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老夫人听了很是受用，道：“你这话说的在理，我最不喜欢一味怨天尤人的，人生总有不如意的时候，要学会厚积薄发，等待机会。”说罢对嫣儿道：“我倒要腆着脸讨些回去，我竟然喜欢这个味呢。”
023、炫宝
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嫣儿很机灵，平时想要投老夫人所好还没机会，更何况这是送上门来的机会？忙答道：“有，有，这里有好多。”果然取了一大包出来。
穆妈妈接过去打开来给老夫人看，一包是山楂片，一包是冰糖。那山楂片红的如珠，白的如玉，又干净又新鲜，看着就赏心悦目。
可见这主仆二人是有心人。
穆妈妈不禁道：“大少夫人还真是细心。”
老夫人叫穆妈妈包好，又问嫣儿：“你过来，我问你，你家大少夫人怎么病的？”
任妈妈正巧这会进来，嫣儿看一眼她，不敢回话。老夫人便也看过来，问：“这丫头有什么话不敢说，还要看你的眼色？”
任妈妈笑道：“这话倒不是不能说，说出来也让老夫人笑一笑。大少夫人是个雅人，见院子里的梅花开了，喜欢得不得了，又是采花瓣，又是采花瓣上的雪，还叫嫣儿沏了水，以水代酒，在花下赏月，说是古人有梅妻，她也权当是与梅做个知己……就这样受了风，所以才病倒的。”
老夫人果然笑起来，道：“好，这梅花开的好，这雅的更好……我年轻时也是爱顽的……”说时看向嫣儿：“与梅做知己我能理解，这又采花瓣，又采雪的，要做什么？”
嫣儿这会便上前，回话说：“大少夫人说，把干净的雪采集，用瓮装起来埋到地下，等到明年夏天时再取出来烹茶，味道最是清爽恰人。那梅花花瓣却是用来做梅花糕的……”
老夫人的兴致大起，道：“用雪水烹茶，是听人说起着，只是自己没试过。我这把年纪了，巴巴的上树采些雪，也不成个样子……”
说的众人都笑，道：“老夫人要是想，说一声，奴婢们帮您采就是了。”
老夫人却摇头：“你们采也不好看，倒真不如叫这些漂亮的女孩子们去采，又好玩，又好看，和那画上的画一样了。”
笑了一回，这才又问：“梅花糕听起来便很美，味道想必也很好吃。”
嫣儿红了脸，道：“大少夫人原本是要做的，还叫奴婢去准备些材料，可还没等奴婢准备好，大少夫人就病了。”
老夫人言下甚是可惜：“唉，没有口福……”
任妈妈在一旁笑道：“老夫人倒是急性子，等大少夫人好了，您要想吃，只管叫大少夫人做就是了，还等不得这两天？”
老夫人也自嘲道：“是呢，人越老越孩子性，想要什么就非得现在就得到了不可。白白的让你们笑话了去，不成，既然来了，就别错过，去，给我折一枝梅花，我要带回去插在瓶子里看着顽，也不白来这一趟紫荆院。”
众人都笑起来。早有丫头笑着出去折梅花。
坐了一会，老夫人起身要走，嘱咐着嫣儿：“好生照看你家大少夫人。”又嘱咐穆妈妈：“叫厨房做些清淡爽口的饭菜送过来，你再看看这里缺什么少什么。”环顾一眼这屋子，道：“天都这么冷了，这还没有升地龙，连个炉子都没有，你一会叫人一并送来吧。”
穆妈妈一并应了，老夫人又进屋看一回素言，嘱咐好生养病，这才带人回去。
费耀谦始终没来。
玫红没法，回到老夫人院子，实话实说：“大爷说，正忙着呢，等一闲了立刻就过去看大少夫人。”
老夫人情知他这是不想见素言，叹一声，骂了一句“冤家”。
儿子与儿媳妇感情不睦，早已经不是秘密，难怪他寒了心。她这做娘的心疼儿子，也不能硬逼着他去做他不情愿的事。
可是费家不比寻常小户，一举一动都有人盯着，半步都错不得。难道说，他真的以为悄没声息的把大媳妇送走，就万事大吉了？
若大媳妇果然能改，不必样样做的最佳，但凡可以安生些，这费家也就留她了。
可老夫人也知道凡事都急不得。
只叫任妈妈多照应着紫荆院那边，一有消息便来回。
嫣儿等药煎好了，进去叫素言吃药。
素言昏沉沉的，似听未听。嫣儿便伸手轻轻摇晃素言的肩，轻声招呼着：“大少夫人，大少夫人——”
素言忽然抓住了嫣儿的手，似乎出现了幻觉，忽然喃喃自语：“妈，素言难受，你别离开素言好不好。妈，我好想你，我想回家……”
声音无助而又脆弱，一滴泪从紧闭的眼角流出来，顺着鬓边滴落到枕头里。
嫣儿用另一只手捂住嘴，在一边低低的哭出声来——可怜的小姐……
费耀谦一早去给老夫人请安。
丫头报进去，老夫人也才刚起，请了费耀谦进来，笑道：“你倒早，天天不辞风雪的来请安，耀宗那孩子就没你的十分之一，这会不知道又做哪出黄梁梦呢。”
说的费耀谦脸上讪讪的，忙请罪道：“是儿子不孝。”
老夫人奇道：“这话是怎么说？好好的，你怎么反请起罪来了？”
费耀谦脸上一红：“昨天娘叫儿子过来，儿子着实有事，所以耽搁了……不是儿子借故推三诿四……”费耀谦勉强解释。
老夫人笑道：“唉，你的心思也太过细了，倒让我不安。这事你要不说，我都不记得了，有事只管忙你的，我还能怪你不成？”叫穆妈妈倒了一杯山楂茶过来，放到费耀谦面前，道：“你倒尝尝这是什么？这是我昨儿才得的宝贝。”像个孩子一样兴奋。
费耀谦见老夫人没有一点不悦的样子，便笑笑，端起茶碗来就喝。老夫人紧盯着他，等着他给出评价。
费耀谦的眉头蓦然紧皱，却很快奇异的松开，放下茶碗道：“娘，这是什么？酸酸甜甜的，倒也爽口。”
老夫人便指着他笑，道：“你和我一样，原也是个孤陋寡闻的。这是用山楂切成片，晾干，拿开水沏了又加了些冰糖。我喝了它，也不觉得胸口堵了，倒想多吃一碗饭。我瞧着你最近也是精神不济，你拿去喝，消消火。”
费耀宗好巧不巧的从门外进来，道：“娘你又偏心了，儿子最近也觉得肝火旺盛，你也拿给儿子些败败火。”
024、曲意
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众人见他来的这般凑巧，又说出这样耍娇的话，脸上都堆起了笑。
老夫人心中欣喜，朝穆妈妈一笑：“他倒是个会赶巧的。”转过头来，道：“你们两个都有份，只是这会我却剩的不多，等有了，给你们哥俩一人送一包去。”
穆妈妈笑着奉了一杯递给费耀宗。
费耀宗接过来一口囫囵吞下，赞道：“嗯，果然美味，这是什么？”抬脸问老夫人：“娘，你现在就给了我吧，怎么还要等。难不成这是从王母娘娘那讨的？因为金贵，所以舍不得，故此拿话敷衍儿子？”
费耀谦为人沉稳，并不急着问，听这话只是微笑着斜了一眼费耀宗。
老夫人笑骂道：“你这孩子，倒拿你娘凑起趣来了，真是该打。这东西倒不金贵，并非我舍不得，是我得来的巧，手里也不多。昨儿个我去了一趟紫荆院，才从你大嫂那里偏了这一包山楂片……今儿个就便宜你们哥俩了。”
费耀宗看一眼费耀谦，不正经的笑道：“既有来处，何愁短我的，大哥，小弟给您作个揖，劳烦您帮我跟大嫂讨一包山楂片来。”
费耀谦微微有些恼，瞪一眼费耀谦，道：“你又不是短胳膊少腿，要讨自己去讨……我还有事。”起身辞了老夫人便出门。
知子莫若母。他昨夜头一次违逆老夫人的意思，铁了心不去看那个装病的女人，就知道娘不会就这么一句话不说。
他只是预感这山楂茶有蹊跷，却不想老夫人毫不避讳，直接点到了素言。偏这费耀宗是个鬼灵精，察颜观色，跟着老夫人一唱一和的来挤兑自己。
脚踏出门槛，冷风吹到脸上，异样的冷，这会就听见费耀宗大声嚷着：“自己去就自己去，从来长嫂如母，最是疼小叔子的了，说不定我去了连你那份都能要出来……你自己去倒未必，以为我沾着你光呢？”
老夫人的笑声传了出来，门帘落下，温暖被隔绝到了身后。
费耀谦出了府时，才想起有重要的事忘记跟老夫人回禀了。
原本是想这两天就送素言出府的，她就是一尊瘟神，早早打发了早早省心。
偏巧她病了，老夫人昨个儿几次三番让丫头来请他过去，他只推说有事，不肯去见。谁想老夫人竟然亲自去探望。
现在又这般为她说话，言外之意他自然懂，竟是要打消送素言出府的意思么？
越想越烦躁。
这个米素言，果然改弦易辙，换了另一种方式以此在费府中谋求一个位置。他却更讨厌她了。先时她够愚蠢，够骄横，现在却换成了满腹心机，虚伪造作的另一张脸孔。
只会更让人厌恶。
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素言服了两剂药，万太医又来诊脉，道：“大少夫人的病好多了，再服一剂，好好调理，便可痊愈。”
嫣儿千恩万谢，送走万太医，又跟前来的等信的任妈妈回了，这才回了内院。
素言果然退了烧，精神也好了很多，披衣在床上躺着，对嫣儿道：“既是好了，那一剂药我便不吃了。”
嫣儿摇头：“那怎么行，没听大夫说，要好好调理嘛，奴婢知道您是怕苦，可是怕苦也得吃，不然病怎么好？这次您病的可真是凶险，都快把奴婢吓死了，再来一次，奴婢还有小命活吗？”不跳字。
说的素言哑口无言，只得皱着眉，端着药碗把药喝了。
等素言大好了，想着老夫人说过要吃梅花糕，便叫嫣儿去准备食材。
院子里虽然没有单独起火做饭，但也有个小厨房，虽然不常用，却是家具样样不缺。素言费了半天的功夫，亲手做好了，叫嫣儿用食盒盛好，去给老夫人送过去。
嫣儿不解，问素言：“大少夫人，这么好的机会，您为什么不亲自给老夫人送过去？现在府里都传言着说大爷要把您送出府，正好您可以就这个机会跟老夫人好好求求留下来……”
素言却只是微笑摇了摇头，对嫣儿道：“我承诺过老夫人，只待在这紫荆院，绝不踏出一步去惹是生非的。你只管去吧，我要在院子里逛逛，病了几天，躺的这筋骨都酸了。”
说时不管嫣儿，自己披衣出门。
嫣儿说的，她也想到了。
以费耀谦对她的厌恶程度，为什么会答应她那么痛快？自然是早有了除她而后快的办法。
她不是不想求老夫人。可是很多事，有很多种解决办法，直接有时候并不是最有效的，委婉着来，或许效果更好。
山楂茶是误打误撞，投老夫人所好，这梅花糕既是老夫人自己有兴趣钦点的，她愿意押这个宝。
由嫣儿送，别人未必想到是她做的，可如果她亲自送去，目的就不是那么单纯了。被有心人加以利用，这好意或许会变成歹意来，那就完全背离她的初衷了。只怕到时候又有莫须有的罪名扣下来，连安生都成了奢侈。
嫣儿到了老夫人这边，见守门的是两个丫头，平时嘴最是刁钻的，因此在门口踌躇着不敢进，怕被拦了，不但见不到老夫人，并且连大少夫人的一片好心都要被糟蹋。
费耀宗这会正好过来，一眼看到嫣儿，皱了眉问道：“你在门口晃悠什么呢？”鬼鬼崇崇、探头探脑的，成什么样子？
再一看，有点眼熟，这是，大嫂身边的丫头？叫什么嫣儿？
嫣儿吓一跳，慌忙给他行礼，道：“二爷，是老夫人要的梅花糕，大少夫人叫奴婢送过来的……可是，没人通报，奴婢不敢妄进……”
费耀宗露出一抹意味深长的笑来，道：“是她亲手做的吗？”不跳字。不等嫣儿回答，已经伸头望过来。
嫣儿答了声“是”，知他要看，慌忙将食盒打开。
小巧的糕点，白、粉、黄、红，颜色各异，花样也不相同，形状如莲花瓣，如桃心，小巧可爱。
费耀宗忍不住伸手拈过来一块放进嘴里，尝了尝，连声道：“嗯，好吃，好吃。”伸手将食盒接过来，道：“我给娘送进去。”
不就是凑个热闹嘛，他最会了。
025、生非
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嫣儿有他打前阵，低头顺势就跟了进来。
老夫人听说梅花糕做成了，又是惊奇又是高兴，叫端上来，也尝了一小块。果然，又香又不甜腻，说不出来的美味。
老夫人尝完了，抬眼看时，费耀宗嘴里塞的满满的，手里还各拎了一块，一副魇足的模样，不禁笑道：“看把你馋的。我问你，这梅花糕是哪里来的？”
费耀宗咽完了最后一口，这才道：“自然是儿子做的来孝敬您。”
老夫人笑着啐他：“你有这份心我就谢天谢地了，可不敢劳你大驾。”
费耀宗委屈的道：“娘你这可就冤枉儿子了，儿子哪里不孝顺？这不，有好吃的第一个就拿给娘。”
“嗯，是，倒是打着孝敬我的名义来的，可是你这贪吃的样子，倒像是来我这过嘴瘾的了。”
费耀宗一笑，将手里最后一块梅花糕吃完，拍了拍手，道：“我就知道您不信，反正我也吃饱了，听我慢慢道来。我来给娘请安，在门口碰见一个小丫头，畏畏缩缩的不敢进来，我一问才知道，说是大嫂叫她来给娘送梅花糕。这不，我就替她给您送过来了。”
老夫人唉哟一声，道：“亏得她有心，这病才好就做了梅花糕……快让那小丫头进来，这大冷的天。”
任妈妈笑着叫嫣儿进来。
嫣儿给老夫人磕头，跪在一边。
老夫人道：“难为你家主子有心，你也辛苦了，来人，打赏。”
嫣儿磕头领赏，老夫人又问了几句素言的病，便叫嫣儿退下了。
费耀宗在一边坐着，微微的笑。
老夫人问他：“你笑什么？有话只管说，别做出这种怪样子来。”
费耀宗坐直了身子，正色道：“我先时只说娘偏心大哥，您总不信，所以总觉得自己委屈，可今天见了，便不觉得自己委屈了。”
老夫人假装沉脸：“这是什么话？我今天又屈着谁了？”
费耀宗一点都不怕，道：“大嫂啊！人家这么辛苦给您做梅花糕，您倒好，一句夸奖的话都没有，好像这是她应该应份的。做错了该罚，做对了正常，这不是赏罚不明吗？”不跳字。
老夫人气笑，道：“你今天竟做了回好人。”随即又叹道：“你是我生下来的，竟不如你大嫂懂得我心思了。她为什么只叫个小丫头来？”
费耀宗却嘻嘻一笑，道：“我是男人，自然不懂得女人的心思，哪怕你是我娘呢。儿子不听您这娘娘经，我还有事，先走了。”
抓了两块糕点，不由分说就往外跑。
老夫人只是一笑，叫穆妈妈把剩下为数不多的几块梅花糕放好，嘱咐道：“你都收起来吧，留我闲暇时吃。”
穆妈妈问：“不给大爷留两块了？”老夫人最疼大爷的，有什么好吃的，还像小时候那样特意多留两块。
况且，这又是大少夫人做的，若是老夫人有意搓合这对夫妻，岂不正是最好的机会？
老夫人眯了眼，半晌没说话。这层意思，她不是没想过，可是耀谦和素言势同水火，非一日之功，如今猛的要把两人往一起搓弄，只会让耀谦越发反感，说不定反倒对素言更有了意见。
就在穆妈妈以为她睡着了时，老夫人却又笑了，道：“无是生非，无是生非，这话倒是，我怎么给忘了。”
穆妈妈不明所以，老夫人却只是闭了眼，手里捻着佛珠，开始诵经。
素言吃罢晚饭，换了轻便的衣服，对嫣儿道：“我去院子里跑步。”人影一闪，已经出了房。
嫣儿急追出来，道：“唉哟我的小姐，您倒是多穿点啊，再病了可怎么好。”不过前后脚的功夫，再看时，可哪里还有素言的影子？
嫣儿只得进屋拿了斗篷，出去满院子找素言。
素言先是慢走了一段路，伸伸胳膊，踢踢腿，热热身。等到身体舒展开了，这才由慢及快的跑了起来。
凉风打在脸上，身上却渐渐热起来，不知道有多舒服。
紫荆院外，怒气冲冲的来了一个人，正是费耀谦。
手底下的小厮在他身后追着道：“大爷，您消消气。”
“滚。”费耀谦不悦的喝斥。消什么气？他哪来的气？心里边烧的是烈焰，能消得了吗？这个女人，竟然变本加厉，用什么破梅花糕贿赂了娘来做说客。
她以为所有人都是傻子，可以由着她为所欲为吗？被她玩弄于股掌之上，还没有一点怨言？她以为她给了别人一刀，再变着法施�