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戴克斯太太的神态变得更甜蜜，幸运的是，她还不知道，当时蛋蛋的银行存折上，只剩下五英镑十二先令，而且她这点余款要维持到十二月份。
越来越多的姑娘穿着长裙从蛋蛋身边成群结队地走过，在技术性洽谈间歇时，蛋蛋开始引人其他话题。
“我想，自从那天晚上以后，你再没去过鸦巢屋吧？”她说。
“没有，亲爱的。我不能去，太叫人受不了。不管怎么说，我总认为康沃尔郡是一个充满艺术氛围的地方，我简直不能忍受艺术家的表现，他们的体型总是那么奇特。”
“实在让人惊讶，对吧？”蛋蛋说，“老巴宾顿先生也是一个名流。”
“可以想像，他是一代精英。”戴克斯太太说。
“以前你是否在哪儿遇见过他？”
“我吗？遇见那个可爱的老牧师吗？记不起来了……”
“我记得他曾经说过，他在哪儿遇见过您。”蛋蛋说，“但不是在康沃尔，我想那是在一个叫吉灵的地方。”
“是吗？”戴克斯太太的眼睛显得很迷茫。“不，在马塞拉……小小的丑闻正是我需要的……模特儿詹尼的款式……模仿的就是穿蓝色礼服的名模帕托。”
“难道巴塞罗缪爵土被毒死，”蛋蛋说，“并不是一件值得大惊小怪的事？”她想引入正题。
“亲爱的，说出来太刺激了！剪裁给我莫大的好处。各种各样可怕的女人来我这订制礼服，其目的是要引起轰动。这种名模帕托的时装对你来说是太完美了。看看那些绝妙的榴边装饰吧，它们使这一套衣服叫人爱不释手。充满青春活力，而又不会让人厌倦。是的，可怜的巴塞罗缪爵士的死，在我看来是上帝的安排，有某种偶然的机会，你瞧，我就可能杀死他。奇胖无比的女人走过来公然朝我瞪眼。太刺激了。然后，你瞧……”
她的话由于一个身材高大的美国女人的出现而中断，她显然是一个有钱的主顾。
美国女人在向她解释自己的要求，听口气，她要买的东西十分复杂，价格昂贵。这时蛋蛋趁人不注意时悄悄溜走。临行前她告诉接替戴克斯太太的年轻小姐说，她需要考虑考虑再作决定。
当蛋蛋走在布鲁顿大街上时，她看了看手表。时间已是一点差二十分，过一会儿，她就要执行第二个计划了。
她一直走到伯克利广场，然后又慢慢往回走。一点整，她来到一家商店的橱窗前，将鼻子贴在玻璃上看着里面陈列的中国工艺品。
多丽丝·西姆斯小姐匆匆出门，走上布鲁顿大街，并朝伯克利广场的方向走去，她一到那儿，身后就传来一个人的声音。
“打扰你了。”蛋蛋说，“我能不能跟你谈一会儿？”
这姑娘吃惊地转过身去。
“你是安布罗赛恩公司的时装模特儿，是吗？我今天上午被你吸引住了。
如果我说，你是我所见过最完美的模特，希望你不要生气。”
多丽丝并没有生气，她只是有点儿摸不着头脑。
“您真好，女士。”她说。
“你看起来性格也很好。”蛋蛋说，“所以我才来请你帮个忙。你愿跟我到伯克利广场或者里兹广场去吃午饭吗？我会把情况告诉你。”
犹豫了一会儿，多丽丝·西姆斯同意了。她很好奇，而且希望吃一顿好饭。
两人刚刚上座订了菜，蛋蛋就直接了当地说起话来。
“我希望你保守秘密。”她说，“你瞧，我找了份工作，只要记录女人的各种职业，我希望你告诉我有关服装制作业的一切情况。”
多丽丝看来有点儿失望，但是她表现得非常友好，她开诚布公地谈了她的工作时间，工资待遇，她这个职业的利弊，蛋蛋在一个小笔记本上记录了重要的东西。
“你实在太好了。”她说，“我对这份工作一无所知。对我来说，一切都是新的。你知道，我财运不佳。这份小小的新闻工作，会对我的生活大有改观。”
她满怀信心地继续说道：
“我鼓起勇气，冒冒失失地跑到安布罗赛恩公司，假装要买许多时装。事实上，我买衣服的钱只剩几英镑了，而且还要维持到圣诞节。我想，要是戴克斯太太知道的话，她一定会气得发疯。”
多丽丝格格地笑起来。
“我想她肯定会的。”
“我干得不错吧？”蛋蛋问道，“我看起来像有钱人吗？”
“你干得太漂亮了，利顿·戈尔小姐。太太以为你打算买一大堆衣服哩。”
“恐怕她要失望了。”蛋蛋姑娘说。
多丽丝又格格地大笑起来。她喜欢这顿午餐，而且她感到自己引起了蛋蛋的羡慕。
她可能是个社交界的年轻小姐，”她暗自思忖，“但她自然纯真，一点儿也不造作。”
一旦这种愉快的关系建立起来，蛋蛋不费吹灰之力就将谈话引入她想了解的问题。
“我常常想，”蛋蛋说，“戴克斯太太就像一个讨厌的猫，你说像吗？”
“我们都不喜欢她，利顿·戈尔小姐，你说得很对。当然她很聪明，做生意很有头脑，不像社会上从事服装制作行业的那些太太。她们就是因为亲朋好友买衣服不付钱，因此一个个破产。虽然她做生意还是够公平的了，但她有一副铁石心肠，而且品味很高。她知道行情，善于让人们去买下适合的服装。”
“我想她挣了一大笔钱？”
多丽丝的眼睛里出现了一种奇怪的会意的目光。
“不是我在饶舌，制造流言吧。”
“当然不是。”蛋蛋说，“你继续说吧。”
“既然你问我，我就直说。这公司离魁尔大街不远。有一个犹太绅士来看太太，谈了一两件重要的事。我相信，她一直在借款使公司运转，一心想让生意兴隆起来。于是她陷得很深。真的，利顿·戈尔小姐，有时她的神色很可怕。她已经绝望了，要是她不化妆，真不知道她会是什么样，我不相信她每天会睡好觉。”
“她丈夫怎么样呢？”
“他是一个怪物。你既然问了我就直说，他是个坏蛋。不是因为我们经常看见他的许多毛病才这样说，但是我相信她是很爱他的，只是姑娘们都不同意我的看法。当然，有人还说过许多难听的话。”
“举个例子吧。”蛋蛋要求道。
“唉，我不喜欢重复别人的话。我自己也不是那种饶舌的人。”
“当然不是，往下说吧，你说你听见了……”
“好吧，姑娘们流传着许多闲话。那是关于一个年轻小伙子的。他很有钱，也很温柔。如果你懂我的意思，不完全是温和，而是介于两者之间。太太一直在为他的事车前马后地奔波，他自己也是办事认真周到，他做一切都会温柔体贴。但后来，突然有人吩咐他去航海旅行。”
“谁吩咐他？一个医生吗？”
“是的，医生，哈利大街的。我现在想起来了，正是在约克郡被杀的那个医生。人家说是被毒死的。”
“巴塞罗缪·斯特兰奇爵士？”
“是这个名字。太太参加了这次别墅招待会。你知道，我们女孩子聚在一起，当时还在一边说话一边笑。晤，我说，假若是太太干的——那就是出于报复。当然，这只是开个玩笑……”
“这是很自然的事。”蛋蛋说，“女孩子的玩笑嘛，我很理解。你知道，说戴克斯太太是个凶手，这也完全是我的想法……太冷酷了，毫无悔恨之心。”
“她一直非常冷酷，而且脾气很坏！当她让我们下班时，我们当中谁也不敢走近她。人家说，她丈夫怕她怕得要死，这毫不奇怪。”
“你听她说过巴宾顿这个人吗？或者说起过肯特郡的吉灵这个地方吗？”
“现在我一下子想不起来了，确实是这样。”
多丽丝看看手表，叫了一声。
“啊，天啦！我得赶紧走，我迟到了。”
“再见，非常感谢你能来这儿。”
“我很乐意。再见吧，利顿·戈尔小姐。我希望你这篇文章取得成功，我会找来看的。”
“我的姑奶奶，你看不到了。”蛋蛋付账时心里这样想着。
她在所谓用于写文章的笔记上，拦腰划了一条横线，然后写道：
“辛西姬·戴克斯：被认为经济拮据，被描述为‘脾气很坏’，认为她与一富有青年过从甚密，后巴塞罗缪·斯特兰奇吩咐该青年航海旅行，提到吉灵和与巴宾顿相识一事时，未见反应。”
“看来所得不多。”蛋蛋自言自语地说，“谋杀巴塞罗缪爵士有了某种可能的动机，但太缺乏根据。波洛大概有本事查出来，我可不行。”
第七章 戴克斯船长
蛋蛋姑娘还没有完成今天的任务，她的下一个目标是圣约翰邸宅。戴克斯一家在里面有一个套房。圣约翰邸宅是一个新的公寓大楼，包括很多售价极其昂贵的套房。套房配有豪华的窗口花坛，还有穿制服的守门人，他们威严魁梧，看上去就像外国的将军。
蛋蛋没有走进大楼里，只是在对面的街上来回踱步。大约一个小时之后，她算了一下，已经走了好几英里，时间到了五点半。
这时，一辆出租车在邸宅前停下，戴克斯船长从车里面出来。蛋蛋等了三分钟，然后横穿街道，走进大楼里。
蛋蛋摁了摁３号套房的门铃。戴克斯自己开了门，他正在脱他的衣服。
“哦，”蛋蛋说，“你好，你一定记得我吧？我们在康沃尔郡见过面，在约克郡又见了一次。”
“当然，当然记得。两次都发生了死亡，是吧？请进，利顿·戈尔小姐。”
“我想见见你太太，她在家吗？”
“她在布鲁顿大街忙乎，在她制作服装的地方。”
“我知道，我今天到了那儿。我以为现在她已经回家了。我来这儿，我想她不会在意，只是……我遇到了些麻烦。”
蛋蛋停了下来，眼里充满恳求的目光。
弗雷迪·戴克斯心里想着：
“是个好看的小妞，这姑娘真他妈的漂亮。”
他大声说：
“辛西姬要六点以后才会回来。我也刚从纽伯里回来。玩得不开心，只有早点儿回来。跟我去72人俱乐部喝杯鸡尾酒好吗？”
尽管蛋蛋担心戴克斯已经喝了太多的酒，她还是接受了邀请。
他们坐在72人俱乐部地下室幽暗的灯光下，一边品着马丁尼酒。蛋蛋说道：“真有趣，我以前从来没有到过这儿。”
弗雷迪·戴克斯得意洋洋地笑起来。他喜欢年轻漂亮的女孩。也许，还不及他对某些东西那样喜爱，不过，已经够水平了。
“真让人难过，不是吗？”他说，“我是说，在约克郡的事。一个医生被毒死，一定有什么很有趣的事。你知道我的意思吧——真是弄颠倒了，医生才是对别人下毒的家伙。”
他被自己所说的话引得哈哈大笑，然后又要了一杯杜松子酒。
“你很精明。”蛋蛋说，“我以前还没有想到这一层。”
“当然，这只是一句玩笑。”弗雷迪·戴克斯说。
“我们一聚会，总是有死亡。”蛋蛋说，“你说奇怪吗？”
“有一点。”戴克斯船长承认道，“你是说，那牧师老头，在什么地方？……是在那个演戏的老兄家里发生的事吗？”
“是的。他突然倒地而死，实在太奇怪了。”
“真让人心烦意乱。”戴克斯说，“你会感到一阵颤栗，整个屋子的人都会突然死掉。你瞧谁都会想‘下一个轮到我了’，让你全身发抖。”
“以前你在吉灵认识巴宾顿先生吗？”
“我以前不知道这个地方。我从来没有留心看这个老头。有趣的是他死亡的情况跟老斯特兰奇的死亡一模一样。是有点古怪，我想，不可能是被谋杀的吧？”
“哦？你是怎么想的呢？”
戴克斯摇摇头。
“不可能是被谋杀的。”他果断地说，“谁也不会杀教区牧师。可是医生就不同了。”
“对。”蛋蛋说，“我也认为医生是不同的。”
“当然是这样。有许多原因可以证明。医生都是爱管闲事的魔鬼。”他说这话时有点含糊不清。他将身体朝前欠一欠又说：“不要让他们太放肆了，懂吗？”
“不懂。”蛋蛋说。
“他们把人的性命当儿戏。他们的权力也他妈的太大了，绝不能让他们这样下去。”
“我还是不太明白你的意思。”
“亲爱的姑娘，我告诉你吧。要让这种家伙完蛋，这就是我的意思。把他送进地狱。上帝啊，他们是残忍的。干掉他，让他离你远远的。不管你怎么恳求和祈祷，他们是不会放过你的。不管你受什么样的罪，那都是医生给你造成的。我现在告诉你这一切，我心里明白。”
他脸上的肌肉痛苦地抽搐着，收缩得很小的瞳孔凝视着她。
“这是地狱，我告诉你，地狱。可是医生们说是在为你治病！假装他们在干的是一件正派的事。呸！”
“巴塞罗缪·斯特兰奇……”蛋蛋谨慎地改变话题。
他开始滔滔不绝地说：
“巴塞罗缪·斯特兰奇爵士，巴塞罗缪·骗子爵士。我倒想知道在他那个宝贝疗养院里发生了什么。精神病病例，他们是这么说的。一旦你进到里面，你就别想出来。他们说不准随意离开，不准随意离开！因为你感到恐惧，所以他们就把你控制住了。”
现在他摇着头，突然耷拉下嘴角。
“我累死了，”他抱歉地说，“实在累死了。”他把招待叫来，硬要蛋蛋再喝一杯，她谢绝了，他只好自己要了一杯。
“现在好一些了。”他把酒喝完时说道。“我的精神恢复了正常。该死的生意使人精神崩溃。不能惹辛西姬生气。她叫我不要说出来。”他点了点头，“绝不要把这些事告诉警察。”他说，“他们可能会以为我弄死了老斯特兰奇。嗯？ 不知你想过没有，一定有人干了这事儿吧。是我们当中的一个人杀死他的。这想法真有意思。是哪一个呢？这是个问题。”
“也许，你知道是哪一个。”蛋蛋说。
“你干吗要那样说？我怎么会知道呢？”
他看看蛋蛋，心里很生气，并起了疑心。
“我要告诉你，关于这事，我什么也不知道。我不打算弄掉那位该死的牧师。不管辛西娅对你说了什么，反正我当时不打算干那种事。他心怀鬼胎，他们两个都心怀鬼胎，但是他们骗不了我。”
他直起身来说：
“我是个强者，利顿·戈尔小姐。”
“你肯定是个强者。”蛋蛋说，“告诉我，你知道在疗养院那位德·拉什布里杰太太的情况吗？”
“拉什布里杰，拉什布里杰？老斯特兰奇说到她的一些情况。什么情况呢？一点儿也想不起来。”他叹了一口气，又摇摇头。
“记忆坏了，什么也想不起来。我有敌人，一大群敌人。他们现在可能在偷听我说话。”
他心神不安地朝四周看了看，然后凑近餐桌对面的蛋蛋。
“那天那个女人在我屋里干了些什么？”
“哪个女人？”
“长一副兔子脸的女人，她写剧本。在他死掉的第二天早晨，我刚吃过早餐走上楼去，她从我屋里走了出来，穿过通道的一端装饰着台面呢的门，一直走进仆人们的卧室。怪不怪，嗯？为什么她要进我住的屋里？她想在那儿寻找什么呢？她窜来窜去的到底想探查什么？那件事与她有关吧？”
他神秘地向前挪动身子，“或者，你认为辛西姬说的话是真的吗？”
“戴克斯太太说了些什么？”
“她说我在凭空想像。说我在观察事物。”他无可奈何地笑起来，“我确实经常在观察。粉红色的老鼠，蛇，所有的一切。但是观察一个女人却大不相同……我注意观察了她。这女人是个怪物。她的眼睛很刁，可以把你看穿。”
他往后一仰，靠在软沙发背上，仿佛已沉沉入睡。
蛋蛋站起身来。
“我得走了，非常感谢你，戴克斯船长……”
“不要谢我。很高兴，高兴极了……”
他的声音已含混不清了。
蛋蛋想道：“我最好在他喝得烂醉之前赶紧走。”
她穿过烟雾弥漫的72人俱乐部，走进空气清凉的夜幕中。
女仆比阿特丽斯曾经说过，威尔斯小姐探头探脑的，四处打听。现在又有了弗雷迪·戴克斯的新故事，威尔斯小姐是否知道了什么秘密？
现在，关于巴塞罗缪·斯特兰奇爵士含含糊糊的故事里，也有什么秘密吗？弗雷迪·戴克斯是否既怕他，又恨他？
都有可能。
然而，在巴宾顿的案子里竟毫无犯罪情况的任何线索。
“如果他不是被谋杀的，”蛋蛋自言自语地说，“那就太离奇了。”
就在这时，她突然屏住了呼吸，因为她从附近一张极低的布告栏里，瞥见了这几个字：“康沃尔案掘尸检验结果”。
她连忙递过一便士，抓了一张报纸。就在她买报纸时，猛地跟一个妇女相撞。她也在做同样的事情。蛋蛋向她道歉时�