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你？”
“不，”汤不凡绝对没这样想过，“你是在惩罚我不争气。”
媛媛摇摇头，“你错了。我是在为你好。”
玩骰钟也是在为他好？汤不凡不觉打量起妹妹来，她该不会打算替他开间赌坊吧？这么好的招待？
媛媛正色道：“你想不想在繁城扬眉吐气？想不想你的伶香姑娘对你刮目相看？想不想不用一直活在师兄的阴影下过日子？想不想不要再被人看成是一滩烂泥？”
媛媛几句话仿佛根根细针刺进汤不凡心窝子里，怎么不想？这些都是他做梦都想干的事，但自从知道方池厨艺精湛后，他就泄了气。在祖屋的日子，他原本也打算和妹妹一起重振汤家，可见到那厮居然烧菜都好过自己，他如何不自暴自弃？这些话是他从未对妹妹说过的，却也是自己最心有不甘的。
媛媛见他不说话，又加了一把火进去，“你以为把我嫁给了师兄，繁城那些女子便会看上你？需知道，男人可以三妻四妾，只要娶得起，他还是繁城最抢手的。你除了让自己比他优秀，没有别的出路可寻。”
虽然大神师兄未必会这么做，但媛媛说的可都是在情在理的道理。除了比别人优秀，她也没有第二条路可走，若有朝一日出现一个比她更好的女子，难道自己就这么认输让大神师兄纳妾？
媛媛自问做不到，所以即使今时今日她也没松懈。要留住一个男人的心，不是会做好吃的就可以，也不是千依百顺便能办到的。除非自己能与这男人比肩而立，稍稍逊色一点可以，但不能被别的女人比下去。
这个道理放在自己和败家子身上都是通用的。
汤不凡低着头，没出声，其实心里也知道妹妹说得不无道理。自己之前如此一厢情愿、自以为是的希望，在妹妹的一番言辞下瞬间崩塌了。
“我能比他更优秀？”汤不凡低喃一句。
那人是方池啊！从小琴棋书画样样精通，好似什么东西到了他手里都一摸便会，虽在书院偶尔“打架闹事”，未必和夫子心意，但也是夫子心里最骄傲的门生之一。原本他还有一点引以为傲的资本，但那日在祖屋厨房里见到方池居然闭着眼也能做出和他一样美味的东西，他就信心全无了。除了放荡不羁，他拿什么和他比？
“能！”媛媛很认真地说：“你不是比他人缘好吗？不是比他幽默吗？不是比他潇洒吗？他也玩不好你这手东西。”
汤不凡的眼里酸酸胀胀的，原来自己在妹妹眼里也不是那么一无是处。虽然她夸的这几样，他都不觉得是什么长处，或许还带着少许贬义，可也让他的心激动不已。
一把将妹妹收入怀中，搂着她声音微颤地问：“你真是这样看哥哥的？”
媛媛点点头，摸摸他的脊背，笑着说：“是的。”
十八年了，汤不凡第一次听见有人真心称赞他，不是因为他的钱，不是因为他做的吃食，忍不住流下泪来，“可是练好你要我练的，就能超越他了？”
“当然不是。”媛媛被他勒地有点透不过气，“总之我会让你成为名副其实的不凡公子。”
这可也是在为自己减少劲敌啊！媛媛偷笑着。
“好！哥听你的。就算练到那不起锅铲，我也奉陪到底。”
“以后你不用拿锅铲了，公子怎能呆在厨房里？”一身油烟味哪个女子会喜欢？
媛媛将自己的想法详细地告诉了败家子，汤不凡只觉得这完全是妹妹替他量身打造的一出成才好戏嘛。竟然将他的短处都发挥得淋淋尽致，若是自己这样都输给方池那厮，岂不是连自己都对不起？
媛媛的计划越清晰，汤不凡便越有信心，两兄妹说到兴起，连时辰都忘记了。直到门边再次响起敲门声，媛媛才起身去门边查看。
阿爷拿着烟杆子立在廊下，看看媛媛，又瞥了瞥屋里的汤不凡，点点头，“睡了吧！有什么事，明日再细细商量也不迟。”
汤不凡这才发现时辰不早了，赶紧起身走出园子，回首对妹妹一笑，便回了屋子。
媛媛见阿爷还没走，想扶他回房间休息，却听到他一声长叹，执起烟杆子抽了一口，“乖孙女，谢谢你。”
媛媛愣愣的，阿爷这声谢谢又从何说起？
汤一柏吧嗒吧嗒两口烟杆子，回头看了看她，微微一笑，“你解决了你阿爷十几年来的难题，这些都是阿爷一手造成的啊！”
媛媛惊异地看着他，问：“阿爷，你记得从前的事？”
汤一柏没出声，嘿嘿笑了两声，将烟杆子收起，“只要这不孝孙发奋图强，阿爷也答应你，从今往后不再捏着这烟杆子。”
媛媛其实一早便希望阿爷戒烟了，但碍于他是长辈，又除了抽水烟没别的事可做，才一直没在他面前提起。没想今日他居然自己说出口了，媛媛自然是求之不得的，却也有些不明白他话里的意思，趁着他这会儿看似还清醒，问上一句：“为什么是阿爷一手造成的？”
汤一柏伸手摸摸她的头，怜爱地看了她一眼，要她替自己背起汤家这么大的重任，确实苦了这孩子了。
一声长叹，“阿爷当初可怜方池那孩子，却没想到会连累自己的孙子。”
这事又和大神师兄扯得上什么关系？媛媛越发不解起来，带着疑问看着阿爷，其实两家的恩怨她现下也多少有了些头绪，但这一切和大神师兄有关吗？又怎么连累到败家子的？
汤一柏也没隐瞒，有些事该说的还是应该说给自己的孙女听，刚抬起烟杆子，又记起什么似的放了下来。
“当初收了方海做徒弟，阿爷至今也没后悔过，他确实比你爹有天分，所以才将一身所学尽数倾囊相授于他。原本两家同住一处屋檐下也没什么间隙，想让他师兄弟二人一起同心将‘第一楼’承继下去，可是方池却在这个时候被他爹接进了城里。”
汤一柏思绪悠远地在回忆着什么，嘴角露出一抹慈祥的微笑，“方池这孩子比他爹更有承继你阿爷衣钵的潜质，小小年纪便能做出一手好菜。阿爷一时没能洞悉他爹对他真正的期望，将自己的一厢情愿都加注在了这孩子身上。方海接了方池进城原本是想让他远离厨房，进书院念书，考取功名，将来让他方家扬眉吐气，却不料被你阿爷给破坏了。”
这么说大神师兄的厨艺其实是由阿爷亲授的？难怪他对着阿爷总是一副毕恭毕敬的样子。
“哎！阿爷或许是年纪大了，也糊涂了，成日与方池呆在厨房里，忽略了自己的孙子。”那时他时常嘴里称赞的都是方池，却不料让乖孙从小便活在与大师兄攀比的阴影之中，继而形成了他日后玩世不恭的性子。十几年了，他一直想方设法地逼孙子，却没想到竟然被自己孙女的一声肯定解决了。
是啊！不凡这孩子要的不过就是一声称赞吗？这许多年他和自己的儿子都用错了方式。
作者有话要说：
☆、三年之约（三）
媛媛从阿爷的话里明白了许多从前的纠葛，却想起那日在比试会场前方海说的一席话，忍不住问阿爷：“那本厨神秘籍……”
汤一柏爽朗地笑了两声，“什么厨神秘籍啊？那不过是一本普通的菜谱而已。”
但这也是方海最终选择离开“第一楼”的原因。
“你爹愚笨，任阿爷怎么教他也不会自己试味，每每做出的菜都差强人意，或许这就是资质不如人吧！但阿爷不想汤家的家业败在他手里，让他为自己的资质内疚一世，所以才将自己做过的菜谱写成集，想让他日后多多练习，勤能补拙嘛。但阿爷做得不好，被方海无意中见到了，以为我对他隐瞒了什么汤家不传之秘。所以……”
若说起愧疚，他对方海只是没能找个时机好好谈谈这些而已。那时“第一楼”每日门庭若市，他只将心放在了做菜和这盘生意上，加上方池那孩子一有空便来找他偷偷传授厨艺，眼巴巴的看着他，他不忍心拒绝，也根本没留意到方海的转变，直到他另起炉灶的那一天，他才知道自己一心调丨教的爱徒早已有了异心。
说起来“在水一方”在繁城有今日的地位，也是因为他一手促成的。自己的儿子始终不如那个尽得真传的徒弟啊！“第一楼”因为方海的离去，生意本就一日不如一日，可他又偏偏在这个时候落下个时而清醒，时而糊涂的毛病。自己那个愚笨却很孝顺的儿子，不得不担起“第一楼”所有的责任。
他日以继夜地呆在厨房里，希望能重振“第一楼”的声誉，也是因为如此才会在与媳妇一同出去办货时发生了意外。
“阿爷愧对你的父母，也愧对汤家列祖列宗。”
所以他此后尽管清醒时知道不凡在外做了些什么，他也装作失忆，除非他做得过了，他才找些名目拿着烟杆子教训他一番。他不想自己唯一的乖孙也重蹈他父母的覆辙，他这是不想再逼，也怕了再逼他啊！
“阿爷……”媛媛伸手擦了擦他脸上的泪珠，这还是第一次见到他难过。原来很多事，不是他真的不记得了，而是不愿再提起。有些事尽管阿爷没说得那么仔细，但她却能想得明白。不过这样说出来也好，闷在心里早晚闷出病来。
汤一柏握住乖孙女的手，惆怅地看了她两眼，“阿爷也愧对了你。”
她原本可以锦衣玉食地过日子，长到该出嫁的年纪，找个门当户对的好人家，现在却要跟着自己受苦，居然还担起了本不该她承担的重责。看着她一步步艰辛地走过来，他没有一刻不是在心痛她的。这哪里是个还未长成人的女孩儿该承担的责任啊！
媛媛笑了笑，抿抿嘴说道：“阿爷没有愧对我。也不用怜惜我，这些都是我喜欢做的。真的。”
媛媛说的都是实话，她很享受这样靠自己一手一脚挣家产的过程，若要她整天呆在家里绣花，她倒觉得比干一番事业痛苦多了。从前她可没过过那样足不出户的日子，不憋死她才怪。
“你和方池……”汤一柏有些担心。
那孩子是好，知道汤家出了这么大的事，连他爹都不理了，一个人跑来祖屋找他们。他其实一早知道那孩子的来意，所以才没过问，他这是对他早年教导的回报，可却没料到这两小的会因此互生情愫，这条路未必很容易啊！
媛媛低下头，有点羞涩，看来那日在门前与大神师兄缠绵时，阿爷是清醒的。
“阿爷，你别担心我们了。只要你开心，媛媛的事自会有办法处理。”大神师兄不会让她失望的。
汤一柏不知还能说什么，事情不这样都这样了，唯有期望二人少些风雨，少些坎坷吧！那孩子确实是他很满意的。
媛媛送了阿爷回屋，回来时见到败家子屋里的烛火还亮着，轻轻推门进去，见到他拿着一个瓶子在那儿比划着。扑哧一声笑了出来，“不用急这一时，哥，早点休息吧！”
汤不凡回过头，笑了一下，“嗯，就睡了。”
回头愣了一会儿，方才那声哥媛媛叫得好甜，让他想起了她没失忆时！转身追到门边，见到妹妹胖胖的背影，汤不凡有些激动，握着酒瓶的手紧了紧。
翌日一大早，媛媛便和春桃出门了，大包小包地将行李搬上霍成羽留给她的马车，上车后又吩咐了春桃几句，她要去新屋负责打理，媛媛则打算先到店里看看“第一楼”的装潢问题。经过昨晚，她还得再稍稍改改，怕工匠们动了手，再改就麻烦了。
刚在“第一楼”门前下车，媛媛便见到大神师兄杵在“在水一方”门前，象个门童似的。
方池神情淡漠地负手立着，旁边的门还没开，眼只直直地望着霍成羽的马车方向。见到媛媛下车，微微动了下身子，“不凡呢？”
媛媛见到四下无人，走了过去，“在家里。”
方池眉头微蹙，正想说话，媛媛便抢了先，“放心，我记得与你三年之约，不会不着紧的，我出门时他已经练上了。”
方池神色稍缓，微微点头，“记得就好。”不凡那家伙真会这么自觉？
嘿！这家伙怎么说起话来跟她欠了他似的？媛媛嘟起嘴，瘪了一下，“你今日负责迎宾？”
昨日这人说自己阻街，他今日这一站，只怕没人有心思进他“在水一方”吃饭了吧？看都看饱了。
“在等方旭开门。”方池瞳眸微微一深。
媛媛本想问他，这“在水一方”是他家的，怎会自己没钥匙，却忍住了。只怕这也是他伤心事的一部分吧！
方池见她欲言又止，猜出几分，替自己辩解道：“很少回来，所以没必要。”
也就是说如果不是她来了“第一楼”，他是不会那么勤快地来“在水一方”的？可以这样理解吗？
媛媛瞥见街角方旭的身影，立马转身走了，方池也没多话，等到方旭开了门，一声不出地便进了店里，提着长袍径直上了二楼。
方旭早已习惯了大哥的这番做派，只在他身后耸了下鼻子。
媛媛开了“第一楼”的门，四处查看了一下，找了个合适的位置点点头，转身时见到方海刚踏进“在水一方”。没一会儿工匠们便来了，媛媛收回心神大致将自己的新想法告诉了他们，便上了二楼。
进到那间雅座听见对面阁楼传来方海的声音，“你真不打算解释？”
媛媛没开窗，雅座与对面阁楼仅有一街之隔，加上尚是清晨，路上行人和马车不多，听得十分清晰。
“解释什么？”是大神师兄的声音。
“昨日你在大街上与汤家那丫头是怎么回事？”
“嗯，正想告诉你。”
“什么？说。”
“我会娶她。”
“什么？”方海的声音明显比之前高了几分，有些不相信似的。
“我说我会娶她。”某人一字一顿。
“不行！”
“我只是告诉你。”
“你……”
“没什么事的话，我想一个人呆着。”
“池儿，有什么不满，你可以开口对我说，但不能拿你的婚事儿戏。你知道这几年上门提亲的人快将方家的门都踏破了，爹都顺着你意思一一拒绝了。你何必为了汤家那丫头断送自己的前程？”方海的语气软了下来，好似请求。
“我只喜欢她。”
“你这是在逼我替你早点订亲？”
“亲你可以订，但人你自己娶。”
“你……”
“忘了你答应过什么？”
“可你太任性。”
“……”
“这门婚事没有人会同意，你自己掂量下。”
媛媛听见对面安静了下来，估摸着方海已经走了，隔了一会儿才将窗户推开。正好见到大神师兄负手立在阁楼窗前，见到她微微蹙了下眉。
“几时上来的？”方池隔着长街问了声。
媛媛咧嘴一笑，“刚上来。”
方池面色柔和了少许，转身坐下，自顾自抚起了琴。悠扬的古琴声驱散了之前的阴郁，他的眉稍稍舒展。媛媛静静聆听了一阵，才转身下楼。
刚到楼下便听见了一阵急促的马蹄声。媛媛没理会，只道是有人路过，却不想那声音在“第一楼”门前停了下来。兴许是来人太急，连马都被他扯得一声长鸣。
一人身着黑色锦袍，怒气冲冲地翻身下马，走进“第一楼”大门便扬声问道：“你们东家何在？”
媛媛准备去厨房，听到这声音就捂住了头，真是倒霉的事一件接着一件来，她今儿是没看黄历出的门么？昨日是郎情妾意了，倒把这人给忘了，只怕自己与大神师兄的事早已被人传得沸沸扬扬，他这么快便收到风了？可她还没做好迎接他的准备呢！
白忆之转头便见到了那个圆润的背影，她居然听到他来了，还拿背脊对着他？
火上心头，几步走过去，拉了媛媛的手便往外拖。
“你干嘛？”
“找你下火。”
白忆之不分青红皂白便将媛媛拖出了“第一楼”，强硬地将她放到自己马上，翻身上马，扬鞭便风驰电掣地跑了起来。媛媛挣扎了几下，可怎么都拗不过身边这练过武的人。
“不想被摔死就好好呆着！”
小侯爷那张俊脸有点可怕啊！难道是想杀人？
作者有话要说：
☆、三年之约（四）
两人一路没有停歇，白忆之带着媛媛就这样冲出了繁城大门，守城的官兵还没弄明白怎么回事，小侯爷的马便跨着栅栏一跃而过，瞬间便消失在了吊桥的另一边。
媛媛见没得挣扎，也懒得费力气了，舒舒服服地倚在了某人肩上欣赏起四周的风景来。
白忆之微微一愣，将马停了下来，放缓速度，慢慢走着。两人来到一处幽静的小湖边，他才勒马停下，跳下去伸手来接媛媛。
媛媛没接受他的好意，自己挪着身子从马上跳了下来，自顾自地朝湖边走去。春末夏初的日光还算柔和，暖暖地照进湖面，微风过后便是一片略显灿烂的金色涟漪。其实这地方挺不错的，适合小情侣谈情说爱。
“站住！”白忆之收回自己空落落的臂膀，狠狠咬了下牙，方才