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相当急迫。”
两个中人已匆匆走了，晁凌风上了舱面。
“郑三爷，是不是这段码头的管事？”他信口问。
“是的，晁爷。”罗船主信口答道：“不怕官，只伯管；吃这门饭，就得听这些人
管。晁爷要到岳州？多少人？何时……”
晁凌风有点后悔，他不该向那两个中人通了姓。
所谓管事，正是青龙帮在码头的混混，只要两个中人与郑三爷一照面，他的行踪就
会暴露了。
“我一个人，马上走。”他说：“船资多少？”
“哎呀！晁爷，可不能说走就走呢！得到市泊司去办手续，得缴纳规费……”
“我要马上走，给你一百两银子……”
“老天爷！你给我一千两银子我也不敢，被衙门查出来，不但要吊销船籍，还得罚
款打屁股。”罗船主叫起苦道：“我尽量赶办手续，约摸午后就可启碇。急不得的，晁
爷。船资嘛！我也不敢多要，四十两银子就够了，六天才到岳州。”
“哼！正正当当的走，十两银子就够了。”他的心中焦躁，显然走不了啦！他怎能
逼这些奉公守法的人犯法？
“晁爷，不瞒你说……”
“你到底接不接受？”
“抱歉，小的有家有小……”
他将一两碎银放在舱板上，向跳板走。
“打扰了，我另外找敢接受的船。”他一面说，一面登上码头。
每个人生活的圈子，有一定的范围和规律、门槛，进了这圈子，你就得遵守这些规
律和范围的约束。
如果不懂门槛，很可能处处碰钉子，寸步难行。
晁凌风不懂门槛，没摸到门路，又硬不起心肠冒充江湖好汉，门都没有。
一咬牙，他舍舟就陆，乖乖走咸宁道，从何处来，仍向何处去。
他却不知，有不少船只，正沿江上航，搜寻上航的小型孤舟，查询他的下落。
青龙帮的人以为他另雇船只走了，所以随后追寻。
※ ※ ※
乘船到岳州是上航，脚程快的人其实走陆路要快些，晁凌风真不该去找船打草惊蛇。
青龙帮已经受到妙手空空那些人控制了，白道黑道相结合，他们的力量也因此增强
了三倍。
结合江湖所有力量而成为一，这是古往今来所有野心家追求的目标。
冷剑不想与黑道人士走得太近，可知他是个胸无大志的，自以为超然的武林侠义人
士，这是他的致命伤。
妙手空空走的是相反路线，广结天下朋友，黑、白、侠义、邪魔、甚至绿林，都是
他的朋友。
青龙帮和太极堂都是黑道，在大江南北颇有实力，能控制一帮一堂，等于是掌握了
精华地区的活动势力范围。
妙手空空花了三年时间在这里准备，冷剑这个一板一眼的人怎知其中秘辛？
假使不是夜游神陆光消息灵通，这位只知在荆门山庄安居纳福的宇内五大高手第一
人，还不知道天绝谷的人在武昌秘密活动呢！
晁凌风的消息更不灵通，有飞燕杨姑娘在身边时，随时可以供给他最新的消息，目
下杨姑娘不在，他只找些自己所需要的消息，不及其他。
因此，他对青龙帮为何突然成了妙手空空的人，大惑不解。
太极堂为何突然销声匿迹，他也是毫无所悉，也懒得打听，这又不关显凌风的事。
事不关已不劳心，他毕竟经验还不够，缺乏江湖人的机警与才干，做什么事只以牵
涉到与自己有关的事才着手．不知道多方探索求证。
巳牌末，他已经远离府城二十里以上。这里是江夏地境，上次他护送白鲤公冶胜宇
返城，走的就是这条路。
远出二十余里，目光无意中落在路右的一座小树林，远在三里外，他看到刀剑的闪
光，心中一动，闪入路旁的桑园。
他藏妥了包裹，悄然急走。
远远地，便听到几声叱喝，以及清越的金铁震鸣。
但等他进入树林，便知道来晚了些，打打杀杀的事已经结束了，附近看不见人，仅
留下打斗的遗痕，草木摧折的情景一目了然。
没什么好看的了，但晁凌风却心中怀疑，背着双手，信步往里走，沿途察看地面的
足迹。
前面出现一座位于林空的茅屋，四周沉寂鬼影俱无，茅屋柴门紧闭，大白天怎么门
关得紧紧地。
好静，他突然感到体内升起一股凉气。
茅屋本身似乎有一股阴森的气氛流露，附近的树木也同样阴森。
他感觉出看不见的凶险，凶险就潜隐在四周。
身形一晃，他前掠三丈，好快，有如鬼魅幻形。
“且慢……”娇喝声同时到达。
飒飒剑气徐消，四周阴森寂静的气氛陡然消失。
他已转身回望，身形乍现便已转过身来了。
一个面貌威猛的中年人，站在他先前所站的地方，收回的剑仍发出隐隐的震吟。
显然，这位仁兄悄悄地向他的背部，以奇快的身法扑上，出剑攻击他的背部，一剑
落空。
看光景，这一剑偷袭，决不可能因那一声娇喝而收招，招落空之时，娇喝才传到了
而已！
假使他慢了一刹那，保证这一剑贯体透胸。
“咦！”
惊讶的叫声乍起，是两个人的惊叫声。
电射而来的人，是穿劲装的公冶纤纤。
那一声且慢的娇喝，毫无疑问是出于这位骄傲的姑娘口中。
他身形转过，中年人与公冶纤纤当然是已看清了他的面貌，所以他们同时发出了惊
呼声。
“好霸道的一招穿针引线。”他极感不悦，刚才的一剑确是太阴毒了：“你老爹教
你的偷袭手段十分到家。”
中年人怪眼一翻，剑重新举起了。
公冶纤纤身形塾止，伸手阻止中年人欺进。
“怎么你也在这里？”公冶纤纤讶然问道：“晁爷，难道说，你是真的在帮助太极
堂吗？”
左面不远处两株大树后，出现了姑娘的奶母孙大娘，剑随肘后徐徐接近，眼神极不
友善。
“据在下所知，太极堂有不少人归顺了贵帮。”晁凌风冷冷地说：“太极堂已经名
存实亡，就算在下想帮助他们，也找不到人拉线了。”
“这里就是太极堂的秘站，阁下，你不要假撇清了。”中年人沉声说道：“阁下不
像个有担当的人，事实俱在，能掩饰得了吗？”
他哼了一声，扭头瞥了寂静的茅屋一眼。
“晃爷。”公冶纤纤不安的神情中，夹杂着不满的神色：“是真的吗？”
“我说不是真的，你相信吗？”他不想多加解释。
“这……”
“你当然不会相信，你们三个人的神色已经够明显了，贵帮吞并了太极堂……”
“敝帮并没有吞并太极堂，而是柏大侠的人，查出三江船行下毒杀人案，确是太极
堂的人所为，是副堂主金狮的一位手下所做的好事。真相大白之后，太极堂的一些人，
不齿该堂的所为，为表白自己不曾参与这天人共愤的阴谋，所以转投敝帮以明清白。”
“哦！真的？”他颇感意外说道：“凶手呢？”
“叫黑煞星金坤，已被擒获交由柏大侠囚禁，招出冉堂主的儿子冉世纶是主谋。上
次九天玄女劫持我二哥，确是奉冉世纶的指示行事，用意是掩饰血案的转移注意力的手
段。昆爷如果不帮助太极堂，那……那来此有何贵干？冉世纶带了几个死党，躲在茅屋
里利用暗器死守待援……”
“他就是援兵。”中年人毫不客气声色俱厉说道：“谁敢保证上次九天玄女劫持二
少帮主的阴谋，没有这位姓晁的一份？他故意解救二少帮主，掩饰罪行的阴谋确实是相
当的高明了！”
晁凌风大感吃惊，楞住了。
本来，太极堂的确是涉嫌甚重，晁凌风信任金狮的保证，没想到真是太极堂所为。
可是，他所获得的线索，却又在表明与太极堂无关。他浪费了多日工夫，原来一开
始就找错了方向。
他不理会中年人的严重诬赖。转身向茅屋走去。
“站住！你想走？”中年人沉叱。
“在下要问问冉世纶。”他脚下没停。
“你想与那个混帐东西会合？哼：“
“在下一定要查个水落石出，多方面求证，单方面的认罪并不可靠……”
晁凌风身后剑气压体，中年人又重施故技，闪电似地扑上偷袭，剑化匹练疾射他的
背心。
这次，公冶纤纤竟然不加阻止。
剑尖眼看入体，中年人狂喜地前扑。
他身形疾扭，剑挟风雷几乎贴背而过，一剑落空。
“噗”一声响，他一掌反劈在中年人的右耳门上，顺势一抓，将狂冲而来的中年人
拖倒，一脚踏住了背心。
“哎呀……”公冶纤纤惊呼，疾抢而至。
他迅疾地夺过中年人的剑，一脚将已经昏迷的中年人踢开。
“你最好不要用天痴八式向在下递剑。”他剑向前伸说道：“在我还没查出确证之
前，任何人阻扰我的调查，必须先想想后果。”
“无礼！”一旁的孙大娘怒叱，一闪而至，剑出风雷骤发，涌出夺目的无数光华。
“铮铮！”
两声暴震，火星飞溅，孙大娘飞退丈外，脸上变了颜色。
他哼了一声，丢掉剑大踏步向茅屋走去，伸手推门，门应手而开。
三进的茅屋，鬼影俱无。
公冶纤纤和奶娘正在救醒中年人，突然发觉晁凌风就站在身旁，吃了一惊，弄不清
他是怎么接近的。
“这人是柏大空的人吗？”晁凌风指指中年人问。
“他是敝帮九江分舵的舵主，翻江鳖吴胜。”公冶纤纤戒备地说。
“劳驾姑娘转告柏大空，在下要那个叫黑煞星金坤的人。”
“本姑娘管不了柏大侠的事，他目下正准备向天绝谷主魏战，无暇兼顾其他事务。”
公冶纤纤态度转硬了。
“好，我会自己去找他的。”他冷冷一笑，大踏步扬长而去，走的却是回头路。
“大娘，不可……”公冶纤纤叫住了要扑上的奶娘说道：“茅屋没有人，不能指证
他就是来帮助太极堂的人，不宜与他冲突，师出无名。”
※ ※ ※
在宾阳客店的贵宾花厅中，青龙帮的总舵令主八极灵官神气极了。
以往他在冷剑这种高手名宿面前，哪配平起干坐？
真得感谢柏大空把他捧上了江湖名流之林，目下他是柏大空的得力臂膀，事实上已
取代帮主的地位。
“景大侠，不是柏大侠的意思，而是江湖同道们的意思。”八极灵官毫不掩饰自己
的得意说道：“江湖同道们不想真的三刀六眼玩命，能过得去谁又愿意刀头添血？所以
在下代表江湖同道，请景大侠放弃与天绝谷主在武昌了断的打算，让同道与天绝谷主协
商和平相处事宜。天下间没有永久的仇恨，能和平相处实是江湖一福。”
“程令主可曾问过柏大侠的意见？”冷剑心中早有准备，因此显得心平气和，毫不
激动。
“柏大侠并没露骨地表示赞同，也没表示反对。”八极灵官技巧地说：“但他认为
只要大家同意，他并无异议，他也不想走极端，惨重的死伤毕竟非大家所愿。”
“据景某所知，柏大侠是主战员力的人。”冷剑笑笑道；“既然他不想走极端，确
实是令人费解。不管是杀戮或和平，并非是单方面所能决定的事，诸位是不是太过一厢
情愿呢？天绝谷主的态度，诸位左右得了吗？”
“只要景大侠肯置身事外，天绝谷主方面，决不会有问题，他会了解我方的诚意。”
“说来说去，你是要求景某出面声明，撤销侠义柬除魔卫道的宗旨……”
“不，这件事有柏大侠处理，只请景大侠向侠义道朋友打个招呼就成。”
“侠义柬具名没有柏大空，他能处理吗？”冷剑仍能保持平静的风度。
“景大侠一打招呼……”
“如果景某认为不妥，必须与天绝谷主当面商谈，诸位大概是不愿意的。”
“同道们希望景大侠不要这样做。”八极灵官的修养就不上道了，真有暴发户的嘴
脸。
“景某不但要这样做，而且坚持这样做。”冷剑不介意对方的威胁态度道：“景某
不是贪生怕死，有始无终的人，以景某的身份地位声望，也不允许做这种下三滥的勾当。
阁下可以回去告诉你们的同道，告诉柏大空，景某在与天绝谷主面对面交涉之前，不与
任何人谈有辱声誉的条件。你们的一切作为，景某也不加过问，也无权过问；景某说得
够明白吗？”
“这……景大侠……”
“少陪。”冷剑含笑离座。
“景大侠何苦……”
冷剑脸色一沉，神光炯炯的虎目，不转瞬地逼视着对方，眼神威严无比。
八极灵官打了一个冷战，要说的话吓回腹中了。
冷剑一抖袖，庄严地出厅而去。
人的名，树的影，八极灵官站在他的面前，在气势上就矮了一大截，庄严的神情，
决不是八极灵官这种黑道枭雄所能抗衡得了的。
※ ※ ※
人都是自私的，众叛亲离，皆可能发生在任何领导人身上。
侠义英雄也不例外，冷剑景青云目下的处境，用众叛亲离来形容虽然不恰当，但事
实却是如此，也用不着在用词方面来挑毛病，这四个字并不是暴虐人物的专用名词。
如果他真的一走了之，从此就不用在江湖道上露脸了，但可以保全性命。
但他不能因能保全性命而一走了之，人格和声誉比生命重要。
人死留名，豹死留皮；像他这种誉满天下的名人，保全声誉的确比保全性命重要得
多了。
连八极灵官这种黑道二流混混，居然也公然前来侮辱他，他为保持风度和尊严不便
发作，其实心中愤火中烧，也感慨万干。
当然，他知道这是柏大空玩弄的把戏。
他心中更明白，他不但成为侠义道朋友的眼中钉，更成为江湖朋友嫉恨的中心，真
正所谓众矢之的。
上台不易，下台更惨；顶尖风云人物的悲哀在此。
天一黑，三进客院静俏俏，黑沉沉，连照明用的廊灯也取消了，唯一的灯火，是院
厅的一盏朦胧的菜油灯。
宇内五大高手皆在座，在朦胧灯光之下，悠闲地品茗闲聊。五人都佩带了兵刃，游
僧已经换了一把新的方便铲，搁在凳旁趁手处。
“你估计会有人来赶咱们走吗？”定一刀徐二庄主向夜游神问。
“不是赶我们走，而是要我们的命。”夜游神笑笑说道：“我们已经成为人家迈向
江湖霸主途径的绊脚石，眼中钉，不把我们埋葬掉，岂肯甘心？”
“陆老哥，不会这么严重吧？”
“徐施主，恐怕比这更严重呢？”紫霄散仙说；“目下的所谓宇内五大高手，是二
十年前江湖的白道朋友半真半假捧出来的，以后五年，又增加五位，成了所谓武林十大
高手。武林并不限于白道人士，会练几手拳的人都可以称武林人。二十年，不是一个短
日子。长江后浪催前浪，世上新人换旧人；二十年来，你知道出了多少功臻化境的后起
之秀？你我这些老朽，可说是这些人扬名立万的目标。晁凌风击败了天地一笔和游僧昙
本道兄，就已经取代第六第五的地位。”
“这还不算是威胁，潜在的威胁是有人暗中招兵买马培植自己的实力，罗致那些功
臻化境的新秀与名宿，等候机会埋葬老一辈的成名人物，他们才能出头。”紫霄散仙说：
“敝派在最近二十年来，严格调教本门子弟，不许门下子弟在外打起武当的旗号争名夺
利，这步棋可能下错了，所以二十年来，我武当门下没调教出一个叱咤风云的人才。”
“还来得及呀！道友。”游僧半真半假地笑说：“贵派是内家拳之祖，贵山门受朝
廷供养财力雄厚，集中全力调教三两百出色的门人并非难事，总比那些三个人称派的门
派容易得多。”
“就是因为受朝廷供养，敝派才不敢假公济私恐遭物议！贫道在紫霄宫中十年期间，
就没有收徒传艺。这里事了结，如果幸而度过劫难，真得回山苦修，找三两个有根基的
弟子授艺传艺。”
他们的语音清嘲露耳，可知所说的话，并不是说给自己听的，而是故意提高声调，
让屋外的人听得一清二楚，话中带有浓浓的讽刺意味。
院子里，先后已经出现四个黑影了。
最早来的两个黑衫蒙面人，已经来了许久啦！
“你们说的确是见解透彻，不愧称武林拔尖前辈。”一个蒙面人忍不住发话了：
“既然你们都知道大势，真应该早早回家安居纳福，不再在江湖抛头露面以保持令名，
岂不皆大欢喜吗？但你们却不识时务，委实咎由自取，呜呼哀哉！”
五人一订眼色，会意地点点头，泰然离座出厅，从容�