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“人什么时候到啊？”
“由州府统一派人护送上京，比我们要晚一步。”
“成，回头我带你到公主府去。公主有一儿一女，你准备一下见面礼。”十五婶的事，沈寄无法推脱，只得如此说道。
“好的。”十五婶眉开眼笑的，她老早就准备好了。甚至娘家人还为此给了活动经费。也是没法子，家中亲友最有出息就是大侄子了，而且大侄媳妇在宫里走动，自家儿子跟着进宫还得过太后的赏赐。这事儿当年她回娘家也炫耀过。小妹子和其他几个堂妹表妹来家里往，还特地要求看过自家小儿子从宫里得的好东西。
沈寄听十五婶说了，心头苦笑，如果是听小权儿那小屁孩当初一通胡吹宫里如何如何的好，然后看了那些能把人眼睛闪瞎的好东西所以才有进宫的念头萌芽，那今日找上她还真是有因才有果。当然，找上芙叶也是个因果。要不是自己当初被错认成她，小权儿哪里可能进宫去。
“我堂叔是五品官儿，刚好够资格。小妹子又幼有才名、美名，这便入选了。”
沈寄心头叹息，这年头，怎么都把进宫当好事么？不是说一听说皇帝要选秀，很多人家赶紧的给姑娘定亲么。看来，能像贾宝玉他姐那样认为宫里是见不得人的去处的人少啊。
沈寄晚上把事情说给魏楹听了，“你说宫里的女人，尤其是太后和皇后，那么的恨我，我去帮人走路子，怕是会害了人家啊。”
“那里有什么想法？”
“我想帮倒忙。”落选的失落是一时的，进宫的苦是一世的。进了宫说不得就要做个白发宫女，即便好听些，女官，可是二十五岁放出宫在这个时代也算是青春已逝了。就算当了妃子吧，三宫六院七十二妃，只是个五品官之女，多久才轮到一次侍寝啊。宫里可是步步惊心的地方，而且还有太后和皇后的给外‘关照’。搞不好进宫没多久，就收到消息说人没了。宫女那可是不兴收尸的。直接送到化人场，有主子关照的，也许能有个骨灰坛。没有的话搞不好就是当风扬之。真正的活不见人死不见尸！
魏楹点点头，“也只好如此了，好生想个法子把人安顿好为上。我还有一件事要告诉你。”
“什么？”
“还记得和你一起跳过舞的东昌小公主么？”
沈寄脸色一变了，“忘不了。”
“她已启程来吃，东昌的使节今儿特地告诉我的。我不知道他为什么要告诉我。这个时候来，该是来选秀的吧。”
“难道是为你而来？”
☆、卷六 V 218 故人（2）
异族公主没有必要赶选秀的趟子，要和亲的话什么时候来宫里都会给她一个高位。那这个时候那个可恶的公主来做什么。沈寄一想到那个小丫头叫自己‘老女人’就气不打一处来。而且，高昌使节还特地告诉魏楹一声做什么？唯一的指向就是，那个丫头是冲魏楹来的。
“看你惹的烂桃花！”沈寄愤然道。
“哪比得上你！”魏楹盯着她道。
沈寄这才想起自己那朵九重宫门内的烂桃花，这叫什么事儿。
“我怀疑，人是皇上叫来的。不然，东昌王和王后，不会这么爽快放人。没准儿，他们以为是皇帝把人看上了。”然后皇帝的用意，已经是昭然若揭了。这算什么啊，赔一个媳妇儿给他么？看来是要一条道走到黑，硬是要抢他的媳妇了。想到这里，魏楹愤恨的起身往书房去了。
沈寄也是一阵气闷，这关我什么事儿嘛，你自己还不是一样。她赌气睡下，也不去书房找他回来。
魏楹在书房坐了半个时辰，没人来找他回去，他就索性不回去了，一个人在书房睡下。
第二天，魏楹去上朝的时候在二门处碰到十五叔。他一身劲装，像是正在打拳的样子。
“大侄子，我昨晚见你的书房挺晚了还亮着烛火，后来也没听到你回房的脚步声，你怎么一个人睡书房去了啊？是不是你婶子娘家堂妹的事让你们小两口为难了？没事儿，你婶子也就是说说而已。”
魏楹蹙眉，心头想着小寄干嘛把十五叔一家安排在正房隔壁的院子，这栋宅子院子多着呢。不过，这也是表示亲近的意思。小寄昨天跟小权儿说了，那个院子就是属于他们家的。他们来了就住那里，不来那里就空着。
“不是为这事儿。”
十五叔挑眉，“那难道是你在外头拈花惹草，被赶去书房睡的？我瞅着不像啊，你这么怕媳妇的人。”
“我走了，还要赶上朝的时辰呢。”魏楹说完，大步离去。
十五叔笑道：“难道被我说中了，恼羞成怒？”他当然不会那么清闲的关心大侄子和大侄媳妇房里的事，只是昨天起夜看到书房的烛火。便犯上了嘀咕，难道是自家媳妇说的事挺难办的？他本来不知道，是高高兴兴的接了信上京城来玩的。上了路都快到了，媳妇才告诉他小姨妹也在上京应选的人力，还说她叔叔婶婶千万拜托让她找大侄子和大侄媳妇找找门路。所以他才会留心的，然后习武之人嘛，一留心就注意到了大侄子是睡的书房。难道小两口为此事生了口角？多的事他也不清楚，可如果这事让他们为难，那自然就算了。大侄子和堂小姨子，孰远孰近他是很清楚的。
不过看大侄子这样子，应该不是为了这件事发愁。那难道，他真的有外心了？不敢吧，大侄媳妇看着温温和和的，骨子里厉害着呢。
他打完拳回去，十五婶已经起身了，至于小权儿，现在已经命苦的在院子里扎马步了。
十五婶让丫头给自己找了好几身衣裳出来，在身前比划着却总是不满意。
“你要干啥去？”
“大侄媳妇说今天带我去公主府拜访，我挑件合适的衣裳。”
“这，你可别为难大侄媳妇。”
“为难什么，人大侄媳妇一口就答应下来了。那可是她嫡嫡亲的表姐。这府里也时常来的。要是为难大侄媳妇就不会这么爽快了。而且帖子一送过去说要带我去拜访，公主很快就回了请帖来。看，烫金的，专门给了我一张。”
两口子正说着，季白过来了。看到小权儿扎马步，不由上前逗他，“哟，小爷，你能这么蹲多久啊？”前些年小权儿来都是跟着季白睡的，成日家一起捣蛋跟进跟出，两人也算是情谊深厚。
“去去去，别捣乱。”
季白笑笑，然后走开，结果小权儿又叫住她，“唉，我说，你不小了，赶紧嫁人吧。不然就老了！要不我替你跟大嫂说说？”
“你、你，你怎么这么可恶呢？”季白看四下无人，伸腿出去绊小权儿。
小权儿巍然不动，“就凭你？”
“奴婢还有事，不跟你玩儿了。”季白说完就往屋里去了，被获准进去后墩身给正在找衣服的十五婶一福：“见过十五夫人，奶奶遣奴婢来同您说一声，让您找身素净的衣服穿。虽然已经出了国孝，可芙叶公主对先帝的感情甚是深厚。”
十五婶放下手里的艳色裙子，“是，虽然皇家以日代月，可正经的孝期其实还没过。”
对芙叶来说，她对先帝的确很有感情。但是她在草原上长大，儒家这套她其实是不想讲的。不然也就不会跟沈寄抱怨不能宴请不能摆大红大绿的鲜花了。可是，不好让人抓着这个把柄。而且，她时常进宫看太皇太后，当娘的课不想见到孙女半年不到就花枝招展的了。所以，芙叶也不得不注意这些。如今太皇太后就是她的考山呢。
有老太太在，又喜欢她，太后皇帝皇后就都不会怠慢于她。不然，都是公主，如今也分出高下来了。当下最尊贵的自然是和新帝一母同胞的黛月公主，芙叶因为太皇太后的关系，也能跻身第二梯队。再是憨直，这些年她其实也在不断的成长着。就是因为成长了，所以肯在这种情势下帮着自己，沈寄才觉得难得。
她现在的处境挺艰难的，把天下最有权势的人看中了。偏偏她自己还不乐意。所以，这种情况下仕途受阻还对她不离不弃的魏楹，以及明知帮着她会得罪新帝，一个不好也可能连太后皇后都得罪了，甚至太皇太后知道了也不会乐见，却还是当她是妹子照看的芙叶就格外的难得了。
至于魏楹，今天回来还是哄哄他好了。虽然自己没错，可是同理他也没错。他被阻了最看重的仕途，自己却没有真的受到什么损失。所以，还是不要置气了。
吃过早饭，沈寄和十五婶出去坐马车，几个婆子正把一筐成熟了而且卖相好的蔬菜瓜果往后头的马车上抬，等一下好给公主府送去。上一回门也不好空手，这些就是最好的礼物了。
沈寄对十五婶说道：“我们走吧。”
“娘，去哪？”小芝麻冲出来问道。她一向是最喜欢跟着出门的了。
“去公主府，你在家替爹娘好生招待小叔叔和信哥吧。”
小芝麻想了想，爽快的答应，想来是她自己也很喜欢跟着小权儿玩。比她见过的所有哥哥都会玩，果然不愧是小叔叔。
到了芙叶公主家，阿隆跟着驸马到军中长见识去了，丹朱在宫中陪太皇太后兼小皇叔（玉太嫔之子）。她跟小包子一样，也对襁褓中的长辈很感兴趣。皇帝给刚出生的小弟弟封了郡王，宫人如今就是小王爷小王爷的叫着。大名也还没有起。
芙叶闻说沈寄给她送了一大筐的瓜果蔬菜来，顿时笑眯了眼。
“这下有段日子都不用上你那里去摘了。不过你为什么不让我往宫里送啊？”
“光送太皇太后成么？”
那倒是，宫里贵人多着呢。不是还有个笑话说，御膳房都不敢给皇帝准备当季才能找得到的菜么。不然，回头找不到的时候皇帝要吃，你怎么办？
“公主，这是我的十五婶，从前照顾帮助我很多。”沈寄给芙叶介绍着十五婶。
一听这话，芙叶便露出了笑容，她自认是沈寄唯一的娘家人。今天她带婆家人上门，自然会给她长脸。
“见过公主！”十五婶上前行国礼。
芙叶笑道：“婶子不用客气，快免礼吧。小寄在我这里是从来不拘礼的，我也是因为这个才喜欢她来。”
两个孩子不在家，不过见面礼十五婶还是送上了，说是让他们闲了把玩或者赏给下人都行。自然比送小包子小芝麻的又上了个台阶，毕竟身份不同。
说了一些客气话后，沈寄代十五婶提起了她小妹子的事，说是让芙叶多关照几分。芙叶满口答应，说会托人去照顾。
沈寄听了顿时放心，好在芙叶还记着她现在身处什么麻烦事里，没有大包大揽。只是还说进宫后会派人照顾。这样的话，只要不露了痕迹，也就不会牵扯到自己身上来。那些最上层的贵人才没有这么多心思去管新秀女能不能按时吃饭，分得的房间是朝阳还说背阴呢。而且，芙叶本来也不能大包大揽，谁知道最后哪些人会被选中留宫。所以，回去的路上沈寄心情还是很放松的。只要再找机会和芙叶多说说，想来她会安排好的。
十五婶看了心头便也跟着放松，“没想到公主这么平易近人。”
“哦，她是在民间长大的，没有那股眼高于顶的傲气。”皇家公主，不用看别人，看丹朱就知道了。小芝麻一直都有些抵触和丹朱玩，虽然不太懂，却也隐约明白丹朱身上那股子被皇家教养出来的傲气。不过其实那小姑娘，除了有点势利，也还挺可爱就是了。
“也是看是对什么人的，要不是大侄媳妇你带我去，我可是连门都进不去的。”
回去以后，沈寄感觉很放松，可是一想到那个东昌公主，她就气不打一处来。
“大侄媳妇，你怎么了？”十五婶想起十五叔昨天说的，小两口可能拌嘴了，大侄子在书房睡了一晚的话来。她现在承沈寄的情，如果是魏楹不对，她肯定站侄媳妇这边。
沈寄抿抿嘴，“其实也没什么。”她简单的把高昌公主的事说了说，这件事早晚瞒不住人。毕竟，那可恶的丫头就是冲魏楹来的。
十五婶一听，公主啊，那她可无能为力了。虽然不是本国的公主，可这异族公主也够让人头疼的了。看来，夫婿太出色也不是好事啊。
“那里更该好好拢住大侄子才是啊，怎么把他往书房撵呢。再说了，听你说的，也只是那个可恶的公主一厢情愿，又不关大侄子什么事儿。”十五婶听到东昌公主说比自己笑好几岁的沈寄是老女人，也是气不打一处来。沈寄都是老女人了，那她岂不是更老得不行了。小小年纪，怎么这么毒的牙口，太可恶了！
“嗯，我知道了。”沈寄决定今晚亲自下厨给魏楹做几个可口的，他一向青睐的小菜。十五叔一家也是自己在院子里开伙，有小厨房。要吃什么菜，自己点就好了。这样他们方便，沈寄也省事儿。至于小权儿，他是一向喜欢吃沈寄做的饭菜的，而且和小芝麻小包子玩成一堆，他就和沈寄他们一起吃。加上信哥，一共是六个人用饭。
所以，晚上吃到沈寄亲手做的糖醋鱼的时候，小权儿欢呼一声：“我最喜欢吃大嫂做的糖醋鱼了。”
魏楹不露痕迹白他一样，一看这菜就知道是做给他吃的，这小子不过沾光而已，乐成这样。
沈寄道：“吃慢点，别卡到。你们也好生剥刺。”
采蓝几个赶紧应了一声，信哥也有王氏留下的嬷嬷和丫头照管。几个小孩儿活动量大，都添了第二碗饭。信哥的乳母说这很难得，在家要哄他多吃点不容易。
沈寄笑笑，“小孩子多了吃饭就香。等你们奶奶再添两个哥儿姐儿，家里就热闹了。”忽而想起，他们家可不是就要添个哥儿姐儿了么。
魏楹晚上食欲很好，沈寄这个举动很明显是先低头了么。不过本来他今晚也没打算继续睡书房。何必跟自己的福利过不去。可惜，当晚才刚上床想有所作为的时候，门被敲响，“奶奶，六奶奶遣人来请您和十五夫人过去一趟。”
魏楹挑眉，“什么事？”
“六弟妹说她没经历过，等六弟的通房生孩子的时候让我和十五婶去帮着照看一下。”
“他们家难道没有上了年纪的嬷嬷么？”魏楹有些不满，他才刚准备吃大餐呢。
“生孩子是一脚在阴间一脚在阳间，六弟妹是想让两个婆家人过去帮忙看着，省得出了什么事她有嫌疑。”说话间沈寄已经麻利的穿妥了衣物，然后自己给自己挽了个利落的发髻。穿戴好了过来拍拍魏楹的肩：“你好好睡吧。我不在，不会出六弟家那样的事吧？我告诉你，我可没有六弟妹那样的好性儿。”
“路上冷，你再拿一件披风。把人手带够，别不当回事儿。”
“是，我知道了。当家的，我都听你的。”
魏楹嘟囔，“箭在弦上了啊！早不来不来的。”
“不许找别人，回来补偿你。谁让咱们欠六弟妹这么多人情呢。”沈寄亲了魏楹一口，然后抱着披风出去。她临走对季白交代了几句家里的事儿，然后才出去和十五婶汇合过去。
已经发作了一阵了，然后王氏才派人去找的她们，这样就不用等多久了。王氏给她们一人安排了一个塌，坐在上头暖暖和和的。约莫外头三更鼓响，里头就顺利生出了一个女儿。
包裹好后，王氏亲自抱来给她们看，又对她们道谢，然后留她们在客房住下。
沈寄打了个哈欠，跟着丫鬟往外走。
十五婶道：“看这架势，六侄媳妇是要抱到自己身边教养。这样以后侄孙女的前途也会好许多。”这年头，女人的前途自然就是嫁人了。庶出的，如果记为嫡出在嫡母身边教养，将来许嫁的人家都会高一个档次。
沈寄想起打听来的王氏要留子去母，魏柏求情后才答应只将那通房丫头远远儿的发卖出去。妻妾之争，就是如此惨烈。据她看来，王氏本来也就是要做到这一步，只是故意的说要了结了那个胆大的通房。不然，魏柏也不会如她所愿的求情。
说实在的，沈寄一向是正室嫡控，她并不怎么同情那个趁着王氏到他们家帮忙爬了魏柏的床又偷偷倒了避子汤的通房。既然敢做，就要承担得起后果。只是一生下女儿就被抱走，出了月子就要被发卖，唉，自作孽不可活！王氏要是不杀鸡儆猴，以后这内宅规矩岂不是要乱了，想爬床当主子的也就更多了。防不胜防！她不会胡乱同情所谓的弱者。别人家内宅的事，她不管。她只需要看好自己的家。绝不能让人爬了魏楹的床，不管是丫鬟还是公主。她甚至可以拿这个通房的事迹去敲打自家的丫鬟。
第二天沈寄一觉睡到了接近中午，她是吃过宵夜睡下的，所以不至于一大早上饿醒。临走和十五婶去看了看新生儿，看王氏配备的人手和给她用的东西，倒是花了心思的。也是，何必在这些小处让人觉得她不大气呢。
谢绝了王氏留她们用午饭的意图，两人吃过新生儿的红鸡蛋就回去了。回去看到小权儿领着三个侄儿侄女也正在吃红鸡蛋。看到他们便问道：“娘，大嫂，新侄女好看么？”