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崔大孝从楼上下来，在楼梯转角探头看。心道大奶奶最近不是忙着给太后她老人家抄佛经，然后进宫作陪，闲了就在各位贵夫人办的宴席上应酬么，怎么今天闲得来巡店面啊。
沈寄看到他了，再看旁边的伙计在偷偷的给新伙计打眼色，让好生招呼，好笑的道：“在楼梯间鬼头鬼脑的做什么？像个大掌柜的样子么？还有你，我以转头看东西，你就拼命的给他打眼色，也不怕惹四夫人笑话。”
崔大孝心道，惹四夫人笑话，总好过惹火了大奶奶您，您可是攥着我们前口袋的人，要是新伙计露出不耐来，岂不是人人都得被扣工钱。自家这位大奶奶也算别出心裁了，有一段时日，还从外头随机雇人来当‘神秘顾客’，考察他们的服务态度。害得他们看到陌生面孔就紧张，生怕又是收了银子来考察的。不过还好，今天这个刚培训出来的新伙计还算是经起了考验。
崔大孝从楼梯处笑着出来，“大奶奶，四夫人，楼上请吧！”
“嗯，四婶，咱们上楼去吧，楼上的东西精致些，这下头有什么看上眼了也让他们拿上去就是了。”一边对打躬作揖的崔大孝说：“不用紧张，我可没闲工夫来考你的新伙计，我是在家闲的无聊过来看看而已。”
崔大孝忙道：“是是是，四夫人您看着脚下些。”
这楼梯并不陡，而且很宽敞，都铺着地毯，四夫人笑笑，“多谢掌柜的提醒。”
“应该的，应该的。”
上去之后，崔大孝就上了最好的茶最精致的点心。沈寄看着隔成一小格一小格的包间点点头，里头有些挂着名人字画，有些是山水风景，还有盆栽等物，看得出用了些心思。
“嗯，还不错，布置得还算雅致用心，账本上也没有问题。”
崔大孝看出沈寄心情不错，他心情自然跟着不错。他如今什么都不怕，就怕沈寄突然把他从这个很有油水的位置上调开，所以，敢不用心么。这几年宝月斋的生意节节攀升，如今把旁边的店面也盘了下来准备扩充。他的月例和分红也是跟着水涨船高的，一年下来四五百两呢。而且他这人精明，在沈寄从前那些法子上举一反三又琢磨了不少新点子出来。如今要做的就是让东家认定他是此地最好的掌柜的。
“好了，做你的事去吧，不用陪着我们。”
“是。”崔大孝交代了个机灵的小姑娘让留意着这个包间的需要就退出去了。这二楼是招待达官贵人的女眷的，安排了专门的丫鬟伺候。
“大侄媳妇，这些人你都是从哪里找来的？”四夫人感兴趣的问。难道还有地方专门培训这等高素质的掌柜的？
“就是从陪房里挑的，看他世故圆滑脑子转得快。我许了他百分之三的利润做红利，而且每月也有额外的奖励。许以重利，而且适当放权他们就会发挥出潜力来了。当然，人品是一定要看好的。”
四夫人点了点头，“嗯，确实也是门学问。”
沈寄心道，其实也不是高深学问，只看各人舍不舍得而已。
“四婶，你随便挑，都算我的。”
四夫人嗔她一样，“我们如今都住你那里，现在哪能白拿你东西。我瞅你心情挺好的，不只是为了下人办喜事吧。”
“我就快要断病根了，能不欢喜么？”
四夫人挑眉，“之前不是说至少要到年底么？”
“那不是太医么，而且岚王府又替我寻了最好的药材。”
下头响起一阵脚步声，然后崔大孝匆匆的就上了楼，“大奶奶、四夫人”
沈寄不悦的蹙眉，“你怎么也这么不稳重，叫客人看到像什么话。而且什么事情不能差人过来说。”
崔大孝顾不上别的，“大奶奶、四夫人，家里小厮刚来报，说收到淮阳的信，老太爷去了！”
沈寄和四夫人一起站起来，对视一眼，然后赶紧下楼。分家还不到一年，本来以后还能有个一年半载的，还能抓紧时间怀个宝宝。四夫人也是指望抓紧时间把魏柏的官职定下来，媳妇定下来，那将来即便回去守孝，要起复要成婚都容易些。
坐上马车奔回家，魏柏已经换了一身素服，家里下人也素服。四夫人和沈寄方才在马车上，就把朱钗和明艳的衣服都脱下换上了下人送去的素服。现在便是要尽快回家奔丧。只是不能说走就走，魏柏是刚从衙门回来，他虽然不是时任官员只是候职也需要去说一声。而沈寄则匆匆遣人去岚王府告知此事，请庄太医过来一趟。又请岚王妃代她向太后告一声罪，她来不及把所有指定的经书都抄一遍了。
结果庄太医今日竟然不在城中，沈寄暗叹一声，一直都是他在看，这回去以后换了人便是个麻烦。不过岚王府倒是来了旁的人，一个自称凌云的文士。
凌云听说此事后，见庄太医不在，便把沈寄日后要用的药还有庄太医之前开好的后续的药方、治疗步骤都一起拿了过来。他也略通岐黄，虽然不比庄太医专精，但是因为一直很关心沈寄的事，时时向后者问起，所以该知道他也知道。现在庄太医出城办事去了，沈寄又急着上路，他便过来代劳给医嘱了。也幸好之前沈寄就好了七八成了，剩下的就是将息。
沈寄以为他也是王府太医，便很客气的招待了他，“凌太医，麻烦您跑这一趟了。”
“没事儿，正好我闲着。”实际上他是从岚王召集幕僚议事的会议上早退的。但是为了这件事，岚王自然是放行的。
他把那些药怎么用一一向流朱凝碧说明，“剩下不足的部分就只有魏夫人日后自己设法补上了。好在已经到了这一阶段，不是最好的药材也无妨。只是庄太医的医嘱您一定得遵守。就是因为您生活习惯的原因，才会这么棘手。日后可不要再吃冰了，尤其是冬天。”
沈寄奇怪的瞥他一眼，怎么好像庄太医什么都跟此人讲啊。而且他这态度也太熟络了吧。不就是代为上门送个药么。
凌云察觉自己有些失态，可是他一开始听庄太医转述的时候真是捏了一把冷汗。在知道沈寄之后，他迅速安排了两名弟子，一去淮阳，一至蜀中。想要准备一些力量，如果沈寄需要的时候可以帮衬到她。但是，却不知道要怎么同她去说。原本以为，还有充足的时间来制造一个巧遇和一见如故的。仓促之间，要让沈寄相信他，想必很难。而且，他如今是以岚王府的人这个身份前来，她想必会误会这是岚王的授意刻意避开。还是算了，就不提了，只让淮阳那名弟子随时留意就是。
“魏夫人家中有事，凌某就不多打扰了。”凌云拱手辞别。要是他没有答应岚王，此时倒可相随保护。但既然岚王让他觉得值得辅佐，自己也答应出山了，便不能失约。
“好，我也不虚留太医了。洪总管，送客！”
拿到了药和后续药方，沈寄继续安排家里留守的人手。和上次没有什么变化。只不过，这一次因为在孝中，不会有太多人情往来。所以她会把洪总管带去淮阳。
看着庄太医预开好的药方还有凌太医送来的药，她心头一哂，没想到庄太医早就将她需要用药的进程算计好了。看来这个宫寒之症对他来说真的不算什么疑难杂症。也是他第一次的时候话说的满了些，后来又慢慢的含糊改口，她到最近才觉得奇怪伸出要诈他之心的。不过，她能好得这么快，倒的确多亏了岚王。如今，他算是彻底清还了救命之恩。她也不会再离开魏楹的身边，他们不会有什么交集了。
沈寄又向她收了帖子的各家去便笺说明情况，然后便匆匆带着随行的众人和四夫人一起登上了马车。他们是嫡支，京城也只有他们两家才是。像十一婶他们，那都是旁支的，并不需要丁忧，也不需要守灵。只需要随礼，并且派人到嫡支帮衬就可以了。
在沈寄安排诸般事宜的时候，流朱季白还有随后被叫回来的凝碧采蓝已经将她的所有物品都打理好了。管孟阿玲被留在京城，缓一步再到淮阳，其他的人便都随行。
洪总管知道这次回去便是长房和二房最关键的对抗，他对于长女的遭遇还是从前被二房欺压的经历都非常愤懑，那口气已经压了数十年。这一次就是沈寄不叫他去他也是要请缨的。
这一次赶路非常的辛苦，近乎是日夜兼程的。消息由驿站最快的马送到，路上也走了四天。他们的马车已经是极力在赶路，但也花了八日才到。老爷子的二七都要到了。
沈寄一路都在担忧着她之前的安排会不会落空，老爷子走得太突然了。原本想着他病重的时候，十五叔怎么都要通知一声。即便魏楹没办法即时离开，她也可以回去做些事。但是没想到丧讯说来就来。不知道陈姨娘那里如何了，还有老管家那里，如果他们两个出了事，那当年婆母的死可就真的无法翻案了。
一路奔驰，沈寄很是疲累，四夫人脸上更是有了憔悴，但此时只有尽快的赶回来才是正理。刚下马车，便有仆人过来拿了孝服让她们三人换上，魏柏接过往身上一套，就含着‘祖父’飞奔了进去。他才刚考上进士，还没来得及回来亲自报喜，祖父怎么就不等他一等呢。他曾经玩笑的说要挣那一万两娶媳妇的银子。可是真正想要的是祖父给予大哥一样的认同，还有那老怀堪慰吾家有子的欣慰。
沈寄和四夫人也赶紧一前一后的追了进去，沈寄没有魏柏这份情真意切，边快步走着，边从袖子里掏出手绢擦眼，很快觉得眼睛一辣泪水便哗哗的流了出来，然后赶紧把手绢塞回袖子。这东西可得看好了，不然让谁拿了去，说她竟然在手绢上抹了生姜汁，不孝的罪名就一辈子摘不掉了。当然，此时哭不出来一样是不孝。
四夫人小跑跟着，沈寄见了便回身扶她一把。四夫人倒是眼眶红了，含泪欲滴。沈寄心道自己刚才是不是太狠了，好像辣得鼻水都要出来了，会不会明显是在作假。
灵堂就在松鹤堂正堂，棺木前是伏地痛苦的魏柏，然后旁边跪着的孝子贤孙也只好再跟着举哀，他们已经哭了十二日，再多泪也干了，因此大部分人是在干嚎。
沈寄过去，不等仆人拿来蒲团便跪下哀哀而泣，“祖父，您怎么就去了啊——”这个时候不哭大声点会落人口舌。这种传统重丧葬的礼法就是做给活人看的。当初给老爷子预留了六万两银子，就可以看出身后事有多么重要了。
四婶也在一旁跪着哭得伤情。
因为他们三人回来带动的这波小高潮一直持续了一刻钟才消停。期间，旁边僧人的诵经念佛声一直不曾停过。待沈寄抬起身子止住哭声的时候，才发现棺材后头满满是和尚，怕是有百人之多。然后满屋子都是冰桶，估计也有数十个，不时发出冰融化破裂的声音。
魏楹还没有到家，沈寄看过去，似乎只差他了。七老爷做官虽不在本地，但也比道阻且长的蜀中近多了。其他人这一年都是守在老家的。
一身孝服的二夫人过来，“四弟妹，大侄媳妇，你们没有回来，老太爷的大事不能拖着，内宅这边就是由我在掌管着。现如今你们回来了，还是你们谁接过去吧。”
沈寄诚恳的道：“二位婶娘，我年纪轻没有经历过这样的大事，但你们若有吩咐，侄媳妇绝不推搪。”她虽然顶了族长夫人的名头，但是这个年纪什么都没经历过，这个时候自然不会有人放心让她主事。
四夫人则道：“我刚到家……”
二夫人便说道：“就是这些事，我会帮衬你一起做的。之前的账本也都在我手上，你且过来，我同你细说说。”一边又红了眼，“谁知道老太爷竟这样就……好在之前已经有所预备，原只是想冲一冲的。”
二夫人如今掌权管事有些名不正言不顺，而且家产都早分清楚了。这个时候干活就是受累，她自然是要推给四夫人的。四夫人没有沈寄那么好的理由，只得和她一起过去交接。
☆、卷三 V 94 聚首
沈寄跪到孙媳妇的行列之首去，身后是从几个月前从家庙被放出来的宋氏，而林氏的位置空着。算一算她现在差不多也有七个月的身孕了，自然受不了这样日日跪哭的苦。在二夫人的安排下都是每日点卯来露个面洒几滴泪就回去了。方才沈寄已经听说了这场佛事要做七七四十九日。这么热的天，再是屋子里都是冰，光彩旁边也是冰，也不如早日入土为安来得好啊。所以说，盛大的丧事都是做给旁人看的。
可惜，这话不能说。她要是敢提一句半句的，立马能被这灵堂内的人用唾沫淹死。毕竟世俗便是如此，死者为大，厚葬成风，哪怕就是穷的要死，也还想着要卖儿鬻女，典卖房产，争取风风光光地办场热热闹闹的丧事呢。更何况魏家不是没钱，死的还是老太爷，银子早预留了出来。只是这样的排场，死人和活人都受罪。看看众人，都被折腾成什么样了。
四夫人交接好了出来，人手的安排暂时没有什么变动，萧规曹随。她把沈寄叫了过去，把丧仪的事也一件一件告诉她知道。毕竟她也是该管这件事的人，总不能什么都不知道，沈寄也受教的听着。
末了四婶道：“如今是二侄媳妇关着内宅的大小厨房，你要不要接过来？”
管着大小厨房，自家人和客人的吃喝，那可是肥差。宋氏肯定不甘愿交出来的。她可不像二夫人手里有大把私产，能够动用的就只有嫁妆了。本来二房老三过继到长房，嫡子就只剩下了老二，十来万的家产日后都是他们两口子的。结果鸡飞蛋打，什么都没落着。
二夫人如今藏的私产必定都死死攥在自己手中，没有漏一点给儿子媳妇。这从鱼缸底下的银子被找出来时，老二老三脸上的震惊可以看出来，他们原先也是不知道的。父母从公中捞了银子应该知道，但是有这么多而且就藏在宅院里确实不清楚。所以，二房这一年一来花销名义上用的是二夫人的陪嫁，但宋氏买脂粉的银子怕是都得自己另添，因为公中不会买什么特别好的。所以这个肥差，她肯定不想交出来。
沈寄也不想受那个累，她现在迫切的想知道陈姨娘和老管家在哪里。陈姨娘是妾，按道理也该在灵堂哭灵，可是方才眼睛转了一圈就没看到她。还有老管家，老太爷的后事怎么都该他在里外打点奔走才是，也不见人影。大小事务都是二房的王总管在打理。接待男客这些则是四老爷同二老爷在管着。
沈寄心头惦记着洪总管有没有找到老管家。老太爷离世是意料中的事，只是比他们想的提前了。而且她对这位老人家的感情很是复杂，他一直都不太看得起自己，迫于无奈才认下自己这个长孙媳妇，而且前后只见过几次。所以要让她此时对魏柏还有十五叔的哀戚感同身受，实在是做不到。她对老太爷的感情，还比不上对太后来得深。不过，也不得不佩服他老人家，早早就将家业分了，省得尸骨未寒儿孙就开始闹分家产。以当初二房的捞法，各房的反应想必非常的激烈。
如果金鱼缸那一幕出现在他走后，二房肯定没这么好脱身。不痛不痒的就交还贪墨的财产就算完事了。所谓将所有应得的家产罚没的惩罚对二房根本不算什么。
如今，各个房头记着的大都是他的好，主持着公道的把自家该得的那一份分了。这丧事的一应用度也是预留的，不用各家再摊分，所以方才魏柏这么一哭，跟着他哭得伤心的不在少数。尤其十五叔哭得最真诚。而沈寄心头多少还是有点怨老太爷的，就是婆母的事。魏楹时时都在念叨的，他母亲是什么人难道老太爷不知道，当时就不能救她一救。那样哪怕有人可以栽赃，也能得个终身幽禁家庙，好歹是把命保住了。
沈寄十分想知道当年的真相，她不觉得只为了财二房就能害死婆母。不过如今，她也只有老老实实的跪在这里。这一辈的媳妇目前只有她和宋氏、林氏。沈寄往前头看到挨着十五婶的小权儿，看他下巴都尖了。小权儿发现沈寄在看他，便也看过来，眼里有些疑惑。盯了沈寄半晌像是想起来了，眼里就亮了一下。像是想笑一笑，然后记起了什么赶紧憋了回去，看着特别的苦逼。
不过好在，诵经声告一段落，大家可以起来松泛一下了。
沈寄问十五婶怎么小权儿也需要一直在这里，十五婶有些埋怨的扫了那边的十五叔一眼。小权儿则伸手拉沈寄的手，“大嫂子，大哥哥呢？”
“我跟他不是从一个地方来，他还在路上往家赶呢。”沈寄小声问十五婶，“每天都要这个样子么？”
“之前几日是这样，如今只是一天一个时辰罢了，今天就到这里了。就是晚上需要轮着守灵，不过都是男丁。可怜你跟四嫂刚到家，一口气也喘不了。”
灵堂人多，沈寄也不方便再问多的。魏柏还跪在那里不肯起来，他还想今晚接着守灵，四婶心疼不已。
这样的日子，各家的下人都出来帮忙做事招待客人，哭灵的众人自然是吃大锅饭的。沈寄在