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姻就是互相妥协、努力经营，然后更加努力地经营、沟通和妥协，随后再来一轮经营。”凡入此门者，请万勿心存侥幸。
我们在纽约举行的订婚派对算得上一桩最彻底的明证，当时到场的所有客人都拜倒在葡萄酒和恨意的脚下，仿佛所有夫妻在赶赴俱乐部的路上都吵过一架，要不然就记起了某些斗嘴的时刻。就拿莫里亚蒂来说，莫里亚蒂·宾克斯是一位八十八岁的老妇人，她的女儿是我母亲最亲密的死党，老太太在酒吧里拦住了我，嘴里大喊了一句话，仿佛爆出了一声响雷：“艾米！我要和你聊聊！”她的手指关节显得格外粗大，一个劲地摆弄着手上那些珍贵的戒指，又是捻又是转又是扭，还伸手抚摸着我的胳膊（那些上了年纪的老人就这么抖抖索索地摸年轻人，用冷冰冰的手指觊觎着软乎乎、暖嘟嘟、美丽而新鲜的肌肤）。宾克斯告诉我，她家那个过世的老鬼跟她结婚了六十三年，他不太“管得住自己的下半身”。在讲述她家老鬼的风流史时，宾克斯睁着一双昏花的老眼，露出一副满不在乎的微笑，仿佛在说“我都活到这么一大把年纪了，只要我想说这种鬼事，谁也拦不住我”。“他就是管不住自己的下半身哪，”老太太一边急切地说，一边紧紧地攥住我的胳膊，让我浑身发凉，“但是他爱我比爱其他女人都深，我心里明白，你心里也明白。”这个故事的寓意是：宾克斯先生确实是一位拈花惹草的花花公子，不过你知道，婚姻总是一场妥协嘛。
我赶紧向老太太告辞，又从拥挤的人群中穿行而过，不时冲着一张张布满皱纹的脸露出微笑，那些脸上全都挂着疲惫而失望的神情——在迈入中年时，人们便会承袭这样的神色。大多数上了年纪的来宾也已经喝得醉意醺然，情不自禁地跳着年轻时的舞步，跟着乡土爵士乐摇摇摆摆，看上去似乎更加不堪入目。我正迈步走向落地窗，想要呼吸几口新鲜空气，一只手突然握住了我的胳膊。那是尼克的母亲莫琳，她睁着一双炯炯有神的黑色大眼睛，一张面孔长得颇有几分神似狮子狗，流露出热切的神色。莫琳一边把一堆山羊奶酪和饼干塞进嘴里，一边开口说道：“要与一个人定下终身可绝不是一件容易的事情，我很高兴你们两个人要结为夫妻，真是让人钦佩啊，不过，我的孩子，你终究会遇上变卦的日子，到时候你会后悔跟人步入了围城。不过话说回来，要是你后悔的时间不过区区几天，而不是后悔上好几个月，那还不算是糟糕的时刻呢。”我当时的神情一定显得万分惊讶（当时我心里也确实万分惊讶），因为莫琳连忙改了口：“但你们也会有美好的时光，我知道你们两个人一定会有许多美好的时光，说来说去……亲爱的，原谅我之前说的那些话吧，我只是一个离了婚、糊里糊涂又上了年纪的女人，哦，天哪，我觉得我喝多了。”说完她向我道了个别，一溜烟消失在一大堆失望的夫妻中间。
“你不应该来这里。”比尔·邓恩突然劈头盖脸地冒出了一句话，而且他是冲着我说的，“你为什么会在这儿？你不许到这里来。”
“我是艾米呀。”我说着碰了碰他的手臂，仿佛这样就可以让他回过神来。比尔一直挺喜欢我，尽管他想不出什么话来跟我搭腔，但我可以断定他喜欢我，毕竟他凝视着我的神情好似在凝视一只世间罕见的珍禽。此刻他正皱着眉头用胸口向我撞过来，活像是一个摆出架势准备打架的年轻水手。在距离我们几英尺远的地方，玛戈放下了手中的吃食，正准备静悄悄地走向我们，仿佛她正想要捉住一只苍蝇。
“你为什么在我们的房子里？”比尔·邓恩的嘴扮出了一副怪相，“你真是吃了熊心豹子胆，小姐。”
“尼克？”玛戈对着身后叫了一声，声音不算太响，但却颇为急迫。¨。电子书 ＺＥi８。ＣＯm电子书 。电子书 。电子书¨
“知道啦。”尼克说着突然现了身，“嘿，爸爸，这是我的妻子艾米，还记得艾米吗？我们搬回来了，这样就可以经常见到你，这是我们的新家。”
尼克的眼睛瞪着我——就是我非要坚持邀请他的父亲来参加聚会。
“尼克，我是说，她不属于这里，但是小贱人认为她可以为所欲为。”比尔·邓恩伸出了食指，指指点点地戳向我的面孔，整个聚会顿时变得鸦雀无声，有几个男人小心翼翼地从另一间屋子慢步过来，蓄势待发的双手不时抽动一下。
莫琳适时冲了出来，用胳膊拦住了她的前夫——她还真是随机应变，“她当然属于这里，比尔，这是她的家，她是你儿子的妻子，还记得吗？”
“我要她滚出这里，你明白吗，莫琳？”他甩脱了她的手，又迈步走向我，“傻乎乎的贱人，没头脑的贱人。”我不清楚他嘴里的“贱人”指的是我还是莫琳，但接着他便望着我抿紧了嘴唇，“她不属于这里。”
“那我离开好了。”我说着转身出门，走进了雨中。“这是老年痴呆症患者的胡言乱语。”我这么想着，千方百计不把他的话放在心上。我绕着小区走了一圈，等待着尼克现身领我回到我们的新家，一滴滴雨水轻柔地落在我的身上，渐渐将我淋湿。我一心相信尼克会出门追我，可当我向新家转过身时，却只看见一扇紧闭的大门。
＇1＇玛格丽特·米德（1901~1978）：美国人类学家，其著作有《萨摩亚人的成年》及《三个原始部落的性别与气质》。——译者注
＇2＇鞋类在同一尺码下有不同宽度，比如“特窄”、“窄”、“正常中等宽度”、“宽”、“特宽”。——译者注
尼克·邓恩 事发之后四日
现在是清晨五点钟，兰德和我正坐在艾米·邓恩失踪案的搜查总部，在空荡荡的总部里一边喝咖啡一边等着警方调查朗尼。艾米从墙上的海报中盯着我们，照片里的她看上去有些担忧。
“我只是不明白，如果艾米心里很害怕的话，她为什么不跟你讲呢？为什么她没有告诉你？”兰德说道。
艾米曾经到商城买过一把枪，当天恰好是情人节，这就是我们的朋友朗尼爆的料。当时她有几分窘迫，还有几分紧张，她说“也许我在犯傻，不过……我真的觉得我需要一把枪”，不过话说回来，她实在被吓得厉害。有人把她给吓坏了，她告诉朗尼，除此以外她没有透露更多细节，但当朗尼问她想要一把什么样的枪，她说了一句“能够一下子了结一个人的那种”，朗尼让她过一阵子再去，她倒是照办了，结果朗尼没有帮她弄到（“这种事我还真管不着”，朗尼说），但眼下他真心希望当时能给她一把。他对艾米的印象很深，这几个月来他时不时会想起她，寻思着她到底怎么样了，毕竟这位甜蜜可人的金发女郎有着一张忧心忡忡的面孔，想要在情人节当天买一把枪呢。
“她害怕的人会是谁呢？”兰德问道。
“再跟我讲讲德西的事，兰德，你见过他吗？”我说道。
“他到我家来过几次，”兰德皱起眉头回忆着，“他长相英俊，十分钟爱艾米，待她好似公主一般，但我一直都对他看不顺眼，就算是在他们情窦初开、感情一帆风顺的时候，就算他是艾米的初恋，我还是不喜欢他。他对我的态度很粗鲁，简直莫名其妙，对艾米有很强的占有欲，不管什么时候都伸出胳膊搂着她。我觉得这一点十分奇怪，让人百思不得其解，他为什么不努力讨讨我们的欢心呢，难道大多数小伙子不都希望跟女孩父母处得融洽些吗？”
“反正我就一心想讨你们的欢心。”
“你确实很讨我们的欢心！”兰德的脸上露出了微笑，“你有点儿紧张，不过紧张得恰到好处，看上去非常讨人喜欢，可是德西就上不了台面了。”
“德西住的地方离这里不到一个小时。”
“没错，还有那个希拉里·汉迪，”兰德说着揉了揉眼睛，“我倒不愿意对女人有什么偏见，可是她那个人比德西还要吓人，再说商城那个叫朗尼的家伙，他可从来没有说过艾米怕的是个男人。”
“不错，朗尼只说艾米很害怕。”我说，“还有个叫诺伊尔·霍桑的女人，就住在我家附近，她告诉警方她是艾米最亲近的密友，可是我很清楚她在胡说，她们两个人连朋友也算不上。她的丈夫说她一直在歇斯底里地发狂，对着艾米的照片号啕大哭，当时我还以为她是从互联网上下载了艾米的照片，不过……如果那些是她自己拍的照片，如果她在偷偷地跟踪艾米，那怎么办？”
“昨天我有点儿忙不过来，她却千方百计要跟我搭话，”兰德说，“她还对我引用了‘小魔女艾米’里的一些句子，而且是‘小魔女艾米与密友之战’那本书里的句子，当时她说‘最了解我们的人，便是我们最亲近的密友’。”
“听上去活生生是个成年版的希拉里。”我说。
清晨七点刚过，我们就在高速公路边上的一家“国际煎饼屋”连锁餐馆跟波尼和吉尔平见了面，跟他们面对面地摊了牌：眼下兰德和我担起了他们的本职工作，这事压根儿没有半点儿道理；琢磨出一条又一条线索的人居然是兰德和我，这也实在太离谱了。如果本地警方处理不了这个案子，那恐怕是时候让联邦调查局出面了。
一位身材丰满、长着琥珀色双眼的女招待帮我们下了单，给我们倒上了咖啡。她显然认得我，于是便一直在附近流连，悄悄偷听着我们的对话，直到吉尔平把她打发走。但那位女招待简直像一只死活赶不走的苍蝇，她给我们满上了饮料，发放了餐具，一眨眼便奇迹般地上了菜，而我们几个人时不时七嘴八舌地说着：“这样绝对不行……”“我们不要咖啡，多谢……”“真是令人难以置信的……”“呃，当然，黑麦面包没问题……”
我和兰德还没有把话说完，波尼就打断了我们，“我明白，伙计们，家属想要参与是很自然的，但你们的所作所为很危险，你们必须放手让警方来处理。”
“不过问题就是，警方压根儿没有处理，”我说，“如果我们昨晚不出去走一趟，警方根本不会得知关于枪的信息，在警方和朗尼谈的时候，他说了些什么？”
“跟你听到的那些话一模一样。”吉尔平说，“艾米想要买一把枪，她吓坏了。”
“警方看来不怎么重视这个消息嘛，”我厉声说道，“你觉得他在说谎吗？”
“我们不觉得他在说谎，”波尼说，“他没有必要故意招惹警方的注意，你的妻子似乎真的让那家伙吃了一惊，非常……我不知道，总之他想不通她的遭遇，他连具体的细节都记得。尼克，他说她当天围了一条绿色的围巾，知道吧，不是御寒用的那种，是扮时尚用的围巾。”她动了动手指，意在表明她觉得扮时尚是种小孩子气的行为，愧对了她的注意，“一条翡翠绿的围巾，你有印象吗？”
我点点头，“她有一条这样的围巾，常用来搭配蓝色牛仔裤。”
“大衣上还有一枚金色的别针，一枚龙飞凤舞的 A字别针？”
“没错。”
波尼耸了耸肩，意思是说：“哦，那就对上号了。”
“你不觉得他对艾米的印象有可能太深刻了，以至于他出手绑架了她？”我问她。
“他有不在场证明，牢不可破的不在场证明。”波尼说着用锐利的眼神盯了我一眼，“说实话，我们已经开始在找另一种动机……”
“一种更加……涉及私人恩怨的动机。”吉尔平补充了一句话。他正满腹疑心地打量着自己的煎饼，上面淋着一团团鲜奶油和点缀着几颗草莓，吉尔平伸手把奶油和草莓刮到盘子的一侧。
“更加涉及私人恩怨的动机。这么说，警方总算会找德西·科林斯或希拉里·汉迪问话了？还是要我去找他们问话？”实际上，我已经答应玛丽贝思今天去找这两人聊一聊。
“当然，我们会找他们问话。”波尼用上了姑娘们用来哄老人家的腔调，仿佛她在向烦人的母亲保证会照顾自己的饮食，“我们不觉得这条线索走得通，不过我们会找他们问话。”
“嗯，太好了，谢谢你们尽职尽责地做了你们的本职工作。”我说，“那诺伊尔·霍桑呢？如果警方怀疑我家附近的人，她不就住在我们小区里吗，再说她似乎有点儿痴迷艾米。”
“我知道，她给我们打了电话，我们随后也会找她，就在今天。”吉尔平点了点头。
“那好，警方还有什么别的行动？”
“尼克，其实我们希望你能抽一些时间配合警方，让我们多听听你的思路。”波尼说，“配偶知道的详情往往比他们意识到的要多，我们希望你能想一想你与艾米的争执……你的那位邻居，嗯，泰威尔夫人不小心听到了你和艾米在她失踪的前一天晚上吵嘴，说是你们两人吵得热火朝天哪。”
兰德猛地扭过头来望着我。
简·泰威尔，那个信基督教、做砂锅菜的夫人，怪不得她一直躲着我的眼神。
“我的意思是说，难道是因为……我知道这话不好听，艾略特先生……有没有可能是因为艾米嗑了药？”波尼一边问一边露出无辜的眼神，“我是说，说不定她真的接触过城里一些不三不四的东西，反正城里除了朗尼还有许多其他的毒贩，也许她惹下了什么罩不住的麻烦，因此才想要弄一把枪。毕竟她要买把枪保证自己的安全，却没有开口告诉她的丈夫，总是有原因的吧？尼克，我们希望你能想清楚你在当天晚上十一点左右的行踪，也就是你和艾米吵架的那段时间，那是有人最后一次听见艾米的声音……”
“在这之后，就只有我听过艾米的声音了。”
“在这之后，就只有你听过艾米的声音了。我们还希望你能想清楚你在次日中午的行踪，也就是你抵达酒吧的时候。如果当时你在这个镇上溜达，驾着车开到海滩，然后又在码头附近出没的话，那一定有人见过你，就算只是一个遛狗的路人，知道吧。如果你能帮我们，我觉得那真是……”
“帮了我们的大忙。”吉尔平帮她圆了话，一叉子刺中了一颗草莓。
此时此刻，两位警探都聚精会神地看着我，举动十分合拍。“那真是帮了我们的大忙，尼克。”吉尔平又友好地重申。这还是我第一次听到警方提起艾米与我吵的那一架——警方一直对此只字未提，而且警方还非要当着兰德的面告诉我这个消息——他们还非要装成没有故意给我设个埋伏的意思。
“悉听尊便。”我说道。
“你不介意告诉我们当时你和艾米在争什么吧？”波尼问道。
“泰威尔夫人是怎么跟警方说的？”
“既然你就在我的面前，我干吗还要在乎泰威尔夫人说什么呢？”她朝自己的咖啡里倒了些奶油。
“只不过是场鸡毛蒜皮的斗嘴，因此我才从来没有提过。”我开了腔，“只是我们两个都会跟对方争一争，夫妻嘛，有时候就这样。”
兰德闻言望着我，仿佛他压根儿听不懂我在说什么：争一争？你都在说些什么呀？
“当时是……因为晚饭的事吵了一架。”我撒了个谎，“我们说起了结婚周年纪念晚宴的事情，知道吧，艾米在这些事情上非要坚持传统……”
“龙虾！”这时兰德打断了我，转身对警察说道，“艾米每年都为尼克做龙虾。”
“没错，但是我们这里买不到龙虾，反正买不到活的龙虾，因此她很泄气，我又在‘休斯敦’餐厅订了位……”
“你说过你没有在‘休斯敦’餐厅订位，难道是我记错了？”兰德皱起了眉头。
“嗯，是的，对不起，我的脑子有点儿晕，当时我想过要去‘休斯敦’餐厅订座，但其实我真应该订些新鲜龙虾空运过来。”
听到这里，两名警探双双意外地挑起一条眉毛，仿佛在说：“这一对还真是好大的排场。”
“其实也没有那么贵。不管怎样，我们就为了这事争来吵去，结果越吵越厉害。”
“还说到这里，我咬了一口煎饼，此刻我能感觉身上涌起一股热浪，不到一个小时，我们就都拿这场架取笑了。”
波尼听完只说了一个字：“哦。”
“寻宝游戏你玩到哪一步了？”吉尔平问。
我闻言站起了身，放下了几张钞票，作势要拔腿离开——我可不该沦落到口口声声进行辩解的地步，“没玩下去，现在没法玩……毕竟出了这么多事，很难想得清楚。”
“好吧。”吉尔平说，“既然我们知道她在一个月前就已经觉得受到了威胁，寻宝游戏就不太可能提供什么线索，不过有进展的话还是通知我一声，行吗？”
我们一行人慢吞吞地迈步走到热气腾腾的屋外，兰德和我钻进了自己的汽车，波尼突然叫了一声：“嘿，尼克，艾米是不是还穿二号？”
我对她皱起了眉头。
“她还穿二号大小的衣服吗？”她又说了一遍。
“是的，我觉得没错，二号身材。”我说。
波尼仿佛大有深意地说了一声“哦”，随后钻进了她的车。
“你觉得警方这是什么意思？”兰德问。
“这