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这几年，秀幸也许是因为上了年纪，加上疾病缠身，所以脾气变得比较温和。
就在刚才，当阿馨手里拿着一迭「转移性人类癌病毒」的盐基排列数据正要走出
病房时，秀幸突然叫住他：
「喂！小子。」
秀幸拿出他二十年前的研究主题，然后简短说明其中的特性。
「我的研究主题就是用计算机来仿真生命的诞生。」
秀幸这一生最大的梦想，就是解开地球上的生命究竟如何诞生。
这项研究计划最后却被冻结起来，秀幸是那种绝口不提「失败」这个字眼的人，
至今他仍然无法理解「环」计划为何失败，甚至遭到冻结的理由。
「『环』界已经被癌化了。」
所谓的「癌化」，是指「环」界脱离原来的模式，只能吸收特定的模式，最后因
为缺乏多样性而导致那个世界停滞不前。
阿馨听了秀幸这一番话后，还是不了解其中的含义。
他很渴望能了解昔日秀幸所进行的「环」计划，主要是因为当时秀幸在研究所中
的众多同事们大都得到「转移性人类癌」，因而导致死亡。
他想要去确定这是否为偶发事件，还是有某种关联。
因此阿馨向秀幸提出想去拜访研究所的心愿，秀幸要他去找一个还存活于世的天
野研究员，并且帮阿馨和研究所的人员取得联系。
阿馨被手上这张代表「转移性人类癌病毒」遗传因子的盐基数号码数据给深深吸
引了，纸张上并列九排数字，每个数字都代表着遗传因子的盐基数。
３０７２
３９３２１６
１２２８８
７８６４３２
２４５７６
４９１５２
１９６６０８
６１４４
９８３０４
阿馨对数字一向具有强烈的敏锐力，如今这项能力向他发出警告，这九列数字似
乎具有一个共通点。
他转头望着窗外的景色，道路两旁矗立着一栋栋的高楼大厦，川流不息的车辆正
在大楼之间的空隙疾驶而过。
电车即将靠站，车速渐渐减慢下来，眼前出现数栋漆上红、黄、绿三色的华丽大
楼。那是离地三百公尺高的四栋超高层大楼群，计划发展成一个商圈，而且大楼的名
称相当特别，名叫「Ｓｑｕａｒｅ」大楼。
（「Ｓｑｕａｒｅ」含有正方形的意思，另外还有一个意思是「平方（自乘２
次）」。）
阿馨大大呼出一口气，然后目光重新转回到那九列并排的数字上。
「我怎么那么笨！」
他发出小小的叫声，跟着将纸上的数字变成以不的计算方式：
令人感到惊讶的是，这九列数字都是２的Ｎ次方乘以三倍。
３０７２ ２的１０次方ｘ３
３９３２１６ ２的１７次方ｘ３
１２２８８ ２的１２次方ｘ３
７８６４３２ ２的１８次方ｘ３
２４５７６ ２的１３次方ｘ３
４９１５２ ２的１４次方ｘ３
１９６６０８ ２的１６次方ｘ３
６１４４ ２的１１次方ｘ３
９８３０４ ２的１５次方ｘ３
阿馨很快地在脑中计算着，这九列数字中不是由四个就是六个数字所组成，而且
每个都是２的Ｎ次方乘以三倍，这种机率有多少？
即使阿馨没有算出确实数据，他也知道机率几乎等于零。
（为甚么这种新型癌病毒的遗传因子，会变成２的Ｎ次方ｘ３的盐基排列呢？
这九列数字并排的机率应该接近于零，如今却出现这个例外，很有可能是偶然或
是巧合，但也有可能是一种「特定」。
十年前的深夜，我和父亲也讨论生命诞生的谜团，以及不祥预兆的产生。当时所
得到的结论是，在这些偶然发生的事故背后里，应该有某种力量在「牵引」。）
电车里的广播通知乘客们已经到达总站，阿馨依序跳出车门，站在月台上张望四
周，预估从车站走到研究所大约只需花十分钟就可以到达。
他很快转身走出炙热的月台，并且将手上的纸张放进手提箱中，按照秀幸所指引
的方向走去。
【第二章：癌症病房 １０】
从车站到研究所的这段路程并不远，但是坡道很多，因此阿馨到达研究所时已经
满头大汗。他站在老旧的大使馆前，再次核对住址，确定这栋大楼的四、五楼就是管
理「环」计划所有数据的研究所。
于是他搭电梯到四楼，向柜台的女服务员说出「天野」的名字。
女服务员马上拿起内线电话跟里面联络：
「这里有一位二见馨先生。。」
女服务员简短地说完后，指着大厅的沙发对阿馨说：
「请稍等一下。」
阿馨就在沙发上坐下来，耐心等候天野。他随意浏览一下四周的环境，心中升起
一种很深的感慨。
「让你久等了。」
冷不防地，有一个声音从电梯口传过来。
阿馨马上站起身迎上去，同时低下头自我介绍：
「初次见面，我是二见馨，家父以前承蒙您的照顾了。」
「不敢，不敢，我才是受到你父亲的照顾呢！」
天野一边说，一边从名片夹里拿出名片给阿馨，阿馨立即接过来，名片上写着
「医学博士」的头衔，全名是「天野彻」。
这是一所研究计算机科技的研究所，因此这个「医学博士」的头衔显得有些奇怪。
阿馨转念一想，秀幸也是医学院毕业，于是便收起质疑之心。
「您专攻甚么？」
天野微笑地回答：
「微生物学。」
天野比秀幸晚两年进研究所，算来应该也有四十几岁，但是外表看起来只有三十
多岁。
「真是抱歉，百忙之中打扰你。」
「不要这么说，请跟我来。」
天野带阿馨搭乘电梯上到五楼，他们直接穿越柜台，进入一间约有二十迭大的办
公室。办公室四周的墙壁放满了书籍，桌子上面也放置好几台计算机。
天野请阿馨坐下来后，跟着坐在他的专用椅子上。
「我想要详细了解家父的研究内容。」
「嗯，二见教授的身体状况如何？」
天野的言辞不带有社交语气，而是真实的关心。
阿馨含糊其辞地回答：
「应该是还好。」
「教授教了我许多东西。」
天野以一种很怀念的表情继续说着：
「这几年这地方改变很多，人也跟着松散下来。」
阿馨注意到刚才一路走来只看到天野和柜台的女服务员，完全不见有其它人，这
很可能是「转移性人类癌」肆虐后造成的残局吧！
「我从家父那里听到进行『环』计划的研究员中，有很多人因为得到『转移性人
类癌』而死亡。」
「没错。」
「这应该有原因吧！」
「嗯，关于这点大家都还不了解。」
阿馨认为「转移性人类癌」的并发与盛行并非偶然，只要知道它的缘由，或许就
可以发现治疗方法。
「您知道最先发病的病患是哪里人吗？」
天野身为微生物学博士，应该知道这一类的消息。
「因为这和原有的癌症很像，不好区分，所以也很难去统计，如果是指最早发现
的『转移性人类癌病毒』，那是在一位美国患者身上发现到的。」
阿馨也曾经耳闻过「转移性人类癌病毒」的发源地是美国。
「是在美国的哪里？」
「是一位住在新墨西哥州阿鲁巴卡基的计算机技师。」
天野说完便皱起眉头，然而在一旁倾听的阿馨却露出喜出望外的表情。
世界上最早发现的「转移性人类癌病毒」，竟是从一名计算机技师的体内发现到，
而且使用计算机从事「环」计划的研究员，正是罹患「转移性人类癌」的高危险群，由
此可以判定「转移性人类癌病毒」的出现并非偶然。
天野接着站起来问道：
「对了，你是否看过以前的录像带？」
「录像带？」
「那是由二见教授他们那一组研究员制作的，目的在让上级和一般民众明了『
环』计划的研究主题跟方法，以便顺利申请到研究经费与预算。」
天野先走到门外，才回过头来催促阿馨出去。
他带着阿馨绕了环状走廊半圈，然后走进一间放置沙发和桌子的接待室。这间接
待室正好位在研究所的中央位置，所以屋内没有窗户。放眼望去，四边的墙壁上挂了
四张裱框的现代画照片，让人误以为是来到美术馆。
这四张照片的长、宽都一样，而且也镶上同样大小的框，画中的主题找不到任何
饼图，给人一种冷漠、生硬的感觉，恰好和这四边墙壁形成对应。
阿馨贴近墙壁，看到照片上签着一个外国人的名字，他无声念着：
「Ｃ。。Ｅｒｉｏｔ。。」
「请坐。」
天野指着沙发要阿馨坐下来，然后从正对面的柜子里拉出一台三十二吋的电视
机。接着，他又打开另外一个柜子，从中拿出一卷录像带。
录像带侧边贴上标签，上面写了一个很大的标题──「环」。
【第二章：癌症病房１１】
这卷录像带一开始便说明「人工生命」的概念，因为这是为一般大众所制作的录
影带，必须要掌握住简明、易懂的原则。
天野一边笑着，一边对阿馨说道：
「开始吧！」
电视画面上出现各式各样的几何图形，而且画面闪烁不停地改变形状。
所谓「人工生命」，和实验室内运用生物技巧剪接ＤＮＡ，产生复制人、人工怪
物的无性生殖技术不同。它是用计算机来制作、仿真实际的生命，使假造的「人工生
命」在屏幕上诞生、消失。
「人工生命」起源于前一个世纪末，是一般称之为「生命游戏」的计算机游戏。
初期的「生命游戏」玩法就像在围棋盘上下棋一样。
计算机屏幕上显示出二次元平面的棋盘方块，每一格都称为「竞争者」，有「生」
与「死」两个状态可以选取，分别以「黑色」及「无色」来表现。所以棋盘的方块
上，只有代表「生」的黑点。
每个竞争者必须和上、下、左、右、右上、右下、左上、左下等八个方位的竞争
者互相包围。
例如：某个「生」的竞争者，和两、三个「生」的竞争者相邻时，这个「生」的
竞争者可以继续「残存」至下一代；当这个「生」的竞争者周围没有竞争者，或是只
有一个、以及四个以上的竞争者时，这个「生」的竞争者会在下一代面临「死亡」。
在决定「生」的竞争者与「死」的竞争者之后，下一代、下下一代。。将会依此
模式进行，竞争者在世代的变迁中，重复着「生」与「死」的命运。
每个竞争者周围若与两、三个竞争者相邻，则会因为互相帮忙而继续「残存」；
相反的，当竞争者周围有零或一个以及四个以上的竞争者时，则会分别因为太过寂寞
、和人口过于密集而步上「死亡」。
棋盘上有无数「生」的竞争者，都以黑点显示，由于世代的交替而呈现出黑白交
杂的图样。
这种「生活游戏」在时间的推动下一直进行着，研究员们嗅到计算机内似乎有生物
存在的气息。他们发现「生命游戏」中「生」竞争者有「自我复制」的能力，依此判
断这个发现或许对地球上的生命进化谜题能加以解答。
一时之间，许多不同领域的专业人士纷纷投入这项研究，彼此互相交换智慧与心
得。医学院出身的秀幸，就这样被网罗成为「人工生命」的研究员。
天野把录像带快速转至某个地方停止，然后切换至「ＰＬＡＹ」按键。
「从这里开始，就进入『环』的研究主题。」
电视画面上出现秀幸的脸，那时他刚结婚不久，看起来很年轻，全身充满了热情
与自信，即使隔着衣服也可感觉到身体上肌肉的线条，这是阿馨第一次看到自己出生
之前的父亲。
跟着，画面跳到美国的广大沙漠地带，滚滚黄沙下竟然别有洞天。接下来的这张
航空照片，是直径五十公里以上的超传导大型加速器的外观，接下来是内部的情形，
内部有一个长形如环状的巨大空间，并排着六十四万台的巨型计算机。
突然间，画面跳到大楼林立的东京，摄影机深入已经久未使用的地下铁隧道，里
面像座迷宫一样。在这里，也同样并排着六十四万台的巨型计算机。
而「环」计划背后的强力支持者，正是日、美两地加起来共一百二十八万台的巨
型计算机群。
秀幸的脸再一次出现在画面上，他先示范操控「环」的硬设备，然后开始解
说。他用手指着屏幕，描述某个生物细胞的复制经过，并在旁边标上记号，接着再绘
出人工细胞的形成图。经过时间的变化，生物细胞和人工细胞的形状几乎完全相同。
秀幸所解说的计划内容，虽然在二十年前是项很进步的研究，但是对现在的阿馨
来说，却非常容易理解。
由日、美双方共同合作的「环」计划的主题是──在计算机的假想空间内创造生
命。以ＤＮＡ的遗传情报为主干，再把突然变异、寄生、免疫等特例也包括在内，模
仿地球上的生命进化，在计算机中创造另一个世界。
天野于这时按下暂停，问道：
「到这个地方为止，你有没有甚么问题？」
「这个嘛。。这项研究，实际上是对哪个领域最有用？」
其实阿馨真正想问的是，研究经费究竟从何处来？以及这项研究成果，未来将可
应用到哪一个领域？
「光是追求眼前的事项，对将来的发展没有任何帮助。现在我们已经将基础打
好，至于未来会有甚么发展就不得而知了，唯一可以确定的是，未来可以将这项研究
成果应用到无数个领域里。从医学开始，然后是生物学、物理学、气象学。。不仅是
理化方面，甚至连股市的动向、人口增加等社会科学方面，也会应用到。」
天野说完后，便笑了笑。
实际上，「环」计划的研究成果给每一层面都带来很大的利益，它打破了地球生
态系的平衡点，重新制订一套理论，尤其对于个体如何产生和脑部意识的控制这几个
方面，都有划时代的进步；更替几种疑难杂症找到治疗方法，在医学上有非常大的贡
献。
录像带的后半部主要是说明执行「环」计划的方法论，其中应用了非线形性、Ｌ
系统、遗传构造等各种理论，程序本身会自动将复杂的进化过程绘成图形来做说明。
举例来说，当一个细胞经历过首次的细胞分裂之后，会继续重复进行分裂作用，然后
慢慢成长。。计算机上会将这些过程详尽地播放出来，而且将形状、动作模拟得非常真
实，彷佛真的具有生命一般。
录像带播放至此就结束了，阿馨深深觉得这卷录像带非常有说服力。
像这类以计算机仿真生命的诞生和进化的研究并不稀奇，世界上各个角落随时都有
人在进行研究。可是，要像「环」计划这样具有复杂、绵密的研究过程，融合各种参
数的研究程序，可是前所未见的浩大工程。
自从地球上诞生生命以来，一直到现在，其间的进化过程花费了数十亿年的时
间。但是在计算机内缩短到十几年，就可以将全世界的进化史完整呈现出来。
阿馨对「环」计划今后的研究方向更有兴趣了。
「『环』计划进展到甚么地步？」
阿馨询问正在倒带的天野。
「你没有问过二见教授吗？」
「我得到的答案是，『环』界已经癌化了。」
天野点点头。
「大概是这样。」
「我想要了解其中的详细经过，可以吗？」
「嗯。我们先去喝杯咖啡吧！我很想知道二见教授最近的情况。」
天野带着阿馨走到另一间房间，里面有两排铁制桌子及折迭椅，墙壁上挂着世界
地图，好像是供做研修及会议用的房间。
一位女服务员马上端出两杯咖啡放在桌上，纸杯里冒出团团的热气，天野用两手
抱着杯子，然后将咖啡拿到嘴巴附近。
这间房间的冷气似乎太强了一点，阿馨刚才热中于讨论「环」计划，完全没有感
觉室内的寒冷，直到看见天野的动作，他才感觉到手臂上已经起了鸡皮疙瘩。
天野一边喝着咖啡，一边开始述说「环」界的历史。
他以讲故事的语气来叙述这个计算机假想世界的历史与慔拟过程，坐在他面前的阿
馨则带着非常愉快的心情，再度重温地球的生命