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我说给你，叫你女人和他说去，就说我的话：自古“嫦娥爱少年”；他必定嫌我老了，大约他恋着少爷们！多半是看上了宝玉！——只怕也有贾琏。若有此心，叫他早早歇了！我要他不来，以后谁敢收他？这是一件。第二件：想着老太太疼他，将来外边聘个正头夫妻去。叫他细想：凭他嫁到了谁家，也难出我的手心！除非他死了，或是终身不嫁男人，我就服了他！要不然时，叫他趁早回心转意，有多少好处！（第四十六回）
威胁不成，“只得各处遣人购求寻觅，终久费了五百两银子买了一个十七岁女孩子来，名唤嫣红，收在屋里”（第四十七回）。二是好货，贾赦把贾琏打的动不得，据平儿告诉宝钗说：
今年春天，老爷不知在那个地方看见几把旧扇子，回家来，看家里所有收着的这些好扇子，都不中用了，立刻叫人各处搜来。谁知就有个不知死的冤家，混号儿叫做石头呆子，穷的连饭也没的吃，偏偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情……拿出这扇子来略瞧了一瞧。据二爷说：原是不能再得的，全是湘妃竹、麋鹿玉竹的，皆是古人写画真迹。回来告诉了老爷，便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：“我饿死，冻死，一千两银子一把，我也不卖！……要扇子先要我的命！”……谁知那雨村没天理的——听见了，便设了法子，讹他拖欠官银……把这扇子抄了来，做了官价送了来！那石呆子如今不知是死是活。老爷问着二爷说：“人家怎么弄了来了？”二爷只说了一句：“为这点子小事，弄的人家倾家败产，也不算什么能为。”老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷呢。……过了几日，还有几件小的……所以都凑在一处……打了一顿，脸上打破了两处。（第四十八回）
贾赦为人如此，虽袭了官，荣府家务却交贾琏去办。总之，宁荣两府管理家事的，都是玉字辈的人。此辈距离祖宗创业，已历四代。他们长于官邸之中，入则在丫鬟之手，出则唯幕宾清客。丫鬟是奴婢，幕宾清客则为师友。奴婢以伺喜怒为贤，师友若亦爱憎主人之所爱憎，则为逢迎。他们看到贾府势力，自不免依阿附顺。贾府子弟沉沦富贵，骄侈无忌，由玉字辈管理家务，求其保全先绪，已经不易，更何能望其绍承祖业，大振家声。冷子兴说：“谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今养的儿孙竟一代不如一代了。”（第二回）确实不错。固然荣府尚有一位贾政，“自幼酷喜读书，为人端方正直”（第二回），但他是荣府次房，“素性潇洒，不以俗事为要，每公暇之时，不过看书着棋而已”（第四回）。他听了冯紫英谈到贾雨村说道：“不过几年，升了吏部侍郎、兵部尚书，为着一件事降了三级，如今又要升了。”冯紫英道：“人世的荣枯，仕途的得失，终属难定。”贾政道：“就是甄家……一会儿抄了原籍的家财……不知他近况若何，心中也着实惦记着。”贾赦道：“咱们家是再没有事的。”冯紫英道：“果然尊府是不怕的……你们家自老太太起，至于少爷们，没有一个刁钻刻薄的。”贾政道：“虽无刁钻刻薄的，却没有德行才情。白白的衣租食税，那里当得起？”贾赦道：“咱们不用说这些话，大家吃酒罢。”（第九十二回）贾政尚有知己之明，贾赦不听逆耳之言，由此可以知道。
我研究贾府子弟所以一代不如一代，到了草字辈，如贾蓉、贾蔷、贾芹等便变成败家之子。考其原因，乃由于贾府不甚注重子弟的教育。宝玉上学之时，家塾只请一位同宗贾代儒。代儒年龄已老，何能严格管教许多学童？贾政虽知代儒学问中平，只因他是本家中有年纪，且有点学问的人，还弹压得住这些小孩子们，不至以颟顸了事（第八十一回）。吾观代儒在贾府中的地位，未必比赖大、林之孝等为高。王夫之说：“学政唯宋为得，师儒皆州县礼聘，而不系职于有司……督学官一以宾礼接见，不与察计之列。”（《噩梦》）顾炎武说：“汉世之于三老，命之以秩，颁之以禄……当日为三老者多忠信老成之士也。上之人所以礼之者甚优，是以人知自好，而贤才亦往往出于其间。新城三老董公遮说汉王，为义帝发丧，而遂以收天下。壶关三老茂上书，明戾太子之冤，史册炳然，为万世所称道。”（《日知录》卷八《乡亭之职》）哪里有同后代那样，中小学校长见到督学官，鞠躬如也；一听县长来校参观，又引率全校师生站在门口欢迎并欢送。师道尊严已经扫地，所谓尊师重道更不必谈了。代儒之在贾府，固然没有如斯下贱，但他因事告假，就将学中之事，交给长孙贾瑞管理。以贾府子弟之多，又兼有亲戚的子侄附学，“未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内”。而代课的贾瑞“最是个图便宜没行止的人，每在学中，以公报私，勒索子弟们请他。后又助着薛蟠（他“假说来上学，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束修礼物与贾代儒，却不曾有一点儿进益”），图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反‘助纣为虐’，讨好儿”。结果，就发生了顽童大闹书房之事，难怪李贵（宝玉奶姆的儿子）道：“这都是瑞大爷的不是。太爷（代儒）不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管呢？……素日你老人家到底有些不是，所以这些兄弟不听。”（第九回）
宝玉入学时候，情形如此，我想贾珍、贾琏幼时读书，也必相差不远。冷子兴说：“这珍爷那里肯读书？只一味高乐不了，把那宁国府竟翻了过来，也没有敢来管他的人。”（第二回）赖嬷嬷（赖大的母亲）也说：“如今我眼里看着，耳朵里听着，那珍大爷管儿子……只是着三不着两的。他自己也不管一管自己，这些兄弟侄儿怎么怨的不怕他？”（第四十五回）
前已述过贾赦好色兼好货之事。他买了一个十七岁女孩来，名唤嫣红，收在屋里（第四十七回），又将房中一个十七岁的丫鬟，名唤秋桐，赏给贾琏为妾。贾琏“素昔见贾赦姬妾丫鬟最多，每怀不轨之心，只未敢下手；今日天缘凑巧，竟把秋桐赏了他，真是一对烈火干柴，如胶投漆，燕尔新婚，连日那里拆得开”（第六十九回）。我想贾赦与贾琏，犹如贾珍与贾蓉，名为父子，实则无异酒色朋友。
宝玉神游太虚境之时，看了金陵十二钗正册，最后一图，其判云：“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”（第五回）贾府子侄种种不正行为多开始于宁府，我们姑不提宝玉梦作云雨之事，是在宁府（第五回）。宝玉会秦钟，后来似有龙阳之嗜，也在宁府（第七回、第九回、第十五回）。贾瑞遇到凤姐而起淫心，是在贾敬寿辰开夜宴之时（第十一回、第十二回）。贾琏偷娶尤二姐，是因贾敬归天，出殡未葬，而贾蓉包藏祸心，极力怂恿（第六十四回、第六十五回）。这种丑事无不发生于宁府。其最不堪的，如开赌场、玩男妓等等无一不由宁府作俑。兹只举一例为证，读者若不厌烦，试将《红楼梦》原文摘要如次：
贾珍近因居丧（贾敬一心想做神仙，参星礼斗，守庚申，服灵砂，卒至烧胀而殁，见第六十三回），不得游玩，无聊之极，便生了个破闷的法子，日间以习射为由，请了几位世家弟兄及诸富贵亲友来较射。……立了罚约，赌个利物……命贾蓉做局家。……贾珍志不在此，再过几日，便渐次以歇肩养力为由，晚间或抹骨牌，赌个酒东儿，至后渐次至钱。……竟一日一日的赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，大赌起来。……近日邢夫人的胞弟邢德全（人们都叫他傻大舅）也酷好如此，所以也在其中；又有薛蟠（早已出名的呆大爷）头一个惯喜送钱与人的，见此岂不快乐？……
且说尤氏潜至窗外偷看。其中有两个陪酒的小幺儿，都打扮的粉妆锦饰。今日薛蟠又掷输了，正没好气，幸而后手里渐渐翻过来了，除了冲帐的，反赢了好些，心中自是兴头起来。贾珍道：“且打住，吃了东西再来。”因问：“那两处怎么样？”此时打天九赶老羊的未清，先摆下一桌，贾珍陪着吃。薛蟠兴头了，便搂着一个小幺儿喝酒，又命将酒去敬傻大舅。
傻大舅输家，没心肠，喝了两碗，便有些醉意，嗔着陪酒的小幺儿只赶赢家不理输家了，因骂道：“你们这起兔崽子，真是没良心的忘八羔子！天天在一处，谁的恩你们不沾？只不过这会子输了几两银子，你们就这样三六九等儿的了。难道从此以后再没有求着我的事了？”众人见他带酒，那些输家不便言语，只抿着嘴儿笑。那些赢家忙说：“大舅骂的很是。这些小狗攮的们都是这个风俗儿。”因笑道：“还不给舅太爷斟酒呢！”
两个小孩子都是演就的圈套，忙都跪下奉酒，扶着傻大舅的腿，一面撒娇儿，说道：“你老人家别生气，看着我们两个小孩子罢。我们师父教的：不论远近厚薄，只看一时有钱的就亲近。你老人家不信，回来大大的下一注，赢了，白瞧瞧我们两个是什么光景儿！”说的众人都笑了。这傻大舅掌不住也笑了，一面伸手接过酒来，一面说道：“我要不看着你们两个素日怪可怜见儿的，我这一脚，把你们的小蛋黄子踢出来。”说着，把腿一抬。两个孩子趁势儿爬起来，越发撒娇撒痴，拿着洒花绢子，托了傻大舅的手，把那钟酒灌在傻大舅嘴里。
傻大舅哈哈的笑着，一扬脖儿，把一钟酒都干了，因拧了那孩子的脸一下儿，笑说道：“我这会子看着又怪心疼的了！”（第七十五回）
这一幕写得妙极，也写得下流极。此种下流作风当然传染到贾府年轻的一辈。薛蟠生日前一天，请宝玉吃便饭。问宝玉打算送什么礼物，宝玉说，唯有写一张字，或画一张画。
薛蟠笑道：“你提画儿，我才想起来了。昨儿我看人家一本春宫儿，画的着实好……看落的款，原来是什么‘庚黄’的。真好的了不得！”宝玉听说，心下猜疑……想了半天……命人取过笔来，在手心里写了两个字……将手一撒给他看，道：“可是这两个字罢？其实与‘庚黄’相去不远。”众人都看时，原来是“唐寅”两个字。（第二十六回）
我为什么把这一段文字抄下？此时宝玉年龄大约不及十六岁，以如斯年龄的小孩而竟知道唐寅所画的春宫，无乃太过聪明。今人多谓现在小孩早熟，哪知贾府子弟比现今小孩还要早熟。今人常主张小孩应授以“性教育”，哪知贾府子弟关于性教育，还能依王阳明学说，知行合一。傻大姐在大观园内拾到的妖精打架图画（第七十三回），安知不是宝玉叫小厮茗烟在外面买来，不慎丢在地上呢？因为宝玉曾经看到茗烟按着一个女孩子，干那妖精打架的事（第十九回）。
薛蟠过生之后，越数日，神武将军冯唐公子冯紫英请宝玉、薛蟠到他家里吃便饭，陪坐的有唱小旦的蒋玉函，又有锦香院的妓女云儿。宝玉见蒋玉函“妩媚温柔，心中十分留恋”，乃交换礼物（第二十八回），由此可知当时官家子弟大率是膏粱轻薄之徒。
宝玉深居简出，尚且如此，则贾蓉、贾蔷、贾芹等更不必说了。尤二姐未嫁贾琏以前，其风度不似大家出身的姑娘，贾蓉对她，言语及举动亦不像世家子弟（第六十三回以下）。贾蔷每日“斗鸡走狗、赏花阅柳”（第九回）。他与龄官，一方千般体贴，一方万般柔情，竟令宝玉“深悟人生情缘各有分定”（第三十六回）。至于贾芹，简直是下流的轻薄子。凤姐派他在水月庵照管杂务，而他竟把清净的尼姑庵改造为肮脏的妓女院，而致荣府门上贴张“大字报”，上面写着：
“西贝草斤”年纪轻，水月庵里管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。不肖子弟来办事，荣国府内好声名。
贾政看了，气的头昏目晕，一方叫人去唤贾琏出来，告以水月庵之事，同时叫赖大到水月庵去，把那些女尼姑女道士一齐拉回来。赖大到了水月庵，果然看见贾芹同那些女孩子们饮酒作乐。赖大押着贾芹等回到荣府，此时贾政已赴衙门上班。贾琏因为贾芹平素常在一处玩笑，乃拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说芹哥儿是在家里找了来的。……明日你求老爷，也不用问那些女孩子了。竟是叫了媒人来，领了去一卖完事。……”赖大想来，闹也无益，且名声不好，也就应了（第九十三回），“晚上贾政回来，贾琏、赖大回明贾政。贾政本是省事的人，听了也便撂开手了”（第九十四回）。一场有关荣府名誉的风波，就这样马马虎虎地结束。
吾研究贾芹之事能够敷衍下去，不外三种原因：
一是贾政派贾琏会同赖大查办，然而贾琏与贾芹“平素常在一处玩笑”，查办的人与被查办的人不但素有交情，而且共同游玩，当然要同顾炎武所说：“情亲而弊生，望轻而法玩。”（《日知录》卷九《部刺史》）何况贾琏平日行止又和贾芹差不了多少，叫他查办贾芹淫乱之事，何能尽职而不敷衍了事？
二是赖大有闹大了，“名声不好”的顾虑，即家丑不欲外扬之意。那知丑而扬之，其丑自消；丑而欲盖，其丑弥彰。家事如此，国事亦然。那一个国家没有不肖的官吏，其所以不会辱及国誉者，盖有司自行检举，法院依法制裁，国有纪律，不但可以警戒官吏，且可以培养平民守法之心。赖大出身于奴才，其有如斯观念，固不足怪。
三是贾政“本是省事的人”。吾人以为齐家犹如治国，有的事可以省，有的事万不可省。摆场面是愈省愈好的，整风纪，则省事只有长乱导奸。宋代李觏有一首诗：“喜闻吉事怕闻凶，天下人心处处同，乍出山来言语拙，莫将刺字谒王公。”贾政早就知道贾家子侄“没有德行才情”（第九十二回），而乃不加教训，只以省事为务，就是出于“喜闻吉事怕闻凶”的心理。
第四章 贾母在贾府中的地位
我们不必讨论父权社会以前，是否尚有母权社会。换言之，在原始社会，女权是否比男权大些，我们无须研究。吾国古代大率是外事由男主之，内事由女主之。即《易经·家人卦》所说：“女正位乎内，男正位乎外。”亦即《礼记》所说：“男不主内，女不主外。”（《礼记注疏》卷二十七《内则》）“男子居外，女子居内。”（同上卷二十八《内则》）此乃分工合作之意，本来没有平等不平等的意思。依《红楼梦》所述，家庭之内，女权似比男权为大。吾国于美国二百年建国纪念之时，送了一个大铜牌，内刻《礼运》中“大同”一段，美国人见中有“男有分，女有归”之句，谓其是男女不平等之语，拒绝放在公园之内。吾未见译文如何，其实，外国男女平权思想也不过开始于十九世纪之末，而男女不平等的现象，在文字上尚留有遗迹。英语之man，德语之Mann，法语之homme，均有两个意义，一指人类，二指男人。如是，则人类之中似不包括女人，换言之，女人乃不视为人类了。这比之“男有分，女有归”，到底那一方更不平等？
题外之言，到此为止。宁荣两府传到文旁辈，尤其玉旁辈，已经忘记祖宗九死一生，创业之艰难。他们自幼生长于富贵之家，不知守成亦非易。宁府的贾敬“一心想做神仙”，因之，把官让给其子贾珍（第二回）。贾珍乃纨袴公子，只知花天酒地，就由其妻尤氏管理家事。在荣府，贾赦居长，“不管理家事”（第二回），其弟政“不惯于俗务”（第十六回），家务就由贾赦之子琏去管。但贾琏和贾珍一样，都是酒色之徒，“不喜正务”（第二回），于是家事就由琏妻凤姐管理。总而言之，宁荣两府管家的权均落在妇女手上（尤氏及凤姐）。依吾国古礼，男人不管内事，则宁荣两府内事由妇女去管，似无反于吾国古代传统的礼教。我于《红楼梦》中，总觉得妇女甚有权力。
在贾府妇女之中，贾母年龄最长，其辈份亦最高，宁府的贾敬，辈份尚低她一级。因之，宁荣两府主子尤其管理荣府家务的凤姐常看贾母眼色，依贾母之意行事。贾母年龄已老，其常在贾母身边的，是丫头鸳鸯。她不但伺候贾母，且能先意承志，代尽子道。据贾母说：
我的事情，他（鸳鸯）还想着一点子。该要的，他就要了来；该添什么，他就趁空儿告诉他们添了。鸳鸯再不这么着……里�