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“哦，婶娘，没关系。我也知道是自己造次了。”
“设身处地的想想，如果老爷出事了，我求告无门，那也是什么法子都要使出来的。楹儿到了这个地步，你还不离不弃，他也算没有看错人。”
沈寄勉强笑笑，对了，她还没有把玉佩给魏晖。不过他既然已经信了魏楹是他侄儿，那自己就收着吧。
魏大人用了大量的银子，豁出面子去求人，才得到了魏楹在大理寺大狱里的消息，不过，他终于带回来一个好消息。一开始那卖题的人供出的买题的人里没有魏楹，只要王灏能改口，魏楹就可以算是证据不足。
怎么那人的手脚没动到卖题的人那里？
面对沈寄的质疑，魏晖苦笑，“因为我写信回去，又联合几个在京城做官的同族，告诉族老们我魏氏又出了个好苗子。就算族长手段通天，此时也不敢再使出来。不过，还是得王灏改口才行。”
☆、卷一 舞弊案（5）
王灏这次买题，人证物证俱在，他死定了。这样的人，临死能拉个垫背的，他高兴。怎么才能让他改口呢？何况攀扯的这个人是魏楹，他一向看不顺眼，隐隐嫉妒的。而且，攀扯了这个人他的日子比之前好过一些，虽然还是免不了一死，但是至少不必成日的受刑了。
而且，能不能说服他是一个问题，怎么才能进得了大理寺去更是个问题。还有，什么人去？
沈寄想了想，“王灏因为买题被杀的话，他的家人必定被连累。他但凡有一点良心，也该顾忌到他们。他真是鬼迷心窍啊。”
魏晖摸了一把胡子，“一步登天，诱惑太大了。而且这次的案子牵涉到朝中几个势力，有他们在后面推波助澜，才会愈演愈烈。嗯，好在今科有大理寺卿的侄儿也参考，还得了第八名，他虽然避嫌不能参与审案，但是也出了大力活动。朝中这才有人说情，请求除了罪证确凿的那些举子，其他人都再给一次重考的机会以证明清白。圣上想必会答应这个请求。所以，只要魏楹能平安出来重考一次，他的冤屈也就洗清了。”
所以，现在的关键就是王灏能够改口了。
又经过三日，此时魏楹被关起来已经将近半月了，听说他还在撑着，问到了便喊冤。沈寄在魏晖的书房外偷听到一句‘都不成人形了’。当场骇得弄出了声响。
魏晖开门出来看到是她，叹了口气，“楹儿是好样的，很有文人的风骨。这一关能过的话，日后……”
“叔父，我不想知道他日后如何，我就想他能平平安安的回来。”什么天将降大任于斯人也，必先若其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。要是人没了，或者是残了，还说什么将来。
魏晖，或者还有魏家其他人帮忙，终于可以偷渡一个人进去说服王灏。最后的人选是徐茂，因为他同王灏、魏楹都认得，关系还挺近。而沈寄，一则是年纪小，二则是女子，便被排除了。她只能在家等着消息，像热锅上的蚂蚁似的。
欧清灵过来陪着她，她是真正意义上的大家闺秀，行不露足，踱不过寸，笑不露齿，手不上胸。沈寄自问没办法想她一样活得像是世人眼底的淑女模范。
而欧清灵却是对沈寄越来越感兴趣的样子，这几日都默默的陪着她，安慰她。沈寄也不会拂了别人的好意，便和她安静的对座，偶尔对答几句。这样总好过一个人等着，会疯掉的。
徐茂是一早就出发去大理寺的，这条路打通花了魏家多少财力物力人力沈寄不知道，可是只有一次机会她却是知道的。一切都只有靠徐茂的三寸不烂之舌了。
“沈姑娘，王公子回来了。”下人进来禀报。因为最近魏夫人对沈寄的态度有了变化，下人立即跟着见风使舵了殷勤了起来。何况沈寄出手还算大方，他们也得了不少好处。
沈寄直接从椅子上站起来，一点停顿都没有的就冲了出去，“沈姑娘，小心门槛”欧清灵急忙在后面叫。不过，沈寄已经绊倒了。好在前方伸出一双手把她扶住，她才没有摔个狗啃泥。
“沈姑娘，徐某幸不辱命！”徐茂的声音在耳边响起。他扶着沈寄站稳就松开手站到了一旁。
沈寄脸上溢出狂喜，“他真的答应改口了？”
“嗯，你说得对，他到了那不田地，唯一的牵挂便是家人了。”
“这就好，这就好。”
王灏改了口，说之前是他想拉个垫背的，所以胡乱招供攀扯魏楹。之所以是魏楹，则是因为他一直以来读这个人的嫉恨。这样一来，魏楹的案子就证据不足了。接着大理寺卿的侄儿因证据不足出狱的春风，他便也在七天后被放了出来。
二十天，他一共被抓走二十天，
他是直接被魏晖家的马车接到魏府的。沈寄站在一堆人里等着迎接他。马车停下了，从里头走出徐茂，他扶着魏楹慢慢的下了马车。
沈寄差点失声叫出来，真的是不成人形啊。衣服是新换的，所以看不到血迹，可是整个人都脱了形，看着瘦骨嶙峋的，沈寄找给徐茂的蓝色长衫穿在身上都撑不起来，头发乱蓬蓬的，脸上有几道血痕，两颊凹陷下去。只有眼睛，还能看出之前属于魏楹的神采。
魏楹被徐茂扶着缓缓走到魏晖面前，“多谢叔父、婶娘救命之恩！”声音有些沙哑，像是沙子磨过那样。
“回来就好，回来就好。”
他走到沈寄跟前，轻声道：“我回来了。”
“嗯。”沈寄声音里带出丝哭腔，不敢再多说什么，再说就真的要哭出来了。
等到魏楹洗漱收拾好出来，看着稍微能见人一点了，沈寄想上前帮他包扎伤口，却被魏家的下人以男女授受不亲的理由阻止了，还把她请出了房间。魏楹也没有阻止，“你先出去吧。”
是不想让她看到他身上那些伤口吧。可是不亲眼看到她怎么能安心。
半个时辰后，听到她这么说的魏楹抬起头道：“难道你要把纱布扒开，等一下再帮我包上？”大夫刚刚才走，说他伤得厉害，好在人年轻，补回了元气慢慢调养也就是了。托叔父的福，此次出来还算是全须全尾的。
倒也是啊。看他喝过参汤似乎精神了些，沈寄想起一事，“喏，这个还给你，魏大人都没看这个就认了你这个侄子了。”
魏楹看着她，嘴角一丝笑意，“你怎么不叫他叔父了？”回来的路上，徐茂已经把他知道的都告诉了魏楹，方才他又从给他包扎的下人嘴里听到了另一半。
“那不是……”事急从权么，我要不是那么厚脸皮的贴上去，哪能第一时间知道你的消息啊。
沈寄递出去的玉佩被魏楹伸手推了回来，手腕上也抱着纱布，好在指甲还是齐全的，看来大理寺的刑罚比国民党仁慈些。或者是因为魏大人使了不少银子的缘故。
“收着！”
“干嘛让我收着？不是你祖传的么？”
“我娘留给我娶媳妇用的。”
☆、卷一 重考（1）
沈寄看在摊在手心里的玉佩，原来这个东西根本不是要让她转交给魏大人的。
“你都说了我流放到哪里你就跟去哪里，这意思自然是答应了。嗯，生是我的人，死是我的鬼。这个当日是你收着，日后再传给儿媳妇。”魏楹慢条斯理的说。
还、还儿媳妇呢。
“干嘛，你又想变卦了？”魏楹的脸沉下来，“还不快点收起来。回头摔了传家宝，子子孙孙都要记恨你的。就算你是祖奶奶也一样。”
“魏楹”徐茂的声音传来，门象征性的被敲了一下，沈寄把玉佩揣回怀里，门就打开了。
“我来告诉你一声，半个月后王灏还有涉案的四名官员、另七名考生在菜市场斩首。二十天后，贡院重开，今科重考。”
这一次的科场舞弊案，天子震怒，从严惩处。而且，重考如果无法证明清白的考生，也将被革除举人功名，终身不得再参考。
沈寄担忧的看一眼魏楹，他受了这么一场折磨，二十天的时间够不够恢复啊。
魏楹安抚的拍拍她的手，“够了。”
她不知道他到底伤得有多重，但肯定不只他面上云淡风轻的这样。只是，也没有办法求证了。
“那，你们继续说私房话，我先走了。”徐茂退了出去，然后还把门带上。魏大人和魏夫人之前来看过，然后把时间留给了沈寄。
这个时候说什么都有些多余，魏楹靠在大迎枕上养神，沈寄就坐在床边看着他出神，直到下人把熬好的汤药端来。
沈寄接过药碗喂他喝了，“你睡会儿吧。”此时，也只有尽快的恢复，然后再去考一次。
“嗯。”魏楹应了一声，沈寄把大迎枕抽开，另放了高矮合适的枕头让他好睡。睡觉是最好的良药，只是沈寄有些担心他身上痛得睡不着。
药里似乎有安眠的成分，魏楹很快睡着。只是在睡梦中一直皱着眉头，不像刚才醒着的时候还能一脸轻松的和沈寄贫嘴。间或还发出痛楚的呻吟，让沈寄心痛不已。
这仕途，也太凶险了。还没正式开始呢就被弄了个半死。
可是，这个重考势在必行，不敢去就说明心虚，还要被革除功名，终身禁考。所以哪怕魏楹身上包得跟木乃伊一般，到时候就是用抬的，也得把他抬进贡院去。
接下来的日子，就是在汤药还有补品中度过。估计魏晖压箱底的家底都拿出来了，那天还弄来一根已经成人型的参来。那没有千儿八百年是长不成那样的。
沈寄也一直呆在魏家，除了魏楹换药的时候几乎都呆在他的房间里。魏家的下人只在换药送汤药或是补品的时候才会敲门进来，其他时候都不会打扰。魏晖的意思很清楚，不管用什么办法都要让魏楹好生休养，二十日后能够去考试。所以，只是和沈寄孤男寡女共处一室，话不传出魏家就行。何况，以魏楹现时的身体状况，也没人会误会他能做什么。
徐茂没有再来，他也要回去温书备考。不只魏楹，所有的考生都需重考自证清白。证据确凿的那八个已经定了斩首，其他的人也是人人自危。
魏楹当然是没有精力看书的，开始七八日他都只能卧床，沈寄也不知那天被徐茂扶着走进魏府是不是自己记错了。问他，他笑着说此时如果撑着也能站起，不过大夫让卧床就卧床吧。问他问什么，因为不想躺着被抬进来，怕吓到她。
“那你现在没法看书，没关系么？用不用我念给你听？”沈寄其实也不知道她念给他听能有多少效果。不过是求点心理安慰。
魏楹点头应好，但大多时候是把沈寄的声音当催眠的用的。听她念着，他总是很快就入睡。到最后，沈寄都无语了。
“最后的日子看到东西其实是个心理安慰，好好的发挥出库存就够了。这是你说的啊，寒窗苦读十多年，又到处游学，我也算得上读万卷书行万里路了。对我有信心一点。”
“那还让我念？”
“看你太着急了，找点事给你做。我真心想配合的，可是你一念我就瞌睡，这个没办法。”
德婶也留在魏府帮忙照看着，那个小摊子客人流失了一大半，全靠胡四娘子的小菜撑着，收支基本平衡。德婶见他们两个日渐亲密，看在眼底喜在心里。这两个孩子也真是不容易啊。而且难得魏大人和魏夫人竟放任他们至此。
听了她的话，沈寄笑道：“得等到魏大哥殿试之后才能看得出他们真正的态度。之所以放任，也许是一种补偿。”虽然那两位老人家对她的印象不错，但要说他们就此接受她做堂堂魏氏的嫡长孙媳是不可能的。魏楹这次能活着出来，魏家出了大力气，这就是要他回去的意思了。所以，就是这府上二老认同了她也不够，族中还有那么多人呢。魏楹又不能不认祖归宗。他们能给她的最好的位置也还是妾吧。不过，她说过的话不会更改的。至于这段日子，就配合他们好好的让魏楹康复、备考吧。
德婶想不过，就偷偷在魏楹面前嘀咕了几句。后者笑道：“谢谢德婶，这件事我心头有数。既然我说了要娶小寄，那么前边多少人拦着都是一样的。这件事不用她操心，都交给我就是了。”
“你也别怪我老太婆多嘴，实在是寄姐太不容易了。你被抓进大牢的这些日子……”德婶正准备继续巴拉巴拉，就听到沈寄叫她，于是长话短说：“魏少爷你是有担当的男人，说过的话一定要算数。”
过来一会儿，沈寄进来，小声说：“我没想过利用德婶来问你。我要是想问，会自己问你的。”
“我知道。不过她担心你，我就得让她安心。不过，你为什么心头有想法，不来和我说。”魏楹盯着沈寄，有点不高兴的样子。他身上大部分的伤口都愈合了，所以这两天躺得难受，浑身发痒。
“难道你还在打着等我殿试过后就功成身退的打算？那块玉佩你就只是暂时帮我收着？”
☆、卷一 重考（2）
“你说，是不是？”魏楹逼问道。
“没有的事，我不问是因为我相信你嘛。”
“我不信你。”
沈寄坐到床边，嘟囔道：“那你要怎么样才肯信？要我发誓？你要是真不信凭我说破大天去你也是不信的。”
魏楹看着她，普通女人最注重的那些东西，沈寄并不太在意。譬如说现在，她成天在他屋里进进出出的，按说除了他，她也不能嫁给别人去了。叔父婶娘不出声是因为他们重视的只是自己，小寄只是附带的。而德婶出声是因为这么长久处下来，她是把沈寄把自家孩子看待了。
可是，沈寄自己是不把这个放心上的。甚至她之前事急从权叫了叔父，她也不会太当回事。能束缚女子的那些教条，她基本都能不当一回事。虽然她表面上守礼，可是骨子里却是飞扬跳脱的。
说不准等自己好齐全了，殿试也过来，就等着当官了，就找不见她人了。如今，她户籍可也从魏家迁出去了，手里又有银子。他得问问，她冲州过府那些文书是不是也办齐全了。
“要你信你不难，殿试过后，我们就成亲。扶我出去走走，躺得浑身难受。”
“还是找个家丁吧，万一你站不住，我也扶不住你啊。”
“好吧，不过你别走开了。”
“得，你一贯都是大爷来的。”沈寄心道，你说成亲就成亲啊。你当这是我们那里啊，两小年轻偷了户口簿花九块钱去民政局把证扯了，家长再反对也没办法了。这里讲究的是父母之命媒妁之言，没有这些那就叫无媒苟合，不被承认的。而且你还要认祖归宗，那就还得开祠堂拜祖宗，然后把名字写在族谱上才作数。
这些常识，我一个外来户都知道，别说你土生土长的不明白。他对德婶说什么来着，这些他都会摆平，让她不用操心，等着当新娘就是。
可是，她才十三，她这么早嫁人做什么。身体都还没有发育完全呢。
家丁被叫来扶着魏楹练习走路，沈寄在旁边看着，笑颜如花，眉眼弯弯。之前每天担心的要死，现在人回来了，虽然受了很重的伤，但终归比他们预计的要好。不用流放，还可以重新再考。这就已经很好了。
到第十二天的时候，魏楹已经好多了。他说他要去菜市口看杀人。
沈寄小声嘟囔，“有什么好看的，果然是鲁迅说的，国人的劣根性么？”
魏楹凑近问，“你说什么？”
“有什么好看的嘛？安安心心在家休养，多看点书不好么？”
“得让王灏走得安心。”
这句话让沈寄停止了絮叨，不情愿的道：“那好吧。”
德婶在旁边听了，开始是不赞成，不过也知道自己的意见不重要，也就没费事多嘴。倒是两人的对话模式不知道寄姐有没有发现，已经和从前不太一样了。从前凡事都是魏少爷做主，他说了就算。如今要出去，还得先说服寄姐同意。这就开始管上了啊。
到了第十五天，德叔陪着魏楹坐车去的菜市口。里三层外三层的人挤满了看热闹。一开始自然是家属送行的时间，魏楹走到王灏面前，蹲下身道：“安心去吧，我会代替你孝顺伯父伯母，照顾你的妻小。你的孩子长大，我会尽全力让他们能抬头挺胸的活着。”
这个人，害了他两次。第一次，是煽动学宫的人一起上书马知县革掉他的功名；第二次是受不了酷刑在别人示意下攀扯他，让他进大理寺受了二十天的罪。但是最后，也是这个人答应改口，让他能够活下来，不用今天一起上路。
“拿你最在意的人发个毒誓。”王灏已经面目全非，满脸浮肿，紧盯着魏楹要他发毒誓。
“我可以拿自己发誓，若有违承诺，叫我仕途断绝，就死在你今天这块地头。”
这个誓言也不可谓不毒了，王灏点点头，“好，作数！没给我整点吃的？”
魏楹笑了笑，示意德叔过来，后者便拎着食篮过来了。喂王灏喝了半壶好久，吃了几样珍馐