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“我们曾经怀疑猜测过裂隙的性质，但这是我们第一次得到确凿的证据。”塔里说道。
库甘哼了一声，“呸！很久很久以前就曾突然出现过陌生的人和未知的物品，塔里。这可以很好的解释他们是从哪里来的。”
塔里显得有些不愿意认同这个观点。“仅仅是理论上，库甘；没有任何证据。那些人都死了，还有那些设备……没有人了解，都无一例外的烧毁或被扭曲得无法辨认了。”
库甘微笑道。“真的吗？那么那个二十年前出现在萨拉多的男人呢？”他向公爵说道，“这个人说着无人能懂得语言和奇怪的衣服。”
塔里阴沉的看着库甘。“他因绝望而疯狂了并且从没有说出一句能让人理解的话。神殿收容了他很长时间在他——”
博利克脸色苍白。“天哪！一个好战的种族，军队是我们的数倍，将接近我们的世界。
让我们希望他们不要把目光朝向王国。”
库甘点点头吹出一个烟圈。“到目前为止，我们还没有听说有其他的陌生人出现，因此我们还不需要太害怕他们，但我有个感觉……”他思索着。变换身子的姿势，好像那里有些小小的不适，然后继续道，“可能不会有什关系，但那个信息中所提及到的桥烦扰着我。它似乎意味着一道永久的通道已经假设在两个世界之间。我希望我错了。”楼梯上传来匆忙的脚步声让所有人都向门口望去。一个守卫快速地走了进来并向公爵致礼，将一张小小的纸条塞给他。”
鲍爵挥手示意那人离开并打开纸条。他很快地看了一下，然后递给塔里。“我派遣了快马去联系精灵和矮人，信鸽已经带来了回复。精灵女王稍口信来她正在赶往卡瑞德的路上并将在两天内到达。”
塔里晃动着脑袋。“我这一辈子还没听说过阿格拉安娜女士离开过伊万达呢。这让我的骨头发冷。”
库甘点头，“她的到来将使得整件事情转向更严峻的方向。我希望我错了，但看起来我们不是唯一获得有关簇朗尼新闻的人。”
沉默充斥了整个房间，帕格感到了一种绝望的气氛。他试图抛开这种感觉，但它将跟随他很长时间。
《魔法师：学徒》作者：＇美＇ 罗蒙德·E·菲斯特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第六章 精灵的忠告
帕格靠在窗上向外望去。
雨一早就下了起来，庭院中依然熙熙攘攘为即将到来的重要访问者做着准备，更为即将到来的精灵访客们营造了一股神秘的气氛。就连阿格拉安娜女王的精灵信使也成为了城堡里关注的对象，毕竟很少有精灵会冒险来到卡瑞德河以南。精灵从不在人类的社会中生活，他们的生活方式对世人来说是陌生而神秘的。远在人类从西方到来之前他们就居住在这片土地上了，并与人类达成了某种默许的协议，不受在王国的统治，他们是自由人。
一声咳嗽让帕格转向坐在巨大书卷之后的库甘。法师使了个眼色示意男孩该回来继续学习了。帕格合上窗页回到桌前。“在去看那些精灵之前你有的是时间，孩子，还有好几个小时呢。在这之前可以先学习一会儿。你该学会如何利用你的时间而不是滥用。”
范特斯爬过来将脑袋靠在男孩的膝上。帕格边打开书边心不在焉地挠了挠它眼梁。库甘给帕格布置了一个任务：整理不同魔法师们对各种法术的描述，以希望能加深他对魔法特性的了解。
库甘评价帕格对付食人魔的咒语是由瞬间巨大的压力所导致的。他希望通过学习其他法师对魔法的研究能帮助男孩突破阻碍他学业的障碍。这些著作确实吸引了帕格并大大改善了他的阅读能力。
帕格瞟了一眼他的老师，后者正在边阅读边叼着长长的烟斗努力地吞云吐雾。库甘似乎根本不在乎今天糟糕的天气并坚持要男孩利用精灵女王和她的家臣来访前的几个小时学习而不是懒洋洋地坐在那里浪费时间。
几分钟之后，帕格的双眼开始被烟雾刺得酸痛，他走到窗口前推开窗页。“库甘大师？”
“嗯，帕格？”
“如果我们能让火焰保持温暖但将浓烟排除我肯定能更好的和您在一起学习。”整间屋子都被在燃烧的火炉和法师的烟斗所制造的烟雾所弥漫。
法师大笑起来。“你是对的。”他闭目凝神，双手狂乱地挥舞着，咒文在他嘴中低语。
很快他聚集起一个巨大的灰白色球状烟雾，并将它投出窗外，只剩下清新干净的房间。
帕格晃动着脑袋，笑了起来。“谢谢您，库甘。但我有一个更传统一些的解决办法。你觉得给火炉造个烟筒怎么样？”
“不可能，帕格，”库甘坐下来说道。他指着墙壁。“如果在建造这座高塔的时候能安装一个，那好极了。但是现在试图在高塔里搬砖开道，从这里穿过我的房间，然后一直通到房顶那太困难了，更不要说昂贵的花费了。”
“我不是说那种建造在墙里面的烟筒，库甘。你知道铁匠铺里锻造炉上的那种将浓烟和热气一起排出到房顶的石砌兜罩吗？”法师点点头。“那好，如果我能有一个金属的类似铁匠铺那种的兜罩，和一个金属烟筒连导在一起来排除浓烟，它就会以同样的原理工作，不是吗？”
库甘思嗣此一下这个意见。“我看不出有不行的。但是你想把烟筒放在哪里呢？”
“那。”帕格指向头顶上位于窗户左边的两块砖石。在高塔被建造的时候它们就有些不太稳固，现在已经它们之间露出了巨大的缝隙使得风吹进屋中。“这石头可以拿掉，”
他指着最靠左边的那块石砖说道。“我检查过，它已经松动了。烟筒可以从上面进来一直通到火炉，在这里拐弯，”——他指向炉子上方平坦的石顶——“然后就到这里。如果我们能罩住它，就能让浓烟顺风而出。”
库甘看起来印象深刻。“这真是一个绝妙的主意，帕格，它可能能行。早上我会去和铁匠铺说得并听听它们的意见。我以前怎么没有想到过。
为想出烟筒的主意而暗自得意，帕格从新回到学习中去。他从新开始阅读刚才所看的文章，一个双重性让他迷惑。最终他望向法师说道，“库甘。”
“嗯，帕格？”他回答道，从他的书上抬起头来。
“这里再一次的出现了。魔法师莱文特使用了和玛萨斯同样的咒语，防止了法术的效应殃及施法者，将其导向其他的目标。”他将巨大的书卷放下，拿起另外一本。“但是这里道卡斯写道他使用这个咒语阻碍了法术，增加了失败的几率。同一个构成的结果为何会如此的截然不同呢？”
库甘眯起双眼凝视着他的学生片刻，然后向后靠去，深深地吸了一口他的烟袋，呼出蓝色的烟雾。“它可以说明我过去所说的，年轻人。尽避我们魔法师对于我们的技艺多少有点自负，但那里真的很少有常理或定律。魔法是一种从民间发展而来的艺术和技巧，从一开始就是通过大师传给学徒。反复的试验和错误，再反复的试验和错误就是它的发展史。从来没有人尝试过建立一个拥有能被大家认可的定律、规则和定理的魔法体系。”他若有所思地看着帕格。“我们每个人就象是木匠，做一个桌子，但我们每个人选择了不同的木头，不同的锯子，有些人使用凿和木销，另一些用钉子，还有一些用鸠尾榫接合，一些被刷上了颜色，另一些没有……最后那是桌子，但它们每一个的制作方法都是不同的。”
“这里我们对于每位令人尊敬的贤者所做的研究很大程度上是为了尽可能地去洞察体会，而不是为了某种魔法的配方。对于莱文特和玛萨斯，那咒语辅助了魔法的完成；而对于道卡斯，它只是阻碍了。”
“我明白您的解释，库甘，但我不明白这些法师怎么能使用如此多的方法做同一件事。
我明白他们每一个人都想完成他的目的并找到一个不同的方法，但在他们做的各种方法中有什么东西被忽略了。”
库甘饶有兴趣地问。“忽略了什么，帕格。”
男孩看上去正在沉思。“我……我不知道。我只是期盼发现某些什么能告诉我，‘这就是必须要做的方法，唯一的方法，’或是什么类似的东西。那有何意义？”
库甘点点头。“我想我了解你是十分善于理解的。你有一个条理清晰的头脑，帕格。你比大多数人更有逻辑性，甚至是比你年长得多的人。你总是系统地看事物，而不仅仅是收集。或许这就是你问题的所在。”
帕格显示出对法师所讲的强烈兴趣。库甘继续道。“我试着基于一个逻辑的系统来教导你，原因和结果，但大部分并非如此。这就象是试图教一个人弹琵琶。你可以给他们演示如何手指如何拨动琴弦，但仅仅通过知识理论不能让塑造伟大的演奏者。这是艺术，不是学术，那困扰着你。”
“我想我明白，库甘。”他的声音沮丧。
库甘站起身来。“别太在意它；你还年轻，我对你还报以厚望。”他的声音轻松，帕格感觉到了其中的笑意。
“那我还不是完全没有希望？”他微笑着说。
“的确不是。”库甘望着他的学生沉思道。“事实上，我有一种感觉，有一天你可能会使用你的逻辑思维改善现有的魔法。”
帕格有一点吃惊。他还从没想过自己能完成如此伟大的成就。
喊叫声穿过窗户，帕格急忙探出头望去。一整队的卫兵跑向正门。他转向库甘。“一定是精灵们来了！守卫都出来了。”
库甘说，“很好，我们今天的学习就到这里。在你看到精灵之前没有什么能阻止你了。快去吧。”
帕格穿过房门和楼梯。他两步并做一步，他飞奔着直接从最后四节楼梯上跳下重重地落在地板上。他冲进厨房穿过大门。绕过城堡跑向广场，看到汤玛士正站在一量马车的顶部。帕格爬上去站到他身边。这样可以比在周围好奇的人群中探头探脑看得更清楚。
“我以为你不会来了，还以为你要被和你的书本锁在了一起一整天呢。”汤玛士说。
“我才不会错过这个。精灵耶！”帕格回答道。
汤玛士打趣地用肘部撞击帕格的体侧。“你足足兴奋了一整个星期吧？”
帕格回敬了他一眼。“如果你如此无所谓，干吗要在雨中站在马车上？”
汤玛士没有回答，而是指指前方。“看。”
帕格转过头去看到所有的卫兵都将注意力转向了正穿过大门身披绿色斗蓬的骑手们。他们骑着马穿过城堡的主门，公爵正在那里等候着。帕格和汤玛士敬畏地看着他们骑着如此雪白的骏马是他们从未见过，既没有马鞍也没有缰绳。那些马儿看上去似乎丝毫未被雨水所触及，它们的毛皮散发着朦胧的光芒；帕格不能确定那是什么法术，还是下午阴暗阳光的恶作剧。那领头人骑在一匹尤为壮观的动物之上，有十七满掌高，长酌戴水般平滑如羽毛一般。坐在坐骑上的骑手们举手行礼，人群中传来一声低呼。
“精灵战马，”汤玛士轻声说道。这种马是精灵传说中的坐骑。长弓马丁一次曾经和孩子们讲过它们生活在隐蔽的，伊万达的丛林深处。它们暴躁聪明并是一种有魔力的动物，没有人类可以骑在它们的背上。只有具备皇家血统的精灵才可能驯服它们成为自己的坐骑。
马夫跑上前去牵住马儿，但一个如音乐般优美的声音说道，“没有这个必要。”那声音来自领头的骑士，骑在一匹高大的骏马之上。她敏捷地纵身跳下，无需他人帮助，轻盈落地，并甩开兜帽，露出一头浓密微红的秀发。即使在阴暗细雨的下午也呈现出耀眼的金色光芒。她个头很高，几乎可以媲美博利克公爵。她迎向正向她走来的公爵。
博利克伸出他的双手向她问候。“欢迎您，我的女士；您的光临使寒舍四壁生辉，让我深感荣幸。”
“您太客气了，博利克领主。”精灵女王回答道。她的声音丰满并令人惊讶的清晰，使得院子里每一个人都可以清楚的听见。帕格感到汤玛士的手紧紧地抓住了他的肩膀。他转过头来看到汤玛士脸上一副着迷的样子。“她太美了。”高个的男孩说道。
帕格将注意力转向欢迎仪式。他不得不同意精灵女王的确非常的美丽，即使不以人类的标准。她的澈蓝色的大眼睛，在阴暗中几乎放出光芒。她的面庞美丽如雕凿出来的一般，高高的颧骨和结实而不显阳气的双唇。她的微笑动人，洁白的牙齿在鲜红的双唇之间放出白色的光泽。她的额头上戴着一个简单的金制头圈，将她的头发拢向后面，向上弯曲而没有耳垂的耳朵是标志着她种族的特点。
她其他的陪同也都翻身下马，穿着各式的衣服。每个人从头到脚都鲜艳而不同。一个穿着一件深褐色的束腰外衣，另一个穿的是淡黄色的和亮绿色的外套。有的穿着紫色的腰带，另一些则是深红色的长袜。无论衣服如何艳丽，都显得雅致而精巧，没有一点俗丽或华而不实的感觉。精灵随从们和他们的女王有着相似的相貌，身高，年轻和轻盈的身姿。
女王从公爵那里转过身来用如同音乐般悦耳的语言说了些什么。精灵战马们后肢直立致礼，然后穿过惊愕的围观者跑出大门。公爵带领着他的客人走了进城堡，很快人群散去。汤玛士和帕格静静地坐在雨中。
“即使我活上一百年，我也不会见到象她一样的。”汤玛士说道。
帕格吃惊于在他朋友身上感到的一种少有的感觉。他有一种短暂的冲动要去责骂汤玛士那幼稚的痴迷。但他同伴的表情让他觉得有些不太合适。“来吧，”他说，“我们都湿透了。”
汤玛士跟着帕格爬下马车。帕格说道，“你最好去换一件干衣服，并且最好去借一件体面点的。”
“为什么？”汤玛士问。
帕格邪恶的一笑，“哦？我没有告诉你吗？公爵希望你参加他今天的宫廷晚宴。他希望你能和精灵女王谈谈你在船上都看到了什么。”
汤玛士看上去几乎要彻底崩溃而逃跑了。“我？在大礼堂参加晚宴？”他的脸色惨白。
“交谈？和女王？”
帕格开心地大笑。“这很简单。你只要张开嘴让话说出来就行了。”
汤玛士一把向帕格扑去，帕格弯身躲过，乘转身之际抱住他的朋友。帕格有着强壮的手臂即使不如汤玛士那般粗壮，也能轻易地将他的朋友举离了地面。汤玛士挣扎着，然后他们无法控制地大笑起来。“帕格，放我下来。”
“除非你冷静下来。”
“我很冷静。”
帕格放下他。“你干吗那么激动。”
“就是你那自鸣得意的态度，直到最后一分钟才告诉我。”
“好吧，我十分抱歉告诉你晚了。还有什么嘛？”
汤玛士看起来有些不太舒服，并不是被雨水所至。“我不知道皇室就餐的礼仪。我害怕我会做出什么蠢事。”
“这个简单。只要看着我怎样做就可以了。左手拿叉并用刀切。别喝碗里面的水；他们用它洗手，你也经常要用，因为你的手会因排骨而油腻的。并且确定把骨头从肩头扔给狗，不要丢在公爵桌子前的地板上。另外别用你的袖子擦嘴，用餐巾，就这些。”
他们向着士兵的下院走去，帕格向他的朋友传授宫廷的礼节，而汤玛士则努力地将帕格的每一句话都牢牢印在脑中。
汤玛士看上去正在不适与痛苦中挣扎。每当有人看他，他就会觉得象是做了什么违反礼仪的罪行似的一脸的不舒服。而无论何时向桌首望去，精灵女王进入他的视野，他的胃又象是打了节一样满脸痛苦。
帕格安排汤玛士坐在自己的身边，在离公爵的餐桌最远的一张桌子上。帕格一般都是与博利克领主同桌就餐的，坐在公主的身边。不过他很高兴能避开她，因为公主依然十分气恼。通常她总会与他闲谈那些数也数不清的宫廷里女士们有趣的闲话，但是昨天晚上她却故意对他视而不见，并夸张地将注意力转向惊喜万分的若兰德。帕格对自己的反应也颇有些迷惑，即松了一口气而又混杂着巨大的愤怒。直到他发现公主对若兰德的奉承无动于衷才感觉彻底地从愤怒中解脱。
对于最近若兰德隐藏在生硬礼节背后的敌意帕格相当烦恼。他和汤玛士一样和若兰德毫无交情可言，但也从来没有什么过节。若兰德与帕格同龄。当他与其他平民的男孩意见不合时，从不会躲在他的头衔阶级之后，总是勇敢地站出来通过必须的方法解决问题。
并且当他来到卡瑞德的时候就已经是一个经验老道的战士了，他并非是那种害怕争斗的人。现在帕格和若兰德之间出现了阴郁的紧张关系，帕格真希望自己能像汤玛士那样善于战斗；汤玛士是唯一若兰德无法用拳头制服的