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败家子会输给他弟弟，即使是被骗也好，也是败家子自己不争气，她汤媛媛不会干这样怨天尤人的事。跌倒大不了爬起来，拍拍灰尘继续走就是。
方池微滞，随即露出释怀一笑，“好！明天开始我教你如何辨别火候。”
媛媛冲他扬了下头，“一言为定。”
待媛媛扶了方池回屋，再次回到院子里，春桃轻飘飘地飞了过来，两眼痴痴地望着方池的房间，“小姐，方少爷笑唉。”
“是人都会笑的啦！”有什么好奇怪的，这丫头不知成天在想什么，难道被大神师兄勾了魂魄不成？
春桃连目光都是轻轻的，真像中了离魂咒似的，幽幽说道：“不是的，小姐，从前方少爷是从来不笑的。”
媛媛在廊下的水缸里舀出一瓢清泉水，放到嘴边说：“那是你少见他。”古时女子应该甚少出门吧？媛媛想着。
春桃使劲摇头，可目光就是舍不得从方池的房门方向收回来，“小姐，是你忘记了。从前我俩总是会在‘第一楼’二楼的雅座里一起看方少爷在对面抚琴。”
媛媛噗一声将嘴里的水喷进了水缸里，为什么脑子里出现了一肥一瘦两个花痴趴在窗棂上窥视人家的画面呢？不会吧？自己曾经也是这个样子？媛媛看看春桃，直摇脑袋，不会的，不会的，那时候一定是春桃迷恋方池，因此她这做小姐的是无奈陪她的。
汤媛媛啊！汤媛媛。你从前没丢我的脸吧？不过大神师兄确实给人一种可远观不可亵玩的感觉，一种神秘的孤独感，仿佛不愿带走一片云彩一般。
汤不凡发现那日以后，方池和妹妹不但没疏离，反而成天腻在一起。两人不是在房里议论，就是在厨房煮东西，全然一副旁若无人的样子。
既然他不听他规劝，反而愈演愈烈，他只有从自己妹妹这里下手了。
晚上，媛媛刚要休息，败家子就一下闪进了她的房间。
“妹妹，你说话不算数。”汤不凡一脸悲痛欲绝，被人遗弃的模样，让媛媛觉得自己好似真做了什么对不起他的事，“你……你说过不会喜欢方池的。”
媛媛满头黑线，送他一记白眼，她什么时候喜欢大神师兄了？如果稍稍崇拜也算……
“好吧！抱歉。”
汤不凡听见她居然承认了，呆愣片刻，立马恢复本色，紧紧搂着妹妹肥嘟嘟的臂膀不放，“你不可以这样对待你的亲哥。我不准你喜欢他。”
媛媛拼命抽回自己的手，推开他，“可是……难得他不嫌弃我。”——肯教我厨艺，后半句被媛媛故意生吞了。
汤不凡佯作沉思，忽然开窍般说道：“其实哥哥觉得那只炖盅也不错。他每天给你带吃的，还不收钱给你做石桌子，经常打听你喜欢的事。”人家就快将果园搬到你房间来了啊！你不会看不出他喜欢你吧？
媛媛仿似思量，点点头，“可以考虑。”
汤不凡心花怒放，一把抱住妹妹圆圆的身子，紧紧的，“这才是我的好妹妹。”
“不过我还是决定和大师兄学厨艺，除非你认输，我可以考虑。”媛媛对着败家子抽了下嘴角，一脸皮笑肉不笑的样子，她可是只说了考虑。
汤不凡在心里掂量了一下，到底是当家的位置重要，还是妹妹的归宿重要。但一想到将来都要受她管制，他的面子何存，将心一横，“你还是看着谁顺眼把自己嫁出去吧。”他又不笨，考虑就是给自己留后路，看来此路不通，还是另辟他境吧。
次日，邓忠忠和一帮人来汤家开工，汤不凡已经蹲在了院外门前的石阶旁一副愁眉苦脸的样子。见到他们来，汤不凡对邓忠忠勾了下手指。
邓忠忠憨笑着快步走过去，“汤少爷有何吩咐？”
汤不凡站起身，伸手勾住邓忠忠结实的肩，长叹，“我很忧愁。”
邓忠忠受宠若惊，没想到他会和自己这样说话，立刻有了一种为兄弟上刀山下油锅的慷慨激昂，拍拍胸脯道：“汤少爷有什么烦恼吗？咱能帮到的一定帮你。”
汤不凡再叹一口气，仿佛得到了一句承诺似的，重重拍拍他的肩，“这事还非得你出马不行。”
邓忠忠眼睁得大大的，从未想过自己会在他眼里这样重要，一时情绪高涨，“汤少爷说吧！咱一定帮你。是有东西要搬还是你屋顶的瓦片没砌整齐？”
汤不凡差点吐血，不觉担心自己的计谋是否会因眼前这人而功亏一篑，“都不是，是我妹妹。”
邓忠忠顷刻间眼瞪得大大的，很着急，“汤小姐？汤小姐怎么了？”昨儿不是好好的吗？难道病了？
汤不凡苦笑摇头，这可不是扮的，是他真实的心声，“你知道的，我妹妹很胖。”
“蛮可爱的。”邓忠忠不嫌弃，他们村里的好几个婶子不都那么胖吗？她们还没汤小姐白呢。
汤不凡很满意，却依旧很担忧的样子，“我担心她嫁不出去。”
邓忠忠多想拍拍心口向他保证，就算世上没人要她，他一定不会嫌弃。汤小姐会做那么多好吃的东西，他和他娘都会喜欢她的。可是在汤少爷面前不能让他知道他对他妹妹存有这样的非分之想，万一他不给他来他家开工了怎么办？
邓忠忠低下头，通脸绯红，跟煮熟的蟹壳似的，“其实汤小姐很好，汤少爷不用太担心。”
汤不凡忽然拉住邓忠忠的手，热泪盈眶地问：“是吗？你觉得她真的很好？”你能不能直接点儿啊！非要兜那么大个圈儿，难道要我求你去讨好我妹妹？真是孺子不可教也。
邓忠忠的脸更红了，吞吞吐吐的，“是……是的。”
汤不凡快哭了，“炖盅……哦不，邓忠忠，你真有眼光。我妹妹日后就交给你了。”
邓忠忠懵了，汤家少爷这是什么意思？肯将汤小姐许配给他做媳妇儿？他感觉自己喝了一大罐蜜糖似的，不知如何回答。
汤不凡拿出一本正经的表情，再次伸手搭上邓忠忠的肩，语重心长地说：“不过，你也知道。我家上下一向疼我妹妹，什么都是她说了算，你得先让她点头同意才行，否则就算我肯，她不愿意，我也是拿她没办法的。”
邓忠忠连连点头，未来大舅说得对，娶媳妇儿是开心的事，他不要汤小姐嫁给他时愁眉苦脸的。村里读过书的先生说，这叫两情相悦。汤小姐是城里回来的大家闺秀，可不能让她觉得自己五大三粗的，不懂礼。
作者有话要说：
☆、厨艺比试（一）
一连两天了，尽管媛媛很忙，仍是感觉到自己身边某人的目光怪怪的。无论她走到哪儿，邓忠忠都盯着她傻傻的笑着，弄得她几次去照镜子，以为自己不小心沾了什么油污在脸上。
但与败家子的约定之期将近，没时间去深究这奇怪的现象，除了偶尔疑惑下，更多精力都放在准备菜品上，目前不能求多，只能暂时求少而精。连日来经过大神师兄地狱式的教导，媛媛已有所突破，但还是没太大把握，毕竟败家子的本事有些时日了，而且她尚不能做到知己知彼。
这段日子家里的饭菜都是春桃做的，她不想让败家子知道她现在的真正实力。而她做的那些都偷偷装上给了邓忠忠他们一帮师傅带回去吃，第二日还不忘私下问问他们味道如何，哪道菜更合胃口。
比试前两日，媛媛在厨房里闭关，方池摸索着进来，在灶旁站了一会儿。
“你我各做一道菜，让人进来试试。”
一听大神师兄要和自己比厨艺，媛媛既兴奋又担心。大神呢！她能做得比他好吃？但媛媛也想知道两人的差距，因此爽快的应战了。
方池出的命题是清蒸鲈鱼，为了公平起见，两条鱼都是由方池一人宰杀的，这样就没有了刀工上的差异，可以保证鱼肉的松软度一致。媛媛再次见识了他娴熟的刀法，从去鳞到取走内脏都是一气呵成，直到放进锅里，媛媛都觉得那条鱼还是活着的。
大神师兄啊！这样会不会太残忍？
清蒸讲求一个鲜字，因此媛媛选择了一种较为直接的方式。洗净后，在鱼的肚子里浇入盐、生姜丝和花生油的调和物，用三条葱垫底，再放上鲈鱼。再用猪肉丝、香菇丝、姜丝和少许热盐、酱油、地栗粉搅匀，涂在鱼身上，隔水猛火蒸熟后取出原汁一半，加生葱丝放于鱼上，再烧滚猪油淋上，略加适量酱酒即好。
媛媛全神贯注地做完这些，才见到大神师兄做的鲈鱼也已经完成，用的竟然是和她同样的方法。两条鱼几乎一模一样，媛媛好好记住了自己的。
方池摘下身上的围布，打理了下袖口，“去叫人来吧！不可给人暗示。”
媛媛笑着点头，跑到门口正好见到邓忠忠在朝这边张望，于是对他招招手。他丢下手里的活立马就过来了，媛媛将他让进屋里，顺手将门关上。
邓忠忠刚踏进厨房就闻到一股子鲜香味，不觉贪婪的吸了口气，“汤小姐在做吃的啊？真香。”
媛媛没有应他，招呼他到方池面前，媛媛指着刚出锅的两条鱼说：“尝尝。记得告诉我你喜欢哪条的味道。”
邓忠忠见有吃的，而且还是特地给他准备的独食，乐得心花怒放，拿起筷子左右看了看，问：“哪条是汤小姐做的？”要吃当然是先吃心上人的。
“两条都是。”没等媛媛回答，方池已接过话去，媛媛看了他一眼，抿嘴笑着。
邓忠忠为难了，不知该先吃哪条，拿着筷子举棋不定，两条看上去都一样，而且都是汤小姐做的，肯定都很美味。
媛媛看着有些着急，指着自己那条说：“先尝尝这条。”
邓忠忠依言照做，伸筷子轻轻一剥，肉与骨头轻易地就分离开来，没有一点粘附。将鱼肉放进嘴里，细细品尝，鲈鱼鲜美，肉质嫩滑，入口轻嚼，齿颊留香。料汁既没破坏鲈鱼本来的味道，又带着少许肉渣和香菇的浓郁气息，溢得满口都是，给这条本该清寡的清蒸鱼增添了少许厚重的质感。淡而不清，口感十足，恰到好处。
邓忠忠咽下后，神情近乎夸张地叹道：“好吃！咱还没吃过这么美味的鱼。”
媛媛暗爽，又指着另一盘道：“试试这条。”
邓忠忠依言一试，皱起了眉，“怎么味道好似不太一样。”
媛媛很着急，想知道究竟是自己的好，还是大神师兄的更得人心，期盼地看着他问：“快说！哪条更好？”
邓忠忠想了想指着媛媛的那条说：“这条好吃。”
媛媛愣了，不太相信，自己拿起一双筷子试了试，细细品了一阵，抬头看向大神师兄，“为何会这样？”
她的许多烹饪技巧都是他教的，而两人用的又都是同一种方式处理这条鱼，就算有区别也不该这么明显。他是故意在让她吗？还是他眼睛看不见所以才有此失误？误将不该放的东西放了进去……
方池似乎对这结果不在意，也没有意外，只道：“我是按师公从前的配料做的。”这里的瓶瓶罐罐他早已熟悉，况且媛媛为了方便他取拿还摆放在了固定的位置，一一说给他听了，他知道她的疑问。
媛媛不懂了，就算是阿爷的祖传配方，但明明她每天都有告诉师兄，这里的人口味如何。他也知道他们不喜胡椒的辛辣，他怎么会如此失策地放进去？
“你是故意相让？”那又何必找她比试呢？岂不是多此一举。
方池听出媛媛有些不悦，淡淡说道：“我没让你，我代表的是你大哥。”
媛媛想想，瞬间明白了他的用意，原来他费尽心思就是要告诉她，败家子不足为惧，自己现在的厨艺足以与之匹敌。大神师兄虽然说了众口难调，但这口味也有地域的区别，只要找到这里大多数人都称赞的味道，她要赢那败家子并不难。
败家子从前跟着他们的爹学了几道拿手小菜，但应该都是赶鸭子上架。所以不过是鹦鹉学舌，每种调料的细微区别他都未必搞得清楚，份量应该也是硬记下来的。这样的生搬硬套确实无法与媛媛的灵活运用相比，取巧也罢，策略也罢，这都是种本事。
“照本宣科，煮的是他人的味道，而非自己的。”果然如此吧……
方池摸索着准备出去，媛媛上前扶着提醒他小心。侧头时无意间瞥见方池神情有一瞬间的落寞，似乎刚才那句不单是在说败家子，好似也在说他自己。
回想起最初大神师兄让她细品调料，媛媛觉得那一瞬不过是自己的幻觉，这些既是他教给她的，又怎么可能自己不会呢？看来是自己想多了，他不过是煞费苦心地在鼓励她而已。
比试当日，媛媛早早的起了身，汤不凡也一反常态地没要人去催促他。今日的比试，昨晚已由阿爷清醒时一锤定音，每人各做五道菜，不许外人插手。菜品分为一荤两素，一汤一开胃菜。菜必须自己去买，巳时在市集设下擂台，来迟者做弃权论。比试以一个半时辰为限，逾时者做失败论，此次胜出者将出任汤家当家之职，不得再有任何异议。
汤不凡为此要二人当众立了一个字据，以免阿爷偏心。
媛媛和汤不凡出门为自己准备原料，春桃也与阿爷一同出发去了市集，他们赶着搭建今日的烹饪擂台。昨日已与邓忠忠商议好，请他帮忙将这些要用的厨具搬去市集，当然也是大半月前就开始筹备的。
邓忠忠固然乐意效劳，媛媛还麻烦他顺便捎上了大神师兄，千叮万嘱师兄眼睛尚未痊愈，不要让他磕着碰着。只要能为汤小姐做事，他倒是乐意之至，想都没想就答应了，还笑得憨憨的一一保证。
市集其实就是一处小镇的中心，媛媛之前粗略的逛了一遍，知道东面多为杂货店铺，布店、首饰店诸如此类；南面是菜市，这里有集上最新鲜的蔬菜和家禽；西面是酒楼和各种娱乐之地，赌坊也开在这里；市集北面是民居。
媛媛来到市集便直奔南面菜市。时间有限，汤不凡也没有东游西荡，这里他比媛媛更为熟悉。二人几乎同时到达，各自忙活着选料配菜。
媛媛早有计划，先在猪肉档买了一个肘子和不少带肉脊骨。又去各家菜摊选了生菜、香干、花生米、葱、菜心和几根玉米、几根胡萝卜。最后到水果摊前买了一排香蕉，又到生禽档口买了数个鸡蛋。临走见到路边竟然有西红柿，临时决定买上两个才离开。
媛媛回到擂台时巳时未到，比试也没正式开始，她放下材料后坐在一旁休息，再检查了下自己是否有遗漏，暗暗将自己要做的东西又默了一遍。败家子还没回来，她现在也不知道他到底要做什么，但兵来将挡水来土掩。
方池在一旁与阿爷小声商议着什么事，好似很快便有了结论，媛媛看着他们融洽的样子，有时也很奇怪，阿爷究竟是记得大神师兄，还是根本不认识。怎么也和她一样对他没有一丝不满？不过这些日子他们的确很少交谈，这还是为数不多的其中一次。
快到巳时，就在媛媛以为汤不凡弃权时，那败家子提着一篮子东西赶回来了，媛媛远远看了看他的菜篮子，怎么都猜不到他要做什么东西。好似什么都有一点，又好似怎么都不能融和在一起。难道他要做的是她不知道的？
此时擂台周围已经里三层外三层得围了不少人，邓忠忠和一帮兄弟也在那里看热闹，今儿可是汤小姐大显身手的日子，他还指望着吃上两口她做的美味呢！
阿爷在比试开始前，宣布了一件事：“今日你俩只负责做菜，砧板的事交给方池。”
作者有话要说： 其实方池对媛媛的影响挺大的。
这个后面会体现出来，
烹调这回事和读书一样，
尽读书不如无书的道理，
有点象无招胜有招的武林秘籍。
到哪里都可以套用的。
ohohoho。
☆、厨艺比试（二）
听到这句，汤不凡很不乐意，这是明显的偏袒嘛！那厮最近老和妹妹黏在一起，怎知道他会不会偏袒妹妹？不公平，这绝对不公平。
“我不同意。”汤不凡很生气。
方池循着声音上前一步，脸上没有丝毫情绪，“我不会偏袒任何人。”
汤不凡不信，“你当我是三岁孩童？”
若他不偏袒，他这些日子做的事又是为什么呢？难道就是为了让妹妹重新喜欢上他？他不会相信好似方池这样寡欲清高的人会仅仅为了这幼稚的理由做那么多事。
方池淡淡的，“放心，我有办法可以不失公允。”
方池将自己的方法陈述了一遍，他因眼疾根本看不见两人之前买了什么东西，命题是昨晚阿爷订下，此后各自休息，他也不知媛媛今日要做什么菜。两人只需随便挑一路人，将自己要做的菜告诉他，他依照二人所想去做便可。
汤不凡思量一阵，感觉好似这方法的确挑不出毛病，犹豫间听见方池问道：“若自己动手，不凡是否有把握在一个半时辰内完成所有的比试菜式？”
汤不凡楞了一下，随即脸上堆起笑容，走过去勾住他的肩，好似一对和好如初的亲兄