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最后比试的结果，小芝麻略逊一筹，她还是不肯输多了。就这，其实也让林小二刮目相看了。这漂亮的小姑娘不但捯饬了一大桌的菜，把他喂得饱饱的，功夫还跟他差不多。他爹的打算，他好像不如来时那么排斥了。偶尔大人说话的时候，他还偷眼去看一眼小芝麻。却被对面五个小孩一起瞪着，小包子小亲王小馒头娴姐儿琳姐儿一起不善的瞪着他。小芝麻可是家里的大姐头，方才这个外来的居然打赢了她。小包子觉得不大对劲儿，另外几个就是单纯的看林小二不顺眼了。不过都是懂礼貌的主，没有多说什么不中听的话。
林小二伤心了，他是小儿子，从小也是谁都让着的，谁都喜欢的，可这些小孩儿都不喜欢他。那个漂亮姑娘也看都不看他一眼。他耷拉下了脑袋。沈寄这会儿倒是对他生了两分好感，这小孩儿也挺有意思的。
太子也是偷得浮生半日闲，他如今越来越忙了。这就准备要走了，林家的人赶紧送出去，魏楹沈寄送到二门上。等到林小二也上了车，林子钦小声同魏楹沈寄说道：“要不，哪天我把我家大小领来？”这摆明是没看上他们家小二子啊。
魏楹笑笑不说话，沈寄没好气道：“不要！”
“我真的会是个好亲家、好公公。”
沈寄默了一下，“你也替你媳妇儿想想。小芝麻还小，我现在不理会这些。”
林子钦叹口气，“我还是看她越来越出挑了，这不是想近水楼台先得月么。”今天小芝麻肯定是让着他家小二了，不过居然不太看得出来。
太子掀开车帘，“小舅舅，走了。”
“哎，来了。”
出了府门，林子钦翻身上马，太子揉揉旁边二表弟的头，“怎么了？”
林小二郁闷的道：“太子，臣被人嫌弃了。”一边又觉得他老爹真是掉价得很，居然带着他上门推销。
太子哈哈一笑，不再理会他。
林小二虽然郁闷，但回去后他母亲问起那个女人，他也没说坏话，就闷不吭声的混了过去。那女人笑得真好看，她的女儿也好看得紧。嗯，做得菜也好吃，剑也舞得漂亮。
至于魏家，十五叔在太子和林子钦离开后就对魏楹说：“他一门心思往这条路上走，我这个当爹的再帮不到他什么。以后，就要你替我看着了。”
“十五叔说哪里去了，小弟一个人在京，我自然是长兄如父。小寄也会好好照顾他的生活的。”
“这个我自然放心。他有什么不是，你该说就说，该揍就揍，不用客气。”
“嗯，我也没客气过。他做错事，还不是一样跟我儿子闺女一起罚跪罚蹲马步。倒是听说十五婶进来身子不太好，十五叔回去多上些心。”
“我知道。呃……”
魏楹将十五叔不好其次，笑道：“放心，小婶子那里，侄儿平日自当关照着。”
而另一边，浑然不知就要和相处了两个月的亲人、朋友（小亲王）离别的娴姐儿还一径儿高兴着，支使小包子道：“小包子，姑姑要吃糖。”
小包子站起来，“我给你们拿去。”走到屋外叫了下人去把他屋里的糖罐拿来，然后给几个小的发糖。没几天就糖罐就跟着娴姐儿一道回淮阳了。那会儿魏权已经正式开始了吃皇粮的日子。
“小芝麻，我舍不得你们。”娴姐儿抱着小芝麻的大腿不撒手。
“小姑姑，我们也不舍得你。你以后再来玩啊。”
“呜呜——”
“你们跟我回家吧。”
小包子伸手替她把眼泪抹了，“小姑姑，我们都要上学呢。以后再回去看你。”
这里正道着别，十一叔家里的下人来了，而且是腰间一个白腰带，这是来报丧讯的。
魏楹问道：“是谁？”十一叔看着很硬朗啊。
“我家老太爷。”
是而老太爷过世了，十一叔要回家丁忧，一家子都回去。
魏楹看了一眼小芝麻和小包子，沈寄心道，娴姐儿这算不算是一语成谶啊？
果然，魏楹下一句便是：“你俩长到这么大，还没有回过老家。这次便跟着小叔公回去看看吧。替爹娘给二太叔祖父磕头。也去看看你们的太祖父母还有祖父母的坟茔。”
既然都要回去，自然马上收拾东西。沈寄把采蓝和小包子屋里的管事妈妈并两个得力的丫鬟也派了去。下人收拾东西的当口，她对小芝麻和小包子说着回去之后把梨香院的事管起来，从账房支一千两银子去做丧仪。老家的铺子田地也抽空去看一看，慰问一下庞管事等人。又包了些常用药让采蓝带上，以备不时之需。还有，替她和魏楹去沈寄看看祖母跟她的孩子。
两人一一应下。
魏楹也嘱咐，让他们回老家一趟，却也不是让他们放野马，功课不能丢下。欧阳先生是第一智囊，肯定不能随行，他另派了两个清客相公跟着走一趟，督促教导两人的课业。
魏柏那边知道后，便把信哥打包送了过来，连着跟着的人和行李。说是让他也回老家看看，见见祖父母。
沈寄看琳姐儿眼巴巴看着便道：“不如把琳姐儿也带上吧，四叔四婶也没见过她呢。”
魏柏无可无不可，反正琳姐儿的东西都在这边，收拾一下就好。
十五叔待到什么都弄好了，和儿子说了几句便骑马押着马车到码头那边集合，十一叔包了一艘大船。
这一下子，家里立时就清净了。沈寄一时都不太习惯，小馒头和小亲王更是如此。王氏坐马车方才送儿子，这会儿还在不舍得。
沈寄笑道：“你这肚子里不是还有一个么。回去是在他们祖父母跟前，受不了苦。就是这一路，两位叔公也一定会好好关照的。小芝麻和小包子也会照顾弟妹。”
王氏这才不好意思的低下头，“信哥有些腼腆，不比小芝麻小包子大方。不知道他祖父祖母会不会喜欢？”
“信哥敦厚温良，琳姐儿听话乖巧，四叔四婶都会喜欢的。”
王氏这才省起她又把那个庶女给忘了。
吃过饭，王氏和魏柏回去了。这时候，沈寄已经张罗着把家里人的衣服都换成了素色的。他们是隔了房的，并不需要守孝，只需奔丧即可。魏楹和她回不去，派了小芝麻和小包子回去，也算尽到礼数了。不过既然是亲戚家的老人去了，血缘也很近，尤其十一叔对魏楹是有恩的，这些小细节还是注意些的好。
小馒头还是和小亲王一起天天往宫里去读书，不过他才四岁，夫子们对他也没啥太高的要求，这日子还算过得。他对兄姐不在家，自己成了家中唯一孩子的情形一开始还挺满意的。但十天后，兄姐还没有回来，他就有些郁郁了。天天问沈寄哥哥姐姐几时才回来。
“才刚到老家没两日呢，怎么都要下个月去了。”
“没劲儿，一个人在家真没劲儿。”今天休沐，小亲王回庙里去了。
沈寄正在看账本，就让人把他送到旁边小权儿那里去了，让他跟着小叔叔去玩。小权儿便领着侄儿上街逛去了。没小权儿在一边聒噪，沈寄看账本都快了许多。不过，她也很想小芝麻和小包子啊。这两只从生下来就没离开过她这么久啊。
到了四月底，小芝麻和小包子才从淮阳回来。带回了众人尤其是魏大娘给魏楹沈寄小馒头的东西。小芝麻还说沈家叔叔长得瘦瘦小小的。沈寄想着魏大娘生儿子的时候都三十多了，孩子不怎么结实倒也难免。
一家五口重新团聚，沈寄张罗了一大桌的菜，她自己也不忙着吃，一个劲儿的给小芝麻和小包子布菜。小馒头难得的没有吃醋，还帮着拿公筷夹菜。魏楹之前已经问过他们回去的情形，这会儿便没有什么话，只让他们吃饭。等到吃完了，他才道：“我今日要出使东昌一趟。”
沈寄顿时楞了，身在礼部被派到这样的差事倒也不习惯。可是现在不像以后出国访问，坐专机去，还能带夫人。这一去肯定还有差事，这什么时候回来还真不好说。
☆、卷七 V 272 出使（1）
坐在一处诉着别后深情厚谊的三姐弟闻言也愣住了，小馒头挠头，哥哥姐姐出了远门才回来，爹爹又要出门了。这一次小包子和小芝麻回老宅，行事得到了上上下下的称赞，都说魏楹和沈寄教子女有方。对小包子来说，这也算去熟悉了一下。毕竟他户籍在淮阳，所以他的乡试会试都要回去考的。
魏楹道：“嗯，小权儿住在家里，他也算是个能撑门立户的人了。对了，他人呢？”
“和几个同僚喝酒去了，你道是去了哪里。”
魏楹挑眉，“那里？”
“嗯。”沈寄点头，“你放心去吧，我会照看好家跟孩子的。”
“这个我自然放心，我办完差事就立即回来。小权儿这小子，才多大点年纪，这就去喝、喝花酒去了？”后头几个字魏楹声音低了八度不只。
“爹，花酒是什么酒？桂花酒么？”小馒头问道。这么低的声音，他偏听清了。
沈寄摇头，“不是的，小孩子别问这么多。”
“夫子说不懂就要问的。”
“哦，花酒就是穿花衣服的人陪着喝酒的地方。”沈寄解释道。
小芝麻和小包子略懂些事儿了，两人相视一眼低头而笑。
沈寄又对魏楹倒：“要是别处我也就不让他去了。那里，没人敢做他生意的。别人在那里做寿请客，他总不好叫人改在我们窅然楼吧。”
魏楹笑了笑，“那倒是。”小婶子的地盘，肯定不会做小权儿的生意。
不过，当晚小权儿回来，还是被叫到魏楹的小书房去喝茶谈心去了。
待听说长兄要出使外邦，小权儿把胸口拍得啪啪啪的响，“大哥放心，我会把大嫂还有侄儿侄女照顾好的。”
魏楹点头，“好，我们接下来再说说你喝花酒的事儿。”
“不是花酒，就是喝酒。大哥放心，我还要练功夫的，可不敢随便失身。”
魏楹的茶差点喷出来，好在这些年养气功夫练得好，也愈发喜怒不形于色了，因此脸上竟没显出什么异样来。
“那除了这处，其他地方不许去。”
“知道，大嫂也这么说的。你们认得那位简姨吧？”
“嗯。”
魏楹回去同沈寄一说，沈寄道：“连小权儿都知道不能随便失身，你到东昌去小心点。我可听说那半道穷极了的人家有向路过的富贵人拉郎配借种的习俗。”
“我堂堂使节，前呼后拥，谁敢冲上来拉我？”
“那东昌公主敢啊。”
魏楹叹口气，“那小丫头片子，现在早嫁人了。而且你真以为她多喜欢我啊。”
“反正你给我记住，路边的野花不要采。”
“你不是嫌我老了么？这会儿又担心这担心那的。”魏楹话里不无得意。
“因为打仗，有些地方特别缺男人，很多女人公用一个，缺胳膊断腿的都不嫌，何况你只是岁数大点。”沈寄的牙口一如既往的利索。其实沈寄对魏楹照顾得十分周到，魏楹看着也就三十出头的模样，跟老字完全的不沾边。
魏楹恨得在她颈边磨牙，半晌道：“这趟回来，我应该就能进吏部了。凌尚书要封相，礼部侍郎往上升尚书，位置就空出来了。”
“这是凌尚书说的。”
“嗯，他是这么暗示我的，他说他年内有机会动一动，我也能跟着动一动。”
沈寄面露笑容，“那到时候你岂不是就只剩两步了？”
“你干爹在礼部侍郎的位置的呆了十多年，直到最后反而是走起了下坡路。所以，你不要以为这两步容易。”
“当然不容易，可是我夫婿是谁啊，我可就等着当一品诰命夫人了。哈哈，到时候我就是最年轻的一品诰命了。”
“那我也是最年轻的一品大员。”
到了出使的正日子，沈寄和儿女坐着马车出城门相送，看着前方马背上手持旌节挺直腰背的男人走远了，才慢慢回转。
要说派魏楹去出使，那形象绝对是过硬的，一时真是风头无二。沈寄抱着膝盖想，要是能带她去，她也不差。来送行的官员不少，因为连太子都请旨亲自来送，其他官员自然凑趣。于是回城的时候马车发生了拥堵。好在太子一早让小权儿骑马引着他们的马车走了前头，就跟在东宫的马车后头离开，这才没有慢慢的等在城外头。
“大嫂，我回衙门去了。”
“嗯，去吧。”
今早小权儿也是公私两便，这会儿事情了了，自然得回去了。说起来，有魏楹教着，有林子钦带着，小权儿渐渐的也在开始适应如今的新生活了。十五婶当初拦人是怕小权儿上战场去，现在见他在京城五城兵马司当差，倒也欢喜得紧。写了信上京多谢沈寄替她照看儿子，也请她代为留意合适的姑娘。
这事儿沈寄很乐意，她还和小权儿玩笑，她以前没做过这事，反正过两年也要娶儿媳妇了，索性拿他练练手。
小权儿当时瞥她一样，直接道：“大嫂，我不跟你儿子一样啊，你就按娶儿媳妇那么张罗好了。你看上了我就娶回来。”
“我给你找个夜叉。”
“那我也接着。”
不急，小权儿才十四，慢慢来。
魏楹出远门了，要跋山涉水千里万里的去出使东昌。这一路，也真是让人挂心。沈寄极力排遣，好在她每日也有不少的事情要忙，便让自己更忙一些，每天回到屋里倒头就睡下。
大哥不在家，小权儿一下衙总是早早就回来了，守着嫂子和侄儿侄女。
小芝麻三姐弟没事就凑一处看舆图，讨论魏楹走到哪里了。然后翻查相关书籍，了解当地风土人情。沈寄觉得这样倒也不错。
三个月后，平静的生活被打破，边关着人快马加鞭传回的消息言之凿凿的说魏楹叛国了。如今留在东昌，要娶新寡的东昌公主。要知道，东昌王的儿子死了，就这一个女儿，以后是要继承王位的。一时间，舆论哗然。
“我不信！”沈寄咬牙切齿的道。东昌再富庶，比得上天朝么。魏楹犯得着为了那个小丫头片子抛妻弃子，把所有亲人置于水深火热之中？
欧阳先生从前院过来，“夫人，此事怕是有人故意陷害。可是，您得早做打算。”
对，这时候的刑法讲连坐。
可是，实在也没什么好准备的。要抄家还是要捉人，他们都躲不过。
沈寄转身拿了一叠银票递给小权儿，“这些你拿着，回头替我们母子几个上下打点一番。最要紧的是设法洗清你大哥身上的冤屈，先得查清那些人是凭什么证据告这个刁状的。”
又叫了欧阳先生，“先生虽不是我魏家人，但这么多年我们相处得也同家人一般。小权儿这里，还要先生多费心指点。外院养的那些江湖人，你比我还熟，要怎么分派也比我清楚。”沈寄又拿了另一叠银票，要那些江湖人脑袋别在裤腰上替他们家办事，自然少不了银子。
欧阳先生道：“这银子还是小爷先拿出去再给我，小爷是客居，等下不在说得过去。我肯定得被搜身才能放得出去。”
沈寄便都给了小权儿，“你记得凡事多跟欧阳先生商量。这些日子，你就先在欧阳先生家里落脚吧。六弟那里，弟妹眼看要临盆，还是别去那里了。有什么事，你同欧阳先生也好立即商量着办。最好能找一个靠得住轻功好，又去过东昌的人去瞧个究竟。唉，多半这样的人你大哥一早就带走了。怎么也没个人回来给报个讯？这到底是出什么事儿了？”连挽翠等人都在外头置了房舍，欧阳先生自然不在话下。
欧阳先生道：“夫人莫急，这样的人我们去找。”
“好，你赶紧出去吧。要是门口已经被围了，你就翻墙，省得回头把你一起抓走。”
小权儿点点头，把银票卷起放进怀里，然后出去。
欧阳先生点点头，“如今，也只能如此了。”他压低声音道：“想来，那位也不致太难为夫人才是。”
“如今，唯一的解决办法还是得靠洗清冤屈。皇上也不能冒天下之大不韪，只能是不让人趁机作践我们母子几个。”这个消息是林子钦偷偷让人传递过来的。不过，马上大理寺的人就要来封府拿人了。
沈寄又叫过挽翠，“好在一早给你们赎了身，这时候也不至于一窝蜂的都被抓了去。万一真的府里人被发卖，你们倒能买了去。如果我们母子被流放，你们也能帮着打点一下。”还好，小包子小馒头都没成年，就算到了最坏的地步也不会被砍脑袋。
挽翠红着眼道：“奶奶，您放心，爷的冤屈一定可以洗刷。到时候奴婢还回来伺候夫人。该做的奴婢等人绝不含糊。”
沈寄点点头，“好，如此也不枉主仆一场了。”这一次的事牵连深广，魏柏魏权也统统丢官去职，一荣俱荣一损俱损便是如此。可是如今，沈寄觉得能靠得住的，反倒是这些跟她朝夕相处十多年的人。他们即便救不得自己一家，但撒些银钱令她们在牢中日子好过些必定是肯的。
“是。”
小芝麻几个闻讯也是不敢置信，“娘，现在怎么办？”
“等！�