个，把他干掉，咱们的眼线就断了。”
高大成训斥他说：“你给我称称分量，现在是怕断线，还是怕断命？不拿他当替死鬼，拿你去搪日本人！”不等蓝毛回话，即扭头叫喊他的副官长，当那个弓腰驼背的人走近前时，高大成说：“你们都听明白了？”
副官长驯顺地点着头。
“快写张枪毙逃犯的布告，墨迹不干就得贴出去，然后呈报顾问部。说越狱潜逃的共产党已经被抓住正法了。”
副官长起身去写布告的时候补充说：“布告贴出去，我马上打电话给有关方面联系。”
高大成不再理副官长，把范大昌、蓝毛他们叫出来嘱咐说：“瞎子发眼，就这么回事啦。不管是多田还是什么旁人知道娄，咱们三张嘴唱一个腔调，说鹿都说鹿，说马都说马。”
范大昌赶紧附和着说：“协力山成玉，同心土变金。有祸大家瞒，出事大家担。咱们一定听高司令的指示。你说呢？”
蓝毛见范大昌要自己说话，便答道：“我没新的办法，你们说啥就是啥，反正一条绳上拴着的蚂蚱，飞不了你也跑不了他。”
高大成见内部问题不大了，就督促说：“公开搜，看来是困难的，你们再化装到各处调查调查，也许能有点什么收获；我总怀疑这件事有鬼，单是个姓杨的，他煮熟的鸭子还能飞上天去？”
整个上午，办公室里就剩了高大成一个人，随从人员都被他骂的不敢照面了。他躺在两头翘的卧椅上，晃荡着肥胖身躯，嘴里不断出长气。他并没有因为这一系列的措施，减轻思想上的压力，总觉得事情会出漏洞，总怕有冤家对头朝日本人手里告状。想起他和日本人的关系，实在复杂得很，今天被顾问部奖励一番，明天又被军部申斥一顿。凭心而论，他是一心一意跟“友邦”尽心效力，而“友邦”总不大胆信任他，名义上他掌握着军队，实际上受日本军方的控制，军事活动受人家的管辖，他本身的活动也有很大约束。远的不说，就按受他指挥的范大昌和蓝毛来说，也许他们就是多田安在他屁股后边的尾巴，负责监视他的军队和他本人。他想：大权在握时，他是个杀人不眨眼的魔王；一旦不被信任，他丢掉的不只是权势金钱地位，连吃饭的脑壳也保不住。想到这里，他一挺劲，从两头翘椅子上翻下来。
办公桌上电话叮叮作响，值班的不在，他又不想接。响到叫人心烦意乱的时候，他从地板上爬起来，伸手抄起电话，想借机会把打电话人臭骂一顿，哪想到电话里也在端着官腔骂人：
“你们的人都死绝啦？长着手没有，为什么不接电话，误了军机大事是你担还是我担？……”
高大成听声音象是范大昌，冒着问了一句：“你是范先生吗？”
“少说废话，你管我是谁，快给我找高司令讲话！”
“真他娘的晦气，我就姓高，你有事快说吧！”
电话里那个猛虎声音，忽然变成绵羊腔调了，接着用极其谄媚的语调说：“呵呀！你是高司令，我真瞎眼，不！我简直是聋子。高司令，让我为你祝贺，托你的福，菜市口的问题顺利结束啦，另外，还有个大好消息。……”
范大昌讲的是咋的回事情哩？原来昨天夜里韩燕来从伪司令部跳墙回连部后，丢下张小山一个人伏在火磨桥前，张小山是最近几天内打入敌人新兵连看守仓库的。他接到韩燕来的通知，夜里从仓库溜出来，悄悄走到桥头，负担里外联络，韩燕来进入伪司令部很久不出来，他心里十分焦急，枪声响后，四处敌人都有骚动，他再也不敢在桥上停留，试着奔伪司令部接济韩燕来，走到中途，迎头碰上伪司令部冲出来的敌人，他万般无奈，只得回仓库，这样就同沟外的同志失掉了联络。
梁队长他们在沟外等了很久，骤然听到敌人司令部一带响枪，估计韩燕来是出了问题（原来决定是不打枪的），留下部分队员守沟，他带着膘子爬进沟来，想援助韩燕来和张小山。不料刚跨过铁道，即与追赶来的敌人碰了头。他们躲到黑影里，等敌人过去，继续向前走，一直走到了火磨，在司令部周围侦查了一番，一点线索也没找到，往回返时，交通岗卡都被敌人封锁了，不用说回到市沟沿，连铁道也过不去。绕了半天圈子，他们走到菜市口，闹的前进无路后退无门，幸而两人都是居民打扮，梁队长领着膘子进入菜市口附近一家敞着门的骡马大店，住店总得先验证件，登记店簿，接受检查。梁队长懂得这一套手续，主动找到店家柜房里，说他们是郊区住户进城买东西的，想到店里歇歇脚，多给点茶钱也行，照样给房钱也行，希望减少麻烦别登记店簿。柜房接受了他的意见，给找了间空房，他们便进去休息了。没有多久，敌人拥进来查店，梁队长同伙伴偷偷溜到后院，钻到草料间里，躲过了敌人的挨户搜查。天明之后，仍然不敢活动，九点半钟戒严解除了，他们试着想离开这块是非地。这时街头上一传十、十传百地说越狱“犯人”已被查获逮捕，等一会儿就要拉到菜市口枪毙。这项消息急坏了梁队长，他想：真要是杨同志出了这样大的漏子怎么得了！无论如何也得到现场去看看，只要有一点可能，拚上性命也得援救他。他同伙伴秘密带好枪支，悄悄离开了店房。街上闹哄哄的，看热闹的人还是不少，梁队长他们夹杂在观众的行列中等待着。时间不大，驶来一辆带篷汽车，押车的也只有十多个伪军，梁队长想：对付这一班伪军问题不大，有一梭子弹就可以打他们个鸡飞狗跳墙，至于敌人陆续增加了怎么办，杨晓冬身体怎样，能否跟他们冲出去，他没有考虑甚至不愿意考虑了。可是这次处决人，一反往常的游街示众，车停在菜市口刑场，警卫们先跳下来弹压了地面，赶走了群众，然后才推拥出被绑的犯人。梁队长一眼看到被绑的是个吓到昏厥程度的后生，把他闹糊涂了，他楞了楞神，把摸到手里的短枪又掖进腰里去。当时他的这个动作，被化装混到群众中间的范大昌瞧见了。他挤眉弄眼地纠合了一群特务，远远地尾跟在梁队长他们的后面，一俟看清他们是两个人，范大昌更沉着了，乘着他们到小铺买烧饼的时候，他一声唿哨，匪徒们从梁队长身后一拥齐上。……这就是范大昌向高大成电话中说的好消息。
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第二十二章
一
猫头鹰在半亩园的老槐树上叫了两声，小燕从梦中惊醒了，心里吓的突突直跳，仿佛有什么祸事临头。扬起耳朵听听，身旁的银环呼吸很平稳，杨叔叔在里屋睡的也挺香甜，她才放下心来。想从新入睡，但再也睡不着了，生怕从虎口里逃出来的受难人，再被敌人夺回去。
“杨叔叔昨晚告诉，把地洞再挖个翻眼，这件事迟办不如早办，万一敌人来搜查呢，万万不能再出漏子呀！”小燕想着轻轻下了床，怕吵醒睡觉的人，踮着脚尖朝外走。抬头看了看天，天上