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“哦，走吧。”小包子一边走一边想着种种可能，被训哭了然后眼睛肿的跟核桃一样，所以不出来见人了？被骂得羞愧难当，无颜见人……
三人被直接拒之门外，小馒头挠头，“大姐姐怎么不见我们？哥哥，怎么办？”
小包子的好奇心急剧增长，“呃，叠罗汉吧。”
叠罗汉当然用不了三个人，小亲王负责放风，小包子在下头，小馒头踩着他的肩膀上，然后用手指蘸口舌舔破窗户纸往里看，“屏风挡着，哎呀，哥哥，不要动来动去。”
小包子低声道：“不要说话。”
“姐姐趴着呢。”透过窗户小馒头看到。
小亲王听到脚步声，跑过来通知，“魏夫人来了。”
小包子道：“下来。”
三个人一溜烟跑没影了。
沈寄远远儿的看到小馒头的衣服晃了一下，走过来问道：“那三个小子来过？”
采蓝应道：“方才王爷和两位少爷过来探望，大姑娘没让他们进。”
“然后呢？”
“他们就走开了。”
沈寄笑笑过去查看窗户，这个十五叔没事就给他们讲从前飞檐走壁的事，这幸好轻功还没练好，看这样子是叠的罗汉。要是轻功练好了，岂不是要演一出倒挂金钩？
那边三个小小子跑远了，小馒头还在纳闷，“为什么得了风寒要趴着呢？”
小包子已经猜到真相了，正在惊奇呢。说起来，他以前时常挨爹揍，可姐姐从来没有挨过打的。爹说闺女不经打，就好像他就是皮粗肉厚很经打的一样。娘也说，闺女是娇客，还说要富养女穷养儿。他还以为姐姐这辈子都不会挨打呢。从前玩弹弓不也只是罚跪么，那时候他还被连坐呢。今天就是脱口而出一句‘私奔’就挨打了，而且是挨娘的打。看来这个问题真的很严重呢。
小馒头伸手扯小包子袖子，“哥哥，你在想什么？”
“哦，我在想得了风寒为什么要趴着呢。”肯定不能告诉他们啊，不然回头姐姐知道了不得抽他啊。
小亲王和小馒头显然不相信，但小包子的嘴紧得跟蚌壳一样，撬都撬不开。他俩回去商量了一阵得出个结论，小芝麻的背生疮了。小姑娘爱美，所以托词得了风寒。
过了两日，三皇子果然过来接他们三个去皇庄玩耍。沈寄叮嘱了一番，给吃的就吃，给玩的就玩，但是如果问有关小芝麻的话题，全都说不清楚。
三皇子在得到几个‘不清楚’的回答后，便知道问不出什么来了。实际上就是沈寄不叮嘱，小包子也会叮嘱两个小的的。这件事情，务必要严防死守。
三皇子倒也不气馁，亲自带了三人去皇庄的小猎场狩猎。三个人奉行‘给玩的就玩’的原则很是开心的玩了一天。温泉庄子可没有皇庄大，也没有猎场。下午，三皇子又派马车把他们送回了家。在庄子门口正好遇上魏楹和魏权骑马回来，明日休沐都不用上衙门。
魏楹一眼扫过马车上三皇子府的标记，然后下车道谢。魏权则将小亲王和两个侄儿从马车上抱了下来。
三皇子府的马车离开了，众人进了庄子，只见到沈寄迎上来，魏楹便问道：“小芝麻呢？”
“呃，她得了风寒在屋里休息呢。”
魏楹挑眉，低声问道：“怎么回事？”
“她看不该看的书，我揍了她。”
魏楹脸上明显划过一抹心疼，“她看什么书？”
“公子小姐后花园，落难书生遇千金。用《女四书》的封皮包着偷偷看，我估计是躲开旁人的耳目在床上看的。只有那几本书我是决计不会去翻动的。”
魏楹扯了扯嘴角，“真是个不错的主意。”
“你还说笑，她已经长大了、长大了，得为她的终身大事操心了。”
“嗯，我知道，我去看看她。”
沈寄看一眼魏楹的外袍，“我建议你换一件好洗的衣服再去看她。”她的外衣那天差点被小芝麻毁了。
见到魏楹，小芝麻自然又荼毒了一遍他的外衣，哭得令人好不心痛。可是魏楹只是给她讲了几个故事，她就不哭了，还惊恐的瞪大眼。
“爹还骗你么，你也见过曾家那位姑娘。只是你们相差几岁，即便有聚会也不在一处说话而已。”
“我记得她，很漂亮，听说是个庶女，她平素来往的也全是庶女。她真的和戏子私奔了？”
“嗯，也许是被勾引携钱财私奔，也许只是想藏在装戏服的箱子里逃出去。”
“然后被捉回后，曾家就给她发了丧？”
“是的，说是出了水痘，不幸夭折。其实是她父亲作为家长决定的，给了她一条白绫。因为她们家还有不少待嫁的女儿，不能因为她一个人而坏了名声。而那个戏子所在的戏班子，整个消失了。”
“那爹怎么知道的。”
魏楹笑笑，“曾大人是爹的政敌，所以爹格外关注他。”
“她为什么要和戏子……”
“那戏子你也曾经说过漂亮的，而曾姑娘不满父母给她订下的婚事。”
小芝麻瞪大眼，“延庆班，崔莲生！”原来去年那场沉船案的真相是这样的。
“还有，去年万佛寺有人闯入厢房，里面午睡的平凉候千金因为被人看去了睡姿，不得不剃度出家，前年元宵灯会，柳家千金走失在外过了一晚上家里也宣布她夭折了……所以，这个世道对女孩子真的是很苛责的。你娘都是为了你好。尤其现在是非常时期。小芝麻，你就要是大姑娘了。你娘和我一直拿你当掌上明珠，希望你将来过得好。”
小芝麻点点头，“爹，我全明白了。”
魏楹摸摸她的头出去和沈寄说：“嗯，下回让你唱红脸。”
☆、卷七 V 288 善后（4）
小馒头回到自己的小院，赶紧到书房去把今日写得比较好的大字找了出来，问小亲王道：“你看哪张最好？”
小亲王过来看了看，咦，这小子这段时日真下了苦功夫练字啊，长进很大。
“这张。”
小馒头拿起来看，半晌道：“好像还不够好。”
“呃，就你的年龄来说，足够好了。”
“还不能一鸣惊人。可是，我做不到三年不鸣。”
小亲王很想说他其实就是随口一提，可看小馒头难得的认真，这话他就不好出口了。
“可以拿去给魏大人魏夫人看了，也让他们看到你的进步。”
小馒头点点头，又挑了两张，然后卷起来。
魏楹和沈寄回到屋子的时候，小馒头已经等了一会儿了。
魏楹挑眉，“有事么，小三儿。”
小馒头把他写的大字递过来，“爹爹，请您看一下。”
小馒头被刺激了，用心读书习武，还用了大量空余时间练书法，沈寄都是知道的。像小包子属于无须扬鞭自奋蹄的，沈寄只能鼓励他劳逸结合。想小馒头这种需要鞭策才能前进的，便只有想法子刺激了。
说实话，魏楹很惊喜，还觉得自己对小馒头影响力不小。他就随口夸了一句小馒头在书法上有些天赋，他就下苦功练字了。再看看小儿子一双渴求认同的眼，魏楹顿时升起为人父的骄傲，真是他的种，这么小就知道用功练字了。
沈寄拿过其中一张，笑盈盈的问魏楹，“比我当年如何？”
魏楹楞了一下，当年沈寄为了挣银子赎身，从毫无基础到能写出漂亮的对练卖，也只花了短短的两三月时间。从这上头看，小三儿的天赋应该是随了她。而且，已经开蒙这么久了，却比不过沈寄自己在一天劳作之余偷着用清水练出来的。虽然她当时已经八岁，可是就瘦弱程度来说，她还不如如今的小馒头个头大呢。
“呃，不如。”
小馒头脸上的期望黯淡下去，又想起娘把着他手写的两个字，欧阳先生说写得非常好。
沈寄给魏楹一个眼色，让他鼓励鼓励。
魏楹纳闷，不过还是道：“嗯，比起爹爹上回看到了，真的好了很多。可见你近来是下了苦功夫的。你有先天的三分，只要你能坚持，把后天的七分做足，一定可以在书法一途有些成就的。到时候若是创出什么新体，我就告诉人家，这是我儿子写的。”
小馒头脸上重也露出笑容，“那爹娘休息吧，儿子回去了。”
“哥哥”小馒头叫道，显然是一出门就碰到了小包子。
小包子伸手摸摸小馒头的脑袋，然后进来给魏楹和沈寄行礼。
“过来坐吧。”魏楹在小包子面前又换了副面孔，他在小芝麻面前是慈父，在小馒头面前也还行。可对着小包子，就不自觉化身严父。实在是儿女不一样，长子次子又不同。所以，在沈寄提醒他如果他为相，那小包子就不能在仕途上有什么大的成就时，他心头着实不舍。要他说，他这个长子，将来肯定也不是池中物。
“你娘说已经更你说过了，不过爹爹希望你不要放弃好好读书。毕竟读书不是只为了拿来做官场的敲门砖。而且，即便不出仕，你身上也有个功名为好。”
小包子点点头，“嗯，儿子知道。”
“至于以后想做什么，不着急，慢慢想。这回由你自己做主。”
“儿子想好了，会与爹娘商议的。不管做什么，断不会让爹娘蒙羞。”
沈寄一把拉过小包子，“别跟个小大人似的，你比你弟大不了多少。”
小包子在沈寄怀里挣扎，“娘——又动手动脚的。”
沈寄两手捏着他的面颊，“我就动了，怎么着？”
“真是拿您没办法。”小包子嘟囔。因为脸被捏着，声音有点漏风，“因为要在小弟面前扮严母，就成天逗着我好玩。”
魏楹轻咳了两声，小包子猛地想起爹还在呢，赶紧一下子站直身子。
“哎呀，紧张什么，你又不用再接他的衣钵了。以后想怎么过日子就怎么过日子吧。”沈寄对于改造小君子很有兴致。而且正如小包子所说，她如今是小馒头的严母，不好再同他亲亲抱抱了。以后，就只剩下一个儿子可以表现慈母的一面了。而且，再有个两三年，小包子就要长大了。然后再过几年，他就要成亲，归儿媳妇所有了。所以，不趁此时亲热还要等到几时。
等小包子回去了，魏楹道：“他一日大似一日了，不是小孩子了，你总抱在怀里像个什么样子？”
“慈母爱儿的样子啊。他本来就被你调教得有些过于守礼，我不给他中和一下，以后怎么会哄儿媳妇啊。哎，那是咱儿子，你不至于还吃他的味儿吧？”
魏楹不好意思说是有点儿，于是换了个话题，“呃，小三儿最近怎么这么勤奋好学起来？”他当时只是一时被喜悦冲昏头脑，坐在这里细想了一下就知道他的小儿子才不会因为他一句话就奋发图强呢。而且小包子还提到沈寄扮严母什么的。
沈寄便细细讲给他听了，魏楹听了半晌无语，“小寄，几个孩子都有赖你费心教导了。”他公务繁忙，根本没有多少时间管孩子。可几个孩子，包括小亲王都很好，不管是身体还是品性还是学业，这里头沈寄用了不少心血。
沈寄笑笑，“男主外，女主内，本就该如此嘛。”
“你可不只是主内啊，你的生意如今也做遍大江南北了吧。我记得窅然楼和宝月斋都有十一家了。很多女人，连内宅的事都弄不好呢。更别说教养好儿女，还做了这样大的生意。”
“那是因为咱们内宅无事啊，我就一个人，小妾通房庶子通通都没有，我跟谁斗啊？”
魏楹点头，“是啊，前些天户部侍郎家里妻妾相争，都到人命官司的份上了。幸好是压了下去，不然可不就是一桩大丑闻。”
“所以，我肯定不会让小芝麻去过那种糟心的日子的。”
“放心，太子已经找到好人选了。”
“谁？”
“蒋世子的女儿。他娘是大长公主，他本人吃喝嫖赌样样精通，家业已经败得差不多了，同辈后辈中都没有出色的人物。但蒋家的家世毕竟还在那里，有大长公主在，三皇子绝不能拿侧妃的位置就把她的嫡孙女打发了。放心吧，这姑娘挺乐意的。太子和皇后太子妃把满朝亲贵扒拉了一个遍，又细细的打探了底细，终于定下了她。”
“那就好，此事最好早些尘埃落定。要不然，三皇子再多来几回，还不知外头会传成什么样儿呢。真是跟牛皮糖似的，好在咱们小芝麻还小，此事过个两三年也就淡下去了，影响不大。只是，他会入彀么？”
“这事你就别管了，咱们只要把小芝麻看好，让三皇子完全无机可乘就好了。你收拾她一顿也好，让她还有她身边的人都有个精心。还有，小芝麻私人的小物件一定要看好了。不然，流落出去就是个私相授受的罪名。到时候不嫁也得嫁了。”
“嗯，这些采蓝现在每天亲自盘点。”听说小芝麻还拿了私房钱要弥补采蓝的损失，只是采蓝说她实在没脸要，坚决拒绝了。如今当差实在是兢兢业业如履薄冰。沈寄估计要是不犯忌讳，她都恨不能扎小人咒三皇子了。
“哦，对了，徐方送来了一盒药膏，说是给你手上脚上涂上，这样冬天冻疮复发得会好些。”
沈寄让人送了热水进来，亲自挽了袖子给魏楹泡脚敷手。然后用药膏把他手脚的创痕都抹上，末了包起来。他原本骨节分明修长的手，因为冻疮的痕迹着实丑了不少，刚回来那段日子还是冬天，实在是吃了大苦头。
“魏大哥，你答应我一件事。”
“什么？”魏楹举起被包起来的手看，这样一来，他就什么都做不成了，而且还得一直呆在床上。好在今晚无事，明天休沐。吃饭什么的，媳妇儿会喂的。
“小芝麻的婚事，必须我也点头。这件事我很坚持。”她就这么一个女儿，实在不希望她一辈子过得辛苦。像她这样跌宕起伏的人生最好是不要有，顺顺遂遂平安富贵终老此生。这一次，三皇子打小芝麻主意的事，实在是给沈寄敲了一个大大的警钟。小芝麻十一了，魏楹的地位还会逐步提高，将来不知道多少人因为她爹打她主意呢。
“嗯，父母之命媒妁之言，本也没有把你撇开啊。”
“那就好，我生怕你看中哪个得意门生或是什么的，就把我这个唯一的女儿许出去了。到时候我又不能打滚撒泼的不认。这回的事情违背了太子的利益，他会不遗余力的搅黄。我就怕万一下次合了他的需求，他就会从中推波助澜了。”
“放心吧，我怎么会不看重小芝麻呢，我也只得这个闺女啊。我不会让她沦为争权夺利的工具的。”
“这件事你牢牢记着，就是喝醉酒也不能乱来。”
“好，我会喝酒前先说一声醉后的话不算。”
“还有，让她起码满了十六再出阁。”
魏楹点头。
“可是，满打满算，也只有五六年的时间在家呆了。所以我说不能生女儿嘛，金尊玉贵的养大，嫁到别人家要看别人的脸色行事。”
魏楹小声道：“不知道是谁才打了她没几日。”
晚饭是送到屋里来的，沈寄先吃了一点垫着，然后喂魏楹，因为他坚持不要下人喂，就连小包子小馒头要尽孝他都让他们好好吃饭就是。
小芝麻也不出来吃饭，他们俩再缺席，于是只剩下那三个男孩子坐在饭桌前。今天下午，三皇子的皇庄送来了猎物，沈寄收下以后回了相应的礼，今晚便吃野味。三皇子也不会完全不矜持，但是这样送礼物也是同样引人遐思。而且他以往从不到这个皇庄，现在确实隔三差五都在。这种方式在现代可以看成是追求，但在这个年头，他又是皇子，这摆明跟动物的做法差不多，看上了撒泡尿表示这是我看上的。谁还敢跟他争啊？他这是来软刀子，要断绝小芝麻的姻缘，让魏楹无可选择啊。
小包子知道姐姐挨打，跟这个三皇子脱不了关系，而且知道他这么做对姐姐不利。可惜小亲王太小了，完全摆不出叔父的威风来。
“哥哥，你跟着鹿肉有仇啊？”小馒头见他嚼得用劲，不由问道。
“对。”
小亲王知道鹿肉是他侄儿送来的，这一听便听出了小包子的意思。这鹿肉是送小亲王和魏楹的，送小亲王当然是因为他是叔父大人。送魏楹则是打着仰慕魏大人品性想多亲近亲近的旗号。可他这番殷勤到底为何而献，怕是谁都知道。
“要不，我回半山寺住一段日子。魏大人平时不在，他要看我这个叔父就让他去半山寺，要仰慕魏大人让他回京城。他总不好来拜访魏夫人和你们。等下我自己去同魏大人魏夫人说。”
小包子赶紧道：“王爷，我可没有要赶您走的意思。”
“我知道，你们只是不欢迎我三侄儿。”
小馒头还有些懵懂，“他送东西就送呗，咱们又不是白要他的，怎么了？”
小亲王道：“对小芝麻不好，人言可畏。”
“说着说着就说成真的了？”小馒头瞪大眼。
“嗯，再有人推波助澜，便会弄假成真了。”小亲王饭后就说了这事，魏楹想了想便答应了。他之前也想过这个，只是不大好说。沈寄对小亲�