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“大盗把你高高地擎了起来，往路边的悬崖用力抛了出去。‘痛快，痛快，今儿兵不血刃！’他把金宝、细软尽数揽在怀里，大笑着狂奔而去，消失在漆黑的夜色中。”
“你说，他……他把我扔下了……悬崖？”黛丝特露出难以置信的惊恐表情来。双肩瑟瑟，不由自主便打了个寒噤。虽是后怕，仍是心惊肉跳。
华维继续往下说，生怕一个停顿，就会失去叙述的勇气。
“你腾云驾雾一般往下直堕，害怕得几乎停止呼吸。山崖上长着许多小树，树枝一次又一次擦伤你，凸出的岩石那尖利的棱角一次又一次刮伤你……你流了很多血。转瞬接近谷底，眼看你就要跌死了，忽然半空中飘来一朵厚实的乌云，承托了你——你竟被一双坚实的手臂稳稳接住了。他把你托举起来，在空中一连打了好几个旋，缓解了你坠跌的冲力，把你轻轻放于地上。他一身黑色的斗篷，旋转的时候鼓足了风，看起来就像是一只大鸟。你坐在厚厚的枯叶、草堆上，蒙蒙地环顾四周。大片的野草、野菜长得蓬蓬勃勃，荒僻得似乎从没有过人迹。
“你怕得要命，抽泣起来。眼前只有一个人，就是刚才接住你的那个男人。他一身黑衣，身形伟岸。他怔怔看了你一会儿，忽然间将你揽在了怀里。他抱得那么紧，好像生怕你离开。你心里说不出来是恐惧还是依赖，渐渐止住了哭泣。你听见他不断小声叫着‘特蕾莎！我的特蕾莎！’……语声温柔如涛。慢慢地，你在他的怀抱，觉得安全了。
“他松开手，把你在月光下细看了一回。你也清楚地看见了他的脸，异常苍白，也异常俊美。他望向你的眼睛仿佛噙着眼泪。
“你听见他在说话：‘怎么办？不救她，她会死的。流了这么多的血。’他察看到你细小的伤口还有很多，根本不能移动。
“他脱下他的外套，扯开了衬衣，悉心帮你包扎了伤口。然后抱着你六神无主地坐在乱草堆里。‘我不能让她也死去！’‘可我不能让她也变成那样！一个还不够吗？’一个晚上，他翻来覆去就说了这两句话。你的脸色由于失血已经越来越白了，眼看就要死去。他突然下了决心，他……”
华维几乎难以继续，他看向黛丝特的目光里深深流露着对人间苦难的悲悯和理解——人世间有那么多荒谬的、戏剧性的事，偏偏有时就是事实，再无奈，再可怕，再难以想象，再难以接受，它还是事实。
黛丝特沉静而坚定的回应眼神终于令他陈述下去。
“他痛苦如死地割开了自己的手腕，让你喝了他的血。
“他把你平放在地上，对你说：‘我是受了诅咒的，我竟又对你做了这个——而我是为了救你。可是也许……又是一个错误，还是一个错误！我只让你喝了一丁点儿，希望你没有受到诅咒，不会也变成一只吸血鬼！’
“说完他逃也似的去了。你根本没有看清楚，他已经不见了。
“迷迷糊糊中你睡着了。第二天你的父母下山来找你的尸体，却发现你没死。气息奄奄，可是没死。”
华维终于讲完了，长长地吁了一口气。
黛丝特一点反应也没有。怔怔地坐着。华维也默不作声。
过了许久，她仿佛回过神来，抬起头来：“吸血鬼，你说……吸血鬼？”
华维严肃地点点头。
“你……没有开玩笑？”
“我早该想到的，你身上的症状确实是吸血鬼的前兆。正如我在罗马尼亚一带经常听到的传闻。”
“什么？”
“你畏阳，却又如此美艳不可方物，多才多艺……”
黛丝特心乱如麻地坐着。华维很能体谅她的心情，就在一旁默默地陪伴她。
好几个时辰过去了，黛丝特一动不动，好像变成了雕像，变成了化石……
她突然仰天长叹：“我该怎么办？”
华维默然。是的，有谁知道她该怎么办？她身体中的某种基因已经开始召唤她了，怎么办？又能怎么办？
“吸血鬼？！”黛丝特喃喃重复了一下，似乎仍在骇然，不能置信，似乎偏偏又相信了。
良久，她冷笑道，“难怪他们对我千依白顺，原来是心怀愧疚；难怪任我挥霍，原来觉得我的命是捡回来的。怎么会？骨肉至亲，任我被强人抛下山崖？”
黛丝特是一个人长大的。她日理万机的父母很少过问她的事情，在世界各地忙着料理各种生意，结交上流社会的精英，尽情享受高品质的生活。据说每一方都和情人另有诸多孩子，他们之间的血脉倒只得黛丝特一个。黛丝特才几岁就给她请了大堆仆佣，稍长些就给了她自由支配名下财产的权利，其实也就是任她自生自灭。好在黛丝特生性孤独，喜好自由，倒也从不介意。
何况寥寥几次聚首也谈不到一块去，她父亲总不明白女儿的小脑袋里怎会有这么多问号，四五岁时就问他人类的起源，一直追问到宇宙还不罢休。而他，一个事业亨通的绅士，脑中满装的是各种生意、娱乐的紧要信息，对宇宙的形成没有任何概念也毫不关心，因而对女儿的问题一概嗤之以鼻。是以黛丝特十岁就开始似懂非懂地自己阅读大部头的学术著作了。
她的母亲年轻时广有艳名，婚后更是矜贵奢华，精通各种打扮、花销、享受的门道。黛丝特幼年难以驯顺地作宁馨儿状环绕膝下，因此不得她欢心。她丰富的感情全部投入到她和情人所生的儿子菲利普身上，对这个身体孱弱、脾气乖戾、行事荒唐、性格阴柔的儿子，她倒是一个十分多情的母亲，宠溺异常，甚至过分称职了。到黛丝特大一些，她们之间性格的差异更加凸显出来，黛丝特觉察母亲感情冲动而思想浅薄，从不将心事向母亲倾诉，引起她十分的不满。从那个八岁女孩的沉默中读出的似乎都是敌意和冷淡。分开了，多年难得一见，彼此客客气气，却也更加生分了。外人看来，似乎怎样都不像是母女。
……往事在黛丝特心中幻灯片一般驰过。是的，以往她只是很少回首，不曾细想这么多，不曾介意冰冷的现实。
她环顾四周，那奢华舒适的城堡，又何异于一个冰冷的囚室？里面的珍贵家什，也是同样的虚假冰冷。一刹那，她感到自己就像是一个陌生的来客，“我从没有审视过，这个被我叫做家的地方，原来是这么陌生而局促的。让我在这里做着井底之蛙，看不清外面广阔的天地。”
一时又心潮起伏，“我竟然不是一个‘人’？这也太……荒谬可笑了。”
……
这天华维博士告辞后不久，黛丝特就收拾了东西，匆匆离开了她这么熟悉和喜爱的黛梦庄园。神秘美艳的睡美人失踪了，所有人都不知就里。去问华维，他讳莫如深。瑟琳还差点儿和他大吵起来，“真后悔把你介绍给了黛丝特！”虽然正如华维所说，黛丝特不是个小孩子，自己想走，谁又能负责得了？但她心中还是隐隐觉得华维的出现和黛丝特的出走不无关系，悔之不迭。
尽管华维顶着这么多的罪名，他始终守口如瓶、拒不吐实。黛丝特的出走还是被渲染成了一个谜。
第四章 该来的迟早要来
夜深了，甲板上还有个女子，在吹海风。单看那娉婷有致的背影，就知道她必是一个出色的美人。
“在找我吗，美人儿？”有人忽然在她耳根轻轻说话，她甚至感到他的气息拂动了她耳边柔软的鬓发。声音来得这么近，紧贴着她！她吓了一跳，不由自主后退了一步，这才回头，但是——身后根本没人。
时候已近午夜，甲板上只有稀稀落落几个人，最近的一个也在五米开外。怎么回事？
她抬眼望去，离她最近的是一个貌不惊人的中年人，衣衫半旧，低垂着眼倚在藤椅上，仿佛在想心事。黛丝特的目光越过了他，继续往外看去。那儿远远站着一个高个的青年。一个标致、白皙、颀长的年轻人，穿着时下最时髦的领结和礼服，袖口露出精致的一小圈蕾丝。眼中神采奕奕，精光流动。见黛丝特在看他，他也对她咧嘴一笑，躬身标标准准地行了一个礼。态度可说笃定、轩昂之极。
甲板上的美人正是黛丝特，她离家已经五个多月，把美洲、亚洲、欧洲玩了个遍，但吸血鬼的脸上又没有标志，所以至今一无所获。好在沿途风光甚佳，足畅胸怀，她也并不发愁。
这天她正对着浩瀚的大海发呆，想着下一步去哪里找，忽然这个声音就回答：“你找我吗？”怎不让她又惊又喜。
但是细看之下，这不过是一个好看时髦的年轻小伙子，也许对她有那么点意思，黛丝特失望地回过头对着大海，“不，我对你没兴趣。”
“我想是有的吧，只是恐怕你还不太了解自己的心呢，小姐。”他嬉皮笑脸地说，一副玩世不恭的样子。
见到他嘴角若有若无的调侃笑容，黛丝特不由调皮心起，也想逗逗他，“哦？可我要找的并不是人，而是吸、血、鬼！”
年轻人非但没有被吓倒，还骤然笑出了声。
“那就更有趣了！所以说嘛，你该对我有兴趣才是。在下别无所长，倒恰巧是一只吸、血、鬼！”
“哦？幸会，吸血鬼阁下！只是不知道你的这个说法，有几人会相信？”黛丝特揶揄道。
他耸了耸肩，又挑了一下眉，“无所谓啊，跟死人是没有什么好计较的，对不对？”
“不信你的话，你就杀死他？”黛丝特也装作一本正经地问。
“信了也是一样的，殊途同归嘛。你忘了我是一只吸、血、鬼？”
他乜斜着眼飞快地扫了黛丝特一眼，又露出了他迷人的一笑。排列整齐的白牙在饱满的红唇下微微放出一点冷光，形成鲜明对比的是他过分热烈的眼睛，似乎做什么事情都充满了兴致和热忱。
“怎么，你还是不信。”他侧过脸，凝神看了黛丝特一眼，有些不满意似的摇了摇头。“好吧，我来跟你玩个游戏。我来猜你心里想什么。”
黛丝特眼波看到波涛汹涌的海面，心里刚想着“大海”，那年轻人立刻说：“大海。换个难猜一点的吧？”
黛丝特又想着她的城堡，那年轻人扬了扬眉：“城堡？你倒还有些来历。”
黛丝特惊讶地想，“他真能猜中？可我真的是来找吸血鬼的。” 思绪不由自主就闪过了与华维的交谈片断，这次轮到那个年轻人发呆了。
“我的天！想不到你和我们这么有渊源。好极好极，这么一个妙人儿，我还真舍不得杀呢。这下不用动手了。”他戏剧性地一连鼓了好几下掌。
“你本来想杀我？”黛丝特哑然道。
“那当然。哈，你以为我是吃素的？”他还是玩笑模样，但黛丝特忽然辨别出了某种凶险的意味，颤抖的步履不由踏后了半步。
“别怕，现在我不会伤害你的。”他立即意会了她的恐惧，柔声安慰道，“我们同族之间是最友好的，放心吧。”
“那，现在你可以带我去见见别的……”
“吸血鬼？不用害怕去讲这个词，说不定你很快也就是一个吸血鬼了。”他自管自呵呵笑了一阵，又说，“为什么要见别人呢？你这么快就对我失去兴趣了吗？难道我天生不给人安全感？我的天啊，现实总是残酷的，不是吗？真叫人伤透了心呐。有话尽可以问我啊！……”
黛丝特迷迷糊糊，已经不由自主地随他下了船。一路上他自言自语地说着，不时还转过身子倒退着走路，伴随着丰富的手势，眉飞色舞的表情，简直像在表演话剧一般。
黛丝特现在已不怀疑他的身份了。她有千百个问题要问，一齐涌在唇间，兴奋得不知从何说起。
那年轻人又笑了起来：“好吧，请允许我自我介绍一下，我的名字叫做安迪斯·霍布·塔文森。很高兴认识你，美丽的黛丝特·孟·绮若小姐。”他彬彬有礼地躬身在她手背上轻吻了一下。
“你……看起来很像‘人’啊，并不像我想象的那样。”
“你想象我们什么样？血盆大口，青面獠牙？”这个名叫塔文森的吸血鬼微微皱了皱眉头，“不过这并不是一种赞美呢，傻孩子。你要明白，我们比人优美而智慧。所以……你的比方很有点问题。”
他们在路上慢慢走着，渐渐地，人越来越少了。黛丝特知道他们的所在必是一个隐秘的地方，也就不以为异。最后，青石板上只有他们俩人的脚步声了。
塔文森很健谈，一路说个不休，口吻叽嘲夸张，神色肆无忌惮。要换作别人，就有冒撞无礼之嫌了。可塔文森诙谐有趣，并不招人反感。
“你们平时只吸血，不吃饭？”
“很不幸，只能这样。你知道，我们的消化器官几乎已经没用了。而没有了胃、肝、大肠、小肠的累赘，我们的分量比人轻许多。”
黛丝特猛然想起初见时他在她耳根边上说话。
“那是怎么一回事？”
“因为我们用的是吸血鬼的速度，比人快得多。所以我靠近你，又退后，你一点儿也没察觉。看！”塔文森又当面演示了一下弹跳，他绕行黛丝特一周，在她脖子背面腻滑的皮肤上轻轻触摸了一下，又退回原位。一连串眼花缭乱的动作，黛丝特竟然只感到脖子被他轻轻一触，看他的人稳稳当当站在面前，似乎根本没有移动过。
黛丝特讶异地睁大了双眼。塔文森朗朗笑了，“十六分之一秒，宝贝儿。”
“就是因为你们的身体特别轻吗？”
塔文森迟疑了一下，“部分是这个原因吧，其他的，现在说了你也不懂——你没喝这杯水，我怎样告诉你它的热度，你也不会明白的，是不是？”他善意地笑了一笑。
“那你能猜透我的心思，这又是怎么一回事？”
“这是万能阅心术，吸血鬼们天生的禀赋。曾经有人预言，如果人类也掌握了这个本事，那就是人类的末日了。可我们就有这个能耐，而且没有灭亡的危险。”塔文森不以为然地耸肩道。
“我也读过这句话，那人是个大科学家……”黛丝特想到人类中的精英竟然被他用这么不屑一顾的口吻评论，不由大为吃惊。
“大科学家？他的那些理论在我们看来根本不算什么。”配合塔文森的话语会有碎步、大步，这时他突然停下来转了一个圈。
“我们中有人，早在几百年前，就得出了那些结论。关于探索物理、数学、宇宙、科学……的客观奥秘，你说还有谁比几百年连续生存的吸血鬼更为胜任？”
黛丝特愕然。那是她崇敬的科学家兼哲学家，她家的图书室里就收藏有他的许多资料和手稿。“我真想马上见到你说的这个……吸血鬼。”
塔文森含蓄的笑容仿佛在说这不过是雕虫小技，根本不值得大惊小怪。“在这里，每个人都是哲学家、艺术家。我保证你将大开眼界。”他不无骄傲地说。
“那在你们的那个王国，也分种种等级吗？”黛丝特想到对即将面对的群体一无所知，不禁有些忧心。
“不错。统治我们整个吸血鬼王国的便是法老，血族无不臣服。下面还有两长老、四护法，还有便是些成年吸血鬼。近年来我们很少发展后裔，幼儿吸血鬼倒是不多。说来其实非常简单，血族划分地位的依据就是年龄。越古老的吸血鬼魔力越强，地位就越高，越受尊崇，这是非常符合逻辑的，是不是？”
“那最古老的吸血鬼年岁有多大？”
“我们的王，伟大的法老陛下，已经八百多岁了，可他依旧唇红齿白，二十来岁的模样，只有他那深不可测、充满智慧的双眼和微微隆起的太阳穴是他经历过那么多岁月的唯一痕迹。”黛丝特留意到塔文森吐出“Pharaoh”这个字眼的时候不由自主流露出的尊崇敬服来。
“法老他……很严厉吗？”
“哦不，你不用怕他。我过一会儿就把你到来的消息告诉他，我想他会喜欢你留下来的。”
“他是怎样一个人啊？”
“他无所不能……呃，总之是，无与伦比。”塔文森第一次词穷。
“嗯。”黛丝特颔首，但心中仍不免忐忑。
“那如果年龄相仿呢？”
“同年龄、同性别，那就看美貌了——我指的是我们的诱惑力，也就是说，谁能够对对方施加更多的影响力。那是我们的重要资本。”
难道吸血鬼都是旷世的俊男美女？黛丝特胡思乱想着。
“到啦！”塔文森夸张而准确地一个转身，对黛丝特优雅地做了一个“请”的动作。“没什么比对你这样的美人儿献殷勤更愉快的事了。”
黛丝特这才注意到一座硕大的城堡，与她的小城堡一比简直是个傲岸魁伟的巨人了。在黑漆漆的夜色中看不清楚细部，但它的轮廓就给人神秘、古老、森然的感觉